Wendell Smith (redactor deportivo)

Wendell Smith
Smith a finales de la década de 1940
Nacido	( 23 de marzo de 1914 )23 de marzo de 1914 Detroit, Michigan , EE. UU.
Fallecido	26 de noviembre de 1972 (26 de noviembre de 1972)(58 años) Chicago, Illinois , EE. UU.
Ocupación	Cronista deportivo
Alma máter	Universidad Estatal de Virginia Occidental
Premios notables	Premio JG Taylor Spink (1993) Premio Red Smith (2014)
Cónyuge	Sara Wright (fechas desconocidas) Wyonella Hicks ​ ( nacido en  1949 )
Niños	Juan Wendell Smith Jr.

John Wendell Smith (23 de marzo de 1914 - 26 de noviembre de 1972) fue un periodista deportivo y activista de los derechos civiles estadounidense que influyó en la elección de Jackie Robinson como el primer jugador afroamericano de las Grandes Ligas de Béisbol. De manera similar, Smith fue uno de los primeros periodistas deportivos afroamericanos en ser miembro de la Asociación de Periodistas de Béisbol de Estados Unidos y recibió póstumamente el premio JG Taylor Spink del Salón de la Fama del Béisbol en 1993.

Smith, oriundo de Detroit, se graduó en el West Virginia State College , donde jugó como lanzador en el equipo de béisbol. Un día, después de ganar un partido, un cazatalentos de las grandes ligas se le acercó y le dijo que "deseaba poder ficharlo", pero no pudo debido a la barrera racial del béisbol , y en su lugar fichó al lanzador contrario. A partir de entonces, Smith se prometió a sí mismo que haría todo lo posible para ver a un afroamericano jugar en las grandes ligas de béisbol. Smith se convirtió en el editor deportivo del periódico de la universidad en su tercer año. Comenzó su carrera profesional como escritor en 1937 con el Pittsburgh Courier , entonces el periódico más popular dentro de la comunidad negra del país. ^[1] Comenzó como escritor deportivo y luego avanzó hasta convertirse en editor deportivo el año siguiente. Cubrió a los Homestead Grays y a los Pittsburgh Crawfords de las ligas negras de béisbol para el Courier . ^[2] Smith también solicitó a la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos (BBWAA) su membresía, pero fue rechazada porque estaba con el Courier y no con uno de los periódicos de propiedad blanca.

A Smith se le atribuye haber recomendado a Jackie Robinson al gerente general de los Brooklyn Dodgers, Branch Rickey , quien estaba buscando individuos con un carácter fuerte para ejecutar con éxito la integración racial del béisbol. The Courier se ofreció a pagar para que Smith viajara con Robinson, quien tuvo que alojarse en hoteles separados de sus compañeros de equipo debido a las políticas de segregación prevalecientes en ese momento. Smith viajó con Robinson en las ligas menores en 1946 y con los Brooklyn Dodgers en 1947. ^[3] En 1948, Smith publicó su libro, Jackie Robinson: My Own Story .

Más tarde, Smith se mudó a Chicago y se unió al Chicago Herald-American, un periódico de propiedad blanca . Smith dejó su sección de béisbol y se dedicó principalmente a cubrir boxeo para el American . En 1947, su solicitud para unirse a la BBWAA fue aprobada y se convirtió en el primer miembro afroamericano de la organización. ^{[4] [a]}

Mientras trabajaba en el Chicago Herald-American , Smith y escritores de varios otros periódicos negros lanzaron una campaña para terminar con la segregación en los entrenamientos de primavera. La campaña obtuvo su primer éxito cuando el propietario de los Chicago White Sox , Bill Veeck, canceló una reserva de hotel en Florida después de descubrir que sus jugadores negros no podían alojarse allí. ^[6] Smith dijo:

Bajo la superficie aparentemente tranquila del béisbol hay un creciente sentimiento de resentimiento entre los jugadores negros de las Grandes Ligas, que todavía sufren vergüenza, humillación e incluso indignidades durante los entrenamientos de primavera en el sur. El jugador negro que es aceptado como ciudadano de primera clase en la temporada regular está cansado de ser un ciudadano de segunda clase en los entrenamientos de primavera. – Wendell Smith, 23 de enero de 1961 ^[6]

Smith pasó a la televisión en 1964 cuando se unió a la estación de televisión de Chicago WGN como presentador deportivo, aunque continuó escribiendo una columna semanal para el Chicago Sun-Times . Smith murió de cáncer de páncreas a los 58 años en 1972, solo un mes después de Robinson. Smith había estado demasiado enfermo para asistir al funeral de Robinson, pero escribió el obituario de Robinson. ^[7] Smith le sobrevive su familia ahora; todos los niños y hombres llamados John, inspirados por el propio Smith. Su familia se encuentra en Kansas City.

En diciembre de 1993, Smith recibió el premio JG Taylor Spink por excelencia en periodismo de la BBWAA. Su viuda, Wyonella Smith, donó sus documentos a los archivos del Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1996, lo que proporcionó material de investigación invaluable sobre el tema de la integración del béisbol.

En 2014, Smith recibió el prestigioso premio Red Smith de periodismo deportivo de la organización Associated Press Sports Editors (APSE). ^[8]

La Universidad DePaul y la Universidad de Notre Dame han otorgado el Premio Wendell Smith al mejor jugador de cada partido entre los equipos de baloncesto masculino de las escuelas desde la temporada 1972-73. ^[9]

André Holland interpretó a Smith en la película 42 de 2013 , que cuenta la historia de la selección de Jackie Robinson para jugar con los Dodgers, sus dificultades profesionales y sus primeros partidos en las ligas menores y mayores.

• Biografía en African American Registry en Wayback Machine (archivada el 1 de marzo de 2010)
• Biografía de Black Athlete Sports Network

• Wendell Smith: Ganador del premio JG Taylor Spink en 1993 en el Salón de la Fama del Béisbol
• Wendell Smith en la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense (SABR BioProject)