Código postal

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Un código postal (acrónimo de Zone Improvement Plan ^[1] ) es un sistema de códigos postales utilizado por el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS). El término ZIP se eligió para sugerir que el correo viaja de manera más eficiente y rápida ^[2] (rápidamente) cuando los remitentes usan el código en la dirección postal .

Introducido el 1 de julio de 1963, el formato básico comprendía cinco dígitos. ^[3] En 1983, se introdujo un código extendido llamado ZIP+4 ; incluía los cinco dígitos del código postal, seguidos de un guion y cuatro dígitos que designaban una ubicación más específica.

ZIP Code y ZIP+4 son marcas registradas del Servicio Postal de los Estados Unidos, que también registró ZIP Code como marca de servicio hasta 1997. ^[4]

La historia y el contexto inicial de los códigos postales comenzaron con los números de distrito/zona postal . El Departamento de Correos de los Estados Unidos (USPOD) implementó zonas postales para 178 grandes ciudades en mayo de 1943. ^[5] El director general de correos Frank Walker explicó que muchos empleados postales experimentados iban a ingresar al ejército y que el sistema de zonas permitiría a los empleados sin experiencia clasificar el correo sin tener que aprender el área de entrega de cada mensajero de la ciudad. ^[6]

Por ejemplo:

Sr. John Smith
3256 Epiphenomenal Avenue
Minneapolis 16 , Minnesota

El "16" es el número de la zona postal de una ciudad específica. ^[7]

A principios de la década de 1960, se necesitaba un sistema más organizado, y los códigos postales de cinco dígitos no obligatorios se introdujeron en todo el país el 1 de julio de 1963. El USPOD publicó su Publicación 59: Abreviaturas para uso con código postal el 1 de octubre de 1963, con la lista de abreviaturas estatales de dos letras que generalmente se escriben con ambas letras en mayúscula. ^[8] Una lista anterior, publicada en junio de 1963, había propuesto abreviaturas en mayúscula que iban de dos a cinco letras. ^[8] Según la Publicación 59 , el estándar de dos letras estaba "basado en una línea máxima de 23 posiciones, porque se ha descubierto que esta es la base de capacidad de línea más universalmente aceptable para los principales sistemas de direcciones", ^[8] que sería superada por un nombre de ciudad largo combinado con una abreviatura de estado de varias letras, como "Sacramento, California" junto con el código postal. Las abreviaturas se han mantenido sin cambios, con la excepción de Nebraska , que se cambió de NB a NE en 1969 a petición del Departamento de Correos de Canadá , para evitar confusiones con Nuevo Brunswick . ^[8]

Robert Moon es considerado el padre del Código Postal; presentó su propuesta en 1944 mientras trabajaba como inspector postal . ^{[9] [10]}

La frase "plan de mejora de la zona" se atribuye a D. Jamison Cain , un ejecutivo del Servicio Postal. ^[11] La oficina de correos atribuye a Moon solo los primeros tres dígitos del código postal, que describen la instalación del centro seccional (SCF) o "centro secundario". Un SCF es una instalación central de procesamiento de correo con esos tres dígitos. El cuarto y quinto dígitos, que dan una ubicación más precisa dentro del SCF, fueron propuestos por Henry Bentley Hahn Sr. ^[12]

El SCF clasifica el correo que se envía a todas las oficinas de correos que tienen esos tres primeros dígitos en sus códigos postales. El correo se clasifica según los dos últimos dígitos del código postal y se envía a las oficinas de correos correspondientes a primera hora de la mañana. Los centros seccionales no entregan correo y no están abiertos al público, aunque el edificio puede incluir una oficina de correos que esté abierta al público, y la mayoría de sus empleados trabajan en el turno de noche . Los artículos de correo recogidos en las oficinas de correos se envían a sus propios SCF por la tarde, donde se clasifica el correo durante la noche. En el caso de las grandes ciudades, los dos últimos dígitos asignados generalmente coincidían con el antiguo número de zona postal. ^[7]

Por ejemplo:

Sr. John Smith
3256 Epiphenomenal Avenue
Minneapolis, MN 554 16  

En 1967, estos códigos se volvieron obligatorios para los correos masivos de segunda y tercera clase, y el sistema pronto fue adoptado de manera generalizada. La Oficina Postal de los Estados Unidos utilizó un personaje de dibujos animados, al que llamó Mr. ZIP , para promover el uso del código postal. ^[13] El nombre "Mr. ZIP" fue acuñado por D. Jamison Cain. ^[11] Mr. ZIP a menudo se representaba con una leyenda como "USE ZIP CODE" en el orillo de las hojas de sellos postales o en las cubiertas de las hojas de sellos. ^[13] Mr. ZIP apareció de manera destacada junto al grupo musical "The Swingin' Six" en un programa de variedades que la oficina postal utilizó para explicar la importancia de usar códigos postales. ^[14]

En 1983, el Servicio Postal de los Estados Unidos introdujo un sistema de códigos postales ampliado al que denominó ZIP+4 , a menudo conocido como "códigos plus-four", "códigos complementarios" o "complementos". Un código ZIP+4 utiliza el código básico de cinco dígitos más cuatro dígitos adicionales para identificar un segmento geográfico dentro del área de entrega de cinco dígitos, como una manzana de una ciudad, un grupo de apartamentos, un receptor individual de gran volumen de correo, un apartado de correos o cualquier otra unidad que pudiera utilizar un identificador adicional para ayudar a clasificar y entregar el correo de manera eficiente. Sin embargo, el nuevo formato no fue adoptado universalmente por el público; con el tiempo quedó obsoleto con la tecnología moderna. ^[15] En general, el correo es leído por un lector óptico de caracteres multilínea (MLOCR) que determina casi instantáneamente el código postal+4 correcto a partir de la dirección, junto con el punto de entrega aún más específico , y rocía un código de barras de correo inteligente (IMb) en el frente de la pieza de correo que corresponde a 11 dígitos: nueve para el código postal+4 y dos para el punto de entrega.

En el caso de los apartados postales , la regla general, aunque no invariable, es que cada apartado tiene su propio código postal+4. El código adicional suele ser uno de los siguientes: los últimos cuatro dígitos del número del apartado (p. ej., apartado postal 107050, Albany, NY 12201-7050), cero más los últimos tres dígitos del número del apartado (p. ej., apartado postal 17727, Eagle River, AK 99577-0727) o, si el número del apartado consta de menos de cuatro dígitos, se añaden suficientes ceros al frente del número del apartado para producir un número de cuatro dígitos (p. ej., apartado postal 77, Juneau, AK 99750-0077). Sin embargo, no existe una regla uniforme, por lo que el código postal+4 debe buscarse individualmente para cada apartado (p. ej., utilizando la herramienta oficial de búsqueda de códigos postales del USPS y asegurándose de introducir solo la ciudad y el estado, no el código postal de 5 dígitos). ^[16]

El código postal suele traducirse a un código de barras de Intelligent Mail que se imprime en la correspondencia para facilitar su clasificación por parte de las máquinas automáticas. El remitente puede imprimir un código de barras (algunos programas de procesamiento de textos como WordPerfect ^[17] incluyen esta función), pero no se recomienda, ya que las tablas de búsqueda de direcciones por código postal pueden estar muy desactualizadas.

Los clientes que envían correo masivo pueden obtener un descuento en el franqueo si han impreso ellos mismos el código de barras y han clasificado previamente el correo. Esto requiere algo más que una simple fuente ; las listas de correo deben estar estandarizadas con un software certificado por el Sistema de Soporte de Precisión de Codificación (CASS) actualizado que agrega y verifica un código ZIP+4 completo y correcto y dos dígitos adicionales que representan el punto de entrega exacto . ^{[ cita requerida ]} Además, el correo debe clasificarse de una manera específica según un código de 11 dígitos con al menos 150 piezas de correo para cada código postal que cumpla los requisitos y debe ir acompañado de documentación que lo confirme. Estos pasos generalmente se realizan con un software certificado por PAVE que también imprime las etiquetas de dirección con código de barras y las etiquetas de bolsas o bandejas con código de barras. ^{[ cita requerida ]}

La asignación de los dígitos del punto de entrega (el décimo y el undécimo dígito) tiene como objetivo garantizar que cada punto de envío postal del país tenga su propio número de 11 dígitos. Los dígitos del punto de entrega se calculan en función del número primario o secundario de la dirección. El USPS publica las reglas para calcular el punto de entrega en un documento llamado Guía técnica CASS. ^[18]

Los códigos postales designan puntos de entrega dentro de los Estados Unidos (y sus territorios).

Hay cuatro tipos de códigos postales:

• Único: asignado a una única dirección de gran volumen
• Solo apartado postal: se utiliza únicamente para apartados postales en una instalación determinada, no para ningún otro tipo de entrega.
• Militar: se utiliza para enrutar el correo para el ejército de EE. UU.
• Estándar: todos los demás códigos postales.

Los códigos postales únicos se utilizan para agencias gubernamentales, universidades, empresas o edificios que reciben volúmenes de correo suficientemente altos como para justificar la asignación de códigos postales exclusivos. Los ejemplos gubernamentales incluyen 20505 para la Agencia Central de Inteligencia en Washington, DC, y 81009 para el Centro Federal de Información al Ciudadano de la Administración de Servicios Generales (GSA) de EE. UU. ^[19] en Pueblo, Colorado . Un ejemplo de un código postal específico de una universidad es 21252, que sirve a la Universidad de Towson . Un ejemplo de un código postal único de una dirección privada es el asignado a la sede de Walmart (72716). También pueden asignarse a un solo programa, como el programa Operation Santa Claus del Servicio Postal , en virtud del cual se invita a los niños a escribirle a Santa Claus en el "Polo Norte 88888". ^[20]

Un ejemplo de código postal exclusivo para apartados postales es el 22313, que se utiliza para los apartados postales de la oficina de correos principal de Alexandria, Virginia , incluidos los que utiliza la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos . En el área que rodea esa oficina de correos, las direcciones de entrega de correo residencial y comercial utilizan el código postal 22314, un código postal estándar.

Los códigos postales se numeran con el primer dígito que representa un determinado grupo de estados de EE. UU., el segundo y tercer dígitos juntos representan una región en ese grupo (o quizás una ciudad grande) y el cuarto y quinto dígitos representan un grupo de direcciones de entrega dentro de esa región. La ciudad principal de una región (si corresponde) a menudo obtiene los primeros códigos postales para esa región; después, el orden numérico a menudo sigue el orden alfabético. ^{[ cita requerida ]} Debido a que los códigos postales están destinados a una entrega postal eficiente, existen casos inusuales en los que un código postal cruza los límites estatales, como una instalación militar que abarca varios estados o áreas remotas de un estado a las que se presta más servicio desde un estado limítrofe. Por ejemplo, el código postal 42223 sirve a Fort Campbell , que abarca el condado de Christian, Kentucky , y el condado de Montgomery, Tennessee , y el código postal 97635 incluye partes del condado de Lake, Oregon , y el condado de Modoc, California .

En general, los primeros tres dígitos designan una instalación de centro seccional , el centro de clasificación y distribución de correo para un área. Una instalación de centro seccional puede tener más de un código de tres dígitos asignado. Por ejemplo, la instalación de centro seccional de Virginia del Norte en Merrifield tiene asignados los códigos 220, 221, 222 y 223. En algunos casos, una instalación de centro seccional puede prestar servicio a un área en un estado adyacente, generalmente debido a la falta de una ubicación adecuada para un centro en esa región. Por ejemplo, 739 en Oklahoma está asignado a Amarillo, Texas ; 297 en Carolina del Sur está asignado a Charlotte, Carolina del Norte ; 865 en Arizona está asignado a Albuquerque, Nuevo México ; y 961 en California a Reno, Nevada .

Muchos de los códigos postales más bajos, que comienzan con '0', están en la región de Nueva Inglaterra . En la región '0' están Nueva Jersey (no contigua al resto del área '0'), Puerto Rico , las Islas Vírgenes de los EE. UU . y las direcciones militares APO/FPO para el personal estacionado en Europa, África, el suroeste de Asia y a bordo de embarcaciones con base en las aguas adyacentes a esas tierras. El código postal más bajo está en Holtsville, Nueva York (00501, un código postal exclusivo para el centro del Servicio de Impuestos Internos de los EE. UU. allí). ^[21] Otros códigos postales bajos son 00601 para Adjuntas, Puerto Rico ; 01001 para Agawam, Massachusetts , y los códigos postales 01002 y 01003 para Amherst, Massachusetts ; 01002 se usa para el correo en la ciudad, mientras que 01003 está reservado para la Universidad de Massachusetts Amherst . Hasta 2001, había seis códigos postales inferiores a 00501 que estaban numerados del 00210 al 00215 (ubicados en Portsmouth, New Hampshire ) y eran utilizados por el programa de Visas de Diversidad para Inmigrantes para recibir solicitudes de ciudadanos no estadounidenses. ^{[ cita requerida ]}

Los números aumentan hacia el sur a lo largo de la Costa Este , como 02115 ( Boston ), 10001 ( Nueva York ), 19103 ( Filadelfia ), 21201 ( Baltimore ), 20008 ( Washington, DC ), 30303 ( Atlanta ) y 33130 (Miami) (estos son solo ejemplos, ya que cada una de estas ciudades contiene varios códigos postales en el mismo rango). A partir de allí, los números aumentan en dirección oeste y norte al este del río Misisipi , al sur al oeste del río Misisipi y al norte en la Costa Oeste . Por ejemplo, 40202 está en Louisville , 50309 en Des Moines , 60601 en Chicago , 63101 en St. Louis , 77036 en Houston , 80202 en Denver , 94111 en San Francisco , 98101 en Seattle y 99950 en Ketchikan, Alaska (el código postal más alto).

El primer dígito del código postal se asigna de la siguiente manera:

• 0 = Connecticut (CT), Massachusetts (MA), Maine (ME), New Hampshire (NH), New Jersey (NJ), New York (NY, solo Fishers Island ), Puerto Rico (PR), Rhode Island (RI), Vermont (VT), Islas Vírgenes (VI), Oficina de Correos del Ejército en Europa, Asia Central y Oriente Medio (APO AE); Oficina de Correos de la Flota en Europa y Oriente Medio (FPO AE)
• 1 = Delaware (DE), Nueva York (NY), Pensilvania (PA)
• 2 = Distrito de Columbia (DC), Maryland (MD), Carolina del Norte (NC), Carolina del Sur (SC), Virginia (VA), Virginia Occidental (WV)
• 3 = Alabama (AL), Florida (FL), Georgia (GA), Mississippi (MS), Tennessee (TN), Oficina Postal del Ejército de las Américas (APO AA), Oficina Postal de la Flota de las Américas (FPO AA)
• 4 = Indiana (IN), Kentucky (KY), Michigan (MI), Ohio (OH)
• 5 = Iowa (IA), Minnesota (MN), Montana (MT), Dakota del Norte (ND), Dakota del Sur (SD), Wisconsin (WI)
• 6 = Illinois (IL), Kansas (KS), Misuri (MO), Nebraska (NE)
• 7 = Arkansas (AR), Luisiana (LA), Oklahoma (OK), Texas (TX)
• 8 = Arizona (AZ), Colorado (CO), Idaho (ID), Nuevo México (NM), Nevada (NV), Utah (UT), Wyoming (WY)
• 9 = Alaska (AK), Samoa Americana (AS), California (CA), Guam (GU), Hawái (HI), Islas Marshall (MH), Estados Federados de Micronesia (FM), Islas Marianas del Norte (MP), Oregón (OR), Palaos (PW), Washington (WA), Oficina Postal del Ejército del Pacífico (APO AP), Oficina Postal de la Flota del Pacífico (FPO AP)

El segundo y tercer dígito representan la instalación del centro seccional (SCF) (por ejemplo, 477xx = condado de Vanderburgh, Indiana ), y el cuarto y quinto dígitos representan el área de la ciudad (si se encuentra en un área metropolitana ) o un pueblo/ciudad (fuera de las áreas metropolitanas), por ejemplo, 47722 (4 = Indiana, 77 = condado de Vanderburgh, 22 = área de la Universidad de Evansville ). Cuando el área de la instalación de un centro seccional cruza las fronteras estatales, a esa instalación se le asignan prefijos separados de tres dígitos para los estados a los que presta servicio.

En algunas áreas urbanas, como el 462 para el condado de Marion, Indiana , el prefijo de tres dígitos a menudo existirá en un condado, mientras que, en las áreas rurales y la mayoría de las áreas suburbanas, el prefijo existirá en varios condados; por ejemplo, el prefijo vecino 476 se encuentra en parte o en su totalidad en seis condados: Gibson, Pike, Posey, Spencer, Vanderburgh y Warrick. En algunos casos, un condado urbano puede tener más de un prefijo. Este es el caso de los condados de Allen (467, 468), Lake (464, 463), St. Joseph (465, 466) y Vanderburgh (476, 477). Ciudades como Chicago , Houston , Los Ángeles y la ciudad de Nueva York tienen múltiples prefijos dentro de sus límites de ciudad. En algunos casos, estos pueden ser servidos desde el mismo SCF, como en el condado de San Diego, California , donde los prefijos de tres dígitos 919 y 920 se utilizan para comunidades suburbanas y rurales, y 921 para la ciudad de San Diego en sí, aunque los tres se procesan a través del mismo SCF. ^{[ cita requerida ]}

A pesar de la derivación geográfica de la mayoría de los códigos postales, los códigos en sí no representan regiones geográficas; en general, corresponden a grupos de direcciones o rutas de entrega. Como consecuencia, las "áreas" de códigos postales pueden superponerse, ser subconjuntos entre sí o ser construcciones artificiales sin área geográfica (como 095 para el correo a la Marina, que no está geográficamente fijado). De manera similar, en áreas sin rutas postales regulares ( áreas de ruta rural ) o sin entrega de correo (áreas subdesarrolladas), los códigos postales no se asignan o se basan en rutas de entrega dispersas y, por lo tanto, el límite entre las áreas de códigos postales no está definido. Por ejemplo, algunos residentes en o cerca de Haubstadt, Indiana , que tiene el código postal 47639, tienen direcciones postales con 47648, el código postal del vecino Fort Branch, Indiana , mientras que otros que viven en o cerca de Fort Branch tienen direcciones con 47639. Muchos condados rurales tienen inconsistencias logísticas similares causadas por las escasas rutas de entrega mencionadas anteriormente, a menudo conocidas como Rutas Rurales o por alguna otra designación similar.

Por lo general, no existen códigos postales para envíos a otros países, a excepción de los países independientes de los Estados Federados de Micronesia , la República de las Islas Marshall y la República de Palau , cada uno de los cuales está integrado al sistema postal de los EE. UU. bajo un Pacto de Libre Asociación . ^[22] Otra excepción son los códigos postales utilizados para las estaciones en el extranjero de las fuerzas armadas de los EE. UU. ^[23]

El correo a las misiones diplomáticas de los EE. UU. en el extranjero se dirige como si estuviera dirigido a una dirección postal en Washington, DC. El número de valija diplomática de cuatro dígitos se utiliza como número de edificio, mientras que la ciudad en la que se encuentra la embajada o el consulado se combina con la palabra "Lugar" para formar un nombre de calle ficticio. Cada misión utiliza un código postal + 4 que consta de 20521 y el número de valija diplomática. ^{[ cita requerida ]}

Por ejemplo, la Embajada de Estados Unidos en la India tiene esta dirección en el sistema postal de la India: ^[24]

Embajada de los Estados Unidos de América
Shantipath, Chanakyapuri,
Nueva Delhi,
Territorio de la Capital Nacional de Delhi, 110021

así como esta dirección en EE.UU.: ^[25]

Embajada de los Estados Unidos de América
9000 New Delhi Place
Washington, DC 20521-9000  

A las personas destinadas en misiones diplomáticas en el extranjero se les asigna ahora una dirección postal diplomática y un número de apartado postal único. El código postal identifica la misión diplomática de destino y es diferente del número de valija diplomática del ejemplo anterior. Si bien se entrega a través del sistema de valija diplomática, el correo a dichas direcciones no se considera material de "valija diplomática" y, como tal, debe cumplir con las normas de envío del país anfitrión. Un ejemplo de dirección es: ^[26]

JOHN ADAMS
UNIDAD 8400 CAJA 0000
DPO AE 09498-0048  

Al igual que los códigos de área , los códigos postales a veces se dividen y se modifican, especialmente cuando una zona rural se convierte en suburbana . Por lo general, los nuevos códigos entran en vigencia una vez anunciados y se otorga un período de gracia (por ejemplo, un año) en el que los códigos nuevos y antiguos se utilizan simultáneamente para que los usuarios postales en el área afectada puedan notificar a los corresponsales, solicitar nuevo material de oficina, etc. ^[27]

En comunidades de rápido crecimiento, a veces es necesario abrir un nuevo centro seccional, al que luego se le debe asignar su propio prefijo o prefijos de código postal de tres dígitos. Esta asignación se puede realizar de varias maneras. Por ejemplo, cuando se abrió un nuevo centro seccional en el aeropuerto Dulles en Virginia, se le asignó el prefijo 201; por lo tanto, para todas las oficinas de correos que serían atendidas por ese centro seccional, el código postal cambió de un código antiguo que comenzaba con 220 o 221 a un nuevo código o códigos que comenzaban con 201. Sin embargo, cuando se abrió un nuevo centro seccional para servir al condado de Montgomery, Maryland , no se asignó ningún prefijo nuevo. En cambio, los códigos postales en los rangos 207 y 208, que anteriormente se habían asignado alfabéticamente, se reorganizaron de modo que los códigos postales 207xx en el condado se cambiaron a códigos 208xx, mientras que los códigos 208xx fuera de ese condado se cambiaron a códigos 207xx. Debido a que Silver Spring (cuya área postal incluye Wheaton ) tiene su propio prefijo, 209, no hubo necesidad de aplicar la reorganización a Silver Spring; en cambio, todo el correo destinado a los códigos postales 209xx simplemente se redirigió a las instalaciones del nuevo centro seccional.

Por otra parte, la despoblación puede provocar el cierre de una oficina postal y la desasignación del código postal asociado. Por ejemplo, el código postal 17927 de Centralia, Pensilvania , se retiró en 2002, ^[28] y se impidió que los códigos postales de Onoville (14764), Quaker Bridge (14771) y Red House (14773) en Nueva York se pusieran en uso en 1964 en preparación para la finalización de la presa Kinzua . ^{[29] [30]}

Cada código postal tiene uno o más nombres de "ciudades postales" asignados. Dado que los límites de los códigos postales se basan en las áreas atendidas por cada oficina postal física, a menudo no coinciden con los límites de las unidades de gobierno local. Por ejemplo, las áreas suburbanas y no incorporadas pueden compartir un nombre de ciudad postal con un municipio vecino, incluso si ninguna parte de su código postal está realmente dentro de esa ciudad. ^[31]

Los servicios de entrega distintos de USPS, como FedEx , United Parcel Service y DHL , requieren un código postal para el enrutamiento interno óptimo de un paquete. ^[32]

A partir de octubre de 2019 ^[actualizar], hay 41,702 códigos postales en los Estados Unidos. ^[33] Debido a la conveniencia, los códigos postales se utilizan no solo para el seguimiento del correo, sino también comúnmente para recopilar estadísticas geográficas en los Estados Unidos por parte de algunos investigadores. ^{[34] [35]} Los códigos postales no se crean para el análisis estadístico, por lo que su uso para el análisis estadístico es muy criticado por numerosas razones y se desaconseja como práctica cartográfica. ^{[35] [36]} Como los códigos postales no son polígonos, sino colecciones de rutas y puntos de correo, no son adecuados para la publicación o distribución de la mayoría de los datos. ^[37] Los polígonos para códigos postales no son publicados por el USPS y, en cambio, son interpolados por proveedores externos. ^[34] Estas interpolaciones introducen errores topológicos y no son estándar entre proveedores. ^[34] El USPS a menudo discontinúa, divide o modifica de otro modo los códigos postales, lo que dificulta el análisis espacio-temporal continuo, lo que lleva a problemas tanto con el problema de la unidad de área modificable (MAUP) como con el problema de la unidad temporal modificable (MTUP). ^{[34] [36]} Como los códigos postales son números de ruta postal, a las personas y organizaciones sin ubicaciones espaciales concretas se les puede dar su propio número, lo que hace imposible asociar datos demográficos con ellos. ^[34] Los datos demográficos no son consistentes entre los códigos postales y no se hace ningún esfuerzo para garantizar que sean unidades de enumeración adecuadas para el análisis. ^[34] Como los códigos postales no se crean con las mismas consideraciones que otras unidades de enumeración, y no es posible sin cometer la falacia ecológica . ^{[34] [35]} Esto nuevamente se convierte en un problema con el MAUP. Se ha descubierto que no tienen correlaciones significativas con los indicadores de salud, lo que puede llevar a conclusiones deficientes. ^[35] A pesar de estos problemas, los códigos postales siguen siendo populares entre los investigadores en campos como la salud pública debido a su conveniencia, la familiaridad del público con ellos, la capacidad de anonimizar las direcciones de los sujetos a través de la agregación y la posible ignorancia de unidades de enumeración más apropiadas por parte de los investigadores. ^{[34] [36]}

En un intento de satisfacer la demanda "de los usuarios de datos de datos estadísticos por área de código postal", la Oficina del Censo de los EE. UU. calcula límites aproximados de áreas de código postal, que llama Áreas de Tabulación de Código Postal (ZCTAs). ^{[37] [34]} Luego se proporcionan datos censales estadísticos para estas áreas aproximadas. Los datos geográficos proporcionados para estas áreas incluyen la latitud y longitud del punto central de las ZCTA. Los códigos postales son datos inherentemente discretos o basados ​​en puntos , ya que se asignan solo en el punto de entrega, no para los espacios entre los puntos de entrega. Luego, la Oficina del Censo de los Estados Unidos interpola este conjunto de datos discretos para crear polígonos al intentar hacer coincidir las extensiones de código postal con los bloques censales. ^[34] Las unidades aéreas resultantes representan la extensión aproximada del código postal que se combinan para usar para mapeo y presentación de datos. El proceso de creación de ZCTA y su uso para análisis estadístico son muy criticados en la literatura. En primer lugar, la creación de ZCTA a partir de bloques censales presenta problemas cuando un bloque censal abarca varios códigos postales. ^[34] Otro ejemplo de MAUP es la solución de dividir las unidades agregadas entre los códigos postales, lo que hace que algunos individuos caigan en ZCTA que no coinciden con su código postal. ^[34] Por lo tanto, la creación de estas unidades comete la falacia ecológica al intentar desagregar los datos agregados. Como los códigos postales no son continuos, no todos en los Estados Unidos tienen uno, y hay códigos postales para áreas no pobladas o geográficas, lo que da como resultado que no haya una ZCTA para cada código postal. ^[34] Las ZCTA no se actualizan con tanta frecuencia como el USPS actualiza los códigos postales, lo que genera más problemas de análisis temporal cuando los códigos postales cambian durante un período de estudio. ^[34] Los conjuntos de datos que proporcionan una extensión geográfica aproximada similar a la ZCTA están disponibles comercialmente. A pesar de estos problemas, las ZCTA siguen siendo muy populares entre los investigadores en campos como la epidemiología y entre las agencias gubernamentales, y algunos estados las emplean para publicar y distribuir datos de salud pública durante la pandemia de COVID-19. ^[36]

Los datos se utilizan a menudo en campañas de marketing por correo directo en un proceso denominado marketing por código postal. Los cajeros de los puntos de venta a veces piden a los consumidores el código postal de su domicilio. Además de proporcionar datos sobre patrones de compra útiles para determinar la ubicación de nuevos establecimientos comerciales, los minoristas pueden utilizar directorios para correlacionar este código postal con el nombre que figura en una tarjeta de crédito para obtener la dirección completa y el número de teléfono de un consumidor . Los datos de código postal también se utilizan para analizar factores geográficos de riesgo, una práctica de la industria bancaria y de seguros conocida de forma peyorativa como " redlining " . Esto puede causar problemas, por ejemplo , seguros caros, para las personas que viven cerca de una ciudad con una alta tasa de criminalidad y comparten su código postal, mientras que viven en una ciudad relativamente libre de delincuencia. (Véase Elkins Park, Pensilvania, más arriba).

California prohibió esta práctica en 2011. ^[38]

Actualmente, los códigos postales no se pueden utilizar para identificar distritos legislativos existentes. Aunque el sitio web de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos tiene una función "Encuentre a su representante" que busca distritos del Congreso basándose únicamente en los códigos postales, a menudo devuelve varios distritos correspondientes a un solo código postal. ^{[39] [40]} Esto se debe a que diferentes partes de un código postal pueden estar en diferentes distritos. ^[41] Una propuesta para eliminar la posibilidad de manipulación partidista extrema de los distritos electorales propone utilizar los códigos postales como unidades básicas para la redistribución de distritos. ^[42]

Una propuesta de 1978 para un sistema nacional de redes comunitarias sugirió utilizar códigos postales para el enrutamiento . ^[43]

Los datos de códigos postales son una parte integral del software de localización de tiendas o distribuidores en muchos sitios web , especialmente en sitios web físicos . Este software procesa un código postal ingresado por el usuario y devuelve una lista de ubicaciones de tiendas o negocios, generalmente en orden creciente de distancia desde el centro del código postal ingresado. Como el sistema de códigos postales está confinado a la red postal de los EE. UU., los sitios web que requieren códigos postales no pueden registrar clientes fuera de los Estados Unidos. Muchos sitios comprarán datos de códigos postales de otros países o harán concesiones en casos en los que no se reconozca el código postal. ^{[ cita requerida ]}

Los códigos postales se utilizan con frecuencia en Internet para proporcionar una ubicación en situaciones en las que no es necesaria (ni deseable) una dirección exacta, pero sí se necesita la municipalidad o la ubicación general del usuario. Algunos ejemplos (además del localizador de tiendas mencionado anteriormente) incluyen pronósticos meteorológicos, listados de televisión, noticias locales y citas en línea (la mayoría de los sitios de uso general, de manera predeterminada, buscan dentro de un radio específico de un código postal determinado, en función de los códigos postales ingresados ​​por otros usuarios).

Los códigos postales se utilizan en la autorización de tarjetas de crédito, específicamente en el Sistema de verificación de direcciones (AVS). Cuando un comerciante recopila la dirección completa, el código postal es una parte importante del AVS. En algunos casos, el código postal es lo único que se utiliza para el AVS, específicamente cuando no es posible recopilar una firma u otra información, como cuando se paga en la bomba de gasolina o en las máquinas expendedoras . ^{[ cita requerida ]}

• JW Westcott II  – Barco de correo y código postal flotante
• Códigos postales de Canadá
• Códigos postales de Filipinas

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Códigos postales .

Busque código postal en Wikcionario, el diccionario libre.

• La historia no contada del código postal (PDF) – Servicio Postal de los Estados Unidos
• Película promocional de ZIP Code (1971) – Archivos Nacionales de EE. UU.