William Davys

Sir William Davys (antes de 1633 - 1687) fue un abogado y juez irlandés que ocupó los cargos de registrador de Dublín , sargento primero y presidente del Tribunal Supremo de Irlanda . Se sospechaba que simpatizaba con el catolicismo romano y, como consecuencia, se le amenazó con destituirlo, pero logró conservar el cargo hasta su muerte, en gran medida gracias a sus influyentes conexiones familiares.

Fue el hijo mayor de Sir Paul Davys (fallecido en 1672), secretario del Consejo Privado de Irlanda y más tarde secretario principal para Irlanda , con su primera esposa Margaret Ussher (fallecida en 1633), hija de Arthur Ussher y Judith Newcomen, y nieta de Sir William Ussher de Donnybrook . ^[1] Sir John Davys era su medio hermano y, al igual que su padre, John ocupó el cargo de secretario principal para Irlanda. El padre ha sido descrito como un hombre notable que durante su larga carrera fue capaz de trabajar amistosamente con virreyes tan diferentes en carácter como Thomas Wentworth, primer conde de Strafford , Henry Cromwell y James Butler, primer duque de Ormonde . Fue la larga amistad de su padre con Ormonde lo que le dio a William su propio comienzo en la vida, ya que Ormonde se enorgullecía de ser leal a sus amigos. ^[2] William entró en Lincoln's Inn en 1649, fue llamado al colegio de abogados inglés en 1657 y entró en King's Inn en 1661. ^[3]

William obtuvo la reversión del cargo de su padre como secretario del Consejo Privado en 1660. En 1661 fue nombrado registrador de Dublín; en el mismo año fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes irlandesa como miembro de la ciudad de Dublín . ^[3] Cuando Ormonde entró formalmente en Dublín como Lord Teniente de Irlanda en 1662, William organizó la recepción cívica en su honor y fue nombrado caballero . Ormonde siempre mostró gran amabilidad hacia William, consiguiendo para él sinecuras como secretario del Tholsel y presidente del Tribunal Supremo (o senescal) de la corte privada del duque, la Corte Palatina de Tipperary . Su matrimonio con Martha Boyle, hija de Michael Boyle , arzobispo de Armagh y su segunda esposa Lady Mary O'Brien en 1664 también ayudó a su carrera, ya que su suegro se convirtió en Lord Canciller de Irlanda al año siguiente. ^[3]

Su carrera sufrió un revés cuando Ormonde fue reemplazado como Lord Teniente por Arthur Capell, primer conde de Essex . Ya sea por apoyar a la facción política equivocada o por sus supuestas inclinaciones católicas, fue suspendido de su cargo en 1672. Sin embargo, rápidamente recuperó el favor y, a instancias de su suegro, fue nombrado Primer Sargento en 1675. Fue recomendado para un puesto en el Tribunal en 1673 y nuevamente en 1679, pero para entonces su carrera ya se había visto perjudicada por la agitación causada por la Conspiración Papista . ^[4]

Cuando estalló la conspiración papista en el otoño de 1678, tanto William como su hermano John fueron acusados ​​de simpatizar con el catolicismo romano y convocados a Londres para rendir cuentas. ^[5] Es difícil decir en qué se basaba la acusación: era muy poco probable que el yerno de un arzobispo anglicano de la década de 1670 fuera católico romano, y ningún católico irlandés en una época de extrema histeria anticatólica hubiera podido esperar conservar un cargo en el gobierno. Aunque William se volvió a casar más tarde con la viuda de uno de los principales nobles católicos, el tercer conde de Clancarty , su esposa, Lady Elizabeth Fitzgerald, fue descrita como una "feroz protestante aislada en una familia católica". ^[6] Al final, con su suegro y Ormonde dando fe de su protestantismo, fue absuelto de cualquier sospecha de simpatizar con el catolicismo y se le permitió regresar a Irlanda. ^[4]

Sir John Povey , el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda, murió en 1679, y su sucesor, Sir Robert Booth, murió sólo un año después. A pesar de la influencia de Ormonde, Davys fue ignorado para este cargo crucial la primera vez, presumiblemente debido a las continuas dudas sobre sus verdaderas creencias religiosas, pero pudo obtener el cargo en la segunda ocasión. ^[2]

En la cima de su carrera, Davys dañó seriamente su prestigio al casarse en segundo lugar con la viuda Lady Clancarty, Elizabeth FitzGerald, hija de George FitzGerald, decimosexto conde de Kildare y Lady Joan Boyle. Ya fuera por amor o por ascenso social, el matrimonio ofendió tanto a su suegro, el arzobispo Boyle (aunque Elizabeth era su prima por parte de madre) como a los FitzGerald, que estaban enzarzados en un pleito con la familia Ormonde, que llegó a manos de Davys como presidente del Tribunal Supremo. Los FitzGerald acusaron a Davys de parcialidad, debido a su estrecha amistad con el duque de Ormonde, y amenazaron con destituirlo del cargo: Davys respondió que temía hacer el mal, pero no temía las consecuencias de hacer justicia. ^[7]

Posiblemente Davys se sintió atraído por la gran riqueza de su hijastro adolescente Donough MacCarthy, cuarto conde de Clancarty , mientras que el tío de Donough, Justin McCarthy, vizconde Mountcashel , era muy cercano al futuro Jacobo II . ^[8] Desafortunadamente, Justin se peleó irrevocablemente con Lady Davys cuando, en un episodio que causó un escándalo notable, prácticamente secuestró al joven conde y lo obligó a contraer matrimonio siendo menor de edad con Elizabeth Spencer, hija de Robert Spencer, segundo conde de Sunderland . ^[6] El matrimonio, que resultó mal, causó mucho dolor a la esposa de Davys en sus últimos años, y sugiere que la pareja tuvo poca influencia en la Corte. ^[7]

Cuando Jacobo II subió al trono, se rumoreó que Davys sería destituido de su cargo; estaba envejeciendo y "muy afectado por la gota " ^[7] y se había peleado con muchos de sus amigos y parientes influyentes. Al final, Jacobo parece haber aprobado a Davys, tal vez por sus supuestas simpatías católicas, y besó debidamente la mano del rey. ^[9] A pesar de los rumores sobre su inminente destitución, permaneció en el cargo hasta su muerte en 1687. Fue enterrado en la iglesia de St. Audoen, en Dublín . ^[10]

Su viuda, Elizabeth, sobrevivió hasta 1698, muy preocupada en sus últimos años por la turbulenta carrera de su hijo. Fue encarcelado en la Torre de Londres por traidor , escapó para encontrar a su esposa Lady Elizabeth Spencer, de quien había estado distanciado durante mucho tiempo, y finalmente consumó su matrimonio, solo para ser arrestado por su indignada familia. El asunto causó un gran furor, pero afortunadamente, el rey Guillermo III tomó el asunto a la ligera y concedió la petición de Lady Davys de que se permitiera a su hijo y a su nuera exiliarse en Alemania . ^[11]

La única hija de Davys, hija de su primera esposa Martha Boyle, murió joven; al no tener hijos supervivientes, quiso cuidar de su hijastra, Lady Catherine MacCarthy (Catherine tenía al menos dos hermanas, Margaret y Elizabeth, que murieron solteras). Al mismo tiempo, quería que su casa, St. Catherine's Park, Leixlip , que había comprado y mejorado, permaneciera en la familia Davys. Su testamento contenía la curiosa condición de que el hijo de su hermano John que se casara con Catherine debería heredar. Su sobrino Paul se casó con ella, heredó debidamente St. Catherine y, tras la muerte de Justin MacCarthy, recuperó el título de vizconde de Mount Cashell a su favor. ^[9]

Elrington Ball creía que, cualesquiera que fueran las buenas cualidades de Davys, su ascenso se debía a la gran reputación de su padre como servidor público y a la amistad de Ormonde. ^[2] Por otra parte, su negativa a ceder a las amenazas de la familia FitzGerald en relación con el veredicto que debía dictar en su demanda contra Ormonde sugiere que era un hombre íntegro y, cualesquiera que fueran sus creencias personales, parece haber estado genuinamente a favor de la tolerancia religiosa. ^[7]

• Ball, F. Elrington (1906). Historia de Dublín (4ª ed.). Dublín: Alexander Thom and Co.
• Ball, F. Elrington (1926). Los jueces en Irlanda 1221–1921 (1.ª ed.). Londres: John Murray.
• Kenyon, JP (1958). Robert Spencer, segundo conde de Sunderland, 1641-1702 . Longmans Green.
• Kenyon, JP (2000). La conspiración papista (2.ª ed.). Phoenix Press. ISBN 978-1-84212-168-9.
• Montgomery-Massingberd, Hugh, ed. (1976). Registros familiares irlandeses de Burke . Londres: Burke's Peerage. ISBN 978-0-85011-018-0.