Fase 2003-2006 de la insurgencia iraquí

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Fase 2003-2006 de la insurgencia iraquí
Parte de la insurgencia iraquí y la guerra de Irak
Una calle de la ciudad de Faluya gravemente dañada por la segunda batalla de Faluya .
Fecha 1 de mayo de 2003 – 22 de febrero de 2006 Ubicación Irak Resultado Victoria insurgente a corto plazo La insurgencia se deteriora hasta convertirse en una guerra civil a gran escala
Beligerantes
Irak Estados Unidos Reino Unido     MNF-I  Estados Unidos  Reino Unido  Polonia  Italia  Noruega	Insurgentes sunitas Al Qaeda en Irak Yama'at al-Tawhid wal-Yihad Ejército islámico en Irak Yama'at Ansar al-Sunna Ejército de Resistencia Islámica Iraquí Insurgentes chiítas Ejército del Mahdi Grupos especiales Kataib Hezbolá Asa'ib Ahl al-Haq Brigadas Badr

Después de que se completó la invasión de Irak de 2003 y el régimen de Saddam Hussein fue derrocado en mayo de 2003, comenzó una insurgencia iraquí que duraría hasta que Estados Unidos se retiró en 2011. La fase 2003-2006 de la insurgencia iraquí duró hasta principios de 2006, cuando escaló de una insurgencia a una guerra civil sunita-chiita , que se convirtió en la fase más violenta de la guerra de Irak.

Varios factores influyeron en el inicio de la insurgencia en Irak. Las fuerzas invasoras lideradas por Estados Unidos no pudieron llenar de inmediato el vacío de poder causado por el repentino colapso de una autoridad estatal altamente centralizada, lo que resultó en semanas de anarquía virtual. ^{[ cita requerida ]} Debido al hecho de que Saddam Hussein aterrorizó a su ejército y a las limitaciones de tiempo en la planificación de la invasión por parte de Estados Unidos, se creó un vacío de poder una vez que comenzó la invasión. Esto se debió al hecho de que los soldados iraquíes abandonaron las áreas antes de que las fuerzas estadounidenses pudieran llegar a ellas y al hecho de que Estados Unidos no elaboró ​​planes sobre qué hacer una vez que Saddam Hussein hubiera sido derrocado del poder. ^[1] La incapacidad de las fuerzas lideradas por Estados Unidos para controlar la situación provocó resentimiento iraquí. Además, la implosión inesperadamente rápida del régimen de Saddam Hussein significó que las fuerzas invasoras nunca se enfrentaron y derrotaron decisivamente a su ejército en ninguna batalla importante; las fuerzas armadas iraquíes simplemente se dispersaron, a menudo con sus armas, de regreso a sus hogares. Al menos parte de la razón para esto, fue el hecho de que el ejército iraquí y los servicios de seguridad fueron disueltos, después de la invasión por fuerzas lideradas por EE.UU., una decisión tomada por el embajador estadounidense Paul Bremer . ^{[2] [3]} Otra causa de resentimiento fue la falta de ayuda humanitaria inmediata y esfuerzos de reconstrucción para los iraquíes que sufrieron la invasión, los efectos a largo plazo de la represión y la mala gestión del régimen de Saddam Hussein y las sanciones internacionales. ^[4] Varias facciones se sintieron sospechosas de las intenciones estadounidenses a largo plazo; la conducta de algunos soldados estadounidenses también sirvió para aumentar las tensiones. ^[5] La Comisión de desbaasificación creada por la Autoridad Provisional de la Coalición , la naturaleza de la selección del Consejo de Gobierno y otras decisiones políticas fueron interpretadas por los árabes sunitas como acciones destinadas a señalar a su comunidad para la discriminación; esto alentó el comienzo de las tensiones sectarias. ^[6] Sin embargo, es necesario señalar que antes de la invasión ya existían tensiones sectarias en Irak, debido a las desigualdades inherentes entre esas comunidades durante el régimen de Saddam Hussein. ^[7]

Los miembros de los grupos insurgentes procedían de diversas fuentes. ^[8] Se cita a antiguos miembros de los servicios de seguridad del régimen Baaz , antiguos oficiales militares y algunos otros miembros del Partido Baaz como miembros de los grupos insurgentes; de hecho, estos elementos formaron la columna vertebral principal de la insurgencia naciente. ^[9] Inicialmente, la mayoría de los antiguos miembros del Partido Baaz y los antiguos soldados iraquíes expresaron su voluntad de llegar a un acuerdo con las fuerzas de la Coalición. Sin embargo, muchos perdieron sus empleos y pensiones con la disolución del ejército iraquí por parte de Bremer; esto, y la falta de voluntad de la Autoridad Provisional de la Coalición para negociar con antiguos elementos del Baaz, dieron impulso a la insurgencia inicial. ^[10] Aunque el 80% de los oficiales eran sunitas, la tropa del ejército regular era un 80% chiíta. ^[11] Los prisioneros liberados de la prisión por Saddam Hussein antes de su desaparición proporcionaron otra fuente tanto de reclutas insurgentes como de facciones del crimen organizado. ^[12] Finalmente, como dice O'Hanlan, las porosas fronteras de Irak y los subsiguientes insurgentes extranjeros también reforzaron la insurgencia. ^[13]

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En mayo de 2003, después de que las fuerzas convencionales iraquíes habían sido derrotadas y disueltas, el ejército estadounidense notó una oleada de ataques gradualmente crecientes contra tropas estadounidenses en varias regiones del llamado " Triángulo Sunita ", especialmente en Bagdad y en las regiones alrededor de Faluya y Tikrit . ^[14] Estos consistían en pequeños grupos de presuntos guerrilleros que disparaban rifles de asalto y granadas propulsadas por cohetes , además de utilizar formas básicas de IED (artefacto explosivo improvisado) contra patrullas y convoyes estadounidenses en ataques que a menudo estaban mal planificados y demostraban poca puntería y entrenamiento. En muchos casos, los insurgentes murieron en el fuego de respuesta. El ejército estadounidense culpó de los ataques a los restos del Partido Baas y la milicia Fedayín Saddam . Parece que muchos de estos ataques fueron "disparos al azar" de antiguos miembros descontentos del ejército iraquí. Las tensiones entre las fuerzas estadounidenses y los residentes de Faluya fueron especialmente graves, con disturbios de multitudes y pequeñas escaramuzas habituales. ^[15]

En respuesta a los ataques que se estaban produciendo, el 9 de junio, el ejército estadounidense lanzó la Operación Peninsula Strike , en la que 2.000 soldados de la Task Force Iron Horse arrasaron la península de Thuluiya, a orillas del río Tigris, en el Triángulo Sunita, deteniendo a 397 iraquíes. ^[16] Casi todos los detenidos fueron liberados más tarde, y la operación no logró detener la marea de ataques. Una serie de operaciones similares se lanzaron durante todo el verano en el Triángulo Sunita, como la Operación Sidewinder , la Operación Soda Mountain y la Operación Ivy Serpent . Una, conocida como Operación Desert Scorpion , logró destruir un campamento de más de 70 combatientes locales, posiblemente vinculados a los fedayines de Saddam, cerca de la ciudad fronteriza siria de Rawa. ^[17]

Sin embargo, estos esfuerzos iniciales de contrainsurgencia no lograron reprimir la insurgencia. Las redadas no lograron detener la oleada de ataques, que durante el verano de 2003 ascendieron a alrededor de una docena por día y resultaron, en promedio, en un soldado estadounidense muerto y siete más heridos cada día. Las guerrillas comenzaron a adoptar tácticas nuevas y más complejas, como la colocación de IED (bombas ocultas generalmente colocadas al costado del camino), el uso de morteros y emboscadas mejor planificadas . ^{[18] [19]} Aunque algunas operaciones humanitarias se incluyeron en lo que se pretendía que fuera una estrategia de "zanahoria y palo", las operaciones de acordonamiento y búsqueda son ampliamente criticadas por ser demasiado bruscas y no cuidadosamente dirigidas. El gran número de iraquíes inocentes detenidos durante las redadas, la eliminación de palmeras y otras plantas para privar a los guerrilleros de cobertura para sus emboscadas (y que representaban el sustento de muchos agricultores) y el fracaso en restablecer servicios básicos como el agua y la electricidad a los niveles de antes de la guerra comenzaron a aumentar la resistencia nacionalista entre los sunitas y a provocar la desilusión de la población iraquí. Además, a medida que el verano se acercaba a su fin, comenzaron una serie de atentados suicidas que sugerían una creciente amenaza terrorista islamista . El atentado con bomba en el Hotel Canal contra la ONU el 19 de agosto y la explosión masiva en el santuario del Imán Alí que asesinó al Ayatolá Mohammed Baqir al-Hakim junto con docenas de otras personas. Sólo diez días después marcaron el comienzo de otra fase del conflicto. ^[20]

En agosto, la coalición inició un esfuerzo para aumentar la recopilación de información humana con el fin de orientar mejor las operaciones. El esfuerzo finalmente comenzó a dar resultados limitados y temporales en la región centro-norte del país (que incluye Tikrit y hasta las fronteras meridionales de Mosul y Kirkuk ), ya que los informantes guiaron a las tropas durante los siguientes seis meses a escondites y depósitos de armas que pertenecían principalmente a los fedayines de Saddam y a la resistencia baasista restante. ^[21] Sin embargo, la mayoría de las regiones sunitas vieron cómo la situación militar empeoraba gradualmente para los EE. UU. a medida que comenzaba a afianzarse una resistencia nacionalista descontenta.

En octubre de 2003, la intensidad y el ritmo de los ataques insurgentes comenzaron a aumentar. Finalmente, a fines de octubre, una serie de cuatro ataques suicidas simultáneos con coches bomba contra la policía iraquí y la Cruz Roja Internacional , seguidos rápidamente por un fuerte aumento de los ataques guerrilleros, marcaron el comienzo de una ofensiva insurgente que se denominó la "Ofensiva del Ramadán", ya que coincidió con el comienzo del mes sagrado musulmán del Ramadán . Los ataques, que se incrementaron a casi 50 por día, junto con una serie de derribos de helicópteros, dieron como resultado una cifra de muertos estadounidenses de 82 durante el mes de noviembre y 337 heridos en acción. ^[22]

En respuesta, la coalición lanzó su contraofensiva conocida como Operación Martillo de Hierro en la segunda semana de noviembre. La Operación Martillo de Hierro restableció el uso del poder aéreo estadounidense por primera vez desde el final de la guerra inicial para derrocar al régimen de Saddam Hussein, con sitios sospechosos de emboscadas y posiciones de lanzamiento de morteros atacados desde el aire y con fuego de artillería. Se intensificó la vigilancia de las principales rutas, las patrullas y las incursiones contra presuntos insurgentes. Además, dos aldeas, incluida la ciudad natal de Saddam, Al-Auja, y la pequeña ciudad de Abu Hishma, fueron rodeadas de alambre de púas y vigiladas cuidadosamente. Después de la Operación Martillo de Hierro, el número de ataques insurgentes se redujo a un promedio de 18 por día. ^{[ cita requerida ]} En la ola de información de inteligencia que alimentó las redadas contra miembros del Partido Ba'ath vinculados con la insurgencia, el propio Saddam Hussein fue capturado en una granja cerca de Tikrit el 12 de diciembre de 2003. Este aparente renovado éxito llevó a muchos a un renovado sentido de optimismo de que Estados Unidos estaba prevaleciendo en la lucha contra la insurgencia.

El período de diciembre de 2003 a marzo de 2004 marcó una relativa calma en los ataques de la guerrilla. Se cree que, aunque se produjo algún daño a la insurgencia, esto se debió principalmente a un período de reorganización durante el cual se estudiaron nuevas tácticas estadounidenses y se planeó una nueva ofensiva. Aunque los ataques de la guerrilla fueron menos intensos, la ofensiva "terrorista", posiblemente relacionada con los seguidores de Abu Musab al-Zarqawi , sólo aumentó. Cientos de civiles y policías iraquíes (principalmente chiítas) murieron durante este período en una serie de atentados masivos. Estos eventos marcaron el surgimiento de la organización entonces conocida como Jama'at al-Tawhid wal-Jihad , liderada por al-Zarqawi, a la prominencia como una fuerza importante dentro de la insurgencia. ^[23] Esta organización, compuesta tanto por combatientes extranjeros como por iraquíes, tenía una agenda islamista sunita militante. ^[24]

La resistencia a las fuerzas lideradas por Estados Unidos no se limitaría por mucho tiempo a las regiones sunitas de Irak. Durante este período, el descontento chiita con la ocupación, especialmente entre los pobres urbanos, había ido aumentando gradualmente por algunas de las mismas razones que entre los sunitas: la percepción de que la coalición no había cumplido sus promesas y una insatisfacción nacionalista con la ocupación extranjera. Muchos jóvenes sin trabajo ni perspectivas y que habían perdido la fe en las promesas de Estados Unidos comenzaron a sentirse atraídos por el radicalismo religioso chiita, especialmente el que defendía el clérigo Muqtada al-Sadr . La distinguida procedencia familiar de Sadr y su ardiente retórica contra la ocupación y sus llamamientos a la aplicación de la ley islámica le hicieron surgir como el líder de esta parte de la sociedad chiita iraquí. En junio de 2003, tras ser rechazado para un puesto en el Consejo de Gobierno iraquí, había creado una milicia conocida como el Ejército del Mahdi , cuya misión, según dijo, era ayudar a mantener el orden y limpiar Irak del "mal". Desde entonces, Estados Unidos lo ha considerado una amenaza, pero no se ha puesto de acuerdo sobre si proceder o no a la represión. Finalmente, cuando la retórica de Sadr se acaloró y su milicia desfiló por Ciudad Sadr en lo que parecía un desafío a Estados Unidos, decidieron empezar a presionar a su movimiento. El 29 de marzo, decidieron cerrar el periódico de Sadr, conocido como Al-Hawza , y arrestaron a uno de sus ayudantes por cargos de asesinato. Eso, combinado con sus perspectivas políticas cada vez más reducidas de éxito dentro del gobierno interino respaldado por Estados Unidos, empujó a Sadr a decidirse por la revuelta armada. ^[25]

El 4 de abril, el Ejército del Mahdi recibió órdenes de comenzar a lanzar ataques contra objetivos de la coalición y de tomar el control de las nacientes fuerzas de seguridad iraquíes entrenadas por Estados Unidos. El Ejército del Mahdi, que para entonces contaba con entre 3.000 y 10.000 hombres, organizó disturbios violentos que se intensificaron rápidamente y luego un asalto coordinado, sorprendiendo a las fuerzas de la coalición e iraquíes y tomando el control de Najaf , Kufa , al-Kut y partes de Bagdad y ciudades del sur como Nasiriyah , Amarah y Basora . Se produjo un colapso generalizado de las fuerzas de seguridad iraquíes, y la mayoría desertó o se unió a los rebeldes en lugar de luchar. Pronto, el combate estalló en muchos centros urbanos de las partes sur y central de Irak mientras las fuerzas estadounidenses intentaban mantener el control y se preparaban para una contraofensiva.

Al mismo tiempo, la insurgencia sunita se estaba intensificando rápidamente. El 31 de marzo de 2004, cuatro contratistas militares privados que trabajaban para el ejército estadounidense fueron asesinados y posteriormente mutilados por insurgentes y una multitud de residentes en la ciudad de Faluya, durante mucho tiempo un centro particularmente problemático de resistencia sunita a la presencia estadounidense. El mismo día, 5 soldados estadounidenses murieron por un gran IED en una carretera a unos pocos kilómetros de la ciudad. Los ataques tuvieron lugar cuando los marines estaban asumiendo la responsabilidad de la Gobernación de Al Anbar , en la que se encuentra Faluya, del Ejército de los EE. UU . La estrategia prevista de los marines de patrullas , incursiones menos agresivas, ayuda humanitaria y estrecha cooperación con los líderes locales se suspendió rápidamente y los EE. UU. decidieron que era hora de un asalto importante para limpiar la ciudad de insurgentes. El 4 de abril, las fuerzas estadounidenses e iraquíes lanzaron la Operación Vigilant Resolve para recuperar la ciudad, que claramente había caído por completo en manos de los rebeldes. Se encontraron con una resistencia muy dura y bien organizada de las guerrillas. Se cree que la fuerza insurgente que defendía Faluya contaba con más de 2.000 hombres, divididos en unidades del tamaño de un pelotón. Los guerrilleros utilizaban tácticas sofisticadas nunca antes vistas en la guerra de Irak, utilizando tácticas estándar de infantería como apoyo de fuego indirecto, fuego de cobertura y retirada gradual. Se observó que se parecía a una estrategia de "defensa en profundidad" al estilo soviético, lo que sugiere que la guía provenía de antiguos miembros del ejército iraquí en lugar de yihadistas extranjeros que probablemente utilizarían tácticas que recordaban a los muyahidines en Afganistán . Después de tres días de combates con los marines estadounidenses, los insurgentes todavía controlaban tres cuartas partes de la ciudad.

Se observaron casos de amplio alcance y planificación, lo que sugiere una coordinación insurgente a nivel nacional. Cientos de insurgentes cortaron la carretera entre Faluya y Bagdad al este, mientras que al oeste de Faluya, en Ramadi , más de 150 insurgentes lanzaron una ofensiva contra posiciones de los marines estadounidenses. Siguió un ataque similar, llevado a cabo por unos 150 insurgentes, contra marines estadounidenses cerca de la frontera siria en Al-Qa'im . Los ataques fueron repelidos, pero el saldo estadounidense de los ataques combinados se contabilizó por docenas.

La presión política sobre Estados Unidos y el Consejo de Gobierno de Irak comenzó a aumentar a medida que el hospital de Faluya seguía informando de un elevado número de víctimas civiles, lo que enardeció aún más al pueblo iraquí y al mundo musulmán en general. Después de dos semanas de combates, los marines estadounidenses estaban a punto de capturar la ciudad de Faluya, pero todavía no habían tomado el control central de la misma. Los líderes del Pentágono, temiendo que continuar con el esfuerzo por capturar la ciudad pudiera inflamar aún más una revuelta más amplia contra la autoridad de la coalición, retiraron sus fuerzas. Se ordenó a los marines que se retiraran y acordonaran la ciudad el 30 de abril, donde permanecerían en un perímetro alrededor de la ciudad durante los siguientes seis meses.

El 30 de abril se llegó a un acuerdo para garantizar la seguridad en Faluya mediante la creación de la "Brigada de Faluya", una unidad integrada por antiguos miembros del ejército iraquí, voluntarios locales e incluso los propios insurgentes. La formación de la unidad formaba parte de una negociación de tregua. Esta unidad actuaría bajo el control de la Autoridad Provisional de la Coalición, patrullaría junto con la policía iraquí y los guardias nacionales, pero mantendría su autonomía. La Brigada de Faluya contaba con muchos antiguos leales a Saddam. Según diversos informes, los miembros de la Brigada se reintegraron a los grupos insurgentes que dominaban. ^[26] La ciudad permaneció bajo el control de las fuerzas insurgentes y rebeldes. Según se informa, la organización de Abu Musab al-Zarqawi estaba entre las varias que ejercían cierta autoridad en la zona.

Al final del levantamiento de primavera, las ciudades de Faluya, Samarra , Baquba y Ramadi habían quedado bajo el control de la guerrilla sunita y las patrullas estadounidenses habían cesado en ellas. La insurgencia había experimentado otro cambio importante, ya que las organizaciones insurgentes contaban ahora con refugios seguros en ciudades como Faluya para desarrollarse y coordinarse entre sí. El grupo de Zarqawi y sus aliados se encontraban en un período de cooperación incómoda con otros grupos insurgentes dominados por agendas nacionalistas y baasistas, aunque los grupos entraban cada vez más en competencia por el territorio dentro de las zonas controladas por los insurgentes sunitas.

Las fuerzas estadounidenses lanzaron sólo ocasionales incursiones blindadas en Samarra y Baquba, mientras que los marines estadounidenses mantenían alrededor de media docena de pequeños fuertes en Ramadi, mientras que el territorio circundante de la ciudad estaba controlado por los rebeldes. Las fuerzas terrestres estadounidenses permanecieron fuera de Faluya, aunque se llevaron a cabo ataques aéreos regulares contra supuestos refugios de los seguidores de Abu Musab al-Zarqawi en la ciudad. Una vez terminada la batalla de Faluya, la insurgencia sunita continuó contra las fuerzas estadounidenses que permanecían fuera de estas ciudades, mientras las guerrillas reanudaban sus tácticas de utilizar artefactos explosivos improvisados ​​y morteros para atacar indirectamente a las fuerzas estadounidenses, evitando en su mayor parte el combate directo.

Mientras tanto, los combates continuaron en el sur chiita. Durante los tres meses siguientes, más de 1.500 milicianos del Ejército del Mahdi, varios cientos de civiles y docenas de soldados de la coalición murieron mientras Estados Unidos recuperaba gradualmente las ciudades del sur. El 6 de junio se alcanzó una tregua que puso fin temporalmente a los combates. Sadr entró en negociaciones con el gobierno provisional para deponer las armas y entrar en el proceso político, mientras que Estados Unidos declaró que el Ejército del Mahdi había sido derrotado militarmente cuando el general de brigada Mark Hertling , un alto comandante estadounidense a cargo de Najaf, Irak, declaró: "La milicia Moqtada está derrotada militarmente. Hemos matado a decenas de ellos en las últimas semanas, y eso es sólo en Najaf. [...] La milicia ha sido derrotada, o se ha ido..." Sin embargo, Sadr siguió controlando partes de Najaf y Ciudad Sadr, mientras que Estados Unidos siguió patrullando en el sur fuera de esas áreas.

El 28 de junio de 2004, la coalición puso fin formalmente a la ocupación y transfirió el poder a un nuevo gobierno iraquí encabezado por el primer ministro Iyad Allawi . Con la situación en el sur aparentemente resuelta y la transferencia de poder, muchos esperaban que se apaciguara la insurgencia sunita en curso. Aunque muchos iraquíes eran optimistas respecto del gobierno, los militantes lo veían como poco más que un títere estadounidense y continuaron la lucha sin cesar. El 18 de julio, las guerrillas ofrecieron una recompensa de 285.000 dólares por el asesinato de Allawi.

Sin embargo, pronto la paz en el sur se rompería de nuevo. Los marines estadounidenses, tras haber arrebatado al ejército estadounidense el control de la zona de Najaf, empezaron a adoptar una postura más agresiva con el Ejército del Mahdi y a patrullar zonas que antes se consideraban prohibidas. Pronto, el Ejército del Mahdi declaró que se había roto la tregua y los milicianos lanzaron un asalto a una comisaría de policía. Las fuerzas estadounidenses respondieron y en la primera semana de agosto estalló un prolongado conflicto en Najaf (una de las ciudades más sagradas del islam chiita) por el control del santuario del imán Alí , considerado a menudo el santuario musulmán chiita más sagrado de Irak. Se produjeron duros combates en la ciudad vieja de Najaf, en torno al santuario, y en el cementerio de Wadi al-Salam (Valle de la Paz), uno de los mayores del mundo. El terreno del cementerio, densamente poblado de mausoleos y cuevas a cielo abierto, favorecía la guerra de guerrillas urbana llevada a cabo por la milicia de Sadr. Los soldados estadounidenses lo describieron como " una guerra en la jungla sin jungla". Sin embargo, las fuerzas estadounidenses continuaron su avance constante e infligieron muchas bajas a las fuerzas de Sadr, y el propio Sadr resultó levemente herido.

Finalmente, después de tres semanas de combates, las fuerzas de Sadr, que originalmente contaban con al menos 2.000 milicianos repartidos por toda la ciudad y el cementerio, se redujeron a sólo unos pocos cientos que resistían dentro del propio santuario. Aunque gran parte de los combates fueron llevados a cabo por fuerzas estadounidenses, se preveía que sólo las fuerzas iraquíes entrarían en el santuario. Se intentó negociar con el clérigo Muqtada al-Sadr , un clérigo chiíta de alto rango en Irak y líder del Ejército del Mahdi que defendía el santuario, pero no se puso fin al enfrentamiento. El 25 de agosto, el gran ayatolá Ali al-Sistani , de 73 años, llegó a Irak y comenzó a viajar hacia Najaf para detener el derramamiento de sangre. Al día siguiente, un acuerdo negociado por Sistani pareció entrar en vigor. Aunque los términos exactos del acuerdo no estaban claros, exigía que la milicia del Mahdi se desarmara y abandonara Najaf y que las tropas estadounidenses se retiraran de la ciudad; estas fuerzas serían reemplazadas por fuerzas de seguridad del gobierno provisional. Un portavoz del gobierno interino dijo que los partidarios de al-Sadr podrían unirse al proceso político y que al-Sadr podría permanecer libre. Estos requisitos son esencialmente los mismos que los establecidos en la tregua acordada en junio. Según el acuerdo, el Ayatolá Sistani también asumiría la responsabilidad del santuario del Imán Ali ; los combatientes abandonarían el santuario y se permitiría la entrada de visitantes; además, el gobierno interino iraquí aceptaría reparar los daños a los edificios causados ​​por los combates. Esta resolución se produjo dos días antes del primer aniversario del asesinato de Sayed Mohammed Baqir al-Hakim , un destacado clérigo chií de Najaf.

Aunque en su mayor parte tanto el Ejército del Mahdi como las fuerzas estadounidenses respetaron la tregua retirándose de Najaf y devolviendo el control al gobierno iraquí, muchos de los restos de la milicia de Sadr en Najaf conservaron sus armas y se trasladaron al norte, a Ciudad Sadr, para reagruparse. Las negociaciones entre los Estados Unidos y los dirigentes locales de Ciudad Sadr para el desarme de las guerrillas locales y los veteranos de los combates en Najaf habían fracasado a principios de septiembre. El Ejército del Mahdi, que puede que no estuviera actuando bajo las órdenes de Sadr, rechazó cualquier acuerdo que permitiera a los Estados Unidos patrullar Ciudad Sadr o que implicara la entrega de sus armas. Como resultado, el 6 de septiembre se reanudaron los duros combates entre las fuerzas estadounidenses y los milicianos chiítas en Ciudad Sadr. En los primeros días de combates murieron al menos dos soldados estadounidenses y docenas de iraquíes, tanto civiles como combatientes. En combinación con un atentado con coche bomba que mató a siete marines estadounidenses y tres soldados iraquíes a nueve millas al norte de Faluya, así como un aumento de los ataques con artefactos explosivos improvisados ​​por parte de insurgentes sunitas en Bagdad, el número total de muertos estadounidenses en la guerra de Irak superó los 1.000 el 7 de septiembre de 2004.

Una vez eliminada la amenaza violenta de las fuerzas de Sadr en la mayor parte de Irak, las fuerzas de la coalición y el gobierno iraquí comenzaron a centrar su atención en controlar los numerosos refugios de la guerrilla suní que quedaban del levantamiento de primavera. Los funcionarios de la coalición liderada por los EE.UU. y del gobierno de Allawi comenzaron a trazar planes para recuperar los bastiones de la guerrilla antes de las elecciones parlamentarias previstas para enero de 2005 en Irak. Muchos observadores y funcionarios de la coalición temían que al dejar franjas de territorio bajo control de la guerrilla (y a las poblaciones que vivían en esas áreas sin poder votar), se comprometería la legitimidad de las elecciones. Las ciudades bajo el control menos firme de la guerrilla serían tomadas primero, y Faluya, el corazón de la insurgencia, esperaría hasta después de las elecciones presidenciales de los EE.UU.

Durante este período también se produjeron cambios en el seno de la insurgencia sunita. Jama'at al-Tawhid wal-Jihad , que cambió su nombre a Tanzim Qaidat al-Jihad fi Bilad al-Rafidayn (Al-Qaeda en Irak (AQI)) el 17 de octubre tras un comunicado de Zarqawi en el que declaraba su lealtad a Osama bin Laden , buscaba agresivamente el liderazgo de la insurgencia y afirmaba el control sobre franjas de territorio sunita (incluida la calle Haifa en la propia Bagdad).

La primera de las ofensivas comenzó el 1 de septiembre de 2004, cuando fuerzas estadounidenses e iraquíes sitiaron la ciudad de Tal Afar , en el norte de Turkmenistán , situada al oeste de Mosul. Las fuerzas estadounidenses afirmaron que la ciudad estaba siendo utilizada como punto de tránsito para la entrada de guerrilleros extranjeros de Al Qaeda en Irak y armas procedentes de la vecina Siria. Tras un asedio de 12 días, la ciudad fue asaltada y retomada por tropas estadounidenses e iraquíes el 12 de septiembre. Se informó de que al menos 58 personas murieron en los combates.

La siguiente etapa de la ofensiva comenzó el 30 de septiembre, cuando 3.000 soldados de la 1.ª División de Infantería del Ejército de Estados Unidos y 2.000 soldados iraquíes lanzaron un ataque sorpresa contra Samarra, controlada por la guerrilla. El control insurgente de la ciudad resultó ser tenue, y las fuerzas rebeldes fueron rápidamente derrotadas por los blindados y el poder aéreo de Estados Unidos. En lugar de luchar, la mayoría de los guerrilleros huyeron de la ciudad o se mezclaron con la población. Estados Unidos calculó que murieron 130 insurgentes y un soldado estadounidense, aunque los residentes informaron de que entre los muertos había muchos civiles. El 4 de octubre, el ejército estadounidense declaró que la operación había sido un éxito. Las tropas estadounidenses también informaron de que habían conseguido libertad de movimiento en Baquba, también al norte de Bagdad, aunque ninguna de las dos ciudades estaba totalmente "pacificada".

La siguiente fase comenzó poco después, el 5 de octubre, cuando 3.000 soldados de la coalición y de Irak iniciaron una ofensiva contra los insurgentes suníes en la provincia de Babil , al norte del país, justo al sur de Bagdad, una zona también conocida como el "Triángulo de la Muerte" por la cantidad de tomas de rehenes y violencia guerrillera que se registraba en la zona. Las fuerzas de la coalición se desplazaron hacia el oeste desde sus bases de operaciones avanzadas al otro lado del río Éufrates, aseguraron un puente clave y realizaron registros casa por casa. Una vez más, los insurgentes, y sorprendentemente gran parte de la población civil, se dispersaron antes de la ofensiva en lugar de luchar, y se refugiaron en zonas cercanas. Se informó de un acoso rebelde en pequeña escala, pero no de combates importantes. Como resultado, la operación tuvo poco éxito en atrapar a los combatientes rebeldes.

Al mismo tiempo, las negociaciones en las que participaron el gobierno provisional iraquí, los líderes tribales y los funcionarios del Ejército del Mahdi permitieron resolver con éxito los combates en Ciudad Sadr. Se anunció una entrega de armas y algunas de ellas llegaron a la policía iraquí procedentes de los rebeldes chiítas. Aunque el Ejército del Mahdi conservó parte de sus arsenales, ya no participó oficialmente de la violenta revuelta iraquí. Sadr manifestó en repetidas ocasiones su deseo de participar en las elecciones, aunque no cedió en su firme postura contraria a la ocupación.

Esto dejó al corazón de la insurgencia sunita, Faluya, preparándose para un ataque. Grandes cantidades de tropas del ejército y de los marines estadounidenses comenzaron a concentrarse en bases que rodeaban la ciudad, y la mayor parte de la población civil huyó. Para apoyar la concentración, las fuerzas británicas desplegaron el regimiento Black Watch, compuesto por 850 hombres, desde Basora hasta el "triángulo de la muerte" al sur de Bagdad para reemplazar a las tropas estadounidenses que se dirigían a Faluya. La decisión resultó controvertida en Gran Bretaña, especialmente después de que el regimiento sufriera bajas en tenaces ataques con terroristas suicidas y bombas al costado de la carretera.

El aumento de tropas estadounidenses e iraquíes en torno a Faluya continuó y, a principios de noviembre y en el momento de las elecciones presidenciales estadounidenses, más de 5.000 soldados estadounidenses y 1.000 iraquíes rodeaban la ciudad. Las tropas iraquíes provenían de los que se consideraban los segmentos más capaces de las fuerzas de seguridad iraquíes entrenadas por los Estados Unidos y provenían principalmente de las regiones chiítas de Irak. El 8 de noviembre comenzó el asalto a Faluya en la Operación Furia Fantasma . Al parecer, muchos guerrilleros se habían escabullido entre los civiles que huían, por lo que todavía quedaba una fuerza de 5.000 en la ciudad, de una fuerza que había aumentado a 10.000 insurgentes (según las estimaciones). Para entonces, la gran mayoría de la población civil había huido, aunque quedaban miles (ya sea porque carecían de medios de transporte o porque estaban protegiendo sus propiedades).

Una andanada concentrada de ataques aéreos y de artillería (incluido el uso de fósforo blanco y napalm) comenzó a bombardear la ciudad. Simultáneamente, las fuerzas estadounidenses e iraquíes comenzaron a avanzar, principalmente desde el norte, y rápidamente aseguraron el principal hospital de la ciudad, donde los rebeldes habían informado de un elevado número de muertes de civiles en abril. En un principio se informó de que la resistencia de la guerrilla era menor de lo esperado, en parte debido a tácticas de distracción y también porque gran parte de la fuerza insurgente en Faluya había huido.

Las casas en ruinas por toda la ciudad dan testimonio de una estrategia de fuerza abrumadora. Salió a la luz un vídeo que mostraba el asesinato de al menos un hombre desarmado y herido por parte de un militar estadounidense, lo que reavivó las dudas y la indignación por la eficacia de la ocupación estadounidense. ^[27] El marine fue posteriormente absuelto de cualquier delito, ya que se les había advertido de que el enemigo a veces simulaba estar muerto y colocaba cadáveres con bombas trampa como táctica para atraer a los marines a la muerte. Noviembre fue el mes más mortífero de la ocupación para las tropas de la coalición, superando a abril.

El 9 de noviembre, las unidades estadounidenses habían penetrado en el corazón de la ciudad. Para entonces, se enfrentaban a una dura oposición por parte de pequeños grupos de guerrilleros que empleaban tácticas de golpe y fuga y francotiradores. También se encontraron trampas explosivas, preparadas para destruir las casas en las que habían entrado las tropas estadounidenses, algunas incluso adheridas a cadáveres. En una semana, más de 38 soldados estadounidenses habían muerto y más de 275 habían resultado heridos en la ofensiva. Se cree que las pérdidas de los insurgentes durante ese mismo período de tiempo fueron mucho mayores, llegando a varios cientos.

Poco a poco, las fuerzas estadounidenses e iraquíes empujaron a la principal fuerza insurgente hacia el sudoeste de la ciudad, realizando con cuidado registros casa por casa y asegurando zonas de la ciudad manzana por manzana. El ejército estadounidense adoptó una estrategia de " martillo y yunque ", en la que esperaban empujar metódicamente a los insurgentes hacia el extremo sudoeste de la ciudad y hacia el desierto abierto (donde estarían sin cobertura ni escondite y expuestos a una derrota final por parte de la potencia de fuego estadounidense). Aunque encontraron grandes dificultades contra las evasivas bandas guerrilleras, la mayoría de los insurgentes de la ciudad habían sido muertos o capturados a fines de noviembre. Sin embargo, la resistencia guerrillera significativa continuó hasta enero (gran parte de ella por parte de insurgentes que operaban desde túneles ocultos previamente preparados).

Al final de la mayor parte de los combates, más de 50 marines estadounidenses habían muerto y varios cientos habían resultado heridos. Según estimaciones militares estadounidenses, es posible que hayan muerto entre 3.000 y 4.000 insurgentes. Los informes sugerían también que el número de víctimas entre los civiles que quedaban en la ciudad era elevado. Al final de la batalla, la mayor parte de la ciudad sufrió graves daños a causa de los combates. En los meses siguientes, sólo una pequeña fracción de los refugiados de la ciudad volvería de forma permanente.

El ataque a Faluya tuvo consecuencias imprevistas para gran parte del resto de Irak. Los insurgentes que huían de Faluya se infiltraron en la provincia norteña de Babilonia, en Mosul, en el norte, y en Bagdad. Como resultado, se produjo un agudo aumento de la violencia desde el comienzo del ataque, con ataques con morteros y artefactos explosivos improvisados ​​que aumentaron en frecuencia e intensidad. La campaña de atentados suicidas y de coches bomba, que afectaron principalmente a civiles iraquíes, se intensificó hasta el peor punto jamás visto. La peor violencia se produjo en Mosul. Los insurgentes lanzaron una ofensiva masiva, tomando la mitad occidental (árabe) de la ciudad y destruyendo de hecho la fuerza policial al mismo tiempo que Estados Unidos lanzaba su asalto a Faluya. El 16 de noviembre, más de 3.000 soldados estadounidenses y un número similar de tropas iraquíes lanzaron una contraofensiva, desmantelando a los insurgentes de puntos estratégicos pero sin conseguir romper su control sobre la mayor parte de la ciudad.

Mosul, que un año antes era relativamente pacífica en comparación con gran parte de Irak, sería escenario de algunos de los combates más intensos y sostenidos durante algún tiempo. En diciembre, 14 soldados estadounidenses murieron y más de cien resultaron heridos cuando una explosión golpeó un comedor de campaña en Mosul , donde el presidente Bush había exhibido un pavo de Acción de Gracias el año anterior. Fue uno de los ataques más costosos contra las tropas estadounidenses durante la guerra; se cree que la explosión provino de un terrorista suicida.

Al finalizar el año, el ejército estadounidense informó que había matado o capturado al menos a 15.000 guerrilleros en el transcurso de 2004, lo que ofrece una nueva perspectiva sobre la intensidad de los combates durante ese período. En 2004, 848 soldados estadounidenses murieron y 9.034 resultaron heridos en combate. No hay cifras exactas, pero miles de miembros de las fuerzas de seguridad iraquíes, así como civiles iraquíes, también murieron en ataques terroristas y en bombardeos aéreos estadounidenses y disparos accidentales.

El 31 de enero de 2005 se celebraron elecciones para elegir un gobierno que redactara una constitución permanente. Aunque hubo cierta violencia y la falta de una amplia participación sunita empañaron el evento, participó la mayoría de la población kurda y chiíta con derecho a voto.

Aunque ninguna ciudad importante estaba bajo el control de los rebeldes, el aumento de la violencia guerrillera contra las fuerzas estadounidenses e iraquíes continuó en enero. La atención se centró ahora en las inminentes elecciones previstas para el 31 de enero. Muchos rebeldes se propusieron perturbar las elecciones y llevaron a cabo una intensa campaña de asesinatos y atentados suicidas contra iraquíes que participaban en ellas. 107 soldados estadounidenses también murieron en el mes anterior a las elecciones. A esas alturas, la policía y las fuerzas de seguridad iraquíes entrenadas por los EE.UU. parecían estar empezando a asumir un papel más destacado en muchas ciudades y pueblos de Irak y empezaban a soportar el peso de la violencia. Al menos 109 soldados y policías iraquíes murieron en el mes anterior a las elecciones.

A pesar de los renovados esfuerzos de los insurgentes, el 31 de enero se celebraron las elecciones como estaba previsto. Las poblaciones chií y kurda, alentadas por sus dirigentes, acudieron en gran número a las urnas. Con la fuerte presencia de seguridad ese día, las guerrillas no lograron llevar a cabo ningún ataque importante con éxito y las elecciones fueron consideradas en gran medida un éxito. Sin embargo, la población sunita, en respuesta a un llamamiento al boicot de sus clérigos e intimidada por los insurgentes, se quedó en su mayoría en casa. Como resultado, la candidatura mayoritariamente chiíta apoyada por Sistani y los partidos kurdos recibieron la mayor parte de los votos, dejando a la minoría sunita privada de sus derechos.

Tras las elecciones, los ataques insurgentes volvieron a disminuir y las tasas de bajas estadounidenses se redujeron a medida que avanzaban las negociaciones para decidir la composición del nuevo gobierno. Marzo fue uno de los meses menos mortíferos de la guerra para Estados Unidos, con sólo 38 soldados estadounidenses muertos. Sin embargo, ese mes murieron al menos 200 miembros de las fuerzas de seguridad iraquíes, ya que su presencia más visible atrajo la mayoría de los ataques.

El 4 de febrero, Paul Wolfowitz anunció que 15.000 soldados estadounidenses, cuyos períodos de servicio se habían extendido para garantizar la seguridad de las elecciones, serían retirados de Irak el mes siguiente.[1] Muchos esperaban que esto fuera el comienzo de una retirada gradual de Estados Unidos, pero hasta ahora no ha sido así. Febrero, marzo y abril resultaron ser meses relativamente pacíficos en comparación con la masacre de noviembre y enero, con un promedio de 30 ataques insurgentes al día, frente a los 70 de media. Muchos también esperaban que esto fuera el comienzo del fin de la insurgencia debido a la renovada confianza en las elecciones, pero esto volvió a resultar falso.

Las esperanzas de un rápido fin de la insurgencia y de una retirada de las tropas estadounidenses se vieron frustradas con la llegada de mayo, el mes más sangriento de Irak desde la invasión de las fuerzas estadounidenses en marzo y abril de 2003. Los terroristas suicidas, que se cree eran insurgentes sunitas islámicos radicales, arrasaron Irak. Sus objetivos eran a menudo reuniones chiítas o concentraciones civiles, principalmente de chiítas. Como resultado, más de 700 civiles iraquíes murieron en el mes, así como 80 soldados estadounidenses.

Las conversaciones para formar un nuevo gobierno parecieron prolongarse durante meses y en Bagdad empezó a crearse un vacío de poder mientras Allawi esperaba entregar el poder. A medida que el progreso político se ralentizaba, los ataques de la guerrilla también comenzaron a aumentar gradualmente una vez más en abril. Los insurgentes iniciaron un renovado esfuerzo para disipar cualquier creencia de que se estaban debilitando y para desacreditar la formación del nuevo gobierno. Los ataques aumentaron gradualmente hasta que, el 28 de abril, se anunció el nuevo gobierno encabezado por el Primer Ministro Ibrahim Jafarri, del partido político respaldado por Sistani.

Una vez que se anunció el nuevo gobierno, la insurgencia iraquí inició una gran ofensiva contra objetivos civiles en todo Irak durante los meses siguientes, matando a miles de civiles. Los analistas consideraron que esto constituía un desafío directo a la autoridad del gobierno iraquí y, aunque los ejércitos de Estados Unidos e Irak intentaron sofocar la violencia mediante operaciones a gran escala casa por casa en Bagdad, Tal Afar y otros lugares, los bombardeos sólo se detuvieron temporalmente mientras la insurgencia se reagrupaba y planeaba una nueva ofensiva.

La insurgencia sunita siguió lanzando ataques con bombas, atentados suicidas y ataques con morteros contra objetivos civiles y fuerzas de la coalición, en su mayoría tropas estadounidenses. Las fuerzas iraquíes empezaron a sufrir más bajas en la lucha contra la insurgencia, y cada vez más tropas y policías iraquíes participaban en batallas campales y eran objeto de ataques directos. El creciente tono sectario del conflicto se hizo más visible, ya que la mayoría de los insurgentes eran árabes sunitas y la gran mayoría de los reclutas de las fuerzas de seguridad iraquíes provenían de las regiones chiítas del sur de Irak.

La provincia de Al-Anbar, la más occidental y grande de Irak (que incluye las ciudades de Faluya y Ramadi), fue el lugar donde se produjeron más combates, y los soldados estadounidenses sufrieron bajas sistemáticamente en operaciones militares contra los insurgentes. Al mismo tiempo, la insurgencia dentro de Al-Anbar estaba cada vez más dominada por el grupo insurgente islámico Al-Qaeda en Irak. Los militantes del grupo habían ido afirmando cada vez más su control sobre las principales ciudades y pueblos de la provincia. Los líderes tribales y los antiguos baazistas, que anteriormente habían liderado la lucha contra las tropas estadounidenses, resistieron sin éxito esta toma de control durante un breve período durante el otoño de 2005. En otras partes de Irak, especialmente en el norte kurdo y el sur chiita, la violencia no fue tan intensa.

El 10 de septiembre, miles de soldados iraquíes, respaldados por fuerzas de la Coalición, atacaron Tal Afar en busca de presuntos insurgentes árabes sunitas. El ejército estadounidense y el gobierno iraquí afirmaron que la ciudad se había convertido en una importante estación de paso para la insurgencia sunita, en particular para Al Qaeda en Irak. Se había informado de que Tal Afar era una vía de paso para el equipo y los combatientes locales introducidos de contrabando desde Siria. El Primer Ministro Ibrahim Jaafari ordenó a las fuerzas iraquíes que iniciaran la operación para eliminar a todos los elementos insurgentes. Más tarde se declaró que la operación había tenido éxito en el intento de sacar la ciudad del control de los insurgentes sunitas.

Durante el otoño de 2005, los insurgentes, en su mayoría miembros de Al Qaeda en Irak de Abu Musab al-Zarqawi, lanzaron una nueva ronda de atentados suicidas masivos contra la población chií, declarando una guerra total contra la mayoría chií. Cientos de trabajadores, soldados y civiles chiíes murieron en varios de estos ataques individuales. La ira chií fue sofocada por el gran ayatolá Ali al-Sistani , que prohibió los ataques de venganza y mantuvo a la población chií a raya y en apoyo del gobierno.

Cuando el 15 de diciembre de 2005 se celebraron las elecciones parlamentarias, los insurgentes se comprometieron a no perturbarlas y el día transcurrió pacíficamente. Hasta el Año Nuevo de 2006, hubo pocos ataques importantes contra soldados estadounidenses o civiles y tropas iraquíes. La insurgencia se mantuvo tranquila y lanzó ataques con bombas a pequeña escala que, en comparación con los cientos de muertos en ataques suicidas durante el otoño, fueron asuntos relativamente menores.

El 22 de febrero de 2006, presuntos rebeldes sunitas, vestidos como comandos de la policía iraquí, irrumpieron en la mezquita Al Askari en Samarra , una mezquita particularmente sagrada para la mayoría chií y el lugar donde están enterrados varios imanes . Aunque no hubo víctimas en el ataque, el bombardeo arrasó la mezquita y causó una ira sin precedentes entre la mayoría chií, lo que llevó a los escuadrones de la muerte, en su mayoría del Ejército Mahdi , a recorrer las calles de Bagdad y otras ciudades importantes, atacando mezquitas sunitas, matando a civiles sunitas y asesinando a clérigos sunitas. Los insurgentes sunitas y la población pronto se organizaron en sus propias unidades defensivas y escuadrones de la muerte y comenzaron a cometer más asesinatos por venganza, lo que provocó una espiral de violencia que llevó al país a una guerra civil en toda regla .

Durante la primavera, la violencia estuvo dominada en gran medida por los combates entre iraquíes, lo que dejó a las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos inseguras de cuál sería su próximo paso, mientras los escuadrones de la muerte se dedicaban a matar y vengarse. Los comandantes estadounidenses se vieron obligados a admitir que este nivel de violencia no tenía precedentes en los tres años de ocupación y reconstrucción estadounidenses, aunque tanto los líderes políticos como los militares de Estados Unidos e Irak seguían insistiendo en que el país no estaba al borde de una guerra civil. Se sospechaba que el Ministerio del Interior , el ministerio responsable de la policía interna y encabezado por un partido chií (el Consejo Supremo Islámico de Irak ), utilizaba escuadrones enteros de policía para asesinatos sectarios y torturas. Las comunidades suníes empezaron a tener miedo de acercarse a los comandos de la policía iraquí, y algunas de las que se habían mantenido al margen de la insurgencia y de los asesinatos por venganza formaron milicias para defenderse de lo que consideraban una agresión y una invasión chiítas. A menudo, estas milicias abrían fuego contra unidades de la policía o del ejército que no iban acompañadas por soldados estadounidenses o de la coalición.

Los ataques suicidas disminuyeron durante el período, a cambio de asesinatos aislados que en gran medida no fueron reportados, y también incluyeron algunos ataques espectaculares y descarados a plena luz del día en comunidades suníes o chiíes por parte de hombres armados enmascarados que ejecutaron a un gran número de miembros de sectas opositoras. Los ataques con bombas en Sadr City, el bastión del Ejército del Mahdi, hicieron que éste saliera a las calles para vengarse de civiles suníes que en gran medida no se habían involucrado. Ni el ejército de los EE. UU. ni el Ministerio de Defensa iraquí estaban haciendo progresos para detener los ataques. En junio de 2006, la ONU informó que 100 civiles morían por día solo en Bagdad debido a la violencia sectaria.

El 7 de junio de 2006, aviones de guerra estadounidenses bombardearon una casa al norte de Bagdad donde el líder terrorista Abu Musab al-Zarqawi y varios de sus principales colaboradores celebraban una reunión. El ataque destruyó la estructura y mató a al-Zarqawi. Su muerte fue anunciada un día después por funcionarios militares estadounidenses después de haber confirmado que efectivamente habían alcanzado su objetivo. Al-Qaeda en Irak confirmó su muerte y nombró rápidamente a un sucesor, Abu Ayyub al-Masri . Las fuerzas militares estadounidenses lo aclamaron como un gran golpe contra la insurgencia. Sin embargo, en junio, la amenaza había pasado de los insurgentes sunitas, que ahora supuestamente mantenían conversaciones abiertas con funcionarios de la coalición y del gobierno sobre las circunstancias relativas a una tregua o un alto el fuego, y los terroristas extranjeros a las milicias chiítas y sunitas que vagaban por las calles de Bagdad y atacaban a las comunidades de las otras, dividiendo la ciudad en dos regiones sectarias. Grandes franjas de Bagdad se convirtieron en zonas prohibidas para grandes segmentos de la población porque eran territorio de milicias chiítas o sunitas.

En julio de 2006, el ejército estadounidense comenzó a aumentar el número de sus tropas en la ciudad, una concesión a la gravedad de la situación y a la incapacidad de las fuerzas locales bajo el mando iraquí para combatirla. La nueva ofensiva de seguridad, en la que también participaron varias tropas iraquíes, se denominó Operación Juntos Adelante . La operación finalmente no logró detener la oleada de ataques. Mientras tanto, el Primer Ministro Nuri al-Maliki comenzó a trazar planes para poner fin a la violencia y reconciliar a suníes y chiítas. Sin embargo, muchos observadores han dudado del compromiso de al-Maliki de buscar una solución verdaderamente equitativa al conflicto (debido a sus prejuicios chiítas). ^{[ cita requerida ]}

Un informe del Pentágono del 1 de septiembre de 2006 decía que los ataques habían aumentado un 24% en el mes de junio a agosto de 2006 a medida que la violencia se extendía hacia el norte más allá de Bagdad . Las bajas iraquíes aumentaron un 51% durante el mismo período. ^[28] Los analistas han dicho que desarmar a las milicias será difícil debido a sus vínculos con los partidos políticos. La Organización Badr , el brazo armado del poderoso partido Consejo Supremo para la Revolución Islámica en Irak , socio de la coalición de Maliki , fue un producto de la Guardia Revolucionaria de Irán . En un nuevo episodio de violencia el 9 de septiembre de 2006, se encontraron 16 cuerpos, todos atados, con los ojos vendados y baleados, en diferentes áreas de Mahmudiya, al sur de Bagdad . La policía dijo que no pudo identificarlos porque no llevaban documentos de identidad. ^[29]

• Lista de conflictos modernos en Oriente Medio
• Tanzim Qaidat al-Jihad fi Bilad al-Rafidayn (Al-Qaeda en Irak)
• Relaciones entre chiítas y sunitas

• Reuters
• CNN
• Albawaba.com Archivado el 9 de julio de 2011 en Wayback Machine.
• BBC
• BBC

• "La guerra de resistencia de Irak fue planificada", Jason Burke, The Observer
• "Diez impasses de la resistencia en Irak"
• "Los informes de la resistencia iraquí"