William Y. Slack

William Y. Slack
Grabado de 1894 de una fotografía de Slack
Nacido	( 1816-08-01 )1 de agosto de 1816, condado de Mason, Kentucky , EE. UU.
Fallecido	21 de marzo de 1862 (21 de marzo de 1862)(a los 45 años) Condado de Benton, Arkansas , EE. UU.
Lugar de enterramiento	Cementerio confederado de Fayetteville
Lealtad	Estados Unidos Estados Confederados de América
Servicio / sucursal	Ejército de los Estados Unidos Ejército de los Estados Confederados
Años de servicio	1846–1847 (Estados Unidos) 1861–1862 (en adelante)
Rango	Capitán (EE.UU.) General de brigada (CS)
Unidad	Guardia Estatal de Missouri
Comandos	4ta División
Batallas / guerras	Guerra entre México y Estados Unidos Batalla del Paso Embudo Asedio del pueblo de Taos Guerra civil americana Batalla de Cartago Batalla de Wilson's Creek Batalla de Pea Ridge
Otros trabajos	Abogado, legislador estatal
Miembro de la Cámara de Representantes de Missouri por el condado de Livingston
En el cargo entre 1842 y 1843
Datos personales
Partido político	Democrático

William Yarnel Slack (1 de agosto de 1816 - 21 de marzo de 1862) fue un abogado , político y oficial militar estadounidense que luchó por los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil estadounidense . Nacido en Kentucky , Slack se mudó a Misuri cuando era niño y más tarde se dedicó a la abogacía. Después de servir en la Asamblea General de Misuri de 1842 a 1843, luchó como capitán en el Ejército de los Estados Unidos durante catorce meses durante la Guerra México-Estadounidense , que comenzó en 1846. Participó en la Batalla del Paso de Embudo y en el Sitio del Pueblo de Taos . Al regresar a la carrera legal, Slack se volvió influyente en su área.

Tras el estallido de la Guerra Civil estadounidense en abril de 1861, Slack, que tenía opiniones a favor de la esclavitud, apoyó la causa confederada. Cuando se formó la Guardia Estatal de Misuri (MSG) el mes siguiente para oponerse al Ejército de la Unión , fue nombrado general de brigada de la 4.ª División de la MSG. Después de participar en la Batalla de Cartago en julio, luchó en la Batalla de Wilson's Creek el 10 de agosto. Después de un ataque sorpresa de la Unión, el despliegue de la división por parte de Slack dio tiempo a que se desplegaran más tropas del Ejército de los Estados Confederados y de la MSG. Sufrió una grave herida en la cadera en Wilson's Creek, por lo que no pudo reincorporarse a su mando hasta octubre.

Junto con otros oficiales de la Guardia Estatal de Missouri, Slack fue transferido al Ejército de los Estados Confederados a fines de 1861, donde comandó una brigada con el rango de coronel . El 7 de marzo de 1862, durante la Batalla de Pea Ridge , Slack sufrió otra herida que era similar a la herida que había recibido en Wilson's Creek. La infección se instaló y murió el 21 de marzo. Fue ascendido póstumamente a general de brigada en el ejército confederado el 17 de abril; es posible que el Senado de los Estados Confederados no supiera que estaba muerto en el momento del ascenso.

William Yarnel Slack nació el 1 de agosto de 1816 en el condado de Mason, Kentucky . Su padre, John Slack, se dedicaba a la agricultura y la fabricación de cerámica; su madre era Mary J. Caldwell Slack. ^[1] El historiador Kenneth E. Burchett afirma que Slack tenía raíces cuáqueras . ^[2] En 1819, ^[3] la familia se mudó a Columbia en el territorio de Misuri para buscar oportunidades agrícolas. ^[1] El padre de Slack se convirtió en juez de paz y cultivó tabaco . ^[1] El joven Slack se educó en el área de Columbia, ^[4] estudiando derecho con un tal JB Gordon, ^[3] pero regresó a Kentucky en 1837 para seguir una carrera legal. Después de regresar a Columbia en 1839, fue admitido en el colegio de abogados y se mudó a Chillicothe ^[1] donde abrió un bufete de abogados, ya que había más oportunidades para nuevos abogados en esa ciudad. ^[3] Según el historiador Jeffery S. Prushankin, Slack se ganó una reputación de "serenidad bajo presión, así como de honestidad e integridad". Entró en política en 1842 como miembro del Partido Demócrata , ^[1] fue elegido miembro de la Asamblea General de Misuri . Su mandato terminó en 1843. ^[5] Tres años más tarde formó parte de la convención constitucional del estado de Misuri . Slack se casó con Mary E. Woodward en 1842 y tuvieron dos hijos durante la década de 1840. ^[1]

A pesar de oponerse a la guerra en general, Slack organizó una compañía en 1846 para el servicio en la guerra mexicano-estadounidense . La unidad pasó a formar parte del 2.º Regimiento de Voluntarios Montados de Misuri, y Slack fue elegido capitán de la Compañía L. ^[6] El 2.º Regimiento de Voluntarios de Misuri sirvió bajo el mando del coronel Sterling Price , ^[7] y Slack estuvo en el ejército durante catorce meses. ^[4] Slack participó en los combates que tuvieron lugar en el área de Santa Fe , y su conducta en la batalla del paso de Embudo en enero de 1847 recibió elogios de Price, y los hombres de Slack bloquearon la ruta de retirada del enemigo en el asedio de Pueblo de Taos . ^[8]

Después de terminar su servicio militar, Slack regresó a Chillicothe y a la práctica legal. ^[8] Continuó involucrado en la política y fue influyente en su área local. Apoyando la esclavitud ^[9] y los derechos de los estados , se adhirió al construccionismo estricto y se opuso a la secesión durante la década de 1850. La esposa de Slack murió en 1858; se casó con Isabella R. Bower al año siguiente y tuvieron dos hijos. Durante las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1860 , apoyó la candidatura de John C. Breckinridge . Después de que Abraham Lincoln ganara las elecciones en 1860, Slack consideró que la secesión y la guerra eran probables. ^[6]

Tras la elección de Lincoln, varios estados esclavistas del sur de Estados Unidos se separaron de los Estados Unidos y formaron los Estados Confederados de América . La Guerra Civil estadounidense comenzó en abril de 1861 cuando las fuerzas secesionistas atacaron Fort Sumter . ^[10] Las tensiones aumentaron en Misuri, con el gobernador Claiborne Fox Jackson movilizando milicias pro secesión para oponerse a las fuerzas del Ejército de la Unión . ^[8] Las fuerzas de la Unión comandadas por el general de brigada Nathaniel Lyon dispersaron la milicia de Jackson en el asunto de Camp Jackson que terminó en un motín sangriento. ^[11] Estos eventos llevaron a Slack a convertirse en secesionista. ^[2] Después de los eventos en Camp Jackson y el motín, la legislatura estatal formó una nueva organización de milicia conocida como la Guardia Estatal de Misuri (MSG), que estaba comandada por Price, que ahora era un general de división . La MSG estaba compuesta por nueve divisiones, cada una con base en una región del estado, y cada división estaba comandada por un general de brigada. ^[12] El uso de las divisiones era puramente geográfico, ya que no estaban estructuradas en el sentido militar tradicional . La Novena División nunca se formó de manera efectiva debido al control de la Unión sobre la región de San Luis, y las otras divisiones variaban en tamaño desde aproximadamente 400 hombres hasta más de 2000. ^[2]

El 18 de mayo, Slack fue nombrado general de brigada en el MSG por Jackson. ^{[8] [4] [a]} El comando de Slack fue posteriormente designado Cuarta División, ^{[12] [14] [b]} y su área de reclutamiento incluía Chillicothe. Desde una base a lo largo del río Chariton , reclutó y entrenó soldados para el MSG, ^[8] pero abandonó el área de reclutamiento en junio cuando las fuerzas de la Unión se estaban moviendo hacia ella. ^[16] Slack trasladó a sus hombres al área de Lexington , pero para ese momento el MSG había abandonado Jefferson City , la capital del estado, y había sido derrotado en la batalla de Boonville . ^[8] La derrota en Boonville y la pérdida de la capital obligaron a Price a retirar el MSG al sur de Misuri, donde esperaba cooperar con las fuerzas confederadas en Arkansas comandadas por el general de brigada Ben McCulloch . El general de brigada James S. Rains , que comandaba la Octava División del MSG, y Slack recibieron la orden de organizar sus unidades del MSG en el área de Lexington y luego trasladarse al sur. ^[18] Slack era un comandante disciplinario y sus hombres mostraban, en palabras de Burchett, "un afecto especial por él". ^[2]

Jackson había reunido tropas del MSG cerca de Lamar , y a principios de julio comenzó a moverse para unirse a Price en el sur de Misuri. ^[11] A última hora del 4 de julio, Jackson se enteró de que las fuerzas de la Unión comandadas por Franz Sigel estaban cerca de Carthage . Jackson formó sus tropas (las divisiones de Slack, Rains, John B. Clark Sr. y Mosby Monroe Parsons  ) en preparación para defenderse de un ataque. ^[19] El mando de Slack en ese momento contaba con unos 1200 hombres y tenía componentes tanto de infantería como de caballería . ^{[14] [20]} En la consiguiente Batalla de Carthage , Jackson permaneció en la retaguardia y no ejerció el mando general, dejando a Slack y a los otros comandantes del MSG para que operaran en gran medida de forma independiente. ^[21] Sigel atacó las líneas del MSG, pero fue rechazado y obligado a retroceder a través de Carthage. ^[11] Durante los combates en Cartago, la infantería de Slack se posicionó en el medio de la línea MSG, mientras que su componente de caballería se destacó con otra caballería MSG para operar en el flanco de la Unión . ^[14] La infantería de Slack estuvo más involucrada durante las últimas etapas de la batalla, cuando los soldados de la Unión en retirada estaban siendo perseguidos cerca de la ciudad. ^[22]

El MSG se reunió entonces en Cowskin Prairie en el condado de McDonald , pero se trasladó a Cassville para unirse con el mando de McCulloch. Las dos fuerzas se combinaron a finales de julio. Para entonces, las fuerzas de la Unión de Lyon habían ocupado Springfield . ^[23] Price accedió a permitir que McCulloch mantuviera el mando general con Price como subordinado, pero la relación entre los dos oficiales era inestable. ^[24] A principios de agosto, las fuerzas combinadas de McCulloch y Price habían comenzado un avance hacia Springfield y acamparon a lo largo de Wilsons Creek el 7 de agosto. ^[14] A última hora del 9 de agosto, Slack y varios otros oficiales apoyaron a Price para presionar a McCulloch para que ordenara un ataque contra Springfield, que estaba programado para comenzar a la mañana siguiente. ^[25] Sin embargo, Lyon atacó el campamento confederado en un ataque sorpresa en la mañana del 10 de agosto, lo que provocó la batalla de Wilson's Creek . ^[14] Una sombra acústica impidió que las tropas confederadas escucharan los disparos al comienzo de la batalla, y el componente de caballería de Slack se sorprendió al encontrarse con las tropas de Lyon. La caballería de Slack, bajo el mando del coronel Benjamin A. Rives, hizo una breve resistencia que permitió a las tropas confederadas que estaban en otras partes tiempo para reorganizarse, pero fue rechazada. ^[26] Slack desplegó rápidamente su infantería en línea junto a otra caballería confederada para enfrentarse a las tropas de la Unión. ^[27] Este despliegue le dio tiempo a Price para desplegar otras unidades en línea. ^[14] Esta infantería se dedicó más tarde a asaltar una posición que las tropas de la Unión habían tomado en una prominencia conocida como Bloody Hill, en un punto que mantenía la derecha de la línea confederada. ^[28] Tres asaltos confederados fueron rechazados entre las 7:50 am y las 11:00 am, pero las tropas de la Unión se retiraron del campo, con Lyon muerto, un ataque de flanqueo de la Unión rechazado y la munición escaseando. ^[29]

El informe posterior a la batalla de McCulloch elogió a Slack, ^[30] aunque este último sufrió una grave herida en la cadera mientras lideraba un asalto. ^{[14] [31]} Debido a su herida, Slack se perdió la campaña asociada con el Asedio de Lexington , ^[32] pero pudo retomar el mando el 11 de octubre . ^[33] En noviembre, una parte del gobierno del estado de Misuri votó a favor de separarse, creando el gobierno confederado de Misuri , que funcionó como un gobierno en el exilio . Lo más probable es que esta parte de la legislatura careciera de un quórum adecuado para declarar tal acción. Si bien los confederados reconocieron a este gobierno, el gobierno de los Estados Unidos reconoció al Gobierno Provisional de Misuri , que se había formado varios meses antes por la mayoría de una convención constitucional anterior y había declarado vacantes los cargos electos anteriores. ^[34] Muchos miembros del MSG se unieron formalmente al ejército confederado, ^[33] incluido Slack. Price le otorgó a Slack el cargo de coronel en el ejército confederado, aunque es posible que Price no tuviera autorización para ello. ^[32] El 23 de enero de 1862, ^[33] después de que se formara el Ejército Confederado del Oeste , Slack recibió el mando de la 2.ª Brigada de Misuri, una organización de aproximadamente 1100 hombres que incluía tropas confederadas y del MSG. ^[32]

En enero de 1862, Price abandonó Misuri y se retiró a Arkansas, presionado por las fuerzas de la Unión comandadas por el general de brigada Samuel R. Curtis . El mayor general Earl Van Dorn fue puesto al mando de las fuerzas confederadas en el Trans-Misisipi y comenzó una campaña para recuperar Misuri. Van Dorn envió a su ejército en una dura marcha para llegar a la retaguardia de la posición de Curtis, pero el comandante de la Unión pudo redesplegar sus fuerzas para enfrentar el ataque, lo que provocó la batalla de Pea Ridge el 7 de marzo. ^[35] Avanzando esa mañana, la brigada de Slack mantuvo la derecha de la línea avanzada de Price. ^[36] Después de rechazar un regimiento de caballería de la Unión, los hombres de Slack se encontraron con una línea de la Unión más fuerte que estaba en proceso de despliegue, lo que resultó en un breve choque de escaramuzadores durante el cual Slack recibió un disparo. ^[37]

El coronel confederado Thomas H. Rosser declaró que la bala alcanzó a Slack en la cadera, tomando un camino descendente para salir de su cuerpo, ^[38] mientras que otro de los soldados de Slack escribió más tarde que la bala se había desviado de una rama de un árbol y luego golpeó a Slack en la ingle. Parcialmente paralizado por la herida, Slack fue retirado del campo. ^[39] La herida estaba muy cerca de donde había sido herido en Wilson's Creek. Inicialmente transportado a una casa privada, al este del campo, fue trasladado a otra ubicación a 7 millas (11 km) al este para evitar ser capturado por las fuerzas de la Unión. ^[31] La herida se infectó después del traslado y murió el 21 de marzo. ^[39] El gobierno confederado ascendió a Slack a general de brigada en el ejército confederado el 17 de abril, ^[4] con la promoción a la fecha del 12 de abril para fines de antigüedad. ^[17] Es posible que la noticia de su muerte no hubiera llegado al Senado de los Estados Confederados . El historiador Ezra J. Warner escribe que Slack fue enterrado "en el patio" del lugar donde murió, ^[4] mientras que Prushankin afirma que fue enterrado en el cementerio Roller Ridge. ^[40] Slack fue enterrado nuevamente el 27 de mayo de 1880 en el cementerio confederado de Fayetteville . En 1887, se instaló un monumento en el campo de batalla de Pea Ridge para honrar a los soldados confederados muertos allí. Tres generales confederados que murieron como resultado de la batalla fueron nombrados en el monumento: Slack, McCulloch y James M. McIntosh . ^[38]

Los historiadores William L. Shea y Earl J. Hess informan que Slack era competente y popular, pero tenía una tendencia a ser imprudente cuando se trataba de su seguridad personal. ^[41] Después de Pea Ridge, Price escribió que Slack era uno de sus "mejores y más valientes oficiales". Según Rosser, los hombres de Slack estaban "devotamente apegados a él" y que era un "modelo de comportamiento militar". Prushankin escribe que los veteranos confederados generalmente veían a Slack como "una persona íntegra y valiente", y afirma que considera que su principal servicio a la Confederación fue su "capacidad para inspirar y motivar a sus hombres". ^[40] Burchett describe a Slack como "de mucha más habilidad que la ordinaria, sereno y lúcido, y un modelo de comportamiento militar". ^[2]

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• "William Y. Slack". Find a Grave . Consultado el 21 de abril de 2009 .