William Ramsay Smith
Médico, educador, naturalista, antropólogo y funcionario escocés.

William Ramsay Smith FRSE (27 de noviembre de 1859 - 28 de septiembre de 1937), [1] frecuentemente conocido como Ramsay Smith , fue un médico, educador, naturalista , antropólogo y funcionario público escocés, que trabajó en Australia del Sur después de mudarse allí a la edad de 37 años en 1896. Inicialmente fue designado como patólogo en el Royal Adelaide Hospital y luego fue designado para otros roles, incluido el de forense de la ciudad de Adelaida , pero su legado se ha visto empañado por acusaciones de mal uso de restos humanos . Hizo un estudio de los aborígenes australianos y envió partes del cuerpo a la colección antropológica de la Universidad de Edimburgo . Publicó varios libros y artículos en revistas científicas y en 1930 publicó una obra bajo su propio nombre que luego se descubrió que era obra del élder Ngarrindjeri David Unaipon .

Primeros años de vida

Smith nació en King Edward, Aberdeenshire , Escocia , hijo de William Smith (un sirviente de granja, y más tarde jefe de estación) y su esposa Mary née MacDonald (sirvienta doméstica). Vivían en la finca de Cairnbanno House cerca de New Deer . Asistió a la cercana Escuela Pública Cairnbanno (que enseñaba utilizando el sistema de la Escuela Madrás - todos los alumnos también enseñaban). Ganó una beca de la Iglesia Libre , a partir de 1877 estudió artes en la Universidad de Edimburgo y luego asistió al Moray House Training College para formarse como maestro durante dos años. [1]

Carrera

A los 20 años, Smith fue nombrado director de la escuela pública de Invergordon , en Easter Ross , pero, debido a su interés por la fisiología , regresó a la Universidad de Edimburgo para estudiar artes y ciencias. Luego ganó una beca de ingreso para Medicina de £ 100 al año durante tres años. Al completar su carrera de medicina en 1885, Smith fue nombrado profesor asistente de historia natural, demostrador principal de zoología en la Universidad de Edimburgo. Se graduó como BSc (ciencias naturales) en 1888.

En 1889 se publicó 'Ilustraciones de zoología', que había preparado en colaboración con JS Norwell. Se graduó como MB ChM en 1892. Durante dos años, Smith fue profesor de anatomía en Edimburgo y trabajó como examinador en el Royal College of Physicians de Edimburgo . Durante este período vivió en el número 4 de Grange Loan, en el sur de Edimburgo. [2]

Australia

En 1896, Smith viajó a Australia a petición del Gobierno de Australia del Sur para cubrir un puesto de patología en el Royal Adelaide Hospital . Smith fue expulsado de la Asociación Médica Británica y prohibido en la asociación en 1897 tras un conflicto interno con el personal del hospital (que lo acusó de incompetencia), pero fue exonerado por una investigación abierta de la Junta del Hospital. En 1899 fue nombrado médico de la unidad de enfermedades infecciosas del hospital, forense de la ciudad de Adelaida , inspector de anatomía y presidente de la Junta Central de Salud. [3]

En 1901, durante la Guerra de Sudáfrica , fue capitán cirujano del Cuerpo Imperial de Bosquimanos y oficial a cargo de la administración de la peste en Ciudad del Cabo . [1]

Smith fue suspendido de sus funciones forenses en 1903 después de que se presentaran 18 cargos contra él por el uso indebido de restos humanos, específicamente la extracción de cabezas y la recolección de esqueletos para investigación médica, [3] incluido el de la conocida y popular identidad local, Tommy Walker . [4] Una junta de investigación encabezada por James George Russell encontró que las acciones de Smith habían sido "indiscretas" y fue despedido de su puesto de forense. [5] Fue reinstalado como forense y jefe del departamento de salud y su investigación fue elogiada, pero tuvo que renunciar a su hospital y otras funciones. [1]

En 1904, Smith se graduó como Doctor en Ciencias en la Universidad de Adelaida y publicó A Manual for Coroners . En su tiempo libre realizó un estudio especial sobre los aborígenes australianos . Smith fue el autor de The Aborigines of Australia , que se publicó en el volumen tres del Anuario oficial de la Commonwealth de Australia (1910), en el que criticaba la tergiversación de los aborígenes, sugiriendo una revisión de "nuestro conocimiento de [sus] creencias y acciones" y refiriéndose a ellos como la "raza más interesante en la actualidad en la tierra y la menos merecedora de ser exterminada por nosotros y la más perjudicada por nuestras manos". [1]

En 1906 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron Sir William Turner , Daniel John Cunningham , Alexander Crum Brown y Cargill Gilston Knott . [6]

En 1913 publicó Jurisprudencia médica desde el punto de vista judicial , por el que recibió el título de médico en la Universidad de Edimburgo. [1]

En 1915 estuvo a cargo del Hospital General Australiano, Fuerza Imperial Australiana, Heliópolis, Egipto . Allí, tuvo un enfrentamiento con la matrona principal Bell sobre quién de ellos debía administrar el personal de enfermería. Una investigación dio como resultado que ambos fueran llamados de regreso a Australia. [1]

A su regreso a Adelaida, Smith reanudó sus funciones en la junta de salud y colaboró ​​en la Enciclopedia Australiana , incluida una gran parte del artículo "Aborígenes". Después de un viaje a los Mares del Sur, Smith publicó In Southern Seas (1924), cuya segunda mitad trata principalmente sobre los pueblos aborígenes. [1]

Smith se retiró en 1929 y publicó un libro Myths & legends of the Australian Aboriginals (1930), una colección de narraciones contadas a Smith por David Unaipon , quien había sido contratado como asistente de Smith, [7] aunque investigaciones posteriores han determinado que Unaipon había vendido el texto para financiar su propio trabajo. [8] La autoría del libro, que en ese momento fue criticado por estar dominado por el "pensamiento blanco" [7], ahora se ha atribuido correctamente a Unaipon y se ha republicado bajo su nombre como Legendary tales of the Australian Aborigines . [9] Smith también ha sido acusado de vender artefactos aborígenes con fines de lucro. [10]

Colección antropológica

Smith fue responsable de la mayor parte de la colección de antropología física de la Universidad de Edimburgo , entre 500 y 600 individuos.

De los escritos de Smith se desprende claramente que conocía las costumbres funerarias indígenas.

"Después de la muerte no se hace ninguna referencia al fallecido, ni se menciona su nombre. Los parientes que llevan el mismo nombre encuentran un sustituto. Una madre no me daría un mechón de pelo de su hijo porque le han enseñado que si el niño muere, su espíritu no encontrará descanso si ese mechón de pelo sobrevive."

Como la profanación de restos humanos era ilegal, utilizó su posición como forense de Adelaida para diseccionar y recolectar ilícitamente restos humanos, muchos de ellos de individuos con patologías o enfermedades inusuales, la mayoría de los cuales presentó a la Universidad de Edimburgo. Sus escritos indican que también robó tumbas y se cree que una vez destruyó cinco tumbas para obtener un buen espécimen. Los testigos también registran que practicó su puntería con un rifle .303 en cadáveres en la morgue del hospital de Adelaida. Si bien no recibió pago por los restos, fue recompensado por sus "donaciones" con la membresía de la Royal Society de Edimburgo (a propuesta de Sir William Turner , Daniel John Cunningham , Alexander Crum Brown y Cargill Gilston Knott ) [11] y una membresía honoraria del Royal Anthropological Institute . Fue miembro honorario de la Asociación de Cirujanos Militares de los Estados Unidos .

Fue responsable de la recolección de restos humanos de indígenas australianos , incluidos restos robados de cementerios en la isla Hindmarsh , algunos de los cuales fueron enviados a instituciones extranjeras. [12] Cuando murió en 1937, se encontraron 182 cráneos en su casa de Adelaida. [13]

Además de numerosos libros, Smith también publicó panfletos y colaboró ​​en gran medida con revistas científicas y con la Enciclopedia Chambers . Se interesaba por la literatura, la filosofía y la música, y se ganó la reputación de autoridad sobre los aborígenes australianos . [1]

Muerte

Smith pasó sus últimos años tranquilamente entre sus libros en Belair, Australia del Sur , donde murió el 28 de septiembre de 1937. Smith se había casado con Margaret, hija de James Mackenzie, el 1 de junio de 1889, quien falleció antes que él. Le sobrevivieron cuatro hijas y un hijo. [1]

Legado

Se le recuerda principalmente por su profanación de restos humanos, [12] un legado que está tristemente simbolizado en la obra del artista Yhonnie Scarce In the Dead House , una instalación de arte en vidrio para la Bienal de Arte Australiano de Adelaida de 2020 ubicada en el edificio que se usó como morgue del antiguo Adelaide Lunatic Asylum . [14]

Véase también

Referencias

  1. ^ abcdefghij Ronald Elmslie, Susan Nance. "Smith, William Ramsay (1859–1937)". Diccionario australiano de biografías . Canberra: Centro Nacional de Biografías, Universidad Nacional Australiana . ISBN 978-0-522-84459-7. ISSN  1833-7538. OCLC  70677943 . Consultado el 4 de agosto de 2013 .
  2. ^ Directorio de la oficina de correos de Edimburgo, 1895
  3. ^ ab James, Ross; James, Helen (2001). "Perspectiva histórica: Retención de órganos humanos y el despido de Ramsay Smith". Patología . 33 (2): 172–3. doi :10.1080/00313020120038782. ISSN  1465-3931. PMID  11358050. S2CID  37705036.También disponible a través de ResearchGate
  4. ^ Cómo la muerte de Tommy Walker expuso a un forense ladrón de tumbas y un escalofriante tráfico de cadáveres ABC News , 20 de octubre de 2020. Consultado el 20 de octubre de 2020.
  5. ^ Thornton, Robert. "Russell, James George (1848–1918)". Diccionario australiano de biografías . Canberra: Centro Nacional de Biografías, Universidad Nacional Australiana . ISBN 978-0-522-84459-7. ISSN  1833-7538. OCLC  70677943 . Consultado el 4 de agosto de 2013 .
  6. ^ Índice biográfico de antiguos miembros de la Royal Society de Edimburgo 1783–2002 (PDF) . The Royal Society of Edinburgh. Julio de 2006. ISBN 0-902-198-84-X.
  7. ^ ab "The Australian Bookman". The Daily News (Australia Occidental) . Vol. LI, núm. 17, 946. Australia Occidental. 17 de septiembre de 1932. pág. 14 (19:00 h) . Consultado el 12 de diciembre de 2021 a través de la Biblioteca Nacional de Australia.
  8. ^ ¿ Quién es David Unaipon? ¿Sabías que lo sabes en abc.net.au?
  9. ^ Unaipon, David; Shoemaker, Adam, (editor); Smith, W. Ramsay (William Ramsay), 1859-1937. Reemplazo de (obra). Mitos y leyendas de los aborígenes australianos; Muecke, Stephen (editor) (2006), Cuentos legendarios de los aborígenes australianos (edición impresa), Miegunyah Press, ISBN 978-0-522-85246-2 {{citation}}: |author2=tiene nombre genérico ( ayuda )Mantenimiento CS1: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
  10. ^ En la orilla de una tierra extraña: David Unaipon, 7 de marzo de 2009 en abc.net.au
  11. ^ Waterston, Charles D; Macmillan Shearer, A (julio de 2006). Antiguos miembros de la Royal Society of Edinburgh 1783-2002: índice biográfico (PDF) . Vol. II. Edimburgo: The Royal Society of Edinburgh . ISBN. 978-0-902198-84-5. Recuperado el 9 de enero de 2012 .
  12. ^ ab Marsh, Walter (27 de abril de 2019). "Por qué devolver a 4600 ancianos a sus hogares es un deber de todo el sur de Australia". Adelaide Review . Consultado el 6 de mayo de 2019 . {{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )
  13. ^ El regreso de los huesos Meanjin Quarterly Volumen 68, Número 4, 2009
  14. ^ Clark, Maddee (6–12 de junio de 2020). «El arte del vidrio de Yhonnie Scarce». The Saturday Paper (304) . Consultado el 15 de junio de 2020 .

Fuentes

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