Índice de masa corporal

Índice de masa corporal (IMC)
Gráfico que muestra el índice de masa corporal (IMC) para un rango de alturas y pesos, tanto en unidades métricas como imperiales. Los colores indican las categorías de IMC definidas por la Organización Mundial de la Salud : bajo peso , peso normal , sobrepeso , obesidad moderada , obesidad severa y obesidad muy severa .
Sinónimos	Índice de Quetelet
Malla	D015992
MedlinePlus	007196
LOINC	39156-5

El índice de masa corporal ( IMC ) es un valor derivado de la masa ( peso ) y la altura de una persona. El IMC se define como la masa corporal dividida por el cuadrado de la altura corporal , y se expresa en unidades de kg/m ² , resultante de la masa en kilogramos (kg) y la altura en metros (m).

El IMC se puede determinar primero midiendo sus componentes mediante una báscula y un tallímetro . La multiplicación y división se pueden realizar directamente, a mano o utilizando una calculadora, o indirectamente utilizando una tabla de consulta (o gráfico). ^[a] La tabla muestra el IMC como una función de la masa y la altura y puede mostrar otras unidades de medida (convertidas a unidades métricas para el cálculo). ^[b] La tabla también puede mostrar líneas de contorno o colores para diferentes categorías de IMC.

El IMC es una regla práctica que se utiliza para clasificar a una persona en función de su masa tisular ( músculo , grasa y hueso ) y su altura. Las principales clasificaciones del IMC en adultos son bajo peso (menos de 18,5 kg/m ² ), peso normal (18,5 a 24,9), sobrepeso (25 a 29,9) y obesidad (30 o más). ^[1] Cuando se utiliza para predecir la salud de un individuo, en lugar de como una medida estadística para grupos, el IMC tiene limitaciones que pueden hacerlo menos útil que algunas de las alternativas, especialmente cuando se aplica a personas con obesidad abdominal , baja estatura o alta masa muscular .

Los IMC menores de 20 y mayores de 25 se han asociado con una mayor mortalidad por todas las causas, y el riesgo aumenta con la distancia respecto del rango 20-25. ^[2]

Adolphe Quetelet , astrónomo , matemático, estadístico y sociólogo belga , ideó las bases del IMC entre 1830 y 1850 mientras desarrollaba lo que llamó "física social". ^[3] El propio Quetelet nunca tuvo la intención de que el índice, entonces llamado Índice de Quetelet, se utilizara como un medio de evaluación médica. En cambio, fue un componente de su estudio de l'homme moyen , o el hombre medio. Quetelet pensaba en el hombre medio como un ideal social y desarrolló el índice de masa corporal como un medio para descubrir la persona humana socialmente ideal. ^[4] Según Lars Grue y Arvid Heiberg en el Scandinavian Journal of Disability Research, la idealización de Quetelet del hombre medio sería elaborada por Francis Galton una década más tarde en el desarrollo de la eugenesia . ^[5]

El término moderno "índice de masa corporal" (IMC) para la relación entre el peso corporal humano y la altura al cuadrado fue acuñado en un artículo publicado en la edición de julio de 1972 del Journal of Chronic Diseases por Ancel Keys y otros. En este artículo, Keys sostenía que lo que él denominaba IMC era "si no totalmente satisfactorio, al menos tan bueno como cualquier otro índice de peso relativo como indicador de obesidad relativa". ^{[6] [7] [8]}

El interés por un índice que mida la grasa corporal surgió a raíz de la observación de un aumento de la obesidad en las sociedades occidentales prósperas. Keys consideró explícitamente que el IMC era apropiado para estudios de población e inadecuado para la evaluación individual. Sin embargo, debido a su simplicidad, se ha utilizado ampliamente para diagnósticos preliminares. ^[9] Otras métricas, como la circunferencia de la cintura, pueden ser más útiles. ^[10]

El IMC se expresa en kg/m2 ^, resultado de la masa en kilogramos y la altura en metros. Si se utilizan libras y pulgadas , se aplica un factor de conversión de 703 (kg/ ^m2 )/(lb/in2 ⁾ . (Si se utilizan libras y pies, se utiliza un factor de conversión de 4,88). Cuando el término IMC se utiliza de manera informal, las unidades suelen omitirse.

${\displaystyle \mathrm {BMI} ={\frac {{\text{mass}}_{\text{kg}}}{{{\text{height}}_{\text{m}}}^{2}}}={\frac {{\text{mass}}_{\text{lb}}}{{{\text{height}}_{\text{in}}}^{2}}}\times 703}$

El IMC proporciona una medida numérica simple del grosor o delgadez de una persona , lo que permite a los profesionales de la salud discutir los problemas de peso de manera más objetiva con sus pacientes. El IMC fue diseñado para usarse como un medio simple de clasificar poblaciones sedentarias (físicamente inactivas) promedio, con una composición corporal promedio . ^[11] Para tales individuos, las recomendaciones de valores de IMC a partir de 2014 ^[update]son las siguientes: 18,5 a 24,9 kg/m2 ^puede indicar un peso óptimo, inferior a 18,5 puede indicar bajo peso , 25 a 29,9 puede indicar sobrepeso y 30 o más puede indicar obesidad . ^{[9] [10]} Los atletas masculinos delgados a menudo tienen una alta relación músculo-grasa y, por lo tanto, un IMC que es engañosamente alto en relación con su porcentaje de grasa corporal. ^[10]

Un uso común del IMC es evaluar en qué medida el peso corporal de una persona se aleja de lo que es normal para su altura. El exceso o la deficiencia de peso puede deberse, en parte, a la grasa corporal ( tejido adiposo ), aunque otros factores, como la musculatura, también afectan significativamente al IMC (véase el análisis a continuación y el sobrepeso ). ^[12]

La OMS considera que un IMC de un adulto inferior a 18,5 es un peso insuficiente y posiblemente indicativo de desnutrición , un trastorno alimentario u otros problemas de salud, mientras que un IMC de 25 o más se considera sobrepeso y de 30 o más se considera obesidad . ^[1] Además del principio, los puntos de corte internacionales del IMC de la OMS (16, 17, 18,5, 25, 30, 35 y 40), se identificaron cuatro puntos de corte adicionales para los asiáticos en riesgo (23, 27,5, 32,5 y 37,5). ^[13] Estos rangos de valores de IMC son válidos solo como categorías estadísticas.

El IMC se utiliza de forma diferente para las personas de entre 2 y 20 años. Se calcula de la misma forma que para los adultos, pero luego se compara con los valores típicos de otros niños o jóvenes de la misma edad. En lugar de compararlo con umbrales fijos de bajo peso y sobrepeso, el IMC se compara con los percentiles de niños del mismo sexo y edad. ^[14]

Un IMC inferior al percentil 5 se considera bajo peso y un IMC superior al percentil 95 se considera obeso. Los niños con un IMC entre el percentil 85 y el 95 se consideran con sobrepeso. ^[15]

Estudios realizados en Gran Bretaña en 2013 han indicado que las mujeres entre 12 y 16 años tenían un IMC más alto que los hombres de la misma edad en 1,0 kg/m2 ^en promedio. ^[16]

Estas distinciones recomendadas a lo largo de la escala lineal pueden variar de un momento a otro y de un país a otro, lo que hace que las encuestas longitudinales globales sean problemáticas. Las personas de diferentes poblaciones y ascendencias tienen diferentes asociaciones entre el IMC, el porcentaje de grasa corporal y los riesgos para la salud, con un mayor riesgo de diabetes mellitus tipo 2 y enfermedad cardiovascular aterosclerótica en IMC inferiores al punto de corte de la OMS para el sobrepeso, 25 kg/m ² , aunque el punto de corte para el riesgo observado varía entre diferentes poblaciones. El punto de corte para el riesgo observado varía según las poblaciones y subpoblaciones en Europa, Asia y África. ^{[17] [18]}

La Autoridad Hospitalaria de Hong Kong recomienda el uso de los siguientes rangos de IMC: ^[19]

Un estudio de 2000 de la Sociedad Japonesa para el Estudio de la Obesidad (JASSO) presenta la siguiente tabla de categorías de IMC: ^{[20] [21] [22]}

En Singapur, las cifras de corte del IMC fueron revisadas en 2005 por la Junta de Promoción de la Salud (HPB), motivada por estudios que mostraban que muchas poblaciones asiáticas, incluidos los singapurenses, tienen una mayor proporción de grasa corporal y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes mellitus , en comparación con las recomendaciones generales de IMC en otros países. Los valores de corte del IMC se presentan con énfasis en el riesgo para la salud en lugar del peso. ^[23]

En el Reino Unido, las directrices del NICE recomiendan que la prevención de la diabetes tipo 2 comience con un IMC de 30 en la población blanca y de 27,5 en la población negra africana , afrocaribeña , del sur de Asia y china . ^[24]

Una investigación realizada desde 2021 sobre una muestra grande de casi 1,5 millones de personas en Inglaterra encontró que algunos grupos étnicos se beneficiarían de la prevención con un IMC igual o superior a (redondeado): ^{[25] [26]}

• 30 en blanco
• 28 en negro
  • Un poco menos de 30 en Black British
  • 29 en Negro Africano
  • 27 en Negro Otro
  • 26 en el Caribe Negro
• 27 en árabe y chino
• 24 en el sur de Asia
  • 24 en Pakistán, India y Nepal
  • 23 en tamil y esrilanqués
  • 21 en Bangladesh

En 1998, los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos adaptaron las definiciones de ese país a las directrices de la Organización Mundial de la Salud , reduciendo el límite de normal/sobrepeso de un IMC de 27,8 (hombres) y 27,3 (mujeres) a un IMC de 25. Esto tuvo el efecto de redefinir a aproximadamente 25 millones de estadounidenses, anteriormente saludables , como sobrepeso . ^{[27] [28]}

Esto puede explicar en parte el aumento del diagnóstico de sobrepeso en los últimos 20 años ^{[ ¿cuándo? ]} y el aumento de las ventas de productos para bajar de peso durante el mismo período. La OMS también recomienda reducir el umbral de normalidad/sobrepeso para los tipos de cuerpo del sudeste asiático a alrededor de un IMC de 23, y espera que surjan más revisiones a partir de estudios clínicos de diferentes tipos de cuerpo. ^[29]

Una encuesta realizada en 2007 mostró que el 63% de los estadounidenses tenían sobrepeso u obesidad, y el 26% se encontraba en la categoría de obesos (un IMC de 30 o más). Para 2014, el 37,7% de los adultos en los Estados Unidos eran obesos, el 35,0% de los hombres y el 40,4% de las mujeres; los valores de obesidad de clase 3 (IMC superior a 40) fueron del 7,7% para los hombres y del 9,9% para las mujeres. ^[30] La Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de EE. UU. de 2015-2016 mostró que el 71,6% de los hombres y mujeres estadounidenses tenían un IMC superior a 25. ^[31] La obesidad (un IMC de 30 o más) se encontró en el 39,8% de los adultos estadounidenses.

Los rangos del IMC se basan en la relación entre el peso corporal y la enfermedad y la muerte. ^[11] Las personas con sobrepeso y obesas tienen un mayor riesgo de sufrir las siguientes enfermedades: ^[33]

• Arteriopatía coronaria
• Dislipidemia
• Diabetes tipo 2
• Enfermedad de la vesícula biliar
• Hipertensión
• Osteoartritis
• Apnea del sueño
• Ataque
• Esterilidad
• Al menos 10 cánceres, incluidos el cáncer de endometrio , de mama y de colon ^[34]
• Lipomatosis epidural ^[35]

Entre las personas que nunca han fumado, el sobrepeso/obesidad se asocia con un aumento del 51% en la mortalidad en comparación con las personas que siempre han tenido un peso normal. ^[36]

El IMC se utiliza generalmente como un medio de correlación entre grupos relacionados por masa general y puede servir como un medio vago para estimar la adiposidad . La dualidad del IMC es que, si bien es fácil de usar como un cálculo general, está limitado en cuanto a cuán precisos y pertinentes pueden ser los datos obtenidos de él. En general, el índice es adecuado para reconocer tendencias dentro de individuos sedentarios o con sobrepeso porque hay un margen de error más pequeño. ^[37] El IMC ha sido utilizado por la OMS como el estándar para registrar estadísticas de obesidad desde principios de la década de 1980.

Esta correlación general es particularmente útil para los datos de consenso sobre la obesidad u otras afecciones, ya que se puede utilizar para construir una representación semiprecisa a partir de la cual se puede estipular una solución o se puede calcular la dosis diaria recomendada para un grupo. De manera similar, esto se está volviendo cada vez más pertinente para el crecimiento de los niños, ya que la mayoría de los niños son sedentarios. ^[38] Los estudios transversales indicaron que las personas sedentarias pueden reducir el IMC al volverse más activas físicamente. Se observan efectos más pequeños en estudios de cohorte prospectivos que apoyan la movilidad activa como un medio para prevenir un mayor aumento del IMC. ^[39]

En Francia, Italia y España se ha introducido una legislación que prohíbe el uso de modelos de desfiles de moda con un IMC inferior a 18. ^[40] En Israel, está prohibido utilizar modelos con un IMC inferior a 18,5. ^[41] Esto se hace para combatir la anorexia entre modelos y personas interesadas en la moda.

Un estudio publicado por el Journal of the American Medical Association ( JAMA ) en 2005 mostró que las personas con sobrepeso tenían una tasa de mortalidad similar a la de las personas con peso normal definido por el IMC, mientras que las personas con bajo peso y obesas tenían una tasa de mortalidad más alta. ^[42]

Un estudio publicado por The Lancet en 2009 en el que participaron 900.000 adultos demostró que tanto las personas con sobrepeso como las que tenían un peso inferior al normal tenían una tasa de mortalidad mayor que las personas con un peso normal , definido según el IMC. Se determinó que el IMC óptimo se encontraba en el rango de 22,5 a 25. ^[43] El IMC promedio de los deportistas es de 22,4 para las mujeres y de 23,6 para los hombres. ^[44]

Un IMC alto se asocia con diabetes tipo 2 sólo en personas con gamma-glutamil transpeptidasa sérica alta . ^[45]

En un análisis de 40 estudios que incluyeron a 250.000 personas, los pacientes con enfermedad de la arteria coronaria con IMC normales tenían mayor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular que las personas cuyo IMC los ubicaba en el rango de sobrepeso (IMC 25-29,9). ^[46]

Un estudio encontró que el IMC tenía una buena correlación general con el porcentaje de grasa corporal y observó que la obesidad había superado al tabaquismo como la principal causa de muerte en el mundo. Pero también señala que en el estudio el 50% de los hombres y el 62% de las mujeres eran obesos según la obesidad definida por la grasa corporal, mientras que solo el 21% de los hombres y el 31% de las mujeres eran obesos según el IMC, lo que significa que se encontró que el IMC subestimaba el número de sujetos obesos. ^[47]

Un estudio de 2010 que siguió a 11.000 sujetos durante ocho años concluyó que el IMC no es la medida más adecuada para el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o muerte. Se descubrió que una mejor medida era la relación cintura-altura . ^[48] Un estudio de 2011 que siguió a 60.000 participantes durante 13 años descubrió que la relación cintura-cadera era un mejor predictor de la mortalidad por cardiopatía isquémica. ^[49]

Tanto el establishment médico ^[50] como la comunidad estadística ^[51] han destacado las limitaciones del IMC.

Parte de las limitaciones estadísticas de la escala de IMC son el resultado de los métodos de muestreo originales de Quetelet. ^[52] Como se señala en su obra principal, Tratado sobre el hombre y el desarrollo de sus facultades, los datos de los que Quetelet derivó su fórmula se tomaron principalmente de soldados de las Tierras Altas de Escocia y de la gendarmería francesa . ^[4] El IMC siempre se diseñó como una métrica para los hombres europeos. Para las mujeres y las personas de origen no europeo, la escala suele estar sesgada. Como señaló la socióloga Sabrina Strings, el IMC es en gran medida inexacto para las personas de raza negra en particular, etiquetándolas desproporcionadamente como con sobrepeso incluso para individuos sanos. ^[52]

El exponente en el denominador de la fórmula para el IMC es arbitrario. El IMC depende del peso y del cuadrado de la altura. Dado que la masa aumenta hasta la tercera potencia de las dimensiones lineales, las personas más altas con exactamente la misma forma corporal y composición relativa tienen un IMC mayor. ^[53] El IMC es proporcional a la masa e inversamente proporcional al cuadrado de la altura. Por lo tanto, si todas las dimensiones corporales se duplican y la masa se escala naturalmente con el cubo de la altura, entonces el IMC se duplica en lugar de permanecer igual. Esto da como resultado que las personas más altas tengan un IMC informado que es inusualmente alto, en comparación con sus niveles reales de grasa corporal. En comparación, el índice Ponderal se basa en la escala natural de la masa con la tercera potencia de la altura. ^[54]

Sin embargo, muchas personas altas no son simplemente personas bajas “agrandadas”, sino que tienden a tener estructuras más estrechas en proporción a su altura. ^[55] Carl Lavie ha escrito que “las tablas de IMC son excelentes para identificar la obesidad y la grasa corporal en grandes poblaciones, pero son mucho menos confiables para determinar la gordura en individuos”. ^[56]

Para los adultos estadounidenses, las estimaciones del exponente varían de 1,92 a 1,96 para los hombres y de 1,45 a 1,95 para las mujeres. ^{[57] [58]}

El IMC sobreestima aproximadamente un 10% para una constitución grande (o alta) y subestima aproximadamente un 10% para una constitución más pequeña (estatura baja). En otras palabras, las personas con constitución pequeña tendrían más grasa de lo óptimo, pero su IMC indica que son normales . Por el contrario, las personas de constitución grande (o altas) pueden ser bastante saludables, con un porcentaje de grasa corporal bastante bajo , pero ser clasificadas como con sobrepeso por el IMC. ^[59]

Por ejemplo, una tabla de altura/peso puede indicar que el peso ideal (IMC 21,5) para un hombre de 1,78 metros de altura (5 pies 10 pulgadas) es de 68 kilogramos (150 libras). Pero si ese hombre tiene una constitución delgada (estructura pequeña), puede tener sobrepeso con 68 kg o 150 libras y debería reducir un 10% hasta aproximadamente 61 kg o 135 libras (IMC 19,4). A la inversa, el hombre con una estructura más grande y una constitución más sólida debería aumentar un 10%, hasta aproximadamente 75 kg o 165 libras (IMC 23,7). Si uno se encuentra en el límite entre pequeño/mediano o mediano/grande, se debe usar el sentido común para calcular su peso ideal. Sin embargo, caer en el rango de peso ideal de una persona para la altura y la constitución aún no es tan preciso para determinar los factores de riesgo para la salud como la relación cintura-altura y el porcentaje real de grasa corporal. ^[60]

Las calculadoras precisas de tamaño corporal utilizan varias medidas (circunferencia de la muñeca, ancho del codo, circunferencia del cuello y otras) para determinar en qué categoría se encuentra un individuo para una altura determinada. ^[61] El IMC tampoco tiene en cuenta la pérdida de altura a causa del envejecimiento. En esta situación, el IMC aumentará sin ningún aumento correspondiente en el peso.

Las suposiciones sobre la distribución entre masa muscular y masa grasa son inexactas. El IMC generalmente sobreestima la adiposidad en aquellas personas con masa corporal más magra (por ejemplo, los atletas) y subestima el exceso de adiposidad en aquellas personas con masa corporal más grasa.

En un estudio de junio de 2008 realizado por Romero-Corral et al., se examinaron 13.601 sujetos de la tercera Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de los Estados Unidos (NHANES III) y se descubrió que la obesidad definida por el IMC (IMC ≥ 30) estaba presente en el 21% de los hombres y el 31% de las mujeres. La obesidad definida por la grasa corporal se encontró en el 50% de los hombres y el 62% de las mujeres. Mientras que la obesidad definida por el IMC mostró una alta especificidad (95% para los hombres y 99% para las mujeres), el IMC mostró una sensibilidad baja (36% para los hombres y 49% para las mujeres). En otras palabras, el IMC será en su mayoría correcto al determinar que una persona es obesa, pero puede errar con bastante frecuencia al determinar que una persona no lo es. A pesar de este subregistro de la obesidad por el IMC, se encontró que los valores de IMC en el rango intermedio de 20-30 estaban asociados con una amplia gama de porcentajes de grasa corporal. En el caso de los hombres con un IMC de 25, aproximadamente el 20 % tiene un porcentaje de grasa corporal inferior al 20 % y aproximadamente el 10 % tiene un porcentaje de grasa corporal superior al 30 %. ^[47]

La composición corporal de los atletas a menudo se calcula mejor utilizando medidas de grasa corporal, determinadas mediante técnicas como la medición de los pliegues cutáneos o el pesaje bajo el agua, y las limitaciones de la medición manual también han dado lugar a métodos alternativos para medir la obesidad, como el indicador de volumen corporal . ^[62]

No está claro en qué punto de la escala de IMC se debe fijar el umbral de sobrepeso y obesidad . Por ello, los estándares han variado a lo largo de las últimas décadas. Entre 1980 y 2000, las Guías Alimentarias de los Estados Unidos definieron el sobrepeso en distintos niveles, que van desde un IMC de 24,9 a 27,1. En 1985, la conferencia de consenso de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) recomendó que el IMC de sobrepeso se estableciera en un IMC de 27,8 para los hombres y de 27,3 para las mujeres.

En 1998, un informe del NIH concluyó que un IMC superior a 25 es sobrepeso y un IMC superior a 30 es obesidad. ^[27] En la década de 1990, la Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió que un IMC de 25 a 30 debería considerarse sobrepeso y un IMC superior a 30 es obesidad, los estándares establecidos por el NIH. Esto se convirtió en la guía definitiva para determinar si alguien tiene sobrepeso.

Un estudio concluyó que la gran mayoría de las personas etiquetadas como “con sobrepeso” y “obesas” según las definiciones actuales no enfrentan de hecho un riesgo significativo de muerte prematura. En un análisis cuantitativo de varios estudios, en los que participaron más de 600.000 hombres y mujeres, las tasas de mortalidad más bajas se encontraron en personas con un IMC entre 23 y 29; la mayoría de las personas del rango 25-30 consideradas “con sobrepeso” no se asociaron con un riesgo mayor. ^[63]

El índice de corpulencia utiliza un exponente de 3 en lugar de 2. El índice de corpulencia arroja resultados válidos incluso para personas muy bajas y muy altas, ^[64] lo que es un problema con el IMC. Por ejemplo, una persona de 152,4 cm (5 pies 0 pulgadas) de altura con un peso corporal ideal de 48 kg (106 libras) da un IMC normal de 20,74 y un IC de 13,6, mientras que una persona de 200 cm (6 pies 7 pulgadas) de altura con un peso de 100 kg (220 libras) da un IMC de 24,84, muy cerca de un IMC de sobrepeso de 25, y un IC de 12,4, muy cerca de un IC normal de 12. ^[65]

Un estudio encontró que el mejor exponente E para predecir el porcentaje de grasa estaría entre 2 y 2,5 pulgadas . ^[66]${\displaystyle {\text{mass}}/{\text{height}}^{E}}$

Quetelet propuso en el siglo XIX un exponente de 5/2 o 2,5 ^: [ ^4]

En general, no nos equivocamos mucho cuando suponemos que durante el desarrollo los cuadrados del peso a diferentes edades son como las quintas potencias de la altura.

Este exponente de 2,5 se utiliza en una fórmula revisada para el índice de masa corporal, propuesta por Nick Trefethen , profesor de análisis numérico en la Universidad de Oxford , ^[67] que minimiza las distorsiones para individuos más bajos y más altos que resultan del uso de un exponente de 2 en la fórmula tradicional del IMC:

${\displaystyle \mathrm {BMI} _{\text{new}}=1.3\times {\frac {{\text{mass}}_{\text{kg}}}{{\text{height}}_{\text{m}}^{2.5}}}}$

El factor de escala de 1,3 se determinó para hacer que la nueva fórmula de IMC propuesta se alineara con la fórmula de IMC tradicional para adultos de estatura media, mientras que el exponente de 2,5 es un compromiso entre el exponente de 2 en la fórmula tradicional para el IMC y el exponente de 3 que se esperaría para la escala del peso (que a densidad constante teóricamente se escalaría con el volumen, es decir, como el cubo de la altura) con la altura. En el análisis de Trefethen, se encontró que un exponente de 2,5 se ajustaba mejor a los datos empíricos con menos distorsión que un exponente de 2 o 3.

BMI Prime, una modificación del sistema BMI, es la relación entre el IMC real y el IMC óptimo límite superior (actualmente definido en 25 kg/m ² ), es decir, el IMC real expresado como una proporción del límite superior óptimo. BMI Prime es un número adimensional independiente de las unidades. Las personas con BMI Prime menor de 0,74 tienen bajo peso; aquellas con entre 0,74 y 1,00 tienen peso óptimo; y aquellas con 1,00 o más tienen sobrepeso. BMI Prime es útil clínicamente porque muestra en qué relación (por ejemplo, 1,36) o porcentaje (por ejemplo, 136% o 36% por encima) una persona se desvía del IMC óptimo máximo.

Por ejemplo, una persona con un IMC de 34 kg/m2 ^tiene un IMC Prime de 34/25 = 1,36, y está un 36% por encima de su límite superior de masa corporal. En las poblaciones del sudeste asiático y del sur de China (véase § variaciones internacionales), el IMC Prime debe calcularse utilizando un IMC límite superior de 23 en el denominador en lugar de 25. El IMC Prime permite una comparación sencilla entre poblaciones cuyos valores de IMC límite superior óptimos difieren. ^[68]

La circunferencia de la cintura es un buen indicador de la grasa visceral , que plantea más riesgos para la salud que la grasa en otras partes. Según los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH), se considera que una circunferencia de cintura superior a 1020 mm (40 pulgadas) para los hombres y 880 mm (35 pulgadas) para las mujeres (no embarazadas) implica un alto riesgo de diabetes tipo 2, dislipidemia , hipertensión y enfermedad cardiovascular (ECV). La circunferencia de la cintura puede ser un mejor indicador del riesgo de enfermedad relacionada con la obesidad que el IMC. Por ejemplo, este es el caso en poblaciones de ascendencia asiática y personas mayores. ^[69] Se ha afirmado que 940 mm (37 pulgadas) para los hombres y 800 mm (31 pulgadas) para las mujeres plantean un "riesgo mayor", y las cifras del NIH son "incluso más altas". ^[70]

También se ha utilizado la relación entre la circunferencia cintura-cadera, pero se ha descubierto que no es mejor que la circunferencia de la cintura sola y es más complicada de medir. ^[71]

Un indicador relacionado es la circunferencia de la cintura dividida por la altura. Un estudio de 2013 identificó valores umbral críticos para la relación cintura-altura según la edad, con la consiguiente reducción significativa de la esperanza de vida si se superan. Estos son: 0,5 para personas menores de 40 años, 0,5 a 0,6 para personas de 40 a 50 años, y 0,6 para personas mayores de 50 años. ^[72]

El índice de forma corporal basado en la superficie corporal (SBSI, por sus siglas en inglés) es mucho más riguroso y se basa en cuatro mediciones clave: el área de superficie corporal (BSA, por sus siglas en inglés), la circunferencia vertical del tronco (VTC, por sus siglas en inglés), la circunferencia de la cintura (CC) y la altura (H, por sus siglas en inglés). Los datos sobre 11.808 sujetos de las Encuestas nacionales de examen de salud y nutrición humana (NHANES, por sus siglas en inglés) de 1999 a 2004 mostraron que el SBSI superó al IMC, la circunferencia de la cintura y el índice de forma corporal A (ABSI, por sus siglas en inglés) , una alternativa al IMC. ^{[73] [74]}

${\displaystyle \mathrm {SBSI} ={\frac {({\text{H}}^{7/4})({\text{WC}}^{5/6})}{\text{BSA VTC}}}}$

También se ha desarrollado una forma simplificada y adimensional de SBSI, conocida como SBSI ^* . ^[74]

${\displaystyle \mathrm {SBSI^{\star }} ={\frac {({\text{H}}^{2})({\text{WC}})}{\text{BSA VTC}}}}$

En algunos contextos médicos, como la polineuropatía amiloide familiar , se tiene en cuenta la albúmina sérica para producir un índice de masa corporal modificado (IMCm). El IMCm se puede obtener multiplicando el IMC por la albúmina sérica , en gramos por litro. ^[75]

• Alometría
• Índice de redondez corporal
• Agua corporal
• Historia de la antropometría
• Lista de países según índice de masa corporal
• Obesidad con peso normal
• Paradoja de la obesidad
• Adolfo Quetelet
• Masa grasa relativa
• Somatotipo y psicología constitucional
• Relación cintura-altura

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• Centro Nacional de Estadísticas de Salud de EE. UU.:
  • Tablas de crecimiento del IMC para niños y adultos jóvenes
  • Calculadora de IMC para personas de 20 años o más