Transporte en Bután

El transporte en Bután utiliza unos 8.000 kilómetros de carreteras y cuatro aeropuertos , tres de los cuales están operativos e interconectados. El aeropuerto de Paro es el único que admite vuelos internacionales. Como parte de los programas de modernización de la infraestructura de Bután , su sistema de carreteras ha estado en desarrollo desde la década de 1960. No hay ferrocarriles (aunque se planea uno) y, como Bután es un país sin salida al mar y sin vías fluviales importantes, no hay puertos.

En 2003, Bután contaba con un total de 8.050 km de carreteras, de los cuales 4.991 km estaban pavimentados y 3.059 km sin pavimentar. ^[2] Debido a la falta de carreteras pavimentadas, hasta 1961 los desplazamientos en Bután se hacían a pie, en mula o a caballo; el trayecto de 205 kilómetros desde la frontera india hasta Timbu llevaba seis días. La construcción de carreteras comenzó en serio durante el Primer Plan de Desarrollo (1961-1966). La primera carretera pavimentada de 175 kilómetros de longitud se completó en 1962. Posteriormente, una carretera secundaria unió a Paro con la carretera Phuntsholing-Timbu, y una pista para vehículos todoterreno unió Timbu y Phuntsholing con Jaigaon , en Bengala Occidental . El tiempo de viaje en vehículo motorizado desde la frontera hasta Timbu se redujo a seis horas. Se importaron unos 30.000 trabajadores indios y nepaleses para construir la carretera con ayuda india cuando la India estaba reforzando su defensa contra una posible invasión china. Bután también proporcionó mano de obra para las obras de construcción. Se construyó otra carretera para conectar Trashigang con Tawang , Arunachal Pradesh . ^[3]

A mediados de los años 70 se habían construido unos 1.500 kilómetros de carreteras, en gran parte con mano de obra. En 1989 había una red de carreteras de 2.280 kilómetros; al menos 1.761 kilómetros estaban pavimentados con asfalto y 1.393 kilómetros estaban clasificados como carreteras nacionales. A pesar de la construcción de carreteras pavimentadas que unen las principales ciudades del sur, el terreno montañoso en otras partes dificulta el viaje incluso de un valle a otro. La mayoría de las carreteras discurren por valles fluviales. Como parte del Sexto Plan de Desarrollo (1987-1992), el Departamento de Obras Públicas (en cooperación con la Organización de Carreteras Fronterizas de la India) hizo planes para construir y mejorar 1.000 kilómetros de carreteras y ampliar la red de carreteras a través de los cinco principales valles fluviales de Bután para 1992. Las carreteras transitables no fueron el único desarrollo importante; Como parte del Quinto Plan de Desarrollo, Bután también necesitaba aproximadamente 2.500 kilómetros (1.600 millas) de caminos de herradura para conectar los 4.500 asentamientos del país. ^[3]

La carretera principal del país es la autopista Este-Oeste (conocida localmente como la Carretera Lateral ), que comenzó a construirse en 1962. La carretera comienza en Phuentsholing en la frontera sudoeste de la India y termina en Trashigang en el extremo este, con ramales hacia otros centros importantes como Paro , Timbu y Punakha . La Carretera Lateral, de 2,5 metros de ancho (8,2 pies), debe soportar el tráfico en ambas direcciones, ya que el costo de cortar una carretera más ancha a través del Himalaya medio sería prohibitivo. Las barreras de seguridad, las marcas viales y la señalización son escasas. El tráfico es lento, normalmente a unos 15 km/h (9,3 mph), para minimizar las colisiones frontales. Los accidentes de carretera siguen siendo frecuentes y, debido a la topografía escarpada, normalmente horribles. La mayor parte de la ruta entre el aeropuerto de Paro y Timbu se ha mejorado y se ha convertido en una carretera de dos carriles.

La carretera lateral atraviesa varios pasos elevados, entre ellos Tremo La y Do Chu La. El paso más alto de la carretera está en Chapcha ; el segundo paso más alto está en Trumshing La , en el centro de Bután, a una altitud de más de 3.800 m (12.500 pies). ^[4]

Las carreteras principales del este y oeste de Bután están a cargo de Dantak, un grupo de trabajo de la Organización de Carreteras Fronterizas de la India . Las carreteras del resto del país están a cargo del Departamento de Carreteras del gobierno de Bután .

Gran parte de la geología del país es inestable y hay deslizamientos y corrimientos de tierra frecuentes , agravados por el monzón de verano y las tormentas de nieve y las heladas de invierno . Equipos de trabajadores indios están alojados en campamentos de trabajo en los pasos de montaña para limpiar las carreteras bloqueadas. Las condiciones en los campamentos son malas, y los trabajadores rompen rocas y convierten grava a destajo cuando no están limpiando las carreteras. Se está llevando a cabo un proyecto de ayuda internacional para estabilizar los peores tramos de la carretera. Un importante proyecto de ayuda japonesa tiene como objetivo reemplazar la mayoría de los puentes estrechos de una sola vía por puentes de vigas de doble sentido capaces de soportar un tráfico más pesado.

La mayor parte del transporte de mercancías se realiza en camiones Tata de ocho toneladas y 300 caballos (224 kW) , que suelen ir sobrecargados. Existe una red de autobuses de pasajeros y el vehículo más común de uso público y privado es la camioneta con tracción en las cuatro ruedas.

El sistema nacional de licencias de conducir incluye un examen de manejo . Los conductores del gobierno reciben capacitación en la escuela de manejo del Instituto de Capacitación Profesional Samthang (anteriormente el Instituto Nacional de Capacitación en Conducción). Las carreteras tienen semáforos ; aunque se desmanteló un semáforo en Thimphu, se dice que hay planes para reinstalarlo.

Bután no tiene ferrocarriles. ^[5] El 25 de enero de 2005, el rey de Bután y el primer ministro de la India firmaron un acuerdo para establecer el siguiente enlace e iniciaron el estudio de viabilidad. Estos enlaces ferroviarios se enumeran de oeste a este y se subcategorizan según la conexión con los respectivos estados de la India: ^[6]

• Estado de Bengala Occidental de la India:
  • Línea Banarhat-Samtse, ? km: desde Banarhat en la India hasta la ciudad fronteriza de Samtse en Bután. ^[6]
  • Línea Hasimara–Phuentsholing-Pasakha (línea Hasimara–Toribari-Pasakha), de ? km de longitud: desde Hasimara hasta (Toribari) Phuentsholing y luego otros 18 km hasta Pasakha . ^{[6] En diciembre de 2009, el rey de Bután aprobó el plan final para construir un enlace ferroviario} de ancho de vía de 11 millas (18 km) y 5 pies 6 pulgadas ( 1676 mm ) entre Hashimara en Bengala Occidental y Toribari en Bután. El ferrocarril, que pasará por Satali, Bharna Bari y Dalsingpara, será construido y será propiedad de Indian Railways . ^[7]

• Estado de Assam de la India:
  • Línea Kokrajhar-Gelephu, de 57 km de longitud: desde Kokrajhar en Assam, India, hasta la ciudad fronteriza de Gelephu en Bután. El estudio se completó en abril de 2023 y la construcción finalizará en 2026. Esta será la primera línea que se construirá y después se construirán las líneas restantes. ^{[8] [6]}
  • Línea Pathsala-Nganglam, 40 km: desde Pathsala en India hasta la ciudad fronteriza de Nganglam (Naglam) en Bután. ^[6]
  • Línea Rangiya – Darrang – Samdrup Jongkhar, 60 km: desde Rangia y Darrang en India hasta la ciudad fronteriza Samdrup Jongkhar en Bután. ^[6]

Bután tiene cuatro aeropuertos: ^[2] Paro , Bathpalathang , Yongphulla y el aeropuerto de Gelephu . Paro, el único aeropuerto internacional del país , se encuentra en un valle de laderas escarpadas con sus aproximaciones restringidas a las reglas de vuelo visual . Durante la temporada de monzones, los vuelos suelen retrasarse por la nubosidad. Drukair es la aerolínea nacional, que conecta Paro con otros países.

El aeropuerto es uno de los más altos y desafiantes para aterrizar. Los pilotos disponen de un equipo mínimo y se requiere una formación especial para aterrizar en el estrecho valle con una pista corta. Los vientos y el mal tiempo pueden retrasar o cancelar un vuelo, y las mejores épocas para viajar son de abril a mayo y de octubre a noviembre. ^[9]

Bathpalathang y Yongphulla son los aeropuertos nacionales de Bután . ^[10] El décimo plan quinquenal (2008-2013) del Gobierno Real de Bután incluía la construcción de un aeropuerto nacional en Gelephu , en el distrito de Sarpang . ^[11] Se había planeado un aeropuerto internacional para el sitio de Gelephu, pero el alcance del proyecto se redujo a un aeropuerto nacional en octubre de 2008. ^[12] En enero de 2010, el Departamento de Aviación Civil de Bután indicó que el aeropuerto nacional de Gelephu podría ampliarse para convertirse en un aeropuerto para todo tipo de clima capaz de albergar tráfico internacional en el futuro. La construcción debía comenzar a fines de 2010 y el aeropuerto comenzaría a operar en junio de 2011. ^{[13] [14]}

• Turismo en Bután

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• "Departamento de Carreteras de Bután". Ministerio de Obras Públicas y Asentamientos Humanos, Gobierno de Bután . Archivado desde el original el 10 de marzo de 2002. Consultado el 26 de julio de 2011 .
• "Autoridad de Transporte y Seguridad Vial de Bután (RTSA)". Gobierno de Bután . Consultado el 26 de julio de 2011 .