Ethelred de Mercia

Ethelred
Vidriera en St John's Chester
Rey de Mercia
Reinado	675–704
Predecesor	Wulf aquí
Sucesor	Coenred
Nacido	C.  645 d. C.
Fallecido	C.  709 d. C.
Entierro	Abadía de Bardney , Lindsey
Cónyuge	Ostrith
Asunto	Ceolred Ceolwald (posiblemente)
Dinastía	Hielo y Fuego
Padre	Penda
Madre	Cynewise (posiblemente)
Religión	cristiano

Æthelred ( / ˈæθəlrɛd / ; murió después de 704 ) fue rey de Mercia desde 675 hasta 704. Era hijo de Penda de Mercia y ascendió al trono en 675, cuando su hermano, Wulfhere de Mercia , murió de una enfermedad. Un año después de su ascenso al trono invadió Kent , donde sus ejércitos destruyeron la ciudad de Rochester . En 679 derrotó a su cuñado, Egfrido de Northumbria , en la batalla del Trento : la batalla fue un gran revés para los northumbrianos y terminó efectivamente con su participación militar en los asuntos ingleses al sur del Humber . También devolvió permanentemente el reino de Lindsey a posesión de Mercia. Sin embargo, Æthelred no pudo restablecer la dominación de sus predecesores en el sur de Gran Bretaña.

Fue conocido como un rey cristiano piadoso y devoto, e hizo muchas concesiones de tierras a la iglesia. Fue durante su reinado que Teodoro , el arzobispo de Canterbury , reorganizó la estructura diocesana de la iglesia, creando varias nuevas sedes en Mercia y Northumbria. Æthelred se hizo amigo del obispo Wilfrid de York cuando Wilfrid fue expulsado de su sede en Northumbria; Æthelred nombró a Wilfrid obispo de los Anglos Medios durante su exilio y lo apoyó en el sínodo de Austerfield en aproximadamente 702, cuando Wilfrid defendió su caso para la devolución de las tierras eclesiásticas de las que había sido privado en Northumbria.

La esposa de Ethelred, Osthryth , era hija del rey Oswiu , uno de los reyes más importantes de Northumbria en el siglo VII. Osthryth fue asesinada en circunstancias desconocidas en 697, y en 704 Ethelred abdicó, dejando el trono al hijo de Wulfhere, Coenred . Ethelred se convirtió en monje en Bardney , un monasterio que había fundado con su esposa, y fue enterrado allí. Ceolred , que era hijo de Ethelred (aunque aparentemente no de Osthryth), se convirtió en rey después de Coenred; también es posible que Ethelred tuviera otro hijo llamado Ceolwald que fue rey brevemente antes que Ceolred.

En el siglo VII, Inglaterra estaba casi totalmente dividida en reinos gobernados por los anglosajones que habían llegado a Gran Bretaña doscientos años antes. El reino de Mercia ocupaba lo que ahora es la región central de Inglaterra. El origen del reino no está registrado, pero las genealogías reales conservadas en la Crónica anglosajona y la colección anglosajona coinciden en que las casas reales descendían de un fundador llamado Icel ; por lo tanto, la casa real mercia se conoce como los Iclingas. ^[1] El primer rey mercio sobre el que ha sobrevivido información histórica definitiva es Penda de Mercia , el padre de Æthelred. ^[2] Los reinos vecinos más grandes incluían Northumbria al norte, recientemente unida a partir de sus reinos constituyentes de Bernicia y Deira , Anglia Oriental al este y Wessex , el reino de los sajones occidentales, al sur.

Según la Historia eclesiástica del pueblo inglés , una historia de la iglesia inglesa escrita por el monje del siglo VIII Bede , hubo siete gobernantes anglosajones primitivos que tenían imperium , o señorío, sobre los otros reinos. ^[3] El quinto de ellos fue Edwin de Northumbria , que murió en la batalla de Hatfield Chase por una fuerza combinada que incluía a Cadwallon , un rey británico de Gwynedd , y Penda. ^{[4] [5]} Después de la muerte de Edwin, Northumbria se dividió brevemente en sus dos subreinos de Bernicia y Deira. En el plazo de un año, Oswald , el sobrino de Edwin, mató a Cadwallon y reunificó los reinos, restableciendo posteriormente la hegemonía de Northumbria sobre el sur de Inglaterra. ^[5] En 642 Penda mató a Oswald en la batalla de Maserfield , ^[6] y Northumbria volvió a dividirse. El hijo de Oswald, Oswiu, sucedió en el trono de Bernicia, y el hijo de Osric, Oswine, en Deira, el reino del sur de los dos. ^[7]

En 655, Oswiu derrotó y mató a Penda en la batalla de Winwaed . ^[4] Oswiu instaló a Peada , un hijo de Penda, como rey del sur de Mercia y gobernó la mitad norte él mismo; después de que Peada fuera asesinado en 656, Oswiu tomó el control directo de toda Mercia. Un golpe de estado en 658 derrocó el señorío de Northumbria y estableció a Wulfhere como rey. ^[8] A principios de la década de 670, Wulfhere se había convertido en el rey más poderoso del sur de Gran Bretaña, con una hegemonía efectiva sobre todos los reinos anglosajones excepto Northumbria. ^[9]

La principal fuente para este período es la Historia de Beda , completada alrededor de 731. A pesar de su enfoque en la historia de la iglesia, esta obra también proporciona información valiosa sobre los primeros reinos anglosajones. Para Wessex y Kent, Beda tenía informantes que le proporcionaron detalles de la historia de la iglesia en cada provincia, pero parece que no tuvo ese contacto en Mercia, sobre la que está menos informado. ^[10] Otra fuente para este período es la Crónica anglosajona , compilada a fines del siglo IX en Wessex. El escriba anónimo de la Crónica parece haber incorporado mucha información registrada en períodos anteriores. ^[11]

Æthelred era hijo de Penda de Mercia. Beda nombra a la reina de Penda, Cynewise, pero no menciona a sus hijos; no se conocen otras esposas de Penda, por lo que es probable, aunque no seguro, que ella fuera la madre de Æthelred. ^{[12] [13]} La Crónica anglosajona indica que Penda tenía cincuenta años en 626 y le atribuye un reinado de treinta años, pero esto situaría a Penda con ochenta años en el momento de su muerte, lo que generalmente se considera improbable, ya que dos de sus hijos (Wulfhere y Æthelred) eran jóvenes cuando fue asesinado. Al menos es igualmente probable que Penda tuviera cincuenta años en el momento de su muerte, en lugar de en el momento de su ascenso al trono. ^{[4] [14]} Se desconoce la fecha de nacimiento de Ethelred, pero Beda describe a Wulfhere como un joven en el momento de su ascenso al trono en 658, por lo que es probable que él y Ethelred estuvieran en la mitad de la adolescencia en ese momento. ^[15] Las fuentes tempranas no dicen si Ethelred era mayor o menor que Wulfhere.

No se sabe nada de la infancia de Ethelred. Tenía otro hermano, Peada, y dos hermanas, Cyneburh y Cyneswith ; ^{[16] [17]} También es posible que Merewalh , rey de los Magonsæte , fuera hermano de Ethelred. ^[18]

En 674, según Esteban de Ripon , Wulfhere "incitó a todas las naciones del sur contra [Northumbria]", ^[19] pero fue derrotado por el hijo de Oswiu, Ecgfrith , quien lo obligó a entregar Lindsey y pagar tributo. ^[20] Wulfhere sobrevivió a la derrota, pero murió en 675, posiblemente de enfermedad, ^[21] y Æthelred se convirtió en rey. ^{[22] [23]}

El primer acto registrado del reinado de Ethelred es en 676, cuando sus ejércitos asolaron Kent, destruyendo Rochester, la sede de los obispos de West Kent. ^[24] No se registra el motivo de su ataque, pero es posible que quisiera evitar que el rey Hlothhere de Kent recuperara el control de Surrey, que había sido recientemente llevado a la órbita de Mercia por Wulfhere. ^[25] También puede ser que Ethelred buscara venganza por el asesinato de los hijos de Eormenred de Kent ; los asesinatos habían sido instigados por Ecgberht de Kent , el hermano de Hlothhere, y es posible que Ethelred fuera el tío de los príncipes asesinados. ^[26] Una tercera sugerencia es que los reyes de Essex solicitaron la invasión, en respuesta a los recientes intentos de Kent de ganar dominio sobre los sajones orientales. ^[27] Independientemente de la razón, es probable que Hlothhere se viera obligado a aceptar el señorío de Æthelred. ^[27] El daño a la sede de Rochester fue tan grande que el obispo titular, Putta , se retiró de su diócesis; su sucesor designado, Cwichhelm , también renunció a la sede "debido a su pobreza". ^{[24] [28]}

A principios del reinado de Ethelred, Teodoro , arzobispo de Canterbury, comenzó una reorganización sustancial de la iglesia en Mercia. En 675 destituyó a Winfred de su cargo de obispo de Lichfield y durante los cuatro años siguientes dividió la vasta sede de Mercia en las cinco diócesis de Leicester , Lichfield , Worcester , Dorchester y Hereford . ^[29] Ethelred era un rey devoto, "más famoso por su disposición piadosa que por su habilidad en la guerra", ^[30] e hizo varias donaciones de tierras a la iglesia en expansión, incluidas concesiones en Tetbury , Long Newnton y Somerford Keynes . También existe una tradición que afirma que Ethelred estuvo asociado con la fundación de la abadía de Abingdon , en el sur de Oxfordshire . ^[31]

Mercia había estado en conflicto con Northumbria desde al menos 633, cuando Penda de Mercia derrotó y mató a Edwin de Northumbria en la batalla de Hatfield Chase. ^[7] Sin embargo, hubo matrimonios diplomáticos entre los dos reinos: la hermana de Ethelred, Cyneburh, se casó con Alhfrith , un hijo de Oswiu de Northumbria, y tanto Ethelred como su hermano Peada se casaron con hijas de Oswiu. El matrimonio de Cyneburh con Alhfrith tuvo lugar a principios de la década de 650, y el matrimonio de Peada, con Ealhflæd, se produjo poco después; el matrimonio de Ethelred, con Osthryth , es de fecha desconocida pero debe haber ocurrido antes de 679, ya que Beda lo menciona al describir la Batalla del Trento , que tuvo lugar ese año. ^{[16] [25] [32]}

Beda no menciona la causa de la batalla, simplemente dice que ocurrió en el noveno año del reinado de Ecgfrido. Es más informativo sobre el resultado. Ælfwine , el joven subrey de Deira, fue asesinado; Ælfwine era hermano de Osthryth y Ecgfrido, y era muy querido tanto en Mercia como en Northumbria desde el matrimonio de Æthelred con Osthryth. Según Beda, su muerte amenazó con causar más conflictos entre los dos reinos, pero Teodoro, el arzobispo de Canterbury, intervino: ^[33]

Teodoro, el amado de Dios, pidió la ayuda de Dios y sofocó las llamas de este terrible peligro con sus sanos consejos. Como resultado, se restableció la paz entre los reyes y los pueblos y, en lugar de seguir derramando sangre, se pagó la compensación habitual al rey Egfrido por la muerte de su hermano.

Æthelred tomó posesión de Lindsey nuevamente después de la batalla; el cambio de control esta vez fue duradero, y Lindsey permaneció como parte de Mercia hasta que la invasión vikinga del siglo IX rehizo el mapa de Inglaterra. ^{[25] [34]} El conflicto entre Northumbria y Mercia no cesó por completo después de esta fecha: los anales escoceses registran que Æthelbald , un rey merciano del siglo VIII, devastó el territorio de Northumbria en 740 mientras el rey Eadberht de Northumbria estaba ausente luchando contra los pictos . ^[35] Sin embargo, la Batalla del Trent efectivamente terminó la participación de Northumbria en el sur de Gran Bretaña. ^[36]

Un conflicto entre el obispo Wilfrid de York y la Iglesia y el estamento secular condujo a la expulsión de Wilfrid de Northumbria y a la división de su vasta diócesis, y Æthelred se puso del lado de Ecgfrith contra Wilfrid. Después de la muerte de Ecgfrith en 685, el arzobispo Teodoro organizó una reconciliación entre Wilfrid y Aldfrith , el sucesor de Ecgfrith, pero en 692 Aldfrith y Wilfrid se pelearon y Wilfrid se exilió en Mercia. ^{[37] [38]} Æthelred ahora apoyó a Wilfrid, nombrándolo obispo de los Anglos Medios y defendiéndolo en el Concilio de Austerfield en alrededor de 702, cuando Wilfrid argumentó su caso ante una asamblea de obispos liderada por el arzobispo Berhtwald de Canterbury. ^{[39] [40]} El apoyo de Ethelred a Wilfrid lo enredó en disputas con Canterbury y Northumbria, y no está claro cuál fue su motivo, aunque puede ser relevante que algunos de los monasterios de Wilfrid estaban en territorio merciano. ^[39]

Dos cartas de 681 muestran que Æthelred concedió tierras cerca de Tetbury, en lo que ahora es la frontera entre Gloucestershire y Wiltshire . ^{[25] [41] [42]} Esto puede indicar que Æthelred pudo extender la influencia de Mercia más allá del territorio de los sajones occidentales, como Wulfhere había hecho antes que él. ^{[9] [25]} Los sajones occidentales lograron un resurgimiento militar significativo bajo Cædwalla , rey de Wessex desde aproximadamente 685 a 688, pero cuando Cædwalla partió a Roma en peregrinación puede haber habido conflictos internos antes de que Ine , su sucesora, tomara el trono. Cædwalla había conquistado con éxito los reinos de Sussex y Kent , y su abdicación puede haber contribuido a la historia inestable del sureste durante los siguientes años. ^[43] En Kent, Oswine emergió como rey, aunque solo en el este de Kent; La mitad occidental del reino estaba gobernada por Swæfheard , hijo de Sæbbi , rey de Essex. Es posible que Æthelred brindara apoyo tanto a Swæfheard como a Oswine; para cada rey sobrevive una carta en la que Æthelred confirma las concesiones de tierras que hicieron en Kent, y la invasión de Kent por Æthelred en 676 indica su oposición a la tradicional casa real de Kent. ^{[43] [44] [45] [46]} Una carta de Swæfheard fechada en 691 también es de interés ya que indica que Æthelred había invadido Kent; se ha sugerido que Æthelred tenía la intención de colocar a Wilfrid en la sede del arzobispo en Canterbury, pero si fue así, no tuvo éxito. ^{[39] [47]} Alternativamente, Æthelred pudo haber necesitado ayuda en Kent de los sajones orientales que pueden haber sido independientes de Mercia durante una década o más en ese momento. ^[48] Los sajones orientales regresaron a la órbita de Mercia durante los siguientes años: una carta de Æthelred, fechada entre 693 y 704, lo muestra otorgando tierras a Wealdhere, el obispo de Londres, y en 704 Æthelred consintió una concesión hecha por Swæfheard. ^{[48] [49] [50]} La última carta también parece mostrar que un comes , o funcionario local, fue puesto en su lugar por los mercios para proteger sus intereses. ^{[50] [51]}

A pesar de esta evidencia de la participación de Mercia en el sureste, hay muy pocos indicios de que Æthelred tuviera ambiciones expansionistas hacia el sur. ^[39] La creciente fuerza de los sajones occidentales bajo Cædwalla e Ine habría limitado las oportunidades de Mercia en esa dirección. ^[22] Los northumbrianos ya no eran una distracción; habían sido contenidos al norte del Humber desde la batalla del Trent, y se convirtieron en una amenaza aún menor después de su desastrosa derrota en 685 a manos de los pictos. Una posible explicación es que Æthelred estaba preocupado por la guerra con los galeses. También fue en esta época cuando los hwicce entraron más definitivamente en la órbita de Mercia. El último gobernante hwicciano que tomó el título de rey fue Oshere , que murió en 685; pero desde mediados de la década de 670 buscó el consentimiento de Æthelred para sus concesiones, y Æthelred lo consideró un subrey. Otra prueba de la implicación de Ethelred entre los Hwicce proviene de una carta en la que concede tierras para un ministro en Gloucestershire, en territorio Hwicceano; se piensa generalmente que la carta es una invención, pero parece estar basada en una fuente anterior auténtica. ^{[39] [52]}

Osthryth fue asesinada en 697 por razones desconocidas; según Beda, los asesinos eran «su propia gente, los jefes mercianos». ^[53] Beda registra que la muerte de Peada, cuarenta años antes, se debió a «la traición, según se dice, de su propia esposa»; ^[54] La esposa de Peada era Ealhflæd, la hermana de Osthryth. Por lo tanto, el asesinato de Osthryth puede haber sido en venganza por el asesinato de Peada, ^[39] aunque también se ha interpretado más directamente como una señal de hostilidad continua entre Northumbria y Mercia. ^{[38] [55]} Osthryth fue enterrada en Bardney en Lindsey, el monasterio donde, a instancias suyas, se conservaban y reverenciaban las reliquias de su tío, Oswald de Northumbria, ^{[39] [56]} aunque la evidencia de resistencia en Bardney al culto de Oswald también es indicativa de las malas relaciones entre los dos reinos. ^[55]

En 704, Æthelred abdicó para convertirse en monje y abad en Bardney, dejando la realeza a su sobrino Coenred . ^[57] Los gobernantes mercianos del siglo VII a menudo patrocinaban establecimientos religiosos fuera de las tierras centrales de Mercia, tal vez como una forma de ganar apoyo en las provincias periféricas. El interés de Æthelred y Osthryth en Bardney es consistente con este patrón. El fomento del culto a los santos reales en áreas más allá de las tierras centrales de Mercia también parece haber sido una política deliberada, y tanto Æthelred como Osthryth fueron posteriormente venerados como santos en Bardney. ^[58] Parece que Æthelred continuó teniendo influencia en el reino después de su abdicación: un pasaje en la Vida de Wilfrid de Stephen de Ripon muestra a Æthelred convocando a Coenred y aconsejándole que hiciera las paces con Wilfrid. ^{[57] [59]} No se registra la fecha de la muerte de Ethelred, aunque se sabe que fue enterrado en Bardney. ^[60]

Æthelred tuvo al menos un hijo, Ceolred . Según el Chronicon Abbatiae de Evesham del siglo XIII , Ceolred no era hijo de Osthryth, aunque no menciona a la madre de Ceolred, y en opinión de la historiadora Ann Williams esto puede significar que Æthelred se volvió a casar después de la muerte de Osthryth. Sin embargo, Susan Kelly afirma que Osthryth era "muy probablemente (aunque no con certeza)" la madre de Ceolred. Ceolred accedió al trono en 709, después de que Coenred abdicara en 709 para ir a Roma en peregrinación. ^{[38] [61] [62]} Una versión de las listas de reinados de Mercia muestra a un rey llamado Ceolwaldo reinando después de Ceolred, y es posible que Ceolwaldo, si existió, también fuera hijo de Æthelred. ^[57]

• Ethelred 2 en Prosopografía de la Inglaterra anglosajona