William Conner

William Conner
Nacido	( 10 de diciembre de 1777 )10 de diciembre de 1777 Condado de Tuscarawas, Ohio
Fallecido	28 de agosto de 1855 (28 de agosto de 1855)(77 años) Noblesville, Indiana
Cónyuge(s)	Mekinges (m. 1802); Isabel ​ ( nacido en  1820 )
Niños	16 niños
Padres)	Richard y Margaret (Boyer) Conner
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William Conner (10 de diciembre de 1777 - 28 de agosto de 1855) fue un comerciante , intérprete , explorador militar , líder comunitario , empresario y político estadounidense . Aunque Conner inicialmente se estableció como comerciante de pieles en las fronteras de Michigan e Indiana , sus intereses comerciales luego se expandieron para incluir la propiedad de granjas, molinos, destilerías y tiendas mercantiles de Indiana. También fue un especulador de tierras . Conner sirvió a las fuerzas estadounidenses en varias capacidades durante la Guerra de 1812 , y como intérprete y testigo en varias negociaciones de tratados con tribus nativas americanas que resultaron en su expulsión de Indiana y establecieron los límites geográficos del estado.

Conner fundó el condado de Hamilton, Indiana , y Noblesville , su sede de gobierno. Además, estableció las ciudades cercanas de Alexandria en el condado de Madison y Strawtown en el condado de Hamilton. Conner también cumplió tres mandatos no consecutivos como representante estatal en la Asamblea General de Indiana entre 1829 y 1837, y fue miembro fundador de la Sociedad Histórica de Indiana , establecida en 1830. La casa de ladrillo de Conner en el condado de Hamilton ha sido restaurada y preservada como parte del Conner Prairie Interactive History Park , un museo de historia viviente en Fishers, Indiana , que lleva su nombre y está ubicado en su antigua propiedad.

William Conner, el tercer hijo de Richard y Margaret (Boyer) Conner, nació el 10 de diciembre de 1777. Richard Conner (1718-1807), nacido en Maryland , fue comerciante y tabernero; Margaret Conner fue una ex prisionera blanca de los shawnee , a quien Richard rescató por 200 dólares y la promesa de entregar a su primogénito a la tribu para que pudieran casarse. Richard y Margaret Conner pasaron los primeros años de su matrimonio viviendo entre los shawnee en Ohio , donde nació su primer hijo, James, en 1771 y fue entregado a los shawnee según lo acordado. Los conflictos en curso a lo largo de la frontera obligaron a la familia Conner a abandonar la zona. Viajaron con misioneros moravos y sus delaware (lenape) y shawnee convertidos al cristianismo . Mientras aún vivía en Ohio, James fue rescatado de los shawnee y regresó con sus padres. El segundo y tercer hijo de los Conner, John (1775-1826) y William, también nacieron en Ohio. (Las fuentes no están de acuerdo sobre si el lugar de nacimiento de William fue el asentamiento moravo en Lichtenau en el condado de Coshocton o en Schoenbrunn en lo que ahora es el condado de Tuscarawas, Ohio ). ^{[1] [2]}

Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , los Conner se unieron a un grupo de moravos y sus seguidores nativos americanos en su traslado forzado por los británicos a lo que se convirtió en el estado de Michigan . ^[3] Los misioneros moravos y sus seguidores regresaron a Ohio, pero la familia Conner permaneció en lo que más tarde se llamó condado de Macomb, Michigan . Antes de su muerte en 1807 a la edad de ochenta y nueve años, Richard estableció un exitoso puesto comercial en Michigan y adquirió más de 400 acres (160 hectáreas) de tierra en el área. Aunque los hermanos Conner recibieron tierras de su padre, en 1795 William también comerciaba con nativos americanos alrededor de la bahía de Saginaw . ^[4]

Desde su llegada a lo que se convirtió en el centro de Indiana en 1800 hasta el final de su vida en 1855, William Conner participó activamente en el asentamiento y desarrollo de la zona, incluida la fundación del condado de Hamilton, Indiana , la planificación de la ciudad de Noblesville en 1823 y la donación de tierras en la nueva ciudad para establecerla como sede del gobierno del condado. Conner también fue comerciante, intérprete y enlace en las negociaciones de tratados con los nativos americanos. A partir de la década de 1820, Conner utilizó la riqueza que había acumulado gracias a sus vínculos con el comercio y los tratados de cesión de tierras con los nativos americanos para convertirse en terrateniente y empresario exitoso durante la era pionera de Indiana.

Después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Conner se unió a su hermano mayor, John, en lo que más tarde se convertiría en el estado de Indiana. Llegaron en 1800 y trabajaron como agentes para Angus Mackintosh, un comerciante de pieles canadiense , y obtuvieron la licencia oficial de comerciante en 1801. Los hermanos Conner se establecieron entre los delaware a lo largo de la bifurcación occidental del río White en la actual Indiana central y se casaron con mujeres delaware. ^[5]

En 1802, William se casó con Mekinges (nacida en 1789), hija del jefe de Delaware Kikthawenund, también conocido como William Anderson. En el momento de su matrimonio, William habría tenido 24 o 25 años; Mekinges habría tenido 12 o 13 años. El jefe Anderson era el homónimo de la actual Anderson, Indiana . ^{[6] [7]} William y Mekinges Conner tuvieron seis hijos y se establecieron en 200 acres (81 hectáreas) de pradera a lo largo del río White, donde Conner construyó una cabaña de troncos que también era su hogar y un puesto comercial. También se dedicó a la agricultura. La propiedad siguió siendo el hogar de Conner durante treinta y cinco años. Su hermano, John, que se estableció cerca de Cedar Grove, un asentamiento blanco en el área del valle Whitewater de Indiana en 1803, actuó como intermediario para facilitar la venta de pieles y cueros que William le enviaba. John también suministraba bienes comerciales y licor para los clientes del puesto comercial de su hermano. ^{[8] [9]}

Además de operar un puesto comercial, Conner y su socio comercial, William Marshall, se beneficiaron de los tratados de cesión de tierras con los nativos americanos y su expulsión del centro de Indiana. ^[10] En 1811, durante la Guerra de 1812 , Conner comenzó a servir en varias capacidades como "soldado, explorador, intérprete y espía". ^[11] También ayudó a asegurarse de que los delaware permanecieran leales a los estadounidenses. Además, Conner acompañó a William Henry Harrison , el gobernador del Territorio de Indiana , a la Batalla de Mississinewa en 1812 y estuvo presente en la Batalla del Támesis en 1813. Conner estuvo entre los que ayudaron a identificar el cuerpo mutilado de Tecumseh , quien murió en la batalla. Conner continuó sirviendo como intérprete para el gobierno federal durante las negociaciones del tratado después de la guerra. Los tratados cedieron tierras de los nativos americanos al gobierno federal y trasladaron a los nativos americanos que vivían a tierras de reserva al oeste del río Misisipi . ^[12]

Conner participó en ocho negociaciones de tratados, incluido el servicio como intérprete y enlace durante las negociaciones del Tratado de Santa María en 1818. Según los términos del tratado, los delaware cedieron sus tierras en el centro de Indiana al gobierno federal a cambio de tierras al oeste del río Misisipi , reembolsos por mejoras realizadas a su propiedad de Indiana y pagos de anualidades. El tratado se firmó el 3 de octubre de 1818 y estableció los términos para la remoción de los delaware del río Blanco de Indiana, incluida la esposa de Conner, Mekinges, y sus seis hijos. ^[13] Conner ayudó a los negociadores del tratado a determinar lo que los nativos americanos aceptarían a cambio de sus tierras e instó a los líderes nativos americanos a aceptar los términos del tratado. Además, Conner se benefició de la remoción de los nativos americanos al proporcionarles suministros para su viaje hacia el oeste. ^[10]

No se sabe si Conner tenía la intención de mudarse al oeste con su familia Delaware después de que se firmara el Tratado de Santa María. "Ya en 1818" Conner había presentado una petición "para asegurar el derecho legal a su tierra". ^[10] En febrero de 1820, seis meses antes de que los Delaware se fueran de Indiana a tierras de reserva al oeste del río Mississippi, Conner presentó una petición en la que solicitaba permiso para permanecer en su tierra en Indiana e indicaba que criaría a su familia Delaware allí, pero la petición fue archivada. Mientras su familia se preparaba para mudarse al oeste, Conner dividió los bienes con Marshall, su socio comercial que decidió mudarse al oeste con los Delaware, y proporcionó a su propia familia caballos y bienes para el viaje. (Conner proporcionó a Mekinges sesenta caballos como su parte del negocio comercial). ^[14] Conner acompañó a Mekinges y sus seis hijos el primer día de su viaje antes de dejarlos para continuar su viaje hacia el oeste con los Delaware. No dejó ningún registro que explicara su decisión de permanecer en Indiana. ^{[9] [15]}

Conner utilizó la riqueza que había acumulado en su puesto comercial y los pagos que recibía por su servicio en el gobierno para restablecerse en la comunidad blanca del condado de Hamilton, Indiana. Tres meses después de la partida de su familia de Delaware, Conner se casó con Elizabeth Chapman, de diecisiete años, hijastra de John Finch, un colono reciente. ^[16] Chapman era "posiblemente la única mujer blanca joven y elegible de la zona". ^[17] William y Elizabeth Conner tuvieron diez hijos durante los siguientes veinticinco años. ^[9] Uno de sus hijos fue Alexander H. Conner, que era abogado y político. ^[18]

A partir de la década de 1820, Conner fue un líder de los esfuerzos de construcción de la comunidad en el centro de Indiana y ayudó a facilitar su asentamiento. En 1822, Conner, su esposa de Delaware, Mekinges, y sus herederos, obtuvieron el título en común de su propiedad en Indiana, aunque su esposa de Delaware y sus hijos ya no vivían allí. En 1823, Conner comenzó la construcción de una residencia de ladrillo cerca del sitio de la cabaña de troncos de la familia en un estimado de 1000 acres (400 hectáreas) de tierra. La nueva casa, donde residió con su segunda esposa, Elizabeth, y sus hijos, tenía vista al río White y se convirtió en un lugar de reunión para varias actividades de la creciente comunidad. La casa de Conner se convirtió en una parada para viajeros, una parada de correo y un lugar de reunión para el gobierno del condado de Hamilton recién establecido. ^{[9] [19]}

Con las reservas de efectivo de su trabajo anterior como comerciante y su participación en las negociaciones de tratados con los nativos americanos, Conner adquirió múltiples propiedades en el centro de Indiana. También se convirtió en especulador de tierras, a veces uniéndose con otros para adquirir tierras que luego se vendían con grandes ganancias a los nuevos colonos. Conner y Josiah Polk trazaron Noblesville en 1823. Los hombres también donaron tierras en su nueva ciudad para los edificios del gobierno del condado que ayudaron a asegurar su selección como sede del gobierno del condado de Hamilton. Conner también fue el fundador de Strawtown , también en el condado de Hamilton, y Alexandria en el condado de Madison . Además de sus intereses agrícolas y ganaderos, Conner poseía o invirtió en varias tiendas, molinos y una destilería. ^[20]

Conner participó en la política local y estatal. Apoyó las políticas del Partido Whig y a sus amigos políticos como Jonathan Jennings , James Noble y James B. Ray , entre otros. Conner sirvió como el primer tesorero del condado de Hamilton. También sirvió tres mandatos no consecutivos en la Asamblea General de Indiana en 1829-1830, 1831-1832 y 1836-1837. Su interés en la política estaba motivado por intereses comerciales. Conner presionó en apoyo de mejoras internas, como nuevas carreteras o la autorización de otras obras públicas que beneficiarían sus emprendimientos comerciales. ^{[9] [21]}

Alrededor de 1834, Conner se convirtió en agente del ferrocarril de Lawrenceburg e Indianápolis. ^[22] Sus otros intereses cívicos incluían el servicio como intérprete para las negociaciones de tratados con el pueblo de Miami en 1826 y los Potawatomi en 1832, así como guía para la milicia de Indiana mientras se preparaba para participar en la Guerra del Halcón Negro . (La guerra terminó antes de que las tropas se unieran a la lucha). Conner también se convirtió en miembro fundador de la Sociedad Histórica de Indiana , establecida en 1830. ^[17]

En 1837, a los 60 años, Conner trasladó a su familia a Noblesville, donde continuó supervisando sus diversos negocios e intereses agrícolas. En el momento de la mudanza, Conner poseía alrededor de 4000 acres (1600 hectáreas) de tierra en el condado de Hamilton. ^[23]

En sus últimos años, Conner continuó adquiriendo tierras, invirtiendo en nuevos emprendimientos comerciales y aumentando su riqueza personal. También se convirtió en una autoridad local en la historia de la zona, especialmente en sus épocas fronterizas y pioneras, y era conocido por su conocimiento de la vida de los nativos americanos. ^[24]

Conner murió el 28 de agosto de 1855, a la edad de setenta y siete años. Dejó una gran propiedad, pero no dejó testamento. Como resultado, sus herederos tuvieron que resolver la cuestión de la propiedad de su tierra en los tribunales locales, que rechazaron a los herederos de Delaware de Conner sus reclamaciones a una parte de su riqueza. Conner fue enterrado en el cementerio Crownland en Noblesville, Indiana. Su viuda, Elizabeth, se mudó a Indianápolis en 1864; residió en 472 North East Street hasta su muerte en 1892. ^{[9] [25]} Se ha informado poco sobre la primera esposa de Conner, Mekinges, después de que ella dejó Indiana en 1820.

El legado de Conner está vinculado a las importantes relaciones comerciales que él y su hermano, John, establecieron con los nativos americanos a lo largo de la bifurcación occidental del río Blanco a principios del siglo XIX. Después de vivir entre los delaware durante casi veinte años y servir como agente, enlace e intérprete, Conner hizo una fortuna personal gracias a esta relación que amplió hasta alcanzar un mayor éxito como terrateniente, comerciante y empresario. ^[26]

La riqueza y la influencia de Conner lo llevaron a desempeñarse como constructor de la comunidad del centro de Indiana y fundador del condado de Hamilton, Indiana. Conner y Josiah F. Polk trazaron el mapa de la ciudad de Noblesville en 1823 y ayudaron a establecerla como sede del gobierno del condado de Hamilton. Conner también fundó Strawtown en el condado de Hamilton y Alexandria en el condado de Madison. ^[27] Además de su influencia en el desarrollo del centro de Indiana, el legado más conocido de Conner es su antigua casa restaurada en el condado de Hamilton, Indiana.

En 1823, Conner construyó una casa de ladrillo de estilo federal de dos pisos en el borde de la terraza de la bifurcación oeste del río White , aproximadamente a 4 millas (6,4 km) al sur de Noblesville , en el condado de Hamilton, Indiana . Se cree que es uno de los primeros edificios de ladrillo construidos en el centro de Indiana. Siete de los diez hijos de William y Elizabeth Conner nacieron en la casa. ^[28] Además, la casa de Conner se utilizó como lugar de reunión para los comisionados del condado de Hamilton y otros funcionarios del condado, así como un tribunal de circuito y una oficina postal durante los primeros días del condado. ^[29]

Conner vivió en la casa hasta 1837, pero los hijos de William y Elizabeth Conner y sus familias o sus inquilinos continuaron residiendo en la casa hasta que la propiedad pasó a manos de otras familias en 1871. (En la década de 1860, los hijos de Conner en Delaware no lograron obtener el título de propiedad de las tierras de su familia en Indiana). ^{[30] [31]}

El ejecutivo farmacéutico de Indianápolis Eli Lilly Jr. compró la casa y la granja de los Conner en 1934 e inmediatamente comenzó a trabajar para estabilizar y restaurar la casa severamente deteriorada. El arquitecto local Robert Frost Daggett y el contratista Charles Latham supervisaron el trabajo de estabilización y restauración, así como la adición de un nuevo porche de seis columnas con vista al río White. (El porche se eliminó en una renovación posterior). Lilly donó la casa y la granja a Earlham College en 1963 y la propiedad se convirtió en parte del Parque Histórico Interactivo de Conner Prairie . ^[30] La casa de los Conner, que fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980, ha sido restaurada posteriormente para mejorar su representación de una casa de la década de 1820 y está abierta a los visitantes de Conner Prairie. ^[32]

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• El solar de la casa de William Conner