Batalla de Trafalgar

Batalla de Trafalgar
Parte de la campaña de Trafalgar de la Guerra de la Tercera Coalición
La batalla de Trafalgar, 21 de octubre de 1805, por Clarkson Frederick Stanfield
Fecha 21 de octubre de 1805 Ubicación Frente al cabo Trafalgar , océano Atlántico 36°15′N 6°12′O / 36.25, -6.20 [1] Resultado Victoria británica
Beligerantes
Reino Unido	Francia España
Comandantes y líderes
Horacio Nelson  † Cuthbert Collingwood	Pierre Villeneuve  ( prisionero de guerra )  Federico Gravina  ( DOW )
Fortaleza
27 navíos de línea 4 fragatas 1 goleta 1 cúter 2.148 cañones 17.000 hombres [2]	33 navíos de línea 5 fragatas 2 bergantines 2.632 cañones 30.000 hombres [2]
Bajas y pérdidas
458 muertos 1.208 heridos [3]	4.395 muertos 2.541 heridos 7.000–8.000 capturados 17 navíos de línea capturados 1 navío de línea destruido [4]
clase=notpageimage| Ubicación dentro de Europa

La batalla de Trafalgar fue un enfrentamiento naval que tuvo lugar el 21 de octubre de 1805 entre la Marina Real Británica y las flotas combinadas de las Armadas francesa y española durante la Guerra de la Tercera Coalición (agosto-diciembre de 1805) de las Guerras napoleónicas (1803-1815). ^[5]

Como parte de los planes de Napoleón para invadir el Reino Unido , las flotas francesa y española se unieron para tomar el control del Canal de la Mancha y proporcionar a la Grande Armée un paso seguro. La flota aliada, bajo el mando del almirante francés Pierre-Charles Villeneuve , zarpó del puerto de Cádiz en el sur de España el 18 de octubre de 1805. Se encontraron con la flota británica al mando de Lord Nelson , recientemente reunida para enfrentar esta amenaza, en el océano Atlántico a lo largo de la costa suroeste de España, frente al cabo de Trafalgar .

Nelson estaba en inferioridad numérica, con 27 navíos de línea británicos frente a 33 navíos aliados, incluido el buque de guerra más grande de ambas flotas, el español Santísima Trinidad . Para abordar este desequilibrio, Nelson dirigió su flota directamente hacia el flanco de la línea de batalla aliada, con la esperanza de romper la línea en pedazos. Villeneuve había temido que Nelson pudiera intentar esta táctica, pero por diversas razones, no se preparó para ello. El plan funcionó casi a la perfección; las columnas de Nelson dividieron la flota franco-española en tres, aislando la mitad trasera de la bandera de Villeneuve a bordo del Bucentaure . La vanguardia aliada se alejó mientras intentaba dar la vuelta, lo que dio a los británicos una superioridad temporal sobre el resto de su flota. En la feroz batalla que siguió, se perdieron 20 navíos aliados, mientras que los británicos no perdieron ninguno.

La ofensiva expuso a los principales buques británicos a un intenso fuego cruzado a medida que se acercaban a las líneas franco-españolas. El propio HMS  Victory de Nelson encabezó la columna del frente y casi quedó fuera de combate. Nelson recibió un disparo de un mosquetero francés durante la batalla y murió poco antes de que terminara. Villeneuve fue capturado junto con su buque insignia, el Bucentaure . Asistió al funeral de Nelson mientras estaba cautivo en libertad condicional en Gran Bretaña. El oficial superior de la flota española, el almirante Federico Gravina , escapó con el tercio superviviente de la flota franco-española; murió cinco meses después a causa de las heridas sufridas durante la batalla.

La victoria confirmó la supremacía naval británica y se logró en parte gracias al alejamiento de Nelson de la ortodoxia táctica naval predominante . ^[6]

En 1805, el Primer Imperio Francés , bajo el mando de Napoleón Bonaparte , era la potencia militar terrestre dominante en el continente europeo, mientras que la Marina Real Británica controlaba los mares. ^[7] Durante el curso de la guerra, los británicos impusieron un bloqueo naval a Francia, que afectó al comercio y evitó que los franceses movilizaran plenamente sus recursos navales. ^[8] A pesar de varias evasiones exitosas del bloqueo por parte de la marina francesa, no logró infligir una derrota importante a los británicos, que pudieron atacar los intereses franceses en el país y en el extranjero con relativa facilidad. ^[9]

Cuando la Tercera Coalición declaró la guerra a Francia, tras la efímera Paz de Amiens , Napoleón renovó su determinación de invadir Gran Bretaña. Para permitir que su flotilla de invasión llegara a Inglaterra, necesitaba arrebatarle el control del Canal de la Mancha a la Marina Real Británica. ^[10]

Las principales flotas francesas estaban en Brest , en Bretaña, y en Tolón , en la costa mediterránea . Otros puertos de la costa atlántica francesa albergaban escuadrones más pequeños . Francia y España eran aliados, por lo que la flota española con base en Cádiz y Ferrol también estaba disponible. ^[11]

Los británicos poseían un cuerpo de oficiales navales experimentado y bien entrenado. ^[a] Por el contrario, algunos de los mejores oficiales de la marina francesa habían sido ejecutados o habían abandonado el servicio durante la primera parte de la Revolución Francesa . ^[12]

El vicealmirante Pierre-Charles Villeneuve había asumido el mando de la flota francesa del Mediterráneo tras la muerte de Latouche Tréville . Había habido oficiales más competentes, pero o bien habían sido empleados en otros lugares o habían caído en desgracia ante Napoleón. ^[13] Villeneuve había mostrado una clara renuencia a enfrentarse a Nelson y a la Marina Real después de la derrota francesa en la batalla del Nilo en 1798. ^[14]

El plan naval de Napoleón en 1805 era que las flotas francesa y española en el Mediterráneo y Cádiz rompieran el bloqueo y unieran sus fuerzas en el Caribe . Luego regresarían, ayudarían a la flota en Brest a salir del bloqueo y juntas limpiarían el Canal de la Mancha de barcos de la Marina Real, asegurando un paso seguro para las barcazas de invasión. ^[15]

• Los almirantes de la campaña
• 
  El vicealmirante Horatio, Lord Nelson , por Lemuel Francis Abbott
• 
  Vicealmirante Cuthbert Collingwood
• 
  Pierre-Charles Villeneuve , el almirante francés
• 
  Federico Gravina , el almirante español

A principios de 1805, el vicealmirante Lord Nelson comandó la flota británica que bloqueaba el puerto mediterráneo de Toulon . A diferencia de William Cornwallis , que mantenía un estrecho bloqueo frente a Brest con la Flota del Canal , Nelson adoptó un bloqueo laxo con la esperanza de atraer a los franceses a la batalla, diciendo: "para poder llegar al enemigo debes dejar que salgan hacia ti , si no puedes llegar a ellos ". ^{[16] [15]} Sin embargo, la flota de Villeneuve evadió con éxito a la de Nelson cuando los británicos fueron desviados de su posición por las tormentas. Nelson comenzó una búsqueda en el Mediterráneo, suponiendo que los franceses tenían la intención de dirigirse a Egipto , pero Villeneuve en cambio llevó a su flota a través del estrecho de Gibraltar , se reunió con la flota española en Cádiz y navegó como estaba planeado hacia el Caribe. Una vez que Nelson se dio cuenta de que los franceses estaban cruzando el Atlántico, partió en su persecución. ^[b]

Se perdió por sólo unos días en las Indias Occidentales como resultado de información falsa. ^[17]

Después de haber atraído a los británicos a las Indias Occidentales, Villeneuve regresó del Caribe a Europa con la intención de romper el bloqueo en Brest. ^[14] Nelson, todavía temeroso por Egipto, se dispuso a regresar al Mediterráneo. La rápida corbeta que llevaba la noticia de sus planes al almirantazgo avistó a los franceses dirigiéndose más al norte. Al recibir esta información, Lord Barham se percató de la estrategia enemiga e inmediatamente ordenó al almirante Cornwallis que combinara su escuadrón con el del vicealmirante Calder frente a Ferrol y se extendiera treinta o cuarenta leguas hacia el Atlántico para impedir que los franceses entraran en el Canal. ^[18]

Calder interceptó a los franceses, lo que dio lugar a un enfrentamiento no concluyente durante la batalla del cabo Finisterre, en la que dos de los barcos españoles fueron capturados. Villeneuve abandonó su plan y navegó de regreso a Ferrol, en el norte de España. ^[19] Allí recibió órdenes de Napoleón de regresar a Brest de acuerdo con el plan principal. ^[20]

Los planes de invasión de Napoleón para Gran Bretaña dependían de contar con un número suficientemente grande de navíos de línea para proteger su puerto de Boulogne en el Canal de la Mancha. Para ello, la fuerza de 33 navíos de Villeneuve se uniría a la fuerza de 21 navíos del vicealmirante Ganteaume en Brest, junto con un escuadrón de cinco navíos al mando del capitán Allemand, lo que le habría dado una fuerza combinada de 59 navíos de línea.

Cuando Villeneuve zarpó de Ferrol el 10 de agosto, tenía órdenes de Napoleón de navegar hacia el norte, en dirección a Brest. En cambio, le preocupaba que los británicos estuvieran observando sus maniobras, por lo que el 11 de agosto navegó hacia el sur, en dirección a Cádiz, en la costa suroccidental de España. ^[21] Sin señales de la flota de Villeneuve, el 25 de agosto, la fuerza de invasión de los tres cuerpos de ejército franceses cerca de Boulogne levantó el campamento y marchó hacia Alemania, donde más tarde se vio envuelta en combate. Esto puso fin a la amenaza inmediata de invasión. ^{[22] [23]}

Ese mismo mes, el almirante Lord Nelson regresó a su hogar en Gran Bretaña después de dos años de servicio en el mar. ^[24] Permaneció en tierra durante 25 días y fue recibido calurosamente por sus compatriotas. ^[25] La noticia llegó a Gran Bretaña el 2 de septiembre sobre la flota combinada francesa y española en el puerto de Cádiz. ^[26] Nelson tuvo que esperar hasta el 15 de septiembre antes de que su barco, el HMS  Victory , estuviera listo para zarpar. ^[27]

El 15 de agosto, Cornwallis decidió separar 20 navíos de línea de la flota que custodiaba el Canal de la Mancha para navegar hacia el sur y enfrentarse a las fuerzas enemigas en España, ^[28] dejando el Canal con sólo 11 navíos de línea. ^[29] La fuerza separada formó el núcleo de la flota británica en Trafalgar. Esta flota, bajo el mando del vicealmirante Calder, llegó a Cádiz el 15 de septiembre. Nelson se unió a la flota el 28 de septiembre para tomar el mando. ^[30]

Con la esperanza de atraer a la fuerza combinada franco-española fuera del puerto de Cádiz y enfrentarla en una batalla decisiva, Nelson mantuvo su fuerza principal fuera de la vista aproximadamente a 50 millas (80 km) de la costa ^[31] y envió un escuadrón de fragatas (más rápido, pero demasiado pequeño para la línea de batalla) para vigilar el puerto ^[31] Este fue dirigido por el capitán Blackwood a bordo del HMS  Euryalus , con cinco fragatas, una goleta y un bergantín . ^[32]

La flota de Nelson necesitaba urgentemente provisiones. El 2 de octubre, cinco navíos de línea, el HMS  Queen , el Canopus , el Spencer , el Zealous , el Tigre y la fragata HMS  Endymion , fueron enviados a Gibraltar bajo el mando del contralmirante Sir Thomas Louis para abastecerse. ^{[33] [ cita no encontrada ]}

Estos barcos fueron desviados más tarde para tareas de convoy en el Mediterráneo , aunque Nelson esperaba que regresaran. De manera similar, el HMS  Superb al mando del capitán Richard Goodwin Keats había sido enviado al astillero para una reparación después de cuatro años en el mar, incluida la persecución de Villeneuve, y se esperaba que regresara a la flota donde Keats iba a ser el segundo de Nelson, pero el barco no fue liberado a tiempo. ^[34] Otros barcos británicos continuaron llegando y, para el 15 de octubre, la flota estaba al 100% de su fuerza para la batalla. Nelson también perdió el buque insignia de Calder , el Prince of Wales de 98 cañones , que envió a casa cuando Calder había sido llamado por el Almirantazgo para enfrentar un tribunal militar por su aparente falta de agresión durante el enfrentamiento frente al cabo Finisterre el 22 de julio.

Mientras tanto, la flota de Villeneuve en Cádiz también sufría una grave escasez de suministros que no podía ser fácilmente rectificada por los franceses, que carecían de efectivo. ^[35] El bloqueo mantenido por la flota británica había dificultado que los aliados franco-españoles obtuvieran provisiones, y sus barcos estaban mal equipados. Los barcos de Villeneuve también tenían más de dos mil hombres menos de los necesarios para navegar. Estos no eran los únicos problemas a los que se enfrentaba la flota franco-española. Los principales navíos franceses de línea habían estado en puerto durante años debido al bloqueo británico con solo breves salidas. Las tripulaciones francesas incluían pocos marineros experimentados y, como a la mayoría de la tripulación se le tuvieron que enseñar los elementos de la marinería en las pocas ocasiones en que se hicieron a la mar, se descuidó la artillería. ^[36] El apresurado viaje a través del Atlántico y de regreso agotó suministros vitales. La situación de suministro de Villeneuve comenzó a mejorar en octubre, pero las noticias de la llegada de Nelson hicieron que Villeneuve se mostrara reacio a abandonar el puerto. Sus capitanes habían celebrado una votación sobre el asunto y decidieron quedarse en el puerto.

El 16 de septiembre, Napoleón dio órdenes a los barcos franceses y españoles en Cádiz de hacerse a la mar en la primera oportunidad favorable, unirse a siete barcos de línea españoles que estaban en Cartagena , ir a Nápoles y desembarcar los soldados que transportaban para reforzar sus tropas allí, y luego luchar decisivamente si se encontraban con una flota británica numéricamente inferior. ^[37]

El 21 de octubre, el almirante Nelson tenía 27 navíos de línea con 2148 cañones y un total de 17 000 tripulantes e infantes de marina bajo su mando. ^[38] El buque insignia de Nelson, el HMS  Victory , capitaneado por Thomas Masterman Hardy , era uno de los tres navíos de primera clase de 100 cañones de su flota. También tenía cuatro navíos de segunda clase de 98 cañones y 20  de tercera clase . Uno de los de tercera clase era un buque de 80 cañones y 16 eran buques de 74 cañones. Los tres restantes eran buques de 64 cañones, que estaban siendo eliminados de la Royal Navy en el momento de la batalla. Nelson también tenía cuatro fragatas de 38 o 36 cañones, una goleta de 12 cañones y un cúter de 10 cañones .

Contra Nelson, el vicealmirante Villeneuve, navegando en su buque insignia Bucentaure , desplegó 33 navíos de línea, incluidos algunos de los más grandes del mundo en ese momento. Los españoles aportaron cuatro navíos de primera clase a la flota; tres de estos barcos, uno de 130 cañones ( Santísima Trinidad ) y dos de 112 cañones ( Príncipe de Asturias , Santa Ana ), eran mucho más grandes que cualquier otro bajo el mando de Nelson. El cuarto navío de primera clase llevaba 100 cañones. La flota tenía seis navíos de tercera clase de 80 cañones (cuatro franceses y dos españoles) y un navío de tercera clase español de 64 cañones. Los 22 navíos de tercera clase restantes eran navíos de 74 cañones, de los cuales 14 eran franceses y ocho españoles. En total, los españoles aportaron 15 navíos de línea y los franceses 18 junto con unos 30 000 hombres e infantes de marina que tripulaban 2632 cañones. La flota también incluía cinco fragatas de 40 cañones y dos bergantines de 18 cañones , todos franceses. ^[2]

La ortodoxia táctica predominante en ese momento implicaba maniobrar para acercarse a la flota enemiga en una sola línea de batalla y luego atacar de costado en líneas paralelas. ^[39] En tiempos anteriores, las flotas solían participar en una melé mixta de batallas caóticas uno contra uno. Una razón para el desarrollo de la formación en línea de batalla fue facilitar el control de la flota: si todos los barcos estaban en línea, era posible hacer señales durante la batalla. ^[40] La línea también permitía que cualquiera de los bandos se desenganchara separándose en formación; si el oponente decidía continuar, su línea también se rompería. ^[39] Esto a menudo conducía a batallas inconclusas o permitía al bando perdedor minimizar sus pérdidas. Enfrentado a una línea franco-española numéricamente superior, Nelson quería dividirla en una melé caótica que obligaría al enemigo a luchar contra sus tripulaciones bien entrenadas barco contra barco. ^[41]

La solución de Nelson fue cortar la línea enemiga en tres. Acercándose en dos columnas navegando perpendicularmente a la línea enemiga, una hacia el centro de la línea enemiga y otra hacia el extremo de atrás, sus barcos rodearían el tercio medio y los obligarían a luchar hasta el final. ^[42] Nelson esperaba específicamente cortar la línea justo en frente del buque insignia francés, el Bucentaure ; los barcos aislados frente a la ruptura no podrían ver las señales del buque insignia, lo que esperaba que los dejara fuera de combate mientras se reorganizaban. Esto hizo eco de las tácticas utilizadas por el almirante Duncan en la batalla de Camperdown y el almirante Jervis en la batalla del cabo de San Vicente , ambas en 1797. ^[43]

El plan tenía tres ventajas principales:

• En primer lugar, la flota británica se acercaría a la franco-española lo más rápidamente posible, impidiendo su escape. ^[44]
• En segundo lugar, provocaría rápidamente una frenética batalla al romper la línea franco-española y provocar una serie de acciones individuales de buque a buque, en las que los británicos sabían que probablemente prevalecerían. Nelson sabía que la superioridad en la marinería, la mayor velocidad de la artillería y la mejor moral de sus tripulaciones eran grandes ventajas. ^[45]
• En tercer lugar, supondría una concentración decisiva en la retaguardia de la flota francoespañola. Los barcos que iban a la vanguardia de la flota enemiga tendrían que dar marcha atrás para apoyar la retaguardia, lo que llevaría mucho tiempo. ^[42] Además, una vez que se hubiera roto la línea francoespañola, sus barcos quedarían relativamente indefensos ante las potentes andanadas de la flota británica, y les llevaría mucho tiempo reposicionarse para devolver el fuego.

El principal inconveniente de atacar de frente era que, a medida que los buques británicos líderes se acercaran, la flota combinada franco-española podría dirigir un fuego rastrillado hacia sus proas, al que no podrían responder. Para reducir el tiempo en que la flota estaba expuesta a este peligro, Nelson hizo que sus barcos desplegaran todas las velas disponibles (incluidas las velas paralizantes ), otra desviación más de la norma. ^[46] También era muy consciente de que los artilleros franceses y españoles estaban mal entrenados y tendrían dificultades para disparar con precisión desde una plataforma de cañones en movimiento. La flota combinada navegaba a través de un fuerte oleaje , lo que hacía que los barcos se balancearan con fuerza y ​​​​exacerbara el problema. El plan de Nelson fue una apuesta cuidadosamente calculada. ^[47]

Durante el bloqueo frente a las costas de España en octubre, Nelson instruyó a sus capitanes, durante dos cenas a bordo del Victory , sobre su plan para la batalla que se avecinaba. En una animada conversación con su capitán favorito, Richard Goodwin Keats, que se esperaba que fuera su segundo en la próxima batalla, Nelson explicó un plan de batalla refinado mientras los dos caminaban en el jardín de Merton en agosto de 1805. ^[48] El orden de navegación, en el que se dispuso la flota cuando se avistó al enemigo por primera vez, debía ser el orden de la acción subsiguiente para que no se perdiera tiempo en formar dos líneas. ^[49] La primera, liderada por su segundo al mando, el vicealmirante Cuthbert Collingwood , debía navegar hacia la retaguardia de la línea enemiga, mientras que la otra, liderada por Nelson, debía navegar hacia el centro y la vanguardia. ^[44] En preparación para la batalla, Nelson ordenó que los barcos de su flota se pintaran con un patrón distintivo de color amarillo y negro (más tarde conocido como el Nelson Chequer ) que los haría fáciles de distinguir de sus oponentes. ^[50]

Nelson fue cuidadoso al señalar que algo debía dejarse al azar. Nada es seguro en una batalla naval, por lo que dejó a sus capitanes libres de toda regla restrictiva diciéndoles que "Ningún capitán puede hacer algo muy malo si coloca su barco al lado del enemigo". ^[43] En resumen, las circunstancias dictarían la ejecución, sujetas a la regla rectora de que la retaguardia del enemigo debía ser aislada y la fuerza superior concentrada en esa parte de la línea enemiga. ^[36]

El propio almirante Villeneuve expresó su creencia de que Nelson usaría algún tipo de ataque poco ortodoxo, especulando proféticamente que Nelson atacaría directamente a su línea. Pero su largo juego del gato y el ratón con Nelson lo había agotado y estaba perdiendo el valor. Temiendo que sus oficiales inexpertos fueran incapaces de mantener la formación en más de un grupo, optó por mantener la única línea que se convirtió en el objetivo de Nelson. ^[51]

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La flota combinada de buques de guerra franceses y españoles anclada en Cádiz bajo el mando del almirante Villeneuve estaba desorganizada. El 16 de septiembre de 1805 Villeneuve recibió órdenes de Napoleón de navegar con la flota combinada desde Cádiz hasta Nápoles. Al principio, Villeneuve se mostró optimista sobre la posibilidad de regresar al Mediterráneo, pero pronto lo pensó mejor. El 8 de octubre se celebró un consejo de guerra a bordo de su buque insignia, el Bucentaure . ^[52] Aunque algunos de los capitanes franceses deseaban obedecer las órdenes de Napoleón, los capitanes españoles y otros oficiales franceses, incluido Villeneuve, pensaron que era mejor permanecer en Cádiz. ^[53] Villeneuve cambió de opinión una vez más el 18 de octubre de 1805, ordenando a la flota combinada que zarpara inmediatamente a pesar de que solo había vientos muy suaves. ^[54]

El cambio repentino fue provocado por una carta que Villeneuve había recibido el 18 de octubre, en la que se le informaba de que el vicealmirante François Rosily había llegado a Madrid con órdenes de tomar el mando de la Flota Combinada. ^[55] Picado por la perspectiva de caer en desgracia ante la flota, Villeneuve decidió hacerse a la mar antes de que su sucesor pudiera llegar a Cádiz. ^[37] Al mismo tiempo, recibió información de que un destacamento de seis barcos británicos (la escuadra del almirante Louis) había atracado en Gibraltar, debilitando así a la flota británica. Esto se utilizó como pretexto para un cambio repentino.

Sin embargo, el tiempo se calmó de repente tras una semana de vendavales, lo que ralentizó el avance de la flota que salía del puerto, lo que dio a los británicos bastante aviso. Villeneuve había elaborado planes para formar una fuerza de cuatro escuadrones, cada uno de ellos con barcos franceses y españoles. Tras su votación del 8 de octubre para quedarse, algunos capitanes se mostraron reacios a abandonar Cádiz y, como resultado, no siguieron al pie de la letra las órdenes de Villeneuve y la flota salió del puerto dispersa sin ninguna formación en particular.

Villeneuve tardó casi todo el 20 de octubre en organizar su flota, que finalmente zarpó en tres columnas hacia el estrecho de Gibraltar, al sureste. Esa misma tarde, Achille avistó una fuerza de 18 navíos de línea británicos que los perseguían. La flota comenzó a prepararse para la batalla y durante la noche se les ordenó formar una sola línea. Al día siguiente, la flota de Nelson, compuesta por 27 navíos de línea y cuatro fragatas, fue avistada persiguiéndolos desde el noroeste con el viento a favor. Villeneuve volvió a ordenar a su flota que formara tres columnas, pero pronto cambió de opinión y restableció la formación en una sola línea. El resultado fue una formación descontrolada y desigual.

A las 5:40 am del 21 de octubre, los británicos se encontraban a unas 21 millas (34 km) al noroeste del cabo Trafalgar, con la flota franco-española entre los británicos y el cabo. Alrededor de las 6 am, Nelson dio la orden de prepararse para la batalla. ^[56] A las 8 am, la fragata británica Euryalus , que había estado vigilando a la Flota Combinada durante la noche, observó que la flota británica todavía estaba "formando las líneas" en las que atacaría. ^{[57] [ fuente autopublicada ]}

A las ocho de la mañana, Villeneuve ordenó a la flota que se uniera (dara la vuelta) y regresara a Cádiz. Esto invirtió el orden de la línea aliada, colocando a la división de retaguardia bajo el mando del contralmirante Pierre Dumanoir le Pelley en la vanguardia. El viento se volvió contrario en este punto, cambiando a menudo de dirección. El viento muy suave hizo que las maniobras fueran prácticamente imposibles para todos, excepto para los marineros más expertos. Las tripulaciones inexpertas tuvieron dificultades con las condiciones cambiantes, y tardó casi una hora y media en cumplirse la orden de Villeneuve. La flota francesa y española ahora formaban una media luna irregular y angular, con los barcos más lentos generalmente a sotavento y más cerca de la costa.

A las 11 de la mañana, Villeneuve pudo ver toda la flota de Nelson, formada en dos columnas paralelas. Las dos flotas estarían a tiro una de la otra en una hora. Villeneuve estaba preocupado en ese momento por la formación de una línea, ya que sus barcos estaban espaciados de manera desigual en una formación irregular que se extendía casi 5 millas (8 km) a medida que se acercaba la flota de Nelson.

A medida que los británicos se acercaban, pudieron ver que el enemigo no navegaba en formación cerrada, sino en grupos irregulares. Nelson no pudo distinguir de inmediato el buque insignia francés, ya que los franceses y los españoles no ondeaban banderines de mando.

Nelson estaba en inferioridad numérica y de armamento, pues el enemigo contaba con casi 30.000 hombres y 2.568 cañones , frente a los 17.000 hombres y 2.148 cañones de Nelson . La flota franco-española contaba además con seis navíos de línea más, por lo que podía combinar su fuego con mayor facilidad. Algunos de los barcos de Nelson no tenían forma de evitar que los "doblaran" o incluso "los triplicaran".

A medida que las dos flotas se acercaban, la ansiedad comenzó a crecer entre los oficiales y marineros; un marinero británico describió la aproximación de esta manera:

Durante esta trascendental preparación, la mente humana tuvo suficiente tiempo para la meditación, pues era evidente que el destino de Inglaterra dependía de esta batalla. ^[58]

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La batalla se desarrolló en gran medida según el plan de Nelson. A las 11:45, Nelson envió la señal de la bandera: " Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber " . ^[59]

Su señoría vino a verme en la popa y, después de ordenar que se hicieran ciertas señales, alrededor del mediodía menos cuarto, dijo: "Sr.  Pasco , deseo decir a la flota: 'Inglaterra confía en que cada hombre cumplirá con su deber' ", y agregó: "Debe darse prisa, porque tengo una más que hacer, que es para una acción cercana". Respondí: "Si su señoría me permite sustituir 'confía' por 'espera', la señal pronto estará completa, porque la palabra 'espera' está en el vocabulario y 'confía' debe escribirse correctamente". Su señoría respondió apresuradamente y con aparente satisfacción: "Eso servirá, Pasco, hágalo directamente". ^[60]

El término "Inglaterra" se utilizaba ampliamente en esa época para referirse al Reino Unido; la flota británica incluía contingentes importantes de Irlanda, Escocia y Gales. A diferencia de la representación fotográfica anterior, esta señal se habría mostrado solo en el mástil de mesana y habría requerido 12 izajes.

Cuando se inició la batalla, los franceses y los españoles formaban una línea curva irregular que se dirigía hacia el norte. Tal como estaba previsto, la flota británica se acercaba a la línea franco-española en dos columnas. A la cabeza de la columna norte, barlovento, en el Victory estaba Nelson, mientras que Collingwood, a bordo del Royal Sovereign de 100 cañones , encabezaba la segunda columna, sotavento. Las dos columnas británicas se aproximaban desde el oeste en un ángulo casi recto con respecto a la línea aliada. Nelson dirigió su columna en una finta hacia la vanguardia de la flota franco-española y luego giró bruscamente hacia el punto de ataque real. Collingwood alteró ligeramente el curso de su columna para que las dos líneas convergieran en esta línea de ataque.

Justo antes de que su columna se enfrentara a las fuerzas aliadas, Collingwood dijo a sus oficiales: "Ahora, caballeros, hagamos algo hoy de lo que el mundo pueda hablar en el futuro". ^{[ cita requerida ]} Debido a que los vientos eran muy suaves durante la batalla, todos los barcos se movían extremadamente lento y los barcos británicos que iban en cabeza estuvieron bajo un intenso fuego de varios de los barcos aliados durante casi una hora antes de que sus propios cañones pudieran soportarlo.

Al mediodía, Villeneuve envió la señal de "atacar al enemigo", y Fougueux disparó su primer tiro de prueba al Royal Sovereign . ^{[62] [63] [64]} El Royal Sovereign tenía todas las velas desplegadas y, habiendo limpiado recientemente su fondo, superó al resto de la flota británica. Cuando se aproximaba a la línea aliada, fue atacada por Fougueux , Indomptable , San Justo y San Leandro , antes de romper la línea justo a popa del buque insignia del almirante Alava, el español  Santa Ana , al que disparó una devastadora andanada de dos disparos rasantes. A bordo del Victory , Nelson señaló al Royal Sovereign y dijo: "¡Miren cómo ese noble compañero Collingwood lleva su barco a la acción!" Aproximadamente en el mismo momento, Collingwood le comentó a su capitán, Edward Rotheram , "¿Qué daría Nelson por estar aquí?" ^[65]

El segundo barco de la columna de sotavento británica, el Belleisle , fue atacado por el Aigle , el Achille , el Neptune y el Fougueux ; pronto quedó completamente desarbolado, incapaz de maniobrar y en gran medida incapaz de luchar, ya que sus velas cegaron sus baterías, pero siguió enarbolando su bandera durante 45 minutos hasta que los siguientes barcos británicos llegaron a rescatarla.

Durante 40 minutos, el Victory estuvo bajo el fuego de los Héros , Santísima Trinidad , Redoutable y Neptune ; aunque muchos disparos se desviaron, otros mataron e hirieron a varios de sus tripulantes y derribaron su timón, por lo que tuvo que ser gobernado desde su timón bajo cubierta, todo antes de que pudiera responder. A las 12:45, el Victory cortó la línea enemiga entre el buque insignia de Villeneuve, el Bucentaure , y el Redoutable ; se acercó al Bucentaure con sus cañones cargados con tiros dobles o triples cada uno, y sus carronadas de 68 libras cargadas con 500 balas de mosquete, desató una devastadora andanada de triple tiro a través de la popa del Bucentaure que mató e hirió a unos 200-400 hombres de la dotación de 800 hombres del barco y desarboló el barco. ^{[66] [ se necesita una mejor fuente ]} Esta descarga de cañonazos del Victory dejó inmediatamente fuera de combate al buque insignia francés. Villeneuve pensó que el abordaje se produciría y, con el Eagle de su barco en la mano, dijo a sus hombres: "¡La arrojaré al barco enemigo y la llevaremos de vuelta allí!". Sin embargo, el Victory se enfrentó al Redoutable de 74 cañones ; el Bucentaure quedó en manos de los siguientes tres barcos de la columna de barlovento británica: el Temeraire , el Conqueror y el HMS  Neptune .

Se produjo una refriega general. El Victory chocó contra el mástil del Redoutable francés, cuya tripulación, que incluía un fuerte cuerpo de infantería (con tres capitanes y cuatro tenientes), se reunió para intentar abordar y apoderarse del Victory . Una bala de mosquete disparada desde el tope de mesana del Redoutable alcanzó a Nelson en el hombro izquierdo, le atravesó la columna a la altura de la sexta y séptima vértebra torácica y se alojó cinco centímetros por debajo de la escápula derecha, en los músculos de la espalda. Nelson exclamó: "Por fin lo han conseguido, estoy muerto". Fue llevado bajo cubierta.

Los artilleros del Victory fueron llamados a cubierta para luchar contra los abordadores, y el barco dejó de disparar. Los artilleros se vieron obligados a retroceder bajo cubierta por las granadas francesas . Mientras los franceses se preparaban para abordar el Victory , el Temeraire , el segundo barco de la columna de barlovento británica, se acercó por la proa de estribor del Redoutable y disparó contra la tripulación francesa expuesta con una carronada , causando muchas bajas.

A las 13:55, el capitán francés Lucas del Redoutable , con 99 hombres en forma de 643 y gravemente herido, se rindió. El Bucentaure francés fue aislado por el Victory y el Temeraire , y luego atacado por el HMS Neptune , el HMS  Leviathan y el Conqueror ; de manera similar, el Santísima Trinidad fue aislado y abrumado, rindiéndose después de tres horas.

A medida que más y más barcos británicos entraban en batalla, los barcos del centro y la retaguardia aliados fueron gradualmente superados. La vanguardia aliada, después de permanecer mucho tiempo inactiva, hizo una demostración inútil y luego se alejó. ^[36] Durante el combate, Gravina resultó herido, mientras que Dionisio Alcalá-Galiano y Cosme Damián Churruca —comandantes del Bahama y el San Juan Nepomuceno , respectivamente— murieron después de ordenar a sus barcos que no se rindieran. ^{[67] [68]} Gravina murió a causa de sus heridas meses después. ^[69] Los británicos capturaron 20 buques de la flota franco-española y no perdieron ninguno. Entre los barcos franceses capturados estaban el Aigle , el Algésiras , el Berwick , el Bucentaure , el Fougueux , el Intrépide , el Redoutable y el Swiftsure . Los barcos españoles apresados ​​fueron Argonauta , Bahama , Monarca , Neptuno , San Agustín , San Ildefonso , San Juan Nepomuceno , Santísima Trinidad y Santa Ana . De estos, Redoutable se hundió y Santísima Trinidad y Argonauta fueron hundidos por los británicos. Aquiles explotó, Intrépide y San Agustín ardieron, y Aigle , Berwick , Fougueux y Monarca naufragaron en un vendaval que siguió a la batalla.

Mientras Nelson agonizaba, ordenó a la flota que anclara, ya que se predijo una tormenta. Sin embargo, cuando estalló la tormenta, muchos de los barcos gravemente dañados se hundieron o encallaron en los bajíos . Algunos de ellos fueron recapturados, algunos por los prisioneros franceses y españoles que vencieron a las pequeñas tripulaciones de presa, otros por barcos que salían de Cádiz. El cirujano William Beatty escuchó a Nelson murmurar: "Gracias a Dios he cumplido con mi deber"; cuando regresó, la voz de Nelson se había apagado y su pulso era muy débil. ^[70] Levantó la vista mientras Beatty le tomaba el pulso, luego cerró los ojos. El capellán de Nelson, Alexander Scott , que permaneció junto a Nelson cuando murió, registró sus últimas palabras como "Dios y mi país". ^[71] El historiador de Nelson Craig Cabell ha sugerido que Nelson en realidad estaba recitando su propia oración cuando cayó en coma mortal, ya que las palabras "Dios" y "mi país" están estrechamente vinculadas en ella. Nelson murió a las cuatro y media, tres horas después de ser alcanzado. ^[70]

Hacia el final de la batalla, y con la flota combinada superada, la parte de la vanguardia, todavía relativamente no comprometida, bajo el mando del contralmirante Dumanoir Le Pelley intentó acudir en ayuda del centro que se derrumbaba. Tras no poder abrirse paso luchando, decidió romper el combate y dirigió a cuatro barcos franceses, su buque insignia, el Formidable de 80 cañones , los buques de 74 cañones Scipion , Duguay-Trouin y Mont Blanc , lejos del combate. Se dirigió primero al estrecho de Gibraltar, con la intención de cumplir las órdenes originales de Villeneuve y dirigirse a Toulon. ^[72] El 22 de octubre cambió de opinión, recordando que un poderoso escuadrón británico al mando del contralmirante Thomas Louis estaba patrullando el estrecho, y se dirigió al norte, con la esperanza de llegar a uno de los puertos franceses del Atlántico. Con una tormenta cobrando fuerza frente a la costa española, navegó hacia el oeste para despejar el cabo de San Vicente , antes de dirigirse al noroeste, girando hacia el este a través del golfo de Vizcaya y con el objetivo de llegar al puerto francés de Rochefort . ^[72] Estos cuatro barcos permanecieron en libertad hasta que su encuentro e intento de perseguir a una fragata británica los puso al alcance de un escuadrón británico al mando de Sir Richard Strachan , que los capturó a todos el 4 de noviembre de 1805 en la batalla del cabo Ortegal . ^[72]

Sólo once barcos aliados lograron escapar a Cádiz, y, de ellos, sólo cinco fueron considerados aptos para navegar. El almirante Gravina, gravemente herido, pasó el mando del resto de la flota al comodoro Julien Cosmao el 23 de octubre. Desde la costa, los comandantes aliados vieron una oportunidad para una misión de rescate. Cosmao afirmó en su informe que el plan de rescate fue enteramente idea suya, pero el vicealmirante Escaño registró una reunión de comodores españoles y franceses en la que se discutió y acordó un rescate planificado. Enrique MacDonell y Cosmao eran del mismo rango y ambos izaron los gallardetes de comodoro antes de izar el ancla. ^[73] Ambos grupos de marineros estaban decididos a intentar recuperar algunos de los premios. ^[73] Cosmao ordenó que se reparara el aparejo de su barco, el Pluton de 74 cañones , y reforzó su tripulación (que se había reducido por las bajas de la batalla), con marineros de la fragata francesa Hermione . Aprovechando un viento favorable del noroeste, el Plutón , el Neptuno de 80 cañones y el Indomptable , el español Rayo de 100 cañones y el San Francisco de Asís de 74 cañones , junto con cinco fragatas francesas y dos bergantines, salieron del puerto hacia los británicos. ^{[74] [75]}

Poco después de salir del puerto, el viento cambió al oeste-suroeste, levantando un mar pesado con el resultado de que la mayoría de las presas británicas rompieron sus cuerdas de remolque y, al derivar mucho a sotavento , solo pudieron ser reenganchadas parcialmente. El escuadrón combinado estuvo a la vista al mediodía, lo que hizo que Collingwood convocara a sus barcos más preparados para la batalla para enfrentar la amenaza. Al hacerlo, les ordenó que soltaran las amarras remolcando sus presas. Había formado una línea defensiva de diez barcos a las tres de la tarde y se acercó al escuadrón franco-español, cubriendo el resto de sus presas que se encontraban en el mar. ^{[75] [76]} El escuadrón franco-español, numéricamente inferior, decidió no acercarse a tiro de cañón y luego se negó a atacar. ^[77] Collingwood también optó por no buscar acción, y en la confusión de la poderosa tormenta, las fragatas francesas lograron retomar dos navíos de línea españoles que habían sido abandonados por sus captores británicos, el Santa Ana de 112 cañones y el Neptuno de 80 cañones , tomándolos a remolque y dirigiéndose a Cádiz. ^[78] Al ser remolcados, las tripulaciones españolas se levantaron contra sus tripulaciones de presa británicas, poniéndolas a trabajar como prisioneras. ^{[64] [79]}

A pesar de este éxito inicial, la fuerza franco-española, obstaculizada por los daños de la batalla, luchó en los mares agitados. El Neptuno finalmente naufragó frente a Rota en el vendaval, mientras que el Santa Ana llegó al puerto. ^[80] El buque francés de 80 cañones Indomptable naufragó el 24 o 25 frente a la ciudad de Rota en el punto noroeste de la bahía de Cádiz. [ cita requerida ] En ese momento, el Indomptable tenía 1200 ^{hombres a bordo} , pero no se salvaron más de 100. El San Francisco de Asís fue empujado a tierra en la bahía de Cádiz , cerca del Fuerte Santa Catalina, aunque su tripulación se salvó. El Rayo , un viejo buque de tres cubiertas con más de 50 años de servicio, ancló frente a Sanlúcar , unas pocas leguas al noroeste de Rota. Allí, perdió sus mástiles, ya dañados en la batalla. ^{[ cita requerida ]} Alentada por la aproximación de la escuadra, la tripulación francesa del antiguo buque insignia Bucentaure también se alzó y recuperó el barco de la tripulación británica, pero naufragó más tarde el 23 de octubre. Aigle escapó del barco británico HMS  Defiance , pero naufragó frente al puerto de Santa María el 23 de octubre; mientras que los prisioneros franceses en Berwick cortaron los cables de remolque, pero hicieron que se hundiera frente a Sanlúcar el 22 de octubre. La tripulación de Algésiras se alzó y logró navegar hasta Cádiz. ^[64]

Al observar que algunos de los botes más a sotavento escapaban hacia la costa española, el Leviathan pidió permiso a Collingwood, que le concedió, para intentar recuperarlos y anclarlos. El Leviathan persiguió al Monarca , pero el 24 de octubre se encontró con el Rayo , desarbolado pero todavía con los colores españoles, anclado frente a los bajíos de Sanlúcar. ^{[ cita requerida ]} En ese momento, el HMS  Donegal , de 74 cañones, en ruta desde Gibraltar bajo el mando del capitán Pulteney Malcolm , fue visto acercándose desde el sur por la amura de babor con una brisa moderada del noroeste por el norte y se dirigió directamente hacia el tres cubiertas español. ^{[ 81 ] [ cita corta incompleta ]} Aproximadamente a las diez en punto, justo cuando el Monarca se había acercado a poco más de una milla del Rayo , el Leviathan disparó un tiro de advertencia fuera del Monarca , para obligarla a echar el ancla. El tiro cayó entre el Monarca y el Rayo . Este último, pensando que probablemente iba dirigido contra ella, arrió sus banderas y fue capturado por el HMS Donegal , que ancló a su lado y sacó a los prisioneros. ^{[ cita requerida ]} El Leviathan reanudó su persecución del Monarca , alcanzándolo finalmente y obligándolo a rendirse. Al abordarlo, sus captores británicos descubrieron que se estaba hundiendo, por lo que sacaron a la tripulación británica de la presa y a casi todos los miembros de su tripulación española original. El Monarca , casi vacío , rompió su cable y naufragó durante la noche. A pesar de los esfuerzos de su tripulación británica, el Rayo fue empujado a tierra el 26 de octubre y naufragó, con la pérdida de 25 hombres. El resto de la tripulación de presa fue hecha prisionera por los españoles. ^{[ 82 ] [ cita corta incompleta ]}

Después de la tormenta, Collingwood escribió:

La condición de nuestros propios barcos era tal que era muy dudoso cuál sería su destino. Muchas veces hubiera entregado todo el grupo de nuestra captura para asegurar nuestra propia... Sólo puedo decir que en mi vida nunca vi tantos esfuerzos como los que se hicieron para salvar estos barcos [premiados], y preferiría luchar otra batalla que pasar por una semana como la que siguió.

—  El vicealmirante Cuthbert Collingwood al Almirantazgo , noviembre de 1805. ^[83]

En general, el contraataque aliado logró poco. Al obligar a los británicos a suspender sus reparaciones para defenderse, influyó en la decisión de Collingwood de hundir o prender fuego a los más dañados de sus premios restantes. ^[78] Cosmao recuperó 2 navíos de línea españoles, pero le costó 1 navío francés y 2 españoles hacerlo. Temiendo su pérdida, los británicos quemaron o hundieron el Santísima Trinidad , el Argonauta , el San Antonio y el Intrépide . ^[64] Solo cuatro de los premios británicos, el Swiftsure francés y los españoles Bahama , San Ildefonso y San Juan Nepomuceno sobrevivieron para ser llevados a Gran Bretaña. ^[78] Después del final de la batalla y la tormenta, solo quedaron 9 navíos de línea en Cádiz. ^{[74] [84]}

Las guarniciones militares y civiles españolas se pusieron en marcha para rescatar a los supervivientes de los numerosos naufragios que se extendían por la costa andaluza. Las tripulaciones británicas que habían capturado fueron capturadas y recibieron un buen trato. El 27 de octubre, Collingwood ofreció al gobernador de Cádiz desembarcar a sus prisioneros españoles heridos y liberarlos. El gobernador y Gravina ofrecieron a cambio la liberación de sus prisioneros británicos, que subieron a bordo de la flota británica. Los franceses se adhirieron más tarde a este acuerdo humanitario. ^[85]

Algunos historiadores han atribuido la disparidad en las pérdidas no tanto a las tácticas audaces de Nelson como a la diferencia en la preparación para el combate de las dos flotas. ^[86] La flota de Nelson estaba formada por navíos de línea que habían pasado una cantidad considerable de tiempo en el mar durante los meses de bloqueos de los puertos franceses, mientras que la flota francesa había estado generalmente anclada en el puerto. Sin embargo, la flota de Villeneuve acababa de pasar meses en el mar cruzando el Atlántico dos veces, lo que apoya la proposición de que la principal diferencia entre la efectividad en combate de las dos flotas era la moral de los líderes. Las tácticas audaces empleadas por Nelson tenían como objetivo asegurar un resultado estratégicamente decisivo. Los resultados reivindicaron su criterio naval.

Cuando Rosily llegó a Cádiz, se encontró con solo cinco barcos franceses, en lugar de los 18 que esperaba. Los barcos supervivientes permanecieron atrapados en Cádiz hasta 1808, cuando Napoleón invadió España . Los barcos franceses fueron capturados por las fuerzas españolas y puestos en servicio contra Francia.

El HMS Victory se dirigió a Gibraltar para reparaciones, llevando el cuerpo de Nelson. Atracó en la bahía de Rosia, Gibraltar, y después de realizar reparaciones de emergencia, regresó a Gran Bretaña. Muchos de los tripulantes heridos fueron llevados a tierra en Gibraltar y tratados en el Hospital Naval. Los hombres que murieron posteriormente a causa de las heridas sufridas en la batalla están enterrados en el cementerio de Trafalgar o cerca de él , en el extremo sur de Main Street, Gibraltar .

Un oficial de la Marina Real , el capitán Charles Adair, murió a bordo del Victory , y el teniente de la Marina Real Lewis Buckle Reeve resultó gravemente herido y quedó tendido junto a Nelson. ^[c]

La batalla tuvo lugar el día después de la batalla de Ulm , y Napoleón no se enteró de ella durante semanas: la Grande Armée había abandonado Boulogne para luchar contra los aliados de Gran Bretaña antes de que pudieran unir sus ejércitos. Tenía un control estricto sobre los medios de comunicación de París y mantuvo la derrota en secreto durante más de un mes, momento en el que los periódicos proclamaron que había sido una tremenda victoria. ^[87] En una maniobra de contrapropaganda, un texto inventado que declaraba la batalla como una "victoria espectacular" para los franceses y los españoles fue publicado en el Herald y atribuido a Le Moniteur Universel . ^{[88] [89]}

El vicealmirante Villeneuve fue hecho prisionero a bordo de su buque insignia y llevado de vuelta a Gran Bretaña. Tras su libertad condicional en 1806, regresó a Francia, donde fue encontrado muerto en la habitación de su posada durante una escala en el camino a París, con seis puñaladas en el pecho con un cuchillo de mesa. Se registró oficialmente que se había suicidado.

A pesar de la victoria británica sobre las armadas franco-españolas, Trafalgar tuvo un impacto insignificante en el resto de la Guerra de la Tercera Coalición . Menos de dos meses después, Napoleón derrotó decisivamente a la Tercera Coalición en la Batalla de Austerlitz , eliminando a Austria de la guerra y forzando la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico . Aunque Trafalgar significó que Francia ya no podía desafiar a Gran Bretaña en el mar, Napoleón procedió a establecer el Sistema Continental en un intento de negarle a Gran Bretaña el comercio con el continente. Más adelante, durante la Guerra de la Tercera Coalición, la Armada británica experimentaría derrotas tanto en 1806 como en 1807 contra los españoles en las invasiones británicas del Río de la Plata . Las Guerras napoleónicas continuaron durante otros diez años después de Trafalgar. ^[90]

El cuerpo de Nelson fue preservado en un barril de brandy para el viaje a casa para el funeral de un héroe. ^{[91] [ página necesaria ]}

Después de la batalla, la Royal Navy nunca volvió a ser desafiada seriamente por la flota francesa en un enfrentamiento a gran escala. Napoleón ya había abandonado sus planes de invasión antes de la batalla y nunca fueron revividos. Sin embargo, la batalla no significó que el desafío naval francés a Gran Bretaña hubiera terminado. Primero, a medida que el control francés sobre el continente se expandió, Gran Bretaña tuvo que tomar medidas activas con la Batalla de Copenhague en 1807 y en otros lugares en 1808 para evitar que los barcos de las armadas europeas más pequeñas cayeran en manos francesas. Este esfuerzo fue en gran medida exitoso, pero no terminó con la amenaza francesa ya que Napoleón instituyó un programa de construcción naval a gran escala que había producido una flota de 80 barcos de línea en el momento de su caída del poder en 1814, con más en construcción. ^[92] Sin embargo, a pesar de constituir una flota sustancial en ser , estos no tuvieron impacto en la superioridad naval de Gran Bretaña durante todo el conflicto. Durante casi 10 años después de Trafalgar, la Royal Navy mantuvo un estrecho bloqueo de las bases francesas y observó el crecimiento de la flota francesa. Al final, el Imperio de Napoleón fue destruido por tierra antes de que pudiera completar su ambiciosa construcción naval. Las siguientes batallas navales entre los británicos y los españoles serían las invasiones británicas del Río de la Plata en 1806 y 1807, donde la Armada británica no logró capturar el Virreinato del Río de la Plata .

La Marina Real procedió a dominar el mar hasta la Segunda Guerra Mundial . ^{[93] [ cita completa requerida ]} Aunque la victoria en Trafalgar fue típicamente citada como la razón en ese momento, los análisis históricos modernos sugieren que la fortaleza económica relativa fue una causa subyacente importante del dominio naval británico.

Nelson se convirtió –y sigue siendo– en el mayor héroe de guerra naval de Gran Bretaña y una inspiración para la Marina Real, aunque sus tácticas poco ortodoxas rara vez fueron imitadas por generaciones posteriores. El primer monumento que se erigió en Gran Bretaña para conmemorar a Nelson puede ser el que se levantó en Glasgow Green en 1806, aunque posiblemente precedido por un monumento en Taynuilt , cerca de Oban en Escocia, fechado en 1805, ambos también conmemorando a los muchos tripulantes y capitanes escoceses en la batalla. ^{[94] [d] El} Monumento a Nelson de 144 pies de altura (44 m) en Glasgow Green fue diseñado por David Hamilton y pagado por suscripción pública. Alrededor de la base están los nombres de sus principales victorias: Aboukir (1798), Copenhague (1801) y Trafalgar (1805). El Monumento a Nelson con vista a Portsmouth fue construido en 1807-08 con dinero suscrito por marineros e infantes de marina que sirvieron en Trafalgar. ^[95] En 1808, la Columna de Nelson fue erigida por miembros destacados de la aristocracia angloirlandesa en Dublín para conmemorar a Nelson y sus logros (entre el 10% y el 20% de los marineros en Trafalgar habían sido de Irlanda ^{[96] [97]} ), y permaneció hasta que fue destruida en un bombardeo por miembros del "Old IRA " en 1966. ^[94] El Monumento a Nelson en Edimburgo fue construido entre 1807 y 1815 en forma de un telescopio invertido , y en 1853 se agregó una bola horaria que todavía cae al mediodía GMT para dar una señal horaria a los barcos en Leith y el Firth of Forth . En verano, esto coincide con el disparo del cañón de la una . El Monumento Britannia en Great Yarmouth fue levantado en 1819. La Columna de Nelson, Montreal comenzó a recibir suscripciones públicas poco después de que llegaran las noticias de la victoria en Trafalgar; La columna se terminó en el otoño de 1809 y todavía se encuentra en la Place Jacques Cartier . Una estatua de Lord Nelson estuvo en Bridgetown, Barbados, en lo que también se conocía como Trafalgar Square , desde 1813 hasta 2020.

La plaza Trafalgar Square de Londres recibió su nombre en honor a la victoria de Nelson. En el centro de la plaza se encuentra la Columna de Nelson , de 45,1 m (148 pies) , con una estatua de Nelson de 5,5 m (18 pies) en la parte superior. Se terminó de construir en 1843.

En 1905, hubo eventos por todo el país para conmemorar el centenario, aunque a ninguno asistió ningún miembro de la Familia Real, aparentemente para evitar molestar a los franceses, con quienes el Reino Unido había entrado recientemente en la Entente cordiale . ^[98] El rey Eduardo VII apoyó el Nelson Centenary Memorial Fund de la British and Foreign Sailors Society , que vendió recuerdos del centenario de Trafalgar marcados con la cifra real . El 21 de octubre se celebró una gala en el Royal Albert Hall en ayuda del fondo, que incluyó una película especialmente encargada por Alfred John West titulada Our Navy . ^[99] El evento terminó con God Save the King y La Marsellesa . ^[100] La primera interpretación de Fantasia on British Sea Songs de Sir Henry Wood tuvo lugar el mismo día en un Promenade Concert especial . ^[101]

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Trafalgar 200.

En 2005, una serie de eventos en todo el Reino Unido, que formaban parte del tema Sea Britain , marcaron el bicentenario de la Batalla de Trafalgar. El 200 aniversario de la batalla también se conmemoró en seis ocasiones en Portsmouth durante junio y julio, en la Catedral de San Pablo (donde está enterrado Nelson), en Trafalgar Square en Londres en octubre ( T Square 200 ) y en todo el Reino Unido.

El 28 de junio, la reina Isabel II participó en la mayor revisión de la flota de los tiempos modernos en el Solent , en la que participaron 167 barcos de 35 naciones. La reina inspeccionó la flota internacional desde el buque de patrulla antártica HMS  Endurance . La flota incluía seis portaaviones (buques capitales modernos): Charles de Gaulle , Illustrious , Invincible , Ocean , Principe de Asturias y Saipan . Por la noche se realizó una recreación simbólica de la batalla con fuegos artificiales y varios barcos pequeños que representaron papeles en la batalla.

El histórico viaje del teniente John Lapenotière en el HMS  Pickle para llevar la noticia de la victoria desde la flota a Falmouth y de allí en silla de correos al Almirantazgo en Londres fue conmemorado con la inauguración de The Trafalgar Way y resaltado aún más por las celebraciones del New Trafalgar Dispatch de julio a septiembre en las que un actor interpretó el papel de Lapenotière y recreó partes del viaje histórico.

El día del aniversario, el 21 de octubre, se llevaron a cabo maniobras navales en la bahía de Trafalgar, cerca de Cádiz, en las que participaron flotas combinadas de Gran Bretaña, España y Francia. Muchos descendientes de personas presentes en la batalla, incluidos miembros de la familia de Nelson, estuvieron presentes en la ceremonia. ^[102]

• El caballero de Sainte-Hermine (1869), de Alexandre Dumas , es una historia de aventuras en la que se supone que el personaje principal es el que disparó a Nelson.
• Trafalgar (1873), novela española sobre la batalla, escrita por Benito Pérez Galdós y punto de partida del ciclo histórico Episodios Nacionales . Se trata de un relato ficticio de un muchacho a bordo del navío Santísima Trinidad .
• En la novela Tai-Pan de James Clavell de 1966 , el jefe escocés de Hong Kong, Dirk Struan, reflexiona sobre sus experiencias como barrendero a bordo del HMS Royal Sovereign en Trafalgar.
• En la novela inacabada Hornblower and the Crisis (1967) de la serie Horatio Hornblower de CS Forester , Hornblower debía entregar órdenes falsas a Villeneuve, lo que provocó que este enviara su flota fuera de Cádiz y, por lo tanto, luchara en la batalla. En Hornblower and the Atropos (1953), Hornblower es puesto a cargo del funeral del almirante Nelson en Londres.
• En Ramage at Trafalgar (1986), de Dudley Pope , Ramage comanda la fragata ficticia HMS Calypso , que está asignada a la flota de Nelson.
• En Trafalgar de Sharpe (2000), de Bernard Cornwell , Sharpe se encuentra en la batalla a bordo del ficticio HMS Pucelle .
• En la novela de 2006 El dragón de Su Majestad , la primera de la serie de fantasía histórica Temeraire de Naomi Novik , en la que las unidades de combate aéreas montadas en dragones forman las principales divisiones de los ejércitos europeos durante las guerras napoleónicas, Trafalgar es en realidad una finta masiva de Napoleón para distraer a las fuerzas británicas de la invasión aérea y marítima de Gran Bretaña cerca de Dover . Nelson sobrevive, aunque es quemado por el fuego del dragón.

• La batalla de Trafalgar es uncortometraje mudo estadounidense perdido de 1911 dirigido por J. Searle Dawley y producido por Edison Studios en la ciudad de Nueva York. Sobreviven algunas imágenes de la producción que muestran al actor Sydney Booth interpretando a Nelson en sets de filmación que simulan varias cubiertas del Victory . ^{[103] [104]}
• Nelson (también citada como Nelson: The Story of England's Immortal Naval Hero ) es una película histórica muda británica de 1918 dirigida por Maurice Elvey y protagonizada por Donald Calthrop , Malvina Longfellow e Ivy Close . ^[105] El guion , que incluye recreaciones de la batalla, está basado en la biografía de Robert Southey de 1813 The Life of Horatio, Lord Viscount Nelson . ^[106]
• Nelson es otra película biográfica británica muda que retrata los acontecimientos de la batalla. Estrenada en 1926, presenta a Sir Cedric Hardwicke en el papel principal. ^[107]
• That Hamilton Woman es una película de 1941 sobre Horatio Nelson y Emma, ​​Lady Hamilton y también incluye recreaciones de escenas de batalla.
• Legado a la nación (estrenada en los EE. UU. como The Nelson Affair ) es una película dramática histórica británica de 1973 , dirigida por James Cellan Jones y protagonizada por Glenda Jackson , Peter Finch y Michael Jayston . La mayor parte de la película gira en torno al permiso de Nelson para bajar a tierra con Lady Hamilton, seguido por el llamado de Nelson al servicio y la culminante Batalla de Trafalgar.
• Jonathan Willcocks compuso una importante obra coral, Una gran y gloriosa victoria , para conmemorar el bicentenario de la batalla en octubre de 2005.
• La BBC celebró el bicentenario con Trafalgar de Nelson, un vívido documental dramático de 2005 que aprovechó al máximo los efectos generados por ordenador de la época. Presentada por Michael Portillo , la versión en DVD de dos discos dura 76 minutos más extras.
• "Admiral over the Oceans" es una canción compuesta por la banda sueca de power metal , Civil War, que detalla la batalla desde el punto de vista de un marinero y del propio Nelson.

• Lista de buques de la Marina Real
• Lista de barcos capturados en el siglo XIX § Batalla de Trafalgar
• Bibliografía sobre la historia de la Marina Real de los siglos XVIII y XIX
• Día de Trafalgar

• Medios relacionados con la Batalla de Trafalgar en Wikimedia Commons
• La Marina de Nelson
• Lea sobre las listas de tropas francesas de la Batalla de Trafalgar en el sitio web de los Archivos Nacionales.
• Visita el HMS Victory en el astillero histórico de Portsmouth
• Sitio web del HMS Victory de la Marina Real
• Memorándum de Nelson – plan de batalla – en la Biblioteca Británica Archivado el 7 de diciembre de 2016 en Wayback Machine
• Guía interactiva: Presentación educativa sobre la Batalla de Trafalgar a cargo de Guardian Unlimited
• "Nuestra Marina" de AJ West: Ofrenda floral en el HMS Victory, octubre de 1905 Archivado el 31 de marzo de 2012 en Wayback Machine
• BBC Battlefield Academy: Juego de la Batalla de Trafalgar creado por Solaris Media (ahora Playniac) para el bicentenario.
• Vídeo de la BBC (42 min.) de la recreación de la Batalla de Trafalgar frente a Portsmouth el 28 de junio de 2005
• Obertura de concierto – Trafalgar 1805 en YouTube
• The London Gazette Extraordinary, despachos originales publicados el 6 de noviembre de 1805, Naval History: Great Britain, EuroDocs: Primary Historical Documents From Western Europe, Biblioteca de la Universidad Brigham Young. Consultado el 27 de julio de 2006.
• Canción popular inglesa sobre la batalla de Trafalgar en YouTube