Duelos de Budweiser 2014

Los Budweiser Duels 2014 fueron un par de carreras de autos stock de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevaron a cabo el 20 de febrero de 2014 en el Daytona International Speedway en Daytona Beach, Florida . Ambas disputadas a lo largo de 60 vueltas, fueron las carreras clasificatorias para las 500 Millas de Daytona de 2014. Joe Gibbs Racing arrasó en las carreras de duelo, con Matt Kenseth ganando la primera carrera. Kevin Harvick terminó segundo, mientras que Kasey Kahne , Marcos Ambrose y Dale Earnhardt Jr. completaron los cinco primeros. Denny Hamlin ganó la segunda carrera, por delante de Jeff Gordon , mientras que Kurt Busch , Paul Menard y Brian Scott completaron los cinco primeros.

Estas fueron las primeras carreras Budweiser Duel que se llevaron a cabo en horario de máxima audiencia, ya que anteriormente se realizaban a primera hora de la tarde. Los duelos se transmitieron por Fox Sports 1 .

Daytona International Speedway es uno de los seis superspeedways que albergan carreras de NASCAR , los otros son Michigan International Speedway , Auto Club Speedway , Indianapolis Motor Speedway , Pocono Raceway y Talladega Superspeedway . ^[9] La pista estándar en Daytona International Speedway es un superspeedway de cuatro curvas que tiene 2,5 millas (4,0 km) de largo. ^[10] Las curvas de la pista están peraltadas a 31  grados , mientras que el tramo delantero, la ubicación de la línea de meta, está peraltado a 18 grados. ^[10]

AJ Allmendinger fue el más rápido en la primera de las dos sesiones de práctica para las carreras de Duelo con un tiempo de 45.096 y una velocidad de 199.574 mph (321.183 km/h). Matt Kenseth , Joey Logano , Paul Menard , Dave Blaney , Ryan Truex , Trevor Bayne y Parker Kligerman estuvieron involucrados en un accidente en la recta principal de Daytona durante la práctica temprana el 19 de febrero, que resultó en graves daños para Logano, Menard, Blaney, Truex y Kligerman. Esto obligó a los equipos a configurar autos de respaldo para las carreras de Duelo la noche siguiente. Los trabajadores tuvieron que reparar dos secciones de la cerca de contención, terminando la práctica temprano. Brian Vickers y Cole Whitt también estuvieron involucrados en un accidente antes durante esta práctica, lo que obligó a Vickers a un auto de respaldo mientras que el equipo de Whitt se vio obligado a reparar su principal, ya que el único respaldo de Swan Racing fue entregado a Kligerman. Blaney finalmente se retiró de la carrera después de que su equipo no pudo conseguir un auto de reemplazo. ^[11] Kligerman declaró que fue el primer giro de su carrera y que "asumió que sería más duro. Fue bastante suave. Estaba arriba en la cerca flotando. Luego simplemente se deslizó suavemente". ^[11] Logano declaró que Kenseth había "comenzado a hacer un movimiento para bajar" y que "estaba haciendo la carrera, y yo iba a llenar ese agujero. Comenzó a volver a subir y yo estaba allí". ^[11] Denny Hamlin fue el más rápido en la segunda de las dos sesiones de práctica para las carreras de Duel con un tiempo de 45.096 y una velocidad de 199.574 mph (321.183 km/h).

Austin Dillon lideró el grupo hasta la bandera verde a las 7:16 pm, y después de liderar las primeras 14 vueltas, Dillon perdió el liderato ante Dale Earnhardt Jr. en la vuelta 15. Matt Kenseth tomó la delantera en la vuelta 28, y mantuvo el liderato hasta la vuelta 37, cuando entró en boxes y el liderato pasó a Earnhardt Jr. una vez más. Earnhardt Jr. y Kasey Kahne mantuvieron el liderato durante una vuelta cada uno antes de que Kenseth volviera a liderar con 21 vueltas para el final. En la última vuelta, Kevin Harvick se acercó a Matt Kenseth, mientras que Kahne se colocó por dentro, creando un final de fotografía de tres en el que Kenseth prevaleció. Michael McDowell y Joe Nemechek no pudieron participar en la Daytona 500. ^[12] Kenseth declaró que "estaba un poco avergonzado de entrar al garaje", pero sintió que su desempeño en la carrera "genera confianza en todos nosotros, nos hace sentir que puedes salir y hacer el trabajo si todos hacen su trabajo y hacemos todo bien". ^[12] El auto de Harvick no pasó la inspección posterior a la carrera porque su auto excedió la división máxima en la barra de seguimiento. Fue descalificado, pero su velocidad en la clasificación fue suficiente para ingresar a la Daytona 500. ^[13] Greg Zipadelli , el director de competencias del equipo de Harvick, Stewart-Haas Racing  , se refirió a la infracción como "un ajuste durante la carrera y fue más de lo que debería haber sido". ^[13]

Martin Truex Jr. lideró el grupo hasta la bandera verde a las 8:40 pm, y Brad Keselowski tomó la delantera en la vuelta 2. Keselowski mantuvo el liderato de la carrera durante la siguiente parte de la misma, manteniéndolo hasta su parada en boxes en la vuelta 36, ​​que le entregó el liderato a Casey Mears . En su parada en boxes, se consideró que Keselowski había ido a exceso de velocidad al salir, y tuvo que cumplir una penalización de paso. Denny Hamlin tomó la delantera a 23 vueltas del final y mantuvo el liderato de la carrera hasta el final de la misma, ganando bajo bandera amarilla. ^[12]

Al pasar por la cuarta curva en la última vuelta, Jimmie Johnson se quedó sin gasolina, se soltó después de ser golpeado en el panel de la esquina izquierda, corrigió demasiado y golpeó la pared, recogiendo a Jamie McMurray en el proceso. Truex Jr. no tuvo forma de evitar el accidente y chocó por detrás a McMurray. Mientras reducía la velocidad para evitar el accidente, Clint Bowyer fue golpeado por detrás por Ryan Truex , se deslizó hacia la zona de escape llevándose consigo a David Ragan . Bowyer se dio una vuelta en el aire y aterrizó sobre las cuatro ruedas con el único daño que fue una transmisión destruida. Ragan y Michael Waltrip también se vieron atrapados en el accidente y ambos golpearon la pared interior de frente. Carl Edwards fue atrapado por McMurray, pero sufrió daños mínimos. McMurray hizo contacto con Johnson nuevamente mientras continuaban hacia el pasto, destruyendo las partes delanteras de sus autos. ^[12] Bobby Labonte y Terry Labonte , quienes estaban 30 segundos detrás del líder en la última vuelta, se abrieron camino hacia la Daytona 500, a expensas de Eric McClure , Morgan Shepherd y Ryan Truex. ^[12] El dueño del equipo de Hamlin, Joe Gibbs , declaró que Hamlin había "trabajado extremadamente duro" para el resultado, y pensó que su equipo estaba "muy hambriento cuando comenzó el año". ^[12]