Incidente de envenenamiento en el Hospital Stepping Hill en 2011

Incidente de envenenamiento en el Hospital Stepping Hill en 2011

Hospital de Stepping Hill en 2010
Ubicación	Stockport , Gran Manchester , Reino Unido

En 2011, se produjeron muertes en el Hospital Stepping Hill en Stockport , Gran Manchester , Inglaterra. Tras sospechas sobre las similitudes de las muertes, se inició una investigación por asesinato. Se descubrió que el enfermero Victorino Chua había envenenado a varios pacientes con insulina . Fue declarado culpable de asesinato en 2015 y condenado a cadena perpetua .

La investigación fue iniciada por una enfermera de una sala del hospital, que notó que varios pacientes de la sala tenían niveles de azúcar en sangre inesperadamente bajos . Una investigación sugirió que varias ampollas y goteros de solución salina habían sido contaminados con insulina ^[1] , y se creía que esto había reducido los niveles de azúcar en sangre de los pacientes.

La insulina es una hormona producida por el páncreas para permitir la absorción de glucosa en la sangre para que los músculos y las células del cuerpo la utilicen como fuente de energía. El cerebro necesita un suministro constante de glucosa para funcionar correctamente. Como la insulina reduce el nivel de glucosa en la sangre, si hay demasiada en la circulación puede provocar rápidamente una disminución de los niveles de glucosa en sangre, comúnmente conocida como hipoglucemia (o azúcar baja en sangre ), que, como consecuencia, afecta negativamente al funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso central . Esto puede ser rápida e irreversiblemente fatal si no se reconoce y se trata lo suficientemente pronto. En Stepping Hill se sospechó que, debido al aumento de los niveles de insulina en el torrente sanguíneo de los pacientes , estos se volvieron rápidamente hipoglucémicos y se confirmaron tres muertes. La policía también cree que otros pacientes fueron envenenados de esta manera, aunque la mayoría no sufrieron consecuencias fatales. El 21 de julio se añadieron a la investigación dos muertes más en los pabellones A1 y A3. ^[2]

Tres muertes de pacientes –dos hombres mayores, George Keep, de 84 años y Arnold Lancaster, de 71, y una mujer –Tracey Arden, de 44– fueron atribuidas a la supuesta contaminación, ^[3] aunque también se informó de que cada uno de los pacientes también tenía condiciones médicas subyacentes que los debilitaban. El 21 de julio de 2011, se confirmó que las muertes de dos pacientes más estaban vinculadas a la investigación, lo que elevó el recuento de muertes a cinco. ^{[2] [4]} La Policía del Gran Manchester (GMP) anunció que la investigación sobre cómo se habían contaminado las soluciones salinas con insulina formaría la base de una investigación de asesinato . Durante la investigación, 60 detectives participaron en la determinación de cómo y cuándo se contaminaron las soluciones salinas. Mientras tanto, varios guardias policiales armados estaban estacionados en el hospital, y el personal tenía que trabajar en parejas cuando administraba medicamentos a los pacientes.

El 20 de julio de 2011, GMP confirmó que habían arrestado a una enfermera de 27 años, Rebecca Jane Leighton, que trabajaba en el hospital en las salas A1 y A3, en relación con la investigación del asesinato. ^[5] El Consejo de Enfermería y Obstetricia abrió una investigación de aptitud para ejercer después del arresto de Leighton. ^{[6] [7]} El 22 de julio, Leighton compareció ante el tribunal de magistrados de la ciudad de Manchester. Fue acusada de tres cargos de daños criminales con intención de poner en peligro la vida , tres cargos de daños criminales por imprudencia en cuanto a si se estaba poniendo en peligro la vida y un cargo de robo. Fue puesta bajo custodia hasta su próxima comparecencia ante el Tribunal de la Corona de Manchester el 1 de agosto. ^[8]

Los cargos contra Leighton fueron retirados el 2 de septiembre de 2011. El Servicio de Fiscalía de la Corona dijo que "ya no era apropiado" continuar el caso en su contra. Las pruebas que se esperaba que aparecieran en apoyo de los cargos no estaban disponibles. Nazir Afzal , Fiscal Jefe de la Corona para el Noroeste, dijo que Leighton había sido acusada sobre la base de que había "sospechas razonables de que había cometido los delitos y había motivos razonables para creer que la continuación de la investigación proporcionaría más pruebas en un plazo razonable". ^[9] Posteriormente contrató al publicista de celebridades Max Clifford para que la ayudara a limpiar su nombre. ^[10]

El 2 de diciembre de 2011, se informó que Leighton había sido despedida de su trabajo como enfermera en el Hospital Stepping Hill. Había estado suspendida desde que se hicieron las primeras acusaciones casi cinco meses antes. ^[11] Apeló contra su despido en una audiencia en febrero de 2012, pero la fundación desestimó la apelación. La fundación no pudo hacer comentarios debido a cuestiones de confidencialidad y no hubo respuesta de los abogados de Leighton. ^[12] También se reveló ese día que la policía estaba investigando un total de 19 muertes en el hospital como posibles víctimas de envenenamiento con solución salina. ^[11]

El 5 de enero de 2012 se reveló que el 31 de diciembre de 2011 se había producido una muerte, después de que Leighton fuera despedido, y que ahora se lo vinculaba a la investigación. Victorino Chua, de 46 años, enfermero del hospital, había sido arrestado en medio de denuncias de que se habían alterado formularios y se había administrado medicación adicional a un paciente. ^[13] Posteriormente también fue interrogado sobre las muertes anteriores. ^[14] No se le acusó de ningún delito y se le puso en libertad bajo fianza policial. ^[14] En julio de 2012, GMP declaró que estaban haciendo un buen progreso en la investigación, que 22 personas habían sido envenenadas y que se habían producido siete muertes. ^[15]

El 29 de marzo de 2014, Chua fue acusado de los asesinatos de Tracey Arden, Arnold Lancaster y Alfred Derek Weaver, y de otros 31 delitos, entre ellos lesiones corporales graves e intento de envenenamiento. Fue puesto bajo custodia para comparecer más tarde ante el Tribunal de Magistrados de Manchester. La fiscalía argumentó que Chua había decidido descargar sus frustraciones personales en los pacientes "por razones que sólo él conocía". ^[16] El 18 de mayo de 2015, Chua fue declarado culpable de dos cargos de asesinato. ^[17] Fue declarado inocente del asesinato de Arnold Lancaster, que sufría un cáncer terminal, pero fue declarado culpable de intentar causarle a él y a otros 20 pacientes lesiones corporales graves con intención de envenenarlos. También fue declarado culpable de ocho delitos de administración ilegal o de hacer que otra persona tomara cualquier veneno o cosa destructiva o nociva con la intención de herir, agraviar o molestar, o de intentar hacerlo, después de alterar deliberadamente las prescripciones. El jurado del Tribunal de la Corona de Manchester había deliberado durante 11 días. ^{[18] [19] [20]} El juez Openshaw condenó a Chua, ciudadano filipino , a cadena perpetua con una pena mínima de 35 años, lo que significa que tendrá 84 años cuando sea elegible para la libertad condicional. ^[21]

• Benjamin Geen , enfermero británico que asesinó a dos pacientes y causó graves daños corporales a otros 15
• Lucy Letby , enfermera británica que asesinó a siete bebés e intentó asesinar a otros seis

• Comentarios del juez Openshaw durante la sentencia