Temporada 1987 de la Arena Football League

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Dinamita

Gladiadores

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Equipos de la AFL

La temporada de 1987 de la Arena Football League fue la primera temporada, también conocida como la "temporada de demostración", de la Arena Football League (AFL). Los campeones de la liga fueron los Denver Dynamite , que derrotaron a los Pittsburgh Gladiators en el ArenaBowl I.

La Arena Football League jugó su temporada inaugural en 1987 con cuatro equipos para presentar el deporte al público estadounidense. Los Chicago Bruisers , Denver Dynamite , Pittsburgh Gladiators y Washington Commandos comprendían la liga de cuatro equipos que funcionó un calendario del 19 de junio al 1 de agosto. La AFL atrajo un promedio impresionante de 11.000 fanáticos por juego y cobertura televisiva en ESPN. Los cuatro equipos Pittsburgh (12.856), Denver (12.098/juego), ^[1] Washington (11.525) y Chicago (8.638) atrajeron bastante bien en sus respectivas instalaciones; Washington y Chicago lograron superar los promedios de 1984 de sus respectivas franquicias de la USFL , los Federals y Blitz . Denver jugó en el antiguo McNichols Arena , Pittsburgh en el Civic Arena , Washington en el Capital Centre en Landover, Maryland , y Chicago en el Rosemont Horizon en Rosemont, Illinois (ahora el Allstate Arena y el único de los estadios iniciales de la AFL aún existente hasta 2018 ^[actualizar]).

Un quinto equipo de fútbol americano de arena, el Miami Vise , jugó un partido de exhibición en 1987, más tarde llamado el "Showcase Game". El Vise derrotó a los Bruisers, 33-30, el 26 de febrero, pero no pasó a la temporada regular ese verano. La AFL comenzó formalmente el viernes 19 de junio de 1987, cuando el anfitrión Pittsburgh Gladiators recibió a los Washington Commandos en el Civic Arena en Pittsburgh ante 12.177 fanáticos.

El fútbol americano de la AFL comenzó oficialmente a las 7:37 pm EDT esa noche cuando Dale Castro de Washington pateó el balón hacia la red floja (la malla entre los postes de la portería de campo) lo que resultó en un touchback. Los Gladiators tomaron el control en su propia línea de cinco yardas. La primera jugada desde la línea de golpeo vio al mariscal de campo de Pittsburgh, Mike Hohensee , conectar con el WR/DB Russell Hairston en un pase de touchdown de 45 yardas; la jugada marcaría el tono para el mandato de alto puntaje y de apertura total de la liga que el inventor del juego, James Foster, imaginó. Los Gladiators, con el futuro miembro del Salón de la Fama de la Arena Football League Craig Walls jugando contra su hermano Kendall, terminaron ganando el juego 48-46.

Los entrenadores principales de los cuatro equipos de la AFL en 1987 fueron el ex gran jugador de la CFL Ray Jauch (Chicago), el futuro entrenador de la AFL Tim Marcum (Denver), ^[1] Joe Haering (Pittsburgh) y Bob Harrison (Washington).

Algunos de los jugadores notables de Chicago en 1987 incluyeron al QB Mike Hold, Jr. , al FB/LB Billy Stone , al WR Reggie Smith , al DB Durwood Roquemore y al futuro entrenador en jefe de la NFL, el QB Sean Payton , antes de ser traspasado a Pittsburgh y luego firmar con Ottawa de la CFL. ^[2]

El Denver Dynamite también contaría con un QB suplente que luego tendría una carrera como entrenador en jefe de la NFL: Marty Mornhinweg , quien reemplazó a Whit Taylor . También en la lista de Dynamite ese año estaban el FB/LB Rob DeVita , el WR Durrell Taylor y el futuro WR miembro del Salón de la Fama de la AFL Gary Mullen . ^[1]

Continuando con el tema de los mariscales de campo que obtendrían oportunidades futuras como entrenadores estaba el mariscal de campo de los Gladiators, Mike Hohensee , quien cedió el puesto de titular con Pittsburgh a principios de la temporada a Brendan Folmar . Hohensee regresaría al ArenaBowl diecinueve años después, en julio de 2006, al ganar el ArenaBowl XX como entrenador en jefe de los Chicago Rush .

El receptor abierto de los Gladiators, Russell Hairston, tuvo 67 recepciones en 1987, lo que le permitió sumar 1126 yardas y 18 touchdowns (en solo 6 partidos) y ganar el premio al Jugador Más Valioso de la AFL. También se destacó en la plantilla de Pittsburgh el back defensivo Mike Stoops, quien luego se convirtió en entrenador de la Universidad de Arizona en 2005.

Los Washington Commandos contaron con una unidad de alto puntaje que contó con el WR Dwayne Dixon (68 recepciones, 11 TD) y el QB Rich Ingold , quien lideró la AFL con 29 pases de TD y 1,726 yardas.

Ese año, el ArenaBowl I contó con los Gladiators recibiendo al Dynamite en el Civic Arena ; sin embargo, los fanáticos de Pittsburgh se fueron a casa decepcionados cuando el Dynamite se fue con una victoria de 45-16, ^[3] una victoria que fue el primero de siete títulos del ArenaBowl para el entrenador de Denver, Tim Marcum.

y – se aseguró el título de la temporada regular

x – aseguró un lugar en los playoffs