William Spence

El Honorable William Spence
Spence en 1908
Miembro de laParlamento australiano Para cariño
En el cargo desde el 29 de marzo de 1901 hasta el 5 de mayo de 1917
Precedido por	Nuevo asiento
Sucedido por	Arthur Blakeley
Miembro de laParlamento australiano Para Darwin
En el cargo desde el 30 de junio de 1917 hasta el 13 de diciembre de 1919
Precedido por	Charles Howroyd
Sucedido por	George campana
Datos personales
Nacido	( 1846-08-07 )7 de agosto de 1846 Eday , Escocia
Fallecido	13 de diciembre de 1926 (13 de diciembre de 1926)(80 años) Terang , Victoria
Nacionalidad	Escocés australiano
Partido político	Laborista (1901-1917) Nacionalista (1917-19)
Cónyuge	Ann Jane Salvaje
Ocupación	Unionista

William Guthrie Spence (7 de agosto de 1846 - 13 de diciembre de 1926) fue un líder sindical y político australiano que desempeñó un papel importante en la formación del sindicato más grande de Australia, el Sindicato de Trabajadores de Australia , y del Partido Laborista Australiano .

Spence nació en la isla de Eday, en las islas Orcadas , Escocia, y emigró a Australia con su familia a los seis años. No recibió educación formal y trabajó como jornalero agrícola en el distrito de Wimmera , en Victoria, desde los 13 años. Más tarde adquirió una licencia de extracción de oro y trabajó para varias empresas mineras. En 1871, se casó con Ann Jane Savage. ^[1]

En 1874, Spence fue uno de los muchos mineros militantes que formaron la Asociación Amalgamada de Mineros de Victoria, y se convirtió en el secretario general del sindicato en 1882. Lideró al sindicato en fusiones con sindicatos similares en las otras colonias australianas , formando la Asociación Amalgamada de Mineros de Australasia. ^[2] En 1886, se convirtió en el primer presidente del Sindicato Australiano de Esquiladores ; también se convirtió en presidente de su sucesor, el Sindicato Amalgamado de Esquiladores de Australasia en 1887, y en 1890 la mayoría de los esquiladores de Australia del Sur , Victoria y Nueva Gales del Sur se habían unido al sindicato y el 85% de los galpones de esquila estaban abiertos solo a los miembros del sindicato. ^[1]

Alrededor de 1890, Spence se convirtió en un firme defensor del georgismo . La propuesta georgista del "impuesto único" era en ese momento increíblemente popular entre los liberales radicales y el movimiento fue muy influyente en el movimiento obrero político; el Partido Laborista Australiano se creó a través de los esfuerzos conjuntos de los defensores del impuesto único, los socialistas y los sindicalistas. ^[3]

Como la economía australiana se estaba expandiendo rápidamente en ese momento y había una escasez aguda de mano de obra, los sindicatos estaban en una posición fuerte para negociar y pudieron lograr grandes mejoras en el nivel de vida de la clase trabajadora rural de Australia. Pero una depresión que comenzó en 1891 condujo a un agudo conflicto de clases cuando los propietarios de minas y los ganaderos intentaron reducir los salarios para seguir siendo solventes ante la caída de los precios de las materias primas, a lo que los sindicatos se resistieron. En 1894, Spence lideró la fusión de los mineros, esquiladores y otros trabajadores rurales en el Sindicato de Trabajadores de Australia (AWU), el sindicato más grande y poderoso de Australia. Hubo huelgas amargas en las industrias marítima y ganadera, en las que Spence jugó un papel destacado, aunque en general fue una fuerza de moderación en el movimiento obrero. Fue secretario del AWU de 1894 a 1898 y presidente de 1898 a 1917. ^[1]

La derrota de las huelgas de 1891-1894 llevó a Spence y a otros líderes obreros a dedicarse a la política. Spence apoyó la formación de la Liga Política Progresista, uno de los primeros partidos laboristas, en Victoria en 1891 y fue derrotado por un estrecho margen en una elección parcial en 1892 por el escaño de Dundas en la Asamblea Legislativa de Victoria . En 1891, apoyó la primera campaña electoral del Partido Laborista en Nueva Gales del Sur , que ganó varios escaños en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur . En 1898, Spence se convirtió en diputado por Cobar en el oeste de Nueva Gales del Sur. ^[5] Siguió siendo presidente de la AWU, lo que lo convirtió en uno de los hombres más poderosos de la política de Nueva Gales del Sur. Se describió a sí mismo como "un socialista evolucionista, no revolucionario".

A diferencia de muchos en el movimiento obrero, Spence apoyó la federación de las colonias australianas y en 1901 fue elegido miembro de la primera Cámara de Representantes de Australia como diputado por la División de Darling de Nueva Gales del Sur . Como la mayoría de la generación anterior de líderes obreros nacidos en el Reino Unido, Spence estaba asociado con el ala más conservadora del Partido Laborista Australiano , liderado por Billy Hughes . No estaba realmente preparado para la vida parlamentaria y no ocupó ningún cargo hasta que fue nombrado Director General de Correos en el tercer Ministerio Fisher, de septiembre de 1914 a octubre de 1915. También fue designado para el puesto poco exigente de Vicepresidente del Consejo Ejecutivo en el segundo Ministerio Hughes , de noviembre de 1916 a febrero de 1917.

En 1916, Hughes decidió introducir el servicio militar obligatorio para mantener la contribución de Australia a las fuerzas aliadas en la Primera Guerra Mundial. La mayoría del Partido Laborista se opuso tenazmente a esto, pero Spence se puso del lado de Hughes. Como resultado, fue expulsado del partido junto con Hughes y los otros parlamentarios conscriptivos. También fue depuesto como presidente del AWU y poco después fue expulsado del sindicato. En las elecciones federales de 1917, aunque Hughes volvió fácilmente al poder, Spence perdió su escaño, principalmente porque el AWU organizó a los trabajadores rurales para oponerse a él. Poco después, regresó al Parlamento en una elección parcial para el escaño de Darwin en Tasmania . Fue una de las pocas personas que han representado a más de un estado o territorio en el Parlamento . En 1919, se postuló para el escaño de Batman en Melbourne , pero fue derrotado.

Spence se dedicó más tarde a la agricultura en Terang , Victoria, y murió de edema pulmonar el 13 de diciembre de 1926, a los 80 años. Le sobrevivieron su esposa, cuatro hijas y tres de sus cinco hijos. ^[1] Su hija Gwynetha se había casado con el editor y político Hector Lamond en 1902.

En 1972, el suburbio de Spence en Canberra recibió su nombre. ^[6] En octubre de 2003, el Sindicato de Trabajadores de Australia bautizó su sede de Melbourne en su honor.

• Bellanta, Melissa (2008). "Un hombre de sentimiento cívico: el caso de William Guthrie Spence". Revista de Estudios Australianos . 32 (1): 63–76. doi :10.1080/14443050801993826. S2CID  145577702.
• Lansbury, Coral (1967). "William Guthrie Spence". Historia del trabajo (13): 3–10. doi :10.2307/27507871. JSTOR  27507871.

• Monumento en honor a Spence del Sindicato de Trabajadores de Australia