Club X

El Club X fue un club comedor de nueve hombres que apoyaban las teorías de la selección natural y el liberalismo académico en la Inglaterra de finales del siglo XIX . Thomas Henry Huxley fue el iniciador; convocó la primera reunión para el 3 de noviembre de 1864. ^[1] El club se reunió en Londres una vez al mes, excepto en julio, agosto y septiembre, desde noviembre de 1864 hasta marzo de 1893, y se cree que sus miembros ejercieron mucha influencia sobre el pensamiento científico. Los miembros del club eran George Busk , Edward Frankland , Thomas Archer Hirst , Joseph Dalton Hooker , Thomas Henry Huxley , John Lubbock , Herbert Spencer , William Spottiswoode y John Tyndall , unidos por una "devoción a la ciencia, pura y libre, libre de dogmas religiosos". ^[2]

Los nueve hombres que formarían el Club X ya se conocían bien. En la década de 1860, las amistades habían convertido al grupo en una red social y los hombres solían cenar y pasar las vacaciones juntos. Después de que se publicara El origen de las especies de Charles Darwin en 1859, los hombres comenzaron a trabajar juntos para ayudar a la causa del naturalismo y la historia natural . Respaldaron el movimiento anglicano liberal que surgió a principios de la década de 1860 y apoyaron tanto en privado como en público a los líderes del movimiento.

Según sus miembros, el club se creó originalmente para evitar que los amigos se distanciaran y para participar en debates científicos libres de influencias teológicas. Un objetivo clave era reformar la Royal Society , con vistas a profesionalizar la práctica de la ciencia. En las décadas de 1870 y 1880, los miembros del grupo se hicieron prominentes en la comunidad científica y algunos acusaron al club de tener demasiado poder a la hora de dar forma al panorama científico de Londres. El club se disolvió en 1893, tras quedar reducido por una muerte, y como la vejez hizo imposible las reuniones regulares de los miembros supervivientes.

Cuando comenzó la primera cena de trabajo el 3 de noviembre de 1864 en el Hotel St. George de Albemarle Street , en el centro de Londres, los ocho miembros de lo que se conocería como el X Club (William Spottiswoode se sumó en la segunda reunión en diciembre de 1864) ya tenían amplios vínculos sociales entre sí. A mediados de la década de 1850, los hombres que llegarían a formar parte del X Club formaban dos grupos distintos de amigos. John Tyndall, Edward Frankland y Thomas Hirst, hombres que se hicieron amigos a fines de la década de 1840, eran artesanos que se convirtieron en científicos físicos. Thomas Huxley, Joseph Dalton Hooker y George Busk, amigos desde principios de la década de 1850, habían trabajado como cirujanos y se habían convertido en naturalistas profesionales . A partir de mediados de la década de 1850, la red comenzó a formarse alrededor de Huxley y Hooker, y estos seis hombres comenzaron a ayudarse entre sí, tanto como amigos como profesionales. En 1863, por ejemplo, Tyndall ayudó a Frankland a conseguir un puesto en la Royal Institution . Spottiswoode, Herbert Spencer y John Lubbock se unieron al círculo de amigos durante los debates sobre la evolución y el naturalismo a principios de la década de 1860. ^[3]

Los miembros originales del club tenían mucho en común. Compartían un origen de clase media y creencias teológicas similares . Todos los hombres eran de mediana edad, excepto Lubbock, que tenía 30 años, y Busk, que tenía 57, y todos los hombres, excepto Lubbock, vivían en Londres. ^[4] Más importante aún, todos los hombres del club compartían un interés en la historia natural , el naturalismo y una búsqueda más general del pensamiento intelectual libre de la influencia religiosa, comúnmente conocido como liberalismo académico. ^[5]

El Club X se formó durante un período de turbulentos conflictos tanto en la ciencia como en la religión en la Inglaterra victoriana . La publicación en 1859 del libro de Charles Darwin El origen de las especies a través de la selección natural provocó una tormenta de discusiones, con el establishment científico de aficionados ricos y naturalistas clericales , así como la Iglesia de Inglaterra atacando este nuevo desarrollo. Desde principios del siglo XIX habían visto el evolucionismo como un asalto al orden social aristocrático divinamente ordenado. Por otro lado, las ideas de Darwin sobre la evolución fueron bien recibidas por los teólogos liberales y por una nueva generación de científicos profesionales asalariados; los hombres que más tarde llegarían a formar el Club X apoyaron a Darwin, y vieron su trabajo como un gran paso en la lucha por la libertad de la interferencia clerical en la ciencia. Los miembros de la red social X jugaron un papel importante en la nominación de Darwin para la Medalla Copley en 1864. ^{[6] [7]}

En 1860, se publicó Essays and Reviews , una colección de ensayos sobre el cristianismo escritos por un grupo de anglicanos liberales . La colección representó un resumen de un desafío de casi un siglo a la historia y la prehistoria de la Biblia por parte de críticos superiores , así como de geólogos y biólogos. ^[8] En resumen, los escritores de Essays and Reviews buscaron analizar la Biblia como cualquier otra obra literaria. En ese momento, Essays creó más revuelo que el libro de Darwin. Los miembros de la red X respaldaron la colección, y Lubbock incluso buscó formar una alianza entre anglicanos liberales y científicos. Dos teólogos anglicanos liberales fueron condenados por herejía , y cuando el gobierno revocó la sentencia en apelación, Samuel Wilberforce , la Alta Iglesia y los evangélicos organizaron peticiones y una reacción masiva contra la evolución. En la asamblea anglicana, los evangélicos presentaron una declaración que reafirmaba su fe en la armonía entre la palabra de Dios y sus obras y trataron de convertirla en un “Cuarenta Artículo” obligatorio de la fe. Llevaron su campaña a la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia , con el objetivo de derrocar a la “peligrosa camarilla” de Huxley, compuesta por aliados de Darwin. ^[9]

En 1862, el obispo John William Colenso de Natal publicó The Pentateuch and Book of Joshua Critically Examined , un análisis de los primeros cinco libros del Antiguo Testamento . En su análisis, Colenso utilizó las matemáticas y los conceptos de dinámica de población , incluidos los exámenes del suministro de alimentos y el transporte, para demostrar que los primeros cinco libros de la Biblia eran defectuosos y poco fiables. La indignación estalló dentro de la Iglesia de Inglaterra, y la red X no solo dio su apoyo a Colenso, sino que a veces incluso cenó con él para discutir sus ideas. ^[10]

Más tarde, en 1863, comenzó a surgir una nueva grieta dentro de la comunidad científica sobre la teoría de la raza . El debate se avivó cuando la Sociedad Antropológica de Londres , que rechazaba la teoría darwiniana, afirmó que la esclavitud era defendible basándose en la teoría de la evolución propuesta por Darwin. Los miembros de lo que se convertiría en el Club X se aliaron con la Sociedad Etnológica de Londres , que denunciaba la esclavitud y abrazaba el liberalismo académico. Los hombres del Club X, especialmente Lubbock, Huxley y Busk, sentían que la disensión y los "celos de las sectas teológicas" dentro de las sociedades científicas eran perjudiciales, e intentaron limitar las contribuciones que la Sociedad Antropológica hacía a la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, una sociedad de la que todos ellos eran miembros. ^[11]

Así, en 1864, los miembros del Club X se unieron en una lucha, tanto pública como privada, para unir a la comunidad científica de Londres con el objetivo de promover las ideas del liberalismo académico. ^[12]

Los clubes de comedor, comunes en la Inglaterra de finales de la época victoriana, se caracterizaban por ser reuniones informales en las que hombres con intereses similares podían compartir nuevas ideas e información entre amigos. Muchas sociedades e instituciones formales que existían en Inglaterra durante el siglo XIX comenzaron como clubes de comedor informales. El problema con la mayoría de las sociedades formales de la época, especialmente para aquellos hombres que se unían para formar el Club X, era la forma en que se llevaban a cabo las reuniones; la mayoría eran demasiado grandes e inadecuadas para la discusión de asuntos científicos privados. Además, debido al estallido de debates sobre la evolución y la religión dentro de las sociedades científicas de Londres durante la década de 1860, la búsqueda de discusiones con hombres de ideas afines a menudo era difícil. ^[13]

A finales del siglo XIX se formaron varios clubes científicos, como el Philosophical Club y el Red Lion Club, pero estas organizaciones carecían del profesionalismo científico que buscaban los científicos serios, incluidos los miembros del X Club, como Hooker y Huxley. Otros clubes más serios, como el «B-Club», no eran lo suficientemente íntimos para los hombres que integrarían el X Club. ^[14]

En 1864, Huxley le escribió a Hooker y le explicó que temía que él y su grupo de amigos, los otros hombres de la red social, se distanciaran y perdieran el contacto. Propuso la creación de un club que sirviera para mantener los lazos sociales entre los miembros de la red, y Hooker aceptó de inmediato. Huxley siempre insistió en que la sociabilidad era el único propósito del club, pero otros miembros del club, sobre todo Hirst, afirmaron que los miembros fundadores tenían otras intenciones. En su descripción de la primera reunión, Hirst escribió que lo que unió a los hombres fue en realidad una "devoción a la ciencia, pura y libre, libre de dogmas religiosos ", y predijo que surgirían situaciones en las que sus esfuerzos concertados serían de gran utilidad. ^{[15] [16]}

En la noche de la primera reunión, Huxley propuso en tono de broma que el club se llamara «Club Blastodérmico», en referencia al blastodermo , una capa de células del óvulo de las aves que actúa como centro de desarrollo de todo el ave. Algunos historiadores, como Ruth Barton, creen que Huxley quería que el club recién formado actuara como guía para el desarrollo de la ciencia. El nombre «Club de los Avanzados», que hacía referencia a los movimientos que existían en ese momento en favor de la «libertad de expresar opiniones no ortodoxas », también fue rechazado como posible nombre. ^[17] Como Spencer explicaría más tarde, «Club X» fue elegido en mayo de 1865 porque «no comprometía [al grupo] a nada». ^[18] El nombre en sí, según Hirst, fue propuesto por la señora Busk. ^[19]

También se decidió la primera noche que cada reunión subsiguiente se llevaría a cabo el primer jueves de cada mes, excepto durante los meses de vacaciones de julio, agosto y septiembre. ^[20] Durante la existencia del club, las cenas se llevaron a cabo en el Hotel St. George en Albemarle Street, el Hotel Almond en Clifford Street y finalmente en el Athenaeum Club después de 1886. Las reuniones siempre comenzaban a las seis de la tarde para que la cena terminara a tiempo para las reuniones de la Royal Society a las 8:00 o 8:30 pm en Burlington House . ^{[15] [21]}

Ocho hombres asistieron a la primera reunión, y además Spottiswoode acudió a la siguiente reunión en diciembre de 1864, lo que elevó el número de miembros a nueve. William Benjamin Carpenter , un fisiólogo inglés , y William Fergusson , el cirujano de la Reina, también fueron invitados a unirse al club, pero declinaron. ^[16] Después de un debate, se decidió, según Spencer, que no se agregarían más miembros porque ningún otro hombre fuera de su red era lo suficientemente amigable o inteligente como para ser parte del X Club. ^[19] Por el contrario, Huxley escribiría más tarde que no se admitió a otros en el grupo porque se acordó que el nombre de cualquier nuevo miembro tendría que contener "todas las consonantes ausentes de los nombres de los antiguos". ^[22] Como los miembros del club no tenían amigos eslavos , supuestamente el asunto se abandonó.

Según Spencer, la única regla que tenía el club era la de no tener reglas. Cuando en noviembre de 1885 se propuso una resolución para tomar notas formales de las reuniones, la moción fue rechazada porque violaba la regla. Sin embargo, el club mantuvo un secretario y un tesorero, y ambos cargos fueron ocupados por cada miembro del club. Estos cargos estaban a cargo de la recolección de cuentas y el envío de avisos de las próximas reuniones. Los miembros, incluidos Hirst, Huxley, Hooker y Tyndall, también tomaron notas informales de las reuniones. ^[19]

Entre su creación en 1864 y su disolución en 1893, el club X y sus miembros ganaron mucha importancia dentro de la comunidad científica, ejerciendo una gran influencia sobre el pensamiento científico, similar a la de los Lazzaroni científicos en los Estados Unidos y la Sociedad de Arcueil en Francia. ^[23] Entre 1870 y 1878, Hooker, Spottiswoode y Huxley ocuparon cargos en la Royal Society simultáneamente, y entre 1873 y 1885, ocuparon consecutivamente la presidencia de la Royal Society. Spottiswoode fue tesorero de la Sociedad entre 1870 y 1878 y Huxley fue elegido secretario principal en 1872. Frankland y Hirst también fueron importantes para la Sociedad, ya que el anterior ocupó el cargo de secretario de Asuntos Exteriores entre 1895 y 1899, y el segundo sirvió en el Consejo tres veces entre 1864 y 1882. ^{[22] [24]}

Fuera de la Royal Society, los miembros del X Club continuaron ganando posiciones influyentes. Cinco miembros del Club ocuparon la presidencia de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia entre 1868 y 1881. Hirst fue elegido presidente de la London Mathematical Society entre 1872 y 1874, mientras que Busk se desempeñó como examinador y, finalmente, presidente del Royal College of Surgeons . Frankland también se desempeñó como presidente de la Chemical Society entre 1871 y 1873. ^{[22] [24]}

Durante este tiempo, los miembros del X-Club comenzaron a ganar renombre y ganar premios dentro de la comunidad científica de Londres. Entre los nueve, tres recibieron la Medalla Copley , cinco recibieron la Medalla Real , dos recibieron Medallas Darwin , uno recibió la Medalla Rumford , uno recibió la Medalla Lyell y uno recibió la Medalla Wollaston . Se entregaron dieciocho títulos honorarios entre los nueve miembros, así como una ' Pour le Mérite ' prusiana y una Orden del Mérito . Dos de los miembros fueron nombrados caballeros , uno sirvió como Consejero Privado , uno como Juez de Paz , tres como Miembros Correspondientes y uno fue Asociado Extranjero de la Academia Francesa de Ciencias . ^[24]

A medida que los miembros del club fueron ganando prominencia dentro de la comunidad científica, el club privado se hizo muy conocido. Mucha gente en ese momento veía al club como un grupo científico , y algunos, como Richard Owen , acusaron al grupo de tener demasiada influencia en la configuración del panorama científico de la Inglaterra victoriana tardía. ^[25] Huxley contó que una vez escuchó una conversación sobre el club entre dos hombres del Athenaeum Club, y cuando uno preguntó qué hacía el X-Club, el otro explicó: "Bueno, gobiernan los asuntos científicos y, en realidad, en general, no lo hacen mal". ^{[26] [27]} Las notas informales de las primeras reuniones parecen confirmar algunas de las preocupaciones. A menudo se discutía sobre la nominación de miembros para los cargos de las principales sociedades, así como sobre la negociación de las reclamaciones de pensiones y medallas. En 1876, el club incluso votó para apoyar colectivamente la candidatura de Lubbock para el Parlamento del Reino Unido . ^[28]

Sin embargo, Huxley siempre afirmó que el simple propósito del club era reunir a amigos que de otro modo se habrían distanciado. Según Huxley, el hecho de que todos los miembros del club obtuvieran distinción dentro de la ciencia era mera coincidencia. ^[29]

En 1880, los miembros del Club X tenían posiciones prominentes dentro de la comunidad científica y el club era muy respetado, pero estaba empezando a desmoronarse. En 1883, Spottiswoode murió de fiebre tifoidea y, al mismo tiempo, según Spencer, solo dos de los ocho miembros restantes del Club X gozaban de buena salud. La asistencia a las reuniones comenzó a disminuir y, en 1885, Frankland y Lubbock instaron a la elección de nuevos miembros. Hubo una diferencia de opinión sobre el asunto y finalmente se abandonó. En 1889, surgió una grieta en el grupo cuando Huxley y Spencer discutieron sobre las políticas de nacionalización de tierras y se negaron a hablar entre sí. ^[30]

Los miembros del club estaban envejeciendo y, a finales de la década de 1880 y principios de la de 1890, algunos de ellos se mudaron de Londres. Cuando la asistencia comenzó a disminuir drásticamente, surgieron conversaciones sobre la posibilidad de cerrar el club. La última reunión se celebró sin ceremonias en marzo de 1893, y solo asistieron Frankland y Hooker. ^[31]

• Era victoriana
• Naturalismo (filosofía)
• Liberalismo
• Historia natural
• Cristianismo liberal
• Selección natural

• Gondermann, Thomas (2007), Evolución und Rasse. Theoretischer und Institutioneller Wandel in der viktorianischen Anthropologie, Bielefeld: transcripción.
• Patton, Mark (2007), Ciencia, política y negocios en la obra de Sir John Lubbock: un hombre de mente universal , Londres: Ashgate Publishing , ISBN 978-0-7546-5321-9, OCLC  72868508.
• Barton, Ruth (2018), El Club X: Poder y autoridad en la ciencia victoriana, Chicago y Londres: University of Chicago Press, ISBN 978-0-226-55161-6

• Enciclopedia Británica: Club X
• Encyclopædia Britannica: Club X – Lectura adicional
• Cronología de Darwin después del Origen de las Especies