Lado del risco

Lado del risco
«Verdaderamente el palacio de un mago moderno»: la revista victoriana The World describe a Armstrong y su casa [1]
Tipo	Casa
Ubicación	Rothbury , Northumberland , Reino Unido
Coordenadas	55°18′49″N 1°53′07″O / 55.3136, -1.8853
Construido	1869–1895
Creado para	William Armstrong, barón Armstrong de Cragside
Arquitecto	Richard Norman Shaw
Estilo(s) arquitectónico(s)	Renacimiento Tudor
Órgano rector	Fideicomiso Nacional
Edificio catalogado – Grado I
Nombre oficial	Lado del risco
Designado	21 de octubre de 1953
N° de referencia.	1042076
Edificio catalogado – Grado II*
Nombre oficial	Puente de hierro sobre el río Debdon
Designado	25 de agosto de 1987
N° de referencia.	1042033
Edificio catalogado – Grado II*
Nombre oficial	Torre del reloj a 110 metros al noreste de Cragside Park House
Designado	22 de diciembre de 1981
N° de referencia.	1354750
Registro Nacional de Parques y Jardines Históricos
Nombre oficial	Parque y jardines de Cragside
Designado	1 de enero de 1985
N° de referencia.	1001046
Calificación	I
Ubicación de Cragside en Northumberland

Cragside es una casa de campo de estilo neotudor victoriano situada cerca de la ciudad de Rothbury en Northumberland , Inglaterra. Fue el hogar de William Armstrong, primer barón Armstrong , fundador de la firma de armamentos Armstrong Whitworth . Un magnate industrial , científico, filántropo e inventor de la grúa hidráulica y el cañón Armstrong , Armstrong también mostró su inventiva en el ámbito doméstico, convirtiendo a Cragside en la primera casa del mundo en iluminarse con energía hidroeléctrica . La finca era tecnológicamente avanzada; el arquitecto de la casa, Richard Norman Shaw , escribió que estaba equipada con "máquinas hidráulicas maravillosas que hacen todo tipo de cosas". ^[2] En los terrenos, Armstrong construyó presas y lagos para alimentar un aserradero, una lavandería impulsada por agua, las primeras versiones de un lavavajillas y un montaplatos , un elevador hidráulico y un asador hidroeléctrico . En 1887, Armstrong fue elevado a la nobleza , el primer ingeniero o científico en ser ennoblecido, y se convirtió en el barón Armstrong de Cragside.

El edificio original consistía en un pequeño pabellón de caza que Armstrong construyó entre 1862 y 1864. En 1869, contrató al arquitecto Richard Norman Shaw para ampliar el sitio, y en dos fases de trabajo entre 1869 y 1882, transformaron la casa en un Neuschwanstein del norte . El resultado fue descrito por el arquitecto y escritor Harry Stuart Goodhart-Rendel como "una de las composiciones más dramáticas de toda la arquitectura". ^[3] Armstrong llenó la casa con una importante colección de arte; él y su esposa fueron mecenas de muchos artistas británicos del siglo XIX . Cragside se convirtió en una parte integral de las operaciones comerciales de Armstrong: los invitados de honor bajo el techo de Armstrong, incluido el Sha de Persia , el rey de Siam y dos futuros primeros ministros de Japón , también fueron clientes de sus emprendimientos comerciales.

Tras la muerte de Armstrong en 1900, sus herederos lucharon por mantener la casa y la finca. En 1910, se vendió lo mejor de la colección de arte de Armstrong y, en la década de 1970, en un intento de cumplir con el impuesto de sucesiones , se presentaron planes para el desarrollo residencial a gran escala de la finca. En 1971, el National Trust le pidió al historiador de arquitectura Mark Girouard que recopilara un diccionario geográfico de las casas victorianas más importantes de Gran Bretaña que el Trust debería intentar salvar en caso de que alguna vez se vendieran. Girouard colocó a Cragside en lo más alto de la lista; en 1977, la casa fue adquirida por el Trust con la ayuda de una subvención del National Land Fund . Cragside, un edificio catalogado de Grado I desde 1953, ha estado abierto al público desde 1979.

William Armstrong nació el 26 de noviembre de 1810 en Newcastle upon Tyne , hijo de un comerciante de cereales. ^[4] Formado como abogado, se trasladó a Londres antes de cumplir veinte años. Al regresar a Newcastle, en 1835 conoció y se casó con Margaret Ramshaw, la hija de un constructor. ^[5] Armstrong, un científico aficionado entusiasta, comenzó a realizar experimentos tanto en hidráulica como en electricidad. En 1847, abandonó la abogacía por la fabricación y estableció WG Armstrong and Company en un sitio en Elswick , a las afueras de Newcastle. ^[6] En la década de 1850, con su diseño del cañón Armstrong , Armstrong sentó las bases de una empresa de armamento que, antes de finales de siglo, vería a Krupp como su único rival mundial. ^{[7] [8]} Se estableció como una figura de prestigio nacional: su trabajo de suministro de artillería al ejército británico fue visto como una respuesta importante a los fracasos de las fuerzas británicas durante la guerra de Crimea . ^[8] En 1859, fue nombrado caballero e ingeniero de artillería estriada, convirtiéndose en el principal proveedor de armamento tanto para el ejército como para la marina . ^{[9] [a]}

Armstrong había pasado gran parte de su infancia en Rothbury , escapando de la Newcastle industrial en beneficio de su a menudo mala salud. ^[12] Regresó a la zona en 1862, sin haber tomado vacaciones durante más de quince años. ^[13] En un paseo con amigos, Armstrong quedó impresionado por el atractivo del sitio para una casa. Al regresar a Newcastle, compró una pequeña parcela de tierra y decidió construir una casa modesta en la ladera de un páramo. Pensaba en una casa de ocho o diez habitaciones y un establo para un par de caballos. ^[13] La casa fue terminada a mediados de la década de 1860 por un arquitecto desconocido: ^{[14] un} box de caza de dos pisos de poca distinción arquitectónica, sin embargo fue construido y amueblado con un alto estándar. ^[15]

El arquitecto de Armstrong para la ampliación de Cragside fue el escocés R. Norman Shaw . Shaw había comenzado su carrera en la oficina de William Burn y más tarde había estudiado con Anthony Salvin y George Edmund Street . ^[16] Salvin le había enseñado el dominio de la planificación interior, que era esencial para el diseño de las casas grandes y muy abigarradas que ansiaban los ricos victorianos. Salvin y Street le habían enseñado a comprender el Renacimiento gótico . ^[17] Con solo 24 años, ganó la Medalla de Oro del RIBA y la Beca de Estudiante Itinerante. ^[18] La conexión entre Armstrong y Shaw se produjo cuando Armstrong compró un cuadro, El príncipe Hal tomando la corona de la mesita de noche de su padre , de John Callcott Horsley , que resultó demasiado grande para caber en su casa de la ciudad en Jesmond , Newcastle. ^[19] Horsley era amigo de ambos y recomendó que Shaw diseñara una ampliación del salón de banquetes que Armstrong había construido previamente en los terrenos. ^[20] Cuando se terminó en 1869, Shaw recibió el encargo de ampliar y mejorar el pabellón de caza que Armstrong había construido en Rothbury cuatro años antes. Este fue el origen de la transformación de la casa entre 1869 y 1884. ^[21] Durante los treinta años siguientes, Cragside se convirtió en el centro del mundo de Armstrong; años después, cuando ya era mayor, comentó: "Si no hubiera existido Cragside, no estaría hablando con ustedes hoy, porque ha sido mi vida". ^[22]

El historiador de arquitectura Andrew Saint registra que Shaw esbozó todo el diseño para el "futuro palacio de hadas" en una sola tarde, mientras Armstrong y sus invitados estaban en una partida de caza. ^[21] Después de este rápido diseño inicial, Shaw trabajó en la construcción de la casa durante más de 20 años. El largo período de construcción, y el enfoque fragmentado y cambiante de Armstrong para el desarrollo de la casa, y su deseo de conservar el pabellón de caza original en su núcleo, ^[23] ocasionalmente llevaron a tensiones entre el cliente y el arquitecto, y a un edificio que carece de una unidad general. ^[24] Armstrong cambió el propósito de varias habitaciones a medida que sus intereses se desarrollaron, y el historiador de arquitectura alemán Hermann Muthesius , escribiendo justo después de la muerte de Armstrong en 1900, señaló que "la casa no encontró el favor incondicional entre los seguidores de Shaw como lo habían hecho sus obras anteriores, ni satisfizo por completo (a Shaw)". ^[25] Sin embargo, las habilidades de Shaw, como arquitecto y como gerente de clientes difíciles, aseguraron que Cragside estuviera compuesta "con una fuerza memorable". ^[17]

Además de ser el hogar de Armstrong, Cragside actuó como una enorme vitrina para su colección de arte en constante expansión. Los mejores de sus cuadros estaban colgados en el salón, pero Shaw también convirtió el museo en una galería de imágenes con iluminación cenital. ^[26] El lugar de honor lo ocupó Chill October de John Everett Millais , comprado por Armstrong en la venta de Samuel Mendel en Christie's en 1875. Armstrong también compró Jephthah's Daughter de Millais en la venta de Mendel. Ambos se vendieron en la venta de 1910; Chill October ahora está en la colección privada de Andrew Lloyd Webber , ^[27] y Jephthah's Daughter se conserva en el Museo Nacional de Cardiff . ^{[28] [b]}

Cragside fue un importante escenario para las actividades comerciales de Armstrong. El escritor de arquitectura Simon Jenkins registra: «Los dignatarios japoneses, persas, siameses y alemanes rindieron homenaje al hombre que equipó sus ejércitos y construyó sus armadas». ^[31] En su libro de 2005 Landmarks of Britain , Clive Aslet señala visitas con el mismo propósito del príncipe heredero de Afganistán y el sha de Persia . ^[32] El sha Naser al-Din visitó la ciudad en julio de 1889 y el príncipe afgano Nasrullah Khan en junio de 1895. La biógrafa de Armstrong, Henrietta Heald, menciona a dos futuros primeros ministros de Japón, Katō Takaaki y Saitō Makoto , entre un flujo constante de industriales, oficiales navales, políticos y miembros de la realeza japoneses que inscribieron sus nombres en el libro de visitas de Cragside. ^[33] El diplomático chino Li Hung Chang visitó la ciudad en agosto de 1896. El rey Chulalongkorn de Siam se encontraba allí en agosto de 1897, cuando la actividad en las obras de Elswick se vio interrumpida por una amarga huelga por los salarios y las horas de trabajo. ^[34]

En agosto de 1884, el príncipe y la princesa de Gales (los futuros Eduardo VII y la reina Alejandra ) hicieron una visita de tres días a Cragside; fue el apogeo de la carrera social de Armstrong. La llegada real a la casa fue iluminada por diez mil lámparas y una gran variedad de faroles chinos colgados en los árboles de la finca; se lanzaron fuegos artificiales desde seis globos y se encendió una gran hoguera en las colinas de Simonside . ^[35] El segundo día de su visita, el príncipe y la princesa viajaron a Newcastle para inaugurar formalmente los terrenos de la antigua casa de Armstrong, Jesmond Dean, que para entonces había donado a la ciudad como parque público. Todavía hoy es un parque público, un barranco conocido como Jesmond Dene . ^[36] Tres años más tarde, en el Jubileo de Oro de la Reina Victoria , Armstrong fue ennoblecido como barón Armstrong de Cragside y se convirtió en el primer ingeniero y el primer científico al que se le concedió un título nobiliario. ^{[37] [c]} Entre otras muchas celebraciones, se le concedió la libertad de la ciudad de Newcastle. En su voto de agradecimiento, el alcalde señaló que una de cada cuatro personas de toda la población de la ciudad trabajaba directamente para Armstrong o para empresas que él presidía. ^[40]

Armstrong murió en Cragside el 27 de diciembre de 1900, a los 90 años, y fue enterrado junto a su esposa en el cementerio de Rothbury. ^[41] Su lápida lleva un epitafio: Sus logros científicos le valieron una celebridad mundial y su gran filantropía la gratitud de los pobres . ^[42] Cragside y la fortuna de Armstrong fueron heredadas por su sobrino nieto, William Watson-Armstrong . ^[43] Watson-Armstrong carecía de la perspicacia comercial de Armstrong y una serie de malas inversiones financieras llevaron a la venta de gran parte de la gran colección de arte en 1910. ^[44] En 1972, la muerte del heredero de Watson-Armstrong, William John Montagu Watson-Armstrong, vio la casa y la finca amenazadas por un desarrollo residencial a gran escala, destinado a recaudar el dinero para pagar una gran factura de impuestos a la herencia . ^[45] En 1971, al asesorar al National Trust sobre las casas victorianas más importantes que debían conservarse para la nación en caso de su venta, Mark Girouard había identificado a Cragside como la máxima prioridad. ^[46] Una importante campaña hizo que el Trust adquiriera la casa y los terrenos en 1977, ^[43] con la ayuda de una subvención del Fondo Nacional de Tierras . ^[45]

En 2007, Cragside reabrió sus puertas después de someterse a un programa de renovación de 18 meses ^[47] que incluyó el recableado de toda la casa. ^[46] Se ha convertido en uno de los sitios más visitados del noreste de Inglaterra , con unos 255.005 visitantes en 2019. ^[48] El Trust continúa con los trabajos de restauración, lo que permite exhibir más partes de la casa: la sala eléctrica de Armstrong, en la que realizó experimentos sobre cargas eléctricas hacia el final de su vida, fue reabierta en 2016. ^[49] Los experimentos llevaron a la publicación en 1897 del último trabajo de Armstrong, Movimiento eléctrico en el aire y el agua , ilustrado con notables fotografías tempranas de su amigo John Worsnop. ^[50]

El fideicomiso continúa la reconstrucción de la finca en general, con planes para reurbanizar los invernaderos de Armstrong, incluido el invernadero de palmeras, los helechos y el invernadero de orquídeas. ^[51]

Cragside es un ejemplo del estilo revival Tudor de Shaw ; ^[14] la Guía arquitectónica Pevsner para Northumberland la llamó "la mansión victoriana más dramática del norte de Inglaterra ". ^[14] La fachada de entrada fue descrita por Harry Stuart Goodhart-Rendel como "una de las composiciones más dramáticas de toda la arquitectura", ^[3] y el historiador de arquitectura James Stevens Curl consideró la casa como "una composición pintoresca extraordinariamente lograda ". ^[52] La crítica se centra en la falta de coherencia general del edificio; en The National Trust Book of the English House, Aslet y Powers describen la casa como "grande y serpenteante", ^[53] y los críticos arquitectónicos Dixon y Muthesius escriben que "el plano se desplaza a lo largo de la ladera". ^[54] Saint es aún más despectivo: para él, "el plano de Cragside es poco mejor que un revoltijo". ^[55] El entramado de madera sobre la entrada también ha sido criticado por ser infiel a la tradición vernácula del noreste. ^[14] Shaw no se habría preocupado; deseando que tuviera un "efecto romántico", lo buscó como un artista que busca un tubo de pintura. ^[56]

El historiador de arquitectura J. Mordaunt Crook considera que Cragside es una de las pocas casas de campo construidas por la plutocracia comercial victoriana que fue verdaderamente " vanguardista o creadora de tendencias". ^[57] En su estudio, The Rise of the Nouveaux Riches , Crook sostiene que muchos nuevos propietarios adinerados eran demasiado dominantes y generalmente elegían arquitectos de segunda categoría, ya que estos tendían a ser más "flexibles", permitiendo que los clientes se salieran con la suya, en lugar de los de primera categoría como Shaw. ^[57] El sabor renano de la casa contrasta notablemente con una casa de campo que fue casi contemporánea con Cragside: la Villa Hügel construida por el mayor rival de Armstrong, Alfred Krupp . ^[58] Mientras que la solidez de Northumbria de Armstrong se basó en inspiraciones teutónicas , su competidor alemán diseñó y construyó una casa que era un ejercicio de neoclasicismo . ^[59]

Mark Girouard describió el emplazamiento de la casa como "un lugar de locos". ^[60] Pevsner y Richmond califican tanto al emplazamiento como a la casa de wagnerianos. ^[14] La cornisa en la que se encuentra es estrecha, y sólo se podía encontrar espacio para las repetidas ampliaciones dinamitando la pared rocosa que había detrás o construyendo hacia arriba. Tales desafíos sólo motivaron a Armstrong, y superar las barreras técnicas de la construcción le proporcionó un gran placer. ^[61] Su tarea se hizo más fácil gracias al uso de la mano de obra y la tecnología de Elswick Works. ^[62] La historiadora de la arquitectura Jill Franklin señala que la vertiginosa caída del terreno es tan pronunciada que el salón, al mismo nivel que el rellano del primer piso en la parte delantera de la casa, se encuentra con la pared rocosa en la parte trasera. ^[63]

Jenkins describe el plano de la casa como "más simple de lo que sugiere el exterior". ^[31] La mayoría de las salas de recepción están ubicadas en la planta baja, al igual que las salas de servicio que las acompañan. ^[31] La excepción es la gran extensión que Shaw agregó al sureste a partir de 1882. ^[64] Esto incluye el salón de dibujo, completado para la visita del Príncipe y la Princesa de Gales, en agosto de 1884. ^[44]

La casa ha sido un edificio catalogado de Grado I desde el 21 de octubre de 1953, ^[65] la lista cita entre otras cosas su "interior victoriano en gran parte completo". ^[65] El corresponsal de arquitectura de The Times , Marcus Binney , que estuvo estrechamente involucrado en la campaña para traer Cragside al National Trust, señaló la importancia histórica de este "interior prácticamente intacto", ^[66] con sus colecciones de muebles, mobiliario (mucho diseñado especialmente para Cragside), y bellas artes y artes decorativas, con trabajos de muchos diseñadores notables de la época, incluidos William Morris , Dante Gabriel Rossetti , Philip Webb y Edward Burne-Jones . ^[67] Pevsner señala que la colección de arte demostró "lo que era permisible para el noble victoriano en materia de erotismo ". ^[68]

La cocina es grande para los estándares victorianos y forma un departamento considerable con la despensa del mayordomo. ^[14] Muestra el "ingenio técnico" de Armstrong al máximo, con un montaplatos y un asador que funcionan con energía hidráulica. ^[14] Un gong eléctrico anunciaba las horas de las comidas. ^[69] Para la visita de Edward y Alexandra, Armstrong trajo a los proveedores reales, Gunters, quienes usaron la cocina para preparar un menú de ocho platos que incluía ostras, sopa de tortuga , rodaballo relleno , venado, urogallo, melocotones en gelatina de marrasquino y helado de pan integral. ^[70] Fuera de la cocina, debajo de la biblioteca, hay un baño turco victoriano , ^[71] un elemento inusual en una casa privada victoriana. ^[14] El escritor Michael Hall sugiere que el baño, con su piscina de inmersión, estaba destinado tanto a demostrar el abundante suministro de agua de Armstrong como a su uso real. ^[17] Como solía suceder, Armstrong también encontró una aplicación práctica para sus placeres: el vapor generado al calentar el aire seco para el baño turco contribuía a la calefacción de la casa. ^[72]

Girouard describe la biblioteca como "una de las salas victorianas más simpáticas de Inglaterra". ^[56] Pertenece a la primera fase de la obra de construcción de Shaw y se completó en 1872. Tiene un gran ventanal que ofrece vistas al puente y al valle. ^[74] La sala está revestida a medias con paneles de roble y la chimenea incluye fragmentos de ónice egipcio , recogidos durante la visita de Armstrong al país en 1872. ^[75] La biblioteca contenía originalmente algunos de los mejores cuadros de Armstrong, aunque la mayoría se volvieron a colgar en la galería o en el salón, tras la posterior campaña de construcción de Shaw en la década de 1880, y luego se vendieron en 1910, diez años después de la muerte de Armstrong. ^[76] Lo más destacado fue Follow My Leader de Albert Joseph Moore , que data de 1872. ^[44] Andrew Saint considera la sala "el mejor interior doméstico de Shaw". ^[73] El comedor junto a la biblioteca contiene una chimenea "gótica" con una rendija . ^{[77] [d]}

Un retrato de Armstrong realizado por Henry Hetherington Emmerson lo muestra sentado en la chimenea con sus perros, ^[83] debajo de una inscripción tallada en la repisa de la chimenea que dice East or West, Hame's Best . ^[77] Las vidrieras de las ventanas de la chimenea son de William Morris, y otras vidrieras de Morris & Co. , con diseños de Rossetti, Burne-Jones, Webb y Ford Madox Brown , se instalaron en la biblioteca, la galería y las escaleras superiores. ^[84]

Las habitaciones Owl se construyeron en la primera campaña de construcción y formaban una suite para invitados importantes. ^{[8] [85]} Su nombre deriva de los búhos tallados que decoran la carpintería y la cama. ^[85] La habitación está revestida de nogal negro americano , la misma madera de la que está tallada la cama con dosel . ^[77] Saint señala que Shaw estaba "orgulloso del diseño", mostrando otra "cama-búho" en una exposición en 1877. ^[86] El Príncipe y la Princesa de Gales ocuparon las habitaciones durante su estancia en Cragside en 1884. ^[85] Otros dormitorios, en particular las habitaciones amarillas y blancas, estaban empapelados por William Morris, incluidas las primeras versiones de sus diseños Fruit and Bird y Trellis . Los papeles pintados se reimprimieron utilizando los bloques de impresión originales y se volvieron a colgar en las renovaciones del National Trust. ^[87]

La galería, que originalmente formaba parte del museo de Armstrong, fue construida por Shaw entre 1872 y 1874. ^[88] Conducía al observatorio de la Torre Gilnockie. Más tarde, la sala formó una ruta procesional hacia el salón de dibujo recién creado y se transformó en una galería de cuadros y esculturas. ^[89] Su iluminación mostró otra evidencia del ingenio técnico de Armstrong. Provista de doce lámparas en el techo, la iluminación de la sala podía complementarse con otras ocho lámparas, alimentadas por corriente eléctrica transferida desde las lámparas del comedor cuando ya no eran necesarias. ^[90] La iluminación, y sus medios para proporcionarla, eran importantes para Armstrong, tanto a nivel técnico como estético; escribió: "en los pasillos y escaleras, las lámparas se utilizan sin pantallas y presentan un aspecto muy hermoso y estrellado". ^[90]

El salón se construyó en la fase de construcción de la década de 1880, cuando Armstrong había vendido su casa de Jesmond y residía únicamente en Cragside. ^[43] Aslet sugiere que la inspiración para el diseño fue el gran salón de Haddon Hall , Derbyshire , ^[32] aunque Saint considera que el Dawpool Hall de Shaw , Cheshire , es la fuente más probable. ^{[79] [93]} Pevsner y Richmond mencionan Hardwick Hall y Hatfield House como posibles modelos para el "espectacular" diseño general. ^[91] La habitación contiene una colosal chimenea de mármol , que se dice que pesa diez toneladas, y diseñada por el asistente de Shaw, WR Lethaby . ^[93] Muthesius describe la chimenea como un "espléndido ejemplo... con una decoración en relieve finamente compuesta". ^[94] Jenkins lo considera "seguramente el rincón de chimenea más grande del mundo" y describe el impacto general de la habitación como "sensacional", destacando el techo iluminado desde arriba y la elaborada yesería jacobea . ^[31] Otros han sido menos elogiosos; el escritor Reginald Turnor, que no admiraba ni a Shaw ni a la arquitectura victoriana y sus arquitectos en general, ^[95] escribió sobre los "detalles extravagantes y bastante enfermizos" de la habitación. ^[92] En el momento de su construcción, Shaw, que trabajaba cada vez más para clientes de gran riqueza, había dejado atrás su estilo "inglés antiguo", ^{[96] y la habitación está diseñada y decorada con un gusto} renacentista más grandioso y opulento . ^{[43] [97]}

La ampliación de la sala de billar de 1895 es obra de Frederick Waller. ^[98] Reemplazó a un laboratorio en el que Armstrong realizó experimentos con corrientes eléctricas. ^[99] La mesa de billar y los muebles fueron suministrados por Burroughes and Watts . ^[100] La sala de billar y la sala de armas adyacente ^[101] formaban una suite para fumadores, cuya ausencia anterior se evidencia en una acuarela pintada para conmemorar la visita del Príncipe y la Princesa de Gales. Se muestra al Príncipe y Armstrong fumando puros en la terraza, ya que la convención victoriana no permitía fumar en las salas de recepción principales. ^{[102] [103] [e]}

Después de su primera visita en 1869, Shaw describió la casa en una carta a su esposa, destacando las "maravillosas máquinas hidráulicas que hacen todo tipo de cosas que puedas imaginar". ^[2] Al construir represas, Armstrong creó cinco nuevos lagos en la finca, Debdon, Tumbleton, Blackburn y los lagos Upper y Lower en Nelly's Moss. ^[106] En 1868, se instaló un motor hidráulico . Inspirado por un molino de agua en Dee en Dentdale , ^[107] en 1870 Armstrong instaló un dinamo Siemens en lo que fue la primera central hidroeléctrica del mundo . ^[68] Los generadores, que también proporcionaban energía a los edificios de la granja en la finca, se ampliaron y mejoraron constantemente para satisfacer las crecientes demandas eléctricas de la casa. El proyecto de regeneración de 2006 incluyó un extenso recableado. ^[46] En 2014 se instaló una nueva turbina de tornillo , con un tornillo de Arquímedes de 17 metros (56 pies) de largo ; puede proporcionar 12 kW, lo que supone aproximadamente el 10 por ciento del consumo eléctrico de la propiedad. ^{[f] [109]}

La electricidad generada se utilizó para alimentar una lámpara de arco instalada en la galería de imágenes en 1878. Esta fue reemplazada en 1880 por las lámparas incandescentes de Joseph Swan en lo que Swan consideró "la primera instalación adecuada" de iluminación eléctrica. ^[110] Armstrong conocía bien a Swan y había presidido la presentación de las nuevas lámparas de Swan a la Sociedad Literaria y Filosófica de Newcastle upon Tyne . Historic England describe a Cragside como la "primera (casa) del mundo en ser iluminada con electricidad derivada de la energía hidráulica". ^[65] El uso de electricidad para hacer funcionar los electrodomésticos y los sistemas internos de la casa convirtió a Cragside en un pionero de la domótica ; una de las primeras residencias privadas en tener un lavavajillas, una aspiradora y una lavadora, las conservadoras Sarah Schmitz y Caroline Rawson sugieren que Cragside fue "el lugar donde comenzó la vida moderna". ^[46] El asador de la cocina también funcionaba con hidráulica. ^[32] El invernadero contenía un sistema de riego automático para las plantas en maceta, que se activaba con soportes giratorios accionados por agua. ^[17] Se introdujo la telefonía, tanto entre las habitaciones de la casa como entre la casa y otros edificios de la finca. ^[111] Una placa en el castillo de Bamburgh , la otra residencia de Armstrong en la costa de Northumbria, registra que su desarrollo de estas nuevas tecnologías automatizadas "emancipó... a gran parte del mundo de las tareas domésticas". ^[112]

Cragside debe su nombre a la colina Cragend Hill que se encuentra sobre la casa, y está rodeada por un extenso jardín de rocas , con una colección de rododendros , uno de los cuales lleva el nombre de Lady Armstrong, quien hizo una contribución considerable al diseño y la construcción de los jardines, ^[113] y grandes plantaciones de árboles principalmente coníferos . ^[114] Entre estos se encuentra el pino silvestre más alto de Gran Bretaña, a una altura de 131 pies (40 m). ^[115] Más de cien años después de su plantación, Jill Franklin escribió que "los grandes y oscuros árboles forman una barrera protectora para la casa (de Armstrong)". ^[116] Armstrong continuó comprando tierras después de la compra del sitio original y en la década de 1880 los jardines y terrenos comprendían unas 1.700 acres (690 ha), ^[17] con la finca más amplia, incluidas las propiedades agrícolas de Armstrong, extendiéndose a 15.000 acres (6.100 ha) según la biografía de Armstrong de Henrietta Heald de 2012, ^[117] y a más de 16.000 acres (6.500 ha) según el historiador David Cannadine . ^[118] David Dougan registra la afirmación tradicional de que Armstrong plantó más de siete millones de árboles en los jardines y el parque. ^[119] La finca es un santuario para algunas de las últimas colonias de ardillas rojas que quedan en Inglaterra. ^[45] El valle al noroeste de la casa está atravesado por un puente de hierro que cruza el arroyo Debdon, construido según el diseño de Armstrong ^[120] en sus obras de Elswick en la década de 1870. ^[68] Es una estructura catalogada de Grado II* ^[121] y fue restaurada por el Trust y reabierta al público en 2008-2009. ^[122] Los jardines en sí están catalogados de Grado I, ^[123] y algunas de las estructuras arquitectónicas y tecnológicas tienen sus propios listados históricos. ^[124] La Torre del Reloj, que regulaba la vida en la finca, ^[125] data de la época de la construcción del pabellón de tiro y podría haber sido diseñada por el mismo arquitecto; no es de Shaw. ^[126] Es posible que el propio Armstrong diseñara el reloj. ^[127] Al igual que el puente, la Torre del Reloj tiene un listado de Grado II*. ^[127] Los jardines formales, donde se encontraban los grandes invernaderos de Armstrong y que durante mucho tiempo estuvieron separados de la propiedad principal, ahora han sido adquiridos por el Trust. ^[128]

Cragside ha aparecido en un curso de la Fundación de Artes de la Universidad Abierta , ^[129] la serie documental de Jonathan Meades , Abroad Again in Britain , ^[130] Britain's Hidden Heritage de BBC One , ^[131]

Jardines gloriosos desde arriba , ^[132] Grandes viajes en tren por la costa , ^[133] Tesoros ocultos del National Trust ^[134] y la serie de ITV Inside the National Trust . ^[135] La película de 2017 The Current War se filmó parcialmente en la finca. ^[136] Cragside sirvió como base para la representación de Lockwood Manor en Jurassic World: Fallen Kingdom . ^[137]

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