Higiene sensible a la varroa

La higiene sensible a Varroa ( VSH ) es un rasgo conductual de las abejas melíferas (Apis mellifera) en el que las abejas detectan y eliminan las pupas de abejas que están infestadas por el ácaro parásito Varroa destructor . V. destructor se considera el problema de plagas más peligroso para las abejas melíferas en todo el mundo. La actividad de VSH da como resultado una resistencia significativa a los ácaros.

Algunas subespecies de Apis mellifera muestran una higiene naturalmente sensible a Varroa, por ejemplo Apis mellifera lamarckii ^[1] y Apis mellifera carnica . ^[2]

Las abejas con el rasgo VSH fueron criadas inicialmente por el Laboratorio de Genética, Fisiología y Cría de Abejas Melíferas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en Baton Rouge, Luisiana , a partir de colonias en las que las poblaciones de ácaros crecían lentamente. ^[3]

Se descubrió que el factor que causa el crecimiento lento de la población de ácaros es hereditario . ^[4] Se descubrió que la tasa de crecimiento de la población de ácaros estaba correlacionada con las tasas de reproducción de los ácaros, ^[3] lo que resultó en el nombre del factor "reproducción suprimida de ácaros" (SMR). ^[5] Más tarde se descubrió que el factor se basa en la actividad higiénica de las abejas adultas, ^{[6] [7]} por lo que SMR se renombró VSH. El comportamiento implica que las abejas que limpian el nido reconozcan crías infestadas de entre 15 y 18 días de edad (la emergencia ocurre a los 21 días de edad). Las pupas de abejas infestadas de ácaros se retiran de sus celdas de cría, lo que mata cualquier ácaro varroa inmaduro presente. ^[8]

La actividad de VSH da como resultado (1) una proporción anormalmente baja de ácaros que producen crías dentro de la población que permanece en cría operculada y (2) una reducción de la tasa de infestación de cría en más del 70%. Se desconocen los detalles de cómo las abejas higiénicas detectan actualmente la cría infestada de ácaros .

Las abejas criadas para tener altos niveles de VSH pueden mantener las poblaciones de ácaros por debajo de los umbrales recomendados para el tratamiento de Varroa , incluidos los acaricidas . ^[9] Se puede permitir que las reinas de dichas fuentes de cría de VSH se apareen libremente con zánganos que no sean de VSH , y las colonias híbridas resultantes de estos cruces mantendrán una resistencia menor y variable, pero generalmente aún útil, a V. destructor, al tiempo que conservan rasgos apícolas deseables , como la producción de miel . ^[10]

Recientemente se ha demostrado que las abejas VSH cruzadas con abejas italianas comerciales tienen un buen desempeño en la polinización de cultivos migratorios . ^{[11] [12]}

Por lo tanto, la VSH es un rasgo que los criadores pueden utilizar para mezclar con cualquier tipo de abeja melífera deseada y está expandiendo la resistencia a V. destructor entre diversas cepas de abejas. En 2018 se anunció que las abejas VSH Buckfast estarían disponibles para la venta en 2019. ^[13]

• Laboratorio de genética, fisiología y cría de abejas melíferas del USDA
• Higiene sensible a la varroa y reproducción de ácaros
• Selección para higiene sensible a Varroa
• Fuente de material de reproducción de VSH de la Cooperativa de Investigación y Desarrollo (CRADA)
• Desarrollo de líneas VSH en Europa