Sello discográfico

Un sello discográfico o compañía discográfica es una marca o marca comercial de grabaciones musicales y videos musicales , o la compañía que la posee. A veces, un sello discográfico también es una empresa editorial que administra dichas marcas y marcas comerciales, coordina la producción, fabricación , distribución , comercialización, promoción y cumplimiento de los derechos de autor de grabaciones de sonido y videos musicales, al mismo tiempo que realiza la búsqueda de talentos y el desarrollo de nuevos artistas , y mantiene contratos con los artistas discográficos y sus representantes. El término "sello discográfico" deriva de la etiqueta circular en el centro de un disco de vinilo que muestra de manera prominente el nombre del fabricante, junto con otra información. ^[1]

Dentro de la industria de la música convencional , los artistas discográficos tradicionalmente han dependido de las discográficas para ampliar su base de consumidores, comercializar sus álbumes y promocionar sus sencillos en servicios de streaming, radio y televisión. Las discográficas también proporcionan publicistas , que ayudan a los artistas a obtener una cobertura mediática positiva y se encargan de que sus productos estén disponibles en tiendas y otros medios de comunicación.

Los sellos discográficos pueden ser pequeños, locales e " independientes " ("indie"), o pueden ser parte de un gran grupo de medios internacional , o algo intermedio. La Asociación de Música Independiente (AIM) define a una "gran discográfica" como "una empresa multinacional que (junto con las empresas de su grupo) tiene más del 5% del mercado mundial de venta de discos o videos musicales". A partir de 2012 ^[actualizar], solo hay tres sellos a los que se puede hacer referencia como "sellos principales": Universal Music Group , Sony Music y Warner Music Group . En 2014, AIM estimó que las grandes discográficas tenían una participación de mercado global colectiva de alrededor del 65-70%. ^[2]

Los sellos discográficos suelen estar bajo el control de una organización corporativa paraguas denominada " grupo musical ". Un grupo musical suele estar afiliado a un conglomerado internacional " holding ", que a menudo también tiene divisiones no musicales. Un grupo musical controla y está formado por editoriales musicales, fabricantes de discos (grabaciones de sonido), distribuidores de discos y sellos discográficos. Las compañías discográficas (fabricantes, distribuidores y sellos) también pueden constituir un "grupo discográfico" que, a su vez, está controlado por un grupo musical. Las empresas integrantes de un grupo musical o de un grupo discográfico a veces se comercializan como "divisiones" del grupo.

Entre 1929 y 1998, hubo seis grandes sellos discográficos, conocidos como los Seis Grandes: ^[4]

1. Grupo musical Warner
2. EMI
3. Sony Music (conocida como CBS Records hasta enero de 1991)
4. BMG (formada en 1985 como RCA/Ariola International)
5. Universal Music Group (conocido como MCA Music hasta 1996)
6. Poligrama

PolyGram se fusionó con Universal Music Group (UMG) en 1999, dejando a los sellos discográficos restantes conocidos como los Cinco Grandes.

En 2004, Sony y BMG acordaron una empresa conjunta y fusionaron su división de música grabada para crear el sello Sony BMG (que pasaría a llamarse Sony Music Entertainment después de una fusión en 2008); BMG mantuvo su división de publicación musical separada de Sony BMG y más tarde vendió BMG Music Publishing a UMG. En 2007, los sellos discográficos restantes, entonces conocidos como los Cuatro Grandes, controlaban aproximadamente el 70% del mercado musical mundial y aproximadamente el 80% del mercado musical de los Estados Unidos. ^{[5] [6]}

En 2012, las principales divisiones de EMI fueron vendidas por separado por el propietario Citigroup : la mayor parte de la división de música grabada de EMI fue absorbida por UMG; EMI Music Publishing fue absorbida por Sony/ATV Music Publishing; finalmente, los sellos Parlophone y Virgin Classics de EMI fueron absorbidos por Warner Music Group (WMG) en julio de 2013. ^[7] Esto dejó a los llamados tres grandes sellos.

En 2020 y 2021, tanto WMG como UMG tuvieron su IPO , con WMG comenzando a cotizar en Nasdaq y UMG comenzando a cotizar en Euronext Amsterdam y dejando solo a Sony Music como subsidiaria de propiedad absoluta de un conglomerado internacional ( Sony Entertainment , que a su vez es propiedad de Sony Group Corporation ).

Los sellos discográficos y las editoriales musicales que no están bajo el control de las tres grandes son generalmente considerados independientes ( indie ) , incluso si son grandes corporaciones con estructuras complejas. El término sello indie se utiliza a veces para referirse únicamente a aquellos sellos independientes que se adhieren a criterios independientes de estructura corporativa y tamaño, y algunos consideran que un sello indie es casi cualquier sello que publique música no convencional, independientemente de su estructura corporativa.

Los sellos independientes suelen ser considerados más favorables a los artistas. Aunque pueden tener menos poder de ventas, los sellos independientes suelen ofrecer regalías más elevadas a los artistas con un acuerdo de participación en los beneficios del 50 %, también conocido como acuerdo 50-50, que no es poco común. ^[8] Además, los sellos independientes suelen ser propiedad de los artistas (aunque no siempre), con una intención declarada que suele ser la de controlar la calidad de la producción del artista. Los sellos independientes normalmente no disfrutan de los recursos disponibles para los "tres grandes" y, como tal, a menudo se quedan atrás de ellos en cuanto a cuota de mercado. Sin embargo, con frecuencia los artistas independientes consiguen obtener beneficios grabando por un coste de producción mucho menor que el de un lanzamiento típico de un gran sello. A veces son capaces de recuperar su anticipo inicial incluso con cifras de ventas mucho menores.

En ocasiones, los artistas consagrados, una vez finalizado su contrato discográfico, se pasan a un sello independiente. Esto suele proporcionar la ventaja combinada de un reconocimiento del nombre y un mayor control sobre la música de uno junto con una mayor porción de las ganancias por regalías. Artistas como Dolly Parton , Aimee Mann , Prince , Public Enemy , entre otros, han hecho esto. Históricamente, las empresas iniciadas de esta manera han sido reabsorbidas por los sellos principales (dos ejemplos son Reprise Records del cantante estadounidense Frank Sinatra , que ha sido propiedad de Warner Music Group desde hace algún tiempo, y A&M Records del músico Herb Alpert , ahora propiedad de Universal Music Group). De manera similar, Maverick Records de Madonna (iniciada por Madonna con su manager y otro socio) iba a pasar a estar bajo el control de Warner Music cuando Madonna se deshizo de las acciones de control de la empresa.

Algunos sellos independientes llegan a tener tanto éxito que las grandes compañías discográficas negocian contratos para distribuir música para el sello o, en algunos casos, comprar el sello por completo, hasta el punto en que funciona como un sello o subsello.

Una etiqueta utilizada como marca registrada o marca comercial y no como empresa se denomina sello , un término utilizado para un concepto similar en el ámbito editorial . Un sello se suele comercializar como una "unidad" o "división" del sello original, aunque en la mayoría de los casos funciona como seudónimo de este y no existe como una operación comercial distinta o una estructura comercial separada (aunque a veces se registran las marcas comerciales ).

Un sello discográfico puede darle a un acto musical un sello como parte de su marca, mientras que otros sellos sirven para albergar otras actividades, como emprendimientos paralelos de ese sello. ^[9]

Los coleccionistas de música suelen utilizar el término subsello para referirse a un sello o a una compañía discográfica subordinada (como las que forman parte de un grupo). Por ejemplo, en los años 1980 y 1990, 4th & B'way Records (pronunciado como "Broadway") era una marca registrada propiedad de Island Records Ltd. en el Reino Unido y de una filial subordinada, Island Records, Inc., en los Estados Unidos. La etiqueta central de un disco de 4th & Broadway comercializado en los Estados Unidos normalmente llevaría el logotipo de 4th & B'way y diría en la letra pequeña "4th & B'way™, una compañía de Island Records, Inc.". Los coleccionistas que hablan de sellos como marcas dirían que 4th & B'way es un subsello o sello de simplemente "Island" o "Island Records". De manera similar, los coleccionistas que optan por tratar a las corporaciones y las marcas comerciales como equivalentes podrían decir que 4th & B'way es un sello y/o subsello tanto de Island Records, Ltd. como del subsello de esa compañía, Island Records, Inc. Sin embargo, tales definiciones se complican por las fusiones corporativas que ocurrieron en 1989 (cuando Island fue vendida a PolyGram) y 1998 (cuando PolyGram se fusionó con Universal). PolyGram tenía subsellos que incluían a Mercury, Island y Motown. ^[10] Island permaneció registrada como corporación tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido , pero el control de sus marcas cambió de manos varias veces a medida que se formaban nuevas compañías, lo que disminuyó la distinción de la corporación como la "matriz" de cualquier subsello.

Las etiquetas vanity son etiquetas que llevan una impresión que da la impresión de que el artista es el propietario o el control, pero que en realidad representan una relación estándar entre el artista y el sello. En este tipo de acuerdo, el artista no controlará nada más que el uso del nombre en la etiqueta, pero puede disfrutar de una mayor influencia en el empaquetado de su trabajo. Un ejemplo de este tipo de etiquetas es el sello Neutron, propiedad de ABC mientras trabajaba en Phonogram Inc. en el Reino Unido. En un momento dado, la artista Lizzie Tear (bajo contrato con la propia ABC) apareció en el sello, pero estaba dedicado casi por completo a las ofertas de ABC y todavía se utiliza para sus reediciones (aunque Phonogram posee los masters de todas las obras publicadas en el sello).

Sin embargo, no todos los sellos dedicados a artistas en particular son completamente superficiales en su origen. Muchos artistas, al principio de sus carreras, crean sus propios sellos que luego son comprados por una compañía más grande. Si este es el caso, a veces puede darle al artista mayor libertad que si firmara directamente con el sello grande. Hay muchos ejemplos de este tipo de sello, como Nothing Records , propiedad de Trent Reznor de Nine Inch Nails ; y Morning Records, propiedad de Cooper Temple Clause , que lanzó EP durante años antes de que la compañía fuera comprada por RCA .

Si un artista y un sello quieren trabajar juntos, ya sea que un artista haya contactado directamente a un sello, generalmente enviando una demostración a su equipo ^[11] o que el equipo de Artistas y Repertorio del sello haya explorado al artista y se haya comunicado directamente con él, generalmente entablarán una relación contractual.

Un sello discográfico suele firmar un contrato de grabación exclusivo con un artista para comercializar sus grabaciones a cambio de regalías sobre el precio de venta de las grabaciones. Los contratos pueden extenderse por períodos cortos o largos, y pueden referirse o no a grabaciones específicas. Los artistas establecidos y exitosos tienden a poder renegociar sus contratos para obtener términos más favorables para ellos, pero la muy publicitada disputa de Prince entre 1994 y 1996 con Warner Bros. Records proporciona un fuerte contraejemplo, ^[12] al igual que la afirmación de Roger McGuinn , hecha en julio de 2000 ante un comité del Senado de los EE. UU., de que los Byrds nunca recibieron ninguna de las regalías que se les habían prometido por sus mayores éxitos, " Mr. Tambourine Man " y " Turn! Turn!, Turn! ". ^[13]

Un contrato estipula que el artista debe entregar las grabaciones terminadas al sello, o que el sello debe encargarse de la grabación con el artista. En el caso de los artistas sin experiencia en grabación, el sello suele participar en la selección de productores, estudios de grabación , músicos adicionales y canciones que se grabarán, y puede supervisar el resultado de las sesiones de grabación. En el caso de los artistas establecidos, el sello suele participar menos en el proceso de grabación.

La relación entre las discográficas y los artistas puede ser complicada. Muchos artistas han tenido conflictos con sus sellos sobre el tipo de sonido o canciones que quieren hacer, lo que puede dar lugar a que el material gráfico o los títulos del artista se cambien antes del lanzamiento. ^[14] A otros artistas se les ha impedido el lanzamiento de su música o la han dejado en el cajón. ^[15] Las discográficas suelen hacer esto porque creen que el álbum se venderá mejor si el artista cumple con las peticiones o los cambios deseados por la discográfica. A veces, las decisiones de la discográfica son prudentes desde una perspectiva comercial, pero estas decisiones pueden frustrar a los artistas que sienten que su arte se está viendo disminuido o tergiversado por tales acciones.

En otros casos, los sellos discográficos han archivado álbumes de artistas sin intención de promoción alguna para el artista en cuestión. ^{[16] [17]} Las razones para archivar pueden incluir la decisión del sello de centrar sus recursos en otros artistas de su lista, ^[15] o el sello que está atravesando una reestructuración donde la persona que contrató al artista y apoya la visión del artista ya no está presente para defenderlo. ^{[15] [18]} En casos extremos, los sellos discográficos pueden impedir el lanzamiento de la música de un artista durante años, al mismo tiempo que se niegan a liberar al artista de su contrato, dejándolo en un estado de limbo. ^{[18] [19]} Entre los artistas que han tenido disputas con sus sellos sobre la propiedad y el control de su música se incluyen Taylor Swift , ^[20] Tinashe , ^[21] Megan Thee Stallion , ^[22] Kelly Clarkson , ^[23] Thirty Seconds to Mars , ^[24] Clipse , ^[25] Ciara , ^[26] JoJo , ^[19] Michelle Branch , ^[27] Kesha , ^[28] Kanye West , ^[29] Lupe Fiasco , ^[30] Paul McCartney , ^[31] y Johnny Cash . ^[32]

En los primeros tiempos de la industria discográfica, los sellos discográficos eran absolutamente necesarios para el éxito de cualquier artista. ^{[33] [ se necesita una mejor fuente ]} El primer objetivo de cualquier artista o banda nueva era firmar un contrato lo antes posible. En las décadas de 1940, 1950 y 1960, muchos artistas estaban tan desesperados por firmar un contrato con una compañía discográfica que a veces terminaban firmando acuerdos en los que vendían los derechos de sus grabaciones al sello discográfico a perpetuidad. Los artistas suelen contratar abogados especializados en espectáculos para discutir los términos del contrato.

Debido al avance de la tecnología, como Internet , el papel de los sellos está cambiando rápidamente, ya que los artistas pueden distribuir libremente su propio material a través de la radio en línea , el intercambio de archivos peer-to-peer como BitTorrent y otros servicios, a un costo mínimo o nulo, pero con los correspondientes bajos retornos financieros. Artistas establecidos, como Nine Inch Nails , cuya carrera se desarrolló con el respaldo de un sello importante, anunciaron el fin de sus contratos con sellos importantes, citando que la naturaleza poco cooperativa de la industria discográfica con estas nuevas tendencias está perjudicando a los músicos, los fanáticos y la industria en su conjunto. ^[34] Sin embargo, Nine Inch Nails luego volvió a trabajar con un sello importante, ^[35] admitiendo que necesitaban el alcance de marketing y promoción internacional que un sello importante puede proporcionar. Radiohead también citó motivos similares con el fin de su contrato con EMI cuando su álbum In Rainbows fue lanzado como un modelo de ventas de " paga lo que quieras " como una descarga en línea, pero también regresaron a un sello para un lanzamiento convencional. ^[36] Las investigaciones muestran que los sellos discográficos aún controlan la mayor parte del acceso a la distribución. ^[37]

Las computadoras y la tecnología de Internet llevaron a un aumento en el intercambio de archivos y la distribución digital directa a los fans , lo que provocó que las ventas de música cayeran en picado en los últimos años. ^[38] Los sellos y las organizaciones han tenido que cambiar sus estrategias y la forma en que trabajan con los artistas. Se están haciendo nuevos tipos de acuerdos llamados "derechos múltiples" o acuerdos "360" con los artistas, ^{[39] [40]} donde los sellos reciben derechos y porcentajes de las giras, el merchandising y las promociones de los artistas . A cambio de estos derechos, los sellos suelen dar pagos por adelantado más altos a los artistas, tienen más paciencia con el desarrollo del artista y pagan porcentajes más altos de las ventas de CD. Estos acuerdos 360 son más efectivos cuando el artista está establecido y tiene una base de fans leales. Por esa razón, los sellos ahora tienen que ser más relajados con el desarrollo de los artistas porque la longevidad es la clave de este tipo de pactos. Varios artistas como Paramore , ^[41] Maino e incluso Madonna ^{[42] [43]} han firmado este tipo de acuerdos.

Un vistazo a un contrato 360 ofrecido por Atlantic Records a un artista muestra una variación de la estructura. El documento de Atlantic ofrece un anticipo de efectivo convencional para contratar al artista, que recibiría regalías por las ventas después de recuperar los gastos. Sin embargo, con el lanzamiento del primer álbum del artista, el sello tiene la opción de pagar $200,000 adicionales a cambio del 30 por ciento de los ingresos netos de todas las giras, productos, patrocinios y cuotas del club de fans. Atlantic también tendría el derecho de aprobar el programa de giras del artista y los salarios de ciertos empleados de ventas de giras y productos contratados por el artista. Además, el sello también ofrece al artista un recorte del 30 por ciento de las ganancias del álbum del sello, si las hubiera, lo que representa una mejora con respecto a las regalías típicas de la industria del 15 por ciento. ^[41]

Ahora que Internet se ha convertido en una fuente viable para obtener música, han surgido los sellos de Internet . Según los ideales del sello de Internet, los archivos de música de los artistas se pueden descargar de forma gratuita o pagando una tarifa mediante PayPal u otro sistema de pago en línea. Algunos de estos sellos también ofrecen CD en papel, además de la descarga directa. Los sellos digitales son la última versión de un sello "de Internet". Mientras que los sellos "de Internet" comenzaron como un sitio gratuito, los sellos digitales representan una mayor competencia para los principales sellos discográficos. ^[44]

El nuevo siglo trajo consigo el fenómeno de las discográficas de código abierto o de contenido abierto , inspiradas en los movimientos de software libre y código abierto y en el éxito de Linux .

A mediados de la década de 2000, algunas editoriales musicales comenzaron a encargarse del trabajo que tradicionalmente hacían las discográficas. La editorial Sony/ATV Music, por ejemplo, aprovechó sus conexiones dentro de la familia Sony para producir, grabar, distribuir y promocionar el álbum debut de Elliott Yamin bajo un sello inactivo propiedad de Sony , en lugar de esperar a cerrar un acuerdo con una discográfica adecuada. ^[45]

En 2002, se fundó ArtistShare como el primer sello discográfico de Internet donde los lanzamientos eran financiados directamente por los fans de los artistas.

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