G. Mennen Williams

G. Mennen Williams
59.° Presidente de la Corte Suprema de Michigan
En el cargo desde el 1 de enero de 1983 hasta el 1 de enero de 1987
Precedido por	John Warner Fitzgerald
Sucedido por	Dorothy Comstock Riley
Juez de la Corte Suprema de Michigan
En el cargo desde el 1 de enero de 1971 hasta el 1 de enero de 1987
Precedido por	John R. Dethmers Harry F. Kelly
Sucedido por	Robert P. Griffin
11º Embajador de los Estados Unidos en Filipinas
En el cargo desde el 17 de junio de 1968 hasta el 7 de abril de 1969
Presidente	Lyndon B. Johnson Richard Nixon
Precedido por	William McCormick Blair Jr.
Sucedido por	Henry A. Byroade
Segundo Secretario Adjunto de Estado para Asuntos Africanos
En el cargo desde el 1 de febrero de 1961 hasta el 23 de marzo de 1966
Presidente	John F. Kennedy Lyndon B. Johnson
Precedido por	José C. Satterthwaite
Sucedido por	José Palmer II
41.º gobernador de Michigan
En el cargo desde el 1 de enero de 1949 hasta el 1 de enero de 1961
Teniente	John W. Connolly William C. Vandenberg Clarence A. Reid Philip A. Hart John B. Swainson
Precedido por	Kim C. Sigler
Sucedido por	Juan B. Swainson
Datos personales
Nacido	Gerhard Mennen Williams ( 23 de febrero de 1911 )23 de febrero de 1911 Detroit , Michigan, EE. UU.
Fallecido	2 de febrero de 1988 (02-02-1988)(76 años) Detroit, Michigan, EE. UU.
Partido político	Democrático
Cónyuge	El capricho de Nancy Lace ​ ( nacido en  1937 )
Educación	Universidad de Princeton ( Alberta ) Universidad de Michigan ( JD )
Servicio militar
Lealtad	Estados Unidos
Sucursal/servicio	Marina de los Estados Unidos
Años de servicio	1942–1946
Rango	Teniente comandante
Batallas/guerras	Segunda Guerra Mundial

Gerhard Mennen "Soapy" Williams (23 de febrero de 1911 - 2 de febrero de 1988) fue un político estadounidense que se desempeñó como el 41.º gobernador de Michigan , elegido en 1948 y ejerció seis mandatos de dos años en el cargo. Más tarde se desempeñó como subsecretario de Estado para Asuntos Africanos durante las presidencias de John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson y como presidente de la Corte Suprema de Michigan .

Williams abogó por los derechos civiles, la igualdad racial y la justicia para los pobres. Como secretario de Estado adjunto, su comentario de que "lo que queremos para los africanos es lo que ellos quieren para sí mismos", que la prensa publicó como "África para los africanos", desató la polémica en su momento.

Williams, un liberal acérrimo, fue descrito por el Chicago Tribune como un reformador político que "ayudó a forjar la alianza entre demócratas, negros y votantes sindicalistas a fines de la década de 1940 que inició una fuerte tradición liberal en Michigan". ^[1]

Williams nació en Detroit , Michigan, hijo de Henry P. Williams y Elma Mennen. Su madre provenía de una familia prominente; su padre, Gerhard Heinrich Mennen, fue el fundador de la marca Mennen de productos de cuidado personal para hombres. Debido a esto, Williams adquirió el apodo popular de "Soapy". ^[2]

Williams asistió a la Salisbury School en Connecticut, una exclusiva escuela preparatoria episcopal . Se graduó de la Universidad de Princeton con una licenciatura en historia en 1933 después de completar una tesis titulada "Significado social de Henry Ford". ^[3] En Princeton, Williams fue miembro del Quadrangle Club . ^[4] Luego recibió un título de Juris Doctor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan . ^[5] Mientras estaba en la facultad de derecho, Williams se afilió al Partido Demócrata , alejándose de los fuertes lazos de su familia con el Partido Republicano .

Williams conoció a Nancy Quirk en una cita a ciegas mientras asistía a la universidad. Ella era hija de D. L. Quirk y Julia (Trowbridge) Quirk, una prominente familia de Ypsilanti involucrada en la banca y la fabricación de papel. Su hermano, Daniel Quirk, fue posteriormente alcalde de Ypsilanti. ^[6] La pareja se casó en 1937 y tuvo tres hijos: un hijo, G. Mennen Williams Jr., y dos hijas, Nancy Ketterer III y Wendy Stock Williams.

Trabajó con el bufete de abogados Griffiths, Williams y Griffiths de 1936 a 1941. Entre los socios del bufete de abogados se encontraban Hicks Griffiths y Martha Griffiths , más tarde elegida miembro del Congreso y vicegobernadora de Michigan.

Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió durante cuatro años en la Marina de los Estados Unidos como oficial de inteligencia de combate aéreo en el Pacífico Sur . Alcanzó el rango de teniente comandante y obtuvo diez estrellas de batalla . Más tarde se desempeñó como subdirector de la Oficina de Administración de Precios de 1946 a 1947, y fue nombrado miembro de la Comisión de Control de Licores de Michigan en 1947.

El 2 de noviembre de 1948, Williams fue elegido gobernador de Michigan, derrotando a la gobernadora Kim Sigler con el apoyo de los sindicatos y los republicanos disidentes. Fue elegido para un récord de seis mandatos de dos años en ese puesto. ^[a] Entre sus logros se encuentra la construcción del puente Mackinac . Apareció en la portada de la edición del 15 de septiembre de 1952 de la revista Time , luciendo su característica pajarita verde con lunares blancos.

Williams creía que el Departamento de Correcciones de Michigan no contaba con los fondos suficientes y estaba obsoleto, y que las prisiones del estado estaban peligrosamente superpobladas. Mientras visitaba la prisión de Marquette Branch en julio de 1950, Williams fue atacado y brevemente tomado como rehén por un grupo de tres reclusos que esperaban escapar. El gobernador tenía un cuchillo en la garganta, pero sus atacantes pronto fueron dominados por su guardaespaldas y los empleados de la prisión. Uno de sus atacantes fue asesinado a tiros. Williams salió ileso y casi imperturbable, y decidió continuar con su gira por la península superior . Utilizó el ataque para su ventaja política, culpando a los recortes presupuestarios realizados por la Legislatura de Michigan controlada por los republicanos . ^[10] Más tarde, ese mismo año, Williams ganó prominencia por su negativa a extraditar a Haywood Patterson , uno de los Scottsboro Boys , que había escapado de la prisión en Alabama en 1948 y se había escondido en Detroit durante dos años. ^[11]

También durante los 12 años de mandato de Williams, se sancionó un programa de comercialización agrícola, se mejoraron los salarios de los maestros, las instalaciones escolares y los programas educativos y también se formaron comisiones para investigar problemas relacionados con el envejecimiento, los delincuentes sexuales y el comportamiento de los adolescentes.

Williams nombró a la primera mujer juez en la historia del estado, así como al primer juez negro. ^[1] Como delegado a la Convención Nacional Demócrata en 1956, buscó sin éxito la nominación a la vicepresidencia. En las convenciones de 1952, 1956 y 1960 luchó por la inserción de un fuerte punto de derechos civiles en la plataforma del partido. Se opuso firmemente a la elección de Lyndon Baines Johnson como vicepresidente en 1960, sintiendo que Johnson estaba "ideológicamente equivocado en materia de derechos civiles". Williams hizo pública su oposición, gritando "No" cuando se hizo un llamado para que la nominación de Johnson fuera unánime. Fue el único delegado que se opuso públicamente a la nominación de Johnson. ^[12]

Su último mandato en el cargo estuvo marcado por importantes conflictos con la legislatura estatal controlada por los republicanos y por un cierre casi total del gobierno estatal. Por ello, decidió no presentarse a la reelección en 1960. Williams dejó el cargo el 1 de enero de 1961.

Tras dejar el cargo en 1961, Williams asumió el puesto de subsecretario de Estado para Asuntos Africanos en la administración del presidente John F. Kennedy . Su comentario en una conferencia de prensa de que "lo que queremos para los africanos es lo que ellos quieren para sí mismos", reportado en la prensa como "África para los africanos", desató la controversia. ^[13] Los blancos en Sudáfrica y Rodesia , y en las colonias británicas y portuguesas sostuvieron que Williams quería expulsarlos del continente. Williams defendió sus comentarios, diciendo que incluía a los africanos blancos como africanos. Williams fue defendido por Kennedy en una conferencia de prensa, diciendo que "África para los africanos no me parece una declaración irrazonable". Kennedy dijo que Williams dejó en claro que se refería a los africanos de todos los colores, y "no sé para quién más debería ser África". ^[14]

Ocupó este puesto hasta principios de 1966, cuando renunció para desafiar sin éxito al senador republicano estadounidense Robert P. Griffin . Dos años después, el presidente Lyndon B. Johnson lo nombró embajador de Estados Unidos en Filipinas , cargo que ocupó durante menos de un año. ^[15]

En 1969 escribió un libro sobre el surgimiento del África moderna, África para los africanos .

Williams fue elegido para la Corte Suprema de Michigan en 1970 y fue nombrado presidente del Tribunal Supremo en 1983, cargo que ocupó hasta 1986. ^[16] Por lo tanto, al igual que William Howard Taft en el gobierno federal, ^[17] ocupó los cargos ejecutivos y judiciales más altos en el gobierno de Michigan .

Williams dejó la corte el 1 de enero de 1987 y murió al año siguiente en Detroit a la edad de 76 años, tres semanas antes de su 77 cumpleaños. Fue enterrado temporalmente en el cementerio Evergreen de Detroit y se celebró un funeral militar formal en su honor. Después del invierno, sus restos fueron enterrados en el cementerio protestante de la isla Mackinac . Su obituario en el New York Times decía sobre el servicio diplomático de Williams: "Viajando mucho, estudió las necesidades de los países en los dolores del parto de la independencia y llevó sus súplicas de inversión y confianza estadounidenses a Washington". ^[2]

El edificio jurídico del gobierno estatal, G. Mennen Williams State Office Building en Lansing, construido en 1967, ^[18] fue inaugurado en honor a Williams el 1 de junio de 1997. ^[19]

La cena G. Mennen Williams es un evento anual que el Partido Demócrata del Condado de Ionia organiza cada mes de julio en la Feria Libre más Grande del Mundo en Ionia, Michigan . Originalmente llamada Cena de Carpa Demócrata en sus inicios a mediados de los años 40, se le cambió el nombre en honor a Soapy en 1988 como una forma de rendir homenaje al hombre que allanó el camino para que se celebraran cenas en la feria. El Partido Republicano de Ionia había celebrado cenas en el recinto ferial durante los años 40, pero los demócratas no pudieron hacerlo hasta que Soapy dio un paso adelante y le consiguió al partido acceso igualitario en 1949. ^{[ cita requerida ]}

Una parte de la Interestatal 75 en el condado de Cheboygan se conoce como la autopista G. Mennen Williams. ^[20]

En la Facultad de Derecho de la Universidad de Detroit Mercy , la Junta de Defensores de Tribunales Simulados organiza anualmente la Competencia de Tribunales Simulados G. Mennen Williams ^[21] para todos los estudiantes de primer año a través de su curso de Teoría y Análisis Jurídico Aplicado. Los estudiantes de primer año redactan una moción dispositiva y un escrito de apoyo como parte de su curso de redacción, y argumentan su posición ante un tribunal simulado. ^{[ cita requerida ]}

• "El poderoso Mac a los 50". Historia de Michigan . Vol. 19, núm. 4 (edición especial). Julio-agosto de 2007.

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre G. Mennen Williams .

• Sociedad Histórica de la Corte Suprema de Michigan
• Abogados de Michigan en la historia
• G. Mennen Williams en Find a Grave
• Asociación Nacional de Gobernadores
• Cementerio político
• Portada de la revista Time del 15 de septiembre de 1952