La temporada 1981 de la CART PPG Indy Car World Series , la tercera en la era CART de las carreras de ruedas abiertas de EE. UU. , consistió en 11 carreras, comenzando en Avondale , Arizona , el 22 de marzo y concluyendo en el mismo lugar el 31 de octubre. El campeón de pilotos de la PPG Indy Car World Series fue Rick Mears a pesar de perderse la Ronda 2 en Milwaukee debido a las lesiones sufridas en las 500 Millas de Indianápolis . El Novato del Año fue Bob Lazier . Después del desacuerdo con la USAC durante la temporada anterior, la 65.ª edición de las 500 Millas de Indianápolis no formó parte de la Serie, sin embargo, no se programó ninguna carrera competitiva y la mayoría de los equipos y pilotos de CART participaron.
El equipo Penske se expandió y ahora cuenta con tres autos, con la incorporación de Bill Alsup . Su equipo, dirigido por su propietario y conductor, Alsup Racing, solo funcionó a tiempo parcial en 1981.
Después de competir con un calendario limitado de antemano, Tony Bettenhausen Jr. corrió su primera temporada a tiempo completo con su nuevo equipo propietario-conductor, Bettenhausen Racing .
Dick Simon reemplazó a Sheldon Kinser en Leader Card Racing, lo que dejó a Kinser sin vehículo. El antiguo equipo de Simon, Vollstedt Enterprises, no compitió.
Mario Andretti volvió a correr la mayoría de las carreras después de su paso por la Fórmula 1, conduciendo para Patrick Racing . Reemplazó a Tom Bagley , que se quedó sin coche.
El piloto novato Scott Brayton corrió una temporada completa con el equipo familiar Brayton Racing.
Tempero Racing cambió el chasis de un Eagle por uno de McLaren .
Menard Racing cambió el motor Offenhauser por el Chevrolet . Con este cambio, el equipo Cannon Racing se convirtió en el único equipo a tiempo completo que todavía utilizaba motores Offenhauser.
Cronograma
Cabe destacar la incorporación de la primera edición de la Michigan 500 para reemplazar a la California 500 en el ahora cerrado Ontario Motor Speedway . La Tony Bettenhausen 200 en Milwaukee estaba programada originalmente para el 2 de agosto, pero se suspendió por lluvia y se pospuso hasta el 5 de septiembre.
- El Gran Premio de Detroit News debía tener una duración de 150 millas, pero se acortó debido a un error de puntuación. Oh Óvalo/pista de carreras R Circuito de carretera dedicado
Tenga en cuenta que el tiempo total de la Norton Michigan 500 no incluye el tiempo de detención por bandera roja, ya que la carrera se detuvo durante casi 1 hora debido a un grave incendio en el pit lane.