Crucero de la clase Novara

Novara , después de la batalla del estrecho de Otranto
Descripción general de la clase
Nombre	Clase Novara
Constructores	Obras de Ganz , Fiume Canteras Navales Triestino
Operadores	Marina austrohúngara  Armada del Estado de los Eslovenos, Croatas y Serbios  Marina Real  Marina francesa
Precedido por	Almirante Spaun
Construido	1911–1915
En servicio	1914–1941
En comisión	1914–1937
Terminado	3
Desguazado	3
Características generales
Tipo	Crucero de exploración
Desplazamiento	3.500 toneladas (3.400 toneladas largas ) (diseñadas) 4.417 toneladas (4.347 toneladas largas) ( carga completa )
Longitud	130,6 m (428 pies 6 pulgadas) sobre el nivel del mar
Haz	12,77 m (41 pies 11 pulgadas)
Borrador	4,95–5,3 m (16 pies 3 pulgadas – 17 pies 5 pulgadas)
Potencia instalada	16 × Calderas de milenrama 30.178  CV (22.504  kW )
Propulsión	2 ejes; 2 × turbinas de vapor
Velocidad	27 nudos (50 km/h; 31 mph)
Rango	1.600 millas náuticas (3.000 km; 1.800 mi) a 24 nudos (44 km/h; 28 mph)
Complementar	340
Armamento	Tal como está construido Cañones de 9 × 10 cm (3,9 pulgadas) 1 cañón antiaéreo de 7 cm (2,8 pulgadas) 1 cañón SFK L/44 de 47 mm (1,9 pulgadas) 6 tubos lanzatorpedos gemelos de 53,3 cm (21 pulgadas)
Armadura	Cinturón : 60 mm (2,4 pulgadas) Cubierta : 20 mm (0,79 pulgadas) Escudos de armas: 40–8 mm (1,57–0,31 pulgadas) Torre de mando : 50 mm (2,0 in)

La clase Novara (a veces llamada clase Helgoland ^[1] o clase Almirante Spaun ^{[2] [a]} ) fue una clase de tres cruceros de reconocimiento construidos para la Armada austrohúngara . Bautizada con el nombre de la Batalla de Novara , la clase comprendía el SMS  Saida , el SMS  Helgoland y el SMS  Novara . La construcción de los barcos comenzó poco antes de la Primera Guerra Mundial ; Saida y Helgoland fueron puestos en grada en 1911, seguidos por el Novara en 1912. Dos de los tres buques de guerra fueron construidos en el astillero Ganz-Danubius en Fiume ; Saida fue construido en el astillero Cantiere Navale Triestino en Monfalcone . Los barcos de la clase Novara tienen la distinción de ser los últimos cruceros construidos por la Armada austrohúngara.

El Saida y el Helgoland fueron comisionados en la flota en las primeras semanas de la Primera Guerra Mundial, en agosto y septiembre de 1914, respectivamente. El Novara les siguió en enero de 1915. Los tres barcos vieron acción limitada durante el primer año de la guerra, y tras la declaración de guerra de Italia a Austria-Hungría en mayo de 1915, los barcos participaron en un bombardeo de la costa italiana . Durante el resto de 1915, los cruceros de la clase Novara participaron en varias operaciones en el mar Adriático y el estrecho de Otranto .

Todos los Novara fueron asignados a la Primera Flotilla de Torpederos de la Armada Austro-Húngara tras su puesta en servicio, con Saida nombrado líder de la flotilla . y fueron inicialmente estacionados fuera de la base naval de Sebenico , antes de ser finalmente desplegados en Cattaro . Durante el resto de 1915 y 1916, los tres barcos vieron extensos combates en varias incursiones dirigidas al bombardeo de Otranto que prohibía a la mayor parte de la Armada Austro-Húngara salir del Mar Adriático. Estas acciones culminaron en la Batalla del Estrecho de Otranto en mayo de 1917, donde los Novara participaron en el mayor enfrentamiento de superficie de la Campaña del Adriático de la Primera Guerra Mundial . La batalla resultante resultó en una victoria austrohúngara, aunque el Novara sufrió daños.

Envalentonado por esta operación y decidido a romper el bombardeo de Otranto con un gran ataque al estrecho, el recién nombrado comandante en jefe de la flota de Austria-Hungría (en alemán: Flottenkommandant ) Miklós Horthy de Nagybánya organizó un ataque masivo contra las fuerzas aliadas con los tres cruceros de clase Novara , junto con siete acorazados , un crucero, cuatro destructores, cuatro torpederos y numerosos submarinos y aviones, pero la operación fue abandonada después de que el acorazado Szent István fuera hundido por el torpedero a motor MAS-15 en la mañana del 10 de junio.

Tras el hundimiento del Szent István , los barcos regresaron a puerto donde permanecieron durante el resto de la guerra. Cuando Austria-Hungría se enfrentaba a la derrota en octubre de 1918, el gobierno austríaco transfirió su armada al recién formado Estado de Eslovenos, Croatas y Serbios para evitar tener que entregar el barco a los Aliados . Tras el Armisticio de Villa Giusti en noviembre de 1918, los cruceros de la clase Novara se dividieron entre Italia y Francia, y Saida y Helgoland fueron cedidos a los italianos antes de ser rebautizados como Venezia y Brindisi respectivamente, mientras que Novara fue entregado a Francia y rebautizado como Thionville . Los cruceros de la clase Novara fueron los barcos más grandes de la Armada austrohúngara en servir bajo la bandera de otra nación después de la guerra, habiendo sido transferidos a los vencedores. ^[3] Después de servir en la Regia Marina italiana durante 17 años, Venezia y Brindisi fueron vendidos como chatarra en marzo de 1937; El Thionville fue dado de baja de la Armada francesa en 1932 y desguazado en 1941.

En 1904, la Armada austrohúngara estaba formada por 10 acorazados de diversos tipos, tres cruceros acorazados, seis cruceros protegidos, ocho buques torpederos y 68 torpederos. El tonelaje total de la armada era de 131.000 toneladas (129.000 toneladas largas; 144.000 toneladas cortas). ^[4] Aunque la armada era capaz de defender la costa de Austria-Hungría, se veía drásticamente superada por otras armadas importantes del Mediterráneo , a saber, Italia y el Reino Unido. ^[5] Tras la creación de la Liga Naval Austriaca en septiembre de 1904, ^[b] y el nombramiento en octubre del vicealmirante Rudolf Montecuccoli como comandante en jefe de la Armada (en alemán: Marinekommandant ) y jefe de la Sección Naval del Ministerio de Guerra (en alemán: Chef der Marinesektion ), ^{[6] [7]} la Armada austrohúngara inició un programa de expansión adecuado al de una gran potencia . Montecuccoli inmediatamente continuó los esfuerzos defendidos por su predecesor, el almirante Hermann von Spaun , e impulsó una armada enormemente ampliada y modernizada. ^[8]

Los cruceros de la clase Novara se desarrollaron en un momento en el que la política naval de Austria-Hungría comenzó a alejarse de la mera defensa costera para proyectar su poder hacia el mar Adriático e incluso el Mediterráneo. Este cambio de política estuvo motivado por factores internos y externos. Entre 1906 y 1908 se habían construido nuevos ferrocarriles a través de los pasos alpinos de Austria , que unían Trieste y la costa dálmata con el resto del Imperio y proporcionaban al interior de Austria-Hungría un acceso al mar más rápido que nunca. Las tarifas más bajas en el puerto de Trieste ayudaron a la expansión de la ciudad y a un crecimiento similar de la marina mercante de Austria-Hungría. Estos cambios exigieron el desarrollo de una nueva línea de acorazados capaces de algo más que la defensa de la costa de Austria-Hungría. ^[9] Antes del cambio de siglo, el poder marítimo no había sido una prioridad en la política exterior austriaca y la marina tenía poco interés o apoyo público. El nombramiento del archiduque Francisco Fernando –heredero del trono austrohúngaro y un destacado e influyente partidario de la expansión naval– como almirante en septiembre de 1902 aumentó enormemente la importancia de la marina a los ojos tanto del público en general como de los parlamentos austríaco y húngaro. ^{[10] [11]} El interés de Francisco Fernando en los asuntos navales surgió principalmente de su creencia de que sería necesaria una marina fuerte para competir con Italia, a la que consideraba la mayor amenaza regional para Austria-Hungría. ^[12]

Los cruceros de la clase Novara fueron autorizados cuando Austria-Hungría estaba involucrada en una carrera armamentista naval con su aliado nominal, Italia. ^{[13] [14]} La Regia Marina de Italia era considerada la potencia naval más importante de la región con la que Austria-Hungría se medía, a menudo desfavorablemente. La disparidad entre las armadas austrohúngara e italiana había existido durante décadas; a fines de la década de 1880, Italia ostentaba la tercera flota más grande del mundo, detrás de la Armada francesa y la Armada Real británica . ^[15] Si bien esa disparidad se había igualado de alguna manera con la Armada Imperial Rusa y la Armada Imperial Alemana superando a la Armada Italiana en 1893 y en 1894, ^[16] en 1904 la balanza comenzó a inclinarse a favor de Italia una vez más. ^[17] De hecho, en 1904 el tamaño de la Regia Marina italiana, en tonelaje, era más del doble que el de la Armada austrohúngara, y aunque las dos naciones tenían un número relativamente parejo de acorazados, Italia tenía más del doble de cruceros. ^[18]

Los buques de la clase Novara fueron concebidos por primera vez en papel a principios de 1905, cuando Montecuccoli redactó su primera propuesta para una flota austriaca moderna como parte de su plan para construir una armada lo suficientemente grande como para competir en el mar Adriático. Este plan inicial consistía en 12 acorazados, cuatro cruceros acorazados, ocho cruceros de exploración, 18 destructores, 36 torpederos de alta mar y 6 submarinos. Si bien aún no se habían elaborado los detalles, los cuatro cruceros del plan de Montecuccoli finalmente se convertirían en el Admiral Spaun y los tres barcos de la clase Novara . ^{[19] [20]} Si bien las delegaciones de Austria y Hungría para Asuntos Comunes aprobaron parcialmente el programa de Montecuccoli a fines de 1905, el presupuesto solo incluía los tres acorazados de la clase Erzherzog Karl , el crucero Admiral Spaun y seis destructores. Si bien el presupuesto naval de Montecuccoli de 1907 logró asegurar la financiación para el Almirante Spaun , no fue hasta 1909 que los cruceros clase Novara pasaron de la mesa de dibujo al presupuesto de la marina. ^[21]

Aprovechando el apoyo político para la expansión naval que había obtenido tanto en Austria como en Hungría desde que asumió el cargo, y los temores austriacos de una guerra con Italia por la crisis bosnia durante el año anterior, Montecuccoli redactó un nuevo memorando al emperador Francisco José I en enero de 1909 proponiendo una Armada austrohúngara ampliada que constara de 16 acorazados, 12 cruceros, 24 destructores, 72 torpederos de alta mar y 12 submarinos. Este memorando era esencialmente una versión modificada de su plan de 1905, aunque los cambios notables incluían cuatro acorazados dreadnought adicionales con un desplazamiento de 20.000 toneladas (19.684 toneladas largas) con carga que más tarde se convertirían en los acorazados de clase Tegetthoff , así como tres cruceros modelados a imagen del Admiral Spaun , que estaba a punto de completarse. Estos tres barcos tendrían cada uno un desplazamiento de 3.500 toneladas (3.400 toneladas largas; 3.900 toneladas cortas). ^{[22] [23]}

La posterior filtración de esta propuesta a la prensa general condujo a una intensificación de la carrera armamentística naval entre Austria-Hungría e Italia, y desvió la mayor parte de la atención pública hacia las propuestas de acorazados dreadnought que surgían tanto de Viena como de Roma. ^[22] Sin embargo, Montecuccoli no descuidó los demás aspectos de su programa propuesto y en septiembre de 1909 propuso al Consejo Ministerial austrohúngaro un presupuesto para 1910 que autorizaría la construcción de los tres cruceros de la clase Novara , junto con los cuatro dreadnoughts de la clase Tegetthoff y varios torpederos y submarinos. Una vez más, el deseo de Montecuccoli de construir una nueva clase de cruceros se retrasó, esta vez debido a los costos financieros que asumió Austria-Hungría tras la anexión de Bosnia y la movilización de su flota y ejército en el apogeo de la crisis diplomática derivada de la anexión. En lugar de recibir los fondos necesarios para comenzar la construcción de los cruceros de clase Novara , la marina recibió fondos únicamente para acelerar la finalización de los acorazados de clase Radetzky y el Almirante Spaun . ^[24]

Ante otro revés, Montecuccoli redactó un segundo memorando al emperador Francisco José I el 30 de mayo de 1910, en el que pedía una vez más una armada reforzada que incluía tres cruceros de la clase Novara . Los acontecimientos recientes tras la crisis de Bosnia, como la expansión naval anunciada por Italia, la construcción del nuevo acorazado italiano Dante Alighieri y la modernización de la flotilla de torpederos de Italia, llevaron a Montecuccoli a advertir al emperador de que la armada no podría proteger la costa de Austria-Hungría, a menos que se completara "lo más urgente y rápidamente posible" su programa de expansión naval. Este programa incluía cuatro acorazados propuestos de la clase Tegetthoff , los tres cruceros de la clase Novara , seis destructores, 12 torpederos, seis submarinos y cuatro monitores fluviales para patrullar el Danubio . Los planes de Montecuccoli costarían 330 millones de coronas y se completarían en 1915. ^[25]

El Emperador apoyó esta propuesta y su apoyo, combinado con el del Archiduque Francisco Fernando y la Liga Naval Austriaca, fueron suficientes para que Montecuccoli obtuviera los fondos necesarios que necesitaba de las delegaciones austriaca y húngara en diciembre de 1910. Para entonces, algunos de los acorazados dreadnought de su plan, el Viribus Unitis y el Tegetthoff , ya habían sido puestos en grada, forzando efectivamente la mano de los miembros restantes del gobierno austrohúngaro que se oponían al proyecto de Montecuccoli. ^{[26] [27] [13]} La versión final de la propuesta de Montecuccoli incluía una ligera modificación, con el rango de construcción de los barcos ampliándose hasta 1916, y el costo final reduciéndose a 312,4 millones de coronas. A pesar del acalorado debate entre los diputados, incluido un intento de eliminar la propuesta de plano e iniciar conversaciones con Italia para poner fin a la creciente carrera armamentista entre Austria-Hungría y su aliado nominal, la gran mayoría de las delegaciones austriaca y húngara apoyaron el plan de Montecuccoli de expandir la armada. ^[26]

En una reunión ante el Consejo Ministerial común de Austria-Hungría el 5 de enero de 1911, Montecuccoli justificó la construcción de los cruceros de la clase Novara argumentando que una clase de cruceros ligeros o de exploración eran necesarios para las operaciones en el mar Adriático, y que su diseño les permitiría operar también en el mar Mediterráneo si fuera necesario. El precio final de los barcos de la clase Novara , etiquetados provisionalmente como "Crucero G", "Crucero H" y "Crucero J", iba a ser de 30 millones de coronas, o 10 millones por barco. ^[d] En febrero, los obstáculos políticos finales se habían superado y el contrato para el primer crucero de la clase, el "Crucero G", fue otorgado a Cantiere Navale Triestino en Monfalcone . En abril de 1911, los contratos para el "Crucero H" y el "Crucero J" fueron otorgados a Ganz-Danubius en Fiume . ^[28]

Los cruceros de la clase Novara fueron diseñados inicialmente después del crucero Admiral Spaun , ^[29] y, a pesar de ser una clase diferente, tanto las publicaciones contemporáneas como las modernas ocasionalmente vinculan a los cuatro barcos como miembros de la misma clase. ^{[30] [31] [32] [33] [a]} Los cruceros de la clase Novara se basaron en la premisa de que el teatro de operaciones en el que operarían se limitaría en gran medida al mar Adriático. Montecuccoli creía que si Austria-Hungría se veía arrastrada a un conflicto naval más grande que abarcara el Mediterráneo, la clase Novara aún sería capaz de cumplir sus funciones con éxito y que una clase de cruceros de batalla no era necesaria para tal escenario. ^[34]

Los buques de la clase Novara tenían una longitud total de 130,64 metros (428 pies 7 pulgadas), con una manga de 12,79 metros (42 pies 0 pulgadas) y un calado medio de 4,6 metros (15 pies 1 pulgada) con carga profunda . Fueron diseñados para desplazar 3.500 toneladas (3.400 toneladas largas; 3.900 toneladas cortas) con carga normal, pero con carga de combate completa desplazaban 4.017 toneladas (3.954 toneladas largas; 4.428 toneladas cortas). Los sistemas de propulsión de cada buque consistían en dos conjuntos de turbinas de vapor que impulsaban dos ejes de hélice. Estas turbinas diferían entre los buques. Saida estaba equipado con dos turbinas Melms-Pfenniger, mientras que Helgoland y Novara tenían cada uno dos turbinas AEG-Curtis. Estas turbinas fueron diseñadas para proporcionar 25.600 caballos de fuerza en el eje (19.100 kW) y eran impulsadas por 16 calderas acuotubulares Yarrow , lo que daba a los barcos de la clase Novara una velocidad máxima de 27 nudos (50 km/h; 31 mph). Cada barco también transportaba 710 toneladas métricas (700 toneladas largas) de carbón que les daban un alcance de aproximadamente 1.600 millas náuticas (3.000 km; 1.800 mi) a 24 nudos (44 km/h; 28 mph), y estaban tripulados por una tripulación de 340 oficiales y hombres. ^{[35] [2]}

Los Novara estaban armados con una batería principal de nueve cañones de 10 cm (50 pulgadas) de calibre en montajes de pedestal individuales. Tres estaban colocados en la proa de cada barco, cuatro estaban ubicados en el centro del barco, dos a cada lado y dos estaban uno al lado del otro en el alcázar . Cada barco también poseía un cañón SFK L/44 de 47 mm (1,9 pulgadas) . En 1917 se añadieron a la clase Novara un cañón antiaéreo Škoda de 7 cm (2,8 in)/50 K10 y seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21,0 in) en montajes gemelos. Los cañones de la clase Novara eran de un calibre más pequeño que el de muchos otros cruceros de la época, ^[36] lo que llevó a planes para retirar los cañones del castillo de proa y el alcázar de cada barco y reemplazarlos por un par de cañones de 15 centímetros (5,9 in) a proa y a popa, pero estas modificaciones no pudieron llevarse a cabo antes de que terminara la guerra. ^{[35] [2]}

La clase Novara estaba protegida en la línea de flotación con un cinturón blindado que medía 60 mm (2,4 pulgadas) de espesor en el centro del barco. Los cañones tenían escudos de 40 mm (1,6 pulgadas) de espesor , mientras que el espesor de la cubierta de cada barco era de 20 mm (0,79 pulgadas). El blindaje que protegía cada torre de mando era de 60 mm (2,4 pulgadas). ^{[35] [2]}

El primer barco de la clase "Cruiser G" fue puesto en grada por Cantiere Navale Triestino en Monfalcone el 9 de septiembre de 1911, después de meses de incertidumbre fiscal y política , ya que la financiación de los barcos estaba vinculada al mismo presupuesto que autorizó los acorazados de la clase Tegetthoff . Un mes más tarde, el "Cruiser H" fue puesto en grada por Ganz-Danubis en Fiume el 28 de octubre de 1911. El último barco de la clase, el "Cruiser J", fue puesto en grada en Fiume el 9 de diciembre de 1912. ^{[2] [37]}

El "Crucero G" recibió el nombre formal de Saida y fue botado desde Monfalcone el 26 de octubre de 1912. Recibió su nombre tras el bombardeo austríaco de la ciudad portuaria durante la Crisis Oriental de 1840. El Helgoland le siguió el 23 de noviembre de 1912, bautizado así por la Batalla de Helgoland durante la Segunda Guerra de Schleswig . El Novara , llamado así por la decisiva victoria austríaca en la Batalla de Novara durante la Primera Guerra de Independencia de Italia , se construyó en poco más de dos meses y fue botado en Fiume el 15 de febrero de 1913. ^[2]

El asesinato del archiduque Francisco Fernando el 28 de junio de 1914 en Sarajevo desencadenó una serie de acontecimientos que condujeron a la Crisis de Julio y a la posterior declaración de guerra de Austria-Hungría a Serbia el 28 de julio. Los acontecimientos se desarrollaron rápidamente en los días siguientes. El 30 de julio de 1914 Rusia declaró la movilización total en respuesta a la declaración de guerra de Austria-Hungría a Serbia. Austria-Hungría declaró la movilización total al día siguiente. El 1 de agosto, tanto Alemania como Francia ordenaron la movilización total y Alemania declaró la guerra a Rusia en apoyo de Austria-Hungría. Si bien las relaciones entre Austria-Hungría e Italia habían mejorado mucho en los dos años posteriores a la renovación de la Triple Alianza en 1912 , ^[38] el aumento del gasto naval austrohúngaro, las disputas políticas sobre la influencia en Albania y las preocupaciones italianas sobre la posible anexión de tierras en el Reino de Montenegro hicieron que la relación entre los dos aliados flaqueara en los meses previos a la guerra. ^[39]

La declaración de neutralidad de Italia del 1 de agosto en la guerra frustró las esperanzas austrohúngaras de utilizar sus buques más grandes, incluida la clase Novara , en importantes operaciones de combate en el Mediterráneo, ya que la marina dependía del carbón almacenado en los puertos italianos para operar en conjunto con la Regia Marina. Para el 4 de agosto, Alemania ya había ocupado Luxemburgo e invadido Bélgica después de declarar la guerra a Francia, y el Reino Unido había declarado la guerra a Alemania en apoyo de la neutralidad belga. ^[40] En respuesta a estos eventos, la Armada austrohúngara decidió suspender cualquier pedido pendiente o proyectos de construcción de nuevos buques de guerra, devolviendo los ahorros monetarios al Ministerio de Finanzas para su uso en la guerra, que en ese momento se esperaba que terminara en cuestión de meses. ^{[41] [42]} Cuando comenzó la guerra, Saida estaba a solo unos días de ser puesto en servicio. ^[2] Como resultado, a los barcos de la clase Novara , así como al acorazado Szent István, se les permitió continuar su construcción y equipamiento , aunque la puesta en servicio final tanto del Szent István como del Novara se retrasó por el estallido de la guerra. ^[41]

Saida fue el primer barco de la clase en ser comisionado en la Armada austrohúngara el 1 de agosto de 1914, solo cuatro días después de que Austria-Hungría declarara la guerra a Serbia. ^[2] Saida recibió inmediatamente un papel principal, ^[43] siendo designado líder de flotilla de la Primera Flotilla de Torpedos bajo el mando del capitán Heinrich Seitz. ^[44] La Primera Flotilla de Torpedos incluía los seis destructores de la clase Tátra , seis destructores de la clase Huszár , entre 10 y 18 lanchas torpederas y los buques de depósito Gäa y Steamer IV . ^{[43] [44]} En su primera misión, Saida lideró la Primera Flotilla de Torpedos a la base naval austrohúngara en Sebenico en agosto de 1914. ^[43] Helgoland fue comisionado el 5 de septiembre de 1914, ^[2] y también fue asignado a la Primera Flotilla de Torpedos en Sebenico.

Tras las declaraciones de guerra de Francia y Gran Bretaña a Austria-Hungría el 11 y 12 de agosto respectivamente, el almirante francés Augustin Boué de Lapeyrère recibió órdenes de cerrar el paso a los barcos austrohúngaros en la entrada del mar Adriático y de atacar a cualquier barco austrohúngaro con el que se cruzara su flota anglo-francesa. Lapeyrère decidió atacar a los barcos austrohúngaros que bloqueaban Montenegro. La batalla de Antivari puso fin al bloqueo de Austria-Hungría y puso el estrecho de Otranto en manos de Gran Bretaña y Francia. ^{[45] [46]}

Los dos barcos de la clase Novara que estaban en servicio en ese momento habían sido comisionados demasiado tarde para participar en las maniobras navales de Austria-Hungría en apoyo del crucero de batalla Goeben y el crucero ligero Breslau . Después de la batalla de Antivari y la ruptura del Goeben y el Breslau desde Messina , la Armada austrohúngara vio muy poca acción, y muchos de sus barcos pasaron gran parte de su tiempo en el puerto. La inactividad general de la marina fue causada en parte por el miedo a las minas en el Adriático. ^[47] Otros factores contribuyeron a la falta de actividad naval en el primer año de la guerra. El almirante Anton Haus temía que la confrontación directa con la Armada francesa, incluso si tuviera éxito, debilitaría a la Armada austrohúngara hasta el punto de que Italia tendría mano libre en el Adriático. ^[48] ​​Esta preocupación era tan grande para Haus que escribió en septiembre de 1914: "Mientras exista la posibilidad de que Italia nos declare la guerra, considero que mi primer deber es mantener nuestra flota intacta". ^[49] La decisión de Haus de mantener su flota en puerto se ganó duras críticas del Ejército austrohúngaro , la Armada alemana y el Ministerio de Asuntos Exteriores austrohúngaro, ^[50] pero también llevó a que un número mucho mayor de fuerzas navales aliadas se dedicaran al Mediterráneo y al estrecho de Otranto. Estas podrían haber sido utilizadas en otros lugares, como contra el Imperio otomano durante la Campaña de Galípoli . ^[51] Durante el resto de 1914, la clase Novara estuvo entre los barcos más activos de la Armada austrohúngara. A pesar de que la mayor parte de la armada permaneció en puerto después de agosto de 1914, Helgoland participó en una salida a la isla de Lissa el 3 de noviembre de 1914 después de recibir informes de buques de guerra franceses en la zona, pero los franceses partieron de las inmediaciones antes de que Helgoland llegara a la isla. ^[52]

Cuando el Novara fue puesto en servicio en la marina el 10 de enero de 1915, Haus había adoptado una estrategia cautelosa para preservar su flota, ya que Austria-Hungría estaba drásticamente superada en número por las flotas anglo-francesas en el Mediterráneo, y la actitud del antiguo aliado de Austria-Hungría, Italia, seguía siendo desconocida. Haus decidió que el mejor curso de acción sería actuar como una flota en activo , lo que inmovilizaría a las fuerzas navales aliadas, mientras que los torpederos, las minas y las incursiones con cruceros rápidos como los de la clase Novara podrían usarse para reducir la superioridad numérica de las flotas enemigas antes de que se pudiera librar una batalla decisiva. ^[53]

De hecho, tras el comienzo de la Campaña Aliada de los Dardanelos contra el Imperio Otomano en marzo de 1915, Alemania comenzó a presionar a Austria-Hungría para que ayudara a los otomanos. Haus consideró enviar al Novara bajo el mando de Miklós Horthy con un cargamento de municiones a un puerto otomano amigo, pero finalmente decidió que la operación era demasiado arriesgada para lo que habría sido una ganancia mínima, ya que el barco no habría podido transportar un cargamento particularmente grande. ^[33] En cambio, los barcos de la clase Novara continuaron sus operaciones en el Adriático. El 2 de mayo, el Novara remolcó al submarino alemán UB-8 desde Pola fuera del mar Adriático. Eludieron las patrullas francesas hasta el 6 de mayo, cuando los barcos austrohúngaros fueron avistados por un buque francés frente a Cefalonia . El Novara cortó el remolque y aceleró hacia el norte, mientras que el U-8 se sumergió y evadió la patrulla francesa. ^[54]

Después de las negociaciones fallidas con Alemania y Austria-Hungría sobre la incorporación de Italia a la guerra como miembro de las Potencias Centrales , los italianos negociaron con la Triple Entente la eventual entrada de Italia en la guerra de su lado en el Tratado de Londres , firmado el 26 de abril de 1915. ^[55] El 4 de mayo, Italia renunció formalmente a su alianza con Alemania y Austria-Hungría, dando a los austrohúngaros una advertencia anticipada de que Italia se estaba preparando para ir a la guerra contra ellos. El 20 de mayo, el emperador Francisco José I dio a la Armada austrohúngara autorización para atacar a los barcos italianos que convoyaran tropas en el Adriático o enviaran suministros a Montenegro. Mientras tanto, Haus hizo preparativos para que su flota saliera al Adriático en un ataque masivo contra los italianos en el momento en que se declarara la guerra. El 23 de mayo de 1915, entre dos y cuatro horas después de que la declaración de guerra italiana llegara a la principal base naval austrohúngara en Pola, ^[e] la flota austrohúngara, incluidos los tres barcos de la clase Novara , partió para bombardear la costa italiana. ^{[47] [56]}

Durante los ataques austrohúngaros a lo largo de la costa italiana, el Novara , junto con un destructor y dos torpederos, bombardeó Porto Corsini cerca de Rávena . El fuego defensivo de los cañones costeros italianos mató a seis hombres a bordo del Novara , mientras que el crucero quedó relativamente intacto. ^[57] Mientras tanto, el Helgoland y dos destructores atacaron y hundieron al destructor italiano  Turbine . ^[58] El Saida y el Helgoland , junto con los cruceros Admiral Spaun y Szigetvár y nueve destructores, también proporcionaron una pantalla contra un posible contraataque italiano, que no se materializó. ^[57]

La flota austrohúngara se trasladaría más tarde a bombardear la costa de Montenegro, sin encontrar oposición; cuando los barcos italianos llegaron al lugar, los austrohúngaros ya estaban sanos y salvos en el puerto. ^[59] El objetivo del bombardeo de la costa italiana era retrasar el despliegue del ejército italiano a lo largo de la frontera con Austria-Hungría destruyendo sistemas de transporte críticos, ^[56] y el ataque sorpresa a Ancona y la costa adriática italiana logró retrasar el despliegue italiano en los Alpes durante dos semanas. Este retraso dio a Austria-Hungría un tiempo valioso para fortalecer su frontera italiana y redesplegar algunas de sus tropas de los frentes oriental y balcánico. ^[60] El bombardeo y hundimiento de varios barcos italianos también asestó un duro golpe a la moral militar y pública italiana. ^[61]

Tras la entrada de Italia en la guerra en mayo de 1915, los buques de la clase Novara se emplearían regularmente durante el resto del año contra los italianos en el Adriático. Las primeras experiencias de combate del Saida se produjeron el 28 de julio y de nuevo el 17 de agosto de 1915, cuando ella, el Helgoland y cuatro destructores bombardearon a las fuerzas italianas en la isla de Pelagosa , que había sido ocupada recientemente por los italianos, aunque los desembarcos austrohúngaros previstos en la isla se cancelaron después de que se hiciera evidente que las defensas italianas eran demasiado fuertes. ^{[62] [63]} A finales de 1915, la Armada austrohúngara inició una serie de incursiones contra los buques mercantes que abastecían a las fuerzas aliadas en Serbia y Montenegro, y los buques de la clase Novara desempeñaron un papel clave en estos ataques. En la noche del 22 de noviembre de 1915, Saida , Helgoland y la Primera División de Torpedos atacaron la costa albanesa y hundieron un par de transportes italianos que transportaban harina. ^[64] Para facilitar más incursiones contra la navegación italiana, Helgoland , Novara , seis destructores de clase Tátra , seis torpederos del grupo T de 250 t y un petrolero fueron transferidos a Cattaro el 29 de noviembre. ^[64] El 5 de diciembre, Novara , cuatro destructores y tres torpederos realizaron otro ataque a las rutas marítimas italianas, hundiendo tres buques de transporte y numerosos barcos pesqueros. Mientras realizaban una incursión en Shëngjin , hundieron cinco barcos de vapor y cinco veleros, y uno de los barcos de vapor explotó debido a las municiones a bordo del buque. ^[65] Durante este ataque, los barcos austrohúngaros avistaron el submarino francés Fresnel , que había encallado frente a la desembocadura del río Bojana . El Novara y los otros barcos austrohúngaros tomaron prisionera a la tripulación francesa y destruyeron el submarino. ^[64] El Helgoland y cinco destructores participaron en otra de estas incursiones en la noche del 28 de diciembre de 1915. Durante esta incursión, el Helgoland embistió y hundió al submarino francés Monge entre Brindisi y el puerto albanés de Durazzo , antes de atacar a los barcos en Durazzo a la mañana siguiente. ^[31] Después de hundir varios barcos en el puerto, dos de los destructores austrohúngaros que acompañaban al Helgoland chocaron con minas y uno se hundió. En respuesta a estos reveses, el Novara , el almirante Spaun , y el viejo buque de defensa costera Budapest fueron movilizados para apoyar al Helgoland y a los destructores austrohúngaros. El Helgoland salió ileso de la operación y logró evadir la persecución aliada cuando cayó la noche, reuniéndose con los refuerzos enviados para escoltarlo de regreso a Cattaro. ^{[66] [67]}

Los cruceros de la clase Novara tuvieron un éxito considerable en el Adriático durante 1916. A pesar de los informes italianos sobre el hundimiento del Helgoland por el submarino francés Foucault el 13 de enero de 1916, ninguno de los barcos de la clase Novara se hundiría durante la guerra. ^[68] De hecho, el 29 de enero de 1916, el Novara y dos destructores comenzaron otra incursión, esta vez en el puerto de Durazzo. Mientras estaban en ruta, los dos destructores chocaron entre sí y tuvieron que regresar a puerto para reparaciones, dejando solo al Novara para llevar a cabo el ataque. Al llegar al objetivo, se encontró con el crucero protegido italiano Puglia y un destructor francés. Después de un breve enfrentamiento, el Novara interrumpió el ataque y regresó a puerto, ya que se había perdido el elemento sorpresa. ^[69]

En la noche del 31 de mayo de 1916, el Helgoland volvió a liderar un ataque con dos destructores y tres torpederos contra los drifters que bloqueaban el estrecho de Otranto. Estos drifters estaban destinados a evitar que los submarinos alemanes y austrohúngaros intentaran salir del mar Adriático. El ataque provocó el hundimiento de un drifter. ^[66] A mediados de 1916, el capitán (en alemán: Linienschiffskapitän ) Miklós Horthy planeó un ataque a la presa de Otranto con el Novara , el barco que comandaba en ese momento. El 9 de julio, lanzó su ataque. Durante el enfrentamiento, el Novara hundió un par de drifters , dañó dos más y capturó a nueve marineros británicos. ^[67] Los problemas crónicos con las turbinas del Saida no le permitieron ver tanta acción como sus barcos gemelos y evitaron que se usara durante gran parte de la guerra. Esto dejó a Helgoland y Novara a cargo de la mayor parte de la carga de la guerra naval en el Adriático. ^[70] A pesar de los problemas mecánicos de Saida , durante la mayor parte de la guerra los barcos de la clase Novara sirvieron como los "verdaderos buques capitales del Adriático", ^[71] ya que muchos de los barcos más grandes de la Armada austrohúngara, como los acorazados de la clase Tegetthoff , permanecieron en el puerto de Pola entre mayo de 1915 y junio de 1918. ^{[50] [47]}

En febrero de 1917, el capitán Miklós Horthy planeó una importante incursión sobre los vagabundos de la presa de Otranto con los tres barcos de la clase Novara participando en el ataque. Los tres cruceros fueron modificados para parecerse a destructores y fueron revisados ​​a fondo en preparación para el ataque. Sus calderas y turbinas fueron limpiadas para asegurar la mayor eficiencia, y se instaló un cañón antiaéreo en cada barco. ^[70] Mientras se hacían los preparativos a finales de abril y principios de mayo, los destructores hicieron varios barridos hasta la costa de Albania para determinar las defensas aliadas, y los barcos austrohúngaros no encontraron ninguna. El 13 de mayo, el contralmirante (en alemán: Konteradmiral ) Alexander Hansa dio la orden de comenzar la operación a la mañana siguiente. ^[72] Los barcos debían atacar por separado mientras dos destructores acompañantes, Balaton y Csepel , realizaban un ataque de distracción sobre los vagabundos cerca de la costa albanesa. ^[73] En la noche del 14 de mayo, los barcos partieron del puerto y lograron pasar a través de la línea de derivadores en la oscuridad sin ser identificados. Al escucharse los sonidos del ataque de distracción, los derivadores soltaron sus redes y comenzaron a dirigirse hacia el estrecho de Otranto . ^[74] Entre las 3:30 am y las 03:45 am del 15 de mayo, los cruceros de la clase Novara abrieron fuego contra 47 derivadores, ^[73] aunque Saida paró sus motores y se desplazó hacia los buques patrulleros durante unos 30 minutos para ocultar su posición. El ataque provocó el hundimiento de catorce derivadores y cuatro más resultaron dañados antes de que los austrohúngaros interrumpieran el ataque y se retiraran. Saida atacó a los barcos aliados a las 4:20 am, incendiando tres derivadores, antes de detenerse para recoger a diecinueve sobrevivientes. ^{[75] [76] [77]}

El primer contacto con los buques de guerra aliados realizado por los barcos austrohúngaros fue por un grupo de cuatro destructores franceses liderados por un pequeño crucero de reconocimiento italiano, el Carlo Mirabello , pero los cañones más pesados ​​de los barcos austrohúngaros disuadieron al comandante aliado, el almirante Alfredo Acton , de presionar para atacar. ^[78] Fueron interceptados poco después por un grupo más fuerte de dos cruceros protegidos británicos , el Bristol y el Dartmouth , escoltados por cuatro destructores italianos. El Dartmouth abrió fuego con sus cañones de 6 pulgadas (152 mm) a una distancia de 10.600 yardas (9.700 m) y Horthy ordenó a sus barcos que colocaran una cortina de humo varios minutos después. Horthy pidió refuerzos que llegaron en forma del crucero blindado Sankt Georg , que salió con dos destructores y cuatro torpederos. ^[79] El humo denso casi provocó que los tres cruceros austríacos chocaran, pero los protegió del fuego de los barcos británicos cuando se acercaron. ^[80] Cuando emergieron, los barcos austrohúngaros estaban a solo 4.900 yardas (4.500 m) de los británicos, una distancia mucho más adecuada para los cañones austríacos más pequeños. ^[81]

Los tres cruceros se alejaban gradualmente de sus perseguidores cuando el Novara , que lideraba la flota austrohúngara, fue alcanzado varias veces. Las calderas del Novara quedaron inutilizadas, dejándolo muerto en el agua, mientras que su oficial ejecutivo había muerto y el propio Horthy había resultado herido. ^[80] El Saida se preparaba para remolcar al Novara cuando varios destructores italianos atacaron en sucesión. El peso del fuego de los tres cruceros impidió que los italianos se acercaran al alcance de los torpedos y no lograron impactos. Con el fuego de cobertura proporcionado por el Sankt Georg , el Saida remolcó al Novara para el viaje de regreso al puerto. ^[82] Los cuatro cruceros se reunieron en formación de línea delantera, con el Sankt Georg como último buque de la línea, para cubrir a los otros tres barcos. Más tarde en la tarde, el antiguo buque de defensa costera Budapest y tres torpederos más se unieron a los barcos para reforzar la escolta. ^[83] Durante la batalla, el Helgoland, bajo el mando de Erich von Heyssler, disparó 1.052 proyectiles con sus cañones. Heyssler recibió la Orden de Leopoldo con espadas cruzadas en reconocimiento a su liderazgo durante la batalla. ^[84] A las 18:40 horas, los tres cruceros de la clase Novara estaban de vuelta en Cattaro y, tras una semana de reparaciones, el Novara estaba de nuevo listo para la acción. ^[80]

Tras la batalla del estrecho de Otranto, la Armada austrohúngara intentó realizar incursiones similares. El Helgoland y seis destructores intentaron repetir el ataque con otra incursión en la noche del 18 de octubre, pero fueron avistados por aviones italianos y tuvieron que retroceder ante la llegada de importantes refuerzos aliados. ^[85]

A principios de 1918, los largos períodos de inactividad habían comenzado a desgastar a las tripulaciones de varios barcos austrohúngaros en Cattaro, principalmente a las de los barcos que vieron poco combate. El 1 de febrero, estalló el motín de Cattaro , que comenzó a bordo del Sankt Georg . Los amotinados rápidamente obtuvieron el control del crucero Kaiser Karl VI y la mayoría de los otros buques de guerra importantes en el puerto. ^[86] Las tripulaciones del Novara y el Helgoland resistieron el motín, ^[87] con este último preparando los torpedos de su barco, pero los artilleros del Sankt Georg apuntaron sus cañones de 24 cm (9,4 pulgadas) al Helgoland , lo que los obligó a retroceder. El comandante del Novara , Johannes, Prinz von Liechtenstein , inicialmente se negó a permitir que un grupo rebelde abordara su barco, pero después de que el Kaiser Karl VI apuntara sus cañones al Novara , cedió y dejó que la tripulación ondeara una bandera roja en apoyo del motín. Liechtenstein y Erich von Heyssler, el comandante de Helgoland , discutieron durante la noche cómo rescatar sus barcos, ya que sus tripulaciones se habían abstenido de apoyar activamente a los rebeldes. ^[88]

Al día siguiente, muchos de los barcos amotinados abandonaron el esfuerzo y se unieron a las fuerzas leales en el puerto interior después de que las baterías costeras leales al gobierno austrohúngaro abrieran fuego contra el barco de guardia rebelde Kronprinz Erzherzog Rudolf . Liechtenstein arrancó la bandera roja antes de ordenar a su barco que escapara hacia el puerto interior; se les unieron los otros cruceros de reconocimiento y la mayoría de los torpederos, seguidos por varios de los otros buques más grandes. Allí, fueron protegidos por baterías costeras que se opusieron al motín. Al final del día, solo los hombres a bordo del Sankt Georg y un puñado de destructores y torpederos permanecieron en rebelión. A la mañana siguiente, los acorazados de la clase Erzherzog Karl llegaron desde Pola y sofocaron el levantamiento. ^{[89] [90]}

Después del motín de Cattaro, el almirante Maximilian Njegovan fue despedido como comandante en jefe de la Armada, aunque a petición de Njegovan se anunció que se retiraba. ^[11] Miklós Horthy, que desde entonces había sido ascendido a comandante del acorazado Prinz Eugen , fue ascendido a contralmirante y nombrado comandante en jefe de la flota. El ascenso de Horthy fue recibido con apoyo entre muchos miembros del cuerpo de oficiales navales, que creían que utilizaría la armada de Austria-Hungría para enfrentarse al enemigo. El nombramiento de Horthy planteó dificultades. Su edad relativamente joven alienó a muchos de los oficiales superiores, y las tradiciones navales de Austria-Hungría incluían una regla tácita de que ningún oficial podía servir en el mar bajo alguien de antigüedad inferior. Esto significó que los jefes de los escuadrones de batalla primero y segundo, así como la flotilla de cruceros, tuvieron que jubilarse anticipadamente. ^[91]

Horthy estaba decidido a utilizar la flota para atacar la presa de Otranto, y planeaba repetir su exitosa incursión en el bloqueo en mayo de 1917. ^[92] Horthy imaginó un ataque masivo contra las fuerzas aliadas con sus cuatro barcos de la clase Tegetthoff proporcionando el componente más grande del asalto. Estarían acompañados por los tres barcos de la clase Erzherzog Karl pre-dreadnoughts, los tres barcos de la clase Novara , el crucero Admiral Spaun , cuatro destructores de la clase Tátra y cuatro torpederos. Submarinos y aviones también se emplearían en la operación para cazar a los barcos enemigos en los flancos de la flota. ^{[93] [94] [95]}

El 8 de junio de 1918, Horthy llevó su buque insignia, el Viribus Unitis , y el Prinz Eugen hacia el sur con los elementos líderes de su flota. ^[92] En la tarde del 9 de junio, el Szent István y el Tegetthoff lo siguieron con sus propios barcos de escolta. El plan de Horthy requería que el Novara y el Helgoland atacaran a la Barrage con el apoyo de los destructores de la clase Tátra . Mientras tanto, el Almirante Spaun y el Saida serían escoltados por los cuatro torpederos de la flota hasta Otranto para bombardear las estaciones aéreas y navales italianas. ^[96] Los submarinos alemanes y austrohúngaros serían enviados a Valona y Brindisi para emboscar a los buques de guerra italianos, franceses, británicos y estadounidenses que zarparan para atacar a la flota austrohúngara, mientras que los hidroaviones de Cattaro proporcionarían apoyo aéreo y protegerían el avance de los barcos. Los acorazados, y en particular los Tegetthoff , utilizarían su potencia de fuego para destruir el bombardeo y atacar a cualquier buque de guerra aliado con el que se encontraran. Horthy esperaba que la inclusión de estos barcos resultara fundamental para asegurar una victoria decisiva. ^[94]

En ruta hacia el puerto de Islana , al norte de Ragusa , para reunirse con los acorazados Viribus Unitis y Prinz Eugen para el ataque coordinado a la presa de Otranto , el Szent István y el Tegetthoff intentaron alcanzar la velocidad máxima para alcanzar al resto de la flota. Al hacerlo, las turbinas del Szent István comenzaron a sobrecalentarse y la velocidad tuvo que reducirse. Cuando se intentó generar más vapor para aumentar la velocidad del barco, el Szent István produjo un exceso de humo. Aproximadamente a las 3:15 am del 10 de junio, ^[f] dos lanchas MAS italianas , MAS 15 y MAS 21 , detectaron el humo de los barcos austriacos mientras regresaban de una patrulla sin incidentes en la costa dálmata. Ambos barcos penetraron con éxito la pantalla de escolta y se dividieron para atacar a cada uno de los acorazados. MAS 15 disparó sus dos torpedos con éxito a las 3:25 am en Szent István . Szent István fue alcanzada por dos torpedos de 45 centímetros (18 pulgadas) cerca de sus salas de calderas. Tegetthoff intentó llevar a Szent István a cuestas, pero fracasó. ^[97] A las 6:12 am, con las bombas no a la altura de la tarea, Szent István volcó frente a Premuda .

Temiendo nuevos ataques de torpederos o destructores de la marina italiana, y posibles acorazados aliados que respondieran al lugar, Horthy creyó que se había perdido el elemento sorpresa y canceló el ataque, obligando a los buques de la clase Novara a regresar a puerto. En realidad, los torpederos italianos habían estado en una patrulla de rutina, y el plan de Horthy no había sido traicionado a los italianos como él había temido. Los italianos ni siquiera descubrieron que los acorazados austríacos habían partido de Pola hasta el 10 de junio, cuando las fotos de reconocimiento aéreo revelaron que ya no estaban allí. ^[98] Sin embargo, la pérdida del Szent István y el golpe a la moral que tuvo en la marina obligaron a Horthy a cancelar sus planes de asaltar la presa de Otranto. Los barcos austrohúngaros regresaron a sus bases donde permanecerían durante el resto de la guerra. ^{[99] [100]}

En octubre de 1918, ya era evidente que Austria-Hungría se enfrentaba a una derrota en la guerra. Tras el fracaso de varios intentos de sofocar los sentimientos nacionalistas, el emperador Carlos I decidió romper la alianza de Austria-Hungría con Alemania y apelar a las potencias aliadas en un intento de preservar el imperio de un colapso total. El 26 de octubre, Austria-Hungría informó a Alemania de que su alianza había terminado. Al mismo tiempo, la Armada austrohúngara estaba en proceso de desmembrarse a lo largo de líneas étnicas y nacionalistas. Horthy fue informado en la mañana del 28 de octubre de que un armisticio era inminente, y utilizó esta noticia para mantener el orden y evitar un motín en la flota. Aunque se evitó un motín, las tensiones se mantuvieron altas y la moral estaba en su punto más bajo. La situación era tan estresante para los miembros de la armada que el capitán del Prinz Eugen , Alexander Milosevic, se suicidó en su camarote a bordo del acorazado. ^[101]

El 29 de octubre, el Consejo Nacional de Zagreb anunció que los lazos dinásticos de Croacia con Hungría habían llegado a una conclusión formal. El Consejo Nacional también pidió que Croacia y Dalmacia se unificaran, y que las organizaciones eslovenas y bosnias prometieran su lealtad al gobierno recién formado. Este nuevo gobierno provisional, si bien se deshizo del dominio húngaro, aún no había declarado su independencia de Austria-Hungría. Por ello, el gobierno del emperador Carlos I en Viena pidió al recién formado Estado de eslovenos, croatas y serbios ayuda para mantener la flota estacionada en Pola y mantener el orden en la marina. El Consejo Nacional se negó a ayudar a menos que la marina austrohúngara fuera puesta primero bajo su mando. ^[102] El emperador Carlos I, que todavía intentaba salvar al Imperio del colapso, aceptó la transferencia, siempre que las otras "naciones" que componían Austria-Hungría pudieran reclamar su parte justa del valor de la flota en un momento posterior. ^[103] Todos los marineros que no eran de origen esloveno, croata, bosnio o serbio fueron puestos en licencia por el momento, mientras que a los oficiales se les dio la opción de unirse a la nueva marina o retirarse. ^{[103] [104]}

El gobierno austrohúngaro decidió, por tanto, entregar la mayor parte de su flota al Estado de los eslovenos, croatas y serbios sin disparar un solo tiro. Se consideró que esta medida era preferible a la entrega de la flota a los aliados, ya que el nuevo Estado había declarado su neutralidad. Además, el Estado recién formado tampoco había destronado públicamente al emperador Carlos I, lo que mantenía viva la posibilidad de reformar el Imperio en una triple monarquía . La transferencia al Estado de los eslovenos, croatas y serbios comenzó la mañana del 31 de octubre, cuando Horthy se reunió con representantes de las nacionalidades eslavas del sur a bordo de su buque insignia, el Viribus Unitis, en Pola. Tras unas negociaciones "breves y frías", se llegaron a acuerdos y la entrega se completó esa tarde. La bandera naval austrohúngara fue arriada del Viribus Unitis y fue seguida por los barcos restantes en el puerto. ^[105] El control del acorazado y la jefatura de la recién creada armada para el Estado de los eslovenos, croatas y serbios recayó en el capitán Janko Vuković , quien fue ascendido al rango de almirante y asumió las antiguas responsabilidades de Horthy como comandante en jefe de la flota. ^{[106] [104] [107]}

A pesar de la transferencia, el 3 de noviembre de 1918 el gobierno austrohúngaro firmó el Armisticio de Villa Giusti con Italia, poniendo fin a los combates en el frente italiano. ^[108] El Armisticio de Villa Giusti se negó a reconocer la transferencia de los buques de guerra de Austria-Hungría al Estado de los eslovenos, croatas y serbios. Como resultado, el 4 de noviembre de 1918, los barcos italianos navegaron hacia los puertos de Trieste, Pola y Fiume. El 5 de noviembre, las tropas italianas ocuparon las instalaciones navales de Pola. Mientras que el Estado de los eslovenos, croatas y serbios intentó retener sus barcos, carecían de los hombres y oficiales para hacerlo, ya que la mayoría de los marineros que no eran eslavos del sur ya se habían ido a casa. El Consejo Nacional no ordenó a ningún hombre resistir a los italianos, pero también condenó las acciones de Italia como ilegítimas. El 9 de noviembre, barcos italianos, británicos y franceses navegaron hacia Cattaro y se apoderaron de los barcos austrohúngaros restantes que habían sido entregados al Consejo Nacional. En una conferencia en Corfú , las potencias aliadas acordaron que la transferencia de la Armada de Austria-Hungría al Estado de los eslovenos, croatas y serbios no podía ser aceptada, a pesar de la simpatía del Reino Unido. Ante la perspectiva de recibir un ultimátum para entregar los antiguos buques de guerra austrohúngaros, el Consejo Nacional acordó entregar todos los barcos transferidos a ellos por el Imperio austrohúngaro, incluidos los tres barcos de la clase Novara , a partir del 10 de noviembre de 1918. ^[109]

No sería hasta 1920 cuando se resolvió la distribución final de los buques entre las potencias aliadas bajo los términos del Tratado de Saint-Germain-en-Laye . Francia recibió Novara , mientras que Italia se hizo cargo de Helgoland y Saida . ^[110] A diferencia de los acorazados más grandes de la Armada austrohúngara, los cruceros de la clase Novara no fueron desguazados poco después de la guerra, ya que su desempeño en el Adriático había impresionado a los franceses e italianos. ^[111] Los cruceros de la clase Novara fueron los buques más grandes de la Armada austrohúngara en servir bajo la bandera de otra nación después de la guerra, ya que fueron entregados a las potencias aliadas victoriosas. ^[3]

El Saida fue entregado formalmente a Italia el 19 de septiembre de 1920 y posteriormente comisionado como Venezia el 5 de julio de 1921 después de que su cañón antiaéreo fuera reemplazado por un cañón antiaéreo de 37 mm (1,5 pulgadas) de fabricación italiana. Aparte de esa modificación, el barco sirvió en su configuración original. A partir de 1930, sirvió como buque cuartel, primero en Génova y luego en La Spezia . ^[112] En septiembre de 1935, el Venezia fue puesto en dique seco en La Spezia en preparación para ser amarrado antes de ser desguazado. ^[113] El barco fue vendido para desguace el 11 de marzo de 1937 y posteriormente fue desguazado. ^[2]

El Helgoland también fue cedido a Italia el 19 de septiembre de 1920. Posteriormente fue rebautizado como Brindisi y anclado en Bizerta , Túnez . Cuando se realizó la transferencia, el barco fue calificado como crucero de exploración (en italiano: esploratore ) por Italia, y llegó a La Spezia el 26 de octubre, donde fue asignado al Grupo de Exploración (en italiano: Gruppo Esploratori ). El barco fue modificado para adaptarse a los italianos en La Spezia desde el 6 de abril al 16 de junio de 1921 antes de entrar en servicio. Se convirtió en el buque insignia del contralmirante Massimiliano Lovatelli, comandante del Escuadrón Ligero, al ser puesto en servicio nuevamente. El Brindisi zarpó hacia Estambul el 3 de julio, visitando varios puertos en Italia, Grecia y Turquía en el camino. Reemplazó al crucero blindado San Giorgio como buque insignia del Escuadrón Oriental a su llegada el 16 de julio. El barco fue reemplazado como buque insignia el 6 de octubre y permaneció asignado al Escuadrón Oriental hasta que regresó a Italia el 7 de enero de 1924. ^[35]

El Brindisi recibió al rey Víctor Manuel III a bordo durante las ceremonias que transfirieron Fiume al control italiano de acuerdo con el Tratado de Roma en febrero-marzo de 1924. ^[35] Luego, el barco fue transferido a Libia, donde pasó el año siguiente. El Brindisi regresó a Italia en 1926 y fue asignado brevemente al Escuadrón de Exploración el 1 de abril antes de ser colocado en reserva el 26 de julio. El barco fue reactivado el 1 de junio de 1927 cuando fue asignado como el buque insignia del 1.er Escuadrón de Destructores bajo el mando del contralmirante Enrico Cuturi. Seis meses después, fue relevado como buque insignia y fue transferido al Escuadrón Especial, donde se convirtió en el buque insignia del contralmirante Antonio Foschini el 6 de junio de 1928. Entre mayo y junio de 1929, el Brindisi realizó un crucero por el Mediterráneo oriental, donde visitó puertos en Grecia y las islas del Dodecaneso . El contralmirante Salvatore Denti relevó a Foschini el 15 de octubre y el barco fue desarmado el 26 de noviembre. Después de su desarme, el Brindisi fue utilizado como buque de depósito en Ancona, Pula y Trieste hasta que fue dado de baja de la Lista de la Marina el 11 de marzo de 1937 y vendido para desguace junto con el Venezia . ^[114]

El Novara se hundió en Brindisi el 29 de enero de 1920, cuando estaba siendo entregado a la Armada francesa. ^[115] Fue reflotado a principios de abril de 1920. ^[116] El barco fue rebautizado como Thionville y se incorporó a la flota francesa después de las reparaciones. El Thionville fue asignado a la escuela de torpedos para su uso como buque escuela, función que desempeñó hasta el 1 de mayo de 1932. ^[117] Luego, el barco fue desarmado y convertido en un buque cuartel con base en Toulon. Permaneció allí hasta 1941, cuando fue desguazado. ^[2]

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• Detalles y fotografías del Almirante Spaun Archivado el 14 de octubre de 2008 en Wayback Machine. (texto en alemán)
• Detalles y fotografías de Saida, Helgoland y Novara Archivado el 5 de febrero de 2012 en Wayback Machine . (texto en alemán)
• Distribución de los buques de guerra austrohúngaros tras la guerra