Batalla de Blanchetaque
Batalla durante la Guerra de los Cien Años

Batalla de Blanchetaque
Parte de la campaña de Crécy durante la Guerra de los Cien Años
Una pintura de una escena de batalla de finales de la Edad Media, con caballeros avanzando a través de un río y luchando en su orilla.
Eduardo III cruzando el Somme , de Benjamin West , 1788
Fecha24 de agosto de 1346
Ubicación
Blanchetaque , río Somme , cerca de Abbeville
50°09′43″N 1°44′57″E / 50.1619, -1.7492
ResultadoVictoria inglesa
Beligerantes
Reino de InglaterraReino de Francia
Comandantes y líderes
Eduardo III de InglaterraGodemar I del Fay
Fortaleza
5.000 (no todos comprometidos)3.500
Bajas y pérdidas
LuzC. 2.000
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La ubicación de algunos lugares mencionados en el texto, que se muestran dentro de la actual Hauts-de-France.

Sitio de una batalla mencionado en el texto

Ciudad fortificada mencionada en el texto

La batalla de Blanchetaque se libró el 24 de agosto de 1346 entre un ejército inglés bajo el mando del rey Eduardo III y una fuerza francesa comandada por Godemar du Fay . La batalla fue parte de la campaña de Crécy , que tuvo lugar durante las primeras etapas de la Guerra de los Cien Años . Después de desembarcar en la península de Cotentin el 12 de julio, el ejército inglés había quemado un camino de destrucción a través de algunas de las tierras más ricas de Francia hasta 20 millas (32 km) de París, saqueando varias ciudades en el camino. Los ingleses luego marcharon hacia el norte, con la esperanza de unirse a un ejército flamenco aliado que había invadido desde Flandes . Fueron superados en maniobras por el rey francés, Felipe VI , que guarneció todos los puentes y vados sobre el río Somme y siguió a los ingleses con su propio ejército de campaña. El área había sido despojada previamente de las reservas de alimentos por los franceses, y los ingleses estaban esencialmente atrapados.

Al enterarse de que había un vado en Blanchetaque , a 16 km del mar, Eduardo marchó hacia él y se encontró con la fuerza que bloqueaba el paso al mando de Du Fay. Una vez que la marea baja había bajado el nivel del agua, una fuerza de arqueros ingleses marchó parte del vado y, de pie en el agua, se enfrentó a una fuerza de ballesteros mercenarios , cuyos disparos pudieron reprimir. Una fuerza de caballería francesa intentó hacer retroceder a los arqueros, pero a su vez fue atacada por hombres de armas ingleses . Después de una refriega en el río, los franceses fueron rechazados, se incorporaron más tropas inglesas a la lucha y los franceses se dispersaron y huyeron. Se informó de que las bajas francesas fueron más de la mitad de su fuerza, mientras que las pérdidas inglesas fueron leves. Dos días después de Blanchetaque, el principal ejército francés al mando de Felipe fue derrotado en la batalla de Crécy con una gran pérdida de vidas. Eduardo terminó la campaña sitiando Calais , que cayó después de doce meses, asegurando así un puerto inglés en el norte de Francia que mantuvo durante doscientos años.

Fondo

Desde la conquista normanda de 1066, los monarcas ingleses habían tenido títulos y tierras en Francia , cuya posesión los convertía en vasallos de los reyes de Francia. El estatus de los feudos franceses del rey inglés fue una fuente importante de conflictos entre los dos reinos a lo largo de la Edad Media . [1] Las posesiones inglesas en Francia habían variado en tamaño a lo largo de los siglos, pero en 1337 solo quedaban Gascuña en el suroeste de Francia y Ponthieu en el norte de Francia. [2] Después de una serie de desacuerdos entre Felipe VI de Francia ( r.  1328-1350 ) y Eduardo III de Inglaterra ( r.  1327-1377 ), el Gran Consejo de Felipe en París el 24 de mayo de 1337 acordó que el Ducado de Aquitania , efectivamente Gascuña, debía ser devuelto a manos de Felipe con el argumento de que Eduardo estaba incumpliendo sus obligaciones como vasallo. Esto marcó el comienzo de la Guerra de los Cien Años . [3]

A principios de 1345, Eduardo decidió atacar Francia en tres frentes: una pequeña fuerza navegaría hacia Bretaña ; una fuerza ligeramente mayor se dirigiría a Gascuña bajo el mando de Enrique, conde de Derby ; y la fuerza principal lo acompañaría al norte de Francia o a Flandes . [4] [5] Los franceses anticiparon, correctamente, que los ingleses planeaban realizar su principal esfuerzo en el norte de Francia. Por lo tanto, dirigieron los recursos que tenían hacia el norte, planeando reunir su ejército principal en Arras el 22 de julio. Se animó al suroeste de Francia y a Bretaña a confiar en sus propios recursos. [6]

El ejército inglés principal zarpó el 29 de junio de 1345 y ancló frente a Sluys en Flandes. Eduardo se vio inesperadamente amenazado con la pérdida de sus aliados flamencos y, para evitarlo, se vio obligado a ocuparse de asuntos diplomáticos. [7] El 22 de julio, aunque la situación flamenca no estaba resuelta, los hombres y los caballos ya no podían permanecer confinados a bordo del barco y la flota zarpó, probablemente con la intención de desembarcar en Normandía . Una tormenta la dispersó y, durante la semana siguiente, algunos barcos individuales encontraron su camino hacia varios puertos ingleses donde desembarcaron. Hubo otra semana de retraso mientras el rey y su consejo debatían qué hacer, momento en el que resultó imposible hacer nada importante con el ejército inglés principal antes del invierno. [8] Consciente de esto, Felipe VI envió refuerzos a Bretaña y Gascuña. [9] Durante 1345, Derby dirigió una campaña relámpago a través de Gascuña al frente de un ejército anglogascón. [10] Derrotó duramente a dos grandes ejércitos franceses en las batallas de Bergerac y Auberoche , capturó ciudades y fortificaciones francesas en gran parte de Périgord y la mayor parte de Agenais , y dio a las posesiones inglesas en Gascuña profundidad estratégica . [11]

Juan, duque de Normandía , hijo y heredero de Felipe VI, fue puesto a cargo de todas las fuerzas francesas en el suroeste de Francia. En marzo de 1346, un ejército francés de entre 15.000 y 20.000 hombres, [12] enormemente superior a cualquier fuerza que los anglogascones pudieran desplegar, incluidos todos los oficiales militares de la casa real, [13] marchó sobre Gascuña. El 1 de abril sitiaron la ciudad de Aiguillon , de importancia estratégica y logística , [14] "la llave de la llanura gascona", [15] y el 2 de abril se anunció la arrière-ban , el llamado formal a las armas para todos los varones físicamente aptos, en el sur de Francia. [12] [16] Los esfuerzos financieros, logísticos y humanos franceses se centraron en esta ofensiva. [17]

Mientras tanto, Eduardo estaba reclutando un nuevo ejército y reunió más de 700 barcos para transportarlo, la flota inglesa más grande hasta esa fecha. [18] [19] Los franceses estaban al tanto de los esfuerzos de Eduardo, pero dada la extrema dificultad de desembarcar un ejército en otro lugar que no fuera un puerto, y la existencia de puertos amigos en Bretaña y Gascuña, los franceses asumieron que Eduardo navegaría hacia uno de estos últimos, probablemente Gascuña, para relevar a Aiguillon. [20] Para protegerse contra cualquier posibilidad de un desembarco inglés en el norte de Francia, Felipe confió en su poderosa armada. [21] Esta confianza fue errónea dada la dificultad que tenían las fuerzas navales de la época para interceptar eficazmente las flotas enemigas, y los franceses no pudieron evitar que Eduardo cruzara con éxito el Canal. [21]

Preludio

La campaña comenzó el 11 de julio de 1346, cuando la flota de Eduardo partió hacia el sur de Inglaterra. La flota desembarcó al día siguiente en Saint-Vaast-la-Hougue , [22] a 32 km de Cherburgo . Los historiadores modernos estiman que el ejército inglés contaba con unos 15.000 hombres y estaba formado por soldados ingleses y galeses combinados con varios mercenarios y aliados alemanes y bretones. [19] [23] Incluía al menos un barón normando que no estaba contento con el gobierno de Felipe VI. [23] Los ingleses lograron una completa sorpresa estratégica y marcharon hacia el sur. [24] El objetivo de Eduardo era llevar a cabo una chevauchée , una incursión a gran escala, a través del territorio francés para reducir la moral y la riqueza de su oponente. [25] Sus soldados arrasaron todas las ciudades a su paso y saquearon todo lo que pudieron de la población. Las ciudades de Carentan , Saint-Lô y Torteval fueron destruidas a su paso, junto con muchas otras localidades más pequeñas. La flota inglesa siguió la ruta del ejército, devastando el país hasta 8 km tierra adentro y llevándose grandes cantidades de botín; muchos barcos desertaron, habiendo llenado sus bodegas. [26] También capturaron o quemaron más de 100 barcos franceses, 61 de los cuales habían sido convertidos en buques militares. [24] Caen , el centro cultural, político, religioso y financiero del noroeste de Normandía, fue asaltado el 26 de julio y posteriormente saqueado durante cinco días. Los ingleses marcharon hacia el río Sena el 1 de agosto. [27]

Un mapa del sureste de Inglaterra y el noreste de Francia que muestra la ruta del ejército inglés.
Mapa del recorrido de la caballería de Eduardo III de 1346

La situación militar francesa era difícil. Su ejército principal estaba comprometido en el intratable asedio de Aiguillon en el suroeste. Después de su desembarco sorpresa en Normandía, Eduardo estaba devastando algunas de las tierras más ricas de Francia y haciendo alarde de su capacidad para marchar a voluntad por Francia. El 2 de agosto, una pequeña fuerza inglesa apoyada por un gran número de flamencos invadió Francia desde Flandes. Las defensas francesas eran completamente inadecuadas. El 29 de julio, Felipe proclamó la arrière-ban para el norte de Francia, ordenando a todos los varones físicamente aptos que se reunieran en Ruan , a donde llegó el propio Felipe el día 31. [28] Inmediatamente se trasladó al oeste contra Eduardo con un ejército mal organizado y mal equipado. Cinco días después regresó a Ruan y rompió el puente sobre el Sena detrás de él. El 7 de agosto, los ingleses llegaron al Sena, a 12 millas (19 km) al sur de Ruan, y atacaron hasta sus suburbios. Felipe, bajo presión de los representantes del Papa, envió emisarios ofreciendo la paz respaldada por una alianza matrimonial; Eduardo respondió que no estaba dispuesto a perder tiempo de marcha en discusiones inútiles y los despidió. [29] El 12 de agosto, el ejército de Eduardo estaba acampado en Poissy , a 20 millas de París, habiendo dejado una franja de destrucción de 40 millas de ancho (60 km) a lo largo de la orilla izquierda del Sena hasta 2 millas (3 km) de la ciudad. [30] [31]

El 16 de agosto, Eduardo incendió Poissy y marchó hacia el norte. Los franceses habían llevado a cabo una política de tierra quemada , llevándose todas las reservas de alimentos y obligando así a los ingleses a dispersarse por una amplia zona para buscar comida, lo que los ralentizó mucho. Bandas de campesinos franceses atacaron a algunos de los grupos más pequeños de recolectores. Felipe llegó al río Somme un día de marcha antes que Eduardo. Se estableció en Amiens y envió grandes destacamentos para defender todos los puentes y vados del Sena entre Amiens y el mar. Los ingleses estaban ahora atrapados en una zona que había sido despojada de alimentos. Los franceses salieron de Amiens y avanzaron hacia el oeste, hacia los ingleses. Ahora estaban dispuestos a dar batalla, sabiendo que tendrían la ventaja de poder mantenerse a la defensiva mientras los ingleses se veían obligados a intentar abrirse paso luchando. [32]

Eduardo estaba decidido a romper el bloqueo francés del Somme [33] y tanteó en varios puntos, atacando en vano Hangest y Pont-Remy antes de avanzar hacia el oeste a lo largo del río. Los suministros ingleses se estaban agotando y el ejército estaba harapiento, hambriento y comenzando a sufrir una caída en la moral. [34] En la tarde del 24 de agosto, los ingleses estaban acampados al norte de Acheux mientras que los franceses estaban a 6 millas (10 km) de distancia en Abbeville . Durante la noche, Eduardo se enteró, ya sea por un inglés que vivía en la zona o por un cautivo francés, [35] de que a solo 4 millas (6 km) de distancia, cerca del pueblo de Saigneville , había un vado llamado Blanchetaque (llamado así por las piedras blancas que bordean el lecho del río). Eduardo inmediatamente levantó el campamento y trasladó toda su fuerza hacia el vado. [36] [37]

Batalla

Una imagen medieval colorida de caballeros y arqueros en combate cuerpo a cuerpo.
La batalla de Blanchetaque, tal como se describe en un manuscrito del siglo XIV de las Crónicas de Froissart

Cuando los ingleses llegaron al río descubrieron que los franceses habían defendido el vado con fuerza. Vigilando el otro lado del cruce había 3.500 soldados, incluidos 500 hombres de armas y un número desconocido de ballesteros mercenarios [38] bajo el mando de Godemar du Fay , un experimentado general francés. Un cronista contemporáneo los describió como una unidad de élite. [39] El vado tenía 2.000 yardas (1.800 m) de ancho y como estaba a solo 10 millas (16 km) de la costa, era muy mareado y solo se podía atravesar durante unas pocas horas dos veces al día. [36] Cuando los ingleses llegaron al amanecer, la marea estaba alta y no se esperaba que bajara a niveles que se pudieran cruzar durante varias horas. [40] La fuerza francesa se distribuyó en tres líneas a lo largo de la orilla norte en pendiente, con los mejores soldados, los 500 hombres de armas, posicionados en el centro. [41]

A eso de las 9  de la mañana, una fuerza de arqueros ingleses , liderada por Hugh, barón Despenser , [36] comenzó a cruzar el vado, doce en fila, por la estrecha calzada. Fueron alcanzados por los disparos de ballesta, pero continuaron hasta que el agua fue lo suficientemente baja como para que pudieran responder. [42] No se sabe cuántos de los que disparaban desde cada lado en esta etapa, pero los arqueros tenían la ventaja de que los que estaban en la retaguardia podían enviar flechas por encima de las cabezas de los que estaban frente a ellos, y que podían disparar tres veces más rápido que los ballesteros. El tiro con arco inglés resultó más efectivo que el tiro con ballesta francés. Cuando sus ballesteros fueron vencidos, algunos hombres de armas franceses montaron y entraron al río en un intento de derribar a los arqueros. Los ingleses tenían su propia fuerza de hombres de armas montados de pie en el río detrás de sus arqueros, probablemente liderados por William, conde de Northampton , [33] y al ver a los franceses montando, se abrieron paso a través y alrededor de las filas de arqueros y se enfrentaron a los franceses en la orilla del agua en una pelea desordenada. [42]

La caballería enemiga, que había entrado en contacto a paso de hombre, sufrió pocas bajas. La mayor presión de los ingleses obligó a la refriega a dirigirse hacia la orilla francesa del río. Los soldados franceses desmontados fueron empujados hacia atrás por la masa de soldados franceses en retirada y los soldados ingleses que avanzaban, dejando espacio para que los arqueros ingleses ganaran la orilla del río. Los arqueros se vieron obligados a avanzar por la caballería inglesa que avanzaba detrás de ellos. Cada vez más ingleses fueron empujados hacia la cabeza de puente y, tras una breve y encarnizada lucha, los franceses se dispersaron y huyeron hacia Abbeville, a 10 km de distancia. Parece que la mayoría de los participantes franceses, caballeros y nobles, que iban a caballo, lograron escapar. La infantería francesa no pudo superar a la caballería inglesa que los perseguía y sufrió muchas bajas. [43] Como era habitual, no se ofreció cuartel a los soldados rasos. [44] Du Fay resultó gravemente herido, pero escapó. [45]

Una hora y media después de que las líneas francesas se hubieran roto, todo el ejército inglés había cruzado el vado. El ejército francés principal estaba lo suficientemente cerca detrás de ellos como para capturar a varios rezagados ingleses y a sus carros más lentos . Sin embargo, la marea estaba cambiando y los franceses se detuvieron, enfrentándose a los ingleses al otro lado del río durante el resto del día 24, debatiendo si intentar forzar el cruce durante la marea baja de la tarde. [45] Decidieron no hacerlo y en la mañana del 25 retrocedieron hasta el puente de Abbeville, un desvío de 12 millas. [46] Las bajas en la acción no están claras, pero un cronista contemporáneo afirma que hasta 2000 soldados franceses murieron en la batalla o en la derrota que la siguió. [46] No se conocen las pérdidas inglesas, pero probablemente fueron leves. [38]

Secuelas

Una vez que los franceses se retiraron, Eduardo marchó los 14 km hasta Crécy-en-Ponthieu , donde preparó una posición defensiva. [47] Los franceses estaban tan seguros de que los ingleses no podrían romper la línea del Somme que no habían despojado la zona, y el campo era rico en alimentos y botín. Así que los ingleses pudieron reabastecerse, Noyelles-sur-Mer y Le Crotoy en particular, proporcionando grandes reservas de alimentos, que fueron saqueadas y las ciudades luego quemadas. [45] [48] El 26 de agosto, el principal ejército francés bajo el mando de Felipe fue aplastantemente derrotado aquí en la batalla de Crécy con una gran pérdida de vidas. [49] [50] Eduardo terminó la campaña poniendo sitio a Calais , que cayó después de doce meses, asegurando un puerto inglés en el norte de Francia que se mantuvo durante doscientos años. [51]

Referencias

Citas

  1. ^ Prestwich 2007, pág. 394.
  2. ^ Harris 1994, pág. 8.
  3. ^ Sumption 1990, pág. 184.
  4. ^ DeVries 1996, pág. 189.
  5. ^ Prestwich 2007, pág. 314.
  6. ^ Sumption 1990, págs. 455–457.
  7. ^ Lucas 1929, págs. 519–524.
  8. ^ Prestwich 2007, pág. 315.
  9. ^ Sumption 1990, págs. 461–463.
  10. ^ Gribit 2016, pág. 1.
  11. ^ Sumption 1990, págs. 476–478.
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  14. ^ Fowler 1961, pág. 215.
  15. ^ Fowler 1961, pág. 232.
  16. ^ Sumption 1990, pág. 485.
  17. ^ Sumption 1990, pág. 484.
  18. ^ Rodger 2004, pág. 102.
  19. ^Ab Burne 1999, pág. 138.
  20. ^ Fowler 1961, pág. 234.
  21. ^ desde Sumption 1990, pág. 494.
  22. ^ Omán 1998, pág. 131.
  23. ^ desde Allmand 2005, pág. 15.
  24. ^ desde Rodger 2004, pág. 103.
  25. ^ Rogers 1994, pág. 92.
  26. ^ Sumption 1990, pág. 507.
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  28. ^ Sumption 1990, págs. 512–513.
  29. ^ Sumption 1990, pág. 514.
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Fuentes

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