Esteban, rey de Inglaterra

Esteban
Miniatura de Historia Anglorum de Matthew Paris
Rey de Inglaterra
Reinado	22 de diciembre de 1135 – 25 de octubre de 1154
Coronación	22 de diciembre de 1135 y 25 de diciembre de 1141
Predecesor	Enrique I
Sucesor	Enrique II
Contendiente	Matilde (1141-1148)
Nacido	Esteban de Blois 1092 o 1096 Blois , Reino de Francia
Fallecido	25 de octubre de 1154 (edad 57-58 o 61-62) Dover , Kent, Reino de Inglaterra
Entierro	Abadía de Faversham , Kent, Inglaterra
Cónyuge	Matilde I, condesa de Boulogne ​ ​ ( m.  1125; murió 1152 )
Emitir más...	Eustaquio IV, conde de Boulogne María I, condesa de Boulogne Guillermo I, conde de Boulogne Gervasio, abad de Westminster (il.)
Casa	Blois
Padre	Esteban, conde de Blois
Madre	Adela de Normandía

Esteban (1092 o 1096 - 25 de octubre de 1154), a menudo conocido como Esteban de Blois , fue rey de Inglaterra desde el 22 de diciembre de 1135 hasta su muerte en 1154. Fue conde de Boulogne jure uxoris desde 1125 hasta 1147 y duque de Normandía desde 1135 hasta 1144. Su reinado estuvo marcado por la Anarquía , una guerra civil con su prima y rival, la emperatriz Matilde , cuyo hijo, Enrique II , sucedió a Esteban como el primero de los reyes angevinos de Inglaterra .

Esteban nació en el condado de Blois, en el centro de Francia, como el cuarto hijo de Esteban Enrique, conde de Blois , y Adela , hija de Guillermo el Conquistador . Su padre murió cuando Esteban era todavía joven y fue criado por su madre. Colocado en la corte de su tío Enrique I de Inglaterra , Esteban ascendió en prominencia y recibió extensas tierras. Se casó con Matilde de Boulogne , heredando propiedades adicionales en Kent y Boulogne que convirtieron a la pareja en una de las más ricas de Inglaterra. Esteban escapó por poco de ahogarse con el hijo de Enrique I, Guillermo Adelin , en el hundimiento del Barco Blanco en 1120; la muerte de Guillermo dejó la sucesión del trono inglés abierta a desafíos. Cuando Enrique murió en 1135, Esteban cruzó rápidamente el Canal de la Mancha y, con la ayuda de su hermano Enrique, obispo de Winchester y abad de Glastonbury , tomó el trono, argumentando que la preservación del orden en todo el reino tenía prioridad sobre sus juramentos anteriores de apoyar el reclamo de la hija de Enrique I, la emperatriz Matilde.

Los primeros años del reinado de Esteban fueron en gran medida exitosos, a pesar de una serie de ataques a sus posesiones en Inglaterra y Normandía por parte de David I de Escocia , rebeldes galeses y el esposo de la emperatriz Matilde , Godofredo Plantagenet, conde de Anjou . En 1138, el medio hermano de la emperatriz , Roberto de Gloucester, se rebeló contra Esteban, amenazando con una guerra civil. Junto con su consejero cercano, Waleran de Beaumont , Esteban tomó medidas firmes para defender su gobierno, incluido el arresto de una poderosa familia de obispos. Cuando la emperatriz y Roberto invadieron el país en 1139, Esteban no pudo aplastar la revuelta rápidamente, y esta se apoderó del suroeste de Inglaterra. Capturado en la batalla de Lincoln en 1141, fue abandonado por muchos de sus seguidores y perdió el control de Normandía . Fue liberado sólo después de que su esposa y Guillermo de Ypres , uno de sus comandantes militares, capturaron a Roberto en la derrota de Winchester , pero la guerra se prolongó durante muchos años sin que ninguno de los bandos pudiera obtener una ventaja.

Esteban se preocupó cada vez más por asegurar que su hijo Eustaquio heredara el trono. El rey intentó convencer a la Iglesia para que aceptara coronar a Eustaquio para reforzar su pretensión; el papa Eugenio III se negó, y Esteban se vio envuelto en una serie de discusiones cada vez más enconadas con su clero de mayor jerarquía. En 1153, el hijo de la emperatriz, Enrique, invadió Inglaterra y construyó una alianza de poderosos barones regionales para apoyar su pretensión al trono. Los dos ejércitos se encontraron en Wallingford , pero los barones de ninguno de los dos bandos estaban dispuestos a librar otra batalla campal. Esteban comenzó a examinar una paz negociada, un proceso acelerado por la repentina muerte de Eustaquio. Más tarde ese mismo año, Esteban y Enrique acordaron el Tratado de Winchester , en el que Esteban reconocía a Enrique como su heredero a cambio de la paz, pasando por alto a Guillermo , el segundo hijo de Esteban. Esteban murió al año siguiente. Los historiadores modernos han debatido extensamente hasta qué punto su personalidad, los acontecimientos externos o las debilidades del estado normando contribuyeron a este prolongado período de guerra civil.

Esteban nació en Blois , Francia , en 1092 o 1096. ^{[1] [nb 1]} Su padre fue Esteban Enrique , conde de Blois y Chartres , un importante noble francés y un cruzado activo que murió cuando Esteban tenía como máximo diez años. ^[2] Durante la Primera Cruzada , Esteban Enrique había adquirido una reputación de cobarde, y regresó al Levante nuevamente en 1101 para reconstruir su reputación; allí fue asesinado en la batalla de Ramlah . ^[3] La madre de Esteban, Adela , era hija de Guillermo el Conquistador y Matilde de Flandes . Era famosa entre sus contemporáneos por su piedad y fuerte personalidad. ^[1] De hecho, Adela fue una de las principales razones para el regreso de Esteban Enrique al Levante. Tuvo una fuerte influencia formativa en Esteban durante sus años de crecimiento; viviría para ver a su hijo tomar el trono de Inglaterra de su padre, pero moriría un año después de eso. ^{[4] [n.º 2]}

En el siglo XII, Francia era una colección de condados y entidades políticas más pequeñas bajo el control mínimo del rey de Francia. El poder del rey estaba vinculado a su control de la rica provincia de Île-de-France , justo al este del condado natal de Esteban, Blois. ^[6] Al oeste se encontraban los tres condados de Maine , Anjou y Touraine , y al norte de Blois estaba el Ducado de Normandía , desde el que Guillermo el Conquistador había conquistado Inglaterra en 1066. Los hijos de Guillermo todavía estaban peleando por la herencia colectiva anglonormanda. ^[7] Los gobernantes de esta región hablaban un idioma similar, aunque con dialectos regionales; seguían la misma religión; y estaban estrechamente relacionados. También eran altamente competitivos y con frecuencia entraban en conflicto entre sí por territorio valioso y los castillos que controlaban esos territorios. ^[8]

Esteban tenía al menos cuatro hermanos y una hermana, junto con dos probables medias hermanas. ^[4] Su hermano mayor fue Guillermo , quien en circunstancias normales habría gobernado Blois y Chartres. Guillermo probablemente tenía una discapacidad intelectual , y Adela en cambio hizo que los condados pasaran a su segundo hijo, Teobaldo , más tarde también conde de Champaña . ^{[3] [nb 3]} El otro hermano mayor de Esteban, Odón, murió joven, probablemente en su adolescencia. ^[4]

El hermano menor de Stephen, Henry , probablemente nació cuatro años después que él. ^[4] Los hermanos formaban un grupo familiar muy unido, y Adela alentó a Stephen a asumir el papel de caballero feudal o barón, mientras guiaba a Henry hacia una carrera en la iglesia, posiblemente para que sus intereses profesionales personales no se superpusieran. ^[10] Inusualmente, Stephen fue criado en la casa de su madre en lugar de ser enviado a un pariente cercano; le enseñaron latín y equitación, y fue educado en historia reciente e historias bíblicas por su tutor, Guillermo el Normando. ^[11]

La vida temprana de Esteban estuvo fuertemente influenciada por su relación con su tío Enrique I. Enrique tomó el poder en Inglaterra tras la muerte de su hermano mayor Guillermo Rufo . En 1106 invadió y capturó el ducado de Normandía , controlado por su hermano mayor, Roberto Curthose , derrotando al ejército de Roberto en la batalla de Tinchebray . ^[12] Enrique entonces se encontró en conflicto con Luis VI de Francia , quien aprovechó la oportunidad para declarar al hijo de Roberto, Guillermo Clito , duque de Normandía . ^[13]

Enrique respondió formando una red de alianzas con los condados occidentales de Francia contra Luis, lo que dio lugar a un conflicto regional que duraría toda la vida temprana de Esteban. ^[13] Adela y Teobaldo se aliaron con Enrique, y la madre de Esteban decidió colocarlo en la corte de Enrique. ^[14] Enrique luchó su siguiente campaña militar en Normandía, a partir de 1111, donde los rebeldes liderados por Roberto de Bellême se oponían a su gobierno. Esteban probablemente estuvo con Enrique durante la campaña militar de 1112, cuando fue nombrado caballero por el rey. Estuvo presente en la corte durante la visita del rey a la abadía de Saint-Evroul en 1113. ^[15] Es probable que Esteban visitara Inglaterra por primera vez en 1113 o 1115, casi con certeza como parte de la corte de Enrique. ^[14]

Enrique se convirtió en un poderoso mecenas de Esteban, y probablemente eligió apoyarlo porque Esteban era parte de su familia extendida y un aliado regional, pero no lo suficientemente rico o poderoso por derecho propio como para representar una amenaza para el Rey o su hijo y heredero, William Adelin . ^[16] Como tercer hijo sobreviviente, incluso de una influyente familia regional, Esteban todavía necesitaba el apoyo de un poderoso mecenas para progresar en la vida. ^[16]

Con el apoyo de Enrique, Esteban comenzó rápidamente a acumular tierras y posesiones. Tras la batalla de Tinchebray en 1106, Enrique confiscó el condado de Mortain a su primo Guillermo y el Honor de Ojo a Roberto Malet . ^[17] En 1113, Esteban recibió tanto el título como el honor, aunque sin las tierras que Guillermo había tenido previamente en Inglaterra. ^[17] También recibió el Honor de Lancaster después de que Enrique lo confiscara a Roger el Poitevino . ^[18] Enrique también le dio tierras en Alençon, en el sur de Normandía, pero los normandos locales se rebelaron, buscando la ayuda de Fulco IV, conde de Anjou . ^[19] Esteban y su hermano mayor Teobaldo fueron derrotados ampliamente en la campaña posterior, que culminó en la batalla de Alençon, y los territorios no fueron recuperados. ^[20]

En 1120, el panorama político inglés cambió drásticamente. Trescientos pasajeros se embarcaron en el Barco Blanco para viajar desde Barfleur en Normandía a Inglaterra, incluido el heredero al trono, William Adelin, y muchos otros nobles de alto rango. ^[21] Stephen tenía la intención de navegar en el mismo barco, pero cambió de opinión en el último momento y se bajó para esperar otro barco, ya sea por preocupación por el hacinamiento a bordo del barco o porque sufría de diarrea . ^{[22] [nb 4]} El barco naufragó en el camino y todos los pasajeros menos uno murieron, incluido William Adelin. ^{[23] [nb 5]}

Con la muerte de William Adelin, la herencia al trono inglés quedó en duda. Las reglas de sucesión en Europa occidental en ese momento eran inciertas; en algunas partes de Francia, la primogenitura masculina , en la que el hijo mayor heredaría un título, se estaba volviendo cada vez más popular. ^[24] También era tradicional que el rey de Francia coronara a su sucesor mientras él mismo todavía estaba vivo, lo que dejaba relativamente clara la línea de sucesión prevista, pero este no era el caso en Inglaterra. En otras partes de Europa, incluidas Normandía e Inglaterra, la tradición era que las tierras se dividieran, con el hijo mayor tomando tierras patrimoniales, generalmente consideradas las más valiosas, y los hijos menores recibiendo particiones o propiedades más pequeñas o adquiridas más recientemente. ^[24] No había ningún precedente de una mujer gobernante. El problema se complicó aún más por la secuencia de sucesiones anglonormandas inestables durante los sesenta años anteriores: Guillermo el Conquistador había ganado Inglaterra por la fuerza; Dos de sus hijos, Roberto Curthose y Guillermo Rufus, habían luchado entre ellos por el trono, de la que salió victorioso Rufus, que era más joven; y Enrique también había adquirido el control de Normandía sólo por la fuerza. No había habido sucesiones pacíficas y sin disputas. ^[25]

Enrique solo tuvo otra hija legítima, la emperatriz Matilde , pero como mujer estaba en desventaja política sustancial. ^[23] Poco después de la muerte de su hijo, el rey tomó una segunda esposa, Adeliza de Lovaina , pero cada vez era más claro que no tendría otro hijo legítimo, y en su lugar miró a Matilde como su heredera prevista. ^[26] Matilde reclamó el título de emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico a través de su matrimonio con el emperador Enrique V , pero su esposo murió en 1125, y ella se volvió a casar en 1128 con Godofredo Plantagenet, conde de Anjou , cuyas tierras limitaban con el ducado de Normandía. ^[27] Godofredo era impopular entre la élite anglonormanda: como gobernante angevino , era un enemigo tradicional de los normandos. ^[28] Al mismo tiempo, las tensiones continuaron creciendo como resultado de las políticas internas de Enrique, en particular el alto nivel de ingresos que estaba recaudando para pagar sus diversas guerras. ^[29] Sin embargo, el conflicto se vio limitado por el poder de la personalidad y la reputación del Rey. ^[30]

Mientras tanto, el rey hizo los arreglos para que Esteban se casara en 1125 con Matilde , la hija y única heredera de Eustaquio III , conde de Boulogne , que poseía tanto el importante puerto continental de Boulogne como vastas propiedades en el noroeste y sureste de Inglaterra. ^[18] En 1127, Guillermo Clito, un potencial aspirante al trono inglés, parecía probable que se convirtiera en el conde de Flandes ; el rey envió a Esteban en una misión para evitarlo y, tras su exitosa elección, Guillermo atacó las tierras de Esteban en la vecina Boulogne en represalia. Finalmente, se declaró una tregua y Guillermo murió al año siguiente. ^[31]

Enrique intentó crear una base de apoyo político para Matilde tanto en Inglaterra como en Normandía, exigiendo que su corte hiciera juramentos primero en 1127, y luego nuevamente en 1128 y 1131, para reconocer a Matilde como su sucesora inmediata y reconocer a sus descendientes como los gobernantes legítimos después de ella. ^[32] Esteban estaba entre los que hicieron este juramento en 1127. ^[33] No obstante, las relaciones entre Enrique, Matilde y Godofredo se volvieron cada vez más tensas hacia el final de la vida del rey. Matilde y Godofredo sospechaban que carecían de un apoyo genuino en Inglaterra, y propusieron a Enrique en 1135 que el rey entregara los castillos reales en Normandía a Matilde mientras aún estuviera vivo e insistiera en que la nobleza normanda le jurara lealtad inmediata, dando así a la pareja una posición mucho más poderosa después de la muerte de Enrique. ^[34] Enrique se negó airadamente a hacerlo, probablemente por temor a que Godofredo intentara tomar el poder en Normandía algo antes de lo previsto. ^[35] Una nueva rebelión estalló en el sur de Normandía, y Godofredo y Matilde intervinieron militarmente en favor de los rebeldes. ^[24] En medio de esta confrontación, Enrique enfermó inesperadamente y murió cerca de Lyons-la-Forêt . ^[28]

En 1135, Esteban era una figura bien establecida en la sociedad anglonormanda. Era extremadamente rico, educado y querido por sus pares; también se lo consideraba un hombre capaz de actuar con firmeza. ^[36] Los cronistas registraron que a pesar de su riqueza y poder era un líder modesto y tranquilo, feliz de sentarse con sus hombres y sirvientes, riendo y comiendo con ellos de manera informal. ^[36] Era muy piadoso, tanto en términos de su observancia de los rituales religiosos como de su generosidad personal hacia la iglesia. ^[37] Esteban también tenía un confesor agustino personal designado por el arzobispo de Canterbury, quien implementó un régimen penitencial para él, y Esteban alentó a la nueva orden de cistercienses a formar abadías en sus propiedades, lo que le valió aliados adicionales dentro de la iglesia. ^[38]

Sin embargo, los rumores sobre la cobardía de su padre durante la Primera Cruzada continuaron circulando, y el deseo de evitar la misma reputación puede haber influido en algunas de las acciones militares más temerarias de Esteban. ^[39] Su esposa, Matilde, jugó un papel importante en la gestión de sus vastas propiedades inglesas, lo que contribuyó a que la pareja fuera la segunda familia laica más rica del país después del Rey y la Reina. ^[40] El noble flamenco sin tierras Guillermo de Ypres se había unido a la casa de Esteban en 1133. ^[41]

El hermano menor de Esteban, Enrique de Blois, también había llegado al poder bajo Enrique I. Enrique de Blois se había convertido en monje cluniacense y siguió a Esteban a Inglaterra, donde el rey lo nombró abad de Glastonbury , la abadía más rica de Inglaterra. ^[42] El rey luego lo nombró obispo de Winchester , uno de los obispados más ricos, lo que le permitió conservar también Glastonbury. ^[42] Los ingresos combinados de los dos cargos hicieron de Enrique de Winchester el segundo hombre más rico de Inglaterra después del rey. ^[42] Enrique de Winchester estaba ansioso por revertir lo que percibía como una invasión de los derechos de la iglesia por parte de los reyes normandos. ^[43] Los reyes ingleses tradicionalmente habían ejercido una gran cantidad de poder y autonomía sobre la iglesia dentro de sus territorios. Sin embargo, a partir de la década de 1040, sucesivos papas habían presentado un mensaje reformador que enfatizaba la importancia de que la iglesia fuera "gobernada de manera más coherente y más jerárquica desde el centro" y estableciera "su propia esfera de autoridad y jurisdicción, separada e independiente de la del gobernante laico", en palabras del historiador Richard Huscroft. ^[44]

Cuando empezó a difundirse la noticia de la muerte de Enrique I, muchos de los potenciales aspirantes al trono no estaban en condiciones de responder. Godofredo y Matilde estaban en Anjou, apoyando de forma bastante torpe a los rebeldes en su campaña contra el ejército real, que incluía a varios partidarios de Matilde, como Roberto de Gloucester. ^[24] Muchos de estos barones habían hecho un juramento de permanecer en Normandía hasta que el difunto rey fuera enterrado adecuadamente, lo que les impedía regresar a Inglaterra. ^[45] El hermano de Esteban, Teobaldo, estaba aún más al sur, en Blois. ^[46] Sin embargo, Esteban estaba en Boulogne, y cuando le llegó la noticia de la muerte de Enrique, partió hacia Inglaterra acompañado de su casa militar. Roberto de Gloucester había guarnecido los puertos de Dover y Canterbury y algunos relatos sugieren que le negaron el acceso a Esteban cuando llegó por primera vez. ^[47] No obstante, Esteban probablemente llegó a su propia propiedad en las afueras de Londres el 8 de diciembre y durante la semana siguiente comenzó a tomar el poder en Inglaterra. ^[48]

Las multitudes en Londres tradicionalmente reclamaban el derecho a elegir al rey, y proclamaron a Esteban como el nuevo monarca, creyendo que otorgaría a la ciudad nuevos derechos y privilegios a cambio. ^[49] Enrique de Blois entregó el apoyo de la iglesia a Esteban: Esteban pudo avanzar hasta Winchester , donde Roger, obispo de Salisbury y Lord Canciller , ordenó que el tesoro real fuera entregado a Esteban. ^[50] El 15 de diciembre, Enrique entregó un acuerdo bajo el cual Esteban otorgaría amplias libertades y libertades a la iglesia, a cambio de que el arzobispo de Canterbury y el legado papal apoyaran su sucesión al trono. ^[51] Estaba el ligero problema del juramento religioso que Esteban había tomado para apoyar a la emperatriz Matilde, pero Enrique argumentó convincentemente que el difunto rey se había equivocado al insistir en que su corte tomara el juramento. ^[52]

Además, el difunto rey sólo había insistido en ese juramento para proteger la estabilidad del reino, y a la luz del caos que ahora podría sobrevenir, Esteban estaría justificado en ignorarlo. ^[52] Enrique también pudo persuadir a Hugh Bigod , el mayordomo real del difunto rey, para que jurara que el rey Enrique había cambiado de opinión sobre la sucesión en su lecho de muerte, nominando a Esteban en su lugar. ^{[52] [nb 6]} La coronación de Esteban se celebró una semana después en la Abadía de Westminster el 22 de diciembre de 1135. ^{[54] [nb 7]}

Mientras tanto, la nobleza normanda se reunió en Le Neubourg para discutir la posibilidad de declarar a Teobaldo rey, probablemente tras la noticia de que Esteban estaba reuniendo apoyo en Inglaterra. ^[56] Los normandos argumentaron que Teobaldo, como nieto mayor de Guillermo el Conquistador, tenía el derecho más válido sobre el reino y el ducado, y era ciertamente preferible a Matilde. ^[46]

El 21 de diciembre , Teobaldo se reunió con los barones normandos y Roberto de Gloucester en Lisieux . Sus conversaciones se vieron interrumpidas por la repentina noticia procedente de Inglaterra de que la coronación de Esteban iba a tener lugar al día siguiente. ^[57] Teobaldo aceptó entonces la propuesta de los normandos de que se le convirtiera en rey, pero se encontró con que su antiguo apoyo se desvaneció de inmediato: los barones no estaban dispuestos a apoyar la división de Inglaterra y Normandía oponiéndose a Esteban, quien posteriormente compensó económicamente a Teobaldo, quien a cambio permaneció en Blois y apoyó la sucesión de su hermano. ^{[58] [nb 8]}

El nuevo reino anglonormando de Esteban había sido moldeado por la conquista normanda de Inglaterra en 1066, seguida por la expansión normanda hacia el sur de Gales en los años siguientes. ^[60] Tanto el reino como el ducado estaban dominados por un pequeño número de grandes barones que poseían tierras a ambos lados del Canal de la Mancha , y los barones menores por debajo de ellos generalmente tenían propiedades más localizadas. ^[61] El grado en que las tierras y los cargos debían transmitirse por derecho hereditario o por donación del rey todavía era incierto, y las tensiones relacionadas con esta cuestión habían aumentado durante el reinado de Enrique I. Ciertamente, las tierras en Normandía, transmitidas por derecho hereditario, generalmente se consideraban más importantes para los grandes barones que las de Inglaterra, donde su posesión era menos segura. Enrique había aumentado la autoridad y las capacidades de la administración real central, a menudo trayendo " nuevos hombres " para cubrir puestos clave en lugar de utilizar a la nobleza establecida. ^[62] En el proceso había sido capaz de maximizar los ingresos y contener los gastos, lo que dio como resultado un superávit saludable y un tesoro notoriamente grande, pero también aumentó las tensiones políticas. ^{[63] [nb 9]}

Esteban tuvo que intervenir en el norte de Inglaterra inmediatamente después de su coronación. ^[53] David I de Escocia invadió el norte al enterarse de la muerte de Enrique, tomando Carlisle , Newcastle y otras fortalezas clave. ^[53] El norte de Inglaterra era un territorio en disputa en ese momento, con los reyes escoceses reclamando tradicionalmente Cumberland , y David también reclamando Northumbria en virtud de su matrimonio con la hija de Waltheof, conde de Northumbria . ^[65] Esteban marchó rápidamente hacia el norte con un ejército y se encontró con David en Durham . ^[66] Se llegó a un acuerdo según el cual David devolvería la mayor parte del territorio que había tomado, con la excepción de Carlisle. A cambio, Esteban confirmó las posesiones inglesas del hijo de David, Enrique , incluido el condado de Huntingdon . ^[66]

EspañolDe regreso al sur, Esteban celebró su primera corte real en la Pascua de 1136. ^[67] Una amplia gama de nobles se reunieron en Westminster para el evento, incluidos muchos de los barones anglonormandos y la mayoría de los altos funcionarios de la iglesia. ^[68] Esteban emitió una nueva carta real, confirmando las promesas que había hecho a la iglesia, prometiendo revertir las políticas de Enrique I sobre los bosques reales y reformar cualquier abuso del sistema legal real. ^[69] Se presentó a sí mismo como el sucesor natural de las políticas de Enrique y reconfirmó los siete condados existentes en el reino a sus titulares existentes. ^[70] La corte de Pascua fue un evento lujoso, y se gastó una gran cantidad de dinero en el evento en sí, ropa y regalos. ^[71] Esteban entregó concesiones de tierras y favores a los presentes y dotó a numerosas fundaciones de la iglesia con tierras y privilegios. ^[72] Sin embargo, su ascenso al trono aún necesitaba ser ratificado por el Papa, y Enrique de Blois parece haber sido responsable de asegurar que se enviaran testimonios de apoyo tanto del hermano de Esteban, Teobaldo, como del rey francés Luis VI, para quien Esteban representaba un contrapeso útil al poder angevino en el norte de Francia. ^[73] El Papa Inocencio II confirmó a Esteban como rey mediante una carta más tarde ese año, y los consejeros de Esteban hicieron circular copias ampliamente por toda Inglaterra para demostrar su legitimidad. ^[74]

Los problemas continuaron en todo el reino de Esteban. Después de la victoria galesa en la batalla de Llwchwr en enero de 1136 y la exitosa emboscada de Richard Fitz Gilbert de Clare en abril, el sur de Gales se levantó en rebelión, comenzando en el este de Glamorgan y extendiéndose rápidamente por el resto del sur de Gales durante 1137. ^[75] Owain Gwynedd y Gruffydd ap Rhys capturaron con éxito territorios considerables, incluido el castillo de Carmarthen . ^[65] Esteban respondió enviando al hermano de Ricardo, Balduino, y al señor de las Marcas Robert Fitz Harold de Ewyas a Gales para pacificar la región. Ninguna misión fue particularmente exitosa y, a fines de 1137, el rey parece haber abandonado los intentos de sofocar la rebelión. El historiador David Crouch sugiere que Esteban efectivamente "se retiró de Gales" en esta época para concentrarse en sus otros problemas. ^[76] Mientras tanto, había sofocado dos revueltas en el suroeste lideradas por Balduino de Redvers y Roberto de Bampton; Balduino fue liberado después de su captura y viajó a Normandía, donde se convirtió en un crítico cada vez más vocal del Rey. ^[77]

La seguridad de Normandía también era una preocupación. Godofredo de Anjou invadió a principios de 1136 y, después de una tregua temporal, invadió más tarde ese mismo año, atacando y quemando propiedades en lugar de intentar mantener el territorio. ^[78] Los acontecimientos en Inglaterra significaron que Esteban no pudo viajar a Normandía él mismo, por lo que Waleran de Beaumont , designado por Esteban como lugarteniente de Normandía, y Teobaldo lideraron los esfuerzos para defender el ducado. ^[79] El propio Esteban solo regresó al ducado en 1137, donde se reunió con Luis VI y Teobaldo para acordar una alianza regional informal, probablemente negociada por Enrique, para contrarrestar el creciente poder angevino en la región. ^[80] Como parte de este trato, Luis reconoció al hijo de Esteban, Eustaquio, como duque de Normandía a cambio de que Eustaquio le diera lealtad al rey francés. ^[81] Sin embargo, Esteban tuvo menos éxito en la recuperación de la provincia de Argentan a lo largo de la frontera de Normandía y Anjou, que Godofredo había tomado a fines de 1135. ^[82] Esteban formó un ejército para recuperarla, pero las fricciones entre sus fuerzas mercenarias flamencas lideradas por Guillermo de Ypres y los barones normandos locales resultaron en una batalla entre las dos mitades de su ejército. ^[83] Las fuerzas normandas luego abandonaron a Esteban, obligando al Rey a abandonar su campaña. ^[84] Aceptó otra tregua con Godofredo, prometiéndole pagarle 2000 marcos al año a cambio de la paz a lo largo de las fronteras normandas. ^{[78] [nb 10] [nb 11]}

En los años posteriores a su sucesión, la relación de Esteban con la Iglesia se fue haciendo cada vez más compleja. La carta real de 1136 había prometido revisar la propiedad de todas las tierras que la corona había arrebatado a la Iglesia desde 1087, pero estas propiedades ahora eran propiedad de los nobles. ^[78] Las reclamaciones de Enrique de Blois, en su papel de abad de Glastonbury, sobre extensas tierras en Devon dieron lugar a un considerable malestar local. ^[78] En 1136, murió el arzobispo de Canterbury, Guillermo de Corbeil . Esteban respondió apoderándose de su riqueza personal, lo que provocó cierto descontento entre el clero de alto rango. ^[78] Enrique quería suceder en el puesto, pero Esteban en cambio apoyó a Teobaldo de Bec , que finalmente fue designado. El papado nombró a Enrique legado papal , posiblemente como consuelo por no haber recibido Canterbury. ^[87]

Los primeros años de Esteban como rey pueden interpretarse de diferentes maneras. Estabilizó la frontera norte con Escocia, contuvo los ataques de Godofredo a Normandía, estaba en paz con Luis VI, disfrutaba de buenas relaciones con la iglesia y tenía el amplio apoyo de sus barones. ^[88] Sin embargo, había importantes problemas subyacentes. El norte de Inglaterra estaba ahora controlado por David y el príncipe Enrique, Esteban había abandonado Gales, la lucha en Normandía había desestabilizado considerablemente el ducado y un número cada vez mayor de barones sentían que Esteban no les había dado ni las tierras ni los títulos que creían que merecían o que se les debían. ^[89] Esteban también se estaba quedando rápidamente sin dinero: el considerable tesoro de Enrique se había vaciado en 1138 debido a los costos de funcionamiento de la corte más lujosa de Esteban y la necesidad de reclutar y mantener sus ejércitos mercenarios que luchaban en Inglaterra y Normandía. ^[90]

Esteban fue atacado en varios frentes durante 1138. Primero, Roberto, conde de Gloucester , se rebeló contra el rey, iniciando el descenso a la guerra civil en Inglaterra. ^[90] Hijo ilegítimo de Enrique I y medio hermano de la emperatriz Matilde, Roberto fue uno de los barones anglonormandos más poderosos, controlando estados en Normandía. Era conocido por sus cualidades como estadista, su experiencia militar y capacidad de liderazgo. ^[91] Roberto había tratado de convencer a Teobaldo para que tomara el trono en 1135; no asistió a la primera corte de Esteban en 1136 y fueron necesarias varias citaciones para convencerlo de asistir a la corte en Oxford más tarde ese año. ^[92] En 1138, Roberto renunció a su lealtad a Esteban y declaró su apoyo a Matilde, lo que desencadenó una importante rebelión regional en Kent y en todo el suroeste de Inglaterra, aunque el propio Roberto permaneció en Normandía. ^[93] En Francia, Godofredo de Anjou aprovechó la situación para volver a invadir Normandía. David I de Escocia también invadió el norte de Inglaterra una vez más, anunciando que apoyaba la pretensión de su sobrina, la emperatriz Matilde, al trono, avanzando hacia el sur hasta Yorkshire . ^{[94] [nb 12]}

La guerra anglo-normanda durante el reinado de Esteban se caracterizó por campañas militares de desgaste , en las que los comandantes intentaron apoderarse de castillos enemigos clave para permitirles tomar el control del territorio de sus adversarios y, en última instancia, obtener una victoria lenta y estratégica. ^[95] Los ejércitos de la época se centraban en cuerpos de caballeros montados y armados , apoyados por infantería y ballesteros . ^[96] Estas fuerzas eran o bien levas feudales , reclutadas por nobles locales por un período limitado de servicio durante una campaña, o, cada vez más, mercenarios, que eran caros pero más flexibles y a menudo más hábiles. Estos ejércitos, sin embargo, no eran adecuados para asediar castillos, ya fueran los antiguos diseños de motte-and-bailey o los más nuevos, torreones construidos en piedra . Las máquinas de asedio existentes eran significativamente menos potentes que los diseños posteriores de trabuquete , lo que daba a los defensores una ventaja sustancial sobre los atacantes. Como resultado, los comandantes tendían a preferir los asedios lentos para matar de hambre a los defensores o las operaciones mineras para socavar las murallas a los asaltos directos. ^[95] Ocasionalmente se libraban batallas campales entre ejércitos, pero se consideraban esfuerzos altamente riesgosos y los comandantes prudentes generalmente los evitaban. ^[95] El costo de la guerra había aumentado considerablemente en la primera parte del siglo XII, y los suministros adecuados de dinero en efectivo estaban demostrando ser cada vez más importantes para el éxito de las campañas. ^[97]

Las cualidades personales de Esteban como líder militar se centraron en su habilidad en el combate personal, sus capacidades en la guerra de asedio y una notable capacidad para mover fuerzas militares rápidamente en distancias relativamente largas. ^[98] En respuesta a las revueltas e invasiones, emprendió rápidamente varias campañas militares, centrándose principalmente en Inglaterra en lugar de Normandía. Su esposa Matilda fue enviada a Kent con barcos y recursos de Boulogne, con la tarea de recuperar el puerto clave de Dover , bajo el control de Roberto. ^[91] Un pequeño número de caballeros de la casa de Esteban fueron enviados al norte para ayudar en la lucha contra los escoceses, donde las fuerzas de David fueron derrotadas más tarde ese año en la batalla del Estandarte en agosto por las fuerzas de Thurstan , el arzobispo de York . ^[94] Sin embargo, a pesar de esta victoria, David todavía ocupaba la mayor parte del norte. ^[94] El propio Esteban se dirigió al oeste en un intento de recuperar el control de Gloucestershire , primero atacando al norte en las Marcas galesas , tomando Hereford y Shrewsbury , antes de dirigirse al sur hacia Bath . ^[91] La ciudad de Bristol resultó ser demasiado fuerte para él, y Esteban se contentó con atacar y saquear la zona circundante. ^[91] Los rebeldes parecen haber esperado que Roberto interviniera con su apoyo ese año, pero permaneció en Normandía durante todo el tiempo, tratando de persuadir a la emperatriz Matilde para que invadiera Inglaterra ella misma. ^[99] Dover finalmente se rindió a las fuerzas de la Reina más tarde ese año. ^[100]

La campaña militar de Esteban en Inglaterra había progresado bien, y el historiador David Crouch la describe como "un logro militar de primer orden". ^[100] El rey aprovechó la oportunidad de su ventaja militar para forjar un acuerdo de paz con Escocia. ^[100] La esposa de Esteban, Matilde, fue enviada a negociar otro acuerdo entre Esteban y David, llamado el tratado de Durham ; Northumbria y Cumbria serían efectivamente otorgadas a David y su hijo Enrique, a cambio de su lealtad y una futura paz a lo largo de la frontera. ^[94] El poderoso Ranulfo II, conde de Chester , consideraba que tenía los derechos tradicionales sobre Carlisle y Cumberland y estaba extremadamente disgustado de ver que se los entregaban a los escoceses. ^[101] No obstante, Esteban ahora podía centrar su atención en la anticipada invasión de Inglaterra por parte de las fuerzas de Roberto y Matilde. ^[102]

Esteban se preparó para la invasión angevina creando una serie de condados adicionales . ^[103] Solo un puñado de condados habían existido bajo Enrique I y estos habían sido en gran parte de naturaleza simbólica. Esteban creó muchos más, llenándolos con hombres que consideraba leales, comandantes militares capaces, y en las partes más vulnerables del país les asignó nuevas tierras y poderes ejecutivos adicionales. ^{[104] [nb 13]} Parece haber tenido varios objetivos en mente, incluyendo tanto asegurar la lealtad de sus partidarios clave al otorgarles estos honores, como mejorar sus defensas en partes clave del reino. Esteban estaba muy influenciado por su consejero principal, Waleran de Beaumont , el hermano gemelo de Roberto de Leicester . Los gemelos Beaumont y su hermano menor y sus primos recibieron la mayoría de estos nuevos condados. ^[106] A partir de 1138, Esteban les dio los condados de Worcester , Leicester , Hereford , Warwick y Pembroke , que –especialmente cuando se combinaron con las posesiones del nuevo aliado de Esteban, el príncipe Enrique, en Cumberland y Northumbria– crearon un amplio bloque de territorio para actuar como zona de amortiguación entre el atribulado suroeste, Chester y el resto del reino. ^[107] Con sus nuevas tierras, el poder de los Beamount creció hasta el punto en que David Crouch sugiere que se volvió «peligroso ser algo más que un amigo de Waleran» en la corte de Esteban. ^[108]

Esteban tomó medidas para eliminar a un grupo de obispos que consideraba una amenaza para su gobierno. La administración real bajo Enrique I había estado encabezada por Roger, obispo de Salisbury, que contaba con el apoyo de sus sobrinos, los obispos Alejandro de Lincoln y Nigel de Ely , y su hijo, el lord canciller Roger le Poer . ^[109] Estos obispos eran poderosos terratenientes, así como gobernantes eclesiásticos, y habían comenzado a construir nuevos castillos y aumentar el tamaño de sus fuerzas militares, lo que llevó a Esteban a sospechar que estaban a punto de desertar al lado de la emperatriz Matilde. El obispo Roger y su familia también eran enemigos de Waleran, a quien no le gustaba su control de la administración real. En junio de 1139, Esteban reunió su corte en Oxford, donde estalló una pelea entre Alano de Bretaña y los hombres de Roger, un incidente probablemente creado deliberadamente por Esteban. ^[110] Esteban respondió exigiendo que Roger y los otros obispos entregaran todos sus castillos en Inglaterra. Esta amenaza fue respaldada por el arresto de los obispos, con la excepción de Nigel, que se había refugiado en el castillo de Devizes ; el obispo solo se rindió después de que Esteban sitió el castillo y amenazó con ejecutar a Roger le Poer . ^[111] Los castillos restantes fueron entonces entregados al rey. ^{[110] [nb 14]}

El hermano de Esteban, Enrique, se alarmó por esto, tanto por una cuestión de principios, ya que Esteban había acordado previamente en 1135 respetar las libertades de la iglesia, y más pragmáticamente porque él mismo había construido recientemente seis castillos y no tenía ningún deseo de ser tratado de la misma manera. ^[113] Como legado papal, convocó al rey a comparecer ante un concilio eclesiástico para responder por los arrestos y la confiscación de propiedades. Enrique afirmó el derecho de la iglesia a investigar y juzgar todos los cargos contra los miembros del clero. ^[113] Esteban envió a Aubrey de Vere II como su portavoz al concilio, quien argumentó que Roger de Salisbury había sido arrestado no como obispo, sino más bien en su papel de barón que se había estado preparando para cambiar su apoyo a la emperatriz Matilde. El rey fue apoyado por Hugo de Amiens , arzobispo de Rouen , quien desafió a los obispos a demostrar cómo el derecho canónico los habilitaba para construir o mantener castillos. Aubrey amenazó a Esteban con quejarse al Papa de que la iglesia inglesa lo estaba acosando, y el concilio dejó el asunto en paz tras una apelación infructuosa a Roma. ^[113] El incidente eliminó con éxito cualquier amenaza militar de los obispos, pero puede haber dañado la relación de Esteban con el clero superior, y en particular con su hermano Enrique. ^{[114] [nb 15]}

La invasión angevina finalmente llegó en 1139. Balduino de Redvers cruzó desde Normandía a Wareham en agosto en un intento inicial de capturar un puerto para recibir al ejército invasor de la emperatriz Matilde, pero las fuerzas de Esteban lo obligaron a retirarse al suroeste. ^[116] Al mes siguiente, sin embargo, la viuda de Enrique I, Adeliza, invitó a la emperatriz a desembarcar en Arundel , y el 30 de septiembre la emperatriz y Roberto de Gloucester llegaron a Inglaterra con 140 caballeros. ^{[116] [nb 16]} La emperatriz se quedó en el castillo de Arundel , mientras que Roberto marchó al noroeste hacia Wallingford y Bristol, con la esperanza de obtener apoyo para la rebelión y conectarse con Miles de Gloucester , un líder militar capaz que aprovechó la oportunidad para renunciar a su lealtad al rey. ^[118] Esteban se movió rápidamente hacia el sur, sitiando Arundel y atrapando a Matilde dentro del castillo. ^[119]

Esteban aceptó entonces una tregua propuesta por su hermano Enrique; no se conocen todos los detalles de la tregua, pero los resultados fueron que Esteban primero liberó a Matilde del asedio y luego permitió que ella y su casa de caballeros fueran escoltados al suroeste, donde se reunieron con Roberto. ^[119] El razonamiento detrás de la decisión de Esteban de liberar a su rival sigue sin estar claro. Los cronistas contemporáneos sugirieron que Enrique argumentó que sería en el mejor interés de Esteban liberar a la Emperatriz y concentrarse en cambio en atacar a Roberto, y Esteban puede haber visto a Roberto, no a la Emperatriz, como su principal oponente en este punto del conflicto. ^[119] También se enfrentó a un dilema militar en Arundel: el castillo se consideraba casi inexpugnable, y puede haber estado preocupado de que estuviera atando a su ejército en el sur mientras Roberto vagaba libremente por el oeste. ^[120] Otra teoría es que Esteban liberó a Matilde por un sentido de caballerosidad ; Sin duda era conocido por tener una personalidad generosa y cortés y normalmente no se esperaba que las mujeres fueran el blanco de las guerras anglo-normandas. ^{[121] [nb 17]}

Tras liberar a la Emperatriz, Esteban se centró en pacificar el suroeste de Inglaterra. ^[123] Aunque había habido pocas nuevas deserciones hacia la Emperatriz, sus enemigos ahora controlaban un bloque compacto de territorio que se extendía desde Gloucester y Bristol hacia el suroeste hasta Devon y Cornualles, al oeste hasta las Marcas Galesas y al este hasta Oxford y Wallingford, amenazando Londres. ^[124] Esteban comenzó atacando el castillo de Wallingford , en poder del amigo de la infancia de la Emperatriz, Brien FitzCount , solo para encontrarlo demasiado bien defendido. ^[125] Luego dejó atrás algunas fuerzas para bloquear el castillo y continuó hacia el oeste hasta Wiltshire para atacar el castillo de Trowbridge , tomando los castillos de South Cerney y Malmesbury en el camino. ^[126] Mientras tanto, Miles de Gloucester marchó hacia el este, atacando las fuerzas de retaguardia de Esteban en Wallingford y amenazando con un avance sobre Londres. ^[127] Esteban se vio obligado a abandonar su campaña occidental y regresar al este para estabilizar la situación y proteger su capital. ^[128]

A principios de 1140, Nigel, obispo de Ely, cuyos castillos Esteban había confiscado el año anterior, también se rebeló contra Esteban. ^[128] Nigel esperaba apoderarse de Anglia Oriental y estableció su base de operaciones en la isla de Ely , entonces rodeada por pantanos protectores . ^[128] Esteban respondió rápidamente, llevando un ejército a los pantanos y utilizando barcos atados entre sí para formar una calzada que le permitió realizar un ataque sorpresa a la isla. ^[129] Nigel escapó a Gloucester, pero sus hombres y su castillo fueron capturados, y el orden se restableció temporalmente en el este. ^[129] Los hombres de Roberto de Gloucester retomaron parte del territorio que Esteban había tomado en su campaña de 1139. ^[130] En un esfuerzo por negociar una tregua, Enrique de Blois celebró una conferencia de paz en Bath , a la que Esteban envió a su esposa. La conferencia fracasó debido a la insistencia de Enrique y el clero en que debían establecer los términos de cualquier acuerdo de paz, lo que Esteban consideró inaceptable. ^[131]

Ranulfo de Chester se mostró molesto por el regalo de Esteban del norte de Inglaterra al príncipe Enrique. ^[101] Ranulfo ideó un plan para lidiar con el problema al tender una emboscada a Enrique mientras el príncipe viajaba de regreso de la corte de Esteban a Escocia después de Navidad. ^[101] Esteban respondió a los rumores de este plan escoltando al propio Enrique hacia el norte, pero este gesto resultó ser la gota que colmó el vaso para Ranulfo. ^[101] Ranulfo había afirmado previamente que tenía los derechos sobre el castillo de Lincoln , en poder de Esteban, y bajo el pretexto de una visita social, Ranulfo se apoderó de la fortificación en un ataque sorpresa. ^[132] Esteban marchó al norte hacia Lincoln y acordó una tregua con Ranulfo, probablemente para evitar que se uniera a la facción de la Emperatriz, bajo la cual a Ranulfo se le permitiría quedarse con el castillo. ^[133] Esteban regresó a Londres, pero recibió noticias de que Ranulfo, su hermano y su familia se estaban relajando en el castillo de Lincoln con una fuerza de guardia mínima, un objetivo maduro para un ataque sorpresa propio. ^[133] Stephen abandonó el trato que acababa de hacer, reunió a su ejército de nuevo y se dirigió hacia el norte, pero no lo suficientemente rápido: Ranulfo escapó de Lincoln y declaró su apoyo a la Emperatriz. Stephen se vio obligado a sitiar el castillo. ^[133]

Mientras Esteban y su ejército sitiaban el castillo de Lincoln a principios de 1141, Roberto y Ranulfo avanzaron hacia la posición del rey con una fuerza algo mayor. ^[134] Cuando la noticia llegó a Esteban, celebró un consejo para decidir si dar batalla o retirarse y reunir soldados adicionales: Esteban decidió luchar, lo que resultó en la batalla de Lincoln el 2 de febrero de 1141. ^[134] El rey comandaba el centro de su ejército, con Alano de Bretaña a su derecha y Guillermo de Aumale a su izquierda. ^[135] Las fuerzas de Roberto y Ranulfo tenían superioridad en caballería y Esteban desmontó a muchos de sus propios caballeros para formar un sólido bloque de infantería; él mismo se unió a ellos, luchando a pie en la batalla. ^{[135] [nb 18]} Esteban no era un orador público dotado y delegó el discurso previo a la batalla a Balduino de Clara , quien pronunció una declaración conmovedora. ^[137] Después de un éxito inicial en el que las fuerzas de Guillermo destruyeron la infantería galesa de los angevinos, la batalla fue mal para Esteban. ^[138] La caballería de Roberto y Ranulfo rodeó el centro de Esteban, y el rey se encontró rodeado por el ejército enemigo. ^[138] Muchos de sus partidarios, incluidos Waleran de Beaumont y Guillermo de Ypres, huyeron del campo en este punto, pero Esteban siguió luchando, defendiéndose primero con su espada y luego, cuando esta se rompió, con un hacha de batalla prestada. ^[139] Finalmente, fue abrumado por los hombres de Roberto y se lo llevaron del campo bajo custodia. ^{[139] [nb 19]}

Roberto llevó a Esteban de vuelta a Gloucester, donde el rey se reunió con la emperatriz Matilde, y luego fue trasladado al castillo de Bristol , tradicionalmente utilizado para retener a prisioneros de alto estatus. ^[141] Inicialmente lo dejaron confinado en relativamente buenas condiciones, pero luego se reforzó su seguridad y lo mantuvieron encadenado. ^[141] La emperatriz comenzó a tomar las medidas necesarias para coronarse reina en su lugar, lo que requeriría el acuerdo de la iglesia y su coronación en Westminster . ^[142] El obispo Enrique convocó un concilio en Winchester antes de Pascua en su calidad de legado papal para considerar la opinión del clero. Había hecho un trato privado con la emperatriz Matilde de que entregaría el apoyo de la iglesia, si ella aceptaba darle el control sobre los negocios eclesiásticos en Inglaterra. ^[143] Enrique entregó el tesoro real, bastante agotado excepto por la corona de Esteban, a la emperatriz, y excomulgó a muchos de los partidarios de Esteban que se negaron a cambiar de bando. ^[144] Sin embargo, el arzobispo Teobaldo de Canterbury no estaba dispuesto a declarar a Matilde reina tan rápidamente, y una delegación de clérigos y nobles, encabezada por Teobaldo, viajó para ver a Esteban en Bristol y consultar sobre su dilema moral: ¿debían abandonar sus juramentos de lealtad al Rey? ^[143] Esteban estuvo de acuerdo en que, dada la situación, estaba preparado para liberar a sus súbditos de su juramento de lealtad hacia él, y el clero se reunió nuevamente en Winchester después de Pascua para declarar a la Emperatriz "Dama de Inglaterra y Normandía" como precursora de su coronación. ^[145] Sin embargo, cuando Matilde avanzó a Londres en un esfuerzo por organizar su coronación en junio, se enfrentó a un levantamiento de los ciudadanos locales en apoyo de Esteban que la obligó a huir a Oxford, sin corona. ^[146]

Una vez que la noticia de la captura de Esteban le llegó, Godofredo de Anjou invadió Normandía de nuevo y, en ausencia de Waleran de Beaumont, que todavía estaba luchando en Inglaterra, Godofredo tomó todo el ducado al sur del río Sena y al este del río Risle . ^[147] Esta vez tampoco recibió ayuda del hermano de Esteban, Teobaldo, que parece haber estado preocupado por sus propios problemas con Francia: el nuevo rey francés, Luis VII , había rechazado la alianza regional de su padre, mejorando las relaciones con Anjou y adoptando una línea más belicosa con Teobaldo, lo que resultaría en una guerra al año siguiente. ^[148] El éxito de Godofredo en Normandía y la debilidad de Esteban en Inglaterra comenzaron a influir en la lealtad de muchos barones anglonormandos, que temían perder sus tierras en Inglaterra ante Roberto y la Emperatriz, y sus posesiones en Normandía ante Godofredo. ^[149] Muchos comenzaron a abandonar la facción de Esteban. Su amigo y consejero Waleran fue uno de los que decidieron desertar a mediados de 1141, cruzando a Normandía para asegurar sus posesiones ancestrales aliándose con los angevinos y llevando a Worcestershire al bando de la Emperatriz. ^[150] El hermano gemelo de Waleran, Roberto de Leicester, se retiró efectivamente de la lucha en el conflicto al mismo tiempo. Otros partidarios de la Emperatriz fueron reinstalados en sus antiguas fortalezas, como el obispo Nigel de Ely, o recibieron nuevos condados en el oeste de Inglaterra. El control real sobre la acuñación de monedas se rompió, lo que llevó a que las monedas fueran acuñadas por barones y obispos locales en todo el país. ^[151]

La esposa de Esteban, Matilde, desempeñó un papel fundamental a la hora de mantener viva la causa del rey durante su cautiverio. La reina Matilde reunió a los lugartenientes restantes de Esteban en torno a ella y a la familia real en el sureste, avanzando hacia Londres cuando la población rechazó a la emperatriz. ^[152] El comandante de larga data de Esteban, Guillermo de Ypres, permaneció con la reina en Londres; Guillermo Martel, el mayordomo real, comandaba las operaciones desde Sherborne en Dorset, y Faramus de Boulogne dirigía la casa real. ^[153] La reina parece haber generado una genuina simpatía y apoyo por parte de los seguidores más leales de Esteban. ^[152] La alianza de Enrique con la emperatriz resultó efímera, ya que pronto se pelearon por el clientelismo político y la política eclesiástica; el obispo se reunió con la reina en Guildford y le transfirió su apoyo. ^[154]

La liberación del rey fue el resultado de la derrota angevina en la derrota de Winchester . Roberto de Gloucester y la emperatriz sitiaron a Enrique en la ciudad de Winchester en julio. ^[155] La reina Matilde y Guillermo de Ypres rodearon a las fuerzas angevinas con su propio ejército, reforzado con tropas frescas de Londres. ^[154] En la batalla posterior, las fuerzas de la emperatriz fueron derrotadas y el propio Roberto de Gloucester fue hecho prisionero. ^[156] Las negociaciones posteriores intentaron llegar a un acuerdo de paz general, pero la reina no estaba dispuesta a ofrecer ningún compromiso a la emperatriz, y Roberto se negó a aceptar cualquier oferta que lo alentara a cambiar de bando a Esteban. ^[156] En cambio, en noviembre, los dos bandos simplemente intercambiaron a Roberto y al rey, ^[156] y Esteban liberó a Roberto el 1 de noviembre de 1141. ^[157] Esteban comenzó a restablecer su autoridad. ^[156] Enrique celebró otro concilio eclesiástico, que esta vez reafirmó la legitimidad de Esteban para gobernar, y una nueva coronación de Esteban y Matilde tuvo lugar en Navidad de 1141. ^[156]

A principios de 1142, Esteban enfermó y en Pascua comenzaron a circular rumores de que había muerto. ^[158] Posiblemente esta enfermedad fuera el resultado de su encarcelamiento el año anterior, pero finalmente se recuperó y viajó al norte para reunir nuevas fuerzas y convencer con éxito a Ranulfo de Chester de cambiar de bando una vez más. ^[159] Luego, Esteban pasó el verano atacando algunos de los nuevos castillos angevinos construidos el año anterior, incluidos Cirencester , Bampton y Wareham . ^[160] En septiembre, vio una oportunidad de apoderarse de la emperatriz Matilde en persona en Oxford . ^[160] Oxford era una ciudad segura, protegida por murallas y el río Isis , pero Esteban dirigió un ataque repentino al otro lado del río, liderando la carga y nadando parte del camino. ^[161] Una vez en el otro lado, el rey y sus hombres irrumpieron en la ciudad, atrapando a la emperatriz en el castillo. ^{[161] Sin embargo,} el castillo de Oxford era una fortaleza poderosa y, en lugar de tomarlo por asalto, Esteban tuvo que conformarse con un largo asedio , aunque seguro de saber que Matilde estaba ahora rodeada. ^[161] Justo antes de Navidad, la emperatriz dejó el castillo sin ser observada, cruzó el río helado a pie y escapó a Wallingford. La guarnición se rindió poco después, pero Esteban había perdido la oportunidad de capturar a su principal oponente. ^[162]

La guerra entre los dos bandos en Inglaterra llegó a un punto muerto a mediados de la década de 1140, mientras Godofredo de Anjou consolidaba su control del poder en Normandía. ^{[163] El} año 1143 comenzó de forma precaria para Esteban cuando fue asediado por Roberto de Gloucester en el castillo de Wilton , un punto de reunión de las fuerzas reales en Herefordshire . ^[164] Esteban intentó escapar, lo que resultó en la batalla de Wilton . Una vez más, la caballería angevina demostró ser demasiado fuerte, y por un momento pareció que Esteban podría ser capturado por segunda vez. ^[165] En esta ocasión, sin embargo, Guillermo Martel , el mayordomo de Esteban, hizo un feroz esfuerzo de retaguardia, lo que permitió a Esteban escapar del campo de batalla. ^[164] Esteban valoraba la lealtad de Guillermo lo suficiente como para aceptar intercambiar el castillo de Sherborne por su liberación segura; este fue uno de los pocos casos en los que Esteban estaba dispuesto a entregar un castillo para rescatar a uno de sus hombres. ^[166]

A finales de 1143, Esteban se enfrentó a una nueva amenaza en el este, cuando Geoffrey de Mandeville, conde de Essex , se rebeló contra él en Anglia Oriental. ^[167] El rey había detestado al conde durante varios años y provocó el conflicto convocando a Geoffrey a la corte, donde el rey lo arrestó. ^[168] Amenazó con ejecutar a Geoffrey a menos que el conde entregara sus diversos castillos, incluida la Torre de Londres , Saffron Walden y Pleshey , todas ellas fortificaciones importantes porque estaban en Londres o cerca de allí. ^[168] Geoffrey cedió, pero una vez libre se dirigió al noreste hacia los Fens hasta la isla de Ely, desde donde comenzó una campaña militar contra Cambridge , con la intención de avanzar hacia el sur hacia Londres. ^[169] Con todos sus otros problemas y con Hugh Bigod, primer conde de Norfolk , en abierta rebelión en Norfolk , Stephen carecía de los recursos para rastrear a Geoffrey en los Fens y se conformó con construir una pantalla de castillos entre Ely y Londres, incluido el castillo de Burwell . ^[170]

Durante un tiempo, la situación siguió empeorando. Ranulfo de Chester se rebeló una vez más en el verano de 1144, dividiendo el Honor de Esteban de Lancaster entre él y el príncipe Enrique. ^[171] En el oeste, Roberto de Gloucester y sus seguidores continuaron atacando los territorios realistas circundantes, y el castillo de Wallingford siguió siendo una fortaleza angevina segura, demasiado cerca de Londres para su comodidad. ^[171] Mientras tanto, Godofredo de Anjou terminó de asegurar su control sobre el sur de Normandía y en enero de 1144 avanzó hacia Rouen , la capital del ducado, concluyendo su campaña. ^[159] Luis VII lo reconoció como duque de Normandía poco después. ^[172] En este punto de la guerra, Esteban dependía cada vez más de su casa real inmediata, como Guillermo de Ypres y otros, y carecía del apoyo de los principales barones que podrían haber sido capaces de proporcionarle fuerzas adicionales significativas; después de los eventos de 1141, Esteban hizo poco uso de su red de condes. ^[173]

Después de 1143 la guerra continuó, pero progresando ligeramente mejor para Esteban. ^[174] Miles de Gloucester, uno de los comandantes angevinos más talentosos, había muerto mientras cazaba durante la Navidad anterior, aliviando algo de la presión en el oeste. ^[175] La rebelión de Geoffrey de Mandeville continuó hasta septiembre de 1144, cuando murió durante un ataque a Burwell. ^[176] La guerra en el oeste progresó mejor en 1145, con el rey recuperando el castillo de Faringdon en Oxfordshire. ^[176] En el norte, Esteban llegó a un nuevo acuerdo con Ranulfo de Chester, pero luego en 1146 repitió la artimaña que había jugado con Geoffrey en 1143, primero invitando a Ranulfo a la corte, antes de arrestarlo y amenazar con ejecutarlo a menos que entregara una serie de castillos, incluidos Lincoln y Coventry . ^[171] Al igual que en el caso de Godofredo, en cuanto Ranulfo fue liberado se rebeló de inmediato, pero la situación estaba en punto muerto: Esteban tenía pocas fuerzas en el norte con las que llevar a cabo una nueva campaña, mientras que Ranulfo carecía de los castillos para apoyar un ataque contra Esteban. ^[171] Sin embargo, en ese momento, la práctica de Esteban de invitar a los barones a la corte y arrestarlos le había traído cierto descrédito y una creciente desconfianza. ^[177]

Inglaterra había sufrido extensamente por la guerra en 1147, lo que llevó a los historiadores victorianos posteriores a llamar al período de conflicto " la Anarquía ". ^{[nb 20]} La Crónica anglosajona contemporánea registró cómo "no había nada más que disturbios, maldad y robo". ^[179] Ciertamente, en muchas partes del país, como Wiltshire , Berkshire, el valle del Támesis y East Anglia , la lucha y las incursiones habían causado una grave devastación. ^[180] Se habían construido numerosos castillos " adulterinos " o no autorizados como bases para los señores locales: el cronista Robert de Torigny se quejó de que se habían construido hasta 1.115 castillos de este tipo durante el conflicto, aunque probablemente esto fuera una exageración, ya que en otro lugar sugirió una cifra alternativa de 126. ^[181] El sistema de acuñación real previamente centralizado estaba fragmentado, y Esteban, la Emperatriz y los señores locales acuñaban sus propias monedas. ^{[180] La} ley forestal real se había derrumbado en grandes partes del país. ^[182] Sin embargo, algunas partes del país apenas se vieron afectadas por el conflicto; por ejemplo, las tierras de Esteban en el sureste y las tierras centrales angevinas alrededor de Gloucester y Bristol no se vieron afectadas en gran medida, y David I gobernó sus territorios en el norte de Inglaterra de manera efectiva. ^[180] Sin embargo, los ingresos generales de Esteban provenientes de sus propiedades disminuyeron seriamente durante el conflicto, particularmente después de 1141, y el control real sobre la acuñación de nuevas monedas permaneció limitado fuera del sureste y East Anglia. ^[183] ​​Como Esteban a menudo se encontraba basado en el sureste, cada vez más Westminster , en lugar del sitio más antiguo de Winchester , se utilizó como el centro del gobierno real. ^[184]

El carácter del conflicto en Inglaterra comenzó a cambiar gradualmente; como sugiere el historiador Frank Barlow, a fines de la década de 1140 "la guerra civil había terminado", salvo el estallido ocasional de combates. ^[185] En 1147, Roberto de Gloucester murió pacíficamente y al año siguiente la emperatriz Matilde abandonó el suroeste de Inglaterra hacia Normandía, lo que contribuyó a reducir el ritmo de la guerra. ^[185] Se anunció la Segunda Cruzada y muchos partidarios angevinos, incluido Waleran de Beaumont, se unieron a ella, abandonando la región durante varios años. ^{[185] [nb 21]} Muchos de los barones estaban haciendo acuerdos de paz individuales entre ellos para asegurar sus tierras y ganancias de guerra. ^[187] El hijo de Godofredo y Matilde, el futuro rey Enrique II de Inglaterra , organizó una pequeña invasión mercenaria de Inglaterra en 1147, pero la expedición fracasó, sobre todo porque Enrique carecía de fondos para pagar a sus hombres. ^[185] Sorprendentemente, el propio Esteban acabó pagando los gastos, lo que permitió a Enrique volver a casa sano y salvo; no están claras las razones por las que lo hizo. Una posible explicación es su cortesía general hacia un miembro de su familia extensa; otra es que estaba empezando a considerar cómo terminar la guerra de forma pacífica y vio esto como una forma de construir una relación con Enrique. ^[188]

El joven Henry FitzEmpress regresó a Inglaterra nuevamente en 1149, esta vez planeando formar una alianza en el norte con Ranulfo de Chester. ^[189] El plan angevino implicaba que Ranulfo aceptara renunciar a su reclamo sobre Carlisle , en poder de los escoceses, a cambio de que se le otorgaran los derechos sobre todo el Honor de Lancaster; Ranulfo rendiría homenaje tanto a David como a Henry FitzEmpress, y Enrique tendría la antigüedad. ^[190] Después de este acuerdo de paz, Enrique y Ranulfo acordaron atacar York , probablemente con la ayuda de los escoceses. ^[191] Esteban marchó rápidamente hacia el norte hasta York y el ataque planeado se desintegró, dejando a Enrique para regresar a Normandía, donde fue declarado duque por su padre. ^{[192] [nb 22]}

Aunque todavía era joven, Enrique se fue ganando cada vez más la reputación de líder enérgico y capaz. Su prestigio y poder aumentaron aún más cuando se casó inesperadamente con la atractiva Leonor, duquesa de Aquitania , la esposa recientemente divorciada de Luis VII, en 1152. El matrimonio convirtió a Enrique en el futuro gobernante de una enorme franja de territorio en toda Francia. ^[193]

En los últimos años de la guerra, Stephen comenzó a centrarse en la cuestión de su familia y la sucesión. ^[194] Quería confirmar a su hijo mayor, Eustace , como su sucesor, aunque los cronistas registraron que Eustace era famoso por imponer fuertes impuestos y extorsionar dinero a quienes estaban en sus tierras. ^[195] El segundo hijo de Stephen, William , se casó con la extremadamente rica heredera Isabel de Warenne, condesa de Surrey . ^[196] En 1148, Stephen construyó la abadía cluniacense de Faversham como lugar de descanso para su familia. Tanto la esposa de Stephen, Matilde, como su hermano Theobald murieron en 1152. ^[197]

La relación de Esteban con la Iglesia se deterioró gravemente hacia el final de su reinado. ^[198] El movimiento reformista dentro de la Iglesia, que abogaba por una mayor autonomía de la autoridad real para el clero, había seguido creciendo, mientras que nuevas voces como los cistercienses habían ganado prestigio adicional dentro de las órdenes monásticas, eclipsando órdenes más antiguas como los cluniacenses. ^[198] La disputa de Esteban con la Iglesia tuvo sus orígenes en 1140 cuando murió el arzobispo Thurstan de York. Entonces estalló una discusión entre un grupo de reformadores con sede en York y respaldados por Bernardo de Claraval , el jefe de la orden cisterciense, que prefería a Guillermo de Rievaulx como nuevo arzobispo, y Esteban y su hermano Enrique, que preferían a varios parientes de la familia de Blois. ^[199] La disputa entre Enrique y Bernardo se hizo cada vez más personal, y Enrique usó su autoridad como legado para nombrar a su sobrino Guillermo de York para el puesto en 1141, solo para descubrir que, cuando el Papa Inocencio II murió en 1143, Bernardo pudo lograr que Roma rechazara el nombramiento. ^[200] Bernardo luego convenció al Papa Eugenio III para que revocara por completo la decisión de Enrique en 1147, deponiendo a Guillermo y nombrando a Enrique Murdac como arzobispo en su lugar. ^[201]

Esteban estaba furioso por lo que veía como una interferencia papal que podría sentar un precedente en su autoridad real e inicialmente se negó a permitir que Murdac entrara a Inglaterra. ^[202] Cuando Teobaldo, el arzobispo de Canterbury, fue a consultar con el Papa sobre el asunto en contra de los deseos de Esteban, el Rey se negó a permitirle regresar a Inglaterra y confiscó sus propiedades. ^[202] Esteban también cortó sus vínculos con la orden cisterciense y se dirigió en cambio a los cluniacenses, de los cuales Enrique era miembro. ^[203]

Sin embargo, la presión sobre Esteban para que Eustaquio fuera confirmado como su heredero legítimo continuó creciendo. El rey le dio a Eustaquio el condado de Boulogne en 1147, pero no quedó claro si Eustaquio heredaría Inglaterra. ^[204] La opción preferida de Esteban era que Eustaquio fuera coronado mientras él mismo todavía estuviera vivo, como era la costumbre en Francia, pero esta no era la práctica normal en Inglaterra, y Celestino II , durante su breve mandato como papa entre 1143 y 1144, había prohibido cualquier cambio en esta práctica. ^[204] Dado que la única persona que podía coronar a Eustaquio era el arzobispo Teobaldo, quien se negó a hacerlo sin el acuerdo del papa de turno, Eugenio III, el asunto llegó a un punto muerto. ^{[204] [nb 23]} A fines de 1148, Esteban y Teobaldo llegaron a un compromiso temporal que le permitió a Teobaldo regresar a Inglaterra. En 1151 Teobaldo fue nombrado legado papal, lo que aumentó su autoridad. ^[206] Esteban hizo un nuevo intento de coronar a Eustaquio en la Pascua de 1152, reuniendo a sus nobles para jurarle lealtad a Eustaquio y luego insistiendo en que Teobaldo y sus obispos lo ungieran rey. ^[207] Cuando Teobaldo se negó una vez más, Esteban y Eustaquio lo encarcelaron a él y a los obispos y se negaron a liberarlos a menos que aceptaran coronar a Eustaquio. ^[207] Teobaldo escapó nuevamente al exilio temporal en Flandes , perseguido hasta la costa por los caballeros de Esteban, lo que marcó un punto bajo en la relación de Esteban con la iglesia. ^[207]

Henry FitzEmpress regresó a Inglaterra de nuevo a principios de 1153 con un pequeño ejército, apoyado en el norte y este de Inglaterra por Ranulfo de Chester y Hugh Bigod. ^[208] El castillo de Esteban en Malmesbury fue asediado por las fuerzas de Enrique, y el rey respondió marchando hacia el oeste con un ejército para aliviarlo. ^[209] Intentó sin éxito obligar al ejército más pequeño de Enrique a luchar una batalla decisiva a lo largo del río Avon . ^[209] Ante el clima cada vez más invernal, Esteban aceptó una tregua temporal y regresó a Londres, dejando a Enrique para viajar al norte a través de las Midlands , donde el poderoso Robert de Beaumont, conde de Leicester, anunció su apoyo a la causa angevina. ^[209] A pesar de los modestos éxitos militares, Enrique y sus aliados ahora controlaban el suroeste, las Midlands y gran parte del norte de Inglaterra. ^[210]

Durante el verano, Esteban intensificó el prolongado asedio del castillo de Wallingford en un último intento de tomar esta importante fortaleza angevina. ^[211] La caída de Wallingford parecía inminente y Enrique marchó hacia el sur en un intento de aliviar el asedio, llegando con un pequeño ejército y poniendo a las fuerzas sitiadoras de Esteban bajo asedio. ^[212] Al recibir noticias de esto, Esteban reunió una gran fuerza y ​​marchó desde Oxford, y los dos bandos se enfrentaron al otro lado del río Támesis en Wallingford en julio. ^[212] En este punto de la guerra, los barones de ambos bandos parecen haber estado ansiosos por evitar una batalla abierta. ^[213] Como resultado, en lugar de que se produjera una batalla, los miembros de la iglesia negociaron una tregua , para disgusto tanto de Esteban como de Enrique. ^[213]

Después de Wallingford, Esteban y Enrique hablaron en privado sobre un posible fin de la guerra; sin embargo, el hijo de Esteban, Eustace, estaba furioso por el resultado pacífico de Wallingford. Dejó a su padre y regresó a su casa en Cambridge para reunir más fondos para una nueva campaña, donde enfermó y murió al mes siguiente. ^[214] La muerte de Eustace eliminó a un pretendiente obvio al trono y fue políticamente conveniente para quienes buscaban una paz permanente en Inglaterra. Sin embargo, es posible que Esteban ya hubiera comenzado a considerar pasar por alto la reclamación de Eustace; el historiador Edmund King observa que la reclamación de Eustace al trono no se mencionó en las discusiones en Wallingford, por ejemplo, y esto puede haber aumentado su enojo. ^[215]

Los combates continuaron después de Wallingford, pero de una manera bastante poco entusiasta. Esteban perdió las ciudades de Oxford y Stamford ante Enrique mientras el rey se distraía luchando contra Hugh Bigod en el este de Inglaterra, pero el castillo de Nottingham sobrevivió a un intento angevino de capturarlo. ^[216] Mientras tanto, el hermano de Esteban, Enrique de Blois, y el arzobispo Teobaldo de Canterbury se unieron por una vez en un esfuerzo por negociar una paz permanente entre los dos bandos, presionando a Esteban para que aceptara un acuerdo. ^[217] Los ejércitos de Esteban y Enrique FitzEmpress se encontraron nuevamente en Winchester, donde los dos líderes ratificarían los términos de una paz permanente en noviembre. ^[218] Esteban anunció el Tratado de Winchester en la Catedral de Winchester: reconoció a Enrique FitzEmpress como su hijo adoptivo y sucesor, a cambio de que Enrique le rindiera homenaje ; Esteban prometió escuchar el consejo de Enrique, pero retuvo todos sus poderes reales; El hijo restante de Esteban, Guillermo , rendiría homenaje a Enrique y renunciaría a su derecho al trono, a cambio de promesas de seguridad de sus tierras; los castillos reales clave serían mantenidos en nombre de Enrique por garantes, mientras que Esteban tendría acceso a los castillos de Enrique; y los numerosos mercenarios extranjeros serían desmovilizados y enviados a casa. ^[219] Esteban y Enrique sellaron el tratado con un beso de paz en la catedral. ^[220]

La decisión de Esteban de reconocer a Enrique como su heredero no fue, en ese momento, necesariamente una solución final a la guerra civil. ^[221] A pesar de la emisión de nueva moneda y de las reformas administrativas, Esteban podría haber vivido potencialmente muchos años más, mientras que la posición de Enrique en el continente estaba lejos de ser segura. ^[221] Aunque el hijo de Esteban, Guillermo, no estaba preparado para desafiar a Enrique por el trono en 1153, la situación bien podría haber cambiado en los años siguientes: hubo rumores generalizados durante 1154 de que Guillermo planeaba asesinar a Enrique, por ejemplo. ^[222] El historiador Graham White describe el tratado de Winchester como una "paz precaria", en línea con el juicio de la mayoría de los historiadores modernos de que la situación a fines de 1153 todavía era incierta e impredecible. ^[223]

Ciertamente, quedaban muchos problemas por resolver, incluyendo el restablecimiento de la autoridad real sobre las provincias y la resolución de la compleja cuestión de qué barones deberían controlar las tierras y propiedades en disputa después de la larga guerra civil. ^[224] Stephen estalló en actividad a principios de 1154, viajando extensamente por todo el reino. ^[225] Comenzó a emitir órdenes reales para el suroeste de Inglaterra una vez más y viajó a York, donde celebró una corte importante en un intento de convencer a los barones del norte de que se estaba reafirmando la autoridad real. ^[222] Sin embargo, después de un verano ajetreado en 1154, Stephen viajó a Dover para reunirse con Thierry, conde de Flandes ; algunos historiadores creen que el rey ya estaba enfermo y se preparaba para arreglar sus asuntos familiares. ^[226] Stephen enfermó de una enfermedad estomacal y murió el 25 de octubre en el priorato local , siendo enterrado en la abadía de Faversham con su esposa Matilda y su hijo Eustace. ^[226]

Tras la muerte de Esteban, Enrique II accedió al trono de Inglaterra. Enrique restableció vigorosamente la autoridad real tras la guerra civil, desmantelando castillos y aumentando los ingresos, aunque varias de estas tendencias habían comenzado bajo Esteban. ^[227] La ​​destrucción de castillos bajo Enrique no fue tan dramática como se pensaba, y aunque restauró los ingresos reales, la economía de Inglaterra permaneció prácticamente sin cambios bajo ambos gobernantes. ^[227] El hijo de Esteban, William, fue confirmado como conde de Surrey por Enrique, y prosperó bajo el nuevo régimen, con algún que otro punto de tensión con Enrique. ^[228] La hija de Esteban, María I, condesa de Boulogne , también sobrevivió a su padre; Esteban la había colocado en un convento, pero después de su muerte, se fue y se casó. ^[222] El hijo mediano de Esteban, Balduino, y la segunda hija, Matilde, habían muerto antes de 1147 y fueron enterrados en el Priorato de la Santísima Trinidad, Aldgate . ^[229] Esteban probablemente tuvo tres hijos ilegítimos, Gervasio, abad de Westminster , Ralph y Americ, con su amante Damette; Gervasio se convirtió en abad en 1138, pero después de la muerte de su padre fue destituido por Enrique en 1157 y murió poco después. ^[230]

Gran parte de la historia moderna del reinado de Esteban se basa en relatos de cronistas que vivieron a mediados del siglo XII o cerca de esa fecha, lo que forma un relato relativamente rico del período. ^[231] Todos los principales relatos de los cronistas tienen sesgos regionales significativos en la forma en que retratan los eventos dispares. Varias de las crónicas clave se escribieron en el suroeste de Inglaterra, incluida la Gesta Stephani , o "Hechos de Esteban", y la Historia Novella , o "Nueva Historia", de Guillermo de Malmesbury . ^[232] En Normandía, Orderic Vitalis escribió su Historia eclesiástica , que abarca el reinado de Esteban hasta 1141, y Roberto de Torigni escribió una historia posterior del resto del período. ^[232] Enrique de Huntingdon , que vivió en el este de Inglaterra, produjo la Historia Anglorum que proporciona un relato regional del reinado. ^[233] La Crónica anglosajona ya había pasado su mejor momento en la época de Esteban, pero se la recuerda por su sorprendente relato de las condiciones durante "la Anarquía". ^[234] La mayoría de las crónicas tienen algún sesgo a favor o en contra de Esteban, Roberto de Gloucester u otras figuras clave en el conflicto. ^[235] Aquellos que escribieron para la iglesia después de los eventos del reinado posterior de Esteban, como Juan de Salisbury , por ejemplo, pintan al rey como un tirano debido a su discusión con el arzobispo de Canterbury; por el contrario, los clérigos de Durham consideraban a Esteban como un salvador, debido a su contribución a la derrota de los escoceses en la batalla de Standard . ^[236] Las crónicas posteriores escritas durante el reinado de Enrique II fueron generalmente más negativas: Walter Map , por ejemplo, describió a Esteban como "un buen caballero, pero en otros aspectos casi un tonto". ^[237] Se emitieron varias cartas durante el reinado de Esteban, que a menudo daban detalles de los eventos actuales o la rutina diaria, y estas han sido ampliamente utilizadas como fuentes por los historiadores modernos. ^[238]

Los historiadores de la tradición " whiggish " que surgió durante la era victoriana trazaron un curso progresivo y universalista de desarrollo político y económico en Inglaterra durante el período medieval. ^[239] William Stubbs se centró en estos aspectos constitucionales del reinado de Esteban en su volumen de 1874, Constitutional History of England , lo que dio inicio a un interés duradero en Esteban y su reinado. ^[240] El análisis de Stubbs, centrado en el desorden del período, influyó en su estudiante John Horace Round para acuñar el término "la Anarquía" para describir el período, una etiqueta que, aunque a veces criticada, continúa usándose hoy en día. ^{[241] [nb 24]} El erudito victoriano tardío Frederic William Maitland también introdujo la posibilidad de que el reinado de Esteban marcara un punto de inflexión en la historia legal inglesa: la llamada "crisis de la tenencia". ^[240]

Esteban sigue siendo un tema popular para el estudio histórico: David Crouch sugiere que después del rey Juan es "posiblemente el rey medieval de Inglaterra sobre el que más se ha escrito". ^[243] Los historiadores modernos varían en sus evaluaciones de Esteban como rey. La influyente biografía del historiador RHC Davis pinta un retrato de un rey débil: un líder militar capaz en el campo, lleno de actividad y agradable, pero "bajo la superficie ... desconfiado y astuto", con un pobre juicio estratégico que finalmente socavó su reinado. ^[244] La falta de un juicio político sólido de Esteban y su mal manejo de los asuntos internacionales, que llevaron a la pérdida de Normandía y su consecuente incapacidad para ganar la guerra civil en Inglaterra, también son resaltadas por otro de sus biógrafos, David Crouch. ^[245] El historiador y biógrafo Edmund King, aunque pinta un retrato ligeramente más positivo que Davis, también concluye que Esteban, aunque era un líder estoico, piadoso y genial, también rara vez, o nunca, era él mismo, y generalmente confiaba en personajes más fuertes como su esposa Matilde y su hermano Henry. ^[246] El historiador Keith Stringer ofrece una descripción más positiva de Esteban, argumentando que su fracaso final como rey fue el resultado de presiones externas sobre el estado normando, más que el resultado de fallas personales. ^[247]

Esteban y su reinado han sido utilizados ocasionalmente en la ficción histórica. Esteban y sus partidarios aparecen en la serie de detectives históricos de Ellis Peters , The Cadfael Chronicles , ambientada entre 1137 y 1145. ^[248] La representación que Peters hace del reinado de Esteban es una narrativa esencialmente local, centrada en la ciudad de Shrewsbury y sus alrededores. ^[248] Peters pinta a Esteban como un hombre tolerante y un gobernante razonable, a pesar de su ejecución de los defensores de Shrewsbury después de la toma de la ciudad en 1138. ^[249] En contraste, se lo representa sin simpatía tanto en la novela histórica de Ken Follett The Pillars of the Earth como en la miniserie de televisión adaptada de ella. ^[250]

Esteban de Blois se casó con Matilde de Boulogne en 1125. Tuvieron cinco hijos: ^[251]

1. Balduino (murió en 1135 o antes);
2. Matilde (fallecida antes de 1141), se casó en la infancia con Waleran de Beaumont, conde de Meulan ;
3. Eustaquio IV, conde de Boulogne ( c.  1130 – 1153), gobernó Boulogne entre 1146 y 1153;
4. Guillermo I, conde de Boulogne ( c.  1135-1159 ), gobernó Boulogne entre 1153 y 1159;
5. María I, condesa de Boulogne ( c.  1136-1182 ), gobernó Boulogne entre 1159 y 1182.

Los hijos ilegítimos que el rey Esteban tuvo con su amante Damette incluyeron: ^[251]

1. Gervasio, abad de Westminster ;
2. Raúl;
3. Amalrico.

• Esteban y Matilde en el sitio web oficial de la monarquía británica
• Retratos del rey Esteban en la National Portrait Gallery de Londres