Coretta Scott Rey

Coretta Scott Rey
Rey en 1964
Nacido	Coretta Scott ( 27 de abril de 1927 )27 de abril de 1927 Heiberger, Alabama , Estados Unidos
Fallecido	30 de enero de 2006 (30 de enero de 2006)(78 años) Rosarito , Baja California , México
Lugar de descanso	Centro King para el Cambio Social No Violento
Educación	Antioch College ( BA ) Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra ( BM )
Ocupaciones	Activista autor
Partido político	Democrático
Cónyuge	Martin Luther King hijo. ​ ​ ( m.  1953 ; murió  en 1968 )
Niños	Yolanda Martín Diestro Berenice
Parientes	Edythe Scott Bagley (hermana) Alveda King (sobrina)
Premios	Premio Gandhi de la Paz

Coretta Scott King ( née Scott ; 27 de abril de 1927 - 30 de enero de 2006) fue una autora, activista y líder de los derechos civiles estadounidense que fue la esposa de Martin Luther King Jr. desde 1953 hasta su asesinato en 1968. Como defensora de la igualdad afroamericana , fue una líder del movimiento por los derechos civiles en la década de 1960. King también fue una cantante que a menudo incorporaba la música a su trabajo por los derechos civiles. King conoció a su esposo mientras asistía a la escuela de posgrado en Boston . Ambos se volvieron cada vez más activos en el movimiento por los derechos civiles estadounidense.

King jugó un papel destacado en los años posteriores al asesinato de su marido en 1968, cuando asumió el liderazgo de la lucha por la igualdad racial y se volvió activa en el Movimiento de Mujeres . King fundó el King Center y trató de convertir su cumpleaños en un feriado nacional. Finalmente tuvo éxito cuando Ronald Reagan firmó la legislación que estableció el Día de Martin Luther King, Jr. el 2 de noviembre de 1983. Más tarde amplió su alcance para incluir tanto la defensa de los derechos LGBTQ como la oposición al apartheid . King se hizo amiga de muchos políticos antes y después de la muerte de Martin, incluidos John F. Kennedy , Lyndon B. Johnson y Robert F. Kennedy . Su conversación telefónica con John F. Kennedy durante las elecciones presidenciales de 1960 ha sido reconocida por los historiadores como la movilizadora de votantes afroamericanos. ^[1]

En agosto de 2005, King sufrió un derrame cerebral que paralizó su lado derecho y la dejó sin poder hablar; cinco meses después, murió de insuficiencia respiratoria debido a complicaciones de cáncer de ovario . A su funeral asistieron unas 10.000 personas, incluidos los presidentes estadounidenses George W. Bush , Bill Clinton , George HW Bush y Jimmy Carter . Fue enterrada temporalmente en los terrenos del King Center hasta que fue enterrada junto a su esposo. Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama , el Salón de la Fama Nacional de las Mujeres y fue la primera afroamericana en ser velada en el Capitolio del Estado de Georgia . ^[2] Se ha hecho referencia a King como la "Primera Dama del Movimiento por los Derechos Civiles". ^[3]

Coretta Scott nació en Heiberger, Alabama , la tercera de cuatro hijos de Obadiah Scott (1899-1998) y Bernice McMurry Scott (1904-1996). Nació en la casa de sus padres, con su bisabuela paterna Delia Scott, una ex esclava, como partera. La madre de Coretta se hizo conocida por su talento musical y su voz para el canto. De niña, Bernice asistió a la escuela local Crossroads School; su educación formal terminó con el cuarto grado. Los hermanos mayores de Bernice, sin embargo, se alojaron en el Instituto Tuskegee , fundado por Booker T. Washington . La señora Scott mayor trabajó como conductora de autobús escolar, como pianista de la iglesia y para su esposo en su negocio. Se desempeñó como matrona digna de su capítulo de la Orden Prince Hall de la Estrella del Este y fue miembro del Literacy Federated Club local. ^{[4] [5] [6]}

Obie, el padre de Coretta, fue una de las primeras personas negras de su ciudad en poseer un vehículo. Antes de iniciar sus propios negocios, trabajó como policía. Junto con su esposa, dirigió una tienda de ropa lejos de su casa y más tarde abrió una tienda general. También era dueño de un aserradero , que fue incendiado por vecinos blancos después de que Scott se negara a vender su aserradero a un leñador blanco. ^[7] Sus abuelos maternos fueron Mollie (née Smith; 1868 - f.) y Martin van Buren McMurry (1863-1950), ambos de ascendencia afroamericana e irlandesa. ^[6] Mollie nació esclava de los dueños de las plantaciones Jim Blackburn y Adeline (Blackburn) Smith. El abuelo materno de Coretta, Martin, nació de una esclava de ascendencia nativa americana negra y su amo blanco que nunca reconoció a Martin como su hijo. Finalmente, fue dueño de una granja de 280 acres. Debido a sus diversos orígenes, Martin parecía ser blanco . Sin embargo, mostró desprecio por la noción de pasar por alto . Como lector autodidacta con poca educación formal, es conocido por haber inspirado la pasión de Coretta por la educación. Los abuelos paternos de Coretta fueron Cora (née McLaughlin; 1876 - 1920) y Jefferson F. Scott (1873-1941). Cora murió antes del nacimiento de Coretta. Jeff Scott era un granjero y una figura prominente en la comunidad religiosa negra rural; nació de los ex esclavos Willis y Delia Scott. ^[6]

A los 10 años, Coretta trabajó para aumentar los ingresos de la familia. ^[8] Tenía una hermana mayor llamada Edythe Scott Bagley (1924-2011), una hermana mayor llamada Eunice que no sobrevivió a la infancia y un hermano menor llamado Obadiah Leonard (1930-2012). ^[9] La familia Scott había sido dueña de una granja desde la Guerra Civil estadounidense , pero no eran particularmente ricos. ^[10] Durante la Gran Depresión, los niños Scott recogieron algodón para ayudar a ganar dinero ^[9] y compartieron un dormitorio con sus padres. ^[11]

Coretta se describió a sí misma como una marimacha durante su infancia, principalmente porque podía trepar a los árboles y recordaba haber luchado con chicos. También mencionó haber sido más fuerte que un primo varón y haber amenazado antes de cortar accidentalmente a ese mismo primo con un hacha. Su madre la amenazó y, junto con las palabras de sus hermanos, la incitaron a ser más femenina cuando fue mayor. Ella vio ironía en el hecho de que a pesar de estas actividades físicas tempranas, todavía estaba involucrada en movimientos no violentos. ^[12] Su hermano Obadiah pensó que ella siempre "trató de sobresalir en todo lo que hacía". ^[13] Su hermana Edythe creía que su personalidad era como la de su abuela Cora McLaughlin Scott, de quien recibió su nombre. ^[14] Aunque carecían de educación formal, los padres de Coretta Scott querían que todos sus hijos recibieran educación. Coretta citó a su madre diciendo: "Mis hijos van a la universidad, incluso si eso significa que solo tengo un vestido que ponerme". ^[15]

Los niños Scott asistieron a una escuela primaria de una sola aula a 8 km de su casa y luego fueron trasladados en autobús a la Lincoln Normal School , que a pesar de estar a 14 km de su casa, era la escuela secundaria negra más cercana en Marion, Alabama , debido a la segregación racial en las escuelas. El autobús era conducido por la madre de Coretta, Bernice, quien transportaba en autobús a todos los adolescentes negros locales. ^[9] Para cuando Scott ingresó a la escuela, Lincoln había suspendido la matrícula y cobraba solo cuatro dólares y cincuenta centavos por año. ^[16] En sus últimos dos años allí, Scott se convirtió en la soprano principal del coro superior de la escuela. Scott dirigió un coro en su iglesia natal en North Perry Country. ^[17] Coretta Scott se graduó como la mejor estudiante de la Lincoln Normal School en 1945, donde tocó la trompeta y el piano, cantó en el coro y participó en musicales escolares y se inscribió en Antioch College en Yellow Springs, Ohio, durante su último año en Lincoln. Después de ser aceptada en Antioch, solicitó ayuda financiera al Fondo de Becas Interraciales. ^[18] Durante sus últimos dos años en la escuela secundaria, Coretta vivió con sus padres. ^[19] Su hermana mayor, Edythe, ya asistía a Antioch como parte del Programa Antioch para la Educación Interracial, que reclutaba estudiantes no blancos y les otorgaba becas completas en un intento de diversificar el campus históricamente blanco. Coretta dijo de su primera universidad:

Antioch se había imaginado a sí misma como un laboratorio de democracia, pero no tenía estudiantes negros. (Edythe) se convirtió en la primera afroamericana en asistir a Antioch de manera completamente integrada, y se le unieron otras dos estudiantes negras en el otoño de 1943. Ser pionero nunca es fácil, y todos los que seguimos a mi hermana en Antioch le debemos una gran deuda de gratitud. ^[15]

Coretta estudió música con Walter Anderson, el primer presidente no blanco de un departamento académico en una universidad históricamente blanca. También se volvió políticamente activa, debido en gran parte a su experiencia de discriminación racial por parte de la junta escolar local . Se volvió activa en el naciente movimiento de derechos civiles; se unió al capítulo de Antioch de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) y a los Comités de Relaciones Raciales y Libertades Civiles de la universidad. La junta rechazó su solicitud de realizar su segundo año de práctica docente obligatoria en las escuelas públicas de Yellow Springs, para su certificado de enseñanza Coretta Scott apeló a la administración de Antioch College, que no estaba dispuesta o no podía cambiar la situación en el sistema escolar local y en su lugar la empleó en la escuela de laboratorio asociada de la universidad por un segundo año. Además, en esta época, Coretta trabajó como niñera para la familia Lithgow, cuidando al más tarde destacado actor John Lithgow . ^[20]

Coretta se trasladó de Antioch cuando ganó una beca para el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra en Boston . Fue mientras estudiaba canto en esa escuela con Marie Sundelius que conoció a Martin Luther King Jr. ^[21] después de que su amiga en común Mary Powell le diera su número de teléfono a King después de que él preguntara por las chicas en el campus. Coretta era la única que quedaba después de que Powell nombrara a dos chicas y King no se impresionara con la otra. Scott inicialmente mostró poco interés en conocerlo, incluso después de que Powell le dijera que tenía un futuro prometedor, pero finalmente cedió y aceptó la reunión. King la llamó por teléfono y cuando los dos se conocieron en persona, Scott se sorprendió de lo bajo que era. King le diría que tenía todas las cualidades que estaba buscando en una esposa, lo que Scott descartó ya que los dos acababan de conocerse. ^[22] Ella le dijo: "No veo cómo puedes decir eso. Ni siquiera me conoces". Pero King se tranquilizó y le pidió volver a verla. Ella aceptó de inmediato su invitación a una fiesta de fin de semana. ^[23]

Coretta siguió viéndolo regularmente en los primeros meses de 1952. Dos semanas después de conocer a Scott, King le escribió a su madre que había conocido a su esposa. ^[24] Sus citas generalmente consistían en discusiones políticas y raciales, y en agosto de ese año Coretta conoció a los padres de King, Martin Luther King Sr. y Alberta Williams King . ^[25] Antes de conocer a Martin, Coretta había estado en relaciones durante todo su tiempo en la escuela, pero nunca tuvo ninguna que le importara desarrollar. ^[26] Una vez que se reunió cara a cara con su hermana Edythe, Coretta le contó sus sentimientos por el joven aspirante a ministro y también discutió la relación. Edythe pudo darse cuenta de que su hermana tenía sentimientos legítimos por él, y también quedó impresionada con su comportamiento general. ^[27]

A pesar de que imaginaba una carrera en la industria musical, Coretta sabía que no sería posible si se casaba con King. Sin embargo, como King poseía muchas de las cualidades que a ella le gustaban en un hombre, se vio "involucrándose más con cada momento que pasaba". Cuando su hermana le preguntó qué hacía que King le resultara tan "atractivo", respondió: "Supongo que es porque Martin me recuerda mucho a nuestro padre". En ese momento, la hermana de Scott supo que King era "el indicado". ^[27]

Los padres de King lo visitaron en otoño y sospecharon de Coretta Scott después de ver lo limpio que estaba su apartamento. Mientras los King tomaban té y comían con su hijo y Scott, Martin Sr. dirigió su atención hacia ella e insinuó que sus planes de una carrera en la música no eran apropiados para la esposa de un ministro bautista. Después de que Coretta no respondiera a su pregunta sobre si su romance era serio, Martin Sr. le preguntó si tomaba a su hijo "en serio". ^[28] El padre de King también le dijo que había muchas otras mujeres en las que su hijo estaba interesado y que tenían "mucho que ofrecer". Después de decirle que ella también tenía "mucho que ofrecer", Martin Luther King Sr. y su esposa intentaron reunirse con miembros de la familia de Coretta. Una vez que los dos obtuvieron el número de teléfono de Edythe de Coretta, se sentaron con ella y almorzaron con ella. Durante el tiempo que estuvieron juntos, Martin Luther King Sr. intentó preguntarle a Edythe sobre la relación entre su hermana y su hijo. Edythe insistió en que su hermana era una excelente elección para Martin Luther King Jr., pero también sintió que Coretta no necesitaba negociar para conseguir un marido. ^[29]

El día de San Valentín de 1953, la pareja anunció sus planes de casarse en el Atlanta Daily World . Con una boda fijada para junio, a solo cuatro meses de distancia en ese momento, Coretta todavía no tenía el compromiso de casarse con King y consultó con su hermana en una carta enviada justo antes de las vacaciones de Pascua. ^[29] El padre de King había expresado resentimiento por su elección de Coretta en lugar de alguien de Alabama y acusó a su hijo de pasar demasiado tiempo con ella y descuidar sus estudios. ^[30] Martin llevó a su madre a otra habitación y le contó sus planes de casarse con Coretta y le dijo lo mismo cuando la llevó a casa más tarde mientras también la reprendía por no haber causado una buena impresión en su padre. ^[28] Cuando Martin declaró sus intenciones de obtener un doctorado y casarse con Coretta después, Martin Sr. finalmente le dio su bendición. ^[30] En 1964, el perfil de Martin en Time , cuando fue elegido como " Hombre del año " de Time , se refirió a ella como "una joven soprano talentosa". ^[31] Ella era miembro de Alpha Kappa Alpha . ^[32]

Coretta Scott y Martin Luther King Jr. se casaron el 18 de junio de 1953, en el césped de la casa de la madre de ella; la ceremonia fue realizada por Martin Sr. Coretta hizo que el voto de obedecer a su esposo fuera eliminado de la ceremonia, lo cual era inusual para la época. Después de terminar su licenciatura en canto y piano en el Conservatorio de Nueva Inglaterra, se mudó con su esposo a Montgomery, Alabama , en septiembre de 1954. La Sra. King recordó: "Después de casarnos, nos mudamos a Montgomery, Alabama, donde mi esposo había aceptado una invitación para ser el pastor de la Iglesia Bautista de la Avenida Dexter. Al poco tiempo, nos encontramos en medio del boicot a los autobuses de Montgomery, y Martin fue elegido líder del movimiento de protesta. A medida que el boicot continuaba, tuve una creciente sensación de que estaba involucrada en algo mucho más grande que yo, algo de profunda importancia histórica. Llegué a la conclusión de que nos habían empujado a la vanguardia de un movimiento para liberar a las personas oprimidas, no solo en Montgomery sino también en todo nuestro país, y este movimiento tenía implicaciones mundiales. Me sentí bendecida por haber sido llamada a ser parte de una causa tan noble e histórica". ^[33]

El 1 de septiembre de 1954, Martin se convirtió en pastor a tiempo completo de la Iglesia Bautista de Dexter Avenue. La devoción de King a la causa mientras renunciaba a sus propias ambiciones musicales se convertiría en un símbolo de las acciones de las mujeres afroamericanas durante el movimiento . ^[34] La pareja se mudó a la casa parroquial de la iglesia en South Jackson Street poco después de esto. Coretta se convirtió en miembro del coro y enseñó en la escuela dominical, además de participar en la Baptist Training Union and Missionary Society. Hizo su primera aparición en la Primera Iglesia Bautista el 6 de marzo de 1955, donde, según EP Wallace, "cautivó a su audiencia de conciertos". ^[35]

Videos externos
"Entrevista con Coretta Scott King" realizada para Eyes on the Prize en 1985. King analiza el boicot a los autobuses de Montgomery , la campaña de Albany y la campaña de Selma.

El primer hijo de los King nació el 17 de noviembre de 1955 y fue llamado Yolanda por insistencia de Coretta. ^[36] Después de que Martin Luther King se involucrara en el boicot de autobuses de Montgomery , la Sra. King a menudo recibía amenazas dirigidas hacia él. En enero de 1956, respondió numerosas llamadas telefónicas amenazando la vida de su esposo, ya que se difundieron rumores destinados a hacer que los afroamericanos se sintieran insatisfechos con Martin Luther King de que había comprado una camioneta Buick para ella. ^[37] Martin le daría a ella ^{[ ¿a quién? ]} el apodo de "Yoki", y por lo tanto, se permitiría referirse a ella sin su nombre. Al final del boicot, los King habían llegado a creer en las protestas no violentas como una forma de expresión consistente con las enseñanzas bíblicas. ^[38] Dos días después de la integración del servicio de autobuses de Montgomery, el 23 de diciembre, un disparo sonó en la puerta principal de la casa de los King mientras la familia King dormía. Los tres resultaron ilesos. ^[39] En la víspera de Navidad de 1955, King llevó a su hija a la casa de sus padres y se reunió con sus hermanos también. Yolanda era su primera nieta. Martin se unió a ellos al día siguiente, a la hora de la cena. ^[40]

El 21 de febrero de 1956, Martin Luther King dijo que regresaría a Montgomery después de recoger a Coretta y su hija de Atlanta, que se estaban quedando con sus padres. Durante la oposición de Martin Sr. a la decisión de su hijo de regresar a Montgomery, la Sra. King recogió a su hija y subió las escaleras, en lo que él expresaría consternación más tarde y le diría que ella "lo había abandonado". Dos días después, Coretta y Martin Luther King regresaron a Montgomery. ^[41] Coretta asumió un papel activo en la defensa de la legislación de derechos civiles. El 25 de abril de 1958, King hizo su primera aparición en un concierto ese año en el Auditorio de la Escuela Secundaria Peter en Birmingham, Alabama . Con una actuación patrocinada por el capítulo Omicron Lambda de la fraternidad Alpha Phi Alpha , King cambió algunas canciones en la primera parte del espectáculo, pero aún continuó con el formato básico utilizado dos años antes en la gala de Nueva York mientras contaba la historia del boicot a los autobuses de Montgomery. El concierto fue importante para Coretta como una forma de continuar su carrera profesional y participar en el movimiento. El concierto proporcionó al público "una conexión emocional con los mensajes de transformación social, económica y espiritual". ^[42]

El 3 de septiembre de 1958, King acompañó a su marido y a Ralph Abernathy a un tribunal. Martin fue detenido fuera del tribunal por "merodear" y "no obedecer a un oficial". ^[43] Unas semanas más tarde, King visitó a los padres de Martin en Atlanta. En ese momento, se enteró de que había sido apuñalado mientras firmaba copias de su libro Stride Toward Freedom el 20 de septiembre de 1958. King se apresuró a ver a su marido y se quedó con él durante el resto de su tiempo en el hospital recuperándose. ^[44] El 3 de febrero de 1959, el Sr. y la Sra. King y Lawrence D. Reddick comenzaron una gira de cinco semanas por la India. Los tres fueron invitados a cientos de compromisos. ^[45] Durante su viaje, Coretta utilizó su habilidad para el canto para entusiasmar a las multitudes durante su estadía de un mes. Los dos regresaron a los Estados Unidos el 10 de marzo de 1959. ^[46]

El 30 de enero de 1956, la esposa de Roscoe Williams, miembro de la congregación de Coretta y Dexter, Mary Lucy, oyó el "sonido de un ladrillo golpeando el suelo de hormigón del porche delantero". Coretta sugirió que las dos mujeres salieran de la sala de estar y entraran en la habitación de invitados, ya que la casa se vio sacudida por una explosión que hizo que la casa se tambaleara y llenara la sala de estar de humo y cristales rotos. Las dos fueron a la parte trasera de la casa, donde dormía Yolanda, y Coretta llamó a la Primera Iglesia Bautista e informó del atentado a la mujer que contestó el teléfono. ^[47] Martin regresó a su casa y, al encontrar a Coretta y a su hija ilesas, salió. Se enfrentó a una multitud furiosa de sus partidarios, que habían traído armas. Pudo echarlos con un discurso improvisado . ^[48]

Un testigo solitario informó que un hombre blanco caminó hasta la puerta de King y arrojó algo contra la puerta antes de correr de regreso a su auto y salir a toda velocidad. Ernest Walters, el único testigo, no logró obtener el número de la matrícula debido a la rapidez con la que sucedieron los hechos. ^[49] Los padres de ambos se comunicaron con ellos por el atentado. Los dos llegaron casi al mismo tiempo, junto con la madre y el hermano de Martin Luther King. El padre de Coretta, Obie, dijo que la llevaría a ella y a su hija de regreso a Marion si su yerno no las llevaba a Atlanta. Coretta rechazó la proclamación e insistió en quedarse con su esposo. ^[50] A pesar de que Martin Sr. también abogó por que se fuera con su padre, King insistió en irse con él. La autora Octavia B. Vivian escribió: "Esa noche Coretta perdió su miedo a morir. Se comprometió más profundamente con la lucha por la libertad, como lo había hecho Martin cuatro días antes cuando fue encarcelado por primera vez en su vida". Coretta diría más tarde que fue la primera vez que se dio cuenta de "lo mucho que significaba para Martin en términos de apoyarlo en lo que estaba haciendo". ^[51]

Martin Luther King Jr. fue encarcelado el 19 de octubre de 1960 en unos grandes almacenes. Después de ser liberado tres días después, fue enviado de nuevo a prisión el 22 de octubre por conducir con una licencia de Alabama mientras era residente de Georgia y fue enviado a prisión por cuatro meses de trabajos forzados. Después de su arresto, la señora King creyó que no saldría con vida y llamó por teléfono a su amigo Harris Wofford y lloró mientras decía "Lo van a matar. Sé que lo van a matar". Inmediatamente después de hablar con ella, Wofford se puso en contacto con Sargent Shriver en Chicago, donde el candidato presidencial John F. Kennedy estaba haciendo campaña en ese momento y le contó a Shriver los temores de King por su esposo. Después de que Shriver esperara para estar a solas con Kennedy, le sugirió que llamara por teléfono a King y le expresara su pésame. ^[52] Kennedy llamó a King, después de aceptar la propuesta. ^[1]

Algún tiempo después, Robert F. Kennedy consiguió que King saliera de prisión. Martin Sr. estaba tan agradecido por la liberación que votó por Kennedy y dijo: "Prefiero a un católico o al mismísimo diablo si limpia las lágrimas de los ojos de mi nuera". ^[53] Según Coretta, Kennedy dijo: "Quiero expresar mi preocupación por su marido. Sé que esto debe ser muy duro para usted. Entiendo que está esperando un bebé y sólo quiero que sepa que estaba pensando en usted y en el Dr. King. Si hay algo que pueda hacer para ayudar, no dude en llamarme". Los periodistas se enteraron rápidamente del contacto de Kennedy con King, y Coretta admitió que "me hizo sentir bien que me llamara personalmente y me hiciera saber cómo se sentía". ^[54]

El señor y la señora King habían llegado a respetar al presidente Kennedy y comprendían su renuencia a veces a involucrarse abiertamente con los derechos civiles. ^[55] En abril de 1962, Coretta sirvió como delegada de la Conferencia de Huelga de Mujeres por la Paz en Ginebra, Suiza. ^[56] Martin la llevó al hospital el 28 de marzo de 1963, donde King dio a luz a su cuarto hijo, Bernice. Después de que King y su hija debían regresar a casa, Martin se apresuró a regresar para llevarlas él mismo. ^[57] Después del arresto de Martin Luther King el 12 de abril de 1963, King intentó establecer contacto directo con el presidente Kennedy por consejo de Wyatt Tee Walker y logró hablar con Robert F. Kennedy. El presidente Kennedy estaba con su padre Joseph P. Kennedy, Sr. , que no se sentía bien. ^[58] En lo que se ha señalado como algo que hizo que Kennedy pareciera menos comprensivo hacia los King, el presidente redirigió la llamada de la señora King a la centralita de la Casa Blanca. ^[59]

Al día siguiente, el presidente Kennedy informó a King que el FBI había sido enviado a Birmingham la noche anterior y confirmó que su marido estaba bien. Se le permitió hablar con ella por teléfono y le dijo que informara a Walker de la participación de Kennedy. ^[60] Ella le contó a su marido de su ayuda de los Kennedy, lo que su marido tomó como la razón "por la que de repente todo el mundo está siendo tan educado". ^[61] Con respecto a la Marcha sobre Washington , Coretta dijo: "Fue como si el cielo hubiera bajado". ^[62] Coretta había estado en casa todo el día con sus hijos, ya que el nacimiento de su hija Bernice no le había permitido asistir a los servicios religiosos del domingo de Pascua. ^[63] Dado que la señora King había emitido su propia declaración sobre la ayuda del presidente en lugar de hacer lo que su marido le había dicho e informar a Wyatt Walker , esto, según el autor Taylor Branch , hizo que los informes la retrataran como "una nueva madre ansiosa que puede haber confundido sus fantasías de la Casa Blanca con la realidad". ^[59]

Coretta asistió a una manifestación de la Huelga de Mujeres por la Paz en Nueva York, a principios de noviembre de 1963. Después de hablar en la reunión celebrada en la Iglesia Bautista Nacional, King se unió a la marcha desde Central Park hasta la sede de las Naciones Unidas . La marcha se programó para celebrar el segundo aniversario del grupo y la finalización exitosa del Tratado de Prohibición Limitada de Ensayos Nucleares. Coretta y Martin se enteraron del asesinato de John F. Kennedy cuando los informes inicialmente indicaron que solo había sido gravemente herido. Coretta se unió a su esposo en el piso de arriba y vio a Walter Cronkite anunciar la muerte del presidente. King se sentó con su esposo visiblemente conmocionado después de la confirmación. ^[64]

El FBI planeó enviar por correo las cintas de los supuestos amoríos de su marido a la oficina de la Southern Christian Leadership Conference, ya que la vigilancia reveló que Coretta abrió el correo de su marido cuando estaba de viaje. El FBI se enteró de que Martin Luther King estaría fuera de la oficina cuando se enviaran las cintas y que su esposa sería la que las abriera. ^[65] J. Edgar Hoover incluso aconsejó enviarlas por correo "desde un estado del sur". ^[66] Coretta clasificó las cintas con el resto del correo, las escuchó e inmediatamente llamó a su marido, "dándole al FBI un gran placer con el tono y el tenor de sus reacciones". ^[67] Martin Luther King reprodujo la cinta en su presencia, junto con Andrew Young , Ralph Abernathy y Joseph Lowery . Públicamente, la Sra. King diría "No pude entender mucho, era solo un montón de jerga". ^[68] Las cintas eran parte de un intento más amplio de J. Edgar Hoover de denunciar a King mediante revelaciones sobre su vida personal. ^[69]

Lo más destacado, quizás, fue su duro trabajo para aprobar la Ley de Derechos Civiles de 1964. King habló con Malcolm X días antes de su asesinato. Malcolm le dijo que no estaba en Alabama para causarle problemas a su marido, sino para hacer que los blancos apreciaran más las protestas de King, al ver su alternativa. ^[70] El 26 de marzo de 1965, el padre de King se unió a ella y a su marido en una marcha que más tarde terminaría en Montgomery . Su padre "vio el verdadero potencial de Estados Unidos" y por eso lo llamó "el día más grande de toda la historia de Estados Unidos" después de ver a caucásicos y afroamericanos coreando consignas a favor del marido de su hija. ^[71]

Coretta Scott King criticó el sexismo del Movimiento por los Derechos Civiles en enero de 1966 en la revista New Lady , diciendo en parte: "No se ha prestado suficiente atención a los papeles desempeñados por las mujeres en la lucha. En general, los hombres han formado el liderazgo en la lucha por los derechos civiles , pero... las mujeres han sido la columna vertebral de todo el movimiento por los derechos civiles". ^[72] El propio Martin Luther King Jr. limitó el papel de Coretta en el movimiento y esperaba que fuera ama de casa. ^[72] King participó en una protesta de Huelga de Mujeres por la Paz en enero de 1968, en la capital, Washington, DC, con más de cinco mil mujeres. En honor a la primera mujer elegida para la Cámara de Representantes, el grupo se llamó Brigada Jeannette Rankin . Coretta copresidió la conferencia del Congreso de Mujeres con Pearl Willen y Mary Clarke. ^[73] En algún momento de sus actividades, Martin sugirió que las personas que trabajaban con él deberían organizar una "fiesta sexual". ^[74]

Martin Luther King Jr. fue asesinado a tiros en Memphis, Tennessee, el 4 de abril de 1968. Se enteró del tiroteo después de que Jesse Jackson la llamara cuando regresaba de hacer compras con su hija mayor, Yolanda. ^[75] King tuvo dificultades para tranquilizar a sus hijos con la noticia de que su padre había fallecido. Recibió una gran cantidad de telegramas, incluido uno de la madre de Lee Harvey Oswald , que consideró como el que más la conmovió. ^{[76] [ cita requerida ]}

En un esfuerzo por preparar a su hija Bernice, que entonces tenía solo cinco años, para el funeral, trató de explicarle que la próxima vez que viera a su padre, él estaría en un ataúd y no hablaría. ^[77] Cuando su hijo Dexter le preguntó cuándo regresaría su padre, King mintió y le dijo que su padre solo había resultado gravemente herido. El senador Robert F. Kennedy ordenó que se instalaran tres teléfonos más en la residencia de King para que King y su familia pudieran responder al aluvión de llamadas que recibían y ofreció un avión para transportarla a Memphis. ^[78] Coretta habló con Kennedy el día después del asesinato y le preguntó si podía persuadir a Jacqueline Kennedy para que asistiera al funeral de su esposo con él. ^[79]

Robert F. Kennedy le prometió que la ayudaría "en todo lo que pudiera". Los miembros de la Southern Christian Leadership Conference le dijeron a King que no aceptara la oferta de Kennedy, ya que le habían hablado de sus ambiciones presidenciales. Ella ignoró las advertencias y aceptó su pedido. ^[80] El 5 de abril de 1968, King llegó a Memphis para recuperar el cuerpo de su esposo y decidió que el ataúd debía mantenerse abierto durante el funeral con la esperanza de que sus hijos se dieran cuenta al ver su cuerpo de que no volvería a casa. ^[78] King llamó al fotógrafo Bob Fitch y le pidió que hiciera la documentación, ya que lo conocía desde hacía años. ^[81] El 7 de abril de 1968, el ex vicepresidente Richard Nixon visitó a King y recordó su primer encuentro con su esposo en 1955. Nixon también fue al funeral de Martin Luther King, Jr. el 9 de abril de 1968, pero no caminó en la procesión. Nixon creía que participar en la procesión sería "una exhibición". ^[82]

El 8 de abril de 1968, King y sus hijos encabezaron una marcha con trabajadores de saneamiento que su esposo había planeado llevar a cabo antes de su muerte. Después de que los manifestantes llegaron al área de preparación en la Plaza del Centro Cívico frente al Ayuntamiento de Memphis, los espectadores procedieron a tomar fotografías de King y sus hijos, pero se detuvieron cuando se dirigió a todos con un micrófono. Dijo que a pesar de que Martin Luther King Jr. estaba lejos de sus hijos a veces, "sus hijos sabían que papá los amaba, y el tiempo que pasaba con ellos estaba bien invertido". ^[83] Antes del funeral de Martin, Jacqueline Kennedy se reunió con ella. Los dos pasaron cinco minutos juntos y, a pesar de la corta visita, Coretta lo calificó de reconfortante. Los padres de King llegaron de Alabama. ^[84] Robert y Ethel Kennedy vinieron, esta última fue abrazada por King. ^[85] King y su cuñada Christine King Farris intentaron preparar a los niños para ver el cuerpo de Martin. ^[86] Al finalizar el servicio fúnebre, King encabezó a sus hijos y a los dolientes en una marcha desde la iglesia hasta Morehouse College , el alma mater de su difunto esposo. ^[87]

Dos días después de la muerte de su marido, King habló en la Iglesia Bautista Ebenezer e hizo su primera declaración sobre sus puntos de vista desde que había muerto. Dijo que su marido les dijo a sus hijos: "Si un hombre no tenía nada por lo que valiera la pena morir, entonces no era apto para vivir". Mencionó sus ideales y el hecho de que podía estar muerto, pero concluyó que "su espíritu nunca morirá". ^[88] No mucho después del asesinato, Coretta ocupó su lugar en una manifestación por la paz en la ciudad de Nueva York . Utilizando notas que había escrito antes de su muerte, King construyó su propio discurso. ^[89] Coretta se acercó a la artista y activista afroamericana Josephine Baker para que ocupara el lugar de su marido en el Movimiento por los Derechos Civiles. Baker se negó después de pensarlo, afirmando que sus doce hijos adoptados (conocidos como la "tribu del arco iris") eran "demasiado jóvenes para perder a su madre". ^[90]

Coretta Scott King finalmente amplió su enfoque para incluir los derechos de las mujeres , los derechos LGBT , las cuestiones económicas, la paz mundial y varias otras causas. Ya en diciembre de 1968, pidió a las mujeres que "se unieran y formaran un bloque sólido de poder femenino para luchar contra los tres grandes males del racismo , la pobreza y la guerra ", durante un discurso del Día de la Solidaridad. ^[91] El 27 de abril de 1968, King habló en una manifestación contra la guerra en Central Park en lugar de su esposo. King dejó en claro que no había ninguna razón "por la que una nación tan rica como la nuestra deba verse arruinada por la pobreza, la enfermedad y el analfabetismo". ^[92] King usó notas tomadas de los bolsillos de su esposo después de su muerte, que incluían los "Diez Mandamientos sobre Vietnam ". ^[93] El 5 de junio de 1968, Bobby Kennedy recibió un disparo después de ganar las primarias de California para la nominación demócrata a la presidencia de los Estados Unidos. Después de su muerte al día siguiente, Ethel Kennedy, con quien King había hablado con su esposo solo dos meses antes, enviudó. King voló a Los Ángeles para consolar a Ethel por la muerte de Bobby. ^[94] El 8 de junio de 1968, mientras King asistía al funeral del difunto senador, el Departamento de Justicia anunció el arresto de James Earl Ray . ^[95]

Poco tiempo después, la familia King recibió la visita de Mike Wallace , que quería visitarla a ella y al resto de su familia y ver cómo les iba en la Navidad que se avecinaba. Le presentó a su familia a Wallace y también expresó su creencia de que no habría otro Martin Luther King Jr. porque aparece "una vez cada siglo" o "quizás una vez cada mil años". Además, afirmó que creía que sus hijos la necesitaban más que nunca y que había esperanza de redención en la muerte de su marido. ^[96] En enero de 1969, King y Bernita Bennette partieron de viaje a la India. Antes de llegar al país, los dos hicieron escala en Verona, Italia , y King recibió el Premio Amor Universal. King se convirtió en la primera persona no italiana en recibir el premio. King viajó a Londres con su hermana, su cuñada, Bernita y varias otras personas para predicar en la Catedral de San Pablo. Antes, ninguna mujer había pronunciado un sermón en un servicio regularmente designado en la catedral. ^[97]

Como líder del movimiento, King fundó el Centro King para el Cambio Social No Violento en Atlanta. Fue presidenta y directora ejecutiva del centro desde su creación hasta que le pasó las riendas de la dirección a su hijo Dexter Scott King. Al apartarse del liderazgo, pudo centrarse en escribir, hablar en público y pasar tiempo con sus padres. ^[98]

En 1969 publicó sus memorias, My Life with Martin Luther King, Jr. (Mi vida con Martin Luther King, Jr.) . Se le aconsejó al presidente Richard Nixon que no la visitara en el primer aniversario de su muerte, ya que "indignaría" a mucha gente. ^[99] El 15 de octubre de 1969, King fue la oradora principal en la manifestación de la Moratoria para Poner Fin a la Guerra de Vietnam en Washington DC, donde dirigió a una multitud por la Avenida Pensilvania pasando por el Pasado Blanco con velas y en un discurso posterior denunció la guerra en Vietnam. ^[100]

Coretta Scott King también estuvo bajo vigilancia del FBI desde 1968 hasta 1972. Las actividades de su marido habían sido monitoreadas durante su vida. Documentos obtenidos por una estación de televisión de Houston , Texas , muestran que el FBI temía que Coretta Scott King "vinculara el movimiento contra Vietnam con el movimiento por los derechos civiles". ^[101] El FBI estudió sus memorias y concluyó que su "actitud desinteresada, magnánima y decorosa se ve desmentida por... [sus] actividades reales, astutas, calculadoras y comerciales". ^[102] Un portavoz de la familia King dijo que estaban al tanto de la vigilancia, pero no se habían dado cuenta de lo extensa que era.

Cada año, después del asesinato de su marido en 1968, Coretta asistió a un servicio conmemorativo en la Iglesia Bautista Ebenezer en Atlanta para marcar su cumpleaños el 15 de enero. Luchó durante años para convertirlo en un feriado nacional. En 1972, dijo que debería haber al menos un feriado nacional al año en homenaje a un hombre afroamericano, "y, en este momento, Martin es el mejor candidato que tenemos". ^[103] Murray M. Silver, un abogado de Atlanta, hizo el llamamiento en los servicios el 14 de enero de 1979. Coretta Scott King confirmó más tarde que fue el "mejor y más productivo llamamiento de la historia". Coretta Scott King finalmente tuvo éxito en esta campaña en 1986, cuando el Día de Martin Luther King Jr. se convirtió en un feriado federal .

Después de la muerte de J. Edgar Hoover, King no hizo ningún intento de ocultar su amargura hacia él por su trabajo en contra de su marido en una larga declaración. ^[104] Coretta Scott King asistió al funeral de estado de Lyndon B. Johnson en 1973, como amiga muy cercana del expresidente. El 25 de julio de 1978, King celebró una conferencia de prensa en defensa del entonces embajador Andrew Young y su controvertida declaración sobre los presos políticos en las cárceles estadounidenses. ^[105] El 19 de septiembre de 1979, King visitó el rancho de Lyndon B. Johnson para reunirse con Lady Bird Johnson . ^[106] En 1979 y 1980, el Dr. Noel Erskine y King impartieron conjuntamente una clase sobre "La teología de Martin Luther King, Jr." en la Escuela de Teología Candler ( Universidad Emory ). El 29 de septiembre de 1980, la firma de King como comentarista de la CNN fue anunciada por Ted Turner . ^[107]

El 26 de agosto de 1983, King se sintió resentida por respaldar a Jesse Jackson para presidente, ya que quería respaldar a alguien que creía que podría vencer a Ronald Reagan , y descartó que su esposo se convirtiera en candidato presidencial si hubiera vivido. ^[108] El 26 de junio de 1985, King fue arrestada con su hija Bernice y su hijo Martin Luther King III mientras participaba en una protesta contra el apartheid en la Embajada de Sudáfrica en Washington, DC. ^[109]

Cuando el presidente Ronald Reagan firmó la legislación que establecía el Día de Martin Luther King Jr., ella estaba en el evento. Reagan la llamó para disculparse personalmente por un comentario que hizo durante una conferencia televisada a nivel nacional, donde dijo que sabríamos en "35 años" si King era o no un simpatizante comunista. Reagan aclaró que sus comentarios se debían al hecho de que los documentos habían sido sellados hasta el año 2027. ^[110] King aceptó la disculpa y señaló que el Comité Selecto del Senado sobre Asesinatos no había encontrado ninguna base para sugerir que su esposo tenía vínculos comunistas. ^[111] El 9 de febrero de 1987, ocho activistas de los derechos civiles fueron encarcelados por protestar contra la exclusión de los afroamericanos durante el rodaje de The Oprah Winfrey Show en Cumming, Georgia . Oprah Winfrey intentó averiguar por qué la "comunidad no ha permitido que la gente negra viva allí desde 1912". King se indignó por los arrestos y quería que los miembros del grupo, "Coalición para acabar con el miedo y la intimidación en el condado de Forsyth", se reunieran con el gobernador de Georgia, Joe Frank Harris, para "buscar una resolución justa de la situación". ^[112] El 8 de marzo de 1989, King dio una conferencia a cientos de estudiantes sobre el movimiento de derechos civiles en la Universidad de San Diego . King trató de no involucrarse en la controversia en torno a la denominación del Centro de Convenciones de San Diego en honor a su marido. Sostuvo que era decisión de la "gente de la comunidad" y que la gente había tratado de involucrarla en "ese tipo de situaciones locales". ^[113]

El 17 de enero de 1993, King mostró su desdén por el ataque con misiles de Estados Unidos a Irak . En represalia, sugirió protestas pacíficas. ^[114] El 16 de febrero de 1993, King fue a la sede del FBI y pronunció un discurso de aprobación sobre el director William S. Sessions por haber hecho que el FBI "diera la espalda a los abusos de la era Hoover". ^[115] King elogió a Sessions por su "liderazgo en la incorporación de mujeres y minorías al FBI y por ser un verdadero amigo de los derechos civiles". King admitió que no habría aceptado el acuerdo de no haber sido por Sessions, el entonces director en funciones. ^[116] El 17 de enero de 1994, el día en que se conmemoraba el 65º cumpleaños de su marido, King dijo: "Ninguna injusticia, por grande que sea, puede excusar ni siquiera un solo acto de violencia contra otro ser humano". ^[117] En enero de 1995, Qubilah Shabazz fue acusada de usar teléfonos y cruzar las fronteras estatales en un complot para matar a Louis Farrakhan . King la defendió, diciendo en la Iglesia Riverside en Harlem que los fiscales federales la tenían en la mira para empañar el legado de su padre Malcolm X. ^[118] Durante el otoño de 1995, King presidió un intento de registrar a un millón de mujeres afroamericanas votantes para las elecciones presidenciales del año siguiente con sus compañeras viudas Betty Shabazz y Myrlie Evers y fue saludada por su hija Yolanda en el salón de baile de un hotel de Washington. ^[119] El 12 de octubre de 1995, King habló sobre el caso del asesinato de O.J. Simpson , que negó tener un efecto a largo plazo en las relaciones entre las razas cuando habló ante una audiencia en la Universidad Soka en Aliso Viejo, California . ^[120] El 24 de enero de 1996, King pronunció un discurso de 40 minutos en el campus Lake Shore de la Universidad Loyola en Rogers Park. King hizo un llamamiento a todo el mundo para que "tomara la antorcha de la libertad y condujera a Estados Unidos hacia otra gran revolución". ^[121] El 1 de junio de 1997, Betty Shabazz sufrió quemaduras graves que pusieron en peligro su vida después de que su nieto Malcolm Shabazz provocara un incendio en su casa. En respuesta a la hospitalización de su amiga de toda la vida, King donó 5.000 dólares a un fondo de rehabilitación para ella. ^[122] Shabazz murió el 23 de junio de 1997, tres semanas después de sufrir las quemaduras.

Durante la década de 1990, King fue objeto de múltiples robos y se encontró con Lyndon Fitzgerald Pace , un hombre que admitió haber asesinado a mujeres en el área. Irrumpió en la casa en mitad de la noche y la encontró mientras estaba sentada en su cama. Después de casi ocho años de permanecer en la casa después del encuentro, King se mudó a una unidad de condominio que también había sido el hogar, aunque a tiempo parcial, de los cantantes Elton John y Janet Jackson . ^[123] Su nuevo hogar fue un regalo de Oprah Winfrey . ^{[124] [125]} En 1999, la familia King finalmente logró obtener un veredicto del jurado que dijera que su esposo fue víctima de una conspiración de asesinato después de demandar a Loyd Jowers , quien afirmó seis años antes haber pagado a alguien que no era James Earl Ray para matar a su esposo. ^[126] El 4 de abril de 2000, King visitó la tumba de su esposo con sus hijos, su hija Bernice y su cuñada. En cuanto a los planes de construir un monumento para su marido en Washington, DC, King dijo que "completaría un grupo de monumentos en la capital de la nación en honor a los líderes más grandes de la democracia, incluidos Abraham Lincoln , George Washington , Thomas Jefferson y ahora Martin Luther King, Jr." ^[127] El Servicio de Parques Nacionales quería conmemorar el sueño de Martin Luther King, pero no querían ninguna discusión sobre su oposición a la guerra de Vietnam o su lucha para terminar con la pobreza en Estados Unidos. Coretta Scott King luchó para garantizar que el legado de su marido no fuera distorsionado y que la historia contada en su monumento en Washington DC fuera fiel al Movimiento de los Derechos Civiles . ^[128] Se volvió vegana en los últimos 10 años de su vida. ^{[129] [130]}

Durante la década de 1980, Coretta Scott King reafirmó su oposición de larga data al apartheid , participando en una serie de protestas sentadas en Washington, DC, que provocaron manifestaciones a nivel nacional contra las políticas raciales sudafricanas .

King realizó un viaje de 10 días a Sudáfrica en septiembre de 1986. ^[131] El 9 de septiembre de 1986, canceló una reunión con el presidente PW Botha y Mangosuthu Gatsha Buthelezi . ^[132] Al día siguiente, se reunió con Allan Boesak . El liderazgo de la UDF, Boesak y Winnie Mandela habían amenazado con evitar una reunión con King si se reunía con Botha y Buthelezi. ^[133] También se reunió con Winnie Mandela ese día, y lo llamó "uno de los momentos más grandes y significativos de mi vida". Nelson Mandela todavía estaba preso en la prisión de Pollsmoor después de ser transferido de Robben Island en 1982. Antes de salir de los Estados Unidos para la reunión, King hizo comparaciones entre el movimiento por los derechos civiles y el caso de Mandela. ^[134] A su regreso a los Estados Unidos, instó a Reagan a aprobar sanciones económicas contra Sudáfrica.

Coretta Scott King fue una defensora de la paz mundial durante mucho tiempo . El autor Michael Eric Dyson la ha llamado "una pacifista anterior y más devota que su marido". ^[135] Aunque King se opondría al término " pacifismo ", era una defensora de la acción directa no violenta para lograr el cambio social. En 1957, King fue una de las fundadoras del Comité para una Política Nuclear Sana (ahora llamado Acción por la Paz ), ^[136] y habló en San Francisco mientras su marido hablaba en Nueva York en la importante marcha contra la guerra de Vietnam el 15 de abril de 1967, organizada por el Comité de Movilización de Primavera para Poner Fin a la Guerra de Vietnam .

La reina se manifestó abiertamente en contra de la pena capital y de la invasión de Irak en 2003. ^[137 ]

En agosto de 1983, en Washington, DC, instó a enmendar la Ley de Derechos Civiles de 1964 para incluir a los gays y lesbianas como una clase protegida . ^[138]

En respuesta a la decisión de la Corte Suprema de 1986 en Bowers v. Hardwick de que no existía un derecho constitucional a participar en la sodomía consensual, el viejo amigo de King, Winston Johnson de Atlanta, se presentó ante ella y fue fundamental para organizar que King fuera la oradora principal en la Gala del Fondo de Campaña de Derechos Humanos en Nueva York el 27 de septiembre de 1986. Como se informó en el New York Native , King declaró que estaba allí para expresar su solidaridad con el movimiento gay y lésbico. Aplaudió a los gays por haber "sido siempre parte del movimiento por los derechos civiles". ^[139]

El 1 de abril de 1998, en el Palmer House Hilton de Chicago , King hizo un llamamiento a la comunidad de derechos civiles para que se uniera a la lucha contra la homofobia y los prejuicios contra los homosexuales. "La homofobia es como el racismo, el antisemitismo y otras formas de intolerancia en el sentido de que pretende deshumanizar a un gran grupo de personas, negar su humanidad, su dignidad y su personalidad", afirmó. ^[140] "Esto prepara el terreno para una mayor represión y violencia que se propaga con demasiada facilidad para victimizar al siguiente grupo minoritario ".

El 31 de marzo de 1998, en el almuerzo del 25º aniversario del Lambda Legal Defense and Education Fund , King dijo: "Todavía oigo a gente decir que no debería hablar de los derechos de las personas lesbianas y gays, y que debería centrarme en el tema de la justicia racial... Pero me apresuro a recordarles que Martin Luther King, Jr., dijo: 'La injusticia en cualquier lugar es una amenaza a la justicia en todas partes'... Hago un llamamiento a todos los que creen en el sueño de Martin Luther King, Jr. para que hagan lugar en la mesa de la hermandad para las personas lesbianas y gays". ^{[141] [ 142] [143]} El 9 de noviembre de 2000, repitió comentarios similares en la sesión plenaria de apertura de la 13ª Conferencia Anual de Creación de Cambios , organizada por el National Gay and Lesbian Task Force . ^{[144] [145] [146] [147]}

En 2003, invitó al Grupo de Trabajo Nacional de Gays y Lesbianas a participar en las celebraciones del 40º aniversario de la Marcha sobre Washington y del discurso "Tengo un sueño" de Martin Luther King . Era la primera vez que un grupo de derechos LGBT había sido invitado a un evento importante de la comunidad afroamericana. ^[148]

Su funeral fue dirigido por el obispo Eddie Long , lo que fue criticado por el entonces presidente de la NAACP, Julian Bond , quien se negó a asistir, afirmando que "simplemente no podía imaginar que ella quisiera estar en esa iglesia con un ministro que era un homófobo delirante". ^[149]

Fundado en 1968 por Coretta Scott King, el King Center es el monumento oficial dedicado a la promoción del legado y las ideas de Martin Luther King Jr., líder de un movimiento no violento por la justicia, la igualdad y la paz. Dos días después del funeral de su marido, King comenzó a planificar 15 millones de dólares para financiar el monumento. ^[150] Le entregó las riendas como directora ejecutiva y presidenta del King Center a su hijo, Dexter Scott King. ^[151] Al principio, los King tuvieron dificultades para reunir los documentos, ya que estaban en diferentes lugares, incluidas las universidades a las que asistió y los archivos. King hizo que un grupo de seguidores comenzara a reunir los documentos de su marido en 1967, el año anterior a su muerte. ^[152] Después de recaudar fondos de un sector privado y del gobierno, financió la construcción del complejo en 1981. ^[153]

En 1984, Hosea Williams , uno de los primeros seguidores de su marido, la criticó por haber utilizado el King Center para promocionar "material auténtico" sobre los sueños e ideales de su marido, y descalificó la mercancía por considerarla un intento de explotar a su marido. Ella autorizó el kit, que contenía un póster de pared, cinco fotografías de King y su familia, un casete del discurso "Tengo un sueño" , un folleto de consejos sobre cómo celebrar el Día de Martin Luther King Jr. y cinco postales con citas del propio King. Creía que era la forma auténtica de celebrar la festividad en honor a su marido, y negó las afirmaciones de Hosea. ^[154]

En diciembre de 1987, King demandó a la universidad de Boston, la universidad a la que pertenecía su marido , para averiguar quién se quedaría con más de 83.000 documentos, y afirmó que dichos documentos pertenecían a los archivos de King. Sin embargo, la universidad le exigió a su marido que cumpliera su palabra; tras recibir el Premio Nobel de la Paz en 1964, había declarado que sus documentos se conservarían en la universidad. Los abogados de Coretta argumentaron que la declaración no era vinculante y mencionaron que King no había dejado testamento en el momento de su muerte. ^[155] King testificó que el presidente de la universidad de Boston, John R. Silber, en una reunión celebrada en 1985, le exigió que enviara a la universidad todos los documentos de su marido, en lugar de lo contrario. ^[156] King publicó la siguiente declaración: "El Dr. King quería que el sur fuera el depósito de la mayor parte de sus documentos. Ahora que la biblioteca y los archivos del King Center están completos y tienen una de las mejores colecciones de derechos civiles del mundo, es hora de que los documentos vuelvan a casa". ^[157]

El 17 de enero de 1992, el presidente George H. W. Bush depositó una corona de flores en la tumba de su marido y se reunió con King, que la recibió en el centro. King elogió el apoyo de Bush a la festividad y se unió a él al final de una ceremonia y cantó " We Shall Overcome ". ^[158] El 6 de mayo de 1993, un tribunal rechazó sus reclamaciones sobre los documentos después de determinar que una carta del 16 de julio de 1964 de Martin Luther King al instituto había constituido una promesa caritativa vinculante para la universidad y declaraba abiertamente que Martin Luther King conservaba la propiedad de sus documentos hasta que se los diera a la universidad como regalo o hasta su muerte. King, sin embargo, dijo que su marido había cambiado de opinión sobre permitir que la Universidad de Boston conservara los documentos. ^[159] Después de que su hijo Dexter asumiera como presidente del King Center por segunda vez en 1994, a King se le dio más tiempo para escribir, abordar cuestiones y pasar tiempo con sus padres. ^[160]

En 2005, King donó el uso de su nombre a su alma mater, Antioch College en Yellow Springs , para crear el Centro Coretta Scott King como un recurso de aprendizaje experiencial para abordar cuestiones de raza, clase, género, diversidad y justicia social para el campus y la comunidad circundante. El centro abrió en 2007 en el campus de Antioch College.

El centro indica que su misión es "El Centro Coretta Scott King facilita el aprendizaje, el diálogo y la acción para promover la justicia social", y su visión es "Transformar vidas, la nación y el mundo cultivando agentes de cambio, colaborando con las comunidades y fomentando redes para promover los derechos humanos y la justicia social". ^[161]

Al final de su 77.º año, Coretta comenzó a experimentar problemas de salud. La exsecretaria de su marido, Dora McDonald, la ayudó a tiempo parcial en este período. ^[162] Hospitalizada en abril de 2005, un mes después de hablar en Selma en el 40.º aniversario del Movimiento por el Derecho al Voto de Selma , se le diagnosticó una afección cardíaca y fue dada de alta en su 78.º y último cumpleaños. Más tarde, sufrió varios pequeños accidentes cerebrovasculares. El 16 de agosto de 2005, fue hospitalizada después de sufrir un derrame cerebral y un ataque cardíaco leve . Inicialmente, no podía hablar ni mover su lado derecho. La hija de King, Bernice, informó que había podido mover su pierna el domingo 21 de agosto ^[163] mientras que su otra hija y la hija mayor, Yolanda, afirmó que la familia esperaba que se recuperara por completo. ^[164] Fue dada de alta del Hospital Piedmont en Atlanta el 22 de septiembre de 2005, después de recuperar parte de su habla y continuar con fisioterapia en casa. Debido a sus continuos problemas de salud, King canceló una serie de compromisos de conferencias y viajes durante el resto de 2005. El 14 de enero de 2006, Coretta hizo su última aparición pública en Atlanta en una cena en honor a la memoria de su esposo. El 26 de enero de 2006, King se registró en un centro de rehabilitación en Rosarito Beach , México, con un nombre diferente. Los médicos no supieron su verdadera identidad hasta que llegaron sus registros médicos al día siguiente y no comenzaron el tratamiento debido a su condición. ^[165]

Coretta Scott King murió en la tarde del 30 de enero de 2006, ^[166] en el centro de rehabilitación en Rosarito Beach, México, en el Hospital Oasis, donde estaba recibiendo terapia holística por su derrame cerebral y cáncer de ovario en etapa avanzada . Se cree que la principal causa de su muerte fue insuficiencia respiratoria debido a complicaciones del cáncer de ovario. ^[166] La clínica en la que murió se llamaba Hospital Santa Mónica, pero estaba autorizada como Clínica Santo Tomás. Después de que los informes indicaron que no estaba legalmente autorizado para "realizar cirugías, tomar radiografías, realizar trabajos de laboratorio o administrar una farmacia interna, todo lo cual estaba haciendo", así como informes de que era operado por la figura médica altamente controvertida Kurt Donsbach , fue cerrado por el comisionado médico Dr. Francisco Versa. ^{[167] [168]} El cuerpo de King fue trasladado en avión desde México a Atlanta el 1 de febrero de 2006. ^[169]

El funeral de ocho horas de King en la Iglesia Bautista Misionera del Nuevo Nacimiento en Lithonia , Georgia, se llevó a cabo el 7 de febrero de 2006. Bernice King pronunció su panegírico. Los presidentes estadounidenses George W. Bush, Bill Clinton, George HW Bush y Jimmy Carter asistieron, al igual que sus esposas, con la excepción de la ex primera dama Barbara Bush , que tenía un compromiso previo. La familia Ford estuvo ausente debido a la enfermedad del presidente Ford (quien murió más tarde ese año). El senador y futuro presidente Barack Obama , entre otros funcionarios electos, ^[170] asistieron al servicio televisado.

El presidente Jimmy Carter y el reverendo Joseph Lowery pronunciaron discursos fúnebres y criticaron la guerra de Irak y las escuchas telefónicas a los Kings. ^{[137] [171]}

King fue colocada temporalmente en una tumba en los terrenos del King Center hasta que se pudiera construir un lugar permanente junto a los restos de su esposo. ^[172] Ella había expresado a los miembros de su familia y a otras personas que quería que sus restos reposaran junto a los de su esposo en el King Center. El 20 de noviembre de 2006, el nuevo sarcófago que contiene los cuerpos de los King fue presentado frente a amigos y familiares. El sarcófago es el tercer lugar de descanso de Martin Luther King y el segundo de Coretta Scott King.

Martin solía llamar a Coretta "Corrie", incluso cuando los dos todavía eran solo novios. ^[173] El FBI capturó una disputa entre la pareja a mediados de 1964, donde ambos se culparon mutuamente por hacer que el Movimiento por los Derechos Civiles fuera aún más difícil. Martin confesó en un sermón de 1965 que su secretaria tuvo que recordarle el cumpleaños de su esposa y el aniversario de bodas de la pareja. ^[174] Durante un tiempo, muchos de los que acompañaban a su esposo solían escuchar a Coretta discutir con él en conversaciones telefónicas. King se resintió con su esposo cuando no la llamó para preguntarle por los niños mientras estaba fuera y cuando se enteró de sus planes de no incluirla en visitas formales, como la Casa Blanca . Sin embargo, cuando King no cumplió con sus propios estándares al perder un avión y cayó en un nivel de desesperación, Coretta le dijo a su esposo por teléfono que "creo en ti, si eso significa algo". ^[175] El autor Ron Ramdin escribió: "King enfrentó muchos momentos nuevos y difíciles, su refugio fue su hogar y la cercanía de Coretta, cuya voz tranquila y tranquilizadora, cada vez que cantaba, le daba fuerzas renovadas. Ella fue la roca sobre la que se fundó su matrimonio y su liderazgo en favor de los derechos civiles, especialmente en este momento de crisis". ^[176]

Después de que logró que el Día de Martin Luther King Jr. se convirtiera en un día festivo federal, King dijo que el sueño de su esposo era "que las personas de todas las religiones, todos los niveles socioeconómicos y todas las culturas crearan una comunidad mundial libre de violencia, pobreza, racismo y guerra para que pudieran vivir juntos en lo que él llamaba la comunidad amada o su concepto de casa mundial". ^[177]

King consideró seriamente la posibilidad de criar a sus hijos en una sociedad que los discriminaba, y habló en contra de su marido cada vez que los dos no estaban de acuerdo sobre las necesidades financieras de su familia. ^[178] Los King tuvieron cuatro hijos: Yolanda , Martin III , Dexter y Bernice . Los cuatro hijos siguieron más tarde los pasos de sus padres como activistas de los derechos civiles. Su hija Bernice se refirió a ella como "mi persona favorita". ^[179] Años después de la muerte de King, Bernice diría que su madre "encabezó el esfuerzo para establecer el King Center en Atlanta como el monumento viviente oficial para Martin Luther King Jr., y luego defendió un feriado nacional que conmemorara el cumpleaños de nuestro padre, y una serie de otros esfuerzos; y así, en muchos aspectos, allanó el camino e hizo posible que el hombre más odiado de Estados Unidos en 1968 sea ahora uno de los hombres más reverenciados y amados del mundo". ^[180] La renuncia de Dexter Scott King cuatro meses después de convertirse en presidente del King Center a menudo se ha atribuido a diferencias con su madre. El trabajo de Dexter supuso una reducción de trabajadores de 70 a 14, y también eliminó una guardería que su madre había fundado. ^[181] Ella vivía en una casa pequeña con 4 niños.

La familia King ha sido criticada principalmente por su gestión del patrimonio de Martin Luther King Jr., tanto mientras Coretta estaba viva como después de su muerte. La familia King demandó a una casa de subastas de California en 1992, y los abogados de la familia presentaron demandas por propiedad robada contra Superior Galleries en el Tribunal Superior de Los Ángeles para la devolución del documento. La familia King también demandó a la casa de subastas por daños punitivos. ^[182]

En 1994, USA Today pagó a la familia 10.000 dólares en honorarios de abogados y costas judiciales, así como 1.700 dólares en concepto de derechos de autor por utilizar el discurso " Tengo un sueño " sin su permiso. ^[183] ​​En noviembre de 1996, los herederos de King demandaron a CBS por infracción de derechos de autor. La cadena comercializó una cinta que contenía extractos del discurso "Tengo un sueño". CBS había filmado el discurso cuando Martin Luther King Jr. lo pronunció en 1963 y no pagó a la familia un derecho de licencia. ^{[184] [185]}

El 8 de abril de 1998, King se reunió con la fiscal general Janet Reno, tal como lo solicitó el presidente Bill Clinton . Su reunión tuvo lugar en el Departamento de Justicia cuatro días después del trigésimo aniversario de la muerte de su esposo. ^[186] El 29 de julio de 1998, la Sra. King y su hijo Dexter se reunieron con funcionarios del Departamento de Justicia. Al día siguiente, el fiscal general adjunto Raymond Fisher dijo a los periodistas: "Discutimos con ellos oralmente qué tipo de proceso seguiríamos para ver si eso satisface sus preocupaciones. Y creemos que debería, pero lo están pensando". ^[187] El 2 de octubre de 1998, la familia King presentó una demanda contra Loyd Jowers después de que declarara públicamente que le habían pagado para contratar a un asesino para matar a Martin Luther King. El hijo de la Sra. King, Dexter, se reunió con Jowers, y la familia sostuvo que el disparo que mató a Martin Luther King provino de detrás de una zona densa y boscosa detrás de Jim's Grill. El tirador fue identificado por los abogados de James Earl Ray como Earl Clark, un oficial de policía en el momento de la muerte de King, que había estado muerto durante varios años antes de que surgieran el juicio y las demandas. ^[188] El propio Jowers se negó a identificar al hombre que, según él, mató a Martin Luther King, como un favor a quien confirmó como el asesino fallecido con presuntos vínculos con el crimen organizado. ^[189] La demanda de King solicitó daños no especificados a Jowers y otros "coconspiradores desconocidos". El 16 de noviembre de 1999, la Sra. King testificó que esperaba que se revelara la verdad sobre el asesinato de su esposo. La Sra. King creía que, si bien Ray podría haber tenido un papel en la muerte de su esposo, no creía que él fuera el que "realmente lo mató". ^[190] Ella fue la primera miembro de la familia King en testificar en el juicio y señaló que la familia creía que Ray no actuó solo. ^[191] Fue en ese momento cuando King pidió al presidente Bill Clinton que estableciera una comisión nacional para investigar el asesinato, ya que creía que "dicha comisión podría hacer una importante contribución a la sanación y reconciliación interracial en Estados Unidos". ^[192]

Coretta fue considerada durante su vida y póstumamente como una persona que se esforzó por preservar el legado de su esposo. El King Center, que ella creó el año de su asesinato, permitió que la tumba de su esposo fuera conmemorada. King fue enterrada con su esposo después de su muerte, el 7 de febrero de 2006. King "luchó por preservar su legado" y se dice que la construcción del King Center ayudó en sus esfuerzos. ^[193]

King ha sido vinculada y asociada con Jacqueline Kennedy y Ethel Kennedy , ya que las tres perdieron a sus maridos en asesinatos. Las tres estaban juntas cuando Coretta voló a Los Ángeles después del asesinato de Robert F. Kennedy para estar con Ethel y compartieron "compasión daltónica". ^[194] También se la ha comparado con Michelle Obama , la primera Primera Dama afroamericana de los Estados Unidos . ^[195]

Se la considera la principal responsable de la creación del Día de Martin Luther King Jr. , una festividad federal que se celebra actualmente en los cincuenta estados desde el año 2000. La primera celebración de la festividad después de su muerte se conmemoró con discursos, visitas a la tumba de la pareja y la inauguración de una colección de documentos de Martin Luther King Jr. Su cuñada Christine King Farris dijo: "Es en su memoria y en su honor que debemos continuar con este programa. Así es como ella lo hubiera querido". ^[196]

El 7 de febrero de 2017, los republicanos en el Senado votaron que la senadora Elizabeth Warren había violado la regla 19 del Senado durante el debate sobre el candidato a fiscal general, el senador Jeff Sessions , alegando que ella impugnó su carácter cuando citó declaraciones hechas sobre Sessions por Coretta y el senador Ted Kennedy . "El señor Sessions ha utilizado el asombroso poder de su cargo para enfriar el libre ejercicio del voto de los ciudadanos negros en el distrito en el que ahora busca servir como juez federal. Esto simplemente no se puede permitir que suceda", escribió Coretta en una carta de 1986 al senador Strom Thurmond , que Warren intentó leer en el pleno del Senado. ^[197] Esta acción prohibió a Warren seguir participando en el debate sobre la nominación de Sessions para Fiscal General de los Estados Unidos . En cambio, entró en una habitación cercana y continuó leyendo la carta de Coretta mientras transmitía en vivo por Internet. ^{[198] [199]}

• Cicely Tyson , en la miniserie de televisión de 1978 King ^{[200] [201]}
• Angela Bassett , en la película para televisión de 2013 Betty and Coretta ^[202]
• Carmen Ejogo interpretó a Coretta King tanto en la película de HBO Boycott de 2001 como en la película Selma de 2014 .

Coretta Scott King recibió varios honores y homenajes tanto antes como después de su muerte. Recibió títulos honorarios de muchas instituciones, entre ellas la Universidad de Princeton , la Universidad de Duke y el Bates College . En 2004, recibió el premio Horace Mann del Antioch College ^[15] y el premio Outstanding Alumni del New England Conservatory of Music ^{[203] .}

En 1970, la Asociación Americana de Bibliotecas comenzó a otorgar una medalla llamada Coretta Scott King a destacados escritores e ilustradores afroamericanos de literatura infantil . ^[204]

En 1978, Women's Way le otorgó a King su primer premio Lucretia Mott por mostrar una dedicación al avance de la mujer y la justicia similar a la de Lucretia Mott.

Muchas personas y organizaciones rindieron homenaje a Scott King después de su muerte, incluido el presidente de los Estados Unidos George W. Bush, ^[205] el Grupo de Trabajo Nacional de Gays y Lesbianas , ^[206] la Campaña de Derechos Humanos , ^[207] la Coalición Nacional de Justicia Negra , ^[208] y su alma mater, Antioch College . ^[209]

En 1983 recibió el Premio Cuatro Libertades por la Libertad de Culto. ^[210] Recibió el premio Llave de Vida de la NAACP. ^[211] En 1987 recibió un Premio Candace por Servicio Distinguido de la Coalición Nacional de 100 Mujeres Negras . ^[212]

En 1997, Coretta Scott King recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . ^[213]

En 2004, Coretta Scott King recibió el prestigioso Premio Gandhi de la Paz otorgado por el Gobierno de la India . ^{[214] [215]}

En 2006, el Fondo Nacional Judío , la organización que trabaja para plantar árboles en Israel, anunció la creación del bosque Coretta Scott King en la región de Galilea, en el norte de Israel, con el propósito de "perpetuar su memoria de igualdad y paz", así como el trabajo de su esposo. ^[216] Cuando se enteró de este plan, King escribió al parlamento de Israel:

El 3 de abril de 1968, el día antes de su muerte, Martin pronunció su último discurso público. En él habló de la visita que él y yo hicimos a Israel. Además, nos habló de su visión de la Tierra Prometida, una tierra de justicia e igualdad, hermandad y paz. Martin dedicó su vida a los objetivos de la paz y la unidad entre todos los pueblos, y tal vez en ningún otro lugar del mundo se aprecie tanto la conveniencia y la necesidad de la paz como en Israel. ^{[ cita requerida ]}

En 2007 se inauguró en Atlanta (Georgia) la Coretta Scott King Young Women's Leadership Academy (CSKYWLA). En sus inicios, la escuela atendía a niñas de sexto grado y tenía previsto ampliarla a duodécimo grado en 2014. CSKYWLA es una escuela pública del sistema de escuelas públicas de Atlanta . Entre el personal y los estudiantes, el acrónimo del nombre de la escuela, CSKYWLA (pronunciado "see-skee-WAH-lah"), ha sido acuñado como un protologismo al que se ha dado esta definición: "empoderarse mediante la erudición, la no violencia y el cambio social". Ese año también se celebró por primera vez el Día de Martin Luther King Jr. después de su muerte, y también fue homenajeada. ^[196]

El Super Bowl XL estuvo dedicado a King y Rosa Parks . Ambos fueron recordados con un momento de silencio durante las ceremonias previas al juego. Los hijos de Parks y King ayudaron a Tom Brady con el lanzamiento ceremonial de la moneda . Además, dos coros que representaban a los estados de Georgia (estado natal de King) y Alabama (estado natal de Park) acompañaron a Dr. John , Aretha Franklin y Aaron Neville en el canto del himno nacional . ^[217]

Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama en 2009. ^[218] Fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en 2011. ^[219]

En enero de 2023, se inauguró The Embrace en Boston ; ^[220] esta escultura conmemora a Martin Luther King Jr. y Coretta Scott King, ^{[221] [222]} y representa cuatro brazos entrelazados, ^[223] que representan el abrazo que compartieron después de que él fuera galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1964. ^[224]

Tras la noticia de su muerte, comenzaron momentos de reflexión, recuerdo y duelo en todo el mundo. En el Senado de los Estados Unidos , el líder de la mayoría Bill Frist presentó la Resolución Senatorial 362 en nombre de todos los senadores estadounidenses, y las horas de la tarde estuvieron repletas de homenajes respetuosos en todo el Capitolio de los Estados Unidos. ^{[ cita requerida ]}

El 31 de agosto de 2006, tras un momento de silencio en memoria de la muerte de Coretta Scott King, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos presentó la Resolución 655 en honor a su legado. En una acción inusual, la resolución incluyó un período de gracia de cinco días para que se pudieran agregar más comentarios. ^{[225] [226]}

• Lista de líderes de los derechos civiles
• Lista de activistas por la paz

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Homenaje a la vida y los logros de Coretta Scott King

Wikiquote tiene citas relacionadas con Coretta Scott King .

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Coretta Scott King .

• Biografía del King Center
• Extractos del video de historia oral de Coretta Scott King en el Proyecto Nacional de Liderazgo Visionario
• Entrada de Coretta Scott King en African American Lives – Blog de OUP Archivado el 18 de octubre de 2006 en Wayback Machine
• Centro Coretta Scott King para la Libertad Cultural e Intelectual en Antioch College
• Programa del funeral de Coretta Scott King (PDF)
• Entrada de Coretta Scott King en la Enciclopedia de Alabama Archivado el 23 de enero de 2015 en Wayback Machine
• Obituario en The Atlanta Journal-Constitution
• Apariciones en C-SPAN
• Norwood, Arlisha. "Coretta Scott King". Museo Nacional de Historia de la Mujer. 2017.
• Imagen de Richard Hatcher, Coretta Scott King y Maxine Waters en el Caucus Negro de la Convención Nacional Demócrata de 1984. Archivo fotográfico de Los Angeles Times (colección 1429). Colecciones especiales de la biblioteca de la UCLA, Biblioteca de investigación Charles E. Young , Universidad de California, Los Ángeles .