Liga de fútbol de arena

Liga de fútbol de arena

Temporada o competición más reciente: temporada 2019 de la Arena Football League
Antes	Fútbol Arena 1 (2010) NET 10 AFL inalámbrico (2012–2014)
Deporte	Fútbol de arena
Fundado	1986 ; hace 38 años ( 1986 )
Fundador	Jim Foster
Primera temporada	1987
Cesó	2019 ; hace 5 años ( 2019 ) [1]
Presidente	Ron Jaworski
Notario	Randall Boe
País	Estados Unidos
Sede	Filadelfia, Pensilvania
Último (s) campeón(es)	Albany Empire (primer título) (2019)
La mayoría de los títulos	Tampa Bay Storm y Arizona Rattlers (5 títulos)
Socio(s) de televisión	AFL ahora Red deportiva CBS ESPN 2 Red deportiva monumental
Competiciones relacionadas	CIF , IFL , NAL

La Arena Football League ( AFL ) fue una liga profesional de fútbol americano de arena en los Estados Unidos. Fue fundada en 1986, pero jugó sus primeros partidos oficiales en la temporada de 1987 , lo que la convirtió en la tercera liga de fútbol profesional de mayor duración en América del Norte después de la Canadian Football League (CFL) y la National Football League (NFL) hasta que la AFL cerró en 2019.

La AFL jugaba un código anteriormente propietario conocido como fútbol de arena , una forma de fútbol americano de interior que se jugaba en un campo de 66 por 28 yardas (aproximadamente una cuarta parte de la superficie de un campo de la NFL), con reglas que fomentaban el rendimiento ofensivo, lo que daba como resultado un juego típicamente de ritmo más rápido y con mayor puntuación en comparación con los juegos de la NFL. El deporte fue inventado a principios de la década de 1980 y patentado por Jim Foster , un ex ejecutivo de la Liga de Fútbol de los Estados Unidos (USFL) y la NFL. Cada una de las 32 temporadas de la liga culminó en el ArenaBowl , y el ganador era coronado campeón de la liga para esa temporada.

De 2000 a 2009, la AFL tuvo su propia liga de desarrollo , la af2 . La AFL jugó 22 temporadas desde 1987 hasta 2008; problemas internos hicieron que la liga cancelara su temporada de 2009, aunque la af2 jugó. Más tarde ese año, tanto la AFL como la af2 se disolvieron y se reorganizaron como una nueva corporación que comprendía equipos de ambas ligas, y la AFL regresó en 2010. La asistencia promedio a los juegos de la liga después de regresar en 2010 fue de aproximadamente 9500.

Históricamente, la liga tenía una presencia a nivel nacional y era reconocida como la liga de fútbol sala profesional más destacada de Norteamérica, ofreciendo un pago más alto, una exposición mediática más amplia y una historia más larga que las ligas competidoras. De un máximo de 19 equipos en 2007, la liga se redujo a un mínimo de cuatro equipos en 2018, todos en el noreste de los Estados Unidos. Hubo seis equipos jugando en 2019 , la última temporada de la liga.

El 29 de octubre de 2019, el comisionado de la liga, Randall Boe, confirmó los informes de que la liga había descontinuado la operación de equipos en los mercados locales para la temporada 2020. ^[2] Cuatro semanas después, el 27 de noviembre, el comisionado de la liga, Boe, anunció a través de Twitter que la liga en su conjunto se había declarado en bancarrota del Capítulo 7 , disolviendo la liga por segunda vez. ^[1]

Jim Foster , un gerente de promociones de la Liga Nacional de Fútbol Americano, concibió el fútbol sala mientras veía un partido de fútbol sala en el Madison Square Garden en 1981. Mientras estaba en el juego, escribió su idea en un sobre de 9 x 12, con bocetos del campo y notas sobre el juego. Presentó la idea a algunos amigos en las oficinas de la NFL, donde recibió elogios y aliento por su concepto. Después de consolidar las reglas y un plan de negocios, y complementado con bocetos de un artista profesional, Foster presentó su idea a varias cadenas de televisión. Llegó a un acuerdo con NBC para un "juego de prueba". ^[3]

Los planes para el fútbol de arena se suspendieron en 1982 cuando se lanzó la Liga de Fútbol de los Estados Unidos . Foster dejó la NFL para aceptar un puesto en la USFL. Finalmente se convirtió en vicepresidente ejecutivo de Chicago Blitz , donde regresó a su concepto de fútbol de arena. En 1983, comenzó a organizar el juego de prueba en su tiempo libre de su trabajo con Blitz. En 1985, la USFL había cesado las operaciones de fútbol y comenzó a dedicar todo su tiempo al fútbol de arena, y el 27 de abril de 1986, su concepto se hizo realidad cuando se jugó el juego de prueba. ^{[3] [4]}

El partido de prueba se jugó en Rockford, Illinois , el 27 de abril de 1986, ^[4] en el Rockford MetroCentre . ^[5] Se consiguieron patrocinadores y se reclutó a jugadores y entrenadores de universidades locales para que se ofrecieran como voluntarios para jugar para los equipos, los Chicago Politicians y los Rockford Metros , con la garantía de una prueba si la liga despegaba. El interés fue lo suficientemente alto después del partido de prueba inicial como para que Foster decidiera organizar un segundo partido de "exhibición". El segundo partido se celebró el 27 de febrero de 1987 en el Rosemont Horizon de Chicago con un presupuesto de 20.000 dólares , el quíntuple de los 4.000 dólares del partido de prueba. Foster también invitó a ESPN a enviar un equipo de filmación al partido; un paquete de momentos destacados se emitió en SportsCenter . ^[3]

Tras el éxito de sus juegos de prueba, Foster siguió adelante con su idea del fútbol de arena. Fundó la Arena Football League con cuatro equipos: los Pittsburgh Gladiators , Denver Dynamite , Washington Commandos y Chicago Bruisers . ^[5] Foster nombró al legendario Darrel "Mouse" Davis , padrino del "run and shoot" y de las ofensivas profesionales modernas, como director ejecutivo de operaciones de fútbol. Davis contrató a los entrenadores originales y fue el arquitecto de los originales libros de jugadas ofensivas abiertas de la liga. ^[6]

El primer partido en la historia de la Arena Football League se jugó el 19 de junio de 1987, entre los Gladiators y los Commandos en el Pittsburgh Civic Arena frente a 12.117 fanáticos. ^[7] El juego no se televisó deliberadamente para que pudiera analizarse y cualquier locura o falla no estuviera sujeta al escrutinio público nacional. Después del juego inaugural, se hicieron ajustes y retoques, y la primera temporada continuó. ^[3] Los Dynamite y los Bruisers jugaron en el primer juego televisado de la AFL la noche siguiente, el 20 de junio de 1987, en el Rosemont Horizon en los suburbios de Chicago en ESPN con Bob Rathbun y Lee Corso narrando la jugada por jugada. La transmisión mostró un clip corto del juego Commandos-Gladiators. ^[8] Cada equipo jugó seis partidos, dos contra cada equipo. Los dos mejores equipos, Denver y Pittsburgh, luego compitieron en el primer juego de campeonato de la AFL, ArenaBowl I.

El 30 de septiembre de 1987, Foster presentó una solicitud ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos para patentar su deporte inventado. La solicitud de patente cubría las reglas del juego, detallando específicamente los postes de la portería y la red de rebote y su impacto en el juego. La solicitud de Foster fue concedida el 27 de marzo de 1990. ^[9] La patente expiró el 27 de marzo de 2007.

Desde sus inicios, la AFL operó en un estado de semioscuridad; muchos estadounidenses habían oído el término "fútbol de arena" pero sabían poco o nada sobre la liga en sí.

Desde la temporada de 1987 hasta finales de los años 90, la mayor exposición que recibió la liga fue en ESPN, que transmitía los juegos en diferido, a menudo mucho después de la medianoche, y a menudo editados para que coincidieran con el horario asignado. La liga recibió su primera muestra de amplia exposición en 1998, cuando el Arena Bowl XII se televisó a nivel nacional como parte del antiguo Wide World of Sports de ABC . ^{[ cita requerida ]}

El 23 de julio de 1989, gran parte de Estados Unidos se enteró de la AFL por una razón no deseada, cuando el entrenador en jefe de los Pittsburgh Gladiators, Joe Haering, hizo historia en el fútbol americano al golpear al comisionado Jim Foster durante un partido con los Chicago Bruisers . ^[10] Los medios nacionales difundieron la historia, incluida una foto en USA Today . El partido se jugó entre los dos equipos en el ARCO Arena de Sacramento , como parte de la gira 'Barnstorming America' de la AFL. Foster había entrado al campo de juego para mediar en un altercado entre los dos equipos cuando Haering, un ex asistente de la NFL, lo golpeó en la mandíbula. Haering fue suspendido sin goce de sueldo. ^[10]

Una de las primeras historias de éxito de la liga fue el Detroit Drive . Un equipo principal para algunos de los jugadores más respetados de la AFL, incluidos George LaFrance y Gary y Alvin Rettig, además de ser una segunda oportunidad en la carrera del mariscal de campo Art Schlichter , el Drive jugaba regularmente ante multitudes que llenaban el Joe Louis Arena y fue al ArenaBowl todos los años de su existencia (1988-1993). La primera dinastía de la AFL llegó a su fin cuando su propietario, Mike Ilitch (que también era dueño de Little Caesars Pizza y los Detroit Red Wings ) compró los Detroit Tigers y vendió el equipo de la AFL.

Aunque los Drive se mudaron a Massachusetts y se convirtieron en los Massachusetts Marauders para la temporada de 1994, la AFL tuvo varios otros equipos que consideró "dinastías" entre 1994 y 2016. Los más exitosos de estos fueron los Tampa Bay Storm y sus archirrivales los Orlando Predators , así como los San Jose SaberCats y sus rivales, los Arizona Rattlers . Entre esos cuatro equipos, ganaron 14 de 22 ArenaBowls en ese lapso de tiempo y aparecieron en todos menos dos.

En 1993, la liga organizó su primer Juego de las Estrellas en Des Moines, Iowa , el futuro hogar de los veteranos Iowa Barnstormers , como una recaudación de fondos para las víctimas de las inundaciones en el área . La Conferencia Nacional derrotó a la Conferencia Americana 64-40 frente a una multitud de 7189 personas. El segundo evento del Juego de las Estrellas fue en octubre de 2013, con dos juegos, el primero en Honolulu , Hawái , y el segundo en Pekín , China. ^{[ cita requerida ]}

Aunque algunos equipos han disfrutado de un considerable éxito en el campo de juego e incluso financiero, muchos equipos en la historia de la liga han disfrutado de poco éxito tanto dentro como fuera del campo de juego. Hubo una serie de franquicias que existieron en forma de una serie de equipos en gran medida no relacionados con poca o ninguna continuidad, ya sea de cuerpo técnico o jugadores, bajo numerosos grupos de gestión hasta que cerraron. Un ejemplo de varios que podrían citarse es el de los New York CityHawks , cuyos propietarios transfirieron el equipo de la ciudad de Nueva York a Hartford para convertirse en los New England Sea Wolves después de dos temporadas, luego, después de otras dos temporadas, fueron vendidos y se convirtieron en los Toronto Phantoms , que duraron otras dos temporadas hasta que cerraron. Hay una serie de razones por las que estos equipos fracasaron, incluidos los grupos de propietarios financieramente débiles, la falta de un apoyo financiero profundo de algunos propietarios capaces de proporcionarlo, la falta de exposición en los medios y la evidente falta de interés de la ciudad anfitriona en su equipo o en el deporte en su conjunto. ^{[ cita requerida ]}

El año 2000 trajo consigo un mayor interés en la AFL. El entonces mariscal de campo de los St. Louis Rams, Kurt Warner , que fue el MVP del Super Bowl XXXIV , se hizo notar por primera vez porque jugó como mariscal de campo para los Iowa Barnstormers de la AFL . Si bien muchos comentaristas deportivos y fanáticos continuaron ridiculizando a la liga, la historia de Warner le dio a la liga una exposición positiva y le trajo a la liga un nuevo acuerdo de televisión con TNN , que, a diferencia de ESPN, televisó los juegos de la temporada regular en vivo. Si bien no fue económicamente lucrativo, ayudó a sentar las bases para lo que la liga se convertiría en el nuevo milenio. El año también trajo una liga derivada, la af2 , destinada a ser una liga de desarrollo , comparable a la NFL Europe de la Liga Nacional de Fútbol Americano . Hubo mucha expansión en la década de 2000. Los equipos de expansión incluyeron a los Austin Wranglers , Carolina Cobras , Los Angeles Avengers , Chicago Rush , Detroit Fury , Dallas Desperados , Colorado Crush , New Orleans VooDoo , Philadelphia Soul , Nashville Kats , Kansas City Brigade , New York Dragons y Utah Blaze . Algunos de estos equipos, incluidos los Crush, Desperados, Kats y VooDoo, fueron propiedad durante al menos parte de su existencia del mismo grupo que poseía los equipos de la NFL en sus ciudades anfitrionas, después de la resolución de la NFL de permitir que los propietarios de la liga sean dueños de los clubes individuales de la AFL. ^[11] Además, el 8 de febrero de 1999, la NFL compró, pero nunca ejerció, una opción para comprar una participación importante en la AFL (49,9%). ^{[12] [13]} De todos estos equipos, solo el Philadelphia Soul seguía jugando en la AFL en su última temporada antes de retirarse.

En 2003, la temporada se amplió a 16 partidos. También hubo varios cambios de reglas en este período. En 2005, los jugadores ya no podían salir de los límites del campo. La única forma de que un jugador salga de los límites en la actualidad es si es tackleado contra las tablas laterales o si toca deliberadamente las mismas. Este también fue el primer año en que el ArenaBowl se jugó en un sitio neutral. En 2007, se permitió la sustitución libre , poniendo fin a la era del "hombre de hierro" del fútbol de un solo pelotón ; también se abolieron los juegos que terminaban en empate. La temporada siguiente, en 2008, se permitió al linebacker "jack" ir de un lado a otro sin ser penalizado por "defensa ilegal". ^[14]

Después de 12 años como comisionado de la AFL, David Baker se retiró inesperadamente el 25 de julio de 2008, apenas dos días antes del ArenaBowl XXII ; el comisionado adjunto Ed Policy fue nombrado comisionado interino hasta que se encontrara el reemplazo de Baker. Baker explicó: "Cuando asumí el cargo de comisionado, pensé que sería por un año. Se convirtió en 12. Pero ahora es el momento". ^[15]

En octubre de 2008, Tom Benson anunció que los New Orleans VooDoo dejarían de operar y se retirarían "basándose en las circunstancias que actualmente afectan a la liga y al equipo". ^[16] Poco después, un artículo en Sports Business Journal anunció que la AFL tenía un acuerdo tentativo para vender una participación de $100 millones en la liga a Platinum Equity ; a cambio, Platinum Equity crearía un modelo de negocio centralizado de entidad única que agilizaría las operaciones de la liga y el equipo y permitiría que la liga fuera más rentable. La decisión de Benson de cerrar los VooDoo se produjo durante la conferencia telefónica de Platinum Equity, lo que llevó a especular que había retirado su participación debido al acuerdo. ^[17]

Debido a la repentina pérdida de la franquicia de Nueva Orleans, la liga anunció en octubre que el comienzo del período de agencia libre se retrasaría para dar cabida a un draft de dispersión . Las fechas finalmente se anunciaron como el 2 de diciembre para el draft de dispersión y el 4 de diciembre para la agencia libre, pero poco antes del draft, la liga emitió un comunicado de prensa anunciando que el draft se había pospuesto un día al 3 de diciembre. Poco después, otro comunicado de prensa anunció que el draft se llevaría a cabo el 9 de diciembre y la agencia libre comenzaría el 11 de diciembre. ^[18] Sin embargo, el draft nunca se llevó a cabo y, en su lugar, se emitió otro comunicado de prensa que indicaba que tanto el draft como la agencia libre se habían pospuesto indefinidamente. ^[19] Comenzaron a circular rumores de que la liga estaba en problemas y al borde de la quiebra, pero los propietarios negaron esas afirmaciones. Pronto se reveló que el sindicato de jugadores había acordado recortar el tope salarial para la temporada 2009 para evitar un cese total de las operaciones. ^[20] Sin embargo, la inversión anunciada de Platinum Equity nunca se materializó.

Aunque la af2 jugó su décima temporada en 2009, una conferencia telefónica en diciembre de 2008 dio como resultado suficientes votos de los propietarios y la cooperación de la AFLPA para que la AFL suspendiera toda la temporada 2009 con el fin de crear "un plan a largo plazo para mejorar su modelo económico". ^[21] Al hacerlo, la AFL se convirtió en la segunda liga deportiva en cancelar una temporada completa, después de que la Liga Nacional de Hockey cancelara la temporada 2004-05 debido a un cierre patronal . La AFL también se convirtió en la tercera liga deportiva en perder su postemporada (la primera fue la Major League Baseball , que perdió su postemporada en 1994 debido a una huelga ). Los esfuerzos para reformatear el modelo comercial de la liga estuvieron bajo el liderazgo del propietario de Columbus Destroyers, Jim Renacci , y el comisionado interino Policy. ^[22]

Las grandes esperanzas depositadas en la AFL se desvanecieron cuando el comisionado interino Ed Policy anunció su renuncia, citando la obsolescencia de su puesto en la liga reformateada. ^[23] Dos semanas después, Los Angeles Avengers anunció que estaban cerrando formalmente la franquicia. Un mes después, la liga no cumplió con el plazo para ratificar formalmente el nuevo acuerdo de negociación colectiva y anunció que eliminaría el seguro médico para los jugadores. ^[24] El progreso en el regreso se estancó y no se hicieron anuncios sobre el futuro de la liga.

El 20 de julio de 2009, el Sports Business Journal informó que la AFL debía aproximadamente 14 millones de dólares a sus acreedores y estaba considerando declararse en quiebra bajo el Capítulo 11. ^[25] A principios de agosto de 2009, numerosos medios de comunicación comenzaron a informar que la AFL se declararía en quiebra de forma permanente y se declararía en quiebra bajo el Capítulo 7. La liga publicó un comunicado el 4 de agosto en el sentido de que, si bien la liga no se declararía en quiebra, suspendería sus operaciones de forma indefinida. A pesar de esto, varios de los acreedores de la liga presentaron documentos para forzar una liquidación bajo el Capítulo 7 si la liga no lo hacía voluntariamente. ^[26] Esta solicitud fue concedida el 7 de agosto, aunque se convirtió en una reorganización bajo el Capítulo 11 el 26 de agosto. ^[27]

Tras la suspensión de la temporada 2009 de la AFL, los funcionarios de la liga y los propietarios de la af2 (que había jugado su temporada según lo programado) comenzaron a discutir el futuro del fútbol de arena y las dos ligas. Con su propiedad del 50,1 por ciento de la af2, la quiebra y disolución de la AFL provocó la disolución de la af2 también. ^{[ cita requerida ]} Esa liga se consideró formalmente disuelta el 8 de septiembre de 2009, cuando ningún propietario comprometió a su equipo a la undécima temporada de la liga antes de esa fecha límite. ^{[ cita requerida ]} Por razones legales, los funcionarios y propietarios de la liga af2 acordaron formar una nueva entidad legal, Arena Football 1 (AF1), con los antiguos equipos de la AFL, los Arizona Rattlers y los Orlando Predators, uniéndose a la antigua af2. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Todos los activos de la Arena Football League fueron puestos a subasta. ^[30] El 11 de noviembre de 2009, la nueva liga anunció su intención de comprar todos los activos de la antigua AFL; los activos incluían los nombres de los equipos y los logotipos de todos menos uno de los antiguos equipos de la AFL y la af2. ^[31] La única excepción fue la de los Dallas Desperados ; el propietario de los Desperados, Jerry Jones, había diseñado deliberadamente las propiedades de los Desperados en torno a las de los Dallas Cowboys , lo que hacía que los dos fueran inseparables. La subasta se llevó a cabo el 25 de noviembre de 2009. ^[30] Los activos fueron adjudicados a Arena Football 1 el 7 de diciembre de 2009, con una oferta ganadora de $6,1 millones. ^[32]

El 17 de febrero de 2010, AF1 anunció que utilizaría el nombre "Arena Football League". La liga anunció planes para la próxima temporada y detalles de su contrato con NFL Network para transmitir los juegos de la AFL en 2010. ^[33] A los equipos de AF1 se les dio la opción de restaurar los nombres históricos a sus equipos. Además de los equipos históricos, la liga agregó dos nuevas franquicias de expansión, los Dallas Vigilantes y los Jacksonville Sharks .

Para la temporada 2011, Philadelphia Soul , Kansas City Brigade , San Jose SaberCats, New Orleans VooDoo y Georgia Force regresaron a la AFL después de haber jugado por última vez en 2008. Sin embargo, Grand Rapids Rampage, Colorado Crush, Columbus Destroyers, Los Angeles Avengers y New York Dragons no regresaron. La liga agregó un equipo de expansión, Pittsburgh Power . El ex receptor abierto de los Pittsburgh Steelers Lynn Swann fue uno de los propietarios del equipo. Fue la primera vez que la AFL regresó a Pittsburgh desde que Pittsburgh Gladiators fue una franquicia original en 1987 antes de convertirse en Tampa Bay Storm . La Brigada cambió su nombre a Command, convirtiéndose en Kansas City Command. ^{[34] [35]} A pesar de que eran equipos que regresaban, los antiguos Bossier–Shreveport Battle Wings de la af2 se mudaron a Nueva Orleans como Voodoo, la identidad que anteriormente poseía el propietario de los New Orleans Saints, Tom Benson. Los antiguos Alabama Vipers de la af2 se mudaron a Duluth, Georgia , para convertirse en el nuevo Georgia Force (la franquicia anterior de ese nombre había sido una continuación de la primera franquicia de Nashville Kats ). ^[36] El 25 de octubre de 2010, se anunció que los Oklahoma City Yard Dawgz no regresarían. ^{[ cita requerida ]} Los Milwaukee Iron también cambiaron de nombre a Milwaukee Mustangs , el nombre del equipo AFL original de Milwaukee que había existido desde 1994 hasta 2001.

En 2012, la AFL celebró su aniversario de plata por su 25.ª temporada de operaciones. La temporada comenzó el 9 de marzo de 2012. Los Tulsa Talons se mudaron a San Antonio, Texas , y Jeffrey Vinik se convirtió en propietario de Tampa Bay Storm. ^[37] Los Dallas Vigilantes quedaron fuera del calendario de la temporada 2012 sin ningún anuncio de la gerencia, y el equipo posteriormente se disolvió silenciosamente sin que se publicara ningún anuncio formal. La AFL pospuso el período de agencia libre al 31 de octubre debido al huracán Sandy , y señaló que la Liga Nacional de Fútbol Americano estaba haciendo simultáneamente lo mismo con respecto a su fecha límite de intercambio. ^[38]

El 12 de diciembre de 2012 se anunció que la AFL había llegado a un acuerdo de asociación con NET10 Wireless para ser la primera liga deportiva profesional no relacionada con los deportes de motor en los Estados Unidos en tener un patrocinador principal, rebautizándola como NET10 Wireless Arena Football League. ^[39] El sitio web rediseñado mostraba el nuevo logotipo que incorporaba el logotipo actual de la AFL con el de NET10 Wireless. El acuerdo de patrocinio principal finalizó en 2014 después de una asociación de dos años.

En 2013, la liga se expandió con la incorporación de dos nuevas franquicias para jugar en 2014, Los Angeles Kiss , propiedad de Gene Simmons y Paul Stanley de la banda de rock Kiss , y Portland Thunder .

En 2014, la liga anunció la concesión de una nueva franquicia al líder de Mötley Crüe, Vince Neil , anteriormente copropietario de los Jacksonville Sharks. Esa franquicia, Las Vegas Outlaws , jugó sus partidos de local en el Thomas & Mack Center , anteriormente sede de Las Vegas Sting y Las Vegas Gladiators . Después de 20 años como un nombre familiar para la liga, un pilar de la AFL, los Iowa Barnstormers, abandonaron la liga para unirse a la Indoor Football League . Los San Antonio Talons cerraron el 13 de octubre de 2014, después de que la liga (que era dueña del equipo) no pudiera encontrar un nuevo propietario. ^[40] El 16 de noviembre de 2014, a pesar de una temporada exitosa en cuanto a récords, los Pittsburgh Power se convirtieron en el segundo equipo en cesar sus operaciones después de la temporada 2014. Esto fue resultado de la baja asistencia. ^[41] Más tarde, la liga anunció que los Power quedarían inactivos durante 2015 y estaban buscando un nuevo propietario. ^[42] Sin embargo, nunca se materializó ningún nuevo grupo de propietarios.

Jerry Kurz también renunció como comisionado de la AFL al ser promovido a primer presidente de la AFL. El ex director ejecutivo de Foxwoods, Scott Butera, fue contratado como su sucesor como comisionado. ^{[43] [44]}

El 9 de agosto de 2015, ESPN informó que New Orleans VooDoo y Las Vegas Outlaws habían cesado sus operaciones. ^[45] El 1 de septiembre de 2015, Spokane Shock abandonó oficialmente la AFL y se unió a la IFL bajo el nuevo nombre de Spokane Empire , convirtiéndose en la quinta franquicia activa de AFL/af2 en irse a la IFL desde la quiebra de la AFL en 2009 ( Iowa Barnstormers , Tri-Cities Fever , Green Bay Blizzard y Arkansas Twisters se fueron anteriormente). ^[46]

El 12 de noviembre, la liga anunció que el actual campeón, San Jose SaberCats, dejaría de operar debido a "razones no relacionadas con las operaciones de la liga". Un comunicado de la liga indicó que la AFL estaba trabajando para conseguir nuevos propietarios a largo plazo para la franquicia. Esto dejó a la AFL con ocho equipos para 2016. ^[47 ]

El 6 de enero de 2016, la liga asumió la "propiedad y el control operativo" de los Portland Thunder de sus propietarios anteriores. ^[48] La AFL declaró que este movimiento se realizó después de meses de intentar llegar a un acuerdo "para brindar apoyo financiero y operativo". El 3 de febrero de 2016, se anunció que la franquicia comenzaría desde cero y ya no se llamaría "Thunder", ya que el nombre y las marcas registradas pertenecen al ex propietario de la franquicia Terry Emmert (similar al movimiento de Jerry Jones con los Desperados). El comisionado de la AFL, Scott Butera, anunció que se anunciaría una nueva identidad en una fecha posterior. ^[49] El 24 de febrero de 2016, los Thunder fueron rebautizados como Portland Steel . ^[50]

El calendario de la liga para 2016 , anunciado en el sitio web de la liga el 10 de diciembre de 2015, mostraba una liga de ocho equipos que jugaba una temporada regular de 16 partidos durante 18 semanas, con dos semanas de descanso para cada equipo, una de manera rotativa y la otra como "semana de descanso universal" para todos los equipos durante el fin de semana del Día de la Independencia , el primer fin de semana de julio. Todos los equipos se clasificaron para la postemporada, lo que significa que la temporada regular solo sirvió para establecer la clasificación . ^{[ cita requerida ]}

El 10 de febrero de 2016, The Washington Post y la estación de radio WTOP-FM fueron los primeros en publicar la historia de que Monumental Sports & Entertainment ( Ted Leonsis , presidente), que también es propietaria de los Washington Capitals de la NHL , los Washington Wizards de la NBA y los Washington Mystics de la WNBA , estaban "cerca de un acuerdo" para traer una nueva franquicia de expansión al Verizon Center . ^{[51] [52]} El 10 de marzo de 2016, el comisionado de la AFL Scott Butera anunció que el acuerdo estaba finalizado y que el nuevo equipo de Washington, DC, comenzaría a jugar en 2017. ^[53] El 14 de julio de 2016, el nombre del equipo se reveló como Washington Valor . ^[54] También se habló de que las franquicias regresaran a San Antonio y St. Louis, así como de un posible nuevo equipo para Sacramento. ^[55] Sin embargo, cuando se anunció el calendario de 2017, no se mencionó ningún equipo de San Antonio, St. Louis o Sacramento.

El 12 de octubre de 2016, tanto los Orlando Predators ^[56] como los Jacksonville Sharks ^[57] anunciaron su salida de la liga, con Jacksonville estableciendo la National Arena League y los Predators , después de un período de inactividad, siendo reclamados por algunos de sus ex jugadores y también uniéndose a la NAL en 2019. Al día siguiente, se informó que los Arizona Rattlers estaban en las etapas de planificación para también dejar la AFL por la Indoor Football League para 2017. En el mismo informe, se afirmó que Los Angeles Kiss y Portland Steel aparentemente se habían retirado después de que ambos equipos no devolvieran las llamadas ni respondieran a las consultas sobre las compras de boletos de temporada de 2017. ^[58] Más tarde, el 13 de octubre, la liga realizó una teleconferencia con los propietarios restantes del equipo y emitió un comunicado a la mañana siguiente declarando que la liga continuaría a largo plazo, aunque la liga no se comprometió expresamente a jugar en 2017 en ese momento. ^[59] El 14 de octubre, la AFL realizó un draft de dispersión con los cinco equipos seleccionando jugadores de las listas de Jacksonville, Los Ángeles, Orlando y Portland. ^[60] Luego, los Rattlers dejaron oficialmente la AFL para la IFL el 17 de octubre, dejando a la AFL con cuatro equipos. Fueron el sexto equipo de la AFL en irse a la IFL desde el relanzamiento de 2010. ^[61] El 14 de noviembre, la AFL anunció que había otorgado una segunda franquicia al propietario de Washington Valor, Ted Leonsis, que se basará en Baltimore para la temporada 2017, ^[62] la Baltimore Brigade , lo que elevó la liga a cinco equipos.

El 23 de agosto de 2017, la semana del ArenaBowl XXX , varias fuentes revelaron que la AFL planeaba expandirse a Albany, Nueva York y Newark, Nueva Jersey , para 2018. ^[63] El Albany Empire fue confirmado el 24 de octubre, con el equipo propiedad del ejecutivo de Hearst Communications, George Randolph Hearst III , y compartiendo la gestión no futbolística con el Philadelphia Soul. ^[64] Nunca hubo otra mención de un equipo de Newark en la temporada baja. El 28 de noviembre, los Cleveland Gladiators anunciaron que tendrían que tomar una licencia de dos años mientras su arena, compartida con su inquilino principal, los Cleveland Cavaliers de la NBA , estaba en construcción durante la temporada baja de baloncesto. ^[65] El mes siguiente, el equipo de la AFL con más antigüedad, con raíces de franquicia en la temporada inaugural de la AFL, el Tampa Bay Storm , también suspendió sus operaciones citando problemas financieros. ^[66]

En febrero de 2018, se finalizó el calendario de la temporada 2018 con solo los cuatro equipos restantes, igualando el tamaño de la liga en la "temporada de demostración" original en 1987. Sin embargo, el acuerdo de negociación colectiva (CBA) entre la AFL y el Sindicato de Jugadores de la Arena Football League (AFLPU) había expirado después de la temporada 2017. No se había llegado a un nuevo acuerdo a pesar de varias propuestas y supuestos ultimátums entre las dos partes que llevaron a rumores de que la temporada y la existencia de la liga estaban en peligro. El 16 de marzo de 2018, se alcanzó un nuevo acuerdo sobre un CBA de cuatro años, que casi duplica la compensación de los jugadores y otorga beneficios de seguro médico ampliados. ^[67]

El 27 de marzo de 2018, la AFL anunció que el comisionado Scott Butera sería reemplazado por el ex abogado de AOL Randall Boe antes de la temporada 2018. ^[68] La AFL también se asoció con DraftKings para traer de vuelta AFL Fantasy Football. La liga continuó con los cambios organizativos para la temporada 2019 con el propietario de Philadelphia Soul, Ron Jaworski , asumiendo el cargo de presidente del comité ejecutivo, trasladando la sede de la liga de Las Vegas a Filadelfia y nombrando a John Adams como presidente y director de operaciones. ^[69]

El 27 de diciembre de 2018, la AFL presentó un nuevo conjunto de logotipos que se utilizarán a partir de la temporada 2019. ^{[70] [71]} La liga anunció un equipo de expansión en Atlantic City, Nueva Jersey , el 22 de enero de 2019, que sería operado por el mismo grupo propietario que Albany Empire. ^{[72] [73]} El 7 de febrero de 2019, la liga volvió a agregar a los Columbus Destroyers como otro equipo de expansión para que la liga volviera a tener seis equipos. ^[74] El 3 de mayo de 2019, la AFL y ESPN Inc. anunciaron un nuevo acuerdo de derechos de medios para transmitir todos los juegos en ESPN3 y ArenaBowl XXXII se transmitirá en ESPN2 . ^[75]

Después de la temporada, el comisionado de la liga, Boe, anunció el cierre de los seis equipos de la liga. El cierre se produjo cuando la liga reevaluó su modelo de negocios y trabajó para responder a una demanda presentada contra la liga por su antiguo proveedor de seguros de compensación para trabajadores . Boe también declaró que no habían tomado la decisión de suspender las operaciones de toda la liga en ese momento (lo que plantea la posibilidad de que si la liga regresara, lo haría bajo un modelo de gira similar a la Premier Lacrosse League o la BIG3 de baloncesto ) y que una decisión sobre el futuro de la liga probablemente se anunciaría cerca de fines de 2019. ^[76]

Aproximadamente un mes después del anuncio del cierre de los equipos, el 27 de noviembre de 2019, el comisionado Boe anunció a través de la cuenta de Twitter de la liga que la liga se declararía en quiebra según el Capítulo 7 y cesaría por completo sus operaciones, citando falta de capital y pasivos no resueltos. ^[1]

El 1 de febrero de 2023, G6 Sports Group (con sede en Toronto, Ontario), un nuevo grupo propietario que había adquirido las marcas comerciales y las cuentas de redes sociales de la liga, anunció otra reactivación de la liga que comenzó a funcionar en 2024. Esta liga no está directamente relacionada con la liga anterior. La liga duró una temporada antes de que todos sus equipos restantes se fueran para formar Arena Football One antes de 2025.

La temporada final de 2019 de la segunda iteración consistió en un calendario de 13 semanas durante el cual cada equipo jugó 12 partidos y tuvo una semana de descanso. Cada uno de los seis equipos jugó contra cada oponente al menos una vez. Al final de la temporada regular, los cuatro mejores equipos participaron en los playoffs del ArenaBowl , en el que el primer clasificado se enfrentó al cuarto clasificado, mientras que el segundo clasificado se enfrentó al tercero en una serie de ida y vuelta. El equipo de cada serie con el puntaje agregado más alto avanzó al ArenaBowl. ^[77] Si bien las semifinales tuvieron dos juegos para cada par de equipos, el ArenaBowl siguió siendo un juego. ^[78]

Desde el inicio de la liga hasta el ArenaBowl XVIII , el partido del campeonato se jugó en la casa del equipo restante mejor clasificado. Luego, la AFL cambió a un campeonato en sitio neutral, con ArenaBowls XIX y XX en Las Vegas . El New Orleans Arena , hogar de los New Orleans VooDoo , sirvió como sede del ArenaBowl XXI el 29 de julio de 2007. Este fue el primer campeonato deportivo profesional que se organizó en la ciudad desde que el huracán Katrina azotó en agosto de 2005. ^[79] El ArenaBowl XXI en Nueva Orleans se consideró un éxito y la ciudad fue elegida para albergar el ArenaBowl XXII . ^[80] En 2010, la ubicación volvió a decidirse por cuál de los dos equipos participantes fuera mejor clasificado. El ArenaBowl XXV ( 2012 ) regresó a un sitio neutral y se jugó una vez más en Nueva Orleans. De 2014 a 2017 y 2019 , el ArenaBowl se jugó en la sede del equipo mejor clasificado, volviendo así al formato original. Con una semana restante en la temporada 2018, se anunció que el ArenaBowl se otorgaría al ganador de la semifinal con el promedio de asistencia más alto en la temporada regular. Esta regla no se usó en 2018 después de que el campo local del Washington Valor, el Capital One Arena , ya tuviera renovaciones programadas a partir del final de la temporada del Valor; el campeonato se jugaría en Baltimore a pesar de la mayor asistencia del Valor. ^{[81] [82]} En 2019, el ArenaBowl fue organizado por el equipo mejor clasificado.

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• El campo: Una superficie acolchada cubierta de 85 pies (26 m) de ancho y 50 yardas (46 m) de largo con zonas de anotación de 8 yardas (7,3 m). Los postes de la portería tienen 9 pies (2,7 m) de ancho con una altura del travesaño de 15 pies (4,6 m) ( los postes de la NFL tienen 18,5 pies (5,6 m) de ancho con el travesaño a 10 pies (3,0 m)). Las redes de rebote del lado de la portería tienen 30 pies (9,1 m) de ancho por 32 pies (9,8 m) de alto. Cualquier pelota que rebote en las redes, ya sea lanzada o pateada, antes de tocar el suelo, está viva, al igual que las pelotas que rebotan en los sistemas de soporte de las redes. La parte inferior de las redes está a 8 pies (2,4 m) sobre el suelo. Las barreras laterales tienen 4 pies (1,2 m) de alto y están hechas de goma espuma de alta densidad. ^[83]
• Equipamiento: el balón oficial tiene el mismo tamaño y peso que un balón de la Liga Nacional de Fútbol , ​​pero con la insignia exclusiva de Arena Football.
• Jugadores y formaciones: ocho jugadores en el campo; plantel activo de 21 hombres; plantel inactivo de cuatro hombres
• Sustituciones: sustitución libre; algunos jugadores pueden jugar en ambos lados, ya sea por decisión del entrenador o para reemplazarlos por lesión. (La regla de sustitución libre se adoptó en 2007; antes de esto, la AFL exigía un sistema de un pelotón , del cual estaban exentos dos jugadores de cada lado del balón, los " especialistas " y el mariscal de campo o pateador).
• Formación: cuatro jugadores ofensivos, incluido un receptor abierto, deben alinearse en la línea de golpeo. De los tres linieros interiores, uno debe levantar la mano indicando que es un receptor elegible y, por lo tanto, un ala cerrada , y el otro liniero se considera un guardia . Tres jugadores defensivos deben ser linieros de línea (en una posición de tres o cuatro puntos). Solo el apoyador "Mac" ^{[ se necesita más explicación ]} puede hacer blitz en cualquier lado del centro. El apoyador "Jack" ^{[ se necesita más explicación ]} tiene restricciones en cuanto a dónde puede ir antes de que el balón cruce la línea de golpeo. La alineación es a dos o más yardas de la línea de golpeo. No se permiten acrobacias ni giros. Movimiento ofensivo en el backfield: un receptor puede ir en un movimiento hacia adelante antes del centro.
• Tiempo: cuatro cuartos de 15 minutos con un entretiempo de 15 minutos (en el ArenaBowl, 30 minutos). El reloj se detiene por jugadas fuera de los límites del campo y pases incompletos solo en el último medio minuto del tiempo reglamentario ^[78] y el tiempo extra y cuando el árbitro lo considera necesario por penales, lesiones o tiempos muertos. Excepto en el último medio minuto del tiempo reglamentario, el reloj sigue corriendo después de que se anota un touchdown hasta que se haya intentado la conversión del punto extra. Cada equipo tiene permitidos tres tiempos muertos por mitad, y dos por período de tiempo extra si el tiempo reglamentario termina empatado; como en la NFL, cualquier lesión en el último medio minuto del tiempo reglamentario o el tiempo extra le cuesta al equipo de ese jugador un tiempo muerto (la excepción se aplica cuando el equipo no tiene tiempos muertos y su jugador está lesionado, se le permite un cuarto tiempo muerto). Antes de 2018, la liga tenía reglas de detención del reloj para el último minuto de cada mitad que ahora solo se implementan en el último medio minuto del tiempo reglamentario y el tiempo extra. Además, antes de 2018, un equipo que tenía ventaja y posesión del balón en el último minuto tenía que ganar yardas positivas en una jugada desde la línea de golpeo o el reloj se detenía hasta el siguiente snap, lo que efectivamente prohibía la "formación de victoria". El reloj de jugada es de 30 segundos.
• Movimiento del balón y puntuación: se permiten cuatro downs para avanzar el balón diez yardas para un primer down o para anotar. Seis puntos por un touchdown. Un punto por una conversión por patada de colocación después de un touchdown o si se anota un safety en cualquier intento de conversión, dos puntos por una conversión por patada de caída o por carrera o pase exitoso después de un touchdown. Tres puntos por un gol de campo por patada de colocación o de recepción libre o cuatro puntos por un gol de campo por patada de caída. Dos puntos por un safety y por una pérdida de balón defensiva en un intento de conversión que devolvió la longitud del campo (una jugada que sería un touchdown defensivo bajo cualquier circunstancia que no sea que ocurra durante un intento de conversión).
• Patadas: las patadas iniciales se realizan desde la línea de gol, al comienzo de las mitades y los tiempos extras impares, o después de cualquier anotación. Los pateadores pueden usar un tee de una pulgada. Todas las patadas deben realizarse con una patada de lugar o una patada de caída ; está prohibido despejar . El equipo receptor puede recibir cualquier patada que rebote en la red o en su marco circundante y caiga en el campo de juego. Cualquier patada inicial que salga de los límites sin ser tocada o que golpee una estructura elevada debe colocarse en la línea de 20 yardas o en el lugar donde salió de los límites, lo que sea más ventajoso para el equipo receptor. Si una patada inicial va más allá de la zona de anotación y permanece dentro de los límites (como patearla hacia la "red suelta" del gol de campo o si el balón pasa por debajo de la red), el balón saldrá a la línea de cinco yardas. El touchback no es automático; los jugadores deben intentar avanzar el balón fuera de su propia zona de anotación si es atrapado allí. Lo mismo es cierto si un intento de gol de campo fallido va más allá de la línea de gol pero no llega a la red de rebote. Si el jugador que recibe decide no sacar el balón de la zona de anotación (se arrodilla) o es tackleado en la zona de anotación, el balón se coloca en la línea de 2½ yardas (el intento de correr hacia atrás no resulta en un safety a menos que el corredor cruce la línea de anotación hacia el campo de juego y luego retroceda hacia la zona de anotación por su propio impulso y sea tackleado allí). Cualquier intento de gol de campo o punto extra mediante drop kick vale un punto adicional (por lo tanto, cuatro puntos por un gol de campo realizado mediante drop kick o dos por una conversión mediante drop kick ).
• Pases: las reglas de pases en el fútbol americano en estadios son las mismas que en el fútbol americano de la NCAA al aire libre , en el que los receptores deben tener un pie dentro de los límites del campo. Una excepción única involucra las redes de rebote. Un pase hacia adelante que rebota en la red de la zona de anotación es un balón vivo y está en juego hasta que toca la superficie de juego, al igual que un balón que rebota en el acolchado de las vallas laterales, siempre que no haya sido tocado por un miembro de la multitud. Un jugador que pasa por encima de las vallas para atrapar un balón y mantiene la posesión del balón hasta el suelo recibe una atrapada incluso si cae fuera de los límites del campo.
• Tiempo extra: los períodos de tiempo extra son ahora de 15 minutos durante la temporada regular y los playoffs. En el primer tiempo extra, cada equipo tiene una posesión para anotar, a menos que el primer equipo en poseer el balón consiga un touchdown defensivo o un safety, en cuyo caso el juego termina inmediatamente. El que esté por delante después de una posesión para cada equipo gana. Si los equipos están empatados después de que cada uno haya tenido una posesión, el que anote después, por cualquier medio, gana. Se jugarán múltiples períodos de tiempo extra si es necesario en caso de empate y el juego continúa en muerte súbita real a partir de entonces, tanto para los juegos de temporada regular como de postemporada.
• Desafíos de entrenadores: Los entrenadores tienen permitidos dos desafíos por partido; para ello, deben tirar la bandera roja de desafío antes de la siguiente jugada. Si la jugada se mantiene como se indica después de que se revisa, el equipo pierde un tiempo muerto; sin embargo, si se revierte, conserva su tiempo muerto. Si un equipo gana dos desafíos consecutivos, se le concede un tercero. En lugar de desafíos de entrenadores, las revisiones son automáticas en el último medio minuto del tiempo reglamentario y en todos los períodos de tiempo extra, como lo son para todas las jugadas de anotación y todas las pérdidas de balón.
• Fuera de juego: Los jugadores defensivos no pueden saltar dos veces fuera de juego en ninguna mitad; se arriesgan a ser expulsados ​​por el resto de la mitad si lo hacen (esta sanción se aplica además de la sanción de yardas). Los jugadores defensivos sancionados por saltar fuera de juego en el tiempo extra corren el riesgo de ser descalificados.
• Está prohibido apuntar, como usar el casco para embestir a otro jugador, y los jugadores que lo hagan corren el riesgo de ser descalificados inmediatamente, además de una penalización de 15 yardas.
• Al igual que en la NCAA, la CFL y la NFL, los jugadores reciben una advertencia por su primera falta por conducta antideportiva y, si reciben otra, corren el riesgo de ser descalificados de inmediato. Las faltas flagrantes que impliquen actos violentos no relacionados con el fútbol americano o conducta antideportiva flagrante resultan en la descalificación inmediata.

La práctica de jugar uno o dos partidos de exhibición de pretemporada por cada equipo antes del inicio de la temporada regular se interrumpió cuando se inició el contrato con la NBC, y la temporada regular se extendió de 14 juegos durante las temporadas de 1996 a 2000 a 16 entre 2001 y 2010. De 2011 a 2015, la liga de temporada regular se expandió a 18 juegos, y cada equipo tenía dos semanas de descanso y la opción de dos juegos de pretemporada. ^[84] Desde la temporada 2015 y la disminución de la membresía de la liga, la duración de la temporada también disminuyó, primero a 16 juegos en 2016, luego a 14 juegos en 2017 y 12 juegos en 2018. ^[77]

En agosto de 2012, Ganlan Media International recibió los derechos exclusivos de la AFL para establecer una nueva liga china de fútbol de arena. ^[85] La liga finalmente se denominó China Arena Football League (CAFL). El proyecto CAFL está encabezado por Martin E. Judge Jr. y Ron Jaworski , quienes formaban parte del grupo propietario de Philadelphia Soul . Los planes originales eran establecer una liga de seis equipos que jugaría un calendario de 10 semanas que estaba programado para comenzar en octubre de 2014. Los entrenadores y preparadores físicos de la AFL viajarían a China para ayudar a enseñar las reglas del deporte a los equipos compuestos por jugadores chinos y estadounidenses con el objetivo de comenzar una liga de arena china oficial. ^[86] Después de los retrasos, la liga comenzó su primera temporada completa en 2016; sin embargo, el juego posterior se pospuso hasta que se jugó un torneo muy abreviado en 2019. ^[87]

La CAFL no está afiliada directamente a la AFL y, en cambio, es propiedad de AFL Global, LLC, una entidad que fue creada por Martin E. Judge Jr. ^[88]

La AFL tenía su propio Salón de la Fama, compuesto por jugadores, entrenadores y colaboradores que habían tenido un impacto significativo en la liga. El Salón de la Fama de la AFL existía únicamente para honrar a varios afiliados de la AFL. Este era el mayor honor para cualquier personal que hubiera estado involucrado con la AFL. No tenía una ubicación física y existía únicamente como una lista de jugadores y colaboradores mantenida por la propia liga.

El Salón de la Fama del Fútbol Arena no estaba afiliado al Salón de la Fama del Fútbol Profesional .

• Kurt Warner , mariscal de campo, Iowa Barnstormers , 1995-1997, incluido en la Clase de 2017
• Pat Bowlen , propietario de Colorado Crush , 2003-2008, incluido en la Clase de 2019 (el socio comercial de Bowlen en los Crush, John Elway , fue incluido en el Salón como jugador en 2004)
• Joe DeLamielleure , liniero ofensivo/liniero defensivo, Charlotte Rage , 1992, incluido en la Clase de 2003 (tenga en cuenta que el tiempo de DeLamielleure en la AFL fue en gran parte un truco publicitario y que DeLamielleure solo vio acción limitada en dos juegos)

En 2000, la AFL tenía un acuerdo de televisión con TNN , ESPN , ESPN2 y ABC por un valor de más de 25 millones de dólares. ^[89] A partir de la temporada 2003 , la AFL hizo un trato con NBC para televisar los juegos de la liga, que fue renovado por otros dos años en 2005. Junto con esto, la liga movió el comienzo de la temporada de mayo a febrero (la semana después del Super Bowl de la NFL ) y programó la mayoría de sus juegos el domingo en lugar de viernes o sábado como lo había hecho en el pasado. En 2006 , debido a los XX Juegos Olímpicos de Invierno , los playoffs de la Copa Stanley y las 500 Millas de Daytona , NBC redujo la cobertura semanal a una cobertura dispersa durante la temporada regular, pero se comprometió a un calendario completo de playoffs que terminaba con el 20º ArenaBowl . NBC y la Arena Football League rompieron oficialmente los lazos el 30 de junio de 2006, al no haber logrado llegar a un nuevo acuerdo de transmisión. El propietario de Las Vegas, Jim Ferraro, declaró durante una entrevista radial que la razón por la que los esfuerzos para llegar a un acuerdo fracasaron fue que ESPN se negó a mostrar los momentos destacados o los resultados o incluso mencionar el fútbol Arena mientras se transmitiera por NBC.

Sólo para la temporada 2006, la AFL agregó un acuerdo de cable nacional con OLN (más tarde la ahora extinta NBC Sports Network ) para once juegos de temporada regular y un juego de playoffs.

El 19 de diciembre de 2006, ESPN anunció la compra de una participación minoritaria en la AFL. Este acuerdo incluía los derechos de televisión para la familia de cadenas ESPN. ESPN televisaría un mínimo de 17 partidos de temporada regular, la mayoría los lunes por la noche, y nueve partidos de playoffs, incluido ArenaBowl XXI en ABC . ^[90] El acuerdo resultó en una exposición adicional en SportsCenter de ESPN . Sin embargo, después de que la AFL original se declarara en quiebra, este acuerdo no se trasladó a la nueva AFL, que era una entidad legal separada. La AFL también tenía un acuerdo de cable regional con FSN , donde las filiales regionales de FSN en los mercados de la AFL transmitían los juegos de los equipos locales.

Después de su regreso en 2010 , la AFL tuvo su acuerdo de televisión nacional con NFL Network para un juego semanal los viernes por la noche. ^{[91] [92]} Todos los juegos de la AFL que no estaban en NFL Network se podían ver gratis en línea, proporcionados por Ustream . ^[93]

La NFL Network dejó de transmitir en vivo los partidos de la Arena Football League a mitad de la temporada 2012 como resultado de los problemas laborales que se estaban produciendo en la liga. Durante un breve periodo, los partidos se transmitieron con retraso para evitar la vergüenza que se produciría si los jugadores paralizaran su trabajo inmediatamente antes de una transmisión programada (al menos en un caso esto sucedió, lo que dio lugar a que se jugara un partido no competitivo con jugadores de reemplazo, y se amenazó con más incidentes similares). Una vez que se resolvieron los problemas laborales, la NFL Network reanudó la práctica de transmitir un partido en vivo los viernes por la noche. La NFL Network abandonó la liga al final de la temporada 2012.

Para la temporada 2013 , el nuevo socio de transmisión nacional de la liga fue CBS Sports Network . CBSSN transmitiría 19 juegos de temporada regular ^[94] y dos juegos de playoffs. CBS también transmitiría el ArenaBowl , lo que marca la primera vez desde 2008 que la final de la liga se transmitió en la televisión en cadena. ^[95] Los juegos de transmisión de CBSSN de la temporada regular generalmente se realizaban los sábados por la noche. Como los juegos se transmitían en vivo, los horarios de inicio no eran uniformes como con la mayoría de los paquetes de transmisión de fútbol, ​​​​sino que variaban con la zona horaria en la que se encontraba el equipo local. Esto significaba que la AFL puede haber aparecido antes o después del juego destacado de Major League Lacrosse de CBSSN.

En 2014 , ESPN regresó a la AFL como socio de transmisión, con juegos semanales que se mostraban en CBS Sports Network, ESPN , ESPN2 y ESPNEWS junto con todos los juegos que se transmitían en ESPN3 de forma gratuita en vivo en WatchESPN y la aplicación ESPN . ArenaBowl XXVII y XXVIII también se transmitieron en ESPN. La mayoría de los equipos también tenían una estación de televisión local que transmitía sus juegos localmente y todos los juegos estaban disponibles en la radio local. ^{[96] [97]} En 2016, Univision Deportes comenzó a transmitir juegos selectos de la AFL durante la temporada regular. ^{[98] [99]} Para la temporada 2017 , un juego de la AFL por semana se transmitió en vivo a nivel nacional a través de CBS Sports Network. En 2017, la AFL también comenzó a transmitir algunos juegos en Twitter y AFLNow, el servicio de transmisión de la liga. ^{[100] [101]} Para la temporada 2018 , el único socio de transmisión nacional en inglés de la AFL fue CBS Sports Network, pero todos los juegos se transmitieron gratis en línea y los juegos de Brigade y Valor estaban disponibles a través de Monumental Sports Network, de su propietario Ted Leonsis . En 2019, todos los juegos estuvieron disponibles a través de transmisión en ESPN3 , excepto ArenaBowl 32 , que se transmitió a través de ESPN2 .

El primer videojuego ^[102] basado en la AFL fue Arena Football para la C-64 lanzado en 1988. El 18 de mayo de 2000, Midway Games lanzó Arena Football Unleashed de Kurt Warner para la consola de juegos PlayStation . El 7 de febrero de 2006, EA Sports lanzó Arena Football para PlayStation 2 y Xbox . EA Sports lanzó otro videojuego de la AFL, titulado Arena Football: Road to Glory , el 21 de febrero de 2007, para PlayStation 2. ^[103]

En 2001, Jeff Foley publicó War on the Floor: An Average Guy Plays in the Arena Football League and Lives to Write About It . El libro detalla las dos pretemporadas de un periodista (1999 y 2000) como especialista ofensivo/escritor con los ahora desaparecidos Albany Firebirds . El autodenominado "escritor poco atlético" de 1,70 m (5 pies y 6 pulgadas) jugó en tres partidos de pretemporada y tuvo una recepción de −2 yardas.

• Jim Foster  – 1987–1992
• Joe O'Hara – 1992-1993
• Jim Drucker  – 1994–1996
• C. David Baker  – 1997–2008
• Política educativa (provisional) ^[104]  – 2008–2009 ^[105]
• Jerry Kurz  – 2010–2015
• Scott Butera  – 2015–2017
• Randall Boe  – 2018–2019 ^[68]

• Chicago (1987–2009, 2012–2014)
• Tulsa (2009-2011)
• Las Vegas (2015-2017)
• Filadelfia (2018-2019)

En su segunda edición, de 2010 a 2019, la AFL funcionó bajo un modelo de entidad única, en el que la liga poseía los derechos de los equipos, jugadores y entrenadores. ^[106] El modelo de entidad única se adoptó en 2010 cuando la liga salió de la quiebra. Antes de eso, la liga seguía el modelo de franquicia más común en las ligas deportivas profesionales de América del Norte; cada equipo operaba esencialmente como su propio negocio con diferentes propietarios y la liga en sí era una entidad separada que, a cambio de las tarifas de franquicia pagadas por los propietarios del equipo, proporcionaba reglas, oficiales, programación y otros elementos de la estructura organizativa, ^[107] mientras que se asignaba un fondo de dinero a los equipos para ayudar con los costos de viaje. ^[108] Las tarifas de expansión aumentaron de $ 250,000 en 1993 a $ 16,2 millones en 2003. En 2005, los propietarios de Kansas City Brigade pagaron una tarifa de franquicia de $ 18 millones, un récord de la liga. ^[109]

En 2019, cuando la AFL se declaró en quiebra, operaba con un presupuesto de 20 millones de dólares. ^[110]

Durante la mayor parte de la década de 1990, el salario anual promedio de un jugador de fútbol de arena era de alrededor de $ 22,000 ^[111] más bonificaciones adicionales por victorias y premios de postemporada, ^[112] sin beneficios por lesiones. ^[113] En 2000, un grupo de jugadores presentó una demanda colectiva antimonopolio contra la AFL reclamando "salarios de precio fijo" por parte de los equipos de la liga y solicitando una compensación por lesiones, ^[114] lo que llevó a los propietarios de la liga a amenazar con cancelar la próxima temporada y solicitaron negociar un acuerdo de negociación colectiva (CBA) para eludir las leyes antimonopolio de los Estados Unidos . Para evitar la cancelación de la temporada, se formó un nuevo grupo llamado "Comité Organizador de Jugadores de la Liga de Fútbol de Arena" (que más tarde se convirtió en la "Asociación de Jugadores de la Liga de Fútbol de Arena" ^[115] ), que representaba a la mayoría de los jugadores de la AFL, y negoció el primer CBA de la AFL con los propietarios de la liga como sindicato interino . ^{[116] [117]} El sindicato negoció una reducción de la elegibilidad de los agentes libres (de ocho años a cuatro), atención médica durante todo el año para los jugadores y sus familias inmediatas, mejores medidas de seguridad (incluyendo el reemplazo de los campos de juego), un aumento del salario promedio de los jugadores a $35,000 (y la nómina promedio del equipo a $700,000 desde $540,000 en la temporada de 1999) y un plan de retiro 401(k) , a cambio de un tope salarial "duro" de $1,375,000 por equipo para la temporada 2001 (pero con una excepción del tope salarial para los " Jugadores Franquicia "), que incluía los salarios de los jugadores, bonificaciones por victorias, cobertura de salud y seguro para los jugadores y un subsidio de vivienda para los jugadores. ^{[118] [119]}

En 2003, la liga acordó "congelar" el tope salarial en un nuevo CBA en $1,643,000 para la temporada 2003, con aumentos para los años siguientes: $1,684,075 (2004), $1,743,018 (2005), $1,821,453 (2006), $1,921,633 (2007), $2,036,931 (2008), $2,179,517 (2009) y $2,332,083 (2010). ^[120] El CBA también declaró que los propietarios no podrían reducir el tope hasta que expire el acuerdo. Los jugadores también eran elegibles para el estipendio de vivienda si residían todo el año dentro de las 75 millas del estadio local del equipo. ^[121] En 2009, el salario mínimo de la liga era de $31,000 y $80,000 en promedio ($125,000 para mariscales de campo), ^[122] mientras que el jugador mejor pagado era Tony Graziani , con un salario de más de $200,000, incluyendo bonificaciones. ^{[123] [124]}

El aumento de los salarios fue un factor importante en la decisión de permanecer inactivo durante la temporada 2009, después de los intentos fallidos de los propietarios de cancelar el CBA, ya que varios equipos informaron haber perdido $2 millones al año. Se creía que esperaban un plan similar al utilizado por la af2 , que operaba como una entidad de impuesto único, ^[125] o lanzar una nueva liga de desarrollo al aire libre de 11 hombres llamada United National Gridiron League para reemplazar a la recientemente desaparecida NFL Europe . ^[126] Cuando la af2 asumió el control como la nueva AFL y se relanzó en 2010, a los jugadores se les pagaba $400 por juego, ^[127] similar a la af2. ^[128] Tres jugadores de cada equipo eran elegibles para la designación como jugador "franquicia" y recibían un salario de $1,000 por juego. ^{[129] [130]} La liga también ofreció ayuda financiera para gastos de alojamiento y comida.

En 2012, los jugadores formaron un nuevo sindicato llamado "Arena Football League Players Union" (AFLPU), ^{[131] [132] [133]} y firmaron un nuevo CBA que establecía que todos los jugadores recibirían el mismo salario: $830 por juego para un jugador "veterano" y $775 para "novatos" más un plan de vivienda y tres comidas al día, y los mariscales de campo ganarían $250 adicionales por inicio. ^[134] El salario aumentaría gradualmente a $925 y $870 (respectivamente) hasta 2017, el último año del CBA. ^[135] En el último CBA, se estableció un nuevo tope salarial ($438,480) con un "piso" salarial de $340,000 para una temporada de 14 juegos, y un tope de $501,120 con un piso de $388,576 para una temporada de 16 juegos. Los jugadores firmaban contratos de un año, ^[136] mientras que el "rango de compensación" para los veteranos era de $1,100-1,455 por juego, mientras que los novatos ganaban entre $650 y $1,000 por juego. ^[137] Además, los jugadores podían ganar hasta $1,000 cada año por apariciones en negocios locales, mientras que la asignación diaria era de $41 por día. En caso de un intercambio a mitad de temporada, los jugadores habrían recibido $500 para los costos de mudanza. ^[138]

A finales de la década de 2010, la entidad propietaria de la AFL, Arena Football One, LLC, había estado en el centro de mucha controversia por la mala gestión de las franquicias, facturas impagas y varias demandas en su contra. ^[139]

El 21 de julio de 2016, el cofundador de la liga, ex comisionado y presidente Jerry Kurz presentó una demanda colectiva contra Arena Football One, LLC, y su sucesor como comisionado, Scott Butera, por lo que se consideró un "incumplimiento de contrato" después de su degradación efectiva y posterior despido después de la temporada 2015. En agosto de 2018, esa demanda fue desestimada, se presentó una nueva acción y finalmente se resolvió. Kurz se fue a la IFL como Director de Desarrollo Comercial. ^[140]

Fuente: ^[141]

La asistencia media a los partidos de la AFL rondaba las 10.000-11.000 personas por partido en los años 1990, aunque durante la recesión relacionada con la burbuja punto-com y los ataques del 11 de septiembre la asistencia media cayó por debajo de las 10.000 personas durante varios años. Desde el inicio de la temporada 2004 hasta la temporada final de la liga original en 2008, la asistencia media fue superior a las 12.000 personas, con 12.392 en 2007. ^[142] Once de los diecisiete equipos en funcionamiento en 2007 tenían cifras medias de asistencia superiores a las 13.000 personas. En 2008, la media de asistencia general aumentó a 12.957 (la cifra más alta alcanzada por la liga), con ocho equipos superando las 13.000 personas por partido. ^[143]

En 2010, el primer año de la liga reconstituida después de la quiebra, el promedio general de asistencia disminuyó a 8,135, y solo un equipo (Tampa Bay) superó los 13,000 por juego. ^[144] La asistencia promedio por juego de 2019 de 7,195 fue el segundo promedio de asistencia más bajo en la historia de la liga, solo superado por el promedio por juego de 1989 de 5,705.

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