Maravilla fotogénica

Maravilla fotogénica
Individuo en el Parque Nacional Komodo , Indonesia
Clasificación científica
Dominio:	Eucariota
Reino:	Animalia
Filo:	Moluscos
Clase:	Cefalópoda
Orden:	Pulpodos
Familia:	Octópodos
Género:	Wunderpus Hochberg, Norman y Finn, 2006 [1]
Especies:	W. fotogénico
Nombre binomial
Maravilla fotogénica Hochberg, Norman y Finn, 2006

Wunderpus photogenicus , el pulpo wunderpus , es una especie de pulpo de cuerpo pequeñocon una coloración distintiva de color blanco y marrón oxidado. ^[2] 'Wunderpus' del alemán "wunder", que significa 'maravilla o prodigio'. ^[3]

Debido a su apariencia y comportamiento, el pulpo wunderpus se confunde frecuentemente con su pariente cercano, el pulpo mimético . El pulpo wunderpus no fue descubierto hasta la década de 1980 y recién fue descrito oficialmente en detalle en 2006. ^[3] El pulpo wunderpus es importante comercialmente para las comunidades de fotografía submarina , buceo y turismo, especialmente en toda Indonesia . El wunderpus también se valora como una costosa especie marina ornamental para el acuario doméstico. ^[2]

Un pulpo wunderpus adulto muestra un patrón único de manchas y bandas blancas sobre un fondo marrón oxidado. Aunque cada patrón corporal es exclusivo de cada individuo, por lo general todos los pulpos wunderpus muestran un patrón circular de aproximadamente seis manchas blancas en el labio posterior de su manto , cabeza y área del cuello. Algunas de estas manchas están fusionadas. ^[2]

A medida que el wunderpus envejece, los patrones de su cuerpo se vuelven más complejos. Cada cuerpo está cubierto de una coloración marrón rojiza, tanto dorsal como ventralmente, con bandas laterales blancas y marcas a lo largo de sus brazos, manto, cabeza y pedúnculos oculares . Debajo, sus ventosas son de un color crema amarillento. ^[4] El wunderpus tiene una piel relativamente lisa con papilas en todo el cuerpo.

El wunderpus también es conocido por su capacidad de imitar a otros animales marinos. El wunderpus puede cambiar sus patrones de color cuando se siente perturbado o amenazado. ^[5] Este artista del cambio rápido es capaz de cambiar su apariencia, tanto de color como de forma, con un movimiento rápido para escapar del peligro. El cambio de sus patrones de color le permite al wunderpus mimetizarse con su entorno o imitar a una especie venenosa para ahuyentar su amenaza. ^[3] La capacidad de cambiar patrones y hacerse pasar por otras especies ha evolucionado para garantizar la supervivencia del wunderpus.

Los cefalópodos son difíciles de rastrear a lo largo del tiempo y la distancia debido a muchos factores. Los investigadores suelen utilizar heridas y/o cicatrices naturales para identificar a los individuos, pero esta técnica no funciona para la identificación a largo plazo. Un pulpo es capaz de regenerar sus extremidades y sanar en un período de tiempo relativamente corto. Los investigadores también pueden utilizar etiquetas externas para ayudar a rastrear a los individuos, pero los pulpos pueden quitarse las etiquetas externas de su cuerpo, lo que los hace difíciles de rastrear. Otros métodos de rastreo e identificación incluyen métodos como el tatuaje, pero eso pone al organismo en riesgo, por lo que la identificación fotográfica es la mejor manera de rastrear a esta especie. ^[2]

Debido a que el pulpo wunderpus presenta un color y patrones corporales naturales, estas marcas de color se utilizan a menudo como método para identificar individuos. La identificación fotográfica permite identificar y rastrear individuos o poblaciones de una especie sin manipularlos físicamente. Para que la identificación fotográfica funcione correctamente, el color y el patrón corporal deben variar entre los individuos, pero permanecer constantes a lo largo del tiempo. ^[2] Cada individuo de wunderpus presenta marcas blancas únicas sobre un fondo marrón rojizo, lo que hace que la identificación fotográfica sea el método perfecto para rastrearlos a lo largo del tiempo. Poder rastrear a un individuo o población de una especie específica, como el pulpo wunderpus, ayuda a los científicos a estudiar aspectos como la interacción conductual intraespecífica, la supervivencia, los patrones de migración y las estimaciones de población. Tales observaciones y conjuntos de datos facilitan nuestra comprensión de esta especie poco documentada. ^[2]

Los cromatóforos , en el caso de los cefalópodos, son órganos neuromusculares que contienen pigmento y funcionan de manera diferente a la de la mayoría de los demás animales. Los cromatóforos reaccionan a los estímulos y facilitan la interacción con su entorno. Cada órgano contiene un saco elástico que contiene pigmento y que está adherido al músculo radial del pulpo. Cuando el pulpo se excita, los músculos radiales se contraen, lo que expande los cromatóforos. Por el contrario, cuando el pulpo está en un estado relajado, los cromatóforos se retraen dentro del saco elástico. ^[6]

Estos cromatóforos interactúan con su entorno y permiten al pulpo seleccionar, en cualquier momento, un patrón corporal particular, lo que le permite, por ejemplo, camuflarse y esconderse de sus depredadores. Otra función de sus cromatóforos es la comunicación intraespecífica , que facilita la comunicación entre ellos. ^[6]

Los pulpos juveniles y paralarvas también tienen cromatóforos llamados cromatóforos fundadores, que también son órganos con forma de saco que contienen pigmentos en su piel. Los cromatóforos fundadores son prominentes en los juveniles y se vuelven más ocultos a medida que el pulpo se acerca a la edad adulta. ^[2] Los cromatóforos fundadores se encuentran a lo largo del manto ventral y el embudo de las paralarvas y facilitan la identificación de las paralarvas de cefalópodos debido a sus patrones distintivos. ^[4] Los cromatóforos fundadores producen patrones únicos en las crías y las hacen fáciles de identificar. ^[4]

El wunderpus tiene ojos pequeños en la parte superior de tallos alargados que sobresalen de su manto. Sobre cada ojo hay una papila cónica. El manto de paredes delgadas del wunderpus tiene una musculatura débil y una abertura amplia. ^[5] La cabeza tiene un área de cuello distintiva y tiene forma de Y con el ojo en cada rama de la "Y". La cabeza de un wunderpus macho es más ancha que su manto y en el caso de las hembras, su manto es más ancho que su cabeza. En el caso de las hembras, esto se debe al gran ovario de su manto. Tienen branquias con 6-7 láminas por demibranquia. ^[5]

El pulpo prodigio tiene un cuerpo relativamente pequeño y un esqueleto hidrostático flexible. Su órgano embudo tiene generalmente forma de W y está adyacente a los brazos laterales cortos. Los brazos dorsales del pulpo prodigio son los más cortos, mientras que los brazos ventrales o laterales son los más largos. En los machos, el tercer brazo derecho está hectocotilizado y carece de puntas funcionales. Los brazos son un apéndice importante porque el pulpo depende de ellos para la agresión, la exhibición, la locomoción y la captura de presas. ^[3] Cada brazo es típicamente delgado, elástico y triangular en sección transversal. El ancho de cada brazo aumenta a medida que se aleja de la boca, hacia un cuarto de la longitud del brazo. ^[5] Las membranas se desarrollan a partir del borde ventrolateral de los brazos y están presentes en toda la longitud de los mismos. Esto es lo que les permite hacer una "red" con sus brazos para capturar presas. Sus membranas, al igual que sus brazos, también son delgadas y elásticas. Sus ventosas en los brazos son más pequeñas y más espaciadas que las de la mayoría de los cefalópodos y carecen de ventosas agrandadas en ambos sexos.

En el interior del wunderpus hay un intestino corto y robusto. Debido a la naturaleza corta del intestino, es relativamente ancho. El wunderpus tiene un buche con un divertículo distintivo y colgajos anales alargados. ^[5] El wunderpus carece de un sistema de poros de agua interbranquiales. Tienen un estilete ubicado sobre el corazón, que es corto y está hecho de quitina . En las partes bucales del pulpo hay glándulas salivales posteriores . El pico tiene una capucha superior pequeña y una capucha inferior redondeada. El rostro es embozado y tiene siete dientes y dos placas marginales con la rádula para masticar. ^[5]

El wunderpus se encuentra en aguas poco profundas desde Bali y Sulawesi al norte hasta Filipinas y al este hasta Vanuatu . ^[5] Un lugar popular para el wunderpus, documentado por fotógrafos de buceo, es la llanura de arena volcánica cerca del estrecho de Lembeh . ^[7] Estos pulpos de cuerpo blando son criaturas bentónicas , que viven a lo largo de los sedimentos del fondo en aguas relativamente poco profundas (no más profundas que 20 m o 66 pies). El wunderpus prefiere un hábitat con sustratos de sedimentos blandos que les permitan excavar debajo del sustrato u otros organismos para buscar refugio. ^[5] Las poblaciones del wunderpus pueden variar y ser tan densas como hasta 5 individuos por 25 m ² (270 pies cuadrados) o tan poco como ni siquiera poder ser avistados. ^[2]

En realidad, se sabe y documenta poco sobre el comportamiento y la historia de vida del wunderpus y esto podría deberse en parte a su elección de estilo de vida de soledad. Hay poco o ningún comportamiento social exhibido en el pulpo wunderpus. De las pocas posturas específicas y patrones de comportamiento que se han observado del wunderpus, se cree que son imitadores de otros animales. Hay estudios que sugieren que se sabe que el wunderpus se hace pasar por animales como el pez león y el krait marino de bandas . ^[5] Las marcas blancas de bandas del wunderpus le permiten imitar las rayas y espinas del pez león . También se ha documentado que el wunderpus esconde seis de sus brazos, dejando dos libres para imitar la apariencia del krait marino de bandas . ^[5] Ambos organismos que se ha documentado que el wunderpus imita son venenosos, lo que sugiere que el wunderpus realiza este comportamiento para protegerse de posibles depredadores.

En los machos, el órgano reproductor (pene) es relativamente corto pero fuerte. Tienen un saco de almacenamiento de espermatóforos ubicado subterminalmente en el manto, que ocupa aproximadamente el 50% de la longitud del manto. ^[5] Este saco de almacenamiento es ancho y translúcido, lo que permite ver los espermatóforos a través de la delgada pared del saco. ^[5] Los espermatóforos no tienen armas y, por lo general, se encuentran en cantidades de 25 a 30 en estos sacos de almacenamiento translúcidos.

La hembra de Wunderpus tiene un gran ovario subterminal con cuatro pliegues foliculares. La hembra produce alrededor de 2000 huevos pequeños y maduros con pedúnculos en una sola nidada. ^[5] La hembra lleva los huevos en los brazos y estos suelen morir poco después de que nacen las crías. ^[8] Las crías de Wunderpus se convierten en nadadoras en la columna de agua y se desplazan con sus diminutos brazos en forma de dedos en lugar de organismos bentónicos. ^[4]

El apareamiento en el wunderpus implica que el macho monte a la hembra para insertar su corto brazo hectocotilizado en el manto de la hembra. ^[5] Normalmente en diferentes especies de pulpo en el ritual de apareamiento, el brazo hectocotilizado del macho es más largo, lo que permite una mayor distancia entre el macho y la hembra.

El wunderpus se alimenta desde el anochecer hasta el amanecer de pequeños crustáceos y peces. Tiene dos estrategias principales de alimentación. El primer método es el de "sondeo", en el que el wunderpus extiende sus brazos hacia grietas y agujeros para buscar presas. Cuando encuentra una presa, usa sus brazos y ventosas para sujetarla y sacarla de su madriguera. El segundo método de alimentación requiere que despliegue sus brazos y telarañas sobre corales y arena para atrapar a su presa; este método se llama "lanzar telarañas". ^[9] Cuando el wunderpus hace esto, casi parece un paraguas abierto. ^[5]

Mientras se alimenta, el wunderpus se retrae a su refugio para alimentarse y así no estar expuesto a los depredadores mientras se alimenta. El wunderpus es un favorito en el comercio de acuarios domésticos y en cautiverio, donde muestra un comportamiento alimentario diferente. En la naturaleza, normalmente se alimentan con la luz tenue del anochecer, pero en cautiverio se los ha observado alimentándose durante el día. ^[5]

Se sabe que el wunderpus muestra un comportamiento de búsqueda de alimento agresivo interespecífico. Usando su brazo dorsolateral derecho o sus brazos dorsal y dorsolateral, el wunderpus forma un bucle alrededor de la abertura del manto del otro pulpo. Los estudios han encontrado que el wunderpus exhibe este comportamiento agresivo en su pariente cercano, el pulpo imitador ( Thaumoctopus mimicus ). ^[10] Usando su brazo más largo para formar el bucle alrededor de su oponente, comienza a apretar el bucle, estrechándolo como una serpiente estrangularía a su presa. Esta exhibición agresiva de asfixia no estrangula inmediatamente a su oponente, sino que impide el flujo de agua hacia el manto y hacia afuera del embudo. Este flujo de agua es importante porque lleva agua sobre la branquia para oxigenar su sangre. Sin esta reposición, el pulpo agotará gradualmente su oxígeno y finalmente morirá. ^[11] Esta constricción sobre el manto también evita que su oponente libere su tinta.

Los cefalópodos están constantemente en riesgo de depredación debido a sus cuerpos blandos, ^[12] que no brindan protección contra los elementos y depredadores como los peces. La mayoría de los cefalópodos están equipados con la capacidad de entintar para disuadir a sus depredadores, pero desafortunadamente para el Wunderpus, tienen un saco de tinta reducido y no pueden liberar tinta. ^[13] Cuando es atacado, el Wunderpus es capaz de liberar un brazo, lo que le permite escapar de sus depredadores. Más tarde regenerará su extremidad perdida. ^[3] Se desconoce cuáles son los depredadores específicos del pulpo wunderpus, pero se cree que es probable que sean presa de agresivos camarones mantis , platijas y peces escorpión . ^[5]

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Wunderpus photogenicus .

• Comparaciones lado a lado entre el pulpo imitador y Wunderpus
• Discusión sobre la cría en cautiverio del Wunderpus por Richard Ross
• Fotografías de Wunderpus photogenicus en Sealife Collection