Islas de barrera de Virginia

Las islas de barrera de Virginia son una cadena continua de islas de barrera largas, estrechas y bajas, de arena y matorrales separadas entre sí por ensenadas estrechas y del continente por una serie de bahías de marea pantanosas poco profundas a lo largo de toda la costa del extremo de Virginia de la península de Delmarva . ^{[1] [2] [3]} Varias de estas islas alguna vez fueron significativamente más grandes, cubiertas de bosques de pinos y habitadas. Después de la finalización del ferrocarril de Nueva York, Filadelfia y Norfolk a fines del siglo XIX, se establecieron al menos cinco lujosos clubes de caza y pesca en las islas de barrera de Virginia y se convirtieron en un patio de recreo para deportistas adinerados de las ciudades del noreste que llegaban en tren. El presidente de los EE. UU. Grover Cleveland visitó Hog Island para cazar aves acuáticas e ir a pescar a principios de la década de 1890.

Los devastadores huracanes que azotaron la península de Delmarva en 1896 y nuevamente en 1933 causaron una erosión significativa de la costa e inundaron por completo las islas, matando los bosques de pinos y dañando o destruyendo muchas estructuras. Los residentes de las islas barrera comenzaron a irse al continente, en algunos casos llevándose sus hogares con ellos donde todavía se encuentran hoy en día en los pequeños pueblos de Willis Wharf y Oyster . La única habitación restante en estas islas, la ciudad de Broadwater, Virginia , fue evacuada en 1936 después de otro huracán. ^[4] Debido a que están deshabitadas, forman una importante región ecológica, y varias conforman la Reserva de la Costa de Virginia . ^[5]

Las islas de barrera de Virginia terminan al sur en la desembocadura de la bahía de Chesapeake y están precedidas al norte por la isla Fenwick , una lengua de tierra que no es una isla propiamente dicha y que se extiende a lo largo de la frontera entre Maryland y Delaware ( línea transpeninsular ). Son, en orden de norte a sur:

• Isla Assateague : la primera isla barrera real del norte y la más larga de las islas barrera. Está dividida entre Maryland y Virginia y es el hogar de una población de caballos salvajes, el poni de Chincoteague .
• Isla Chincoteague : fue una isla barrera hasta mediados del siglo XIX, cuando Assateague migró tan al sur que la protegió del océano. Por lo tanto, ahora es técnicamente una isla barrera, como las islas Rogue y Skidmore más al sur. ^[6]
• Isla Wallops : la base de la instalación de vuelo Wallops de la NASA .
• Isla Assawoman : parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Chincoteague
• Isla Metompkin, dividida entre Nature Conservancy y el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Chincoteague . Irónicamente, ahora se ha formado un entrante que divide la isla físicamente por la mitad; esto es visible en imágenes satelitales. North Metompkin está muy cerca de fusionarse con el continente.
• Cedar Island : en la isla todavía se encuentra una antigua estación de la Guardia Costera de los EE. UU. , habitada por sus propietarios privados de forma estacional. A pesar de que solo se podía acceder a la isla en barco, en la década de 1970 se comenzó a desarrollar la isla y se vendieron varios lotes y se construyeron aproximadamente 35 casas de verano. Casi de inmediato, estas casas de playa se vieron amenazadas por la erosión de la costa. La última casa privada de Cedar Island se deslizó hacia el mar en 2014. ^[7]
• Isla Parramore e isla Revel, propiedad de Nature Conservancy . Estas "dos" islas ahora están fusionadas en una, aunque la etiqueta "isla Revel" persiste en los mapas. Parramore es una de las pocas islas de la cadena que aún tiene bosque marítimo . ^{[6] [8]}
• Isla Hog : ubicación de la antigua ciudad de Broadwater, Virginia , junto con el faro de Hog Island . Origen de las ovejas de Hog Island y la figura de Hog Island. ^[9] Los últimos residentes permanentes de Hog fueron evacuados después de que un huracán sin nombre azotara la isla en 1933 y causara daños importantes, incluida la destrucción de lo último de su extenso bosque marítimo. Hasta el día de hoy, no se ha restablecido un bosque completo en esta isla. ^[10]
• Isla Cobb : También estuvo habitada por un hotel, una iglesia y un pequeño pueblo hasta el huracán de 1896. La estación de guardacostas de la isla Cobb fue desmantelada en 1964 y luego trasladada al pueblo de Oyster. Actualmente, la isla está dividida en dos debido a la erosión.
• Isla del naufragio
• Isla Shipshoal
• Isla Mirto
• Isla Smith : antiguamente era propiedad de la familia Custis de Virginia. Martha Custis Washington era dueña de la isla, al igual que su bisnieta, cuyo esposo Robert E. Lee hizo un relato de la isla después de inspeccionarla en 1832 mientras estaba destinado en el cercano Fuerte Monroe . ^[11] Alberga el faro de Cape Charles , el faro más alto de Virginia y el segundo más alto de los Estados Unidos. ^[12] La isla Smith ahora es propiedad de Nature Conservancy.
• Fisherman Island es la isla más al sur de las islas de barrera de Virginia. Ubicada en la entrada de la bahía de Chesapeake, la isla está sujeta a grandes cambios en su paisaje debido a las olas y la escorrentía. Se formó por primera vez hace aproximadamente 200 a 250 años. El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Fisherman Island se encuentra dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Costa Este de Virginia del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , y está atravesado por la carretera estadounidense 13 y el túnel del puente de la bahía de Chesapeake . La isla es el hábitat de aves acuáticas migratorias, aves playeras y aves acuáticas anidadoras.

• Islas barrera
• Bancos exteriores
• Delmarva

• Brooks M. Barnes, Barry R. Truitt y William W. Warner, eds., Seashore Chronicles: Tres siglos de las islas de la barrera de Virginia, University Press of Virginia, 1997. ISBN 0-8139-1879-0