Humanidades

Las humanidades son disciplinas académicas que estudian aspectos de la sociedad y la cultura humanas , incluidas ciertas preguntas fundamentales formuladas por los humanos . Durante el Renacimiento , el término "humanidades" se refería al estudio de la literatura y el lenguaje clásicos, en oposición al estudio de la religión o la " divinidad ". El estudio de las humanidades era una parte clave del plan de estudios secular en las universidades de la época. Hoy en día, las humanidades se definen con mayor frecuencia como cualquier campo de estudio fuera de las ciencias naturales , las ciencias sociales , las ciencias formales (como las matemáticas ) y las ciencias aplicadas (o la formación profesional ). ^[1] Utilizan métodos que son principalmente críticos , especulativos o interpretativos y tienen un elemento histórico significativo ^[2] , a diferencia de los enfoques principalmente empíricos de la ciencia . ^[2]

Las humanidades incluyen los estudios de filosofía , religión , historia , artes del lenguaje ( literatura , escritura , oratoria , retórica , poesía , etc.), artes escénicas ( teatro , música , danza , etc.) y artes visuales ( pintura , escultura , fotografía , cine , etc.). ^[3]

Algunas definiciones de humanidades abarcan el derecho y la religión debido a sus características compartidas, como el estudio del lenguaje y la cultura. ^[4] Sin embargo, estas definiciones no son universalmente aceptadas, ya que el derecho y la religión a menudo se consideran materias profesionales en lugar de materias de humanidades. Las materias profesionales, como algunas ciencias sociales, a veces se clasifican como parte tanto de las artes liberales como de la educación de desarrollo profesional , mientras que las materias de humanidades generalmente se limitan a la educación tradicional de artes liberales . Aunque la sociología , la antropología , la arqueología , la lingüística y la psicología comparten algunas similitudes con las humanidades, a menudo se las considera ciencias sociales . De manera similar, disciplinas como las finanzas , la administración de empresas , la ciencia política , la economía y los estudios globales tienen vínculos más estrechos con las ciencias sociales que con las humanidades.

Los estudiosos de las humanidades se denominan estudiosos de las humanidades o, a veces, humanistas . ^[5] El término humanista también describe la posición filosófica del humanismo , que los estudiosos antihumanistas en las humanidades rechazan. Los estudiosos y artistas del Renacimiento también son conocidos como humanistas . Algunas escuelas secundarias ofrecen clases de humanidades que generalmente consisten en literatura , historia , lengua extranjera y arte .

Las disciplinas humanas como la historia y la lengua utilizan principalmente el método comparativo ^[6] y la investigación comparativa . Otros métodos utilizados en las humanidades incluyen la hermenéutica , la crítica de fuentes , la interpretación estética y el razonamiento especulativo .

La palabra humanidades proviene de la frase latina renacentista studia humanitatis , que se traduce como estudio de la humanidad . Esta frase se usaba para referirse al estudio de la literatura y la lengua clásicas, que se consideraba un aspecto importante de una educación refinada en el Renacimiento . En su uso a principios del siglo XV, studia humanitatis era un curso de estudios que consistía en gramática, poesía, retórica, historia y filosofía moral, derivado principalmente del estudio de los clásicos latinos y griegos. La palabra humanitas también dio lugar al neologismo italiano renacentista umanisti , de donde "humanista", " humanismo renacentista ". ^[7]

Los clásicos , en la tradición académica occidental , se refieren a los estudios de las culturas de la antigüedad clásica , a saber, la antigua Grecia y el latín y las culturas de la antigua Grecia y Roma . Los estudios clásicos se consideran una de las piedras angulares de las humanidades; sin embargo, su popularidad disminuyó durante el siglo XX. No obstante, la influencia de las ideas clásicas en muchas disciplinas de humanidades, como la filosofía y la literatura, sigue siendo fuerte. ^[8]

La historia es la información recopilada sistemáticamente sobre el pasado . Cuando se utiliza como nombre de un campo de estudio , la historia se refiere al estudio y la interpretación del registro de los seres humanos , las sociedades , las instituciones y cualquier tema que haya cambiado con el tiempo.

Tradicionalmente, el estudio de la historia se ha considerado parte de las humanidades. En el ámbito académico moderno , la historia puede clasificarse ocasionalmente como una ciencia social , aunque esta definición es controvertida.

Aunque el estudio científico del lenguaje se conoce como lingüística y generalmente se considera una ciencia social , ^[9] una ciencia natural ^[10] o una ciencia cognitiva , ^[11] el estudio de las lenguas también es central para las humanidades. Gran parte de la filosofía de los siglos XX y XXI se ha dedicado al análisis del lenguaje y a la cuestión de si, como afirmó Wittgenstein , muchas de nuestras confusiones filosóficas derivan del vocabulario que usamos; la teoría literaria ha explorado las características retóricas, asociativas y ordenadoras del lenguaje; y los lingüistas históricos han estudiado el desarrollo de las lenguas a lo largo del tiempo. La literatura, que abarca una variedad de usos del lenguaje, incluidas las formas en prosa (como la novela ), la poesía y el teatro , también se encuentra en el corazón del plan de estudios de humanidades modernas. Los programas de nivel universitario en una lengua extranjera suelen incluir el estudio de obras importantes de la literatura en esa lengua, así como de la lengua misma.

En el lenguaje cotidiano, el derecho se refiere a una norma que es aplicada por una institución gobernante, en contraposición a una norma moral o ética que no está sujeta a una aplicación formal. ^[12] El estudio del derecho puede ser visto como una ciencia social o una disciplina de humanidades, dependiendo de la perspectiva de cada uno. Algunos lo ven como una ciencia social debido a su naturaleza objetiva y mensurable, mientras que otros lo ven como una disciplina de humanidades debido a su enfoque en los valores y la interpretación. El derecho no siempre es exigible, especialmente en el contexto de las relaciones internacionales. El derecho ha sido definido de diversas maneras, como "un sistema de reglas", ^[13] "un concepto interpretativo" para lograr la justicia, ^[14] "una autoridad" para mediar entre los intereses de las personas, ^[15] o "la orden de un soberano" respaldada por la amenaza del castigo. ^[16]

Independientemente de cómo se piense en el derecho, es una institución social completamente central. La política jurídica está determinada por la aplicación práctica de ideas de muchas disciplinas de las ciencias sociales y las humanidades, incluidas la filosofía, la historia, la ciencia política, la economía, la antropología y la sociología. El derecho es política , porque los políticos lo crean. El derecho es filosofía , porque las persuasiones morales y éticas dan forma a sus ideas. El derecho cuenta muchas de las historias de la historia , porque los estatutos, la jurisprudencia y las codificaciones se acumulan con el tiempo. El derecho también es economía, porque cualquier norma sobre contratos , agravios , derecho de propiedad , derecho laboral , derecho de sociedades y muchas más puede tener efectos duraderos en la forma en que se organiza la productividad y la distribución de la riqueza. El sustantivo derecho deriva de la palabra inglesa antigua lagu , que significa algo establecido o fijado, ^[13] y el adjetivo legal proviene de la palabra latina LEX . ^[14]

Literatura es un término que no tiene una definición universalmente aceptada, pero que ha incluido de forma variable toda obra escrita; escritura que posee mérito literario; y lenguaje que enfatiza sus propias características literarias, en oposición al lenguaje ordinario . Etimológicamente, el término deriva de la palabra latina literatura /litteratura que significa "escritura formada con letras", aunque algunas definiciones incluyen textos hablados o cantados . La literatura puede clasificarse como ficción o no ficción ; poesía o prosa . Puede distinguirse además según las formas principales como la novela , el cuento o el drama ; y las obras a menudo se clasifican según períodos históricos, o según su adherencia a ciertas características o expectativas estéticas ( género ).

La filosofía —etimológicamente, el "amor a la sabiduría"— es en general el estudio de problemas relacionados con cuestiones como la existencia, el conocimiento, la justificación, la verdad, la justicia, lo correcto y lo incorrecto, la belleza, la validez, la mente y el lenguaje. La filosofía se distingue de otras formas de abordar estas cuestiones por su enfoque crítico, generalmente sistemático, y su dependencia de argumentos razonados, en lugar de experimentos ( siendo la filosofía experimental una excepción). ^[15]

La filosofía solía ser un término muy amplio, que incluía lo que posteriormente se convirtieron en disciplinas separadas, como la física . (Como señaló Immanuel Kant , "la filosofía griega antigua se dividía en tres ciencias: física, ética y lógica"). ^[16] Hoy en día, los principales campos de la filosofía son la lógica , la ética , la metafísica y la epistemología . Aun así, sigue superponiéndose con otras disciplinas. El campo de la semántica , por ejemplo, pone a la filosofía en contacto con la lingüística .

Desde principios del siglo XX, la filosofía en las universidades de habla inglesa se ha alejado de las humanidades y se ha acercado a las ciencias formales , volviéndose mucho más analítica. La filosofía analítica se caracteriza por el énfasis en el uso de la lógica y los métodos formales de razonamiento, el análisis conceptual y el uso de la lógica simbólica y/o matemática , en contraste con el estilo continental de filosofía . ^[17] Este método de investigación está en gran medida en deuda con el trabajo de filósofos como Gottlob Frege , Bertrand Russell , GE Moore y Ludwig Wittgenstein .

^[18] Los estudios religiosos se consideran comúnmente como una ciencia social . Según el conocimiento actual, parece que todas las culturas conocidas, tanto en el pasado como en el presente, tienen alguna forma de sistema de creencias o práctica religiosa. Si bien puede haber individuos o grupos aislados que no practiquen ninguna forma de religión, no se sabe si alguna vez ha habido una sociedad que estuviera completamente desprovista de creencias religiosas. La definición de religión no es universal y diferentes culturas pueden tener diferentes ideas sobre lo que constituye la religión. La religión puede caracterizarse con una comunidad ya que los humanos son animales sociales . ^{[19] [20]} Los rituales se utilizan para unir a la comunidad. ^{[21] [22]} Los animales sociales requieren reglas. La ética es un requisito de la sociedad, pero no de la religión. El sintoísmo, el taoísmo y otras religiones populares o naturales no tienen códigos éticos. Si bien algunas religiones incluyen el concepto de deidades, otras no. Por lo tanto, lo sobrenatural no requiere necesariamente la existencia de deidades. Más bien, puede definirse ampliamente como cualquier fenómeno que no pueda explicarse por la ciencia o la razón. ^{[23] [24]} El pensamiento mágico crea explicaciones que no están disponibles para la verificación empírica. Las historias o mitos son narraciones que son a la vez didácticas y entretenidas. ^[25] Son necesarias para comprender la situación humana. Otras posibles características de la religión son la contaminación y la purificación, ^[26] lo sagrado y lo profano, ^[27] los textos sagrados, ^[28] las instituciones y organizaciones religiosas, ^{[29] [30]} y el sacrificio y la oración. Algunos de los principales problemas que las religiones enfrentan y a los que intentan dar respuesta son el caos, el sufrimiento, el mal ^[31] y la muerte. ^[32]

Las religiones no fundadoras son el hinduismo , el sintoísmo y las religiones nativas o populares . Las religiones fundadoras son el judaísmo , el cristianismo , el islam , el confucianismo , el taoísmo , el mormonismo , el jainismo , el zoroastrismo , el budismo , el sijismo y la fe bahá'í . Las religiones deben adaptarse y cambiar a lo largo de las generaciones porque deben seguir siendo relevantes para sus seguidores. Cuando las religiones tradicionales no logran abordar las nuevas preocupaciones, surgen nuevas religiones.

Las artes escénicas se diferencian de las artes visuales en que las primeras utilizan el propio cuerpo, rostro y presencia del artista como medio, y las segundas utilizan materiales como arcilla, metal o pintura, que pueden moldearse o transformarse para crear algún objeto artístico . Las artes escénicas incluyen la acrobacia , el arte callejero , la comedia , la danza , el cine , la magia , la música , la ópera , los malabarismos , las artes de marcha , como las bandas de música , y el teatro .

Los artistas que participan en estas artes frente a una audiencia se denominan intérpretes, incluidos actores, comediantes , bailarines , músicos y cantantes . Las artes escénicas también cuentan con el apoyo de trabajadores en campos relacionados, como la composición de canciones y la escenografía . Los intérpretes a menudo adaptan su apariencia , como con vestuario y maquillaje escénico , etc. También existe una forma especializada de bellas artes en la que los artistas interpretan su trabajo en vivo para una audiencia. Esto se llama arte escénico . La mayoría de las artes escénicas también involucran alguna forma de arte plástico, tal vez en la creación de accesorios . La danza a menudo se denominaba arte plástico durante la era de la danza moderna .

La musicología como disciplina académica puede tomar distintos caminos, entre ellos la musicología histórica , la literatura musical, la etnomusicología y la teoría musical . Los estudiantes de música de grado suelen cursar asignaturas en todas estas áreas, mientras que los estudiantes de posgrado se centran en una determinada área. En la tradición de las artes liberales , la musicología también se utiliza para ampliar las habilidades de los no músicos mediante la enseñanza de habilidades como la concentración y la escucha.

Teatro (del griego "theatron", θέατρον ) es la rama de las artes escénicas que se ocupa de representar historias frente a un público utilizando combinaciones de habla, gestos, música, danza, sonido y espectáculo; de hecho, uno o más elementos de las otras artes escénicas. Además del estilo de diálogo narrativo estándar, el teatro adopta formas como la ópera , el ballet , el mimo , el kabuki , la danza clásica india , la ópera china , las obras de mimos y la pantomima .

La danza (del francés antiguo dancier , tal vez del franco ) generalmente se refiere al movimiento humano utilizado como forma de expresión o presentado en un entorno social , espiritual o de actuación . La danza también se utiliza para describir métodos de comunicación no verbal (ver lenguaje corporal ) entre humanos o animales ( danza de las abejas , danza de apareamiento) y el movimiento en objetos inanimados ( las hojas danzaron en el viento ). La coreografía es el proceso de creación de danzas, y las personas que crean coreografías se conocen como coreógrafos. Los coreógrafos utilizan el movimiento, la música y otros elementos para crear danzas expresivas y artísticas. Pueden trabajar solos o con otros artistas para crear nuevas obras, y su trabajo puede presentarse en una variedad de entornos, desde pequeños estudios de danza hasta grandes teatros.

Las definiciones de lo que constituye la danza dependen de restricciones sociales , culturales , estéticas , artísticas y morales y varían desde el movimiento funcional (como la danza folclórica ) hasta técnicas virtuosas codificadas como el ballet .

Las grandes tradiciones en el arte tienen un fundamento en el arte de alguna de las civilizaciones antiguas, como el Antiguo Japón , Grecia y Roma , China , India , Gran Nepal , Mesopotamia y Mesoamérica .

El arte griego antiguo fue testigo de una veneración de la forma física humana y del desarrollo de habilidades equivalentes para mostrar musculatura, aplomo, belleza y proporciones anatómicamente correctas. El arte romano antiguo representaba a los dioses como humanos idealizados, representados con rasgos distintivos característicos (por ejemplo, el rayo de Zeus ). ^[33]

El énfasis en los temas espirituales y religiosos en el arte bizantino y gótico de la Edad Media reflejaba el predominio de la Iglesia. Sin embargo, en el Renacimiento , un renovado enfoque en el mundo físico se reflejó en formas de arte que representaban el cuerpo humano y el paisaje de una manera más naturalista y tridimensional. ^[33]

El arte oriental ha trabajado generalmente en un estilo similar al arte medieval occidental , es decir, una concentración en los patrones de superficie y el color local (es decir, el color liso de un objeto, como el rojo básico para una túnica roja, en lugar de las modulaciones de ese color producidas por la luz, la sombra y el reflejo). Una característica de este estilo es que el color local a menudo se define por un contorno (un equivalente contemporáneo es el dibujo animado). Esto es evidente, por ejemplo, en el arte de la India, el Tíbet y el Japón.

El arte islámico religioso prohíbe la iconografía y expresa las ideas religiosas a través de la geometría. ^[34] Las certezas físicas y racionales representadas por la Ilustración del siglo XIX se hicieron añicos no sólo por los nuevos descubrimientos de la relatividad por parte de Einstein ^[35] y de la psicología invisible por parte de Freud ^[36] , sino también por un desarrollo tecnológico sin precedentes. La creciente interacción global durante esta época vio una influencia equivalente de otras culturas en el arte occidental.

El dibujo es un medio para hacer una imagen , utilizando una amplia variedad de herramientas y técnicas. Por lo general, implica hacer marcas en una superficie aplicando presión con una herramienta o moviendo una herramienta a lo largo de una superficie. Las herramientas comunes son lápices de grafito , pluma y tinta , pinceles con tinta , lápices de cera de colores , crayones , carboncillos , pasteles y marcadores . También se utilizan herramientas digitales que simulan los efectos de estos. Las principales técnicas utilizadas en el dibujo son: dibujo lineal, rayado , rayado cruzado, rayado aleatorio, garabatos, punteado y mezcla. Un diseñador asistido por computadora que se destaca en el dibujo técnico se conoce como dibujante o dibujante .

Literalmente, pintar es la práctica de aplicar pigmento suspendido en un portador (o medio ) y un agente aglutinante (un pegamento ) a una superficie (soporte) como papel , lienzo o una pared. Sin embargo, cuando se utiliza en un sentido artístico, significa el uso de esta actividad en combinación con el dibujo , la composición y otras consideraciones estéticas con el fin de manifestar la intención expresiva y conceptual del practicante. La pintura se ha utilizado a lo largo de la historia para expresar ideas espirituales y religiosas, desde escenas mitológicas en cerámica hasta los frescos de la Capilla Sixtina , pasando por el arte corporal.

El color es altamente subjetivo, pero tiene efectos psicológicos observables, aunque estos pueden diferir de una cultura a otra. El negro se asocia con el luto en Occidente, pero en otros lugares puede estarlo el blanco. Algunos pintores, teóricos, escritores y científicos, incluidos Goethe , Kandinsky e Isaac Newton , han escrito sus propias teorías del color . Además, el uso del lenguaje es solo una generalización para un equivalente de color. La palabra " rojo ", por ejemplo, puede cubrir una amplia gama de variaciones del rojo puro del espectro. A diferencia de la música, donde las notas como C o C# son universalmente aceptadas, no existe un registro formalizado de colores. Sin embargo, el sistema Pantone se usa ampliamente en la industria de la impresión y el diseño para estandarizar la reproducción del color.

Los artistas modernos han ampliado considerablemente la práctica de la pintura para incluir, por ejemplo, el collage . Esto comenzó con el cubismo y no es pintura en sentido estricto. Algunos pintores modernos incorporan diferentes materiales como arena , cemento , paja o madera para su textura. Ejemplos de estos son las obras de Jean Dubuffet o Anselm Kiefer . El arte moderno y contemporáneo se ha alejado del valor histórico de la artesanía en favor del concepto ( arte conceptual ); esto ha llevado a algunos, por ejemplo Joseph Kosuth, a decir que la pintura, como forma de arte seria, está muerta, aunque esto no ha disuadido a la mayoría de los artistas de seguir practicándola ya sea como parte o en su totalidad de su trabajo.

La escultura implica la creación de formas tridimensionales a partir de diversos materiales. Estos suelen incluir sustancias maleables como arcilla y metal, pero también pueden incluir materiales que se cortan o se raspan hasta obtener la forma deseada, como piedra y madera.

En Occidente, la historia de las humanidades se remonta a la antigua Grecia, como base de una amplia educación para los ciudadanos. ^[37] Durante la época romana, el concepto de las siete artes liberales evolucionó, involucrando la gramática , la retórica y la lógica (el trivium ), junto con la aritmética , la geometría , la astronomía y la música (el quadrivium ). ^[38] Estas materias formaron la mayor parte de la educación medieval , con énfasis en las humanidades como habilidades o "formas de hacer".

Un cambio importante ocurrió con el humanismo renacentista del siglo XV, cuando las humanidades comenzaron a ser consideradas como materias de estudio en lugar de prácticas, con un desplazamiento correspondiente de los campos tradicionales hacia áreas como la literatura y la historia ( studia humaniora ). En el siglo XX, esta visión fue a su vez desafiada por el movimiento posmodernista , que buscó redefinir las humanidades en términos más igualitarios adecuados para una sociedad democrática , ya que las sociedades griegas y romanas en las que se originaron las humanidades eran elitistas y aristocráticas. ^[39]

Se suele hacer una distinción entre las ciencias sociales y las humanidades. El clasicista Allan Bloom escribe en The Closing of the American Mind (1987):

Las ciencias sociales y las humanidades se desprecian mutuamente: las primeras desprecian a las segundas por considerarlas poco científicas, mientras que las segundas consideran a las primeras como filisteas . […] La diferencia se reduce al hecho de que las ciencias sociales realmente quieren ser predictivas, es decir, que el hombre es predecible, mientras que las humanidades dicen que no lo es. ^[40]

Durante muchas décadas, ha existido una creciente percepción pública de que una educación en humanidades no prepara adecuadamente a los graduados para el empleo. ^[41] La creencia común es que los graduados de dichos programas enfrentan subempleo e ingresos demasiado bajos para que valga la pena invertir en una educación en humanidades. ^[42]

Los graduados en humanidades encuentran empleo en una amplia variedad de ocupaciones profesionales y de gestión. En Gran Bretaña, por ejemplo, más de 11.000 graduados en humanidades encontraron empleo en las siguientes ocupaciones:

• Educación (25,8%)
• Gerencia (19,8%)
• Medios/Literatura/Artes (11,4%)
• Derecho (11,3%)
• Finanzas (10,4%)
• Función pública (5,8%)
• Sin fines de lucro (5,2%)
• Marketing (2,3%)
• Medicina (1,7%)
• Otros (6,4%) ^[43]

Muchos graduados en humanidades pueden encontrarse sin metas profesionales específicas al graduarse, lo que puede llevar a ingresos más bajos en las primeras etapas de su carrera. Por otro lado, los graduados de programas más orientados a la carrera profesional suelen encontrar trabajo más rápidamente. Sin embargo, las perspectivas profesionales a largo plazo de los graduados en humanidades pueden ser similares a las de otros graduados, ya que las investigaciones muestran que cinco años después de la graduación, generalmente encuentran una trayectoria profesional que les atrae. ^{[44] [45]}

Existe evidencia empírica de que los graduados de programas de humanidades ganan menos que los graduados de otros programas universitarios. ^{[46] [47] [48]} Sin embargo, la evidencia empírica también muestra que los graduados de humanidades todavía ganan ingresos notablemente más altos que los trabajadores sin educación postsecundaria, y tienen niveles de satisfacción laboral comparables a sus pares de otros campos. ^[49] Los graduados de humanidades también ganan más a medida que progresan en sus carreras; diez años después de la graduación, la diferencia de ingresos entre los graduados de humanidades y los graduados de otros programas universitarios ya no es estadísticamente significativa. ^{[50] [ verificación fallida ]} Los graduados de humanidades pueden aumentar sus ingresos si obtienen títulos avanzados o profesionales. ^{[51] [52]}

Los graduados en humanidades son buscados en muchas áreas de negocios, específicamente por sus habilidades de pensamiento crítico y resolución de problemas. ^[53] Si bien a menudo se consideran "habilidades blandas", los graduados en humanidades adquieren habilidades como "comunicación escrita y oral persuasiva, resolución creativa de problemas, trabajo en equipo, toma de decisiones, autogestión y análisis crítico". ^[54]

Los Indicadores de Humanidades , presentados en 2009 por la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias , son la primera compilación completa de datos sobre las humanidades en los Estados Unidos, y brindan a los académicos, los formuladores de políticas y el público información detallada sobre la educación en humanidades desde la educación primaria hasta la superior, la fuerza laboral de las humanidades, la financiación e investigación en humanidades y las actividades públicas de humanidades. ^{[55] [56]} Siguiendo el modelo de los Indicadores de Ciencia e Ingeniería de la Junta Nacional de Ciencias, los Indicadores de Humanidades son una fuente de puntos de referencia confiables para guiar el análisis del estado de las humanidades en los Estados Unidos.

La Comisión Rockefeller de Humanidades de los Estados Unidos de 1980 describió las humanidades en su informe Las humanidades en la vida estadounidense :

A través de las humanidades reflexionamos sobre la pregunta fundamental: ¿qué significa ser humano? Las humanidades ofrecen pistas, pero nunca una respuesta completa. Revelan cómo la gente ha tratado de dar sentido moral, espiritual e intelectual a un mundo donde la irracionalidad, la desesperación, la soledad y la muerte son tan evidentes como el nacimiento, la amistad, la esperanza y la razón.

El informe de 2013 de la Comisión de Humanidades y Ciencias Sociales , The Heart of the Matter, apoya la noción de una " educación en artes liberales " amplia, que incluya el estudio de disciplinas que van desde las ciencias naturales hasta las artes, además de las humanidades. ^{[57] [58]}

Muchas universidades ofrecen este tipo de educación; algunas la exigen. La Universidad de Chicago y la Universidad de Columbia estuvieron entre las primeras escuelas en exigir un extenso currículo básico en filosofía, literatura y artes para todos los estudiantes. ^[59] Otras universidades con programas obligatorios y reconocidos a nivel nacional en artes liberales son la Universidad de Fordham , el St. John's College , el Saint Anselm College y el Providence College . Entre los defensores destacados de las artes liberales en los Estados Unidos se incluyen Mortimer J. Adler ^[60] y ED Hirsch, Jr.

En 1950, el 1,2% de los estadounidenses de 22 años de edad había obtenido un título en humanidades. Para 2010, esta cifra había aumentado al 2,6%. Esto representa una duplicación del número de estadounidenses con títulos en humanidades en un período de 60 años. ^[61] El aumento en el número de estadounidenses con títulos en humanidades se debe en parte al aumento general de la matriculación universitaria en los Estados Unidos. En 1940, el 4,6% de los estadounidenses tenía un título de cuatro años, pero para 2016, esta cifra había aumentado al 33,4%. Esto significa que el número total de estadounidenses con títulos universitarios ha aumentado significativamente, lo que resulta en un mayor número de personas con títulos en humanidades también. ^[62] La proporción de títulos otorgados en humanidades ha disminuido en las últimas décadas, incluso cuando el número general de personas con títulos en humanidades ha aumentado. En 1954, el 36 por ciento de los estudiantes de grado de Harvard se especializaban en humanidades, pero en 2012, solo el 20 por ciento eligió esa carrera. ^[63] En 1993, las humanidades representaban el 15 por ciento de los títulos de grado otorgados por las universidades de los Estados Unidos. En 2022, representaban menos del 9 por ciento. ^[64]

Los investigadores en el campo de las humanidades han desarrollado numerosas corporaciones digitales de gran y pequeña escala, como colecciones digitalizadas de textos históricos, junto con las herramientas y métodos digitales para analizarlas. Su objetivo es tanto descubrir nuevos conocimientos sobre los corpus como visualizar los datos de investigación de formas nuevas y reveladoras. Gran parte de esta actividad se lleva a cabo en un campo llamado humanidades digitales .

Los políticos en los Estados Unidos actualmente defienden la necesidad de aumentar la financiación de los campos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). ^[65] La financiación federal representa una fracción mucho menor de la financiación para las humanidades que otros campos como STEM o medicina. ^[66] El resultado fue una disminución de la calidad de la educación universitaria y preuniversitaria en el campo de las humanidades. ^[66]

Edwin Edwards , gobernador de Luisiana durante tres mandatos, reconoció la importancia de las humanidades en un discurso en video de 2014 ^[67] en la conferencia académica, ^[68] Revoluciones en la sociabilidad del siglo XVIII . Edwards dijo:

Sin las humanidades para enseñarnos cómo la historia ha tenido éxito o ha fracasado en dirigir los frutos de la tecnología y la ciencia al mejoramiento de nuestra tribu de homo sapiens , sin las humanidades para enseñarnos cómo enmarcar la discusión y debatir apropiadamente los usos -y los costos- de la tecnología, sin las humanidades para enseñarnos cómo debatir con seguridad cómo crear una sociedad más justa con nuestros semejantes, la tecnología y la ciencia eventualmente caerían en manos de -y serían mal utilizadas- los más influyentes, los más poderosos, los más temidos entre nosotros. ^[69]

El debate contemporáneo en el campo de los estudios universitarios críticos se centra en el valor decreciente de las humanidades. ^{[70] [71]} Al igual que en Estados Unidos, se percibe una disminución del interés en las políticas de educación superior por la investigación cualitativa que no produce productos comercializables. Esta amenaza se puede ver en diversas formas en toda Europa, pero se ha prestado mucha atención crítica al campo de la evaluación de la investigación en particular. Por ejemplo, el [Marco de Excelencia en la Investigación] del Reino Unido ha sido objeto de críticas debido a sus criterios de evaluación en todas las humanidades y, de hecho, en las ciencias sociales. ^[72] En particular, la noción de "impacto" ha generado un debate significativo. ^[73]

Desde finales del siglo XIX, una justificación central de las humanidades ha sido que ayudan y fomentan la autorreflexión, una autorreflexión que, a su vez, ayuda a desarrollar la conciencia personal o un sentido activo del deber cívico.

Wilhelm Dilthey y Hans-Georg Gadamer centraron el intento de las humanidades de distinguirse de las ciencias naturales en el afán de la humanidad por comprender sus propias experiencias. Esta comprensión, afirmaban, vincula a personas de ideas afines y con antecedentes culturales similares y proporciona una sensación de continuidad cultural con el pasado filosófico. ^[74]

Los académicos de finales del siglo XX y principios del XXI extendieron esa "imaginación narrativa" ^[75] a la capacidad de comprender los registros de experiencias vividas fuera del propio contexto social y cultural individual. A través de esa imaginación narrativa , se afirma, los académicos y estudiantes de humanidades desarrollan una conciencia más adecuada al mundo multicultural en el que vivimos. ^[76] Esa conciencia puede adoptar la forma de una conciencia pasiva que permita una autorreflexión más efectiva ^[77] o extenderse a una empatía activa que facilite el cumplimiento de los deberes cívicos que debe asumir un ciudadano mundial responsable. ^[76] Sin embargo, hay desacuerdo sobre el nivel de influencia que el estudio de las humanidades puede tener sobre un individuo y sobre si la comprensión producida en la empresa humanística puede garantizar o no un "efecto positivo identificable en las personas". ^[78]

Existen tres grandes ramas del conocimiento: las ciencias naturales , las ciencias sociales y las humanidades. La tecnología es la extensión práctica de las ciencias naturales, como la política es la extensión de las ciencias sociales. De manera similar, las humanidades tienen su propia extensión práctica, a veces denominadas "humanidades transformadoras" (transhumanidades) o "culturónicas" ( término de Mikhail Epstein ):

• Naturaleza – ciencias naturales – tecnología – transformación de la naturaleza
• Sociedad – ciencias sociales – política – transformación de la sociedad
• Cultura – ciencias humanas – culturónica – transformación de la cultura ^[79]

La tecnología, la política y la culturonía están diseñadas para transformar lo que sus respectivas disciplinas estudian ^{[ dudoso – discutir ]} : naturaleza, sociedad y cultura. El campo de las humanidades transformadoras incluye varias prácticas y tecnologías, por ejemplo, la planificación lingüística , la construcción de nuevos idiomas, como el esperanto , y la invención de nuevos géneros artísticos y literarios y movimientos en el género del manifiesto , como el Romanticismo , el Simbolismo o el Surrealismo .

La división entre los estudios humanísticos y las ciencias naturales también informa los argumentos sobre el significado en las humanidades. Lo que distingue a las humanidades de las ciencias naturales no es un tema determinado, sino más bien el modo de abordar cualquier cuestión. Las humanidades se centran en la comprensión del significado, el propósito y los objetivos y fomentan la apreciación de fenómenos históricos y sociales singulares (un método interpretativo para encontrar la "verdad"), en lugar de explicar la causalidad de los acontecimientos o descubrir la verdad del mundo natural. ^[80] Además de su aplicación social, la imaginación narrativa es una herramienta importante en la (re)producción del significado comprendido en la historia, la cultura y la literatura.

La imaginación, como parte del conjunto de herramientas de los artistas o académicos, ayuda a crear significados que invocan una respuesta de la audiencia. Dado que un académico de humanidades siempre está dentro del nexo de las experiencias vividas, no es teóricamente posible ningún conocimiento "absoluto"; el conocimiento es, en cambio, un procedimiento incesante de invención y reinvención del contexto en el que se lee un texto. El posestructuralismo ha problematizado un enfoque del estudio humanístico basado en cuestiones de significado, intencionalidad y autoría. ^{[ dubious – discussion ]} A raíz de la muerte del autor proclamada por Roland Barthes , varias corrientes teóricas como la deconstrucción y el análisis del discurso buscan exponer las ideologías y la retórica operativas en la producción tanto de los objetos supuestamente significativos como de los sujetos hermenéuticos del estudio humanístico. Esta exposición ha abierto las estructuras interpretativas de las humanidades a la crítica de que la erudición en humanidades es "no científica" y, por lo tanto, no apta para su inclusión en los planes de estudio universitarios modernos debido a la naturaleza misma de su significado contextual cambiante. ^{[ dubious – discussion ]}

Algunos, como Stanley Fish , han afirmado que las humanidades pueden defenderse mejor negándose a hacer cualquier afirmación de utilidad. ^[81] (Fish bien puede estar pensando principalmente en el estudio literario, en lugar de la historia y la filosofía). Cualquier intento de justificar las humanidades en términos de beneficios externos como la utilidad social (por ejemplo, una mayor productividad) o en términos de efectos ennoblecedores sobre el individuo (como una mayor sabiduría o una disminución de los prejuicios) no tiene fundamento, según Fish, y simplemente impone demandas imposibles a los departamentos académicos pertinentes. Además, el pensamiento crítico , aunque podría decirse que es resultado de la formación humanística, puede adquirirse en otros contextos. ^[82] Y las humanidades ya ni siquiera proporcionan el tipo de prestigio social (lo que los sociólogos a veces llaman " capital cultural ") que fue útil para tener éxito en la sociedad occidental antes de la era de la educación de masas después de la Segunda Guerra Mundial.

En cambio, los estudiosos como Fish sugieren que las humanidades ofrecen un tipo único de placer, un placer basado en la búsqueda común del conocimiento (aunque sea sólo un conocimiento disciplinario). Este placer contrasta con la creciente privatización del ocio y la gratificación instantánea características de la cultura occidental; por lo tanto, cumple con los requisitos de Jürgen Habermas de desconsiderar el estatus social y problematizar racionalmente áreas previamente incuestionadas necesarias para un esfuerzo que tiene lugar en la esfera pública burguesa . En este argumento, entonces, sólo la búsqueda académica del placer puede proporcionar un vínculo entre el ámbito privado y el público en la sociedad de consumo occidental moderna y fortalecer esa esfera pública que, según muchos teóricos, ^{[¿ quién? ]} es la base de la democracia moderna. ^{[ cita requerida ]}

Otros, como Mark Bauerlein , sostienen que los profesores de humanidades han abandonado cada vez más los métodos probados de epistemología ( solo me importa la calidad de tus argumentos, no tus conclusiones ) en favor del adoctrinamiento ( solo me importan tus conclusiones, no la calidad de tus argumentos ). El resultado es que los profesores y sus estudiantes se adhieren rígidamente a un conjunto limitado de puntos de vista y tienen poco interés en los puntos de vista opuestos o comprensión de ellos. Una vez que obtienen esta autosatisfacción intelectual, son comunes los lapsos persistentes en el aprendizaje, la investigación y la evaluación. ^[83]

En muchos de estos argumentos en favor de las humanidades se encuentran implícitos los argumentos en contra del apoyo público a las humanidades. Joseph Carroll afirma que vivimos en un mundo cambiante, un mundo en el que el "capital cultural" ha sido reemplazado por la alfabetización científica y en el que la noción romántica de un erudito en humanidades del Renacimiento está obsoleta. Tales argumentos apelan a juicios y ansiedades sobre la inutilidad esencial de las humanidades, especialmente en una época en la que parece ser de vital importancia para los académicos de literatura, historia y artes participar en "trabajos de colaboración con científicos experimentales" o incluso simplemente hacer "un uso inteligente de los hallazgos de la ciencia empírica". ^[84]

A pesar de los muchos argumentos humanísticos en contra de las humanidades, algunos dentro de las ciencias exactas han pedido su regreso. En 2017, el divulgador científico Bill Nye se retractó de afirmaciones anteriores sobre la supuesta "inutilidad" de la filosofía. Como afirma Bill Nye, "la gente alude a Sócrates, Platón y Aristóteles todo el tiempo, y creo que muchos de nosotros que hacemos esas referencias no tenemos una base sólida", dijo. "Es bueno conocer la historia de la filosofía". ^[85] Los académicos, como el biólogo Scott F. Gilbert , afirman que, de hecho, es el predominio creciente, que conduce a la exclusividad, de las formas científicas de pensamiento lo que debe moderarse con el contexto histórico y social. A Gilbert le preocupa que la comercialización que puede ser inherente a algunas formas de concebir la ciencia (búsqueda de financiación, prestigio académico, etc.) deba examinarse externamente. Gilbert argumenta:

En primer lugar, existe una alternativa muy exitosa a la ciencia como una marcha comercializada hacia el "progreso": se trata del enfoque adoptado por la universidad de artes liberales, un modelo que se enorgullece de ver la ciencia en contexto y de integrarla con las humanidades y las ciencias sociales. ^[86]

• Sociedad para la Historia de las Humanidades
• Instituto de Investigación Comparada en Ciencias Humanas y Sociales (ICR) – Japón (archivado el 15 de abril de 2016)
• La Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias – EE. UU.
• Indicadores de humanidades – EE.UU.
• Centro Nacional de Humanidades – Estados Unidos (archivado el 7 de julio de 2007)
• La Asociación de Humanidades – Reino Unido
• Alianza Nacional de Humanidades
• Fondo Nacional para las Humanidades – Estados Unidos
• Academia Australiana de Humanidades
• Nacional
• Comisión de la Academia Estadounidense de Humanidades y Ciencias Sociales Archivado el 4 de mayo de 2017 en Wayback Machine
• “Juegos y narrativas históricas” de Jeremy Antley – Revista de Humanidades Digitales
• Película sobre el valor de las humanidades