Caída de Constantinopla

Caída de Constantinopla
Parte de las guerras bizantino-otomanas
El asedio de Constantinopla (1453), miniatura francesa de Jean Le Tavernier posterior a 1455.
Fecha 6 de abril – 29 de mayo de 1453 (1 mes, 3 semanas y 2 días) Ubicación Constantinopla , Imperio bizantino (actual Estambul , Turquía ) 41°01′48″N 28°56′06″E / 41.030, -28.935 Resultado Victoria otomana Cambios territoriales Constantinopla conquistada por los otomanos Morea , Trebisonda , Teodoro y Epiro continúan como estados residuales bizantinos hasta sus conquistas en 1460 , 1461 , 1475 y 1479.
Beligerantes
Imperio Otomano Despotado serbio [nota 1]	Imperio bizantino Mercenarios genoveses Voluntarios venecianos Estados Pontificios Reino de Sicilia [3] Corona de Aragón (séquito catalán) Los partidarios de Orhan Çelebi
Comandantes y líderes
Mehmed II Halil Pasha  Zagan Pasha Suleiman Baltoghlu  ( WIA ) Pasha Karaca Bey Hamza Mahmud Pasha [4]	Constantino XI  † Lukas Notaras  Teófilo Paleólogo  † Demetrio Cantacuceno  Giovanni Giustiniani  ( DOW ) Gabriele Trevisano  ( prisionero de guerra ) Alviso Diedo  ( WIA ) Gabriele Orsini del Balzo  † [3] [5] Cardenal Isidoro  ( prisionero de guerra ) Orhan Çelebi
Fortaleza
Fuerzas terrestres: 100.000–130.000 en total (fuentes occidentales) [nota 2] 40.000–50.000 en total (fuentes turcas) [7] [8] 60.000–80.000 en total (fuentes modernas) [9] [10] Varios cañones y bombardas Fuerzas navales: 31 galeras 95 grandes botes de remos	Fuerzas terrestres: 7.000–10.000 soldados profesionales Entre 30.000 y 35.000 civiles armados [7] 600 leales a Orhan Çelebi [11] 200 arqueros [5] 200 arqueros [12] 200 séquitos catalanes Fuerzas navales: 26 buques 10 bizantino 8 Veneciano 5 genoveses 1 Aragonés 1 Anconita 1 provenzal
Bajas y pérdidas
200–18 000 [13] (primer día) Pesado: 15 000–50 000 (disputado)	4.500 muertos en acción (tanto militares como civiles) [14] [15] [16] 30.000–50.000 civiles esclavizados [17] [18] [19]

Parte de una serie sobre el
Historia del Imperio Bizantino
Anterior
Imperio romano Dominar
Periodo temprano (330–717)
Era de la tetrarquía Era constantiniana-valentiniana ( dinastía constantiniana – dinastía valentiniana ) Era teodosiana Era de Leónidas Era de Justiniano Época heracliana Veinte años de anarquía
Periodo medio (717–1204)
Era isáurica Era nicéfora Era amoriana Era macedonia Era de Doukid Era de Comneno Era de los angelitos
Periodo tardío (1204-1453)
Cuarta cruzada y dominio latino Imperio latino Principado de Acaya otros Estados sucesores bizantinos Nicea Epiro / Tesalónica Trebisonda Teodoro Era paleóloga Despotado de Morea Decadencia del Imperio bizantino Caída de Constantinopla
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La caída de Constantinopla , también conocida como la conquista de Constantinopla , fue la toma de la capital del Imperio bizantino por parte del Imperio otomano . La ciudad fue capturada el 29 de mayo de 1453 como parte de la culminación de un asedio de 53 días que había comenzado el 6 de abril.

El ejército otomano atacante, que superaba significativamente en número a los defensores de Constantinopla, estaba comandado por el sultán Mehmed II, de 21 años (más tarde apodado "el Conquistador"), mientras que el ejército bizantino estaba dirigido por el emperador Constantino XI Paleólogo . Después de conquistar la ciudad, Mehmed II convirtió a Constantinopla en la nueva capital otomana, en reemplazo de Adrianópolis .

La caída de Constantinopla y del Imperio bizantino fue un punto de inflexión en la Baja Edad Media , marcando el fin efectivo del Imperio romano , un estado que comenzó aproximadamente en el año 27 a. C. y que había durado casi 1500 años. Para muchos historiadores modernos, la caída de Constantinopla marca el final del período medieval y el comienzo del período moderno temprano . ^{[20] [21]} La caída de la ciudad también fue un punto de inflexión en la historia militar . Desde la antigüedad, las ciudades y los castillos habían dependido de murallas y murallas para repeler a los invasores. Las murallas de Constantinopla , especialmente las murallas teodosianas, protegieron a Constantinopla de los ataques durante 800 años y se destacaron como algunos de los sistemas defensivos más avanzados del mundo en ese momento. ^[22] Sin embargo, estas fortificaciones fueron superadas con el uso de pólvora , específicamente de cañones y bombardas otomanas , anunciando un cambio en la guerra de asedio. ^[23] Los cañones otomanos dispararon repetidamente balas de cañón enormes que pesaban 500 kilogramos (1100 libras) a lo largo de 1,5 kilómetros (0,93 millas) que crearon brechas en las murallas teodosianas para el asedio otomano. ^{[24] [25]}

Constantinopla había sido capital imperial desde su consagración en 330 bajo el emperador romano Constantino el Grande . En los siguientes once siglos, la ciudad había sido asediada muchas veces , pero solo había sido capturada una vez antes: el saqueo de Constantinopla durante la Cuarta Cruzada en 1204. ^[26] Los cruzados establecieron un estado latino inestable en Constantinopla y sus alrededores, mientras que el resto del Imperio bizantino se dividió en varios estados sucesores, en particular Nicea , Epiro y Trebisonda . Lucharon como aliados contra los establecimientos latinos, pero también lucharon entre ellos por el trono bizantino.

Los nicenos finalmente reconquistaron Constantinopla de los latinos en 1261, restableciendo el Imperio bizantino bajo la dinastía Paleólogo . A partir de entonces, hubo poca paz para el imperio muy debilitado, ya que tuvo que defenderse de los sucesivos ataques de los latinos , serbios , búlgaros y turcos otomanos . ^{[27] [ página necesaria ] [28] [29] [30] [ página necesaria ]}

Entre 1346 y 1349, la Peste Negra mató a casi la mitad de los habitantes de Constantinopla. ^[31] La ciudad se despobló aún más por el declive económico y territorial general del imperio, y en 1453 , consistía en una serie de aldeas amuralladas separadas por vastos campos rodeados por las Murallas Teodosianas del siglo V.

En 1450, el imperio estaba agotado y se había reducido a unos pocos kilómetros cuadrados fuera de la ciudad de Constantinopla, las Islas Príncipe en el Mar de Mármara y el Peloponeso con su centro cultural en Mistrá . El Imperio de Trebisonda , un estado sucesor independiente que se formó después de la Cuarta Cruzada , también estaba presente en ese momento en la costa del Mar Negro .

Cuando Mehmed II sucedió a su padre en 1451, tenía 19 años. Muchas cortes europeas asumieron que el joven gobernante otomano no desafiaría seriamente la hegemonía cristiana en los Balcanes y el Egeo . ^[32] De hecho, Europa celebró la llegada de Mehmed al trono y esperaba que su inexperiencia llevara a los otomanos por mal camino. ^[33] Este cálculo fue impulsado por las propuestas amistosas de Mehmed a los enviados europeos en su nueva corte. ^[34] Pero las suaves palabras de Mehmed no fueron correspondidas por sus acciones. A principios de 1452, comenzaron los trabajos de construcción de una segunda fortaleza ( Rumeli hisarı ) en el lado europeo del Bósforo , ^[35] varias millas al norte de Constantinopla. La nueva fortaleza se encontraba directamente al otro lado del estrecho de la fortaleza Anadolu Hisarı , construida por el bisabuelo de Mehmed, Bayaceto I. Este par de fortalezas aseguraba el control completo del tráfico marítimo en el Bósforo ^[34] y defendía contra el ataque de las colonias genovesas en la costa del Mar Negro al norte. De hecho, la nueva fortaleza se llamó Boğazkesen , que significa "bloqueador del estrecho" o "cortador de gargantas". El juego de palabras enfatiza su posición estratégica: en turco boğaz significa tanto "estrecho" como "garganta". En octubre de 1452, Mehmed ordenó a Turakhan Beg que estacionara una gran fuerza de guarnición en el Peloponeso para bloquear a Thomas y Demetrios ( déspotas en el sur de Grecia ) de brindar ayuda a su hermano Constantino XI Paleólogo durante el inminente asedio de Constantinopla. ^{[nota 3]} Karaca Pasha , el beylerbeyi de Rumelia , envió hombres para preparar los caminos de Adrianópolis a Constantinopla para que los puentes pudieran hacer frente a los enormes cañones. Cincuenta carpinteros y 200 artesanos también reforzaron los caminos donde fue necesario. ^[15] El historiador griego Miguel Critóbulo cita el discurso de Mehmed II a sus soldados antes del asedio: ^[37]

Amigos míos y hombres de mi imperio, todos sabéis muy bien que nuestros antepasados ​​consiguieron este reino que ahora poseemos a costa de muchas luchas y de grandes peligros, y que, habiéndolo transmitido de padres a hijos, me lo transmitieron a mí. Pues algunos de los más ancianos de entre vosotros participaron en muchas de las hazañas llevadas a cabo por ellos, al menos los que sois de edad madura, y los más jóvenes habéis oído hablar de estas hazañas de vuestros padres. No son acontecimientos tan antiguos ni de tal clase que se olviden con el paso del tiempo. Sin embargo, el testimonio ocular de los que han visto da mejor testimonio que el oído de los hechos que sucedieron ayer o anteayer.

El emperador bizantino Constantino XI comprendió rápidamente las verdaderas intenciones de Mehmed y se dirigió a Europa occidental en busca de ayuda; pero ahora había que pagar el precio de siglos de guerra y enemistad entre las iglesias oriental y occidental. Desde las excomuniones mutuas de 1054, el Papa en Roma se había comprometido a establecer la unidad con la iglesia oriental . La unión fue acordada por el emperador bizantino Miguel VIII Paleólogo en 1274, en el Segundo Concilio de Lyon , y de hecho, algunos emperadores paleólogos habían sido recibidos desde entonces en la Iglesia latina . El emperador Juan VIII Paleólogo también había negociado recientemente la unión con el papa Eugenio IV , y el Concilio de Florencia de 1439 proclamó una Bula de Unión . Los esfuerzos imperiales para imponer la unión se encontraron con una fuerte resistencia en Constantinopla. Los partidarios ortodoxos antiunionistas de Constantinopla estimularon una iniciativa de propaganda ; la población, así como los laicos y el liderazgo de la Iglesia bizantina, se dividieron amargamente. El odio étnico latente entre griegos e italianos, que surgió de los acontecimientos de la Masacre de los latinos en 1182 por parte de los griegos y el Saqueo de Constantinopla en 1204 por parte de los latinos, jugó un papel importante. Finalmente, el intento de unión entre Oriente y Occidente fracasó, lo que molestó enormemente al papa Nicolás V y a la jerarquía de la Iglesia romana. ^{[ cita requerida ]}

En el verano de 1452, cuando se completó Rumeli Hisarı y la amenaza de los otomanos se había vuelto inminente, Constantino escribió al Papa prometiendo implementar la unión, que fue declarada válida por una corte imperial poco entusiasta el 12 de diciembre de 1452. ^[34] Aunque estaba ansioso por obtener una ventaja, el Papa Nicolás V no tenía la influencia que los bizantinos creían que tenía sobre los reyes y príncipes occidentales, algunos de los cuales se mostraban cautelosos ante el aumento del control papal. Además, estos gobernantes occidentales no tenían los medios para contribuir al esfuerzo, especialmente a la luz del estado debilitado de Francia e Inglaterra por la Guerra de los Cien Años , la participación de España en la Reconquista , las luchas intestinas en el Sacro Imperio Romano Germánico y la derrota de Hungría y Polonia en la Batalla de Varna de 1444. Aunque llegaron algunas tropas de las ciudades-estado mercantiles del norte de Italia, la contribución occidental no fue suficiente para contrarrestar la fuerza otomana. Sin embargo, algunos occidentales vinieron a ayudar a defender la ciudad por su cuenta. El cardenal Isidoro , financiado por el Papa, llegó en 1452 con 200 arqueros. ^[33] Un consumado soldado de Génova , Giovanni Giustiniani , llegó en enero de 1453 con 400 hombres de Génova y 300 hombres de Quíos genovés . ^[38] Como especialista en la defensa de ciudades amuralladas, Giustiniani recibió inmediatamente el mando general de la defensa de las murallas terrestres por parte del Emperador. Los bizantinos lo conocían por la ortografía latina de su nombre, "Juan Justiniano", llamado así por el famoso emperador bizantino del siglo VI Justiniano el Grande . ^[39] Casi al mismo tiempo, los capitanes de los barcos venecianos que estaban presentes en el Cuerno de Oro ofrecieron sus servicios al Emperador, salvo órdenes contrarias de Venecia , y el Papa Nicolás se comprometió a enviar tres barcos cargados de provisiones, que zarparon a finales de marzo. ^[40] Desde los reinos de Nápoles y Sicilia llegó a Constantinopla el condotiero Gabriele Orsini del Balzo, duque de Venosa y conde de Ugento , junto con 200 arqueros napolitanos, que murió luchando por la defensa de la capital del Imperio bizantino. ^[5]

Mientras tanto, en Venecia se estaban llevando a cabo deliberaciones sobre el tipo de ayuda que la República prestaría a Constantinopla. El Senado decidió enviar una flota en febrero de 1453, pero la partida de la flota se retrasó hasta abril, cuando ya era demasiado tarde para que los barcos ayudaran en la batalla. ^{[41] [ página requerida ] [42]} Para socavar aún más la moral bizantina, siete barcos italianos con alrededor de 700 hombres, a pesar de haber jurado defender Constantinopla, abandonaron la capital en el momento en que llegó Giustiniani. Al mismo tiempo, los intentos de Constantino de apaciguar al sultán con regalos terminaron con la ejecución de los embajadores del emperador. ^{[34] [43] [44] [45] [46] [47] [48]}

Temiendo un posible ataque naval a lo largo de las orillas del Cuerno de Oro , el emperador Constantino XI ordenó que se colocara una cadena defensiva en la entrada del puerto. Esta cadena, que flotaba sobre troncos, era lo suficientemente fuerte como para evitar que cualquier barco turco entrara en el puerto. Este dispositivo fue uno de los dos que dieron a los bizantinos alguna esperanza de extender el asedio hasta la posible llegada de ayuda extranjera. ^[49] Esta estrategia se utilizó porque en 1204, los ejércitos de la Cuarta Cruzada eludieron con éxito las defensas terrestres de Constantinopla al abrir una brecha en el Muro del Cuerno de Oro , que mira hacia el Cuerno. Otra estrategia empleada por los bizantinos fue la reparación y fortificación del Muro Terrestre ( Murallas de Teodosio ). El emperador Constantino consideró necesario asegurarse de que el muro del distrito de Blachernae fuera el más fortificado porque esa sección del muro sobresalía hacia el norte. Las fortificaciones terrestres consistían en un foso de 60 pies (18 m) de ancho frente a muros almenados internos y externos , rematados con torres cada 45-55 metros. ^[50]

El ejército que defendía Constantinopla era relativamente pequeño, con un total de unos 7.000 hombres, de los cuales 2.000 eran extranjeros. ^{[nota 4]} El descenso de la población también tuvo un gran impacto en la capacidad defensiva de Constantinopla. A finales de marzo de 1453, el emperador Constantino XI ordenó un censo de distritos para registrar cuántos hombres aptos había en la ciudad y qué armas poseía cada uno para la defensa. George Sphrantzes, el fiel canciller del último emperador, registró que "a pesar del gran tamaño de nuestra ciudad, nuestros defensores ascendían a 4.773 griegos, así como sólo 200 extranjeros". Además, había voluntarios de fuera, los "genoveses, venecianos y los que vinieron secretamente de Gálata para ayudar a la defensa", que sumaban "apenas tres mil", lo que sumaba algo menos de 8.000 hombres en total para defender un muro perimetral de doce millas. ^[51] Al comienzo del asedio, probablemente menos de 50.000 personas vivían dentro de las murallas, incluidos los refugiados de los alrededores. ^{[52] [nota 5]} El comandante turco Dorgano, que estaba en Constantinopla trabajando para el Emperador, también estaba protegiendo uno de los barrios de la ciudad en el lado del mar con los turcos a su sueldo. Estos turcos se mantuvieron leales al Emperador y perecieron en la batalla que siguió. El cuerpo genovés del ejército defensor estaba bien entrenado y equipado, mientras que el resto del ejército estaba formado por un pequeño número de soldados bien entrenados, civiles armados, marineros y fuerzas voluntarias de comunidades extranjeras y, finalmente, monjes . La guarnición utilizó algunas piezas de artillería de pequeño calibre, que al final resultaron ineficaces. El resto de los ciudadanos repararon las murallas, montaron guardia en los puestos de observación, recolectaron y distribuyeron provisiones de alimentos y recolectaron objetos de oro y plata de las iglesias para fundirlos en monedas para pagar a los soldados extranjeros.

Los otomanos tenían una fuerza mucho mayor. Estudios recientes y datos de archivos otomanos indican que había unos 50.000-80.000 soldados otomanos, incluidos entre 5.000 y 10.000 jenízaros , ^{[6] [ página requerida ]} 70 cañones , ^{[53] [54] [ página requerida ] [55] [ página requerida ]} y un cuerpo de infantería de élite, y miles de tropas cristianas, en particular 1.500 jinetes serbios que Đurađ Branković se vio obligado a proporcionar como parte de su obligación con el sultán otomano ^{[1] [2]} —solo unos meses antes, Branković había proporcionado el dinero para la reconstrucción de las murallas de Constantinopla. ^{[1] [2]} Testigos occidentales contemporáneos del asedio, que tienden a exagerar el poder militar del sultán, proporcionan cifras dispares y más altas que van desde 160.000 a 300.000 ^{[6] [ página necesaria ]} ( Niccolò Barbaro : ^[56] 160.000; el comerciante florentino Jacopo Tedaldi ^{[57] [ página necesaria ]} y el gran logoteta George Sphrantzes : ^{[58] [ página necesaria ]} 200.000; el cardenal Isidoro de Kiev ^[59] y el arzobispo de Mitilene Leonardo di Chio: ^[60] 300.000). ^[61]

Mehmed construyó una flota (tripulada parcialmente por marineros españoles de Galípoli ) para sitiar la ciudad desde el mar. ^{[54] [ página necesaria ]} Las estimaciones contemporáneas de la fuerza de la flota otomana abarcan desde 110 barcos hasta 430 (Tedaldi: ^{[57] [ página necesaria ]} 110; Barbaro: ^[56] 145; Ubertino Pusculo: ^[62] 160, Isidoro de Kiev ^[59] y Leonardo di Chio: ^[63] 200-250; (Sphrantzes): ^{[58] [ página necesaria ]} 430). Una estimación moderna más realista predice una fuerza de flota de 110 barcos que comprende 70 galeras grandes , 5 galeras ordinarias, 10 galeras más pequeñas, 25 grandes botes de remos y 75 transportes de caballos. ^[64]

Antes del asedio de Constantinopla, se sabía que los otomanos tenían la capacidad de fundir cañones de tamaño mediano , pero la variedad de algunas piezas que pudieron desplegar superó con creces las expectativas de los defensores. ^[65] Los otomanos desplegaron una serie de cañones, entre 12 y 62 cañones. Fueron construidos en fundiciones que emplearon a fundidores y técnicos de cañones turcos , sobre todo Saruca, además de al menos un fundidor de cañones extranjero, Orban (también llamado Urban). La mayoría de los cañones del asedio fueron construidos por ingenieros turcos, incluida una gran bombarda de Saruca, mientras que un cañón fue construido por Orban, quien también contribuyó con una gran bombarda. ^{[66] [67]}

Orban, un húngaro (aunque algunos sugieren que era alemán ), era una figura algo misteriosa. ^[65] Su cañón de 27 pies de largo (8,2 m) se llamaba " Basílica " y podía lanzar una bola de piedra de 600 libras (270 kg) a una milla (1,6 km). ^[68] Orban inicialmente intentó vender sus servicios a los bizantinos, pero no pudieron asegurar los fondos necesarios para contratarlo. Orban luego dejó Constantinopla y se acercó a Mehmed II, afirmando que su arma podría volar "los muros de la propia Babilonia ". Dados los fondos y materiales abundantes, el ingeniero húngaro construyó el cañón en tres meses en Edirne . ^[69] Sin embargo, este fue el único cañón que Orban construyó para las fuerzas otomanas en Constantinopla, ^{[66] [67]} y tenía varios inconvenientes: tardaba tres horas en recargarse; las balas de cañón escaseaban; y se dice que el cañón se derrumbó por su propio retroceso después de seis semanas. El relato del colapso del cañón es discutido, ^{[6] [ página necesaria ]} dado que solo fue reportado en la carta del arzobispo Leonardo di Chio ^[60] y en la crónica rusa posterior, y a menudo poco confiable, de Nestor Iskander .

Después de haber establecido previamente una gran fundición a unos 240 kilómetros de distancia, Mehmed tuvo que emprender ahora el laborioso proceso de transportar sus enormes piezas de artillería. En preparación para el asalto final, Mehmed hizo que arrastraran un tren de artillería de 70 piezas grandes desde su cuartel general en Edirne, además de las bombardas fundidas en el lugar. ^[70] Este tren incluía el enorme cañón de Orbán, que se dice que fue arrastrado desde Edirne por una tripulación de 60 bueyes y más de 400 hombres. ^{[65] [69]} Hubo otra gran bombarda, construida independientemente por el ingeniero turco Saruca, que también se utilizó en la batalla. ^{[66] [67]}

Mehmed planeó atacar las Murallas de Teodosio, la intrincada serie de murallas y fosos que protegían a Constantinopla de un ataque desde el oeste y la única parte de la ciudad que no estaba rodeada de agua. Su ejército acampó fuera de la ciudad el 2 de abril de 1453, el lunes después de Pascua .

El grueso del ejército otomano estaba acampado al sur del Cuerno de Oro. Las tropas regulares europeas, desplegadas a lo largo de toda la longitud de las murallas, estaban comandadas por Karadja Pasha. Las tropas regulares de Anatolia , bajo el mando de Ishak Pasha, estaban estacionadas al sur del Licus hasta el mar de Mármara . El propio Mehmed erigió su tienda roja y dorada cerca del Mesoteichion , donde se situaron los cañones y los regimientos de élite de los jenízaros . Los Bashi-bazouks se desplegaron detrás de las líneas del frente. Otras tropas bajo el mando de Zagan Pasha se emplearon al norte del Cuerno de Oro. La comunicación se mantenía mediante una carretera que había sido destruida sobre la cabeza pantanosa del Cuerno. ^[71]

Los otomanos eran expertos en asediar ciudades. Sabían que para prevenir enfermedades debían quemar cadáveres, eliminar los excrementos de forma higiénica y vigilar cuidadosamente sus fuentes de agua. ^[33]

La ciudad tenía unos 20 km de murallas ( murallas terrestres : 5,5 km; murallas marítimas a lo largo del Cuerno de Oro: 7 km; murallas marítimas a lo largo del Mar de Mármara: 7,5 km), uno de los conjuntos de murallas fortificadas más fuertes que existen. Las murallas habían sido reparadas recientemente (bajo el reinado de Juan VIII ) y estaban en bastante buen estado, lo que daba a los defensores razones suficientes para creer que podrían resistir hasta que llegara la ayuda de Occidente. ^[72] Además, los defensores estaban relativamente bien equipados con una flota de 26 barcos: 5 de Génova , 5 de Venecia , 3 de la Creta veneciana , 1 de Ancona , 1 de Aragón , 1 de Francia y unos 10 del propio imperio. ^[73]

El 5 de abril, el propio sultán llegó con sus últimas tropas y los defensores tomaron posiciones. Como el número de bizantinos era insuficiente para ocupar las murallas en su totalidad, se había decidido que solo se protegerían las murallas exteriores. Constantino y sus tropas griegas custodiaban el Mesoteichion , la sección media de las murallas terrestres, donde las cruzaba el río Lico. Esta sección se consideraba el punto más débil de las murallas y aquí era donde más se temía un ataque. Giustiniani estaba estacionado al norte del emperador, en la Puerta Carisiana ( Myriandrion ); más tarde, durante el asedio, fue trasladado al Mesoteichion para unirse a Constantino, dejando el Myriandrion a cargo de los hermanos Bocchiardi. Girolamo Minotto  [el; en; fr; it] y sus venecianos estaban estacionados en el Palacio Blachernae , junto con Teodoro Caristo, los hermanos Langasco y el arzobispo Leonardo de Quíos . ^[74]

A la izquierda del emperador, más al sur, estaban los comandantes Cataneo, que dirigía las tropas genovesas, y Teófilo Paleólogo, que custodiaba la Puerta de Pegas con soldados griegos. La sección de las murallas terrestres desde la Puerta de Pegas hasta la Puerta Dorada (custodiada por un genovés llamado Manuel) estaba defendida por el veneciano Filippo Contarini, mientras que Demetrio Cantacuzeno había tomado posición en la parte más meridional de la muralla teodosiana. ^[74] Las murallas marítimas estaban custodiadas de forma más dispersa, con Jacobo Contarini en Stoudion , una fuerza de defensa improvisada de monjes griegos a su izquierda, y el príncipe Orhan en el puerto de Eleuterio . Las tropas genovesas y catalanas estaban estacionadas en el Gran Palacio ; el cardenal Isidoro de Kiev custodiaba la punta de la península cerca de la barrera. Finalmente, las murallas marítimas en la costa sur del Cuerno de Oro estaban defendidas por marineros venecianos y genoveses al mando de Gabriele Trevisano . ^[75]

En la ciudad se mantenían dos reservas tácticas: una en el distrito de Petra, justo detrás de las murallas terrestres, y otra cerca de la Iglesia de los Santos Apóstoles , bajo el mando de Loukas Notaras y Nicéforo Paleólogo, respectivamente. El veneciano Alviso Diedo comandaba los barcos en el puerto. ^[76] Aunque los bizantinos también tenían cañones, las armas eran mucho más pequeñas que las de los otomanos, y el retroceso tendía a dañar sus propias murallas. ^[60] Según David Nicolle , a pesar de muchas probabilidades, la idea de que Constantinopla estaba inevitablemente condenada es incorrecta y la situación no era tan unilateral como podría sugerir una simple mirada a un mapa. ^[77] También se ha afirmado que Constantinopla era "la ciudad mejor defendida de Europa" en ese momento. ^[78]

Al comienzo del asedio, Mehmed envió algunas de sus mejores tropas para reducir las fortalezas bizantinas restantes fuera de la ciudad de Constantinopla. La fortaleza de Therapia en el Bósforo y un castillo más pequeño en el pueblo de Studius cerca del Mar de Mármara fueron tomadas en pocos días. Las Islas de los Príncipes en el Mar de Mármara probablemente fueron tomadas por la flota del almirante Baltoghlu durante esta fase del asedio. ^[79] Los enormes cañones de Mehmed dispararon contra las murallas durante semanas, pero debido a su imprecisión y a su cadencia de fuego extremadamente lenta, los bizantinos pudieron reparar la mayor parte del daño después de cada disparo, mitigando el efecto de la artillería otomana. ^[80]

A pesar de algunos ataques de prueba, la flota otomana al mando de Baltoghlu no pudo entrar en el Cuerno de Oro debido a la cadena que atravesaba la entrada. Aunque una de las principales tareas de la flota era impedir que cualquier barco extranjero entrara en el Cuerno de Oro, el 20 de abril, una pequeña flotilla de cuatro barcos cristianos logró entrar después de una dura lucha, un acontecimiento que fortaleció la moral de los defensores y causó vergüenza al sultán. ^{[80] [nota 6]} Es muy probable que Baltoghlu resultara herido en el ojo durante la escaramuza. Mehmed despojó a Baltoghlu de su riqueza y propiedades y se las dio a los jenízaros y ordenó que lo azotaran 100 veces. ^[33]

Mehmed ordenó la construcción de una carretera de troncos engrasados ​​a través de Gálata en el lado norte del Cuerno de Oro y arrastró sus barcos por la colina, directamente al Cuerno de Oro el 22 de abril, evitando la barrera de cadena. ^[80] Esta acción amenazó seriamente el flujo de suministros de los barcos genoveses desde la colonia nominalmente neutral de Pera y desmoralizó a los defensores bizantinos. En la noche del 28 de abril, se intentó destruir los barcos otomanos que ya estaban en el Cuerno de Oro utilizando barcos brulotes , pero los otomanos obligaron a los cristianos a retirarse con muchas bajas. Cuarenta italianos escaparon de sus barcos que se hundían y nadaron hasta la costa norte. Por orden de Mehmed, fueron empalados en estacas, a la vista de los defensores de la ciudad en los muros del mar al otro lado del Cuerno de Oro. En represalia, los defensores llevaron a sus prisioneros otomanos, 260 en total, a los muros, donde fueron ejecutados, uno por uno, ante los ojos de los otomanos. ^{[82] [83]} Con el fracaso de su ataque a los barcos otomanos, los defensores se vieron obligados a dispersar parte de sus fuerzas para defender los muros marítimos a lo largo del Cuerno de Oro.

El ejército otomano había realizado varios ataques frontales contra la muralla terrestre de Constantinopla, pero fueron fracasos costosos. ^[84] El cirujano veneciano Niccolò Barbaro , describiendo en su diario uno de esos ataques terrestres por parte de los jenízaros, escribió:

[56] Encontraron a los turcos acercándose a las murallas y buscando batalla, particularmente a los jenízaros... y cuando uno o dos de ellos fueron asesinados, inmediatamente vinieron más turcos y se llevaron a los muertos... sin importarles cuán cerca estuvieran de las murallas de la ciudad. Nuestros hombres les dispararon con armas de fuego y ballestas, apuntando al turco que se llevaba a su compatriota muerto, y ambos caían al suelo muertos, y luego vinieron otros turcos y se los llevaron, ninguno temiendo la muerte, pero estando dispuestos a dejar que mataran a diez de ellos antes que sufrir la vergüenza de dejar un solo cadáver turco junto a las murallas ^.

Después de estos ataques inconclusos, los otomanos intentaron atravesar las murallas construyendo túneles para minarlas desde mediados de mayo hasta el 25 de mayo. Muchos de los zapadores eran mineros de origen serbio enviados desde Novo Brdo bajo el mando de Zagan Pasha . ^[86] Un ingeniero llamado Johannes Grant , un alemán que vino con el contingente genovés, hizo cavar contraminas, lo que permitió a las tropas bizantinas entrar en las minas y matar a los mineros. ^{[nota 7]} Los bizantinos interceptaron el primer túnel en la noche del 16 de mayo. Los túneles posteriores fueron interrumpidos el 21, 23 y 25 de mayo, y destruidos con fuego griego y un vigoroso combate. El 23 de mayo, los bizantinos capturaron y torturaron a dos oficiales turcos, quienes revelaron la ubicación de todos los túneles turcos, que fueron destruidos. ^[88]

El 21 de mayo, Mehmed envió un embajador a Constantinopla y ofreció levantar el asedio si le entregaban la ciudad. Prometió que permitiría al Emperador y a los demás habitantes salir con sus posesiones. Reconocería al Emperador como gobernador del Peloponeso. Por último, garantizó la seguridad de la población que decidiera permanecer en la ciudad. Constantino XI sólo aceptó pagar tributos más altos al sultán y reconoció el estatus de todos los castillos y tierras conquistadas en manos de los turcos como posesiones otomanas. El Emperador no estaba dispuesto a abandonar la ciudad sin luchar:

En cuanto a entregaros la ciudad, no me corresponde a mí ni a ningún otro de sus ciudadanos decidirlo, pues todos hemos llegado a la decisión mutua de morir por nuestra propia voluntad, sin tener en cuenta nuestras vidas. ^{[nota 8]}

En esa época, Mehmed celebró un último consejo con sus oficiales superiores, en el que encontró cierta resistencia; uno de sus visires, el veterano Halil Pasha , que siempre había desaprobado los planes de Mehmed de conquistar la ciudad, le advirtió que abandonara el asedio ante la reciente adversidad. Zagan Pasha se opuso a Halil Pasha e insistió en un ataque inmediato. Creyendo que la defensa bizantina ya estaba suficientemente debilitada, Mehmed planeó dominar las murallas por la fuerza y ​​comenzó los preparativos para una ofensiva final.

Los preparativos para el asalto final comenzaron en la tarde del 26 de mayo y continuaron hasta el día siguiente. ^[90] Durante 36 horas después de que el consejo de guerra decidiera atacar, los otomanos movilizaron ampliamente su fuerza de trabajo para la ofensiva general. ^[90] Luego, el 28 de mayo, se concedió oración y descanso a los soldados antes de que se lanzara el asalto final. En el lado bizantino, una pequeña flota veneciana de 12 barcos, después de haber buscado en el Egeo , llegó a la capital el 27 de mayo e informó al emperador que no había ninguna gran flota de socorro veneciana en camino. ^[91] El 28 de mayo, mientras el ejército otomano se preparaba para el asalto final, se celebraron procesiones religiosas masivas en la ciudad. Por la noche, se celebró una solemne última ceremonia de Vísperas en Santa Sofía , en la que participaron el emperador con representantes y la nobleza de las iglesias latina y griega. ^[92] Hasta ese momento, los otomanos habían disparado 5.000 tiros con sus cañones utilizando 25.000 kilos de pólvora. Los pregoneros recorrían el campamento al son de los cuernos, despertando a los ghazis. ^{[93] [ página requerida ]}

Poco después de la medianoche del martes 29 de mayo, comenzó la ofensiva. ^{[39] [94]} Las tropas cristianas del Imperio otomano atacaron primero, seguidas por oleadas sucesivas de azaps irregulares , que estaban mal entrenados y equipados, y fuerzas beylik turcomanas de Anatolia que se centraron en una sección de las murallas dañadas de Blachernae en la parte noroeste de la ciudad. Esta sección de las murallas se había construido antes, en el siglo XI, y era mucho más débil. Los mercenarios turcomanos lograron abrir una brecha en esta sección de murallas y entraron en la ciudad, pero los defensores los rechazaron con la misma rapidez. Finalmente, la última oleada formada por jenízaros de élite atacó las murallas de la ciudad. El general genovés a cargo de los defensores en tierra, Giovanni Giustiniani , resultó gravemente herido durante el ataque, y su evacuación de las murallas provocó pánico en las filas de los defensores. ^{[6] [ página necesaria ] [59] [60] [nota 9]}

Mientras las tropas genovesas de Giustiniani se retiraban hacia la ciudad y el puerto, Constantino y sus hombres, ahora abandonados a su suerte, continuaron manteniendo su posición contra los jenízaros. Los hombres de Constantino finalmente no pudieron evitar que los otomanos entraran en la ciudad y los defensores fueron abrumados en varios puntos a lo largo de la muralla. Los jenízaros, liderados por Ulubatlı Hasan , avanzaron. Muchos soldados griegos regresaron corriendo a sus casas para proteger a sus familias, los venecianos se retiraron a sus barcos y algunos de los genoveses escaparon a Gálata. El resto se rindió o se suicidó saltando desde las murallas de la ciudad. ^[96] Las casas griegas más cercanas a las murallas fueron las primeras en sufrir a causa de los otomanos. Se dice que Constantino, arrojando a un lado sus insignias imperiales púrpuras, encabezó la carga final contra los otomanos entrantes, pereciendo en la batalla que siguió en las calles junto a sus soldados. El veneciano Nicolò Barbaro afirmó en su diario que Constantino se ahorcó en el momento en que los turcos irrumpieron en la puerta de San Romano. En definitiva, su destino sigue siendo desconocido. ^{[nota 10]}

Tras el asalto inicial, el ejército otomano se desplegó por la arteria principal de la ciudad, la Mese, pasando por delante de los grandes foros y de la iglesia de los Santos Apóstoles , que Mehmed II quería convertir en sede de su recién nombrado patriarca para controlar mejor a sus súbditos cristianos. Mehmed II había enviado una vanguardia para proteger estos edificios clave. Los catalanes que mantuvieron su posición en el tramo de muralla que el emperador les había asignado tuvieron el honor de ser las últimas tropas en caer. El sultán mandó decapitar a Pere Julià, a sus hijos y al cónsul Joan de la Via, entre otros.

Algunos civiles lograron escapar. Cuando los venecianos se retiraron a sus barcos, los otomanos ya habían tomado las murallas del Cuerno de Oro. Afortunadamente para los ocupantes de la ciudad, los otomanos no estaban interesados ​​en matar esclavos potencialmente valiosos, sino en el botín que podrían obtener al asaltar las casas de la ciudad, por lo que decidieron atacar la ciudad en su lugar. El capitán veneciano ordenó a sus hombres que abrieran la puerta del Cuerno de Oro. Una vez hecho esto, los venecianos se marcharon en barcos llenos de soldados y refugiados. Poco después de que los venecianos se marcharan, algunos barcos genoveses e incluso los barcos del Emperador los siguieron fuera del Cuerno de Oro. Esta flota escapó por poco antes de que la armada otomana asumiera el control del Cuerno de Oro, lo que se logró al mediodía. ^[96]

El ejército se reunió en el Augusteum , la enorme plaza que daba a la gran iglesia de Santa Sofía, cuyas puertas de bronce estaban cerradas por una enorme multitud de civiles que se encontraban dentro del edificio, esperando la protección divina. Después de que las puertas fueron violadas, las tropas separaron a la congregación según el precio que pudieran obtener en los mercados de esclavos. ^{[ cita requerida ]} Se desconocen las bajas otomanas, pero la mayoría de los historiadores creen que fueron graves debido a varios ataques otomanos fallidos realizados durante el asedio y el asalto final. ^{[ cita requerida ]} El veneciano Barbaro observó que la sangre fluía en la ciudad "como agua de lluvia en las alcantarillas después de una tormenta repentina" y que los cuerpos de turcos y cristianos flotaban en el mar "como melones a lo largo de un canal". ^{[ 56 ]}

Según la Enciclopedia Británica , Mehmed II «permitió un período inicial de saqueo que vio la destrucción de muchas iglesias ortodoxas», pero intentó evitar un saqueo completo de la ciudad. ^[7] El saqueo fue extremadamente minucioso en ciertas partes de la ciudad. El 2 de junio, el sultán encontró la ciudad en gran parte desierta y medio en ruinas; las iglesias habían sido profanadas y saqueadas, las casas ya no eran habitables y las tiendas y comercios estaban vacíos. Se dice que se conmovió hasta las lágrimas al oír esto y dijo: «¡Qué ciudad hemos entregado al saqueo y la destrucción!» ^[98]

Los marineros y los infantes de marina saquearon masivamente la ciudad a través de otras murallas antes de ser reprimidos por las tropas regulares, que estaban más allá de la puerta principal. Según David Nicolle , los conquistadores otomanos trataron mejor a la gente corriente que a sus antepasados ​​por los cruzados en 1204, afirmando que solo murieron unos 4.000 griegos en el asedio, mientras que, según un informe del Senado veneciano , murieron 50 nobles venecianos y más de 500 civiles venecianos durante el asedio. ^[99] Muchas de las riquezas de la ciudad ya habían sido saqueadas en 1204 , dejando solo un botín limitado a los otomanos. ^[100]

Otras fuentes afirman que los invasores otomanos llevaron a cabo saqueos mucho más brutales y exitosos. Leonardo de Quíos hizo un relato de las atrocidades que siguieron a la caída de Constantinopla y afirmó que los invasores otomanos saquearon la ciudad, asesinaron o esclavizaron a decenas de miles de personas y violaron a monjas, mujeres y niños:

Todos los objetos de valor y demás botines fueron llevados a su campamento, y hasta sesenta mil cristianos fueron capturados. Las cruces que habían sido colocadas en los tejados o en las paredes de las iglesias fueron derribadas y pisoteadas. Las mujeres fueron violadas, las vírgenes desfloradas y los jóvenes obligados a participar en vergonzosas obscenidades. Las monjas que quedaron atrás, incluso las que obviamente lo eran, fueron deshonradas con inmundos libertinajes. ^[101]

Durante tres días de pillaje, los invasores otomanos capturaron niños y se los llevaron a sus tiendas, y se enriquecieron saqueando el palacio imperial y las casas de Constantinopla. El funcionario otomano Tursun Beg escribió:

Después de haber vencido completamente al enemigo, los soldados comenzaron a saquear la ciudad. Esclavizaron a niños y niñas y se llevaron vasos de plata y oro, piedras preciosas y toda clase de bienes y telas valiosas del palacio imperial y de las casas de los ricos... Todas las tiendas estaban llenas de chicos guapos y chicas hermosas. ^[102]

Si algún ciudadano de Constantinopla intentaba resistirse, era masacrado. Según Niccolò Barbaro , "durante todo el día los turcos cometieron una gran matanza de cristianos en toda la ciudad". Según Makarios Melissenos :

En cuanto los turcos entraron en la ciudad, comenzaron a capturar y esclavizar a toda persona que se cruzara en su camino; todos los que intentaron ofrecer resistencia fueron pasados ​​a espada. En muchos lugares no se podía ver el suelo, pues estaba cubierto por montones de cadáveres. ^[103]

Las mujeres de Constantinopla sufrieron violaciones a manos de las fuerzas otomanas. ^[104] Según el historiador Philip Mansel , se produjo una persecución generalizada de los habitantes civiles de la ciudad, que resultó en miles de asesinatos y violaciones. ^[17] La ​​gran mayoría de los ciudadanos de Constantinopla (30.000–50.000) fueron obligados a convertirse en esclavos. ^{[17] [19] [105] [18] [106]}

"Esclavizaron a los habitantes de la ciudad y mataron a su emperador, y los gazis abrazaron a sus bellas muchachas", confirman los cronistas otomanos. ^[107]

Según Nicolas de Nicolay, los esclavos eran exhibidos desnudos en el mercado de esclavos de la ciudad y se podían comprar muchachas jóvenes. ^[108] Los refugiados mayores en Santa Sofía fueron asesinados y las mujeres violadas. ^[109] George Sphrantzes dice que personas de ambos sexos fueron violadas dentro de Santa Sofía . Según Steven Runciman, la mayoría de los ancianos y los enfermos que estaban refugiados dentro de las iglesias fueron asesinados, y el resto fueron encadenados y vendidos como esclavos. ^[110]

“Por todas partes había desgracias, todo el mundo estaba conmovido por el dolor” cuando Mehmed entró en la ciudad. “Había lamentaciones y llantos en cada casa, gritos en los cruces de caminos y dolor en todas las iglesias; los gemidos de los hombres adultos y los chillidos de las mujeres acompañaban el saqueo, la esclavitud, la separación y la violación.” ^[111] Mehmed entró en Santa Sofía, “maravillándose ante la vista” de la gran basílica. Al ver a un Ghazi golpeando salvajemente el piso de mármol, preguntó qué estaba haciendo. “¡Es por la fe!”, dijo el Ghazi. Mehmed lo derribó con su Kilij : “Conténtate con el botín y los cautivos; los edificios de la ciudad me pertenecen.” ^[112]

Durante las festividades, "y como había prometido a sus visires y a sus otros oficiales", Mehmed hizo arrastrar ante ellos a los "desdichados ciudadanos de Constantinopla" y "ordenó que muchos de ellos fueran descuartizados, para el entretenimiento". ^{[113] [ página necesaria ] [114]}

El historiador bizantino Ducas afirma que, mientras estaba borracho durante el banquete de la victoria, el sultán ordenó al gran duque Lucas Notaras que le entregara a su hijo menor para que él lo disfrutara. Él respondió que "sería mucho mejor para mí morir que entregar a mi propio hijo para que él lo despojara". Mehmed se enfureció al oír esto y ordenó que ejecutaran a Lucas. Antes de su muerte, Notaras supuestamente dijo que "Aquel que fue crucificado por nosotros murió y resucitó" y exhortó a sus horrorizados hijos a rechazar las insinuaciones de Mehmed y no temer el resultado. Las palabras de su padre los animaron y ellos también "estaban dispuestos a morir". También se dice que fueron ejecutados. ^[115] Sin embargo, el investigador y profesor estadounidense Walter G. Andrew duda de la autenticidad de esta historia, citando las similitudes con la historia anterior de San Pelagio , y afirma que "es probable que el relato de Doukas deba más a San Pelagio y a una larga historia de intentos de retratar a los musulmanes como moralmente inferiores que a cualquier cosa que realmente sucedió durante la conquista de Constantinopla/Estambul". ^[116]

Mehmed II concedió a sus soldados tres días para saquear la ciudad, tal como les había prometido y de acuerdo con la costumbre de la época. ^{[117] [118]} Al mediodía, las calles de la ciudad estaban llenas de sangre. Los turcos saquearon casas, violaron y empalaron a mujeres y niños, destruyeron iglesias, arrancaron iconos de sus marcos y libros de sus encuadernaciones. Todo lo que quedó del palacio imperial en Blachernae fueron los muros; el icono más sagrado de Bizancio, la Odigitria , fue cortado en cuatro pedazos y destruido. Los hechos más monstruosos tuvieron lugar en la iglesia de Santa Sofía. Allí, el servicio matutino ya estaba en marcha cuando los feligreses oyeron a los enloquecidos conquistadores acercarse. Las enormes puertas de bronce se cerraron de inmediato, pero pronto los turcos las destrozaron y entraron en el templo. Los feligreses más pobres y de aspecto menos atractivo fueron asesinados en el lugar, el resto fue llevado a un campamento turco, donde permanecieron a la espera de la decisión de su destino. ^[119] Los soldados lucharon por la posesión de parte del botín de guerra . ^[120] Al tercer día de la conquista, Mehmed II ordenó que se detuvieran todos los saqueos y emitió una proclamación según la cual todos los cristianos que habían evitado ser capturados o que habían sido rescatados podían regresar a sus hogares sin más molestias, aunque muchos no tenían hogares a los que regresar y muchos más habían sido tomados cautivos y no habían sido rescatados. ^[121] El historiador bizantino George Sphrantzes , testigo ocular de la caída de Constantinopla, describió las acciones del sultán: ^{[122] [ página necesaria ] [123] [ página necesaria ]}

Al tercer día de la caída de nuestra ciudad, el sultán celebró su victoria con un gran y alegre triunfo. Emitió una proclama: los ciudadanos de todas las edades que habían logrado escapar de la detección debían abandonar sus escondites en toda la ciudad y salir a la luz pública, ya que iban a permanecer libres y no se les haría ninguna pregunta. Además, declaró la devolución de las casas y las propiedades a los que habían abandonado nuestra ciudad antes del asedio. Si regresaban a sus hogares, serían tratados de acuerdo con su rango y religión, como si nada hubiera cambiado.

—George  Sphrantzes

El propio Mehmed derribó y pisoteó el altar de Santa Sofía. Luego ordenó a un muecín que subiera al púlpito y rezara. ^{[124] [125]} Santa Sofía se convirtió en mezquita, ^[126] pero se permitió que la Iglesia Ortodoxa Griega permaneciera intacta y Gennadius Scholarius fue nombrado Patriarca de Constantinopla . En un principio se pensó que este era el origen del sistema otomano de mijo ; sin embargo, ahora se considera un mito y no existía tal sistema en el siglo XV. ^{[127] [128]}

La caída de Constantinopla conmocionó a muchos europeos, que la consideraron un acontecimiento catastrófico para su civilización. ^[129] Muchos temían que otros reinos cristianos europeos sufrieran el mismo destino que Constantinopla. Entre los humanistas y eclesiásticos de la época surgieron dos posibles respuestas: cruzada o diálogo. El papa Pío II abogó firmemente por otra cruzada, mientras que el alemán Nicolás de Cusa apoyó la posibilidad de entablar un diálogo con los otomanos. ^[130]

En el pasado, recibimos nuestras heridas en Asia y en África, en países extranjeros. Sin embargo, esta vez nos atacan en Europa, en nuestra propia tierra, en nuestra propia casa. Ustedes protestarán que los turcos se trasladaron de Asia a Grecia hace mucho tiempo, que los mongoles se establecieron en Europa y que los árabes ocuparon partes de España, habiéndose acercado a través del estrecho de Gibraltar. Nunca hemos perdido una ciudad o un lugar comparable a Constantinopla.

—  Papa Pío II ^[131]

La fortaleza de Mistrá , en Morea (Peloponeso) , donde gobernaban los hermanos de Constantino, Tomás y Demetrio , que estaban en constante conflicto entre sí y sabían que Mehmed acabaría invadiéndolos también, resistió hasta 1460. Mucho antes de la caída de Constantinopla, Demetrio había luchado por el trono con Tomás, Constantino y sus otros hermanos Juan y Teodoro . ^[132] Tomás escapó a Roma cuando los otomanos invadieron Morea mientras Demetrio esperaba gobernar un estado títere, pero en cambio fue encarcelado y permaneció allí durante el resto de su vida. En Roma, Tomás y su familia recibieron algún apoyo monetario del Papa y otros gobernantes occidentales como emperador bizantino en el exilio, hasta 1503. En 1461, el estado bizantino independiente en Trebisonda cayó en manos de Mehmed. ^[132]

Constantino XI había muerto sin dejar herederos y, si Constantinopla no hubiera caído, probablemente habría sido sucedido por los hijos de su difunto hermano mayor, que fueron llevados al servicio de palacio de Mehmed después de la caída de Constantinopla. El hijo mayor, rebautizado como Murad, se convirtió en el favorito personal de Mehmed y sirvió como Beylerbey (gobernador general) de Rumelia (los Balcanes). El hijo menor, rebautizado como Mesih Pasha , se convirtió en almirante de la flota otomana y Sancak Beg (gobernador) de la provincia de Galípoli. Finalmente sirvió dos veces como gran visir bajo el hijo de Mehmed, Bayaceto II . ^[133]

Con la captura de Constantinopla, Mehmed II había adquirido la futura capital de su reino, aunque en decadencia debido a años de guerra. La pérdida de la ciudad fue un golpe devastador para la cristiandad y expuso al Occidente cristiano a un enemigo vigoroso y agresivo en Oriente. La reconquista cristiana de Constantinopla siguió siendo un objetivo en Europa occidental durante muchos años después de su caída en manos del Imperio otomano. Los rumores de la supervivencia de Constantino XI y el posterior rescate por un ángel llevaron a muchos a esperar que la ciudad algún día regresaría a manos cristianas. El papa Nicolás V pidió un contraataque inmediato en forma de cruzada, ^{[ cita requerida ]} sin embargo, ninguna potencia europea quiso participar, y el Papa recurrió a enviar una pequeña flota de 10 barcos para defender la ciudad. La efímera Cruzada llegó a su fin de inmediato y, cuando Europa occidental entró en el siglo XVI, la era de las Cruzadas comenzó a llegar a su fin.

Durante algún tiempo, los eruditos griegos habían ido a las ciudades-estado italianas , un intercambio cultural iniciado en 1396 por Coluccio Salutati , canciller de Florencia, quien había invitado a Manuel Chrysoloras , a dar una conferencia en la Universidad de Florencia . ^[134] Después de la conquista, muchos griegos, como John Argyropoulos y Constantino Lascaris , huyeron de la ciudad y encontraron refugio en el Occidente latino, trayendo consigo conocimientos y documentos de la tradición grecorromana a Italia y otras regiones que impulsaron aún más el Renacimiento . ^{[135] [136]} Los griegos que se quedaron en Constantinopla vivían principalmente en los distritos de Fanar y Gálata de la ciudad. Los fanariotas , como se les llamaba, proporcionaron muchos consejeros capaces a los gobernantes otomanos.

Se encontró una cabeza cortada que se decía que pertenecía al emperador bizantino Constantino XI Paleólogo , que fue presentada a Mehmed y clavada en una columna. De pie ante la cabeza, el sultán dijo en su discurso: ^[137]

Compañeros soldados, faltaba una cosa para que la gloria de semejante victoria fuera completa. Ahora, en este feliz y gozoso momento, tenemos las riquezas de los griegos, hemos conquistado su imperio y su religión ha sido completamente extinguida. Nuestros antepasados ​​deseaban ansiosamente lograrlo; regocijaos ahora, porque es vuestra valentía la que nos ha ganado este reino.

La noticia se difundió rápidamente por todo el mundo islámico. En Egipto “se proclamaron buenas nuevas y El Cairo se engalanó” para celebrar “la mayor de las conquistas”. El Sharif de La Meca escribió a Mehmed, llamando al sultán “el que ha ayudado al Islam y a los musulmanes, el sultán de todos los reyes y sultanes”. El hecho de que Constantinopla, que durante mucho tiempo fue “conocida por ser indomable a los ojos de todos”, como dijo el Sharif de La Meca, hubiera caído y que la profecía del profeta Mahoma se hubiera cumplido conmocionó al mundo islámico y lo llenó de gran júbilo y éxtasis. ^[138]

Bizancio es un término utilizado por los historiadores modernos para referirse al Imperio Romano posterior. En su época, el Imperio gobernaba desde Constantinopla (o "Nueva Roma", como lo llaman algunas personas, aunque esta era una expresión laudatoria que nunca fue un título oficial) y era considerado simplemente como "el Imperio Romano". La caída de Constantinopla llevó a facciones rivales a reclamar ser los herederos del manto imperial. Las reivindicaciones rusas sobre la herencia bizantina chocaron con las del propio Imperio Otomano. En opinión de Mehmed, él era el sucesor del Emperador Romano , declarándose Kayser-i Rum , literalmente " César de los Romanos ", es decir, del Imperio Romano, aunque era recordado como "el Conquistador".

Stefan Dušan , zar de Serbia , e Ivan Alexander , zar de Bulgaria , hicieron afirmaciones similares, considerándose herederos legítimos del Imperio Romano ^{[ cita requerida ]} . Otros posibles pretendientes, como la República de Venecia y el Sacro Imperio Romano Germánico, se han desintegrado en la historia. ^[139]

El Papa Pío II creía que los otomanos perseguirían a los cristianos ortodoxos griegos y abogó por otra cruzada en el Concilio de Mantua en 1459. ^{[129] [140]}

Existen muchas leyendas en Grecia en torno a la caída de Constantinopla. Se decía que el eclipse lunar parcial que se produjo el 22 de mayo de 1453 representó el cumplimiento de una profecía sobre la desaparición de la ciudad. ^[141]

Cuatro días después, una espesa niebla cubrió toda la ciudad , una condición desconocida en esa parte del mundo en mayo. Cuando la niebla se disipó esa noche, se vio una luz extraña que brillaba alrededor de la cúpula de Santa Sofía , que algunos interpretaron como la salida del Espíritu Santo de la ciudad. "Esto indicaba evidentemente la partida de la Divina Presencia y su salida de la Ciudad en total abandono y deserción, pues la Divinidad se oculta en una nube y aparece y desaparece de nuevo". ^[142]

Para otros, todavía había una remota esperanza de que las luces fueran las hogueras de las tropas de Juan Hunyadi que habían venido a socorrer a la ciudad. Es posible que todos estos fenómenos fueran efectos locales de la misteriosa erupción cataclísmica de 1452/1453 que ocurrió en la época del asedio. El "fuego" visto puede haber sido una ilusión óptica debido al reflejo del intenso resplandor rojo del crepúsculo por las nubes de ceniza volcánica en lo alto de la atmósfera. ^[143]

Otra leyenda sostiene que dos sacerdotes que decían la divina liturgia sobre la multitud desaparecieron dentro de los muros de la catedral cuando entraron los primeros soldados turcos. Según la leyenda, los sacerdotes aparecerán de nuevo el día en que Constantinopla regrese a manos cristianas. ^[110] Otra leyenda se refiere al Emperador de Mármol ( Constantino XI ), sosteniendo que un ángel rescató al emperador cuando los otomanos entraron en la ciudad, convirtiéndolo en mármol y colocándolo en una cueva bajo la tierra cerca de la Puerta Dorada, donde espera ser devuelto a la vida (una variante de la leyenda del héroe durmiente ). ^{[144] [145]} Sin embargo, muchos de los mitos que rodean la desaparición de Constantino se desarrollaron más tarde y se puede encontrar poca evidencia que los respalde incluso en los relatos primarios amistosos del asedio.

Guillaume Dufay compuso varias canciones lamentando la caída de la Iglesia de Oriente, y el duque de Borgoña , Felipe el Bueno , se comprometió a tomar las armas contra los turcos. Sin embargo, como el creciente poder otomano a partir de esta fecha coincidió con la Reforma protestante y la posterior Contrarreforma , la recuperación de Constantinopla se convirtió en un sueño cada vez más lejano. Incluso Francia, otrora ferviente participante en las Cruzadas, se convirtió en aliada de los otomanos .

Sin embargo, persistieron las representaciones de coaliciones cristianas tomando la ciudad y de la resurrección del difunto emperador por parte de León el Sabio . ^[146]

El 29 de mayo de 1453, día de la caída de Constantinopla, cayó en martes, y desde entonces el martes ha sido considerado un día de mala suerte por los griegos en general. ^[147]

Muchos estudiosos consideran que las oleadas migratorias de eruditos y emigrados bizantinos en el período posterior al saqueo de Constantinopla y la caída de Constantinopla en 1453 fueron clave para el resurgimiento de los estudios griegos y romanos que llevaron al desarrollo del humanismo renacentista ^{[136] [ se necesita una mejor fuente ]} y la ciencia . Estos emigrados eran gramáticos, humanistas, poetas, escritores, impresores, conferenciantes, músicos, astrónomos, arquitectos, académicos, artistas, escribas, filósofos, científicos, políticos y teólogos. ^{[148] [ se necesita una mejor fuente ]} Trajeron a Europa occidental el conocimiento mucho mayor conservado y acumulado de la civilización bizantina. Según la Encyclopædia Britannica : "Muchos estudiosos modernos también coinciden en que el éxodo de los griegos a Italia como resultado de este evento marcó el final de la Edad Media y el comienzo del Renacimiento". ^[7]

Los otomanos utilizaban la transliteración árabe del nombre de la ciudad "Qosṭanṭīniyye" (القسطنطينية) o "Kostantiniyye", como se puede ver en numerosos documentos otomanos. Islambol ( اسلامبول , lleno de Islam ) o Islambul ( encontrar el Islam ) o Islam(b)ol ( antiguo turco : ser Islam ), ambos en turco , eran adaptaciones etimológicas populares de Estambul creadas después de la conquista otomana de 1453 para expresar el nuevo papel de la ciudad como capital del Imperio otomano islámico. Está atestiguada por primera vez poco después de la conquista, y su invención fue atribuida por algunos escritores contemporáneos al propio Mehmed II . ^[149]

Se cree que el nombre de Estambul deriva de la frase griega īs tīmbolī(n) ( griego : εἰς τὴν πόλιν , translit. eis tēn pólin , "a la ciudad"), y se afirma que ya se había difundido entre la población turca del Imperio otomano antes de la conquista. Sin embargo, Estambul solo se convirtió en el nombre oficial de la ciudad en 1930 por la Ley Postal Turca revisada. ^{[150] [151] [152]}

Sobre la caída de Constantinopla, Marios Philippides y Walter Hanak enumeran 15 relatos de testigos presenciales (13 cristianos y 2 turcos) y 20 relatos contemporáneos de testigos no presenciales (13 italianos). ^[153]

1. Mehmed Şems el-Mille ve'd Din , santo sufí que da cuenta de ello en una carta
2. Tursun Beg , escribió una historia titulada Tarih-i Abu'l Fath.
3. George Sphrantzes , el único testigo ocular griego que escribió sobre ello, pero su relato lacónico carece casi por completo de narrativa.
4. Leonardo de Quíos , escribió un informe al Papa Nicolás V
5. Nicolò Barbaro , médico de una galera veneciana que llevaba un diario
6. Angelino Giovanni Lomellini, podestà veneciano de Pera que escribió un informe fechado el 24 de junio de 1453
7. Jacopo Tetaldi, comerciante florentino
8. Isidoro de Kiev , clérigo ortodoxo que escribió ocho cartas a Italia
9. Benvenuto, cónsul anconitano en Constantinopla
10. Ubertino Puscolo , poeta italiano que aprendió griego en la ciudad, escribió un poema épico
11. Eparkhos y Diplovatatzes, dos refugiados cuyos relatos han quedado distorsionados a través de múltiples traducciones
12. Nestor Iskander , joven testigo ocular que escribió un relato eslavo
13. Samile el Vladik, obispo que, como Eparkhos y Diplovatatzes, huyó como refugiado a Valaquia.
14. Konstantin Mihailović , serbio que luchó en el bando otomano
15. Un relato de algunos prisioneros de guerra franciscanos que más tarde llegaron a Bolonia.

1. Doukas , historiador griego bizantino, una de las fuentes más importantes para las últimas décadas y la eventual caída del Imperio bizantino ante los otomanos.
2. Laonikos Chalkokondyles , un historiador griego bizantino
3. Michael Kritoboulos , un historiador griego bizantino
4. Makarios Melissourgos , historiador del siglo XVI que amplió el relato de Sphrantzes, de manera no muy fiable.
5. Paolo Dotti, funcionario veneciano en Creta cuyo relato se basa en informes orales
6. Carta de Fra Girolamo desde Creta a Domenico Capranica
7. Lauro Quirini , escribió un informe al Papa Nicolás V desde Creta basado en informes orales
8. Eneas Silvio Piccolomini (Papa Pío II), escribió un relato basado en fuentes escritas
9. Enrique de Soemmern, escribió una carta fechada el 11 de septiembre de 1453 en la que cita sus fuentes de información.
10. Niccola della Tuccia , cuya Cronaca di Viterbo escrita en el otoño de 1453 contiene información única
11. Niccolò Tignosi da Foligno, Expugnatio Constantinopolitana , parte de una carta a un amigo
12. Filippo da Rimini , Excidium Constantinopolitanae urbis quae quondam Bizantium ferebatur
13. Antonio Ivani da Sarzana, Expugnatio Constantinopolitana , parte de una carta al duque de Urbino
14. Nikolaos Sekoundinos , leyó un informe ante el Senado veneciano, el Papa y la corte napolitana
15. Giacomo Languschi, cuyo relato está incluido en la crónica veneciana de Zorzi Dolfin, tuvo acceso a testigos oculares.
16. John Moskhos, escribió un poema en honor a Loukas Notaras
17. Adamo di Montaldo, De Constantinopolitano excidio ad nobilissimum iuvenem Melladucam Cicadam , que contiene información única
18. Ashikpashazade , incluyó un capítulo sobre la conquista en su Tarih-i al-i Osman ^[154]
19. Neshri , incluyó un capítulo sobre la conquista en su historia universal ^[154]
20. Evliya Çelebi , viajera del siglo XVII que recopiló tradiciones locales de la conquista ^[154]

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• Medios relacionados con La caída de Constantinopla (1453) en Wikimedia Commons
• El asedio de Constantinopla tal como lo ve el mundo islámico Archivado el 22 de abril de 2021 en Wayback Machine
• Enciclopedia de Historia Mundial – 1453: La caída de Constantinopla
• Constantinople Siege & Fall, discusión de BBC Radio 4 con Roger Crowley, Judith Herrin y Colin Imber ( In Our Time , 28 de diciembre de 2006).