Charles Rosher nació en Londres en 1885. Según una entrevista que le hicieron en el documental The Image Makers: The Adventures of America's Pioneer Cinematographers , en un principio estudiaba arquitectura naval, pero se matriculó en la escuela de fotografía del Politécnico de Londres , ya que la fotografía era uno de sus pasatiempos. [3] Con el tiempo se convirtió en asistente de Richard Speaight, el fotógrafo oficial de la familia real británica. [1]
Después de asistir a una conferencia en Rochester, Nueva York en 1908, decidió quedarse en los Estados Unidos, ya que el salario era mucho mejor y no tenía que usar un abrigo de mañana . [3] Se convirtió en camarógrafo de noticieros . En 1910, fue a trabajar para David Horsley en su compañía de producción en Nueva Jersey. [1] Debido a que las primeras películas se limitaban en gran medida al uso de la luz del día, Horsley trasladó su compañía de producción a Hollywood en 1911, llevándose a Rosher con él, y abrió el primer estudio de cine allí. Esto convirtió a Rosher en el primer camarógrafo de tiempo completo en Hollywood. [ cita requerida ]
En 1913, Rosher viajó a México para filmar noticieros sobre la rebelión de Pancho Villa . [ cita requerida ] En enero de 1919, fue uno de los 15 fundadores de la Sociedad Estadounidense de Cinematógrafos y se desempeñó como el primer vicepresidente del grupo. En la década de 1920, fue uno de los directores de fotografía más solicitados de Hollywood y fue el favorito personal de estrellas como Mary Pickford , con quien trabajó primero en A Little Princess (1917) y luego en todas las películas en las que actuó, desde How Could You, Jean? (1918) hasta My Best Girl (1927). [1]
Sin embargo, tuvieron una pelea por las restricciones que el departamento de sonido quería imponer en el rodaje de Coquette (1929), la primera película sonora de Pickford, y Karl Struss se hizo cargo de la cinematografía. [3] Su trabajo con Struss en la película de FW Murnau de 1927 Sunrise: A Song of Two Humans se considera un hito en la cinematografía [ cita requerida ] y ganó el primer Premio de la Academia a la cinematografía en 1929. Filmó cinco películas para el productor David O. Selznick , incluyendo Rockabye (1932), Our Betters (1933) y Little Lord Fauntleroy (1936).