George Christopher Williams
Biólogo evolucionista estadounidense (1926-2010)

George C. Williams
Nacido
George Christopher Williams

( 12 de mayo de 1926 )12 de mayo de 1926
Charlotte, Carolina del Norte , Estados Unidos
Fallecido8 de septiembre de 2010 (8 de septiembre de 2010)(84 años)
Alma máterUniversidad de California en Los Ángeles (UCLA)
Conocido porteorías de la selección natural
PremiosMedalla Daniel Giraud Elliot (1992)
Premio Crafoord (1999)
Carrera científica
CamposBiología
InstitucionesUniversidad Stony Brook

George Christopher Williams (12 de mayo de 1926 – 8 de septiembre de 2010) fue un biólogo evolutivo estadounidense . [1] [2] [3]

Williams fue profesor de biología en la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook , conocido por su enérgica crítica de la selección de grupos . El trabajo de Williams en esta área, junto con WD Hamilton , John Maynard Smith , Richard Dawkins y otros, condujo al desarrollo de la visión de la evolución centrada en los genes en la década de 1960.

Trabajo académico

El artículo de Williams de 1957 Pleiotropía, selección natural y la evolución de la senescencia es uno de los más influyentes en la biología evolutiva del siglo XX y contiene al menos tres ideas fundamentales. [4] La hipótesis central de la pleiotropía antagónica sigue siendo la explicación evolutiva predominante de la senescencia. En este artículo, Williams también fue el primero en proponer que la senescencia debería estar sincronizada en general por la selección natural . Según esta formulación original

... si los efectos genéticos adversos aparecieran antes en un sistema que en cualquier otro, la selección los eliminaría de ese sistema con mayor facilidad que de cualquier otro. En otras palabras, la selección natural siempre se opondrá con mayor fuerza al declive del sistema más propenso a la senescencia.

Este importante concepto de sincronía de la senescencia fue retomado poco tiempo después por John Maynard Smith , y el origen de la idea a menudo se le atribuye erróneamente, incluso en su obituario en la revista Nature . [5] Finalmente, el artículo de Williams de 1957 fue el primero en esbozar la " hipótesis de la abuela ". La formulación de William afirmaba que la selección natural podría seleccionar la menopausia y la vida posreproductiva en las mujeres (aunque no menciona explícitamente a los nietos ni la contribución inclusiva de la crianza de los abuelos a la aptitud física).

En su primer libro, Adaptación y selección natural (1966), Williams defendió una "regla básica -o quizás doctrina sería un término más adecuado-... según la cual la adaptación es un concepto especial y oneroso que sólo debería utilizarse cuando es realmente necesario", [6] y que, cuando es necesaria, la selección entre genes o individuos sería en general la explicación preferible para ella. Elaboró ​​esta visión en libros y artículos posteriores, que contribuyeron al desarrollo de una visión de la evolución centrada en los genes. Richard Dawkins se basó en las ideas de Williams sobre la selección y los genes en su libro El gen egoísta (1976). [7]

Williams también fue muy conocido por su trabajo sobre la evolución del sexo y fue un defensor de la medicina evolutiva .

En Sex and Evolution (1975), intentó explicar por qué muchas especies utilizan la reproducción sexual exclusiva a pesar de su “doble coste”. Propuso varios modelos explicativos (“modelo pulgón-rotífero”, “modelo fresa-coral” y “modelo olmo-ostra”), aunque los encontró todos insuficientes. [8] Incluso consideró la posibilidad de que el sexo sea una mala adaptación para algunas especies:

Cuando todos los grupos taxonómicos principales comparten una característica determinada, es poco probable que dicha característica tenga el mismo significado adaptativo en todo el grupo. Incluso puede ser desadaptativa para la mayoría... El hecho de que la partenogénesis o su equivalente, si se encuentra en una población de vertebrados, siempre haya reemplazado por completo a la reproducción sexual, es una prueba decisiva de la naturaleza desadaptativa de la sexualidad en estos organismos. (Capítulo 9)

En libros posteriores, incluido Selección natural: dominios, niveles y desafíos , Williams suavizó sus puntos de vista sobre la selección de grupos, reconociendo que la selección de clados , la selección de grupos de rasgos y la selección multinivel a veces ocurrían en la naturaleza, algo que anteriormente había pensado que era tan improbable que podía ignorarse con seguridad. [9] [10]

Williams se convenció de que el neodarwinismo génico de sus primeros años, aunque esencialmente correcto como teoría del cambio microevolutivo, no podía explicar los fenómenos evolutivos en escalas temporales más largas y, por lo tanto, era una "explicación absolutamente inadecuada de la evolución de la biota de la Tierra" (1992, p. 31). En particular, se convirtió en un firme defensor de la selección de clados (una generalización de la selección de especies a clados monofiléticos de cualquier rango), que podría explicar fenómenos como las radiaciones adaptativas, las tendencias filogenéticas a largo plazo y los sesgos en las tasas de especiación/extinción. En Selección natural (1992), Williams sostuvo que estos fenómenos no pueden explicarse mediante sustituciones de alelos impulsadas selectivamente dentro de las poblaciones, el mecanismo evolutivo que originalmente había defendido por sobre todos los demás. Por lo tanto, este libro representa un alejamiento sustancial de la posición de Adaptación y selección natural. [11]

Carrera académica

Williams recibió un doctorado en biología de la Universidad de California en Los Ángeles en 1955. En Stony Brook impartió cursos de zoología de vertebrados marinos y a menudo utilizó ejemplos ictiológicos en sus libros.

En 1992, Williams recibió la Medalla Daniel Giraud Elliot de la Academia Nacional de Ciencias . [12] Ganó el Premio Crafoord de Biociencia junto con Ernst Mayr y John Maynard Smith en 1999. Richard Dawkins describe a Williams como "uno de los biólogos evolucionistas estadounidenses más respetados". [13]

Libros

  • Williams, GC 1966. Adaptación y selección natural . Princeton University Press, Princeton, NJ
  • Williams, GC, ed. 1971. Selección de grupos . Aldine-Atherton, Chicago.
  • Williams, GC 1975. Sexo y evolución. Princeton University Press, Princeton, NJ
  • Paradis, J. y GC Williams. 1989. TH Huxley's Evolution and Ethics : with New Essays on its Victorian and Sociobiological Context [La evolución y la ética de TH Huxley: con nuevos ensayos sobre su contexto victoriano y sociobiológico]. Princeton University Press, Princeton, NJ
  • Williams, GC 1992. Selección natural: dominios, niveles y desafíos. Oxford University Press, Nueva York.
  • Nesse, RM y GC Williams. 1994. Por qué nos enfermamos: la nueva ciencia de la medicina darwiniana. Times Books, Nueva York.
  • Williams, GC 1996. Plan and Purpose in Nature. Weidenfeld & Nicolson, Londres (publicado en los EE. UU. en 1997 como The Pony Fish's Glow: and Other Clues to Plan and Purpose in Nature. Basic Books, Nueva York).

Artículos seleccionados

  • Williams, GC (1957). "Pleiotropía, selección natural y la evolución de la senescencia". Evolución . 11 (4): 398–411. doi :10.2307/2406060. JSTOR  2406060.
  • Williams, GC; Williams, DC (1957). "Selección natural de adaptaciones sociales individualmente perjudiciales entre hermanos con especial referencia a los insectos sociales". Evolución . 11 (1): 32–39. doi :10.2307/2405809. JSTOR  2405809.
  • Williams, GC (1966). "Selección natural, los costos de reproducción y un refinamiento del principio de Lack". The American Naturalist . 100 (916): 687–690. doi :10.1086/282461. JSTOR  2459305. S2CID  84993886.
  • Williams, GC; Mitton, JB (1973). "¿Por qué reproducirse sexualmente?". Journal of Theoretical Biology . 39 (3): 545–554. doi :10.1016/0022-5193(73)90067-2. PMID  4730017.
  • Williams, GC (1979). "La cuestión de la proporción sexual adaptativa en vertebrados exogamia". Actas de la Royal Society B: Ciencias Biológicas . 205 (1161): 567–580. Bibcode :1979RSPSB.205..567W. doi :10.1098/rspb.1979.0085. JSTOR  77446. PMID  42061. S2CID  35775599.
  • Hrdy, SB; Williams, GC (1983). "Biología del comportamiento y doble estándar". En Wasser, SK (ed.). Social Behavior of Female Vertebrates . Nueva York, Estados Unidos: Academic Press. pp. 3–17. ISBN 9780124313415.
  • Taylor, PO; Williams, GC (1984). "Parámetros demográficos en equilibrio evolutivo". Revista Canadiense de Zoología . 62 (11): 2264–2271. doi :10.1139/z84-329.
  • Williams, GC (1985). "Una defensa del reduccionismo en biología evolutiva". En Dawkins, R.; Ridley, M. (eds.). Oxford Surveys in Evolutionary Biology: Volume 2 . Oxford, Reino Unido: Oxford University Press. pp. 1–27. ISBN 9780198541745.
  • Williams, GC (1988). "La evolución y la ética de Huxley desde una perspectiva sociobiológica". Zygon . 23 (4): 383–438. doi :10.1111/j.1467-9744.1988.tb00852.x.
  • Williams, GC; Nesse, RM (1991). "El amanecer de la medicina darwiniana". The Quarterly Review of Biology . 66 (1): 1–22. doi :10.1086/417048. JSTOR  2830330. PMID  2052670. S2CID  40357032.
  • Williams, GC (1992). "Gaia, culto a la naturaleza y falacias biocéntricas". The Quarterly Review of Biology . 67 (4): 479–486. doi :10.1086/417796. JSTOR  2832018. S2CID  84360055.
  • Williams, GC (1993). "La madre naturaleza es una vieja bruja malvada". En Nitecki, MH; Nitecki, DV (eds.). Ética evolutiva . Albany, Estados Unidos: SUNY Press. pp. 217–232. ISBN 9780791414996.
  • Williams, GC (1999). "El error de Tithonus en la gerontología moderna". The Quarterly Review of Biology . 74 (4): 405–415. doi :10.1086/394111. JSTOR  2664720. PMID  10672642. S2CID  83654243.
  • Williams, GC (2008). "Un paquete de información". En Brockman, J. (ed.). La tercera cultura: más allá de la revolución científica . Nueva York, Estados Unidos: Touchstone. pp. 38–50. ISBN 9780684823447.
  • Williams, GC (2008). "Medicina darwiniana". Enciclopedia de ciencias de la vida (ELS) . Chichester, Reino Unido: John Wiley & Sons. doi :10.1002/9780470015902.a0001726.pub2. ISBN 978-0470016176.

Controversia

En 1985, Williams supervisó un proyecto de licenciatura en el que un estudiante, Mitchell Behm, arrojó animales vivos a tinas con hurones domésticos, algo que Behm admitió posteriormente que hizo en parte "para su propia diversión". El Dr. Charles Middleton, Director de la División de Recursos para Animales de Laboratorio, declaró: "Si los animales se limitaran a destrozarse entre sí, el experimento no habría sido aprobado". En esa época, los hurones eran ilegales en Nueva York sin licencia, que ninguno de los dos tenía.

Tras una investigación policial, Williams recibió una reprimenda formal de la SUNY Stony Brook por no haber recibido nunca la aprobación debido a que no detalló el dolor de los animales involucrados y por permitir que participaran animales que no eran del campus. Como el plazo de prescripción había expirado, Williams escapó por poco de una acción disciplinaria estricta, además de un proceso penal. El Dr. Mark Lerman, director médico de Lifeline for Wildlife, dijo que no había justificación y que el experimento era completamente inútil. [14]

Los experimentos violaban directamente la Ley de Bienestar Animal de 1966 [15] y su enmienda de política PHS que introdujo el modelo del Comité Institucional de Cuidado y Uso de Animales , [16] al que SUNY y todos sus investigadores estaban sujetos en 1988.

Referencias

  1. ^ Dawkins, Richard. «George C. Williams (1926-2010)». Archivado desde el original el 21 de enero de 2014. Consultado el 10 de septiembre de 2010 .
  2. ^ "George C. Williams (1926-2010)". 9 de septiembre de 2010.
  3. ^ Meyer, A. (2010). "George C. Williams (1926–2010)". Nature . 467 (7317): 790. Código Bibliográfico :2010Natur.467..790M. doi : 10.1038/467790a . PMID  20944730.
  4. ^ Williams, George C. (1957). "Pleiotropía, selección natural y la evolución de la senescencia". Evolución . 11 (4): 398–411. doi :10.2307/2406060. JSTOR  2406060.
  5. ^ Szathmáry, ER; Hammerstein, P. (2004). "Obituario: John Maynard Smith (1920–2004)" . Nature . 429 (6989): 258–259. Código Bibliográfico :2004Natur.429..258S. doi : 10.1038/429258a . PMID  15152239.
  6. ^ Adaptación y selección natural pág. 4
  7. ^ Grafen, Alan ; Ridley, Mark (2006). Richard Dawkins: Cómo un científico cambió nuestra manera de pensar . Nueva York, Nueva York: Oxford University Press. p. 67. ISBN 978-0-19-929116-8.
  8. ^ Dawkins, Richard (octubre de 2010). «George C. Williams (1926–2010)». Science . 330 (6000): 49–49. doi :10.1126/science.1197701. ISSN  0036-8075.
  9. ^ Brockman, John. "Primera parte: La idea evolutiva" . Consultado el 10 de septiembre de 2013 .
  10. ^ George C. Williams, Selección natural: dominios, niveles y desafíos (Oxford University Press, 1992), 23-55
  11. ^ Okasha, Samir. «Maynard Smith sobre la cuestión de los niveles de selección» (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 5 de junio de 2010. Consultado el 10 de septiembre de 2013 .
  12. ^ "Medalla Daniel Giraud Elliot". Academia Nacional de Ciencias. Archivado desde el original el 1 de agosto de 2012. Consultado el 15 de febrero de 2011 .
  13. ^ Dawkins, Richard (2009). El mayor espectáculo del mundo: la evidencia de la evolución . Londres: Bantam Press. p. 364. ISBN 978-0-593-06173-2.OCLC 390663505  .
  14. ^ "Continúa la investigación sobre el maltrato animal" (PDF) . SUNY of Stony Brook Statesman . Consultado el 22 de diciembre de 2021 .
  15. ^ "Cuidado de animales del USDA: Ley de bienestar animal y reglamentos de bienestar animal" (PDF) . Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Consultado el 22 de diciembre de 2021 .
  16. ^ "Política del PHS sobre el cuidado y uso humanitario de animales de laboratorio". Institutos Nacionales de Salud: Oficina de Bienestar de los Animales de Laboratorio . Consultado el 22 de diciembre de 2021 .
  • Sitio web oficial
  • Artículo de Carl Zimmer en Science
  • Una conversación con George C. Williams por Frans Roes Archivado el 26 de julio de 2019 en Wayback Machine
  • Obituario de Richard Dawkins, 1 de octubre de 2010 Archivado el 4 de octubre de 2010 en Wayback Machine .
  • Stephen C. Stearns, "George Christopher Williams", Memorias biográficas de la Academia Nacional de Ciencias (2011)
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