Rendición del Japón

El emperador Hirohito anunció la rendición del Imperio del Japón en la Segunda Guerra Mundial el 15 de agosto y la firmó formalmente el 2 de septiembre de 1945, poniendo fin a la guerra . A fines de julio de 1945, la Armada Imperial Japonesa (IJN) era incapaz de llevar a cabo operaciones importantes y una invasión aliada de Japón era inminente. Junto con el Reino Unido y China , Estados Unidos pidió la rendición incondicional de Japón en la Declaración de Potsdam del 26 de julio de 1945, siendo la alternativa la "destrucción rápida y total". Mientras declaraban públicamente su intención de luchar hasta el final, los líderes de Japón (el Consejo Supremo para la Dirección de la Guerra , también conocido como los "Seis Grandes") estaban haciendo súplicas en privado a la públicamente neutral Unión Soviética para que mediara la paz en términos más favorables para los japoneses. Si bien mantenían un nivel suficiente de compromiso diplomático con los japoneses para darles la impresión de que podrían estar dispuestos a mediar, los soviéticos se preparaban encubiertamente para atacar a las fuerzas japonesas en Manchuria y Corea (además de Sajalín del Sur y las Islas Kuriles ) en cumplimiento de las promesas que habían hecho en secreto a los EE. UU. y al Reino Unido en las Conferencias de Teherán y Yalta .

El 6 de agosto de 1945, a las 8:15 am hora local, Estados Unidos detonó una bomba atómica sobre la ciudad japonesa de Hiroshima . Dieciséis horas después, el presidente estadounidense Harry S. Truman volvió a pedir la rendición de Japón, advirtiéndoles de que "esperen una lluvia de ruina desde el aire, como nunca se ha visto en esta tierra". A última hora del 8 de agosto de 1945, de conformidad con los acuerdos de Yalta, pero en violación del Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés , la Unión Soviética declaró la guerra a Japón , y poco después de la medianoche del 9 de agosto de 1945, la Unión Soviética invadió el estado títere japonés de Manchukuo . Horas más tarde, Estados Unidos lanzó una segunda bomba atómica , sobre la ciudad japonesa de Nagasaki . El emperador Hirohito ordenó al Consejo Supremo para la Dirección de la Guerra que aceptara los términos que los Aliados habían establecido en la Declaración de Potsdam. Después de varios días más de negociaciones tras bastidores y un golpe de estado fallido , el emperador Hirohito pronunció un discurso radial grabado en todo el Imperio el 15 de agosto anunciando la rendición de Japón a los aliados.

El 28 de agosto comenzó la ocupación de Japón liderada por el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas . La ceremonia de rendición se celebró el 2 de septiembre, a bordo del acorazado de la Armada de los Estados Unidos USS  Missouri , en la que los funcionarios del gobierno japonés firmaron el Instrumento de Rendición Japonés , poniendo fin a las hostilidades. Tanto los civiles como el personal militar aliado celebraron el Día de la Victoria sobre Japón , el fin de la guerra; sin embargo, algunos soldados y personal aislado de las fuerzas de Japón en toda Asia y el Pacífico se negaron a rendirse durante meses y años después, algunos hasta la década de 1970. El papel de los bombardeos atómicos en la rendición incondicional de Japón, y la ética de los dos ataques, es objeto de debate . El estado de guerra terminó formalmente cuando el Tratado de San Francisco entró en vigor el 28 de abril de 1952. Pasaron cuatro años más antes de que Japón y la Unión Soviética firmaran la Declaración Conjunta Soviético-Japonesa de 1956 , que puso fin formalmente a su estado de guerra.

En 1945, los japoneses habían sufrido una serie de derrotas durante casi dos años en el Pacífico sudoccidental , la India , la campaña de las Marianas y la campaña de Filipinas . En julio de 1944, tras la pérdida de Saipán , el general Hideki Tōjō fue reemplazado como primer ministro por el general Kuniaki Koiso , quien declaró que Filipinas sería el sitio de la batalla decisiva. ^[1] Después de la pérdida japonesa de Filipinas, Koiso a su vez fue reemplazado por el almirante Kantarō Suzuki . Los aliados capturaron las islas cercanas de Iwo Jima y Okinawa en la primera mitad de 1945. Okinawa iba a ser un área de preparación para la Operación Downfall , la invasión aliada de las islas de origen japonesas . ^[2] Después de la derrota de Alemania , la Unión Soviética comenzó a redistribuir silenciosamente sus fuerzas, curtidas en la batalla, desde el teatro europeo al Lejano Oriente, además de unas cuarenta divisiones que habían estado estacionadas allí desde 1941 , como contrapeso al Ejército de Kwantung, de un millón de hombres . ^[3]

La campaña submarina aliada y el minado de las aguas costeras japonesas habían destruido en gran medida la flota mercante japonesa. Con pocos recursos naturales, Japón dependía de materias primas, en particular petróleo, importado de Manchuria y otras partes del continente asiático oriental, y del territorio conquistado en las Indias Orientales Holandesas . ^[4] La destrucción de la flota mercante japonesa, combinada con el bombardeo estratégico de la industria japonesa , había arruinado la economía de guerra de Japón. La producción de carbón, hierro, acero, caucho y otros suministros vitales era solo una fracción de la que había antes de la guerra. ^{[5] [6]}

Como resultado de las pérdidas sufridas, la Armada Imperial Japonesa (IJN) había dejado de ser una fuerza de combate eficaz. Tras una serie de incursiones en el astillero japonés de Kure , los únicos buques de guerra importantes en condiciones de combate eran seis portaaviones, cuatro cruceros y un acorazado, de los cuales muchos sufrieron graves daños y ninguno pudo ser abastecido de combustible de forma adecuada. Aunque 19 destructores y 38 submarinos seguían operativos, su uso también se vio limitado por la falta de combustible. ^{[7] [8]}

Ante la perspectiva de una invasión de las Islas del Interior, empezando por Kyūshū , y la perspectiva de una invasión soviética de Manchuria (la última fuente de recursos naturales de Japón), el Diario de Guerra del Cuartel General Imperial concluyó en 1944:

Ya no podemos dirigir la guerra con esperanzas de éxito. La única salida que nos queda es que los cien millones de habitantes de Japón sacrifiquen sus vidas cargando contra el enemigo para hacerles perder la voluntad de luchar. ^[9]

Como último intento por detener los avances aliados, el Alto Mando Imperial japonés planeó una defensa total de Kyūshū llamada en código Operación Ketsugō . ^[10] Esta debía ser una desviación radical de los planes de defensa en profundidad utilizados en las invasiones de Peleliu , Iwo Jima y Okinawa . En cambio, todo estaba apostado en la cabeza de playa; más de 3000 kamikazes serían enviados para atacar los transportes anfibios antes de que las tropas y el cargamento fueran desembarcados en la playa. ^[8]

Si esto no ahuyentaba a los aliados, planeaban enviar otros 3.500 kamikazes junto con 5.000 lanchas suicidas Shin'yō y los destructores y submarinos restantes (lo último de la flota operativa de la Armada) a la playa. Si los aliados hubieran luchado y desembarcado con éxito en Kyūshū, habrían quedado 3.000 aviones para defender las islas restantes, aunque Kyūshū sería "defendida hasta el final" de todos modos. ^[8] La estrategia de hacer una última resistencia en Kyūshū se basó en el supuesto de que la neutralidad soviética continuara. ^[11]

La formulación de políticas japonesas se centró en el Consejo Supremo para la Dirección de la Guerra (creado en 1944 por el anterior primer ministro Kuniaki Koiso ), los llamados "Seis Grandes": el Primer Ministro , el Ministro de Asuntos Exteriores , el Ministro del Ejército , el Ministro de la Marina , el Jefe del Estado Mayor del Ejército y el Jefe del Estado Mayor de la Marina . ^[12] En la formación del gobierno de Suzuki en abril de 1945, la membresía del consejo consistía en:

• Primer Ministro: Almirante Kantarō Suzuki
• Ministro de Asuntos Exteriores: Shigenori Tōgō
• Ministro del Ejército: General Korechika Anami
• Ministro de Marina: Almirante Mitsumasa Yonai
• Jefe del Estado Mayor del Ejército: General Yoshijirō Umezu
• Jefe del Estado Mayor de la Armada: Almirante Koshirō Oikawa (posteriormente reemplazado por el Almirante Soemu Toyoda )

Todos estos cargos eran nombrados nominalmente por el Emperador y sus titulares respondían directamente ante él. Sin embargo, la ley civil japonesa de 1936 exigía que los ministros del Ejército y la Marina debían ser oficiales de bandera en servicio activo de sus respectivos servicios, mientras que la ley militar japonesa de mucho antes de esa época prohibía a los oficiales en servicio aceptar cargos políticos sin obtener primero permiso de sus respectivos cuarteles generales, que, si se concedía, podía rescindirse en cualquier momento. De este modo, el Ejército y la Marina japoneses tenían efectivamente el derecho legal de nominar (o negarse a nominar) a sus respectivos ministros, además del derecho efectivo de ordenar a sus respectivos ministros que renunciaran a sus puestos.

Una convención constitucional estricta dictaba (como técnicamente sigue haciéndolo hoy) que un candidato a primer ministro no podía asumir el cargo, ni un primer ministro en ejercicio podía permanecer en el cargo, si no podía cubrir todos los puestos del gabinete. De este modo, el ejército y la marina podían impedir la formación de gobiernos indeseables o provocar el colapso de un gobierno existente mediante la dimisión. ^{[13] [14]}

El emperador Hirohito y el guardián del sello privado Kōichi Kido también estuvieron presentes en algunas reuniones, siguiendo los deseos del emperador. ^[15] Como informa Iris Chang , "... los japoneses destruyeron, ocultaron o falsificaron deliberadamente la mayoría de sus documentos secretos de guerra antes de que llegara el general MacArthur". ^{[16] [17]}

En su mayor parte, el gabinete de Suzuki, dominado por los militares, estaba a favor de continuar la guerra. Para los japoneses, la rendición era impensable: Japón nunca había sido invadido con éxito ni había perdido una guerra en su historia. ^[18] Se sabía que solo Mitsumasa Yonai, el ministro de la Marina, deseaba un final temprano de la guerra. ^[19] Según el historiador Richard B. Frank :

Aunque Suzuki podía ver la paz como una meta lejana, no tenía intención de lograrla en un plazo inmediato ni en términos aceptables para los aliados. Sus propios comentarios en la conferencia de estadistas de alto rango no dieron ninguna pista de que estuviera a favor de un cese temprano de la guerra... Las elecciones de Suzuki para los puestos más críticos del gabinete tampoco eran, con una excepción, partidarias de la paz. ^[20]

Después de la guerra, Suzuki y otros miembros de su gobierno y sus apologistas afirmaron que estaban trabajando en secreto por la paz y que no podían defenderla públicamente. Citaron el concepto japonés de haragei —“el arte de la técnica oculta e invisible”— para justificar la disonancia entre sus acciones públicas y el supuesto trabajo tras bambalinas. Sin embargo, muchos historiadores rechazan esto. Robert J. C. Butow escribió:

Debido a su ambigüedad, la defensa del haragei invita a sospechar que, en cuestiones políticas y diplomáticas, la confianza consciente en este "arte del farol" puede haber constituido un engaño intencionado basado en el deseo de jugar a favor de los dos bandos. Si bien esta sentencia no concuerda con el carácter tan elogiado del almirante Suzuki, el hecho es que, desde el momento en que asumió el cargo de primer ministro hasta el día en que dimitió, nadie podía estar seguro de lo que Suzuki haría o diría a continuación. ^[21]

Los líderes japoneses siempre habían imaginado una solución negociada a la guerra. Su planificación previa a la guerra esperaba una rápida expansión y consolidación, un eventual conflicto con los Estados Unidos y, finalmente, un acuerdo en el que pudieran retener al menos algo de nuevo territorio que habían conquistado. ^[22] En 1945, los líderes de Japón estaban de acuerdo en que la guerra iba mal, pero no estaban de acuerdo sobre la mejor manera de negociar su final. Había dos bandos: el llamado bando de la "paz", que favorecía una iniciativa diplomática para persuadir a Joseph Stalin , el líder de la Unión Soviética, para que mediara en un acuerdo entre los Aliados y Japón; y los de línea dura, que favorecían librar una última batalla "decisiva" que infligiría tantas bajas a los Aliados que estarían dispuestos a ofrecer términos más indulgentes. ^[1] Ambos enfoques se basaban en la experiencia de Japón en la guerra ruso-japonesa , cuarenta años antes, que consistió en una serie de batallas costosas pero en gran medida indecisas, seguidas de la decisiva batalla naval de Tsushima . ^[23]

En febrero de 1945, el príncipe Fumimaro Konoe le dio al emperador Hirohito un memorándum analizando la situación, y le dijo que si la guerra continuaba, la familia imperial podría estar en mayor peligro por una revolución interna que por una derrota. ^[24] Según el diario del gran chambelán Hisanori Fujita , el emperador, en busca de una batalla decisiva ( tennōzan ), respondió que era prematuro buscar la paz "a menos que logremos una victoria militar más". ^[25] También en febrero, la división de tratados de Japón escribió sobre las políticas aliadas hacia Japón con respecto a "la rendición incondicional, la ocupación, el desarme, la eliminación del militarismo, las reformas democráticas, el castigo de los criminales de guerra y el estatus del emperador". ^[26] El desarme impuesto por los aliados, el castigo aliado de los criminales de guerra japoneses y, especialmente, la ocupación y la remoción del emperador, no eran aceptables para el liderazgo japonés. ^{[27] [28]}

El 5 de abril, la Unión Soviética dio el aviso requerido de 12 meses de que no renovaría el Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés de cinco años ^[29] (que se había firmado en 1941 después del Incidente de Nomonhan ). ^[30] Sin que los japoneses lo supieran, en la Conferencia de Teherán en noviembre-diciembre de 1943, se había acordado que la Unión Soviética entraría en la guerra contra Japón una vez que Alemania fuera derrotada. En la Conferencia de Yalta en febrero de 1945, Estados Unidos había hecho concesiones sustanciales a los soviéticos para asegurar una promesa de que declararían la guerra a Japón dentro de los tres meses siguientes a la rendición de Alemania. Aunque el Pacto de Neutralidad de cinco años no expiró hasta el 5 de abril de 1946, el anuncio causó gran preocupación a los japoneses, porque Japón había acumulado sus fuerzas en el Sur para repeler el inevitable ataque estadounidense, dejando así sus islas del Norte vulnerables a la invasión soviética. ^{[31] [32]} El ministro de Asuntos Exteriores soviético , Vyacheslav Molotov , en Moscú, y Yakov Malik , embajador soviético en Tokio, hicieron todo lo posible para asegurar a los japoneses que "el período de validez del Pacto no ha terminado". ^[33]

En una serie de reuniones de alto nivel celebradas en mayo, los Seis Grandes hablaron por primera vez seriamente de poner fin a la guerra, pero ninguno de ellos en términos que hubieran sido aceptables para los aliados. Como cualquiera que apoyara abiertamente la rendición japonesa corría el riesgo de ser asesinado por oficiales del ejército celosos, las reuniones estaban cerradas a cualquiera, excepto a los Seis Grandes, el Emperador y el Sello Privado. Ningún oficial de segundo o tercer nivel podía asistir. ^[34] En estas reuniones, a pesar de los despachos del embajador japonés Satō en Moscú, sólo el ministro de Asuntos Exteriores Tōgō se dio cuenta de que Roosevelt y Churchill podrían haber hecho ya concesiones a Stalin para llevar a los soviéticos a la guerra contra Japón. ^[35] Tōgō había sido franco acerca de poner fin a la guerra rápidamente. ^{[36] : 628} Como resultado de estas reuniones, se le autorizó a acercarse a la Unión Soviética, buscando mantener su neutralidad, o (a pesar de la muy remota probabilidad) formar una alianza. ^[37]

Siguiendo la costumbre de un nuevo gobierno que declara sus propósitos, tras las reuniones de mayo el Estado Mayor del Ejército elaboró ​​un documento, "La política fundamental que se seguirá de ahora en adelante en la conducción de la guerra", en el que se establecía que el pueblo japonés lucharía hasta la extinción en lugar de rendirse. Esta política fue adoptada por los Seis Grandes el 6 de junio. (Tōgō se opuso a ella, mientras que los otros cinco la apoyaron.) ^[38] Los documentos presentados por Suzuki en la misma reunión sugerían que, en las iniciativas diplomáticas con la URSS, Japón adoptara el siguiente enfoque:

Es necesario dejarle claro a Rusia que su victoria sobre Alemania se la debe a Japón, ya que nos mantuvimos neutrales, y que sería ventajoso para los soviéticos ayudar a Japón a mantener su posición internacional, ya que tienen a Estados Unidos como enemigo en el futuro. ^[39]

El 9 de junio, el confidente del Emperador, el marqués Kōichi Kido, escribió un "Borrador de Plan para Controlar la Situación de Crisis", advirtiendo que para fin de año la capacidad de Japón para librar una guerra moderna se extinguiría y el gobierno sería incapaz de contener el malestar civil. "... No podemos estar seguros de que no compartiremos el destino de Alemania y seremos reducidos a circunstancias adversas bajo las cuales no alcanzaremos ni siquiera nuestro objetivo supremo de salvaguardar la Casa Imperial y preservar la política nacional". ^[40] Kido propuso que el Emperador tomara medidas, ofreciendo terminar la guerra en "términos muy generosos". Kido propuso que Japón se retirara de las antiguas colonias europeas que había ocupado siempre que se les concediera la independencia y también propuso que Japón reconociera la independencia de las Filipinas , que Japón ya había perdido en gran parte el control y a las que era bien sabido que Estados Unidos había planeado conceder la independencia durante mucho tiempo. Finalmente, Kido propuso que Japón se desarmara siempre que esto no ocurriera bajo la supervisión de los Aliados y que Japón por un tiempo se "conformara con una defensa mínima". La propuesta de Kido no contemplaba la ocupación aliada de Japón, el procesamiento de criminales de guerra o un cambio sustancial en el sistema de gobierno de Japón, ni tampoco sugirió que Japón pudiera estar dispuesto a considerar la renuncia a territorios adquiridos antes de 1937, incluyendo Formosa , Karafuto , Corea , las islas anteriormente alemanas en el Pacífico e incluso Manchukuo . Con la autorización del Emperador, Kido se acercó a varios miembros del Consejo Supremo , los "Seis Grandes". Tōgō fue muy solidario. Suzuki y el almirante Mitsumasa Yonai , el ministro de la Marina , fueron cautelosamente solidarios; cada uno se preguntaba qué pensaba el otro. El general Korechika Anami , el ministro del Ejército , fue ambivalente, insistiendo en que la diplomacia debe esperar hasta "después de que Estados Unidos haya sufrido grandes pérdidas" en la Operación Ketsugō . ^[41]

En junio, el Emperador perdió la confianza en las posibilidades de lograr una victoria militar. La batalla de Okinawa estaba perdida y se enteró de la debilidad del ejército japonés en China, del ejército de Kwantung en Manchuria, de la marina y del ejército que defendía las islas del Interior. El Emperador recibió un informe del príncipe Higashikuni del que concluía que "no se trataba sólo de la defensa de la costa; las divisiones reservadas para participar en la batalla decisiva tampoco tenían suficientes armas". ^[42] Según el Emperador:

Me dijeron que el hierro de los fragmentos de bombas arrojados por el enemigo se estaba utilizando para fabricar palas. Esto confirmó mi opinión de que ya no estábamos en condiciones de continuar la guerra. ^[42]

El 22 de junio, el Emperador convocó a los Seis Grandes a una reunión. Inusualmente, él habló primero: "Deseo que se estudien rápidamente planes concretos para terminar la guerra, sin obstáculos por la política existente, y que se hagan esfuerzos para implementarlos". ^[43] Se acordó solicitar la ayuda soviética para terminar la guerra. Se sabía que otras naciones neutrales, como Suiza , Suecia y la Ciudad del Vaticano , estaban dispuestas a desempeñar un papel en la paz, pero eran tan pequeñas que se creía que no podían hacer más que cumplir las condiciones de rendición de los Aliados y la aceptación o rechazo de Japón. Los japoneses esperaban que se pudiera persuadir a la Unión Soviética para que actuara como agente de Japón en las negociaciones con los Estados Unidos y Gran Bretaña. ^[44]

Después de varios años de investigación preliminar, el presidente Franklin D. Roosevelt había autorizado el inicio de un proyecto masivo y de alto secreto para construir bombas atómicas en 1942. El Proyecto Manhattan , bajo la autoridad del mayor general Leslie R. Groves Jr. ^[45] empleó a cientos de miles de trabajadores estadounidenses en docenas de instalaciones secretas en todo Estados Unidos, y el 16 de julio de 1945, el primer prototipo de arma fue detonado durante la prueba nuclear Trinity . ^[46]

A medida que el proyecto se acercaba a su conclusión, los planificadores estadounidenses comenzaron a considerar el uso de la bomba. En consonancia con la estrategia general de los Aliados de asegurar primero la victoria final en Europa, inicialmente se había asumido que las primeras armas atómicas se asignarían para su uso contra Alemania. Sin embargo, en ese momento era cada vez más obvio que Alemania sería derrotada antes de que hubiera bombas listas para su uso. Groves formó un comité que se reunió en abril y mayo de 1945 para elaborar una lista de objetivos. Uno de los criterios principales era que las ciudades objetivo no debían haber sido dañadas por bombardeos convencionales. Esto permitiría una evaluación precisa del daño causado por la bomba atómica. ^[47] La ​​lista del comité de objetivos incluía 18 ciudades japonesas. En la parte superior de la lista estaban Kioto , Hiroshima , Yokohama , Kokura y Niigata . ^{[48] [49]} Finalmente, Kioto fue eliminada de la lista por insistencia del Secretario de Guerra Henry L. Stimson , que había visitado la ciudad en su luna de miel y conocía su importancia cultural e histórica. ^[50]

Aunque el vicepresidente anterior , Henry A. Wallace , había estado involucrado en el Proyecto Manhattan desde el principio, ^[51] su sucesor, Harry S. Truman , no fue informado sobre el proyecto por Stimson hasta el 23 de abril de 1945, once días después de que se convirtiera en presidente tras la muerte de Roosevelt el 12 de abril de 1945. ^[52] El 2 de mayo de 1945, Truman aprobó la formación del Comité Interino , un grupo asesor que informaría sobre la bomba atómica. ^{[49] [52]} Estaba formado por Stimson, James F. Byrnes , George L. Harrison , Vannevar Bush , James Bryant Conant , Karl Taylor Compton , William L. Clayton y Ralph Austin Bard , asesorados por un Panel Científico compuesto por Robert Oppenheimer , Enrico Fermi , Ernest Lawrence y Arthur Compton . ^[53] En un informe del 1 de junio, el Comité concluyó que la bomba debía utilizarse lo antes posible contra una fábrica de guerra rodeada de casas de trabajadores y que no se debía dar ninguna advertencia ni manifestación. ^[54]

El mandato del comité no incluía el uso de la bomba, ya que se presumía que se utilizaría una vez terminada. ^[55] Tras una protesta de los científicos implicados en el proyecto, en forma del Informe Franck , el Comité volvió a examinar el uso de la bomba y planteó al Grupo Científico la cuestión de si se debía utilizar una "demostración" de la bomba antes de su despliegue real en el campo de batalla. En una reunión celebrada el 21 de junio, el Grupo Científico afirmó que no había otra alternativa. ^[56]

Truman jugó un papel muy pequeño en estas discusiones. En Potsdam, estaba fascinado por el informe exitoso de la prueba Trinity, y quienes lo rodeaban notaron un cambio positivo en su actitud, creyendo que la bomba le daba influencia tanto sobre Japón como sobre la Unión Soviética. ^[57] Aparte de respaldar la jugada de Stimson para eliminar a Kioto de la lista de objetivos (mientras los militares continuaban presionando para que fuera un objetivo), no participó en ninguna toma de decisiones con respecto a la bomba, al contrario de lo que se cuenta en versiones posteriores de la historia (incluidos los propios adornos de Truman). ^[58]

El 18 de junio de 1945, Truman se reunió con el Jefe del Estado Mayor del Ejército, el general George Marshall , el general de la Fuerza Aérea Henry Arnold , el Jefe del Estado Mayor, el almirante William Leahy y el almirante Ernest King , el Secretario de la Marina James Forrestal , el Secretario de Guerra Henry Stimson y el Subsecretario de Guerra John McCloy para discutir la Operación Olympic , parte de un plan para invadir las islas japonesas. El general Marshall apoyó la entrada del Ejército Rojo , creyendo que hacerlo haría que Japón capitulara. McCloy le había dicho a Stimson que no había más ciudades japonesas para bombardear y quería explorar otras opciones para lograr una rendición. Sugirió una solución política y preguntó sobre advertir a los japoneses sobre la bomba atómica. James Byrnes, quien se convertiría en el nuevo Secretario de Estado el 3 de julio, quería usarla lo más rápido posible sin previo aviso y sin avisar a los soviéticos de antemano. ^{[36] : 630–631}

El 30 de junio, Tōgō le dijo a Naotake Satō , embajador de Japón en Moscú, que intentara establecer "relaciones de amistad firmes y duraderas". Satō debía discutir el estatus de Manchuria y "cualquier asunto que los rusos quisieran plantear". ^[59] Muy conscientes de la situación general y conscientes de sus promesas a los aliados, los soviéticos respondieron con tácticas dilatorias para alentar a los japoneses sin prometer nada. Satō finalmente se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores soviético, Vyacheslav Molotov , el 11 de julio, pero sin resultado. El 12 de julio, Tōgō le ordenó a Satō que dijera a los soviéticos que:

Su Majestad el Emperador, consciente de que la actual guerra acarrea cada día mayores males y sacrificios para los pueblos de todas las potencias beligerantes, desea de corazón que se la ponga fin rápidamente. Pero mientras Inglaterra y los Estados Unidos insistan en una rendición incondicional, el Imperio japonés no tendrá otra alternativa que seguir luchando con todas sus fuerzas por el honor y la existencia de la Madre Patria. ^[60]

El Emperador propuso enviar al príncipe Konoe como enviado especial, aunque no podría llegar a Moscú antes de la Conferencia de Potsdam .

Satō le advirtió a Tōgō que, en realidad, todo lo que Japón podía esperar era una "rendición incondicional o términos muy similares". Además, en respuesta a las solicitudes de propuestas específicas de Molotov, Satō sugirió que los mensajes de Tōgō no eran "claros en cuanto a las opiniones del Gobierno y el Ejército con respecto a la terminación de la guerra", poniendo así en duda que la iniciativa de Tōgō estuviera respaldada por los elementos clave de la estructura de poder de Japón. ^[61]

El 17 de julio, Tōgō respondió:

Aunque las potencias dirigentes y el gobierno están convencidos de que nuestra fuerza bélica todavía puede asestar golpes considerables al enemigo, no podemos sentirnos absolutamente seguros y tranquilos... Sin embargo, tengan especialmente en cuenta que no buscamos la mediación de los rusos para nada parecido a una rendición incondicional. ^[62]

En respuesta, Satō aclaró:

No hace falta decir que en mi mensaje anterior en el que pedía una rendición incondicional o términos muy similares, hice una excepción con respecto a la cuestión de la preservación [de la familia imperial]. ^[63]

El 21 de julio, hablando en nombre del gabinete, Tōgō repitió:

En lo que se refiere a la rendición incondicional, no podemos consentirla bajo ninguna circunstancia. ... Es para evitar tal estado de cosas que estamos buscando la paz, ... a través de los buenos oficios de Rusia. ... también sería desventajoso e imposible, desde el punto de vista de consideraciones internas y externas, hacer una declaración inmediata de términos específicos. ^[64]

Los criptógrafos estadounidenses habían descifrado la mayoría de los códigos de Japón, incluido el código púrpura utilizado por el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés para codificar la correspondencia diplomática de alto nivel. Como resultado, los mensajes entre Tokio y las embajadas de Japón se entregaban a los responsables políticos aliados casi tan rápidamente como a los destinatarios previstos. ^[65] Temiendo grandes bajas, los aliados deseaban la entrada de la Unión Soviética en la Guerra del Pacífico lo antes posible. Roosevelt había conseguido la promesa de Stalin en El Cairo , que fue reafirmada en Yalta . Ese resultado era muy temido en Japón. ^{[36] : 629}

Las preocupaciones de seguridad dominaron las decisiones soviéticas sobre el Lejano Oriente. ^[66] La principal de ellas era obtener acceso sin restricciones al océano Pacífico . Las áreas libres de hielo durante todo el año de la costa soviética del Pacífico ( Vladivostok en particular) podían ser bloqueadas por aire y mar desde la isla de Sajalín y las islas Kuriles . La adquisición de estos territorios, garantizando así el libre acceso al estrecho de Soya , era su objetivo principal. ^[67] Los objetivos secundarios eran los arrendamientos del Ferrocarril Oriental de China , el Ferrocarril del Sur de Manchuria , Dairen y Port Arthur . ^[68]

Con este fin, Stalin y Molotov alargaron las negociaciones con los japoneses, dándoles falsas esperanzas de una paz mediada por los soviéticos. ^[69] Al mismo tiempo, en sus tratos con los Estados Unidos y Gran Bretaña, los soviéticos insistieron en una estricta adhesión a la Declaración de El Cairo, reafirmada en la Conferencia de Yalta, de que los Aliados no aceptarían una paz separada o condicional con Japón. Los japoneses tendrían que rendirse incondicionalmente a todos los Aliados. Para prolongar la guerra, los soviéticos se opusieron a cualquier intento de debilitar este requisito. ^[69] Esto daría a los soviéticos tiempo para completar la transferencia de sus tropas del Frente Occidental al Lejano Oriente y conquistar Manchuria , Mongolia Interior , el norte de Corea , Sajalín del Sur , las Kuriles y posiblemente Hokkaido ^[70] (empezando con un desembarco en Rumoi ). ^[71]

Los líderes de las principales potencias aliadas se reunieron en la Conferencia de Potsdam del 16 de julio al 2 de agosto de 1945. Los participantes fueron la Unión Soviética , el Reino Unido y los Estados Unidos , representados por Stalin, Winston Churchill (más tarde Clement Attlee ) y Truman respectivamente.

Aunque la Conferencia de Potsdam se centró principalmente en asuntos europeos, también se discutió en detalle la guerra contra Japón. Truman se enteró del éxito de la prueba Trinity al comienzo de la conferencia y compartió esta información con la delegación británica. La prueba exitosa hizo que la delegación estadounidense reconsiderara la necesidad y la sabiduría de la participación soviética, por la que Estados Unidos había presionado mucho en las Conferencias de Teherán y Yalta . ^[72] Estados Unidos priorizó acortar la guerra y reducir las bajas estadounidenses: la intervención soviética parecía probable que hiciera ambas cosas, pero al costo de posiblemente permitir que los soviéticos capturaran territorio más allá del que se les había prometido en Teherán y Yalta, y causar una división de Japón después de la guerra similar a la que había ocurrido en Alemania . ^[73]

En su trato con Stalin, Truman decidió darle al líder soviético pistas vagas sobre la existencia de una nueva y poderosa arma sin entrar en detalles. Sin embargo, los otros aliados desconocían que la inteligencia soviética había penetrado en el Proyecto Manhattan en sus primeras etapas, por lo que Stalin ya sabía de la existencia de la bomba atómica, pero no parecía impresionado por su potencial. ^[74]

Se decidió emitir una declaración, la Declaración de Potsdam , en la que se definía la "rendición incondicional" y se aclaraba lo que significaba para la posición del emperador y para Hirohito personalmente. Los gobiernos estadounidense y británico discrepaban firmemente sobre este punto: Estados Unidos quería abolir la monarquía o, en su defecto, obligar al emperador a abandonar el trono y posiblemente juzgarlo como criminal de guerra, mientras que los británicos querían conservar la posición de la familia imperial, tal vez con Hirohito todavía reinando. Además, aunque inicialmente no sería parte de la declaración, también había que consultar al gobierno soviético, ya que se esperaba que la respaldara al entrar en la guerra. Asegurar la retención del emperador cambiaría la política aliada de rendición incondicional y requería el consentimiento de Stalin. Sin embargo, el secretario de Estado estadounidense, James Byrnes, quería mantener a los soviéticos fuera de la guerra del Pacífico tanto como fuera posible y convenció a Truman de que eliminara cualquier garantía de ese tipo. ^{[36] : 631} La Declaración de Potsdam pasó por muchos borradores hasta que se encontró una versión aceptable para todos. ^[75]

El 26 de julio, Estados Unidos, Gran Bretaña y China publicaron la Declaración de Potsdam, en la que se anunciaban los términos de la rendición de Japón, con la advertencia de que "no nos desviaremos de ellos. No hay alternativas. No toleraremos demoras". En el caso de Japón, los términos de la declaración especificaban:

• la eliminación "para siempre [de] la autoridad e influencia de aquellos que han engañado y desviado al pueblo de Japón para que se embarque en la conquista mundial"
• la ocupación de "puntos en territorio japonés que serán designados por los Aliados"
• que "la soberanía japonesa se limitará a las islas de Honshū , Hokkaidō , Kyūshū , Shikoku y las islas menores que determinemos". Como se había anunciado en la Declaración de El Cairo en 1943, Japón quedaría reducido a su territorio anterior a 1894 y despojado de su imperio anterior a la guerra, incluyendo Corea y Taiwán , así como de todas sus conquistas recientes.
• que "[l]as fuerzas militares japonesas , después de ser completamente desarmadas, podrán regresar a sus hogares con la oportunidad de llevar una vida pacífica y productiva".
• que "no pretendemos que los japoneses sean esclavizados como raza o destruidos como nación, sino que se imparta una justicia severa a todos los criminales de guerra , incluidos aquellos que han cometido crueldades contra nuestros prisioneros".

Por otra parte, la declaración señala que:

• "El Gobierno japonés eliminará todos los obstáculos que impidan el resurgimiento y fortalecimiento de las tendencias democráticas entre el pueblo japonés. Se establecerán la libertad de expresión , de religión y de pensamiento , así como el respeto a los derechos humanos fundamentales ."
• "Se permitirá al Japón mantener las industrias que sustenten su economía y permitan la exacción de reparaciones justas en especie, pero no las que le permitan rearmarse para la guerra. A tal efecto, se permitirá el acceso a las materias primas, a diferencia de su control, y se permitirá la participación eventual del Japón en las relaciones comerciales mundiales."
• "Las fuerzas de ocupación de los Aliados se retirarán de Japón tan pronto como se hayan logrado estos objetivos y se haya establecido, de acuerdo con la voluntad libremente expresada del pueblo japonés, un gobierno responsable y de inclinaciones pacíficas."

El único uso del término " rendición incondicional " se produjo al final de la declaración:

• "Hacemos un llamamiento al Gobierno del Japón para que proclame ahora la rendición incondicional de todas las fuerzas armadas japonesas y dé garantías adecuadas y adecuadas de su buena fe en esa acción. La alternativa para el Japón es la destrucción rápida y total."

Contrariamente a lo que se había pretendido en su concepción, la Declaración no mencionaba en absoluto al Emperador. El efímero Secretario de Estado interino Joseph Grew había abogado por mantener al emperador como monarca constitucional. Esperaba que preservar el papel central de Hirohito pudiera facilitar una capitulación ordenada de todas las tropas japonesas en el teatro del Pacífico. Sin ello, conseguir una rendición podría resultar difícil. El Secretario de Marina James Forrestal y otros funcionarios compartían la opinión. ^{[36] : 630} Las intenciones de los aliados en cuestiones de máxima importancia para los japoneses, incluyendo si Hirohito debía ser considerado como uno de los que habían "engañado al pueblo de Japón" o incluso un criminal de guerra, o alternativamente, si el Emperador podría convertirse en parte de un "gobierno responsable y de inclinaciones pacíficas", quedaron así sin expresar.

La cláusula de "destrucción inmediata y total" se ha interpretado como una advertencia velada sobre la posesión por parte de Estados Unidos de la bomba atómica (que había sido probada con éxito el primer día de la conferencia). ^[76] Por otra parte, la declaración también hacía referencias específicas a la devastación que se había causado a Alemania en las últimas etapas de la guerra europea. Para los lectores contemporáneos de ambos bandos que aún no conocían la existencia de la bomba atómica, era fácil interpretar la conclusión de la declaración simplemente como una amenaza de provocar una destrucción similar sobre Japón utilizando armas convencionales.

El 27 de julio, el gobierno japonés consideró cómo responder a la Declaración. Los cuatro miembros militares de los Seis Grandes querían rechazarla, pero Tōgō, actuando bajo la impresión errónea de que el gobierno soviético no tenía conocimiento previo de su contenido, persuadió al gabinete de no hacerlo hasta que pudiera obtener una reacción de Moscú. El gabinete decidió publicar la declaración sin comentarios por el momento. ^{[36] : 632} En un telegrama, Shun'ichi Kase , embajador de Japón en Suiza, observó que la "rendición incondicional" se aplicaba solo a los militares y no al gobierno o al pueblo, y suplicó que se entendiera que el cuidadoso lenguaje de Potsdam parecía "haber ocasionado mucha reflexión" por parte de los gobiernos firmantes: "parece que se han esforzado por salvarnos las apariencias en varios puntos". ^[77] Al día siguiente, los periódicos japoneses informaron que la Declaración, cuyo texto había sido transmitido y lanzado en folletos a Japón, había sido rechazada. En un intento por controlar la percepción pública, el Primer Ministro Suzuki se reunió con la prensa y declaró:

Considero que la Proclamación Conjunta es una repetición de la Declaración de la Conferencia de El Cairo. En cuanto al Gobierno, no le atribuye ningún valor importante. Lo único que podemos hacer es matarla con el silencio ( mokusatsu ). No haremos nada más que seguir adelante hasta el final para lograr una conclusión exitosa de la guerra. ^[78]

El secretario jefe del gabinete, Hisatsune Sakomizu, había aconsejado a Suzuki que utilizara la expresión mokusatsu (黙殺, lit. "matar con silencio") . ^{[36] : 632} Su significado es ambiguo y puede ir desde "negarse a comentar" hasta "ignorar (manteniendo silencio)". ^[79] Lo que pretendía Suzuki ha sido objeto de debate. ^[80] Tōgō dijo más tarde que hacer tal declaración violaba la decisión del gabinete de no hacer comentarios. ^{[36] : 632}

El 30 de julio, el embajador Satō escribió que Stalin probablemente estaba hablando con Roosevelt y Churchill sobre sus tratos con Japón, y escribió: "No hay otra alternativa que la rendición incondicional inmediata si queremos evitar la participación de Rusia en la guerra". ^[81] El 2 de agosto, Tōgō le escribió a Satō: "no debería ser difícil para usted darse cuenta de que... nuestro tiempo para proceder con los arreglos para terminar la guerra antes de que el enemigo desembarque en el continente japonés es limitado, por otro lado es difícil decidir sobre las condiciones concretas de paz aquí en casa de una sola vez". ^[82]

Truman habla sobre el bombardeo de Hiroshima

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El 6 de agosto a las 8:15 am hora local, el Enola Gay , un Boeing B-29 Superfortress pilotado por el coronel Paul Tibbets , lanzó una bomba atómica (cuyo nombre en código en Estados Unidos era Little Boy ) sobre la ciudad de Hiroshima , en el suroeste de Honshū. ^[83] A lo largo del día, llegaron a Tokio informes confusos de que Hiroshima había sido el objetivo de un ataque aéreo, que había arrasado la ciudad con un "destello cegador y una explosión violenta". Más tarde ese día, recibieron la transmisión del presidente estadounidense Truman anunciando el primer uso de una bomba atómica y prometiendo:

Ahora estamos preparados para aniquilar más rápidamente y por completo todas las empresas productivas que los japoneses tengan en la superficie en cualquier ciudad. Destruiremos sus muelles, sus fábricas y sus comunicaciones. Que nadie se equivoque: destruiremos por completo el poder de Japón para hacer la guerra. El ultimátum del 26 de julio se emitió en Potsdam para evitar la destrucción total del pueblo japonés. Sus líderes lo rechazaron de inmediato. Si no aceptan ahora nuestras condiciones, pueden esperar una lluvia de destrucción desde el aire, como nunca se ha visto en esta tierra... ^[84]

Al día siguiente del bombardeo, el Gabinete Imperial japonés se reunió y "discutió extensamente sobre terminar la guerra rápidamente aceptando la Proclamación de Potsdam". ^[85] El Ejército y la Marina japoneses tenían sus propios programas independientes de bombas atómicas y, por lo tanto, los japoneses entendían lo suficiente como para saber lo difícil que sería construirlas. Por lo tanto, muchos japoneses y, en particular, los miembros militares del gobierno se negaron a creer que Estados Unidos había construido una bomba atómica, y el ejército japonés ordenó sus propias pruebas independientes para determinar la causa de la destrucción de Hiroshima. ^[86] El almirante Soemu Toyoda , jefe del Estado Mayor Naval, argumentó que incluso si Estados Unidos hubiera fabricado una, no podrían tener muchas más. ^[87] Los estrategas estadounidenses, habiendo anticipado una reacción como la de Toyoda, planearon lanzar una segunda bomba poco después de la primera, para convencer a los japoneses de que Estados Unidos tenía un gran suministro. ^{[49] [88]}

En la tarde del 7 de agosto, el Emperador le dijo a Kido : "No me importa lo que me pase a mí personalmente. No debemos perder tiempo en terminar la guerra para no tener otra tragedia como esa". ^[89] En la tarde del 8 de agosto, el Ministro de Asuntos Exteriores Shigenori Tōgō se reunió con el Emperador, quien, citando la bomba atómica, declaró que la guerra debía llegar a su fin. ^{[90] [91]} Por los deseos del Emperador, Tōgō se reunió con el Primer Ministro Kantarō Suzuki y propuso una reunión entre el Consejo Supremo de Guerra. ^{[92] [91]} Más tarde esa noche, Suzuki le dijo al secretario jefe del gabinete Hisatsune Sakomizu : "Ahora que sabemos que fue una bomba atómica la que fue lanzada sobre Hiroshima, daré mis puntos de vista sobre el fin de la guerra en la reunión del gabinete de mañana". ^[92]

A las 04:00 del 9 de agosto llegó a Tokio la noticia de que la Unión Soviética había roto el Pacto de Neutralidad , ^{[93] [94] [95]} declarado la guerra a Japón , ^[96] suscrito la Declaración de Potsdam y lanzado una invasión de Manchuria . ^[97]

Cuando los rusos invadieron Manchuria, destrozaron lo que había sido un ejército de élite y muchas unidades rusas sólo se detuvieron cuando se quedaron sin combustible. El 16.º Ejército soviético, de 100.000 hombres, lanzó una invasión de la mitad sur de la isla de Sajalín. Sus órdenes eran acabar con la resistencia japonesa allí y, en un plazo de 10 a 14 días, estar preparados para invadir Hokkaido, la isla más septentrional de Japón. La fuerza japonesa encargada de defender Hokkaido, el 5.º Ejército del Área, contaba con dos divisiones y dos brigadas y se encontraba en posiciones fortificadas en el lado este de la isla. El plan de ataque soviético exigía una invasión de Hokkaido desde el oeste. La declaración de guerra soviética también cambió el cálculo de cuánto tiempo quedaba para la maniobra. La inteligencia japonesa predecía que las fuerzas estadounidenses podrían no invadir durante meses. Las fuerzas soviéticas, por otro lado, podrían estar en Japón propiamente dicho en tan sólo 10 días. La invasión soviética hizo que la decisión de poner fin a la guerra fuera extremadamente urgente.

—  Ward Wilson , Política exterior ^[98]

Estos "choques gemelos" —el bombardeo atómico de Hiroshima y la entrada de la Unión Soviética— tuvieron efectos profundos e inmediatos en el liderazgo de Japón. El primer ministro Kantarō Suzuki y el ministro de Asuntos Exteriores Shigenori Tōgō coincidieron en que el gobierno debía poner fin a la guerra de inmediato. ^[99] Sin embargo, los altos mandos del ejército japonés se tomaron la noticia con calma, subestimando enormemente la escala del ataque. Con el apoyo del ministro de Guerra Anami , comenzaron a prepararse para imponer la ley marcial en la nación, para detener a cualquiera que intentara hacer la paz. ^[100] Hirohito le dijo a Kido que "controlara rápidamente la situación" porque "la Unión Soviética ha declarado la guerra y hoy comenzó las hostilidades contra nosotros". ^[101]

El Consejo Supremo se reunió a las 10:30. Suzuki, que acababa de regresar de una reunión con el Emperador, dijo que era imposible continuar la guerra. Tōgō dijo que podían aceptar los términos de la Declaración de Potsdam, pero que necesitaban una garantía de la posición del Emperador. El Ministro de Marina Yonai dijo que tenían que hacer alguna propuesta diplomática; ya no podían permitirse el lujo de esperar a que las circunstancias mejoraran.

En medio de la reunión, poco después de las 11:00, llegó la noticia de que Nagasaki , en la costa oeste de Kyūshū, había sido alcanzada por una segunda bomba atómica (llamada " Fat Man " por los Estados Unidos). Para cuando la reunión terminó, los Seis Grandes se habían dividido 3-3. Suzuki, Tōgō y el almirante Yonai favorecieron una condición adicional de Tōgō para Potsdam, mientras que el general Anami, el general Umezu y el almirante Toyoda insistieron en tres términos más que modificaban Potsdam: que Japón se encargara de su propio desarme, que Japón se ocupara de cualquier criminal de guerra japonés y que no hubiera ocupación de Japón. ^[102]

Tras el bombardeo atómico de Nagasaki, Truman emitió otra declaración:

Los gobiernos británico, chino y estadounidense han advertido adecuadamente al pueblo japonés de lo que les espera. Hemos establecido las condiciones generales en las que pueden rendirse. Nuestra advertencia no fue atendida; nuestras condiciones fueron rechazadas. Desde entonces, los japoneses han visto lo que nuestra bomba atómica puede hacer y pueden prever lo que hará en el futuro.

El mundo sabrá que la primera bomba atómica fue lanzada sobre Hiroshima, una base militar . Esto se hizo porque en ese primer ataque queríamos evitar, en la medida de lo posible, la muerte de civiles. Pero ese ataque es sólo una advertencia de lo que está por venir. Si Japón no se rinde, habrá que lanzar bombas sobre sus industrias bélicas y, desgraciadamente, se perderán miles de vidas civiles. Insto a los civiles japoneses a que abandonen inmediatamente las ciudades industriales y se salven de la destrucción.

Me doy cuenta del trágico significado de la bomba atómica.

Este Gobierno no se ha tomado a la ligera la tarea de producirlo y utilizarlo, pero sabíamos que nuestros enemigos lo buscaban. Ahora sabemos lo cerca que estaban de encontrarlo. Y sabíamos el desastre que sobrevendría a esta nación, a todas las naciones amantes de la paz y a toda la civilización, si lo hubieran encontrado primero.

Por eso nos sentimos obligados a emprender el largo, incierto y costoso trabajo de descubrimiento y producción.

Ganamos la carrera del descubrimiento contra los alemanes.

Después de haber encontrado la bomba, la hemos utilizado. La hemos utilizado contra quienes nos atacaron sin previo aviso en Pearl Harbor , contra quienes han matado de hambre, golpeado y ejecutado a prisioneros de guerra estadounidenses , contra quienes han abandonado toda pretensión de obedecer las leyes internacionales de la guerra . La hemos utilizado para acortar la agonía de la guerra, para salvar las vidas de miles y miles de jóvenes estadounidenses.

Seguiremos utilizándolo hasta que destruyamos por completo el poder bélico del Japón. Sólo una rendición japonesa nos detendrá. ^[103]

El gabinete japonés en pleno se reunió a las 14:30 del 9 de agosto y pasó la mayor parte del día debatiendo la rendición. Como habían hecho los Seis Grandes, el gabinete se dividió, sin que ni la posición de Tōgō ni la de Anami consiguieran una mayoría. ^[104] Anami dijo a los otros ministros del gabinete que bajo tortura un piloto de caza P-51 Mustang estadounidense capturado, Marcus McDilda , había dicho a sus interrogadores que Estados Unidos poseía un arsenal de 100 bombas atómicas y que Tokio y Kioto serían destruidas "en los próximos días". ^[105]

En realidad, Estados Unidos no habría tenido una tercera bomba lista para su uso hasta alrededor del 19 de agosto, y una cuarta en septiembre. ^[106] Sin embargo, los líderes japoneses no tenían forma de saber el tamaño del arsenal de Estados Unidos, y temían que Estados Unidos pudiera tener la capacidad no sólo de devastar ciudades individuales, sino de aniquilar al pueblo japonés como raza y nación. De hecho, Anami expresó su deseo de que se produjera ese resultado en lugar de la rendición, y preguntó si "no sería maravilloso que toda esta nación fuera destruida como una hermosa flor". ^[107]

La reunión del gabinete se levantó a las 17:30 sin que se llegara a un consenso. Una segunda reunión que duró de 18:00 a 22:00 también terminó sin consenso. Después de esta segunda reunión, Suzuki y Tōgō se reunieron con el Emperador, y Suzuki propuso una conferencia imperial improvisada , que comenzó justo antes de la medianoche de la noche del 9 al 10 de agosto. ^[108] Suzuki presentó la propuesta de cuatro condiciones de Anami como la posición de consenso del Consejo Supremo. Los otros miembros del Consejo Supremo hablaron, al igual que Kiichirō Hiranuma , el presidente del Consejo Privado, quien destacó la incapacidad de Japón para defenderse y también describió los problemas internos del país, como la escasez de alimentos. El gabinete debatió, pero nuevamente no surgió ningún consenso. Alrededor de las 02:00 (10 de agosto), Suzuki finalmente se dirigió al Emperador Hirohito, pidiéndole que decidiera entre las dos posiciones. Los participantes recordaron más tarde que el Emperador declaró:

He reflexionado seriamente sobre la situación que prevalece en el país y en el exterior y he llegado a la conclusión de que continuar la guerra sólo puede significar la destrucción de la nación y la prolongación del derramamiento de sangre y la crueldad en el mundo. No puedo soportar ver sufrir por más tiempo a mi pueblo inocente.

Los partidarios de la continuación de las hostilidades me dijeron que, en junio, nuevas divisiones estarían desplegadas en posiciones fortificadas [en la playa de Kujūkuri , al este de Tokio], listas para el invasor cuando intentara desembarcar. Estamos en agosto y las fortificaciones aún no se han completado.

Hay quienes dicen que la clave para la supervivencia nacional reside en una batalla decisiva en la patria. Sin embargo, las experiencias del pasado muestran que siempre ha habido una discrepancia entre los planes y los resultados. No creo que la discrepancia en el caso de Kujūkuri pueda rectificarse. Dado que también es así, ¿cómo podemos repeler a los invasores? [Luego hizo una referencia específica a la creciente destructividad de la bomba atómica.]

No hace falta decir que me resulta insoportable ver a los valientes y leales combatientes del Japón desarmados. Es igualmente insoportable que otros que me han prestado un servicio devoto sean ahora castigados como instigadores de la guerra. Sin embargo, ha llegado el momento de soportar lo insoportable.

Me trago las lágrimas y doy mi aprobación a la propuesta de aceptar la proclamación aliada sobre la base esbozada por [Tōgō,] el Ministro de Asuntos Exteriores. ^[109]

Según el general Sumihisa Ikeda y el almirante Zenshirō Hoshina, el presidente del Consejo Privado Hiranuma se volvió entonces hacia el Emperador y le preguntó: "Su majestad, usted también tiene responsabilidad ( sekinin ) por esta derrota. ¿Qué disculpa va a presentar a los espíritus heroicos del fundador imperial de su casa y sus otros antepasados ​​imperiales?" ^[110]

Una vez que el Emperador se fue, Suzuki presionó al gabinete para que aceptara la voluntad del Emperador, lo cual así lo hizo. Temprano esa mañana (10 de agosto), el Ministerio de Asuntos Exteriores envió telegramas a los Aliados (a través de Max Grässli del Departamento de Asuntos Exteriores suizo ) anunciando que Japón aceptaría la Declaración de Potsdam, pero no aceptaría ninguna condición de paz que "perjudicara las prerrogativas" del Emperador. Eso significaba efectivamente que no habría cambios en la forma de gobierno de Japón, que el Emperador de Japón seguiría teniendo un puesto de poder real. ^[111]

La respuesta de los Aliados a la aceptación con reservas por parte de Japón de la Declaración de Potsdam fue escrita por James F. Byrnes y aprobada por los gobiernos británico, chino y soviético, aunque los soviéticos aceptaron sólo a regañadientes. Los Aliados enviaron su respuesta (a través del Departamento de Asuntos Exteriores suizo) el 12 de agosto. En relación con el estatus del Emperador, decía:

Desde el momento de la rendición, la autoridad del Emperador y del gobierno japonés para gobernar el estado estará sujeta al Comandante Supremo de las potencias aliadas, quien tomará las medidas que considere apropiadas para hacer efectivas las condiciones de la rendición. ... La forma definitiva de gobierno del Japón será establecida, de conformidad con la Declaración de Potsdam, por la voluntad libremente expresada del pueblo japonés. ^[112]

El presidente Truman dio instrucciones de que no se lanzaran más armas atómicas sobre Japón sin órdenes presidenciales, ^[113] pero permitió que las operaciones militares (incluidos los bombardeos con bombas incendiarias de los B-29) continuaran hasta que se recibiera la palabra oficial de la rendición japonesa. Sin embargo, los corresponsales de noticias interpretaron incorrectamente un comentario del general Carl Spaatz , comandante de las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los EE. UU. en el Pacífico , de que los B-29 no volarían el 11 de agosto (debido al mal tiempo) como una declaración de que había entrado en vigor un alto el fuego. Para evitar dar a los japoneses la impresión de que los aliados habían abandonado los esfuerzos de paz y reanudado los bombardeos, Truman ordenó entonces el cese de todos los bombardeos posteriores. ^{[114] [115]}

El gabinete japonés consideró la respuesta aliada y Suzuki argumentó que debían rechazarla e insistir en una garantía explícita para el sistema imperial. Anami volvió a su posición de que no se ocuparía Japón. Después, Tōgō le dijo a Suzuki que no había esperanzas de conseguir mejores condiciones y Kido transmitió la voluntad del Emperador de que Japón se rindiera. En una reunión con el Emperador, Yonai habló de sus preocupaciones sobre el creciente malestar civil:

Creo que el término es inadecuado, pero las bombas atómicas y la entrada de la Unión Soviética en la guerra son, en cierto sentido, regalos divinos. De esta manera no tenemos que decir que hemos abandonado la guerra debido a circunstancias internas. ^[116]

Ese día, Hirohito informó a la familia imperial de su decisión de rendirse. Uno de sus tíos, el príncipe Asaka , preguntó entonces si la guerra continuaría si no se podía preservar el kokutai (soberanía imperial). El emperador simplemente respondió: "Por supuesto". ^{[117] [118]}

Por sugerencia de los expertos estadounidenses en operaciones psicológicas, los B-29 pasaron el 13 de agosto lanzando panfletos sobre Japón, describiendo la oferta japonesa de rendición y la respuesta aliada. ^[119] Los panfletos, algunos de los cuales cayeron sobre el Palacio Imperial mientras el Emperador y sus asesores se reunían, tuvieron un profundo efecto en el proceso de toma de decisiones japonés. Había quedado claro que una aceptación completa y total de los términos aliados, incluso si significaba la disolución del gobierno japonés tal como existía entonces, era la única manera posible de asegurar la paz. ^[119] Los Seis Grandes y el gabinete debatieron su respuesta a la respuesta aliada hasta altas horas de la noche, pero permanecieron en un punto muerto. Mientras tanto, los aliados se volvieron dubitativos, esperando la respuesta japonesa. A los japoneses se les había instruido que podían transmitir una aceptación sin reservas en claro , pero en lugar de eso enviaron mensajes codificados sobre asuntos no relacionados con el parlamento de rendición. Los aliados tomaron esta respuesta codificada como una no aceptación de los términos. ^[119]

Mediante intercepciones Ultra , los aliados también detectaron un aumento del tráfico diplomático y militar, lo que se tomó como evidencia de que los japoneses estaban preparando un " ataque banzai total ". ^[119] El presidente Truman ordenó la reanudación de los ataques contra Japón a máxima intensidad "para impresionar a los funcionarios japoneses de que hablamos en serio y que queremos que acepten nuestras propuestas de paz sin demora". ^[119] En el bombardeo más grande y más largo de la Guerra del Pacífico , más de 400 B-29 atacaron Japón durante el día el 14 de agosto, y más de 300 esa noche. ^{[120] [121]} Se utilizaron un total de 1.014 aviones sin pérdidas. ^[122] Los B-29 del 315 Bombardment Wing volaron 6.100 km (3.800 mi) para destruir la refinería de la Nippon Oil Company en Tsuchizaki en el extremo norte de Honshū. Esta fue la última refinería operativa en las islas japonesas y producía el 67% de su petróleo. ^[123] Los ataques continuaron hasta el anuncio de la rendición japonesa y, de hecho, durante algún tiempo después. ^[124]

Truman había ordenado el 10 de agosto el cese de los bombardeos atómicos, tras recibir la noticia de que otra bomba estaría lista para ser utilizada contra Japón en una semana aproximadamente. Le dijo a su gabinete que no soportaba la idea de matar a "todos esos niños". ^[113] Sin embargo, el 14 de agosto, Truman comentó "tristemente" al embajador británico que "ahora no tenía otra alternativa que ordenar que se lanzara una bomba atómica sobre Tokio", ^[125] como algunos de sus militares habían estado defendiendo. ^[126]

Al amanecer del 14 de agosto, Suzuki, Kido y el Emperador se dieron cuenta de que el día terminaría con una aceptación de las condiciones estadounidenses o con un golpe militar. ^[127] El Emperador se reunió con los oficiales de mayor rango del Ejército y la Marina. Si bien varios se manifestaron a favor de continuar la lucha, el Mariscal de Campo Shunroku Hata no lo hizo. Como comandante del Segundo Ejército General , cuyo cuartel general había estado en Hiroshima, Hata comandaba todas las tropas que defendían el sur de Japón, las tropas que se preparaban para luchar en la "batalla decisiva". Hata dijo que no tenía confianza en derrotar la invasión y no cuestionó la decisión del Emperador. El Emperador pidió a sus líderes militares que cooperaran con él para poner fin a la guerra. ^[127]

En una conferencia con el gabinete y otros consejeros, Anami, Toyoda y Umezu volvieron a exponer sus argumentos a favor de seguir luchando, tras lo cual el Emperador dijo:

He escuchado atentamente cada uno de los argumentos presentados en contra de la opinión de que Japón debería aceptar la respuesta aliada tal como está y sin más aclaraciones o modificaciones, pero mis propios pensamientos no han sufrido ningún cambio. ... Para que el pueblo pueda conocer mi decisión, les solicito que preparen de inmediato un rescripto imperial para que pueda difundirlo a la nación. Finalmente, hago un llamamiento a todos y cada uno de ustedes para que se esfuercen al máximo para que podamos afrontar los días difíciles que se avecinan. ^[128]

El gabinete se reunió inmediatamente y ratificó por unanimidad los deseos del Emperador. También decidió destruir grandes cantidades de material relacionado con crímenes de guerra y la responsabilidad bélica de los más altos líderes de la nación. ^[129] Inmediatamente después de la conferencia, el Ministerio de Asuntos Exteriores transmitió órdenes a sus embajadas en Suiza y Suecia para que aceptaran las condiciones de rendición de los Aliados. Estas órdenes fueron recogidas y recibidas en Washington a las 02:49 del 14 de agosto. ^[128]

Se esperaban dificultades con los comandantes superiores en los frentes de guerra distantes. El 14 de agosto se envió a tres príncipes de la familia imperial que ocupaban comisiones militares para que comunicaran personalmente la noticia. El príncipe Tsuneyoshi Takeda fue a Corea y Manchuria, el príncipe Yasuhiko Asaka al ejército expedicionario y la flota de China, y el príncipe Kan'in Haruhito a Shanghái, el sur de China, Indochina y Singapur. ^{[130] [131]}

El texto del Rescripto Imperial sobre la rendición fue finalizado a las 19:00 horas del 14 de agosto, transcrito por el calígrafo oficial de la corte y llevado al gabinete para sus firmas. Alrededor de las 23:00 horas, el Emperador, con la ayuda de un equipo de grabación de la NHK , hizo una grabación de gramófono de él mismo leyéndolo. ^[132] La grabación fue entregada al chambelán de la corte Yoshihiro Tokugawa , quien la escondió en un armario en la oficina del secretario de la emperatriz Kōjun . ^[133]

A última hora de la noche del 12 de agosto, un grupo de oficiales compuesto por el mayor Kenji Hatanaka , el coronel Okikatsu Arao y los tenientes coroneles Masataka Ida , Inaba Masao y Masahiko Takeshita (de quien Masahiko también era cuñado de Anami) se acercó al ministro del ejército Anami. Arao, que era jefe de la Sección de Asuntos Militares, le pidió a Anami que hiciera todo lo posible para evitar la aceptación de la Declaración de Potsdam . Anami se negó a indicar si ayudaría a contrarrestar una posible decisión de rendirse. ^[134] Aunque los oficiales conspiradores sentían que el apoyo de Anami era necesario para su éxito, decidieron que no tenían más opción que seguir planeando y, en última instancia, intentar un golpe de estado por sí mismos. Hatanaka pasó gran parte del 13 de agosto y la mañana del 14 de agosto reuniendo aliados, buscando el apoyo de los altos mandos del Ministerio y ultimando sus planes. ^[135]

En la noche del 13 al 14 de agosto, una Conferencia Imperial dio como resultado una decisión del gobierno de rendirse incondicionalmente. Poco después de la conclusión de la conferencia, un grupo de oficiales superiores del ejército, entre ellos Anami, se reunió en una sala cercana. Los presentes estaban preocupados por la posibilidad de que se lanzara un golpe de Estado para evitar la rendición. Durante esta reunión, el general Torashirō Kawabe , vicejefe del Estado Mayor del Ejército, propuso que los oficiales superiores presentes firmaran un acuerdo para llevar a cabo la orden de rendición del Emperador: "El Ejército actuará de acuerdo con la Decisión Imperial hasta el final". Finalmente, cada uno de los oficiales más importantes presentes firmó un acuerdo, incluido el Ministro de Guerra Anami, el Jefe del Estado Mayor del Ejército Umezu, el comandante del 1.º Ejército General, el mariscal de campo Hajime Sugiyama , el comandante del 2.º Ejército General, el mariscal de campo Shunroku Hata y el Inspector General de Entrenamiento Militar Kenji Doihara . Cuando Umezu expresó su preocupación por las unidades aéreas que causaban problemas, el viceministro de Guerra Tadaichi Wakamatsu llevó el acuerdo a la sede del Ejército del Aire, que estaba al lado, donde Masakazu Kawabe , que era el presidente y el presidente de Torashirō, también firmó. El documento serviría para impedir seriamente cualquier intento de incitar un golpe de Estado en Tokio. ^[136]

Alrededor de las 21:30 del 14 de agosto, los conspiradores liderados por Hatanaka pusieron en marcha su plan. El Segundo Regimiento de la Primera Guardia Imperial había entrado en los terrenos del palacio, duplicando la fuerza del batallón que ya estaba estacionado allí, presumiblemente para proporcionar protección adicional contra la rebelión de Hatanaka. Pero Hatanaka, junto con el teniente coronel Jirō Shiizaki , convenció al comandante del 2.º Regimiento de la Primera Guardia Imperial, el coronel Toyojirō Haga, de su causa, diciéndole (falsamente) que los generales Anami y Umezu, y los comandantes del Ejército del Distrito Este y las Divisiones de la Guardia Imperial estaban todos de acuerdo con el plan. Hatanaka también fue a la oficina de Shizuichi Tanaka , comandante de la región oriental del ejército, para tratar de persuadirlo de unirse al golpe. Tanaka se negó y le ordenó a Hatanaka que se fuera a casa. Hatanaka ignoró la orden. ^[133]

En un principio, Hatanaka esperaba que el simple hecho de ocupar el palacio y mostrar los inicios de una rebelión inspiraría al resto del ejército a alzarse contra la iniciativa de rendición. Esta noción lo guió durante gran parte de los últimos días y horas y le dio el optimismo ciego para seguir adelante con el plan, a pesar de tener poco apoyo de sus superiores. Habiendo colocado todas las piezas en su posición, Hatanaka y sus co-conspiradores decidieron que la Guardia tomaría el palacio a las 02:00. Las horas hasta entonces se emplearon en continuos intentos de convencer a sus superiores en el ejército para que se unieran al golpe. Casi al mismo tiempo, el general Anami cometió seppuku , dejando un mensaje que decía: "Yo, con mi muerte, me disculpo humildemente ante el Emperador por el gran crimen". ^[137] No está claro si el crimen implicó perder la guerra o el golpe. ^[138]

En algún momento después de la 01:00, Hatanaka y sus hombres rodearon el palacio. Hatanaka, Shiizaki, Ida y el capitán Shigetarō Uehara (de la Academia de la Fuerza Aérea) fueron a la oficina del teniente general Takeshi Mori para pedirle que se uniera al golpe. Mori estaba en una reunión con su cuñado Michinori Shiraishi . La cooperación de Mori, que era el comandante de la 1.ª División de la Guardia Imperial, fue vital. Cuando Mori se negó a ponerse del lado de Hatanaka, Hatanaka lo mató, temiendo que Mori ordenara a los guardias que detuvieran la rebelión. ^[139] Uehara mató a Shiraishi. Estos fueron los únicos dos asesinatos de la noche. Hatanaka luego utilizó el sello oficial del General Mori para autorizar la Orden Estratégica No. 584 de la División de la Guardia Imperial, un conjunto falso de órdenes creadas por sus co-conspiradores, que aumentarían en gran medida la fuerza de las fuerzas que ocupaban el Palacio Imperial y el Ministerio de la Casa Imperial , y "protegían" al Emperador. ^[140]

La policía del palacio fue desarmada y todas las entradas bloqueadas. ^[132] En el transcurso de la noche, los rebeldes de Hatanaka capturaron y detuvieron a dieciocho personas, incluido personal del Ministerio y trabajadores de la NHK enviados para grabar el discurso de rendición. ^[132]

Los rebeldes, liderados por Hatanaka, pasaron las siguientes horas buscando infructuosamente al Ministro de la Casa Imperial Sōtarō Ishiwata, al Señor del Sello Privado Kōichi Kido y las grabaciones del discurso de rendición. Los dos hombres se escondían en la "bóveda del banco", una gran cámara debajo del Palacio Imperial. ^{[141] [142]} La búsqueda se hizo más difícil por un apagón en respuesta a los bombardeos aliados y por la arcaica organización y disposición del Ministerio de la Casa Imperial. Muchos de los nombres de las habitaciones eran irreconocibles para los rebeldes. Los rebeldes encontraron al chambelán Yoshihiro Tokugawa . Aunque Hatanaka amenazó con destriparlo con una espada samurái , Tokugawa mintió y les dijo que no sabía dónde estaban las grabaciones o los hombres. ^{[143] [144]}

Casi al mismo tiempo, otro grupo de rebeldes de Hatanaka liderados por el capitán Takeo Sasaki fue a la oficina del Primer Ministro Suzuki, con la intención de matarlo. Cuando la encontraron vacía, ametrallaron la oficina y prendieron fuego al edificio, luego se fueron a su casa. Hisatsune Sakomizu , el secretario en jefe del Gabinete de Suzuki, había advertido a Suzuki, y escapó minutos antes de que llegaran los aspirantes a asesinos. Después de prender fuego a la casa de Suzuki, fueron a la finca de Kiichirō Hiranuma para asesinarlo. Hiranuma escapó por una puerta lateral y los rebeldes también quemaron su casa. Suzuki pasó el resto de agosto bajo protección policial, pasando cada noche en una cama diferente. ^{[143] [145]}

Alrededor de las 03:00, el teniente coronel Masataka Ida le informó a Hatanaka que el Ejército del Distrito Oriental se dirigía al palacio para detenerlo y que debía rendirse. ^{[146] [147]} Al ver que su plan se derrumbaba a su alrededor, Hatanaka le suplicó a Tatsuhiko Takashima, el Jefe del Estado Mayor del Ejército del Distrito Oriental , que le asignara tiempo de emisión en la radio NHK para explicar sus intenciones al pueblo japonés. Se le negó. ^[148] El coronel Haga, comandante del 2.º Regimiento de la Primera Guardia Imperial, descubrió que el Ejército no apoyaba esta rebelión y ordenó a Hatanaka que abandonara los terrenos del palacio.

Poco antes de las 05:00, mientras sus rebeldes continuaban su búsqueda, el Mayor Hatanaka fue a los estudios de NHK, donde intentó desesperadamente conseguir tiempo en antena para explicar sus acciones. ^[149] Poco más de una hora después, tras recibir una llamada telefónica del Ejército del Distrito Este , Hatanaka finalmente se dio por vencido. Reunió a sus oficiales y abandonó el estudio de NHK. ^[150]

Al amanecer, Tanaka se enteró de que el palacio había sido invadido. Fue allí y se enfrentó a los oficiales rebeldes, reprendiéndolos por actuar en contra del espíritu del ejército japonés. Los convenció de que regresaran a sus cuarteles. ^{[143] [151]} A las 08:00, la rebelión estaba completamente desmantelada, habiendo logrado mantener el control del palacio durante gran parte de la noche, pero sin encontrar las grabaciones. ^[152]

Hatanaka, en motocicleta, y Shiizaki, a caballo, recorrieron las calles lanzando panfletos que explicaban sus motivos y sus acciones. Una hora antes de la emisión del Emperador, alrededor de las 11:00 del 15 de agosto, Hatanaka se colocó la pistola en la frente y se disparó. Shiizaki se apuñaló con una daga y luego se disparó. En el bolsillo de Hatanaka estaba su poema de muerte : "No tengo nada de qué arrepentirme ahora que las nubes oscuras han desaparecido del reinado del Emperador". ^[145]

El emperador Hirohito dio diferentes razones al público y a los militares para la rendición: cuando se dirigió al público, dijo: "el enemigo ha comenzado a emplear una bomba nueva y más cruel, cuyo poder para hacer daño es, de hecho, incalculable... Si continuamos luchando, no sólo resultaría en un colapso final y la aniquilación de la nación japonesa, sino que también conduciría a la extinción total de la civilización humana". ^[153] Cuando se dirigió a los militares, no mencionó la "nueva y más cruel bomba", sino que dijo que "la Unión Soviética ha entrado en la guerra contra nosotros, [y] continuar la guerra... [pondría en peligro] los cimientos mismos de la existencia del Imperio". ^[153]

El Gyokuon-hōsō, la transmisión de radio en la que Hirohito leyó el Rescripto Imperial sobre el Fin de la Guerra, el 15 de agosto de 1945.

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Truman anuncia la rendición de Japón, 1 de septiembre de 1945

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Instrumento japonés de rendición

A las 12:00 del mediodía, hora estándar de Japón , del 15 de agosto, se transmitió el discurso grabado del Emperador a la nación , en el que se leía el Rescripto Imperial sobre la Terminación de la Guerra:

Después de reflexionar profundamente sobre las tendencias generales del mundo y las condiciones reales que prevalecen hoy en nuestro Imperio, hemos decidido solucionar la situación actual recurriendo a una medida extraordinaria.

Hemos ordenado a nuestro Gobierno que comunique a los Gobiernos de los Estados Unidos, Gran Bretaña, China y la Unión Soviética que nuestro Imperio acepta las disposiciones de su Declaración Conjunta.

Luchar por la prosperidad y felicidad común de todas las naciones, así como por la seguridad y el bienestar de nuestros súbditos, es la solemne obligación que nos han transmitido nuestros antepasados ​​imperiales y que está cerca de nuestro corazón.

De hecho, declaramos la guerra a Estados Unidos y Gran Bretaña por Nuestro sincero deseo de asegurar la autoconservación de Japón y la estabilización del Este de Asia, estando lejos de Nuestro pensamiento tanto infringir la soberanía de otras naciones como embarcarnos en una expansión territorial.

Pero ahora la guerra ha durado casi cuatro años. A pesar de todo lo que todos han hecho —la valiente lucha de las fuerzas militares y navales, la diligencia y asiduidad de nuestros servidores del Estado y el servicio devoto de nuestros cien millones de habitantes— la situación de guerra no ha evolucionado necesariamente en beneficio de Japón, mientras que las tendencias generales del mundo se han vuelto en contra de sus intereses.

Además, el enemigo ha comenzado a utilizar una bomba nueva y más cruel, cuyo poder para causar daños es, en verdad, incalculable y se cobrará el peaje de muchas vidas inocentes. Si continuamos luchando, no sólo se produciría un colapso y una aniquilación total de la nación japonesa, sino que también conduciría a la extinción total de la civilización humana.

Siendo así, ¿cómo vamos a salvar a millones de nuestros súbditos o a expiar nuestros pecados ante los espíritus sagrados de nuestros antepasados ​​imperiales? Por eso hemos ordenado que se acepten las disposiciones de la Declaración Conjunta de las Potencias...

Las penalidades y los sufrimientos a los que se verá sometida nuestra nación en el futuro serán ciertamente grandes. Conocemos perfectamente los sentimientos más íntimos de todos vosotros, nuestros súbditos. Sin embargo, es conforme a los dictados del tiempo y del destino que hemos decidido preparar el camino para una gran paz para todas las generaciones venideras, soportando lo insoportable y sufriendo lo insufrible. ^[153]

La baja calidad de la grabación, combinada con el japonés clásico utilizado por el Emperador en el Rescripto, hizo que la grabación fuera muy difícil de entender para la mayoría de los oyentes. ^{[154] [155]} Además, el Emperador no mencionó explícitamente la rendición. Para evitar confusiones, la grabación fue seguida inmediatamente por una aclaración de que Japón efectivamente se estaba rindiendo incondicionalmente a los Aliados. ^[156]

La reacción del público al discurso del Emperador fue variada: muchos japoneses simplemente lo escucharon y luego continuaron con sus vidas como pudieron, mientras que algunos oficiales militares prefirieron el suicidio antes que rendirse. Una pequeña multitud se reunió frente al Palacio Imperial en Tokio y lloró, pero como señala el autor John Dower, las lágrimas que derramaron "reflejaron una multitud de sentimientos... angustia, arrepentimiento, dolor y rabia por haber sido engañados, vacío repentino y pérdida de propósito". ^[157]

El 17 de agosto, Suzuki fue reemplazado como primer ministro por el tío del Emperador, el Príncipe Higashikuni , quizás para prevenir cualquier otro golpe de Estado o intento de asesinato. ^[158]

Dos días después de que se transmitiera el discurso de rendición del emperador Hirohito a los civiles, pronunció un discurso más breve "A los oficiales y soldados de las fuerzas imperiales". Dijo:

Han transcurrido tres años y ocho meses desde que declaramos la guerra a los Estados Unidos y a Gran Bretaña. Durante este tiempo, nuestros amados hombres del ejército y de la marina, sacrificando sus vidas, han luchado valientemente..., y por ello estamos profundamente agradecidos. Ahora que la Unión Soviética ha entrado en guerra contra nosotros, continuar la guerra bajo las actuales condiciones internas y externas sólo sería aumentar innecesariamente los estragos de la guerra hasta el punto de poner en peligro los cimientos mismos de la existencia del Imperio. Con eso en mente y aunque el espíritu de lucha del Ejército y de la Marina Imperiales es tan alto como siempre, con vistas a mantener y proteger nuestra noble política nacional, estamos a punto de hacer la paz con los Estados Unidos, Gran Bretaña, la Unión Soviética y Chongqing ... Confiamos en que ustedes, oficiales y hombres de las fuerzas imperiales, cumplirán con nuestra intención y... soportarán lo insoportable y dejarán un cimiento eterno para la nación. ^[159]

La noticia de la aceptación japonesa de las condiciones de rendición se anunció al público estadounidense por radio a las 7 p. m. del 14 de agosto, lo que desencadenó celebraciones masivas por el fin de la guerra. Una fotografía, el Día de la Victoria sobre Japón en Times Square , de un marinero estadounidense besando a una mujer en Nueva York y una película de noticias del Hombre Bailando en Sydney han llegado a personificar las celebraciones inmediatas. El 14 y el 15 de agosto se conmemoran como el Día de la Victoria sobre Japón en muchos países aliados. ^[160]

La repentina rendición de Japón tras el inesperado uso de armas atómicas sorprendió a la mayoría de los gobiernos fuera de los EE. UU. y el Reino Unido. ^[161] La Unión Soviética tenía algunas intenciones de ocupar Hokkaidō. ^[162] Sin embargo, a diferencia de las ocupaciones soviéticas del este de Alemania y el norte de Corea , estos planes se vieron frustrados por la oposición del presidente Truman . ^[162] La Unión Soviética continuó luchando hasta principios de septiembre, tomando las islas Kuriles .

Las fuerzas japonesas seguían luchando contra los soviéticos y los chinos en el continente asiático, y gestionar su cese del fuego y su rendición fue difícil. Los bombarderos estadounidenses B-32 Dominator con base en Okinawa comenzaron a realizar misiones de reconocimiento sobre Japón para supervisar el cumplimiento del cese del fuego por parte de Japón, recopilar información que permitiera establecer mejor la ocupación y poner a prueba la fidelidad de los japoneses, ya que se temía que estos estuvieran planeando atacar a las fuerzas de ocupación. Durante la primera misión de reconocimiento de este tipo de los B-32, el bombardero fue rastreado por los radares japoneses, pero completó su misión sin interferencias. El 18 de agosto, un grupo de cuatro B-32 que sobrevolaban Tokio fueron atacados por aviones de combate navales japoneses de la Instalación Aérea Naval de Atsugi y el Aeródromo Naval de Yokosuka . Los pilotos japoneses actuaban sin autorización del gobierno japonés. O bien se oponían al cese del fuego o creían que el espacio aéreo japonés debía permanecer inviolable hasta que se firmara un documento de rendición formal. Los B-32 causaron sólo daños menores y fueron mantenidos a raya por los artilleros del B-32. El incidente sorprendió a los comandantes estadounidenses y los impulsó a enviar vuelos de reconocimiento adicionales. Al día siguiente, dos B-32 en una misión de reconocimiento sobre Tokio fueron atacados por aviones de combate japoneses desde el aeródromo naval de Yokosuka, y los pilotos actuaron nuevamente por iniciativa propia, dañando un bombardero. Uno de los tripulantes del bombardero murió y otros dos resultaron heridos. Fue el último enfrentamiento aéreo de la guerra. Al día siguiente, según los términos del acuerdo de alto el fuego, se retiraron las hélices de todos los aviones japoneses y los vuelos de reconocimiento aliados sobre Japón no fueron desafiados. ^[163]

Los oficiales japoneses partieron hacia Manila el 19 de agosto para reunirse con el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas Douglas MacArthur y para ser informados sobre sus planes para la ocupación. El 28 de agosto, 150 efectivos estadounidenses volaron a Atsugi , Prefectura de Kanagawa , y comenzó la ocupación de Japón . Fueron seguidos por el USS  Missouri , cuyos barcos acompañantes desembarcaron al 4.º Regimiento de Marines en la costa sur de Kanagawa. La 11.ª División Aerotransportada fue trasladada en avión desde Okinawa al Aeródromo de Atsugi , a 50 km (30 mi) de Tokio . Otro personal aliado los siguió.

MacArthur llegó a Tokio el 30 de agosto y de inmediato decretó varias leyes: ningún miembro de los aliados podía atacar a los japoneses, ningún miembro de los aliados podía comer la escasa comida japonesa y se restringía severamente el uso de la bandera Hinomaru o del "Sol Naciente" . ^[164]

La rendición formal ocurrió el 2 de septiembre de 1945, alrededor de las 9 am hora de Tokio, cuando los representantes japoneses firmaron el Instrumento de Rendición japonés en la Bahía de Tokio a bordo del USS Missouri , acompañados por alrededor de otros 250 buques aliados, incluidos buques de la marina británica y australiana y un barco hospital holandés. ^[165] La ceremonia de rendición fue cuidadosamente planeada, detallando las posiciones de los asientos de todos los representantes del Ejército, la Marina y los Aliados. ^[166] La ceremonia fue filmada en color por George F. Kosco , pero el metraje se publicó solo en 2010. ^[167]

Cada firmante se sentó ante una mesa de comedor común cubierta con fieltro verde y firmó dos Instrumentos de Rendición incondicional: una versión encuadernada en cuero para las fuerzas aliadas y una versión con respaldo de lona para los japoneses. El ministro de Asuntos Exteriores Mamoru Shigemitsu firmó en nombre del gobierno japonés, seguido por el general uniformado Yoshijiro Umezu, Jefe del Estado Mayor Imperial. MacArthur firmó en nombre de las naciones aliadas, seguido por el almirante de flota Chester W. Nimitz como representante de los EE. UU. Representantes de otras ocho naciones aliadas, encabezados por el representante chino , el general Xu Yongchang , siguieron a Nimitz. Otros firmantes notables incluyen al almirante Bruce Fraser por el Reino Unido y al general de ejército Philippe Leclerc de Hauteclocque por Francia . ^[168]

Ese día, en el Missouri ondeaba la misma bandera estadounidense que había ondeado en 1853 a bordo del USS  Powhatan el comodoro Matthew C. Perry en la primera de sus dos expediciones a Japón. Las expediciones de Perry habían dado como resultado la Convención de Kanagawa , que obligó a los japoneses a abrir el país al comercio estadounidense. ^{[169] [170]} Durante la ceremonia, portaaviones y aviones estadounidenses patrullaron en alta mar, ya que existía el temor de un ataque kamikaze por parte de pilotos japoneses; tal ataque no ocurrió. La ceremonia concluyó con un vuelo de más de 800 aviones militares estadounidenses, tanto de los portaaviones como de 462 B-29 Superfortress con base en tierra . ^[165]

Tras la rendición formal el 2 de septiembre a bordo del Missouri , las investigaciones sobre los crímenes de guerra japoneses comenzaron rápidamente. Muchos miembros de la familia imperial, como los hermanos del emperador, el príncipe Chichibu , el príncipe Takamatsu y el príncipe Mikasa , y su tío, el príncipe Higashikuni , presionaron al emperador para que abdicara para que uno de los príncipes pudiera servir como regente hasta que el príncipe heredero Akihito alcanzara la mayoría de edad. ^[171] Sin embargo, en una reunión con el emperador más tarde en septiembre, el general MacArthur le aseguró que necesitaba su ayuda para gobernar Japón y, por lo tanto, Hirohito nunca fue juzgado. Los procedimientos legales para el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente se emitieron el 19 de enero de 1946, sin que ningún miembro de la familia imperial fuera procesado. ^[172]

Además del 14 y 15 de agosto, el 2 de septiembre de 1945 también se conoce como Día VJ . ^[173] El presidente Truman declaró el 2 de septiembre como el Día VJ, pero señaló que "todavía no es el día para la proclamación formal del fin de la guerra ni del cese de las hostilidades". ^[174] En Japón, el 15 de agosto a menudo se llama Shūsen-kinenbi (終戦記念日), que literalmente significa ' día conmemorativo del fin de la guerra ', pero el nombre del gobierno para el día (que no es un feriado nacional) es Senbotsusha o tsuitō shi heiwa o kinen suru hola (戦没者を追悼し平和を祈念する日, 'día de luto por los muertos en la guerra y oración por la paz'). ^[175]

El 2 de septiembre se celebró una ceremonia de rendición casi simultánea a bordo del USS  Portland en el atolón de Truk , donde el vicealmirante George D. Murray aceptó la rendición de las Islas Carolinas de manos de altos funcionarios militares y civiles japoneses.

Muchas otras ceremonias de rendición tuvieron lugar en las posiciones restantes de Japón en el Pacífico. Las fuerzas japonesas en el sudeste asiático se rindieron el 2 de septiembre de 1945 en Penang , el 10 de septiembre en Labuan , el 11 de septiembre en el Reino de Sarawak , el 12 de septiembre en Singapur , ^{[176] [177]} y el 13 de septiembre en Kuala Lumpur . ^[178] El Kuomintang asumió la administración de Taiwán el 25 de octubre. ^{[179] [180]} No fue hasta 1947 que todos los prisioneros retenidos por Estados Unidos y Gran Bretaña fueron repatriados . En abril de 1949, China todavía tenía más de 60.000 prisioneros japoneses. ^[181] Algunos, como Shozo Tominaga , no fueron repatriados hasta finales de la década de 1950. ^[182]

Después de la capitulación de Japón, más de 5.400.000 soldados y 1.800.000 marineros japoneses fueron hechos prisioneros por los Aliados. ^{[183] ​​[184]} El daño causado a la infraestructura de Japón, combinado con una hambruna severa en 1946, complicó aún más los esfuerzos aliados para alimentar a los prisioneros de guerra y civiles japoneses. ^{[185] [186]}

El estado de guerra entre la mayoría de los aliados y Japón terminó oficialmente cuando el Tratado de San Francisco entró en vigor el 28 de abril de 1952. El mismo día, Japón hizo la paz formalmente con la República de China con la firma del Tratado de Taipei . Japón y la Unión Soviética hicieron la paz formalmente cuatro años después con la Declaración Conjunta Soviético-Japonesa de 1956. [ ^187]

Los remanentes japoneses , especialmente en las pequeñas islas del Pacífico, se negaron a rendirse (creyendo que la declaración era propaganda o considerando que la rendición era contraria a su código). Algunos tal vez nunca hayan oído hablar de ello. Teruo Nakamura , el último remanente conocido, salió de su refugio oculto en lo que ahora era la Indonesia independiente en diciembre de 1974, mientras que otros dos soldados japoneses, que se habían unido a las guerrillas comunistas al final de la guerra, lucharon en el sur de Tailandia hasta 1990. ^[188] Un informe sugiere que lucharon hasta 1991. ^[189]

• Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial
• Victoria hipotética del Eje en la Segunda Guerra Mundial
• Servicio japonés-estadounidense en la Segunda Guerra Mundial
• La disidencia política en el Imperio del Japón
• El milagro económico japonés de la posguerra
• Expansión económica posterior a la Segunda Guerra Mundial
• Rendición de Alemania

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Comunicados de rendición de Japón

• Instrumentos japoneses de rendición
• El cortometraje Japanese Sign Final Surrender está disponible para su visualización y descarga gratuita en Internet Archive .
• "Imágenes del momento en que los japoneses se rindieron". La caída de Japón: en color . Canal Smithsonian . 4 de junio de 2015. Archivado desde el original el 30 de octubre de 2021.
• Actas de la conversación privada entre el primer ministro británico Winston Churchill y el mariscal Joseph Stalin en la Conferencia de Potsdam el 17 de julio de 1945
• Hasegawa, Tsuyoshi (1 de agosto de 2007). "Las bombas atómicas y la invasión soviética: ¿qué llevó a Japón a rendirse?". The Asia-Pacific Journal . 5 (8).– Artículo ID 2501 – PDF

35°21′17″N 139°45′36″E / 35.35472, -139.76000 (Rendición de Japón en la Segunda Guerra Mundial)