Ascalón

Ascalón

𐤀𐤔𐤒𐤋𐤍 אַשְׁקְלוֹן Ἀσκάλων عَسْقَلَان
Restos de la Iglesia de Santa María Viridis
Ascalón Mostrado dentro de Israel
Ubicación	Distrito Sur , Israel
Región	Levante meridional , Oriente Medio
Coordenadas	31°39′43″N 34°32′46″E / 31.66194, -34.54611
Tipo	Asentamiento
Historia
Fundado	C. 2000 a. C.
Abandonado	1270 d.C.
Periodos	De la Edad del Bronce a las Cruzadas
Culturas	Cananeos , filisteos , fenicios , cruzados
Notas del sitio
Fechas de excavación	1815, 1920-1922, 1985-2016
Arqueólogos	Lady Hester Stanhope , John Garstang , W. J. Phythian-Adams, Lawrence Stager y Daniel Master

Ascalón ( filisteo : 𐤀𐤔𐤒𐤋𐤍 , romanizado: * ʾAšqalōn ; ^[1] hebreo : אַשְׁקְלוֹן , romanizado :  ʾAšqəlōn ; griego koinē : Ἀσκάλων , romanizado:  álōn ; latín : Ascalon ; árabe : عَسْقَلَان , romanizado :  ʿAsqalān ) era una antigua ciudad portuaria del Cercano Oriente. en la costa mediterránea del sur de Levante de gran importancia histórica, incluso al principio como una importante ciudad filistea y más tarde como una fortaleza muy disputada durante las Cruzadas . Su importancia disminuyó después de que los mamelucos destruyeran sus fortificaciones y puerto en 1270 para evitar cualquier uso militar y logístico futuro por parte de los cruzados .

Existen rastros de asentamiento en el área alrededor de Ascalón desde el tercer milenio a. C. , con evidencia de fortificaciones de la ciudad que surgen en la Edad del Bronce Medio . Durante la Edad del Bronce Tardío , Ascalón se integró en el Imperio egipcio , antes de convertirse en una de las cinco ciudades de la pentápolis filistea después de la migración de los Pueblos del Mar. La ciudad fue destruida más tarde por los babilonios , pero posteriormente fue reconstruida.

Ascalón siguió siendo una metrópolis importante durante la Antigüedad y la Alta Edad Media , antes de convertirse en un bastión fortificado muy disputado en la costa durante las Cruzadas , cuando se convirtió en el escenario de dos importantes batallas cruzadas: la Batalla de Ascalón en 1099 y el Sitio de Ascalón en 1153. El sultán mameluco Baybars ordenó la destrucción ( desprecio ) de las fortificaciones de la ciudad y el puerto en 1270 para evitar cualquier uso militar posterior, aunque sobrevivieron estructuras como el Santuario de la Cabeza de Husayn . La cercana ciudad de al-Majdal se fundó en el mismo período.

Los registros fiscales otomanos dan fe de la existencia de la aldea de Al-Jura adyacente a las murallas de la ciudadela desde al menos 1596. ^[2] Ese asentamiento residual sobrevivió hasta su despoblación en 1948. La moderna ciudad israelí de Ashkelon toma su nombre de la antigua ciudad.

Ascalón ha sido conocido con muchas variaciones del mismo nombre básico a lo largo de los milenios. Se especula que el nombre proviene de la raíz semítica del noroeste y posiblemente cananea Ṯ-QL, que significa "pesar", que también es la raíz de " Shekel ". ^[3]

El asentamiento se menciona por primera vez en los Textos de Execración egipcios de los siglos XVIII y XIX a. C. como Asqalānu . ^[1] En las cartas de Amarna ( c. 1350 a. C.), hay siete cartas dirigidas y recibidas por el rey Yidya de Ašqaluna y el faraón egipcio . La estela de Merneptah (c. 1208 a. C.) de la XIX dinastía relata cómo el faraón sofocó una rebelión en Asqaluna . ^[4] El asentamiento se menciona luego once veces en la Biblia hebrea como ʾAšqəlōn . ^[1]

En el período helenístico , Askálōn surgió como el nombre griego antiguo para la ciudad, ^[5] persistiendo durante el período romano y más tarde durante el período bizantino . ^{[6] [7] [8]}

En el período islámico temprano , la forma árabe se convirtió en ʿAsqalān . ^[9] Los cruzados medievales lo llamaron Ascalon.

En hebreo moderno se lo conoce como Ashkelon . En la actualidad, Ascalón es una zona arqueológica designada conocida como Tel Ashkelon (" Montículo de Ascalón") y administrada como Parque Nacional de Ashkelon .

Ascalón se encuentra en la costa mediterránea , a 16 km al norte de la ciudad de Gaza y a 14 km al sur de Asdod y Ashdod-Yam . Hace unos 15 millones de años , un río fluía desde el interior hasta el mar aquí. Más tarde estuvo cubierto por crestas de arenisca fosilizada (kurkar) , formadas por arena que fue arrastrada hasta las orillas desde el delta del Nilo . El río se convirtió en una fuente de agua subterránea , que más tarde fue explotada por los residentes de Ascalón para la construcción de pozos. El pozo más antiguo encontrado en Ascalón data de alrededor del año 1000 a. C. ^[3]

Los restos de la actividad y el asentamiento prehistóricos en Ascalón fueron descubiertos en excavaciones de salvamento realizadas antes del desarrollo urbano en los barrios de Afridar y Marina de la actual Ascalón, a unos 1,5 kilómetros (1 milla) al norte de Tel Ascalón. El trabajo de campo se llevó a cabo en la década de 1950 bajo la supervisión de Jean Perrot y en 1997-1998 bajo la supervisión de Yosef Garfinkel . ^[10]

Los primeros rastros de actividad humana incluyen unas 460 herramientas microlíticas que datan del periodo Epipaleolítico ( c. 23.000 a c. 10.000 a. C.). Estas herramientas se unen a una amplia evidencia de la explotación de cazadores-recolectores en la llanura costera del sur en esa época. Esta actividad se interrumpió durante los primeros períodos de sedentarización en el Levante , y se reanudó solo durante la fase C precerámica del Neolítico ( c. 7000-6400 a. C.). La excavación de Jean Perrot reveló ocho fosos de vivienda, junto con silos e instalaciones, mientras que las excavaciones de Garfinkel revelaron numerosos fosos, hogares y huesos de animales. ^[11]

Durante el período de la Edad del Bronce Temprano I (EB I, 3700-2900 a. C.), los asentamientos humanos prosperaron en Ashkelon. El sitio central estaba en Afridar, situado entre dos crestas de kurkar largas y anchas . Esta área tenía condiciones ecológicas únicas, ofreciendo una abundancia de agua subterránea, suelos fértiles y una flora y fauna variadas. Existían otros dos asentamientos en el propio Tel Ashkelon y en el barrio de Barnea de la moderna Ashkelon. El sitio de Afridar es uno de los asentamientos más extensos y más excavados del período EB I, con más de dos docenas de sitios de excavación, excavados por la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA). El florecimiento de EB I Ashkelon también se ha vinculado a las relaciones comerciales con el Egipto prehistórico . El sitio de Afridar fue abandonado a principios del período EB II ( c. 2900 a. C.). Se sugirió que la causa del abandono fue un cambio climático que provocó un aumento de las precipitaciones, lo que destruyó la condición ecológica que había servido a los lugareños durante siglos. ^{[12] [13]}

En el siglo II-III a. C. (2900-2500 a. C.), el sitio de Tel Ashkelon sirvió como un importante puerto marítimo para la ruta comercial entre el Imperio Antiguo de Egipto y Biblos . Las excavaciones en el lado norte del montículo revelaron una estructura de adobe y numerosos tarros de aceite de oliva. ^[3] Este puerto fue abandonado con la desurbanización de Canaán durante la segunda mitad del tercer milenio a. C. (Edad del Bronce Intermedio). En ese momento, el centro del asentamiento se trasladó al asentamiento rural sin murallas de Barne'a. ^[14]

Ascalón fue repoblada en la Edad del Bronce Medio en el contexto de un renacimiento urbano a escala nacional, vinculado a la inmigración de los amorreos del norte, así como al resurgimiento de las relaciones comerciales entre el Reino Medio de Egipto y Biblos . ^[16] Pronto se convirtió en el centro fortificado de una ciudad-reino, como lo evidencian tanto los registros históricos como la arqueología. La primera mención de Ascalón en los registros históricos se encuentra en los Textos de Execración Egipcios de la época de la XII Dinastía de Egipto (siglos XX-XIX a. C.). Estos textos fueron escritos en vasijas rojas, que se rompieron como parte de un ritual de maldición contra los enemigos de Egipto. Ascalón aparece tres veces bajo el nombre de Asqanu ( ꜥIsqꜥnw), junto con tres de sus gobernantes ḫꜥykm (o Khalu-Kim), ḫkṯnw e Isinw . ^{[1] [17]} Estos nombres de origen semítico del noroeste se identifican como amorreos . Los eruditos han sugerido que Ascalón fue una de las muchas ciudades-estado levantinas establecidas por los amorreos a principios del segundo milenio a. C. ^{[18] [19]}

La característica más distintiva del sitio de Ascalón son sus fortificaciones, que consisten en murallas de tierra independientes que se erigieron alrededor de 1800 a. C. En las excavaciones de la ladera norte de las murallas, los arqueólogos detectaron cinco fases de construcción que incluyen puertas de la ciudad, fosos , torres de vigilancia y, en una fase posterior, un santuario justo después de la entrada a la ciudad. La cultura material y, especialmente, la cerámica de estilo egipcio mostraron que Ascalón del Bronce Medio perduró hasta alrededor de 1560 a. C. ^[20]

Ascalón quedó bajo el control del Nuevo Reino de Egipto en la época de Tutmosis III , tras la Batalla de Meguido (1457 a. C.). Durante la Edad del Bronce Tardío, su territorio se extendía por la llanura costera , limitando con Gaza al sur, Laquis y Gezer al este y Gezer al norte. ^[21]

Los vínculos entre Ascalón y Egipto a finales del siglo XV están documentados en el Papiro de la Ermita 1116A, que data de la época de Amenhotep II (1427-1401 a. C.). Incluye una lista compilada por un funcionario egipcio que detalla las raciones de carne y cerveza que se proporcionaban a los enviados de los guerreros de carros nobles ( Maryannu ) de 12 ciudades cananeas, incluida Ascalón. Se cree que estos enviados estaban asegurando las caravanas que llevaban tributos al rey egipcio y que sirvieron como sus leales embajadores. ^{[22] [23]}

Durante el Período de Amarna (mediados del siglo XIV a. C., principalmente durante el reinado de Akenatón ), Ascalón mantuvo sus vínculos con Egipto. Más de una docena de cartas inscritas en arcilla que se encontraron en las cartas de Amarna están vinculadas a Ascalón. Un análisis petrográfico de la arcilla utilizada en cinco cartas enviadas por un gobernante llamado Shubandu ha respaldado la hipótesis de que él gobernó Ascalón. ^[21]

Después de Shubandu, Ascalón fue gobernada por Yidia . Se identificaron siete de sus cartas (cartas n.° 320-326, 370). En ellas, expresó su lealtad al rey y aseguró que abastecería a las tropas egipcias con pan, cerveza, aceite, grano y ganado. En otra carta enviada al rey (n.° 287), Abdi-Heba , el gobernante de Jerusalén , acusa a Yidia, así como a los gobernantes de Laquis y Gezer, de abastecer a los ʿApiru , que eran adversarios del imperio egipcio. En otra carta, se le pide a Yidia que envíe lingotes de vidrio a Egipto. ^[3]

La estela de Merneptah, de alrededor de 1208 a. C., conmemora la victoria de Merneptah contra los rebeldes Ascalón, Gezer , Yenoam y los israelitas ". ^[4]

Los excavadores del sitio datan de alrededor de 1170 a. C. de la fundación de la ciudad filistea de Ascalón, sobre la ciudad cananea gobernada por los egipcios. ^[24] Su cerámica más antigua, tipos de estructuras e inscripciones son similares a las del centro urbanizado griego temprano en Micenas en Grecia continental , lo que agrega evidencia a la conclusión de que eran uno de los " Pueblos del Mar " que perturbaron las culturas en todo el Mediterráneo Oriental en ese momento. ^{[25] [26]} En este período, la Biblia hebrea presenta a Ascalón como una de las cinco ciudades filisteas que están en constante guerra con los israelitas . ^[3]

El Onomasticon de Amenópe , que data de principios del siglo XI a. C., menciona a Ascalón junto con Gaza y Asdod como ciudades de los filisteos. ^[3]

En 2012, se descubrió un cementerio filisteo de la Edad del Hierro IIIA fuera de la ciudad. En 2013, se excavaron 200 de las 1200 tumbas estimadas del cementerio. Siete eran tumbas construidas en piedra. ^[27] Se encontró un ostracon y 18 asas de jarras con inscripciones en escritura chipriota-minoica . El ostracon era de material local y databa del siglo XII al XI a. C. Cinco de las asas de jarras se fabricaron en la costa del Líbano, dos en Chipre y una localmente. Quince de las asas se encontraron en un contexto de Hierro I y el resto en un contexto de la Edad del Bronce Tardío. ^[28]

En 734 a. C., Ascalón fue capturada por el Imperio neoasirio , bajo el reinado de Tiglat-Pileser III . Después de la campaña asiria, Ascalón, junto con otros reinos del sur del Levante, pagó tributo a Asiria y, por lo tanto, se convirtió en un reino vasallo. ^[29] Un año después, mientras los asirios estaban preocupados por luchar contra Damasco, el rey Mitinti I de Ascalón se unió a Israel , Tiro y las tribus árabes en una revuelta contra la hegemonía asiria. La revuelta fracasó y Mitinti I fue asesinado y reemplazado por Rukibtu . La identidad de Rukibtu es desconocida. Se ha conjeturado que era el hijo de Mitinti I. De lo contrario, se sugirió que era un usurpador, ya sea uno que fue instalado por los asirios, o uno que usurpó el trono en su propio nombre, y aseguró su gobierno al aceptar la subyugación asiria. De cualquier manera, después de la ascensión de Rukibu, Ascalón reanudó el pago de tributos anuales a Asiria. ^[30]

En algún momento hacia finales del siglo VIII a. C., Sidqa usurpó el trono y se unió a la rebelión instigada por el rey Ezequías de Judá , junto con otros reyes levantinos. Juntos, depusieron al rey Padi de Ecrón , que permaneció leal a Asiria. ^[3] La rebelión, que comenzó poco después de la de Senaquerib , fue reprimida durante su tercera campaña en 701 a. C., como se describe en el Prisma de Taylor . En ese momento, Ascalón controlaba varias ciudades en la cuenca del río Yarkon (cerca de la moderna Tel Aviv , incluidas Beth Dagon , Jaffa , Beneberak y Azor ). Estas fueron tomadas y saqueadas durante la campaña asiria. El propio Sidqa fue exiliado con toda su familia y fue reemplazado por Šarru-lu-dari , el hijo de Rukibtu, quien reanudó el pago de tributos a Asiria. Durante la mayor parte del siglo VII a. C., Ascalón estuvo gobernada por Mitinti II , el hijo de Sidqa, que era vasallo de Esarhaddon y Ashurbanipal . ^[31]

Las estrechas conexiones entre Ascalón y Egipto se desarrollaron en los días del faraón Psamético I , después de que Egipto llenara el vacío de poder debido a la retirada del imperio asirio de Occidente. ^[32] Esto se demuestra por el descubrimiento de múltiples artículos comerciales egipcios, como jarras de barril y trípodes hechos de arcilla del Nilo , una caja de joyas hecha de concha de abulón junto con un collar de amuletos . También se descubrieron artículos de culto y votivos egipcios, estatuillas y mesas de ofrendas, lo que demuestra también una influencia religiosa. ^[33] Según Heródoto (c.484-c.425 a. C.), el templo de Afrodita de la ciudad ( Derketo ) era el más antiguo de su tipo, imitado incluso en Chipre , y menciona que este templo fue saqueado por escitas merodeadores durante la época de su dominio sobre los medos (653-625 a. C.). ^{[ cita requerida ]}

A finales del siglo VII a. C., la población de Ascalón se estimaba en 10.000-12.000 habitantes. Tenía fortificaciones que integraban y desarrollaban las murallas cananeas, además de unas 50 torres protectoras. ^[34] La industria incluía la producción y exportación de vino y aceite de oliva y posiblemente el tejido de textiles. ^[35] Junto con Asdod , es el sitio con mayor abundancia de cerámica engobada roja , tanto importada como de fabricación local, que disminuye considerablemente más hacia el interior. ^[36] Las importaciones también incluían ánforas , elegantes cuencos y tazas, " cerámica de Samaria " y vajilla pulida roja y crema de Fenicia , junto con ánforas y cerámica fina decorada de Jonia , Corinto , Chipre y las islas griegas . ^[36]

La historia de la Ascalón filistea llegó a su fin cuando la última de las ciudades filisteas que resistieron contra el rey babilónico Nabucodonosor II . En el mes de Kislev del 604 a. C., la ciudad fue quemada, destruida y su rey Aga' llevado al exilio. ^[3] Su destrucción se produjo un año después de la derrota asirio-egipcia en la batalla de Carquemis . La preocupación por la fuerte influencia egipcia en Ascalón, y posiblemente su gobierno directo, es posiblemente lo que llevó a Nabucodonosor II a reducir Ascalón a escombros, antes de la fallida invasión babilónica de Egipto. ^[37] Con la destrucción babilónica, la era filistea terminó. Después de su destrucción, Ascalón permaneció desolada durante setenta años, hasta el período persa . ^{[38] [3]}

Tras la destrucción babilónica, Ascalón quedó desierta durante unos 80 años. Poco después de que el Imperio aqueménida tomara el poder, Ascalón fue reconstruida alrededor de 520-510 a. C. (según evidencia cerámica). Fue uno de los primeros sitios costeros en ser fundado por los fenicios y, en el caso de Ascalón, por Tiro . ^{[3] [39]} El Periplo de Pseudo-Escílax de mediados del siglo IV, las últimas décadas del gobierno aqueménida, la llama "Ascalón, la ciudad del pueblo de Tiro". ^[40] Se encontraron muchas inscripciones en lengua fenicia en todo el sitio, incluyendo óstraca con nombres fenicios de finales del siglo VI a finales del siglo IV a. C., y un vaso de Grecia oriental con la palabra fenicia para "pastel" inscrita en él. El culto a la diosa Tanit estaba presente en Ascalón en ese período. La ciudad acuñó sus propias monedas, con la abreviatura Aleph - Nun haciendo referencia a su nombre. ^[3]

Las excavaciones arqueológicas revelaron restos del período aqueménida (persa) en tres lugares principales (cuadrículas 38, 50 y 57). La ciudad presenta estructuras monumentales construidas con cimientos de piedra de sillería y superestructuras de adobe . Tenía un plano urbano de calles con talleres y grandes almacenes junto a la orilla. En estos almacenes, se descubrieron muchos barcos importados y materias primas del mar Mediterráneo y el Antiguo Cercano Oriente . El origen de estas importaciones es principalmente Fenicia y las regiones griegas de Ática , Corinto y Magna Grecia , así como Chipre , Egipto y Mesopotamia . Entre esos hallazgos se encuentran artículos de lujo como aríbalos , cerámica de figuras negras y rojas , copas jónicas, copas de búho atenienses y una estatuilla del antiguo dios egipcio Osiris , hecha de bronce . Estos fueron datados en todo el período y dan testimonio del papel de Ascalón como un importante puerto marítimo. ^[3]

Un descubrimiento único en la arqueología de Ascalón es el gran cementerio de perros , ubicado en una ubicación privilegiada en el centro de la ciudad. Los arqueólogos excavaron más de 800 entierros de perros, que datan de entre principios del siglo V y finales del IV a. C. Se sugirió que los habitantes de Ascalón consideraban a los perros como animales sagrados. Los perros recibieron un tratamiento especial en su entierro, ya que cada uno fue enterrado en un pozo poco profundo y sus huesos siempre se encontraron en la misma posición. Los perros de la raza Canaan Dog , eran machos y hembras, la mayoría eran cachorros pero también adultos. Es evidente que murieron por causas naturales, sin intervención humana ni epidemia. Los perros desempeñaron un papel en la sociedad y la religión fenicias en esa época. ^[3]

La investigación arqueológica mostró que la ciudad fue destruida violentamente por el fuego alrededor del 290 a. C., algunas décadas después de la conquista de la región por Alejandro Magno . Esta destrucción tuvo lugar durante el reinado de Ptolomeo I Sóter , cuando el Reino Ptolemaico consolidó su dominio sobre el Levante. Se encontraron evidencias de esta destrucción en todas las áreas de excavación. Las estructuras se encontraron derrumbadas y quemadas. Se encontraron dos tesoros de monedas de plata en las capas de destrucción, una de ellas aparentemente enterrada por uno de los habitantes antes de la destrucción. ^{[3] [41]}

Mantuvo relaciones principalmente amistosas con el reino asmoneo y el reino herodiano de Judea , en los siglos II y I a.C. En un caso significativo de una temprana caza de brujas , durante el reinado de la reina asmonea Salomé Alejandra , la corte de Simeón ben Shetach condenó a muerte a ochenta mujeres en Ascalón que habían sido acusadas de brujería . ^[42]

Herodes el Grande , que se convirtió en rey cliente del Imperio romano y gobernó Judea y sus alrededores en el año 30 a. C., no había recibido Ascalón, pero construyó allí edificios monumentales: baños, fuentes elaboradas y grandes columnatas. ^{[43] [44]} Una tradición desacreditada sugiere que Ascalón fue su lugar de nacimiento. ^[45] En el año 6 d. C., cuando se estableció una provincia imperial romana en Judea, supervisada por un gobernador de rango inferior, Ascalón se trasladó directamente a la jurisdicción superior del gobernador de la provincia de Siria .

Las fortificaciones de la época romana e islámica, revestidas de piedra, seguían la misma línea que el asentamiento cananeo anterior, formando un vasto semicírculo que protegía el asentamiento por el lado de tierra. Por el lado del mar, estaba defendido por un alto acantilado natural. Una calzada de más de seis metros de ancho ascendía por la muralla desde el puerto y entraba por una puerta en la parte superior.

La ciudad permaneció leal a Roma durante la Gran Revuelta (66-70 d. C.).

La ciudad de Ascalón aparece en un fragmento del Mapa de Madaba del siglo VI . ^[46]

Entre los obispos de Ascalón cuyos nombres se conocen se encuentran Sabino, que estuvo presente en el Primer Concilio de Nicea en 325, y su sucesor inmediato, Epifanio. Auxencio participó en el Primer Concilio de Constantinopla en 381, Jobino en un sínodo celebrado en Lida en 415, Leoncio tanto en el Concilio de los Ladrones de Éfeso en 449 como en el Concilio de Calcedonia en 451. El obispo Dionisio, que representó a Ascalón en un sínodo en Jerusalén en 536 , fue llamado en otra ocasión a pronunciarse sobre la validez de un bautismo con arena en un desierto sin agua. Envió a la persona a ser bautizada en agua. ^{[47] [48]}

Ascalon ya no es un obispado residencial; hoy en día está catalogado por la Iglesia Católica como sede titular . ^[49]

La conquista musulmana de Palestina comenzó en 634. El historiador islámico Al-Baladhuri relata que Ascalón ( 'Asḳalân en árabe) fue una de las últimas ciudades bizantinas de la región en caer. Es posible que haya sido ocupada temporalmente por Amr ibn al-As , pero se rindió definitivamente después de un asedio a Mu'awiya I (que más tarde fundó el califato omeya ) poco después de que capturara la capital del distrito bizantino de Cesarea en c. 640. Mu'awiya convirtió la ciudad en una guarnición fortificada, estableciendo allí a la caballería. ^{[9] [50] [51]} Durante el gobierno de ' Umar ' y ' Uthman ' (634-644 y 644-656, respectivamente), se otorgaron extensiones de tierra en Ascalón a los musulmanes. ^[52]

Durante la guerra civil musulmana de 680-692 ( Segunda Fitna ), el sur de Siria quedó bajo el gobierno militar del califato de Abd Allah ibn al-Zubayr . En ese momento, los bizantinos volvieron a ocupar Asqalan, arrasaron la ciudad y deportaron a sus habitantes. Mientras que en la época de Marwan I la región volvió a manos de los omeyas, los bizantinos abandonaron Ascalón o fueron expulsados ​​​​solo después de que el hijo de Marwan, Abd al-Malik ( r.  685-705 ) ganó la guerra civil. ^{[9] [50] [51]} Ascalón disfrutó de una era de prosperidad después de que Abd al-Malik la reconstruyera y fortificara. A pesar de no ser un buen puerto, la ciudad disfrutó de su posición entre Siria y Egipto y sus tierras fértiles. El erudito islámico Yaqut al-Hamawi la llamó "la novia de Siria". A partir del año 712 Ascalón comenzó a acuñar sus propias monedas de cobre , con la inscripción árabe «Acuñado en Filastin, Askalan». ^[53] Un hijo del califa Sulayman ( r.  715–717 ), cuya familia residía en Palestina , fue enterrado en la ciudad. ^[54]

Durante el período abasí , el centro de poder del califato se trasladó de Siria a Irak. Una inscripción encontrada por Charles Clermont-Ganneau en el siglo XIX indica que el califa abasí al-Mahdi ordenó la construcción de una mezquita con un minarete en Asqalan en 772. ^[9] Hacia finales del siglo IX, el dominio abasí en Siria disminuyó. En 878 estaba efectivamente bajo el gobierno de los tuluníes de Egipto, quienes desarrollaron las ciudades costeras como Acre , Cesarea Marítima y probablemente también Ascalón. ^[55]

En 969, el general fatimí Jawhar capturó Siria y Palestina ^{[ aclaración necesaria ]} y anexó el territorio al califato fatimí del norte de África . Ascalón prosperó durante el período siguiente. El geógrafo islámico Al-Maqdisi (945-991) describió Ascalón, admirando sus fortificaciones, guarnición, mezquita y frutas, pero también contó que su puerto no era seguro. Una descripción similar fue dada por el erudito persa Nasir Khusraw que visitó Palestina en 1047. La ausencia de un puerto ^{[ dudoso – discutir ]} también fue relataron eruditos posteriores como Izz al-Din ibn Shaddad (1217-1285) y Abulfeda (1273-1331). Fue citado como una de las razones por las que Ascalón fue una de las últimas ciudades costeras en resistir a los cruzados ^{[ dudoso – discutir ]} . ^[55] En la década de 1070, junto con algunas otras ciudades costeras de Palestina, permaneció en manos fatimíes cuando la mayor parte de Siria fue conquistada por los seléucidas . No obstante, el gobierno fatimí sobre Ascalón se relajó y el gobernador a menudo ejercía una mayor libertad de autoridad sobre la ciudad que la autoridad nominal del califato egipcio. ^[9]

En 1091, un par de años después de una campaña del gran visir Badr al-Jamali para restablecer el control fatimí sobre la región, la cabeza de Husayn ibn Ali (un nieto del profeta islámico Mahoma ) fue "redescubierta", lo que llevó a Badr a ordenar la construcción de una nueva mezquita y mashhad (santuario o mausoleo) para albergar la reliquia, conocido como el Santuario de la Cabeza de Husayn . ^{[56] [57]} Según otra fuente, el santuario fue construido en 1098 por el visir fatimí al-Afdal Shahanshah . ^{[58] [ verificación necesaria ]}

Durante las Cruzadas , Ascalón fue una ciudad importante debido a su ubicación cerca de la costa y entre los Estados cruzados y Egipto. Fue el último bastión fatimí importante durante más de medio siglo.

Las negociaciones sobre Jerusalén entre los cruzados y los fatimíes, que recientemente habían obtenido el control de la ciudad de los selyúcidas, fracasaron en mayo de 1099 durante las etapas finales de la Primera Cruzada . ^[59] Esto llevó al asedio y la eventual captura de Jerusalén el 15 de julio. ^[60] Los restos del ejército fatimí se retiraron a Ascalón. ^[55] Después de que las negociaciones terminaran en mayo, los fatimíes habían comenzado a reclutar un ejército en Ascalón, listo para levantar el asedio de Jerusalén. ^[59] En agosto, un ejército de unos 10.000 cruzados marchó sobre Ascalón para enfrentarse al ejército que se estaba reclutando. Sorprendieron a los fatimíes en batalla el 12 de agosto justo al norte de la ciudad de Ascalón. Si bien el ejército cruzado derrotó a la fuerza fatimí de alrededor de 20.000, ^[60] la ciudad en sí no fue capturada y permaneció en manos fatimíes, sirviendo como base para la actividad militar contra el Reino de Jerusalén . ^[61] Después de la conquista de Jerusalén por los cruzados en 1099, los seis ancianos de la comunidad judía caraíta de Ascalón contribuyeron a rescatar a los judíos capturados y a entregar reliquias sagradas a los nuevos gobernantes de Jerusalén. La Carta de los ancianos caraítas de Ascalón , que fue enviada a los ancianos judíos de Alejandría , describe su participación en el esfuerzo de rescate y las ordalías que sufrieron muchos de los cautivos liberados. ^[62]

En 1100, Ascalón se encontraba entre las ciudades costeras fatimíes (junto con Arsuf , Cesarea y Acre ) que pagaban tributo a los cruzados, como parte de una breve tregua. En 1101, Cesarea y Arsuf fueron capturadas por los cruzados, y su gente huyó a Ascalón. Para proteger la afluencia de población islámica, se enviaron refuerzos militares desde Egipto, que proporcionaron suministros a la ciudad y mantuvieron su guarnición. Ascalón se convirtió así en un importante puesto fronterizo fatimí. Fue sometida a un bloqueo cruzado, que a menudo bloqueaba la ruta terrestre desde Egipto, lo que la hacía accesible solo por mar. El comercio entre Ascalón y la Jerusalén cruzada se reanudó en esa época, aunque los habitantes de Ascalón luchaban regularmente con la escasez de alimentos y suministros. Esto requería las provisiones de Egipto en varias ocasiones cada año. Según Guillermo de Tiro , toda la población civil de la ciudad estaba incluida en los registros del ejército fatimí. El gobernante fatimí Al-Hafiz envió entre 300 y 600 jinetes para proteger Ascalón. Cada compañía tenía 100 soldados y estaba comandada por un emir . Un general estaba a cargo de todas las compañías. Se les pagaba 100 dinares por cada emir y 30 dinares por cada jinete. Los fatimíes luego usaron esa cantidad para lanzar incursiones en el Reino de Jerusalén . ^{[58] [63] [64]}

En julio de 1101, dos años después de la batalla de Ascalón, el visir fatimí Al-Afdal Shahanshah lanzó una ofensiva desde Ascalón para recuperar Jaffa . El 7 de septiembre, Balduino I derrotó a las tropas fatimíes y un año después sitió la ciudad, destruyendo sus zonas rurales del interior. Ascalón quedó aún más aislada por la caída de Acre en 1104, pero siguió sirviendo como base fatimí. En agosto de 1105, Al-Afdal lanzó otro ataque fallido desde Ascalón, la más seria de sus campañas utilizando fuerzas tanto navales como terrestres. Los francos ganaron la batalla terrestre y se ha contado que cuando se encontraron con la flota fatimí en Jaffa, arrojaron la cabeza del gobernador derrotado de Ascalón a bordo de los barcos egipcios, para informarles de la victoria de los cruzados. ^[63]

Tras la derrota fatimí en 1105, ya no representaban una amenaza inmediata para los cruzados. Y, sin embargo, Ascalón se consideraba inexpugnable, y su proximidad a los puertos egipcios la convirtió en una preocupación primordial para su ejército cruzado, ya que continuó sirviendo de vez en cuando como base para incursiones a pequeña escala. En 1124, Tiro cayó ante los cruzados, convirtiendo a Ascalón en el último bastión fatimí en la costa levantina. Balduino II de Jerusalén dirigió un ataque contra Ascalón en 1125, que fue repelido por los musulmanes, que continuaron sus incursiones. En 1134, el conde cruzado de Jaffa, Hugo II , se rebeló contra el rey Fulco , que lo acusó de conspirar contra su reino y de tener relaciones íntimas con su esposa. Hugo II cabalgó hasta Ascalón para buscar ayuda, y las tropas musulmanas estuvieron felices de contribuir a la disputa interna entre los cruzados. Las tropas abandonaron Ascalón y se dirigieron a Jaffa, donde atacaron la llanura de Sharon , hasta que las fuerzas de Fulco las repelieron. Más tarde. ^{[58] [65]} Un año después, el visir fatimí Ridwan ibn Walakhshi fue nombrado gobernador de Ascalón y del delta occidental del Nilo . Ridwan encontró refugio en Ascalón durante su conflicto con Bahram al-Armani en 1138-9. ^[66]

En la época de Fulco, se erigieron tres fortalezas alrededor de la ciudad para hacer frente a las amenazas que imponía a Jerusalén: Beth Gibelin (1135-6), Ibelin (1140) y Blanchgard (1142). El fracaso de la Segunda Cruzada y el ascenso de la dinastía zengid en Siria motivaron a Balduino III de Jerusalén a comenzar en 1150 los preparativos para capturar Ascalón de una vez por todas. Fortificó Gaza , lo que preocupó a los fatimíes en Egipto, quienes solicitaron un ataque preventivo de los zengid desde el norte. Estos se negaron, pero enviaron al príncipe zengid Usama ibn Munqidh , que permaneció allí durante cuatro meses y ayudó a reforzar las fortificaciones de Ascalón. ^{[58] [65] [67]}

En enero de 1153, el rey cruzado Balduino III reclutó casi todas las fuerzas terrestres y navales a su disposición y puso sitio a Ascalón. El asedio duró siete meses, durante los cuales la ciudad fue bombardeada por las armas de asedio de los cruzados. Los francos encontraron una ciudad bien preparada, con fuertes murallas y abundante suministro de provisiones. ^[68] Los fatimíes lograron enviar más de setenta barcos con recursos a la ciudad durante el asedio. En su relato de la conquista de Ascalón, Guillermo de Tiro describió la ciudad desde el punto de vista de los cruzados:

Toda la ciudad se encuentra en una especie de cuenca inclinada hacia el mar. Está rodeada de montículos artificiales sobre los que hay murallas, tachonadas de torres. Es sólida y sus piedras están unidas por un cemento tan duro como la piedra. Los muros tienen un grosor adecuado y son tan altos como corresponde. Incluso las fortificaciones exteriores que rodean la ciudad están construidas con la misma solidez y están diligentemente fortificadas. No hay manantiales dentro del circuito de las murallas ni cerca de ellas, pero pozos tanto fuera como dentro de la ciudad suministran una gran cantidad de deliciosa agua potable. Como precaución adicional, los ciudadanos han construido dentro de la ciudad varias cisternas para recoger el agua de lluvia. Hay cuatro puertas en el circuito de las murallas, que están cuidadosamente fortificadas con altas y sólidas torres. ^[69]

—  Guillermo de Tiro, Historia de las hazañas realizadas más allá del mar: XVII, 22-25

Para gran desventaja de la guarnición musulmana en Ascalón, los conflictos internos dentro de la corte fatimí y el ejército llevaron al asesinato del visir y general fatimí Al-Adil ibn al-Sallar , mientras se preparaba la flota fatimí para un contraataque. Su hijastro Abbas ibn Abi al-Futuh , que estuvo involucrado en su asesinato, regresó a Egipto para ser nombrado visir en su lugar, dejando a Ascalón sin sus tropas. ^[66] En julio de 1153, seis meses después del inicio del asedio, hubo una brecha en la muralla seguida de un ataque fallido por parte de los Templarios . En ese momento, el asedio estaba casi abandonado, pero Raymond du Puy convenció al rey para que lo reanudara. El 19 de agosto, el fondeadero de Ascalón fue tomado y sus defensores fueron sometidos por los cruzados. Ibn al-Qalanisi registró que, tras la rendición de la ciudad, todos los musulmanes con los medios para hacerlo emigraron de la ciudad. Los fatimíes consiguieron la cabeza de Husayn de su mausoleo fuera de la ciudad y la transportaron a su capital, El Cairo . ^{[58] [68] [70]} Un año después de la conquista, el geógrafo musulmán Muhammad al-Idrisi describió los mercados y fortificaciones de la ciudad, pero también la destrucción de sus alrededores, causada por su asedio. ^[55]

Ascalón se convirtió en un señorío cruzado y fue otorgado a Amalarico , el conde de Jaffa y hermano de Balduino III, quien más tarde lo sucedió como rey. Juntos, los dos formaron el condado de Jaffa y Ascalón , que se convirtió en uno de los cuatro principales señoríos del Reino de Jerusalén . La gran mezquita se convirtió en una iglesia - la Catedral de San Pablo y la ciudad se convirtió en una diócesis directamente bajo el Patriarca de Jerusalén . Finalmente, una decisión de Roma la subordinó al obispo de Belén . ^[68] La dinastía fatimí continuó desintegrándose debido a conflictos internos y no pudo recuperar Ascalón.

Saladino , el fundador de la dinastía ayubí que abolió el estado fatimí, marchó sobre Ascalón en septiembre de 1187, como parte de su conquista de los Estados cruzados después de la batalla de Hattin . Llevó consigo a los prisioneros cruzados, el rey Guido de Lusignan y el gran maestro templario Gerardo de Ridefort . A los prisioneros se les prometió la libertad si la ciudad se rendía bajo su mando, pero las tropas cristianas en Ascalón no obedecieron las órdenes de su rey capturado. La ciudad se rindió después de una breve pero dura batalla. La población cristiana fue deportada a Alejandría y de allí a Europa. ^[71]

El gobierno ayubí de Ascalón duró poco. En 1191, durante la Tercera Cruzada , Saladino ordenó demoler metódicamente la ciudad debido a su potencial importancia estratégica para los cruzados. Esto se refleja en una anécdota en la que se dice que un Saladino reacio exclamó: « ¡Wallah , prefiero ver a mis hijos perecer antes que perder Ascalón!». ^[72] La destrucción de la ciudad y la deportación de sus habitantes está bien descrita en fuentes islámicas. Algunos eruditos musulmanes, incluido Ibn al-Athir, han contado que la destrucción de Ascalón le fue impuesta por sus emires. ^[73] Unos pocos cientos de judíos, caraítas y rabanitas, vivían en Ascalón en la segunda mitad del siglo XII, pero se mudaron a Jerusalén después de su destrucción. ^[62]

En enero de 1192, el rey Ricardo Corazón de León de Inglaterra, líder de la cruzada, procedió a reconstruir las fortificaciones de Ascalón, una tarea que duró cuatro meses. Así, se convirtió en la fortaleza más formidable de la costa mediterránea. Este hecho obstaculizó las negociaciones entre Ricardo y Saladino en 1192, ya que Saladino exigió su destrucción. Finalmente, se firmó la paz en Jaffa y las fortificaciones recientemente construidas de la ciudad fueron destruidas una vez más en septiembre de 1192. ^[73]

En 1229, tras el Tratado de Jaffa , que concluyó la Sexta Cruzada , Ascalón volvió a manos de los cruzados. Y, sin embargo, debido a los conflictos internos entre los cruzados, la ciudad permaneció en ruinas hasta que los ayubíes la convirtieron en un puesto frontal a su base en Gaza . En 1239, se lanzó la Cruzada de los Barones , liderada por Teobaldo I de Navarra , que planeó un asalto a las fuerzas ayubíes en Egipto. Acampó en las ruinas de Ascalón, abandonándolas más tarde después de que uno de sus hombres, Enrique II , desobedeció sus órdenes y dirigió un asalto fallido a Gaza. Los Caballeros Hospitalarios firmaron un acuerdo de paz con los ayubíes y Ascalón fue entregado a los cruzados, a quienes se les permitió reconstruir sus fortificaciones. El trabajo en las fortificaciones de Ascalón fue supervisado primero por Teobaldo I hasta su partida a Europa. Después de él, fue Hugo IV, duque de Borgoña, quien lo reemplazó y, finalmente, Ricardo de Cornualles supervisó su finalización en abril de 1241, convirtiéndose nuevamente en una de las fortalezas más fuertes del Mediterráneo, con una doble muralla y una serie de torres. En una carta, Ricardo describió Ascalón como la "llave" tanto para la tierra como para el mar, y como una amenaza permanente para Egipto. ^[74]

Durante el conflicto del sultán As-Salih Ayyub contra los cruzados, éste aprovechó las derrotas de los cruzados en Jerusalén para marchar sobre Ascalón. En 1244, el ejército egipcio dirigido por Baybars derrotó a las tropas hospitalarias en Gaza y bloqueó Ascalón. La guarnición de la ciudad logró resistir a las tropas egipcias. En junio de 1247, tras capturar Damasco, los egipcios dedicaron todos sus esfuerzos militares a Ascalón, y la ciudad cayó el 15 de octubre de 1247, tras un asalto encabezado por Fakhr al-Din ibn al-Shaykh . Posteriormente, As-Salih Ayyub ordenó de nuevo el desmantelamiento de las murallas. ^[75]

La historia antigua y medieval de Ascalón llegó a su fin en 1270, cuando el entonces sultán mameluco Baybars ordenó que se destruyeran la ciudadela y el puerto del lugar como parte de una decisión más amplia de destruir las ciudades costeras del Levante con el fin de prevenir futuras invasiones de los cruzados. Algunos monumentos, como el santuario de Sittna Khadra y el santuario de la cabeza de Husayn sobrevivieron. ^[75] Este evento cambió irreversiblemente los patrones de asentamiento en la región. Como sustituto de 'Asqalān, Baybars estableció Majdal 'Asqalān , 3 km tierra adentro, y lo dotó de una magnífica mezquita del viernes, un mercado y santuarios religiosos. ^[76]

En el primer registro fiscal otomano de 1526/7, Ascalón (aún conocido como Asqalān) y sus alrededores se registraron como despoblados. ^[77] En 1596 d. C., la aldea de Al-Jura , entonces llamada Jawrat al-Hajja , se fundó justo fuera del perímetro noreste de las murallas aún con montículos de Ascalón. ^[2]

A partir del siglo XVIII, el lugar fue visitado, y ocasionalmente atraído, por numerosos aventureros y turistas. También se solía buscar material de construcción en él. La primera excavación conocida se produjo en 1815. Lady Hester Stanhope cavó allí durante dos semanas con 150 trabajadores. No se mantuvieron registros reales. ^[78] En el siglo XIX, algunas piezas clásicas de Ascalón (aunque durante mucho tiempo se creyó que eran de Tesalónica) fueron enviadas al Museo Otomano. ^[79] En el momento de la puesta en servicio del PEF Survey of Palestine en 1871-77, el interior del perímetro en ruinas de Ascalón estaba dividido en campos cultivados, intercalados con pozos. ^[80] De 1920 a 1922, John Garstang y WJ Phythian-Adams excavaron en nombre del Palestine Exploration Fund . Se centraron en dos áreas, una romana y la otra filistea/cananea. ^{[81] [82] [83] [84] [85] [86] [87] [88] En las últimas décadas, la} Autoridad de Antigüedades de Israel llevó a cabo una serie de excavaciones de rescate . ^[89]

Las excavaciones modernas comenzaron en 1985 con la expedición Leon Levy. Entre esa fecha y 2006, se llevaron a cabo diecisiete temporadas de trabajo, dirigidas por Lawrence Stager de la Universidad de Harvard. ^{[90] [91] [92] [93 ] [94] [95] [96]} En 1991 se encontraron las ruinas de un pequeño tabernáculo de cerámica, que contenía una estatuilla de bronce finamente fundida de un becerro , originalmente plateada, de diez centímetros (4 pulgadas) de largo. ^{[ cita requerida ]} En la temporada de 1997 se encontró un fragmento de tabla cuneiforme , que es una lista léxica que contiene columnas en lenguas sumeria y cananea. Se encontró en un contexto de la Edad del Bronce Tardío II, alrededor del siglo XIII a. C. ^[97]

William Albright dijo de la ciudad: "Ascalon es un nombre que evoca. Pocas ciudades del Viejo Mundo tuvieron una historia más romántica que ésta, desde la época en que sus flotas, según la tradición griega, defendieron la talasocracia del Mediterráneo oriental hasta su romántica destrucción a manos de su propio soberano, Saladino, que evitó así su inminente captura por el Corazón de León". ^[72]

La cebolleta y la chalota son dos tipos de cebolla que reciben su nombre de la antigua Ascalon. El nombre "chalota" se deriva del francés antiguo escaloigne , a través del latín vulgar escalonia , del latín Ascalōnia caepa o cebolla de Ascalon. ^{[98] [99]} "Chalote" también se deriva de escaloigne , pero a través de la forma diminutiva de la década de 1660 eschalotte . ^[100]

El derivado " Im schwarzen Walfisch zu Askalon " (En la ballena negra de Ascalón) es una canción comercial alemana que históricamente se cantaba en las universidades alemanas. Joseph Victor von Scheffel proporcionó la letra bajo el título Altassyrisch (Asiria antigua) en 1854, mientras que la melodía es de 1783 o anterior. ^[101]

Cronológicamente por año de muerte:

• Antíoco de Ascalón (125 – 68 a. C.), filósofo platónico
• Artemidoro de Ascalón (m. 46 a. C.), filósofo helenístico
• Aristócrata de Ascalón (c. 120/110 – 46/45 a. C.), filósofo helenístico, hermano de Antíoco
• Eutocio de Ascalón (c. 480 – c. 520), filósofo bizantino
• Al-Hafiz (c. 1045-1149), califa fatimí