Bahía Yorke

51°40′41″S 57°48′11″O / 51.678, -57.803

La bahía Yorke es una bahía en la isla East Falkland , en las Islas Malvinas . Se encuentra a media milla al norte del aeropuerto de Port Stanley , cuatro millas al noreste de la ciudad capital de Stanley , en una península conectada al continente por el puente Boxer y un estrecho istmo conocido como "The Neck". Gypsy Cove es una bahía más pequeña ubicada en el lado oeste de la bahía Yorke. La mayoría de los cruceros pasan por la bahía Yorke y Gypsy Cove en su camino hacia el puerto de Stanley . Está orientada al norte hacia Port William , con Canopus Hill al sur, y es conocida internacionalmente como un sitio de reproducción para el amenazado pingüino de Magallanes .

Debido a la posición estratégica de la bahía de Yorke como una de las tres bahías cercanas tanto a Stanley como al aeropuerto con playas capaces de soportar un desembarco anfibio esperado en la costa este de East Falkland (las otras son Surf Bay y Rookery Bay al este de Stanley), la playa de la bahía de Yorke fue minada con cientos de minas antipersonal y antitanque de metal mínimo durante la ocupación argentina de las Islas Malvinas en 1982. Las fuerzas británicas finalmente marcharon sobre Stanley desde el lado de tierra hacia el oeste, pero los campos minados alrededor del aeropuerto permanecieron y nunca fueron eliminados. ^[1]

Antes de la guerra, Yorke Bay era un popular sitio de natación y recreación de verano para los residentes locales, pero toda la costa norte de la península del Aeropuerto de Port Stanley (incluida Yorke Bay) ha sido cercada y marcada como estrictamente prohibida desde que un tractor y una excavadora fueron destruidos por una mina antitanque mientras intentaban colocar un oleoducto en el área en 1986. ^[2]

Una evaluación de la Universidad de Cranfield que descartó la viabilidad de desminar la bahía de Yorke señaló que las dunas de arena se habían expandido considerablemente desde 1982, enterrando las minas demasiado profundamente para un equipo de detección avanzado y alterando las líneas ordenadas en las que originalmente estaban colocadas. Al mismo tiempo, sin embargo, cualquier gran tormenta podría potencialmente hacer que un gran número de minas resurgieran repentinamente. Para recuperarlas todas, por lo tanto, se requeriría una excavación masiva de toda el área de la playa con equipo de excavación blindado, una tarea que sería costosa, peligrosa, poco probable de tener éxito definitivamente y con certeza causaría graves daños a las colonias de pingüinos de Magallanes "de importancia internacional". ^[3] Los residentes y funcionarios locales también han expresado su oposición a la idea: el gobernador de las Malvinas, Howard Pearce, declaró que la alta probabilidad de que "solo el 95 por ciento" de las minas terminaran siendo contabilizadas en realidad "traería una sensación de complacencia a la comunidad y aumentaría en lugar de reducir la posibilidad de lesiones". ^[4] Como tal, es probable que la bahía permanezca permanentemente intransitable para los humanos; En el lado positivo, los pingüinos se han beneficiado de su control tranquilo de las playas (al ser demasiado pequeñas y demasiado livianas para detonar las minas), lo que ha dado como resultado un refugio de vida silvestre no planificado y creado por el hombre donde los turistas pueden ver a los pingüinos de manera segura desde la distancia sin alterar su hábitat.

Desde 2009, el Reino Unido ha trabajado en la eliminación de minas de la zona para cumplir con la convención internacional sobre la prohibición de minas antipersonal. El 14 de noviembre de 2020, la isla fue declarada libre de minas terrestres. ^[5]

• Los pingüinos de las Malvinas que no querían explotar - Revista, sitio web de noticias de la BBC