Buceo submarino

El buceo submarino , como actividad humana, es la práctica de descender por debajo de la superficie del agua para interactuar con el medio ambiente. También se suele denominar buceo , un término ambiguo con varios significados posibles, según el contexto. La inmersión en el agua y la exposición a una presión ambiental alta tienen efectos fisiológicos que limitan las profundidades y la duración posibles en el buceo a presión ambiental . Los humanos no están fisiológicamente ni anatómicamente bien adaptados a las condiciones ambientales del buceo, y se han desarrollado diversos equipos para ampliar la profundidad y la duración de las inmersiones humanas y permitir realizar diferentes tipos de trabajo.

En el buceo a presión ambiental, el buceador está expuesto directamente a la presión del agua circundante. El buceador a presión ambiental puede bucear en apnea ( buceo en apnea ) o usar un aparato de respiración para el buceo con escafandra autónoma o el buceo con suministro desde la superficie , y la técnica de buceo de saturación reduce el riesgo de enfermedad por descompresión (EDC) después de inmersiones profundas de larga duración. Se pueden usar trajes de buceo atmosférico (EDA) para aislar al buceador de la alta presión ambiental. Los sumergibles tripulados pueden ampliar el rango de profundidad hasta la profundidad total del océano , y las máquinas controladas a distancia o robóticas pueden reducir el riesgo para los humanos.

El medio ambiente expone al buceador a una amplia gama de peligros y, aunque los riesgos se controlan en gran medida mediante las habilidades de buceo adecuadas , la formación , los tipos de equipo y los gases respirables utilizados según el modo, la profundidad y el propósito del buceo, sigue siendo una actividad relativamente peligrosa. El buceo profesional suele estar regulado por la legislación sobre salud y seguridad ocupacional, mientras que el buceo recreativo puede no estar regulado en absoluto. Las actividades de buceo están restringidas a profundidades máximas de unos 40 metros (130 pies) para el buceo recreativo, 530 metros (1.740 pies) para el buceo de saturación comercial y 610 metros (2.000 pies) con trajes atmosféricos. El buceo también está restringido a condiciones que no sean excesivamente peligrosas, aunque el nivel de riesgo aceptable puede variar y pueden producirse incidentes mortales.

El buceo recreativo (a veces llamado buceo deportivo o subacuático) es una actividad de ocio popular. El buceo técnico es una forma de buceo recreativo en condiciones más desafiantes. El buceo profesional (buceo comercial, buceo con fines de investigación o con fines lucrativos) implica trabajar bajo el agua. El buceo de seguridad pública es el trabajo submarino que realizan los equipos de buceo de las fuerzas del orden, bomberos y búsqueda y recuperación submarinas . El buceo militar incluye el buceo de combate, el buceo de limpieza y el mantenimiento de barcos .El buceo en aguas profundas es el buceo submarino, generalmente con equipo suministrado desde la superficie, y a menudo se refiere al uso detraje de buceo estándarcon el casco de cobre tradicional.con cascoes cualquier forma de buceo concasco, incluido el casco de cobre estándar y otras formas decascosflujo librey. La historia del buceo en apnea se remonta al menos a los tiempos clásicos, y hay evidencia decaza y recolecciónde mariscos prehistóricos que pueden haber involucrado natación bajo el agua. Los avances técnicos que permiten el suministro de gas respirable a un buceador bajo el agua a presión ambiental son recientes, y los sistemas de respiración autónomos se desarrollaron a un ritmo acelerado después de laSegunda Guerra Mundial.

La inmersión en agua y la exposición al agua fría y a altas presiones tienen efectos fisiológicos en el buceador que limitan las profundidades y la duración posibles del buceo a presión ambiental. La resistencia a la apnea es una limitación grave y la respiración a alta presión ambiental añade más complicaciones, tanto directas como indirectas. Se han desarrollado soluciones tecnológicas que pueden ampliar en gran medida la profundidad y la duración de las inmersiones humanas a presión ambiental y permitir realizar un trabajo útil bajo el agua. ^[1]

La inmersión del cuerpo humano en el agua afecta la circulación , el sistema renal , el equilibrio de líquidos y la respiración, porque la presión hidrostática externa del agua proporciona apoyo contra la presión hidrostática interna de la sangre. Esto provoca un desplazamiento de la sangre desde los tejidos extravasculares de las extremidades hacia la cavidad torácica, ^[2] y las pérdidas de líquido conocidas como diuresis por inmersión compensan el desplazamiento de la sangre en sujetos hidratados poco después de la inmersión. ^{[3] [2]} La presión hidrostática sobre el cuerpo por la inmersión con la cabeza hacia afuera provoca una respiración con presión negativa que contribuye al desplazamiento de la sangre. ^[3]

El desplazamiento de la sangre provoca un aumento de la carga de trabajo respiratorio y cardíaco. El volumen sistólico no se ve muy afectado por la inmersión o la variación de la presión ambiental, pero la ralentización del ritmo cardíaco reduce el gasto cardíaco general, en particular debido al reflejo de inmersión en el buceo en apnea . ^[2] El volumen pulmonar disminuye en posición vertical, debido al desplazamiento craneal del abdomen por la presión hidrostática, y la resistencia al flujo de aire en las vías respiratorias aumenta debido a la disminución del volumen pulmonar. ^[3] Parece haber una conexión entre el edema pulmonar y el aumento del flujo sanguíneo y la presión pulmonar, lo que produce congestión capilar. Esto puede ocurrir durante el ejercicio de mayor intensidad mientras se está inmerso o sumergido. ^[2]

El reflejo de buceo es una respuesta a la inmersión que anula los reflejos homeostáticos básicos . ^{[4] [5]} Optimiza la respiración distribuyendo preferentemente las reservas de oxígeno al corazón y al cerebro, lo que permite períodos prolongados bajo el agua. Se exhibe fuertemente en mamíferos acuáticos ( focas , ^[6] nutrias , delfines y ratas almizcleras ), ^[7] y también existe en otros mamíferos, incluidos los humanos . Las aves buceadoras , como los pingüinos , tienen un reflejo de buceo similar. ^[4] El reflejo de buceo se desencadena enfriando la cara y sosteniendo la respiración. ^{[4] [8]} El sistema cardiovascular contrae los vasos sanguíneos periféricos, reduce la frecuencia del pulso, redirige la sangre a los órganos vitales para conservar el oxígeno, libera glóbulos rojos almacenados en el bazo y, en los humanos, causa irregularidades en el ritmo cardíaco. ^[4] Los mamíferos acuáticos han desarrollado adaptaciones fisiológicas para conservar el oxígeno durante la inmersión, pero la apnea, la frecuencia cardíaca lenta y la vasoconstricción son características compartidas por los mamíferos terrestres. ^[5]

La respuesta al choque de frío es la respuesta fisiológica de los organismos al frío repentino, especialmente al agua fría, y es una causa común de muerte por inmersión en agua muy fría, ^[9] como al caer a través de una capa de hielo delgada. El choque inmediato del frío provoca una inhalación involuntaria que, si se está bajo el agua, puede provocar ahogamiento. El agua fría también puede provocar un ataque cardíaco debido a la vasoconstricción; ^[10] el corazón tiene que trabajar más para bombear el mismo volumen de sangre a todo el cuerpo y, en las personas con enfermedades cardíacas, esta carga de trabajo adicional puede provocar un paro cardíaco. Una persona que sobrevive al primer minuto después de caer al agua fría puede sobrevivir al menos treinta minutos, siempre que no se ahogue. La capacidad de mantenerse a flote disminuye sustancialmente después de unos diez minutos, ya que los músculos enfriados pierden fuerza y ​​coordinación. ^[9]

La hipotermia es la reducción de la temperatura corporal central que se produce cuando un cuerpo pierde más calor del que genera. ^[11] Es una limitación importante para nadar o bucear en agua fría. ^[12] La reducción de la destreza de los dedos debido al dolor o al entumecimiento disminuye la seguridad general y la capacidad de trabajo, lo que a su vez aumenta el riesgo de otras lesiones. ^{[12] [13]} Las lesiones por frío no congelante pueden afectar a las extremidades en el buceo en aguas frías, y la congelación puede ocurrir cuando las temperaturas del aire son lo suficientemente bajas como para causar la congelación de los tejidos. El calor corporal se pierde mucho más rápidamente en el agua que en el aire, por lo que las temperaturas del agua que serían tolerables como temperaturas del aire exterior pueden provocar hipotermia, que puede provocar la muerte por otras causas en buceadores inadecuadamente protegidos. ^[12]

La termorregulación de los buceadores se complica por la respiración de gases a presión ambiental elevada y por las mezclas de gases necesarias para limitar la narcosis por gas inerte, el trabajo respiratorio y para acelerar la descompresión. ^[14]

El buceo en apnea por parte de un animal que respira aire está limitado a la capacidad fisiológica de realizar la inmersión con el oxígeno disponible hasta que regresa a una fuente de gas respirable fresco, generalmente el aire de la superficie. A medida que se reduce este suministro interno de oxígeno, el animal experimenta una creciente necesidad de respirar causada por la acumulación de dióxido de carbono y lactato en la sangre ^[15] , seguida de pérdida de conciencia debido a hipoxia cerebral . Si esto ocurre bajo el agua, se ahogará ^{[16] .}

Los desmayos en apnea pueden ocurrir cuando se retiene la respiración el tiempo suficiente para que la actividad metabólica reduzca la presión parcial de oxígeno lo suficiente como para causar pérdida de conciencia. Esto se acelera con el esfuerzo, que utiliza el oxígeno más rápido, y puede verse exacerbado por la hiperventilación justo antes de la inmersión, que reduce el nivel de dióxido de carbono en la sangre. Los niveles más bajos de dióxido de carbono aumentan la afinidad oxígeno-hemoglobina, lo que reduce la disponibilidad de oxígeno para el tejido cerebral hacia el final de la inmersión ( efecto Bohr ); también suprimen la necesidad de respirar, lo que hace que sea más fácil contener la respiración hasta el punto de desmayo. Esto puede suceder a cualquier profundidad. ^{[17] [18]}

La hipoxia inducida por el ascenso se produce por una caída de la presión parcial de oxígeno a medida que se reduce la presión ambiental. La presión parcial de oxígeno en profundidad puede ser suficiente para mantener la conciencia a esa profundidad y no a las presiones reducidas más cercanas a la superficie. ^{[16] [18] [19]}

El barotrauma , un tipo de disbarismo , es un daño físico a los tejidos corporales causado por una diferencia de presión entre un espacio de gas en el interior o en contacto con el cuerpo y el gas o fluido circundante. ^[20] Por lo general, ocurre cuando el organismo se expone a un gran cambio en la presión ambiental, como cuando un buceador asciende o desciende. Al bucear, las diferencias de presión que causan el barotrauma son cambios en la presión hidrostática. ^[21]

El daño inicial suele deberse a un estiramiento excesivo de los tejidos en tensión o cizallamiento, ya sea directamente por expansión del gas en el espacio cerrado o por diferencia de presión transmitida hidrostáticamente a través del tejido. ^[20]

El barotrauma generalmente se manifiesta como efectos en los senos nasales o en el oído medio, enfermedad por descompresión, lesiones por sobreexpansión pulmonar y lesiones resultantes de presiones externas. ^[20] Los barotraumas de descenso son causados ​​por impedir el libre cambio de volumen del gas en un espacio cerrado en contacto con el buceador, lo que resulta en una diferencia de presión entre los tejidos y el espacio de gas, y la fuerza desequilibrada debido a esta diferencia de presión causa la deformación de los tejidos que resulta en la ruptura celular. ^[20] Los barotraumas de ascenso también se producen cuando se impide el libre cambio de volumen del gas en un espacio cerrado en contacto con el buceador. En este caso, la diferencia de presión causa una tensión resultante en los tejidos circundantes que excede su resistencia a la tracción. Además de la ruptura del tejido, la sobrepresión puede causar la entrada de gases en los tejidos adyacentes y más lejos por el transporte de burbujas a través del sistema circulatorio. Esto puede causar el bloqueo de la circulación en sitios distantes o interferir con el funcionamiento normal de un órgano por su presencia. ^[20]

El suministro de gas respirable a presión ambiente puede prolongar en gran medida la duración de una inmersión, pero existen otros problemas que pueden derivarse de esta solución tecnológica. La absorción de gases metabólicamente inertes aumenta en función del tiempo y la presión, y ambos pueden producir efectos indeseables de forma inmediata, como consecuencia de su presencia en los tejidos en estado disuelto, como la narcosis por nitrógeno y el síndrome nervioso de alta presión ^{[22] [23]} o causar problemas al salir de la solución dentro de los tejidos durante la descompresión ^[24] .

Otros problemas surgen cuando aumenta la concentración de gases metabólicamente activos. Estos van desde los efectos tóxicos del oxígeno a alta presión parcial ^[25] , pasando por la acumulación de dióxido de carbono debido al trabajo respiratorio excesivo, el aumento del espacio muerto ^[26] o la eliminación ineficiente, hasta la exacerbación de los efectos tóxicos de los contaminantes en el gas respirable debido al aumento de la concentración a altas presiones ^[27] . Las diferencias de presión hidrostática entre el interior del pulmón y el suministro de gas respirable, el aumento de la densidad del gas respirable debido a la presión ambiental y el aumento de la resistencia al flujo debido a las frecuencias respiratorias más altas pueden causar un aumento del trabajo respiratorio , fatiga de los músculos respiratorios y un límite fisiológico a la ventilación efectiva ^{[2] [28] .}

La visión subacuática se ve afectada por la claridad y el índice de refracción del medio. La visibilidad bajo el agua se reduce porque la luz que pasa a través del agua se atenúa rápidamente con la distancia, lo que produce niveles más bajos de iluminación natural. Los objetos submarinos también se ven borrosos por la dispersión de la luz entre el objeto y el observador, lo que da como resultado un menor contraste. Estos efectos varían con la longitud de onda de la luz y el color y la turbidez del agua. El ojo humano está optimizado para la visión aérea y, cuando se sumerge en contacto directo con el agua, la agudeza visual se ve afectada negativamente por la diferencia en el índice de refracción entre el agua y el aire. La provisión de un espacio aéreo entre la córnea y el agua puede compensar, pero causa distorsión de escala y distancia. La iluminación artificial puede mejorar la visibilidad a corta distancia. ^[29] La agudeza estereoscópica, la capacidad de juzgar las distancias relativas de diferentes objetos, se reduce considerablemente bajo el agua y esto se ve afectado por el campo de visión. Un campo de visión estrecho causado por una ventana de visualización pequeña en un casco da como resultado una agudeza estereoscópica muy reducida ^[29] y un movimiento aparente de un objeto estacionario cuando se mueve la cabeza. ^[30] Estos efectos conducen a una peor coordinación mano-ojo. ^[29]

El agua tiene propiedades acústicas diferentes a las del aire. El sonido de una fuente submarina puede propagarse con relativa libertad a través de los tejidos corporales donde hay contacto con el agua, ya que las propiedades acústicas son similares. Cuando la cabeza está expuesta al agua, parte del sonido se transmite por el tímpano y el oído medio, pero una parte significativa llega a la cóclea de forma independiente, por conducción ósea. ^{[31] [32]} Es posible localizar el sonido en cierta medida, aunque es difícil. ^[31] La audición humana bajo el agua, en los casos en que el oído del buceador está húmedo, es menos sensible que en el aire. ^[31] La sensibilidad de frecuencia bajo el agua también difiere de la del aire, con un umbral de audición constantemente más alto bajo el agua; la sensibilidad a los sonidos de frecuencia más alta se reduce más. ^[31] El tipo de casco afecta la sensibilidad al ruido y el riesgo de ruido dependiendo de si la transmisión es húmeda o seca. ^[31] La audición humana bajo el agua es menos sensible con los oídos mojados que en el aire, y una capucha de neopreno causa una atenuación sustancial. Cuando se usa un casco, la sensibilidad auditiva es similar a la del aire de la superficie, ya que no se ve muy afectada por el gas respirable o la composición o presión de la atmósfera de la cámara. ^[31] Debido a que el sonido viaja más rápido en heliox que en el aire, los formantes de voz se elevan, haciendo que el habla de los buceadores sea aguda y distorsionada, y difícil de entender para las personas que no están acostumbradas a ella. ^[33] La mayor densidad de los gases respirables bajo presión tiene un efecto similar y aditivo. ^[34]

La percepción sensorial táctil de los buceadores puede verse afectada por el traje de protección ambiental y las bajas temperaturas. La combinación de inestabilidad, equipo, flotabilidad neutra y resistencia al movimiento por los efectos inerciales y viscosos del agua entorpece al buceador. El frío provoca pérdidas en la función sensorial y motora y distrae y altera la actividad cognitiva. La capacidad de ejercer una fuerza grande y precisa se ve reducida. ^[35]

El equilibrio depende de la función vestibular y de la información secundaria de los sentidos visual, orgánico, cutáneo, kinestésico y, a veces, auditivo, que son procesados ​​por el sistema nervioso central para proporcionar la sensación de equilibrio. Bajo el agua, algunas de estas entradas pueden estar ausentes o disminuidas, lo que hace que las señales restantes sean más importantes. La entrada conflictiva puede provocar vértigo, desorientación y mareo por movimiento . El sentido vestibular es esencial en estas condiciones para un movimiento rápido, intrincado y preciso. ^{[35] La percepción} propioceptiva hace que el buceador sea consciente de su posición y movimiento personal, en asociación con la información vestibular y visual, y le permite funcionar de manera efectiva para mantener el equilibrio físico y el balance en el agua. ^[35] En el agua con flotabilidad neutra, las señales propioceptivas de la posición se reducen o están ausentes. Este efecto puede verse exacerbado por el traje del buceador y otros equipos. ^[35]

El gusto y el olfato no son muy importantes para el buceador en el agua, pero sí lo son para el buceador en saturación mientras se encuentra en cámaras de acomodación. Hay evidencia de una ligera disminución del umbral del gusto y el olfato después de períodos prolongados bajo presión. ^[35]

Existen varios modos de buceo que se distinguen en gran medida por el sistema de suministro de gas respirable utilizado y por si el buceador está expuesto a la presión ambiental. El equipo de buceo , el equipo de apoyo y los procedimientos están determinados en gran medida por el modo.

La capacidad de bucear y nadar bajo el agua mientras se contiene la respiración se considera una habilidad útil para situaciones de emergencia, una parte importante de los deportes acuáticos y del entrenamiento de seguridad de la Marina, y una actividad de ocio agradable. ^[36] El buceo submarino sin equipo de respiración se puede clasificar como natación submarina, esnórquel y buceo en apnea. Estas categorías se superponen considerablemente. Varios deportes submarinos competitivos se practican sin equipo de respiración. ^{[37] [38] [39] [40] [41]}

El buceo en apnea excluye el uso de dispositivos de respiración externos y depende de la capacidad de los buceadores para contener la respiración hasta volver a la superficie. La técnica varía desde el buceo en apnea simple hasta las inmersiones en apnea competitivas . En el buceo en apnea se utilizan a menudo aletas y una máscara de buceo para mejorar la visión y proporcionar una propulsión más eficiente. Un tubo de respiración corto llamado esnórquel permite al buceador respirar en la superficie mientras la cara está sumergida. Hacer esnórquel en la superficie sin intención de bucear es un deporte acuático y una actividad recreativa populares. ^{[36] [42]}

El buceo autónomo es el buceo con un aparato de respiración subacuático autónomo , que es completamente independiente del suministro de superficie. El buceo autónomo proporciona al buceador movilidad y alcance horizontal mucho más allá del alcance de una manguera umbilical conectada a un equipo de buceo con suministro de superficie (SSDE). ^[43] Los buceadores que participan en operaciones encubiertas de las fuerzas armadas pueden denominarse hombres rana , buceadores de combate o nadadores de ataque. ^[44]

Los sistemas de buceo de circuito abierto descargan el gas respirable al medio ambiente a medida que se exhala y consisten en uno o más cilindros de buceo que contienen gas respirable a alta presión que se suministra al buceador a través de un regulador de buceo . Pueden incluir cilindros adicionales para gas de descompresión o gas respirable de emergencia. ^[45]

Los sistemas de buceo con rebreather de circuito cerrado o semicerrado permiten reciclar los gases exhalados. El volumen de gas utilizado es menor en comparación con el de circuito abierto, por lo que se puede utilizar uno o más cilindros más pequeños para una duración de inmersión equivalente. Amplían considerablemente el tiempo que se pasa bajo el agua en comparación con el circuito abierto para el mismo consumo de gas. Los rebreather producen menos burbujas y menos ruido que los sistemas de buceo, lo que los hace atractivos para los buceadores militares encubiertos que quieren evitar ser detectados, los buceadores científicos que quieren evitar molestar a los animales marinos y los buceadores de medios que quieren evitar la interferencia de las burbujas. ^[46]

Un buceador se mueve bajo el agua principalmente mediante el uso de aletas unidas a los pies; ^[47] la propulsión externa puede ser proporcionada por un vehículo de propulsión de buzo o una tabla de remolque tirada desde la superficie. Otros equipos incluyen una máscara de buceo para mejorar la visión bajo el agua , un traje de buceo protector , equipo para controlar la flotabilidad y equipo relacionado con las circunstancias específicas y el propósito de la inmersión. ^[48] Los buceadores reciben formación en los procedimientos y habilidades apropiados para su nivel de certificación por parte de instructores afiliados a las organizaciones de certificación de buceadores que emiten estas certificaciones de buceadores . Estos incluyen procedimientos operativos estándar para usar el equipo y lidiar con los peligros generales del entorno submarino , y procedimientos de emergencia para la autoayuda y asistencia de un buceador equipado de manera similar que experimente problemas. La mayoría de las organizaciones de capacitación requieren un nivel mínimo de aptitud física y salud , y puede ser necesario un nivel más alto de aptitud física para algunas aplicaciones. ^[49]

Una alternativa a los sistemas de respiración autónomos es suministrar gases respirables desde la superficie a través de una manguera. Cuando se combina con un cable de comunicación, una manguera de neumofatómetro y una línea de seguridad, se denomina umbilical del buceador , que puede incluir una manguera de agua caliente para calentar, un cable de video y una línea de recuperación de gas respirable . El buceador usa una máscara o casco que cubre toda la cara, y el gas se puede suministrar a demanda o como un flujo libre continuo. El equipo más básico que usa solo una manguera de aire se llama sistema de línea aérea o de cachimba. ^{[50] [48] [51]} Esto permite al buceador respirar usando una manguera de suministro de aire desde un cilindro de alta presión o un compresor de aire de buceo en la superficie. El gas respirable se suministra a través de una válvula de demanda sostenida por la boca o una máscara facial completa ligera. El buceo con línea aérea se utiliza para trabajos como la limpieza del casco y los estudios arqueológicos, para la recolección de mariscos y como snuba , una actividad en aguas poco profundas que generalmente practican los turistas y aquellos que no están certificados para bucear. ^{[51] [52] [53]}

El buceo de saturación permite a los buceadores profesionales vivir y trabajar bajo presión durante días o semanas. Después de trabajar en el agua, los buceadores descansan y viven en un hábitat submarino seco y presurizado en el fondo o en un sistema de soporte vital de saturación de cámaras de presión en la cubierta de un buque de apoyo al buceo , una plataforma petrolífera u otra plataforma flotante a una presión similar a la profundidad de trabajo. Se los transfiere entre el alojamiento en la superficie y el lugar de trabajo submarino en una campana de buceo cerrada presurizada . La descompresión al final de la inmersión puede llevar muchos días, pero como se realiza solo una vez durante un largo período de exposición, en lugar de después de cada una de muchas exposiciones más cortas, se reduce el riesgo general de lesión por descompresión para el buceador y el tiempo total dedicado a la descompresión. Este tipo de buceo permite una mayor eficiencia y seguridad en el trabajo. ^[54]

Los buzos comerciales se refieren a las operaciones de buceo en las que el buzo comienza y termina la operación de buceo a presión atmosférica como buceo orientado a la superficie o buceo de rebote. ^[55] El buzo puede ser desplegado desde la orilla o un buque de apoyo de buceo y puede ser transportado en una plataforma de buceo o en una campana de buceo. Los buzos con suministro desde la superficie casi siempre usan cascos de buceo o máscaras de buceo de cara completa . El gas de fondo puede ser aire, nitrox , heliox o trimix ; los gases de descompresión pueden ser similares o pueden incluir oxígeno puro. ^[56] Los procedimientos de descompresión incluyen la descompresión en el agua o la descompresión de superficie en una cámara de cubierta . ^[57]

Una campana húmeda con una cúpula llena de gas proporciona más comodidad y control que un escenario y permite un mayor tiempo en el agua. Las campanas húmedas se utilizan para aire y gas mixto, y los buceadores pueden descomprimirse con oxígeno a 12 metros (40 pies). ^[56] Se han diseñado pequeños sistemas de campana cerrada que se pueden movilizar fácilmente e incluyen una campana para dos personas, un sistema de lanzamiento y recuperación y una cámara para la descompresión después de la transferencia bajo presión (TUP). Los buceadores pueden respirar aire o gas mixto en el fondo y generalmente se recuperan con la cámara llena de aire. Se descomprimen con oxígeno suministrado a través de sistemas de respiración incorporados (BIBS) hacia el final de la descompresión. Los sistemas de campana pequeños admiten buceo con rebote hasta 120 metros (390 pies) y tiempos de fondo de hasta 2 horas. ^[56]

Un sistema de suministro de gas de superficie relativamente portátil que utiliza cilindros de gas de alta presión tanto para el gas primario como para el de reserva, pero que utiliza el sistema umbilical completo del buzo con neumofatómetro y comunicación por voz, se conoce en la industria como "reemplazo de buceo". ^[58]

El buceo con compresor es un método rudimentario de buceo con suministro desde la superficie que se utiliza en algunas regiones tropicales, como Filipinas y el Caribe . Los buceadores nadan con una máscara de media cara y aletas y reciben el aire de un compresor de aire industrial de baja presión en el barco a través de tubos de plástico. No hay válvula de reducción; el buceador sostiene el extremo de la manguera en su boca sin válvula de demanda ni boquilla y permite que el exceso de aire se derrame entre los labios. ^[59]

Los sumergibles y los trajes de buceo atmosféricos rígidos (ADS) permiten realizar inmersiones en un entorno seco a presión atmosférica normal. Un ADS es un pequeño sumergible articulado para una sola persona que se asemeja a una armadura , con articulaciones elaboradas para permitir la flexión, mientras mantiene una presión interna de una atmósfera. Un ADS se puede utilizar para inmersiones de hasta unos 700 metros (2300 pies) durante muchas horas. Elimina la mayoría de los peligros fisiológicos asociados con el buceo profundo (el ocupante no necesita descomprimirse, no hay necesidad de mezclas especiales de gases y no hay peligro de narcosis por nitrógeno ), a expensas de un mayor costo, una logística compleja y pérdida de destreza. ^{[60] [61]} Se han construido sumergibles tripulados calificados para la profundidad total del océano y han buceado hasta los puntos más profundos conocidos de todos los océanos. ^{[62] [63]}

Los vehículos submarinos autónomos (AUV) y los vehículos submarinos operados a distancia (ROV) pueden llevar a cabo algunas funciones de los buceadores. Pueden desplegarse a mayores profundidades y en entornos más peligrosos. Un AUV es un robot que se desplaza bajo el agua sin necesidad de la intervención en tiempo real de un operador. Los AUV forman parte de un grupo más amplio de sistemas submarinos no tripulados, una clasificación que incluye los ROV no autónomos, que son controlados y accionados desde la superficie por un operador/piloto a través de un cordón umbilical o mediante control remoto. En aplicaciones militares, los AUV suelen denominarse vehículos submarinos no tripulados (UUV). ^{[64] [65]}

Las personas pueden bucear por diversas razones, tanto personales como profesionales. Si bien un buceador recreativo recién calificado puede bucear únicamente por la experiencia de bucear, la mayoría de los buceadores tienen alguna razón adicional para estar bajo el agua. El buceo recreativo es puramente por diversión y tiene varias especializaciones y disciplinas técnicas para brindar más alcance para actividades variadas para las que se puede ofrecer capacitación especializada, como buceo en cuevas , buceo en pecios , buceo bajo el hielo y buceo profundo . ^{[66] [67]} Hay varios deportes subacuáticos disponibles para hacer ejercicio y competir. ^[68]

Existen varios aspectos del buceo profesional que van desde el trabajo a tiempo parcial hasta carreras de por vida. Los profesionales en la industria del buceo recreativo incluyen instructores, instructores de buceo, instructores asistentes, divemasters , guías de buceo y técnicos de buceo. Se ha desarrollado una industria de turismo de buceo para dar servicio al buceo recreativo en regiones con sitios de buceo populares. El buceo comercial está relacionado con la industria e incluye tareas de ingeniería como la exploración de hidrocarburos , la construcción en alta mar , el mantenimiento de presas y las obras portuarias. Los buzos comerciales también pueden ser empleados para realizar tareas relacionadas con actividades marinas, como el buceo naval , el cuidado de barcos , el salvamento marino o la acuicultura . ^{[69] [70] [71]}

Otras áreas de especialización del buceo incluyen el buceo militar , con una larga historia de buzos militares en diversas funciones. Pueden desempeñar funciones que incluyen combate directo, reconocimiento, infiltración tras las líneas enemigas, colocación de minas, desactivación de bombas u operaciones de ingeniería. ^[72]

En operaciones civiles, las unidades de buceo de la policía realizan operaciones de búsqueda y rescate, y recuperan evidencia. En algunos casos, los equipos de rescate de buzos también pueden ser parte de un departamento de bomberos , servicio paramédico , rescate marítimo o unidad de salvavidas , y esto puede clasificarse como buceo de seguridad pública . ^{[73] [74]} También hay buzos profesionales de medios como fotógrafos y videógrafos submarinos , que graban el mundo submarino, y buzos científicos en campos de estudio que involucran el entorno submarino, incluidos biólogos marinos , geólogos , hidrólogos , oceanógrafos , espeleólogos y arqueólogos submarinos . ^{[75] [71] [76]}

La elección entre el equipo de buceo autónomo y el equipo de buceo con suministro desde la superficie se basa en limitaciones tanto legales como logísticas. Cuando el buceador requiere movilidad y una gran amplitud de movimientos, el equipo de buceo autónomo suele ser la opción preferida si las restricciones legales y de seguridad lo permiten. Los trabajos de mayor riesgo, en particular el buceo comercial, pueden estar restringidos al equipo de buceo con suministro desde la superficie por la legislación y los códigos de práctica. ^{[50] [76] [77]}

El buceo en apnea como un medio extendido de caza y recolección, tanto de alimentos como de otros recursos valiosos como perlas y corales , data de antes del 4500 a. C. ^[78] En la época clásica griega y romana se establecieron aplicaciones de buceo comercial, como el buceo con esponjas y el salvamento marino . ^[79] El buceo militar se remonta al menos a la Guerra del Peloponeso , ^[80] siendo las aplicaciones recreativas y deportivas un desarrollo reciente. El desarrollo tecnológico en el buceo a presión ambiental comenzó con pesas de piedra ( skandalopetra ) para un descenso rápido, con asistencia de cuerda para el ascenso. ^[79] La campana de buceo es uno de los primeros tipos de equipo para el trabajo y la exploración subacuática. ^[81] Su uso fue descrito por primera vez por Aristóteles en el siglo IV a. C. ^[82] En los siglos XVI y XVII d.C., las campanas de buceo se volvieron más útiles cuando se podía proporcionar un suministro renovable de aire al buceador en profundidad, ^[83] y progresaron hacia cascos de buceo con suministro de superficie , en efecto, campanas de buceo en miniatura que cubren la cabeza del buceador y se suministran con aire comprimido mediante bombas operadas manualmente , que se mejoraron al unir un traje impermeable al casco. ^{[83] [84]} A principios del siglo XIX, estos se convirtieron en el traje de buceo estándar , ^[83] lo que hizo posible una gama mucho más amplia de proyectos de ingeniería civil y salvamento marino. ^{[83] [85] [86]}

Las limitaciones en la movilidad de los sistemas de suministro desde la superficie alentaron el desarrollo del buceo tanto de circuito abierto como de circuito cerrado en el siglo XX, que permiten al buceador una autonomía mucho mayor. ^{[87] [88] [89]} Estos se hicieron populares durante la Segunda Guerra Mundial para operaciones militares clandestinas , y después de la guerra para buceo científico , de búsqueda y rescate, buceo mediático , buceo recreativo y técnico . Los pesados ​​cascos de cobre de flujo libre con suministro desde la superficie evolucionaron hacia cascos ligeros a demanda , ^[83] que son más económicos con el gas respirable, importante para inmersiones más profundas que utilizan costosas mezclas respirables a base de helio . El buceo de saturación redujo los riesgos de enfermedad por descompresión para exposiciones profundas y prolongadas. ^{[72] [90] [83]}

Un enfoque alternativo fue el desarrollo del ADS o traje blindado, que aísla al buceador de la presión en profundidad, a costa de la complejidad mecánica y la destreza limitada. La tecnología se hizo práctica por primera vez a mediados del siglo XX. ^{[61] [91]} El aislamiento del buceador del entorno se llevó más lejos con el desarrollo de vehículos submarinos operados a distancia (ROV o ROUV) a finales del siglo XX, donde el operador controla el ROV desde la superficie, y los vehículos submarinos autónomos (AUV), que prescinden por completo de un operador. Todos estos modos todavía se utilizan y cada uno tiene una gama de aplicaciones en las que tiene ventajas sobre los demás, aunque las campanas de buceo se han relegado en gran medida a un medio de transporte para buceadores con suministro desde la superficie. En algunos casos, las combinaciones son particularmente efectivas, como el uso simultáneo de equipo de buceo orientado a la superficie o de saturación con suministro desde la superficie y vehículos operados a distancia de clase de trabajo u observación. ^{[86] [92]}

A finales del siglo XIX, cuando las operaciones de salvamento se hicieron más profundas y prolongadas, una enfermedad inexplicable comenzó a afectar a los buzos; sufrían dificultades respiratorias, mareos, dolor en las articulaciones y parálisis, que a veces les llevaban a la muerte. El problema ya era bien conocido entre los trabajadores que construían túneles y cimientos de puentes que operaban bajo presión en cajones y se llamó inicialmente enfermedad de los cajones ; más tarde se le cambió el nombre a "enfermedad de los cajones" porque el dolor en las articulaciones generalmente hacía que el paciente se encorvara . Los primeros informes sobre la enfermedad se habían hecho en la época de la operación de salvamento de Charles Pasley , pero los científicos todavía desconocían sus causas. ^[86]

El fisiólogo francés Paul Bert fue el primero en entender la enfermedad por descompresión (EDC). Su obra, La Pression barométrique (1878), fue una investigación exhaustiva sobre los efectos fisiológicos de la presión del aire, tanto por encima como por debajo de lo normal. ^[93] Determinó que la inhalación de aire presurizado hacía que el nitrógeno se disolviera en el torrente sanguíneo ; una despresurización rápida liberaría entonces el nitrógeno a su estado gaseoso, formando burbujas que podrían bloquear la circulación sanguínea y potencialmente causar parálisis o muerte. La toxicidad del oxígeno en el sistema nervioso central también se describió por primera vez en esta publicación y a veces se la conoce como el "efecto Paul Bert". ^{[93] [94]}

John Scott Haldane diseñó una cámara de descompresión en 1907 y produjo las primeras tablas de descompresión para la Marina Real en 1908 después de extensos experimentos con animales y sujetos humanos. ^{[95] [96] [97]} Estas tablas establecieron un método de descompresión en etapas ; sigue siendo la base de los métodos de descompresión hasta el día de hoy. Siguiendo la recomendación de Haldane, la profundidad operativa máxima segura para los buceadores se amplió a 61 metros (200 pies). ^[72]

La Marina de los EE. UU. continuó con las investigaciones sobre descompresión y en 1915 French y Stilson desarrollaron las primeras tablas de descompresión de la Oficina de Construcción y Reparación . ^[98] En la década de 1930 se llevaron a cabo inmersiones experimentales que formaron la base de las tablas de descompresión de aire de la Marina de los EE. UU. de 1937. La descompresión de superficie y el uso de oxígeno también se investigaron en la década de 1930. Las tablas de la Marina de los EE. UU. de 1957 se desarrollaron para corregir los problemas encontrados en las tablas de 1937. ^[99]

En 1965, Hugh LeMessurier y Brian Andrew Hills publicaron su artículo, Un enfoque termodinámico que surge de un estudio sobre técnicas de buceo en el Estrecho de Torres , en el que sugerían que la descompresión siguiendo programas basados ​​en modelos convencionales da como resultado la formación asintomática de burbujas que luego deben volver a disolverse en las paradas de descompresión antes de poder eliminarse. Esto es más lento que permitir que el gas se elimine mientras aún está en solución, e indica la importancia de minimizar el gas en fase de burbuja para una descompresión eficiente. ^{[100] [101]}

El MP Spencer demostró que los métodos ultrasónicos Doppler pueden detectar burbujas venosas en buceadores asintomáticos, ^[102] y el Dr. Andrew Pilmanis demostró que los topes de seguridad reducen la formación de burbujas. ^[99] En 1981 DE Yount describió el Modelo de Permeabilidad Variable , proponiendo un mecanismo de formación de burbujas. ^[103] Varios otros modelos de burbujas siguieron. La fisiopatología de la enfermedad por descompresión aún no se entiende completamente, pero la práctica de la descompresión ha llegado a una etapa en la que el riesgo es bastante bajo, y la mayoría de los incidentes se tratan con éxito mediante recompresión terapéutica y terapia de oxígeno hiperbárico . Se utilizan gases respiratorios mixtos para reducir los efectos del entorno hiperbárico en los buceadores a presión ambiental. ^{[99] [104] [105]}

Para que la descompresión sea eficaz, el buceador debe ascender con la suficiente rapidez como para establecer un gradiente de descompresión lo más alto posible en tantos tejidos como sea posible sin provocar el desarrollo de burbujas sintomáticas. Esto se facilita manteniendo la presión parcial de oxígeno en el gas respirable lo más alta que sea aceptable y evitando cambios de gas que puedan causar la formación o el crecimiento de burbujas por contradifusión. El desarrollo de programas que sean seguros y eficaces se ha complicado debido a la gran cantidad de variables e incertidumbres, incluida la variación personal en la respuesta a distintas condiciones ambientales y cargas de trabajo. ^[106]

El entorno de buceo está limitado por la accesibilidad y el riesgo, pero incluye agua y ocasionalmente otros líquidos. La mayor parte del buceo submarino se realiza en las partes costeras menos profundas de los océanos y en cuerpos de agua dulce interiores, incluidos lagos, presas, canteras, ríos, manantiales, cuevas inundadas, embalses, tanques, piscinas y canales, pero también puede realizarse en conductos y alcantarillas de gran diámetro, sistemas de refrigeración de centrales eléctricas, tanques de carga y lastre de barcos y equipos industriales llenos de líquido. El entorno puede afectar la configuración del equipo: por ejemplo, el agua dulce es menos densa que el agua salada, por lo que se necesita menos peso adicional para lograr la flotabilidad neutra del buceador en inmersiones en agua dulce. ^[107] La ​​temperatura del agua, la visibilidad y el movimiento también afectan al buceador y al plan de inmersión. ^[108] Bucear en líquidos distintos del agua puede presentar problemas especiales debido a la densidad, la viscosidad y la compatibilidad química del equipo de buceo, así como a los posibles peligros ambientales para el equipo de buceo. ^[109]

Las condiciones benignas, a veces también denominadas aguas confinadas , son entornos de bajo riesgo, donde es extremadamente improbable o imposible que el buceador se pierda o quede atrapado, o quede expuesto a peligros distintos del entorno submarino básico. Estas condiciones son adecuadas para el entrenamiento inicial en las habilidades críticas de supervivencia e incluyen piscinas, tanques de entrenamiento, acuarios y algunas áreas costeras protegidas y poco profundas. ^[110]

Las aguas abiertas son aguas sin restricciones, como un mar, un lago o una cantera inundada , donde el buceador tiene acceso vertical directo sin obstáculos a la superficie del agua en contacto con la atmósfera. ^[111] El buceo en aguas abiertas implica que si surge un problema, el buceador puede ascender directamente verticalmente a la atmósfera para respirar aire. ^[112] El buceo en pared se realiza a lo largo de una cara casi vertical. El buceo en aguas azules se realiza con buena visibilidad en el medio del agua donde el fondo está fuera de la vista del buceador y puede que no haya una referencia visual fija. ^[113] El buceo en aguas negras es el buceo en el medio del agua de noche, particularmente en una noche sin luna. ^{[114] [115]}

Un entorno de buceo de penetración o de ráfaga es aquel en el que el buceador entra en un espacio desde el que no existe un ascenso directo, puramente vertical, hacia la seguridad de la atmósfera respirable en la superficie. El buceo en cuevas , el buceo en pecios , el buceo bajo el hielo y el buceo dentro o debajo de otras estructuras o recintos submarinos naturales o artificiales son ejemplos. La restricción del ascenso directo aumenta el riesgo de bucear bajo una ráfaga, y esto generalmente se aborda mediante adaptaciones de los procedimientos y el uso de equipos como fuentes redundantes de gas respirable y líneas guía para indicar la ruta hacia la salida. ^{[76] [109] [108]}

El buceo nocturno puede permitir al buceador experimentar un entorno submarino diferente , porque muchos animales marinos son nocturnos . ^[116] El buceo en altitud , por ejemplo en lagos de montaña, requiere modificaciones en el programa de descompresión debido a la presión atmosférica reducida. ^{[117] [118]}

El límite de profundidad para el buceo recreativo establecido por la norma EN 14153-2 / ISO 24801-2 nivel 2 " Buceador autónomo " es de 20 metros (66 pies). ^[119] El límite de profundidad recomendado para buceadores recreativos con una formación más exhaustiva oscila entre los 30 metros (98 pies) para los buceadores PADI, ^[120] (esta es la profundidad a la que los síntomas de narcosis por nitrógeno generalmente comienzan a notarse en los adultos), hasta los 40 metros (130 pies) especificados por el Recreational Scuba Training Council , ^[120] 50 metros (160 pies) para buceadores del British Sub-Aqua Club y Sub-Aqua Association que respiran aire, ^[121] y 60 metros (200 pies) para equipos de 2 a 3 buceadores recreativos franceses de nivel 3, que respiran aire. ^[122]

Para los buceadores técnicos, las profundidades máximas recomendadas son mayores en el entendido de que utilizarán menos mezclas de gases narcóticos. 100 metros (330 pies) es la profundidad máxima autorizada para los buceadores que han completado la certificación Trimix Diver con IANTD ^[123] o la certificación Advanced Trimix Diver con TDI . ^[124] 332 metros (1.089 pies) es la profundidad récord mundial en buceo (2014). ^[125] Los buceadores comerciales que utilizan técnicas de saturación y gases de respiración heliox superan rutinariamente los 100 metros (330 pies), pero también están limitados por restricciones fisiológicas. Las inmersiones experimentales del Comex Hydra 8 alcanzaron una profundidad récord en aguas abiertas de 534 metros (1.752 pies) en 1988. ^[126] Los trajes de buceo a presión atmosférica están limitados principalmente por la tecnología de los sellos de articulación, y un buceador de la Marina de los EE. UU. ha buceado a 610 metros (2.000 pies) en uno. ^{[127] [128]}

El término común para designar un lugar en el que se puede bucear es sitio de buceo. Como regla general, el buceo profesional se realiza donde se necesita realizar el trabajo y el buceo recreativo se realiza donde las condiciones son adecuadas. Hay muchos sitios de buceo recreativo registrados y publicitados que son conocidos por su conveniencia, puntos de interés y condiciones frecuentemente favorables. Las instalaciones de entrenamiento de buceadores, tanto profesionales como recreativos, generalmente utilizan una pequeña variedad de sitios de buceo que son familiares y convenientes, y donde las condiciones son predecibles y el riesgo ambiental es relativamente bajo. ^[129]

Debido a los riesgos inherentes al medio ambiente y a la necesidad de utilizar el equipo correctamente, tanto en condiciones normales como durante incidentes en los que no responder de forma adecuada y rápida puede tener consecuencias fatales, se utilizan procedimientos estándar en la preparación del equipo, la preparación para la inmersión, durante la inmersión si todo va según lo previsto, después de la inmersión y en caso de una contingencia razonablemente previsible. Los procedimientos estándar no son necesariamente el único curso de acción que tendrá un resultado satisfactorio, pero por lo general son procedimientos que, según se ha demostrado mediante experimentos y experiencias, funcionan bien y de manera confiable cuando se aplican en respuesta a las circunstancias dadas. ^[130] Todo el entrenamiento formal de los buceadores se basa en el aprendizaje de habilidades y procedimientos estándar y, en muchos casos, en el sobreaprendizaje de habilidades críticas hasta que los procedimientos se puedan realizar sin vacilación incluso cuando existan circunstancias que distraigan. Cuando sea razonablemente posible, se pueden utilizar listas de verificación para garantizar que los procedimientos preparatorios se lleven a cabo en la secuencia correcta y que no se omita ningún paso inadvertidamente. ^{[131] [132] [133]}

Algunos procedimientos son comunes a todos los modos de buceo tripulados, pero la mayoría son específicos del modo de buceo y muchos son específicos del equipo en uso. ^{[134] [135] [133]} Los procedimientos de buceo son aquellos que son directamente relevantes para la seguridad y eficiencia del buceo, pero no incluyen habilidades específicas de la tarea. Los procedimientos estándar son particularmente útiles cuando la comunicación se realiza mediante señales con la mano o con una cuerda (las señales con la mano y con la cuerda son ejemplos de procedimientos estándar en sí mismas), ya que las partes que se comunican tienen una mejor idea de lo que es probable que haga la otra en respuesta. Cuando se dispone de comunicación por voz , el protocolo de comunicaciones estandarizado reduce el tiempo necesario para transmitir la información necesaria y la tasa de error en la transmisión. ^[136]

Los procedimientos de buceo generalmente implican la correcta aplicación de las habilidades de buceo apropiadas en respuesta a las circunstancias actuales, y van desde la selección y prueba del equipo para adaptarse al buceador y al plan de buceo, hasta el rescate de uno mismo o de otro buceador en una emergencia que ponga en peligro la vida. En muchos casos, lo que podría ser una emergencia que ponga en peligro la vida de un buceador sin formación o con una habilidad inadecuada, es una mera molestia y una distracción menor para un buceador experto que aplica el procedimiento correcto sin dudarlo. Las operaciones de buceo profesional tienden a adherirse más rígidamente a los procedimientos operativos estándar que los buceadores recreativos, que no están obligados legal o contractualmente a seguirlos, pero se sabe que la prevalencia de accidentes de buceo está fuertemente correlacionada con el error humano, que es más común en buceadores con menos formación y experiencia. ^[131] La filosofía Doing It Right del buceo técnico apoya firmemente los procedimientos estándar comunes para todos los miembros de un equipo de buceo , y prescribe los procedimientos y la configuración del equipo que pueden afectar los procedimientos a los miembros de sus organizaciones. ^[108]

Los términos habilidades de buceo y procedimientos de buceo son en gran medida intercambiables, pero un procedimiento puede requerir la aplicación ordenada de varias habilidades, y es un término más amplio. Un procedimiento también puede ramificarse condicionalmente o requerir aplicaciones repetidas de una habilidad, dependiendo de las circunstancias. El entrenamiento de buceadores se estructura en torno al aprendizaje y la práctica de procedimientos estándar hasta que el buceador sea evaluado como competente para aplicarlos de manera confiable en circunstancias razonablemente previsibles, y la certificación emitida limita al buceador a entornos y equipos que sean compatibles con su entrenamiento y niveles de habilidad evaluados. La enseñanza y evaluación de habilidades y procedimientos de buceo a menudo se restringe a instructores registrados , que han sido evaluados como competentes para enseñar y evaluar esas habilidades por la agencia de certificación o registro , que asume la responsabilidad de declarar al buceador competente según sus criterios de evaluación . La enseñanza y evaluación de otras habilidades orientadas a tareas generalmente no requiere un instructor de buceo. ^[133]

Existe una diferencia considerable entre los procedimientos de buceo de los buzos profesionales, donde la ley exige un equipo de buceo con miembros designados formalmente en funciones específicas y con competencia reconocida, ^[137] y el buceo recreativo, donde en la mayoría de las jurisdicciones el buzo no está limitado por leyes específicas y en muchos casos no se le exige que proporcione ninguna evidencia de competencia. ^{[69] [77]}

La formación de buceador submarino suele estar a cargo de un instructor cualificado que es miembro de una de las numerosas agencias de formación de buceadores o está registrado en una agencia gubernamental. La formación básica de buceador implica el aprendizaje de las habilidades necesarias para la realización segura de actividades en un entorno submarino, e incluye procedimientos y habilidades para el uso de equipos de buceo, seguridad, procedimientos de autoayuda y rescate en caso de emergencia, planificación de inmersiones y uso de tablas de buceo. ^{[138] [139]} Las señales manuales de buceo se utilizan para comunicarse bajo el agua. Los buceadores profesionales también aprenderán otros métodos de comunicación. ^{[138] [139]}

Un buceador principiante debe aprender las técnicas de respiración bajo el agua a través de un regulador de demanda, lo que incluye vaciarlo de agua y recuperarlo si se desprende de la boca, y vaciar la máscara si se inunda. Estas son habilidades de supervivencia fundamentales y, si no es competente, el buceador corre un alto riesgo de ahogarse. Una habilidad relacionada es compartir el gas respirable con otro buceador, tanto como donante como receptor. Esto generalmente se hace con una válvula de demanda secundaria que se lleva para este propósito. Los buceadores técnicos y profesionales también aprenderán a utilizar un suministro de gas de respaldo que se lleva en un equipo de buceo independiente, conocido como suministro de gas de emergencia o cilindro de rescate. ^{[138] [139]}

Para evitar lesiones durante el descenso, los buceadores deben ser competentes en la compensación de oídos , senos nasales y máscara; también deben aprender a no contener la respiración mientras ascienden, para evitar el barotrauma de los pulmones. La velocidad de ascenso debe ser controlada para evitar la enfermedad de descompresión, que requiere habilidades de control de la flotabilidad. Un buen control de la flotabilidad y un buen equilibrio también permiten al buceador maniobrar y moverse de manera segura, cómoda y eficiente, utilizando aletas de natación para propulsarse. ^{[138] [139]}

La mayoría de las agencias de certificación de buceadores consideran necesario tener algunos conocimientos de fisiología y física del buceo , ya que el entorno del buceo es extraño y relativamente hostil para los humanos. El conocimiento de física y fisiología requerido es bastante básico y ayuda al buceador a comprender los efectos del entorno de buceo para que sea posible la aceptación informada de los riesgos asociados. La física se relaciona principalmente con los gases bajo presión, la flotabilidad , la pérdida de calor y la luz bajo el agua. La fisiología relaciona la física con los efectos en el cuerpo humano, para proporcionar una comprensión básica de las causas y los riesgos del barotrauma , la enfermedad por descompresión, la toxicidad de los gases, la hipotermia , el ahogamiento y las variaciones sensoriales. La formación más avanzada a menudo implica habilidades de primeros auxilios y rescate, habilidades relacionadas con el equipo de buceo especializado y habilidades de trabajo bajo el agua. ^{[138] [139]} Se requiere formación adicional para desarrollar las habilidades necesarias para bucear en una gama más amplia de entornos, con equipo especializado, y para volverse competente para realizar una variedad de tareas subacuáticas. ^{[109] [108] [49] [72]}

Los aspectos médicos del buceo y la exposición hiperbárica incluyen el examen de los buceadores para establecer la aptitud médica para bucear, el diagnóstico y tratamiento de los trastornos del buceo , el tratamiento por recompresión y terapia de oxígeno hiperbárico , los efectos tóxicos de los gases en un entorno hiperbárico, ^[1] y el tratamiento de lesiones sufridas durante el buceo que no estén directamente asociadas con la inmersión, la profundidad o la presión. ^[83]

La aptitud médica para el buceo es la idoneidad médica y física de un buceador para desenvolverse de forma segura en el entorno subacuático utilizando equipos y procedimientos de buceo submarino. Como principio general, la aptitud para el buceo depende de la ausencia de condiciones que constituirían un riesgo inaceptable para el buceador y, en el caso de los buceadores profesionales, para cualquier miembro del equipo de buceo. Los requisitos generales de aptitud física también suelen ser especificados por un organismo de certificación y suelen estar relacionados con la capacidad para nadar y realizar las actividades asociadas con el tipo de buceo pertinente. Los peligros generales del buceo son muy similares para los buceadores recreativos y los buceadores profesionales, pero los riesgos varían según los procedimientos de buceo utilizados. Estos riesgos se reducen con las habilidades y el equipo adecuados. La aptitud médica para el buceo generalmente implica que el buceador no tiene condiciones médicas conocidas que limiten la capacidad para hacer el trabajo o pongan en peligro la seguridad del buceador o del equipo, que puedan empeorar como consecuencia del buceo o predisponer inaceptablemente al buceador a sufrir enfermedades profesionales o relacionadas con el buceo. ^[140]

Según las circunstancias, la aptitud para el buceo puede establecerse mediante una declaración firmada por el buceador de que no padece ninguna de las condiciones descalificatorias y que es capaz de manejar los requisitos físicos ordinarios del buceo, mediante un examen médico detallado realizado por un médico registrado como examinador médico de buceadores siguiendo una lista de verificación de procedimientos prescrita, atestiguada por un documento legal de aptitud para el buceo emitido por el médico examinador y registrado en una base de datos nacional, o mediante alternativas entre estos extremos. ^{[141] [77]}

La aptitud psicológica para el buceo normalmente no se evalúa antes del entrenamiento de buceo comercial o recreativo, pero puede influir en la seguridad y el éxito de una carrera de buceo. ^[142]

La medicina del buceo es el diagnóstico, tratamiento y prevención de las afecciones causadas por la exposición de los buceadores al entorno submarino. Incluye los efectos de la presión sobre los espacios llenos de gas en el cuerpo y en contacto con él, y de las presiones parciales de los componentes del gas respirable, el diagnóstico y tratamiento de las afecciones causadas por peligros marinos y cómo la aptitud para bucear y los efectos secundarios de los medicamentos utilizados para tratar otras afecciones afectan la seguridad del buceador. La medicina hiperbárica es otro campo asociado con el buceo, ya que la recompresión en una cámara hiperbárica con terapia de oxígeno hiperbárico es el tratamiento definitivo para dos de las enfermedades más importantes relacionadas con el buceo, la enfermedad por descompresión y la embolia gaseosa arterial . ^{[143] [144]}

La medicina del buceo se ocupa de la investigación médica sobre cuestiones relacionadas con el buceo, la prevención de trastornos del buceo , el tratamiento de lesiones por accidentes de buceo y la aptitud física para el buceo. El campo incluye el efecto sobre el cuerpo humano de los gases respirables y sus contaminantes bajo alta presión, y la relación entre el estado de salud física y psicológica del buceador y la seguridad. En los accidentes de buceo es común que se presenten múltiples trastornos juntos e interactúen entre sí, tanto de manera causal como como complicaciones. La medicina del buceo es una rama de la medicina ocupacional y la medicina deportiva , y los primeros auxilios y el reconocimiento de los síntomas de los trastornos del buceo son partes importantes de la educación del buceador. ^[1]

El riesgo es una combinación de peligro, vulnerabilidad y probabilidad de ocurrencia, que puede ser la probabilidad de una consecuencia indeseable específica de un peligro, o la probabilidad combinada de consecuencias indeseables de todos los peligros de una actividad. ^[145]

La presencia simultánea de varios peligros es habitual en el buceo, y el efecto que produce es, en general, un mayor riesgo para el buceador, en particular cuando la ocurrencia de un incidente debido a un peligro desencadena otros peligros con una cascada de incidentes resultante. Muchas muertes en el buceo son el resultado de una cascada de incidentes que abruma al buceador, que debería ser capaz de gestionar cualquier incidente razonablemente previsible y sus probables consecuencias directas. ^{[146] [147] [148]}

Las operaciones de buceo comercial pueden exponer al buceador a más y, a veces, mayores peligros que el buceo recreativo, pero la legislación asociada en materia de salud y seguridad ocupacional es menos tolerante con el riesgo que los buceadores recreativos, en particular los técnicos, pueden estar dispuestos a aceptar. ^{[146] [147]} Las operaciones de buceo comercial también están limitadas por las realidades físicas del entorno operativo, y a menudo son necesarias costosas soluciones de ingeniería para controlar el riesgo. Una identificación formal de los peligros y una evaluación de los riesgos es una parte estándar y obligatoria de la planificación de una operación de buceo comercial, y esto también es así para las operaciones de buceo en alta mar. La ocupación es inherentemente peligrosa, y se incurre rutinariamente en un gran esfuerzo y gasto para mantener el riesgo dentro de un rango aceptable. Se siguen los métodos estándar para reducir el riesgo siempre que es posible. ^{[146] [147] [149]}

Las estadísticas sobre lesiones relacionadas con el buceo comercial normalmente son recopiladas por los reguladores nacionales. En el Reino Unido, la Health and Safety Executive (HSE) es responsable de la supervisión de unos 5.000 buceadores comerciales; en Noruega, la autoridad correspondiente es la Petroleum Safety Authority Norway (PSA), que ha mantenido la base de datos DSYS desde 1985, recopilando estadísticas sobre más de 50.000 horas de actividad comercial de buceadores por año. ^{[150] [151]} Los riesgos de morir durante el buceo recreativo , científico o comercial son pequeños, y en el caso del buceo con escafandra autónoma , las muertes suelen estar asociadas a una mala gestión del gas , un mal control de la flotabilidad , un mal uso del equipo, atrapamiento, condiciones de aguas turbulentas y problemas de salud preexistentes. Algunas muertes son inevitables y están causadas por situaciones imprevisibles que se salen de control, pero la mayoría de las muertes en el buceo se pueden atribuir a un error humano por parte de la víctima. ^[152] Se estima que entre 2006 y 2015, hubo 306 millones de inmersiones recreativas realizadas por residentes de los EE. UU. y 563 muertes por buceo recreativo en esta población. La tasa de mortalidad fue de 1,8 por millón de inmersiones recreativas y 47 muertes por cada 1000 presentaciones en salas de emergencia por lesiones de buceo. ^[153]

Las muertes en buceo tienen un gran impacto financiero en forma de pérdida de ingresos, pérdida de negocios, aumentos de primas de seguros y altos costos de litigio. ^[152] Los fallos de equipo son poco frecuentes en el buceo en circuito abierto , y cuando la causa de muerte se registra como ahogamiento , suele ser consecuencia de una serie incontrolable de eventos en los que el ahogamiento es el punto final porque ocurrió en el agua, mientras que la causa inicial sigue siendo desconocida. ^[154] Cuando se conoce el evento desencadenante, lo más común es una escasez de gas respirable, seguida de problemas de flotabilidad. ^[155] La embolia gaseosa también se cita con frecuencia como causa de muerte, a menudo como consecuencia de otros factores que conducen a un ascenso descontrolado y mal gestionado , ocasionalmente agravado por condiciones médicas. Aproximadamente una cuarta parte de las muertes en buceo están asociadas con eventos cardíacos, principalmente en buceadores mayores. Existe una gran cantidad de datos sobre muertes en buceo, pero en muchos casos los datos son deficientes debido al estándar de investigación y presentación de informes. Esto dificulta la investigación que podría mejorar la seguridad de los buceadores. ^{[154] [156]}

Los pescadores artesanales y recolectores de organismos marinos en países menos desarrollados pueden exponerse a un riesgo relativamente alto al utilizar equipos de buceo si no comprenden los peligros fisiológicos, en particular si utilizan equipos inadecuados. ^[157]

Los buceadores trabajan en un entorno para el cual el cuerpo humano no está bien adaptado. Se enfrentan a riesgos físicos y de salud especiales cuando se sumergen o utilizan gases respirables a alta presión. Las consecuencias de los incidentes de buceo varían desde meramente molestas hasta rápidamente fatales, y el resultado a menudo depende del equipo, la habilidad, la respuesta y la aptitud física del buceador y del equipo de buceo. Los peligros incluyen el entorno acuático , el uso de equipo de respiración en un entorno submarino , la exposición a un entorno presurizado y los cambios de presión , en particular los cambios de presión durante el descenso y el ascenso, y los gases respirables a alta presión ambiental. El equipo de buceo que no sea un aparato de respiración suele ser confiable, pero se sabe que falla, y la pérdida del control de la flotabilidad o la protección térmica puede ser una carga importante que puede conducir a problemas más graves. También existen peligros del entorno de buceo específico , que incluyen un fuerte movimiento del agua y diferenciales de presión locales, y peligros relacionados con el acceso y la salida del agua, que varían de un lugar a otro, y también pueden variar con el tiempo. Los peligros inherentes al buceador incluyen condiciones fisiológicas y psicológicas preexistentes y el comportamiento y la competencia personal del individuo. Para quienes realizan otras actividades mientras bucean, existen riesgos adicionales relacionados con la carga de trabajo, la tarea de buceo y el equipo especial asociado con la tarea. ^{[158] [159]}

Los principales factores que influyen en la seguridad del buceo son el entorno, el equipo de buceo y el rendimiento del buceador y del equipo de buceo. El entorno submarino es extraño, tanto física como psicológicamente estresante y, por lo general, no se puede controlar, aunque los buceadores pueden seleccionar las condiciones en las que están dispuestos a bucear. Los demás factores deben controlarse para mitigar el estrés general del buceador y permitir que la inmersión se complete con una seguridad aceptable. El equipo es fundamental para la seguridad del buceador en lo que respecta al soporte vital, pero, por lo general, es confiable, controlable y predecible en su rendimiento. ^[146]

Los factores humanos son las propiedades físicas o cognitivas de los individuos, o el comportamiento social específico de los humanos, que influyen en el funcionamiento de los sistemas tecnológicos, así como en el equilibrio entre los seres humanos y el medio ambiente. ^{[146] El} error humano es inevitable y todos cometemos errores en algún momento, y las consecuencias de estos errores son variadas y dependen de muchos factores. La mayoría de los errores son menores y no causan daño, pero en un entorno de alto riesgo, como el buceo, es más probable que los errores tengan consecuencias catastróficas. Hay muchos ejemplos de errores humanos que conducen a accidentes, ya que son la causa directa del 60% al 80% de todos los accidentes. ^[160] El error humano y el pánico se consideran las principales causas de accidentes y muertes en el buceo. Un estudio de William P. Morgan indica que más de la mitad de todos los buceadores encuestados habían experimentado pánico bajo el agua en algún momento durante su carrera de buceo, ^[161] y estos hallazgos fueron corroborados de forma independiente por una encuesta que sugirió que el 65% de los buceadores recreativos habían entrado en pánico bajo el agua. ^[162] El pánico frecuentemente conduce a errores en el juicio o desempeño del buceador, y puede resultar en un accidente. ^{[147] [161] [163] [164] [165]} La seguridad de las operaciones de buceo submarino se puede mejorar reduciendo la frecuencia de errores humanos y las consecuencias cuando ocurren. ^[146]

En un estudio de 1997, sólo el 4,46% de las muertes en el buceo recreativo se atribuyeron a una única causa contribuyente. ^[166] Las muertes restantes probablemente se produjeron como resultado de una secuencia progresiva de eventos que implicaron dos o más errores de procedimiento o fallos del equipo, y dado que los errores de procedimiento son generalmente evitables por un buceador bien entrenado, inteligente y alerta, que trabaje en una estructura organizada y no bajo un estrés excesivo, se concluyó que la baja tasa de accidentes en el buceo profesional se debe a este factor. ^[167] El estudio también concluyó que sería imposible eliminar todas las contraindicaciones menores del buceo, ya que esto daría lugar a una burocracia abrumadora y paralizaría todo el buceo. ^[166]

Los factores humanos en el diseño de equipos de buceo son la influencia de la interacción entre el buceador y el equipo en el diseño del equipo del que depende el buceador para mantenerse con vida y con una comodidad razonable, y para realizar las tareas planificadas durante una inmersión. El diseño del equipo puede influir en gran medida en su eficacia para realizar las funciones deseadas. Los buceadores varían considerablemente en dimensiones antropométricas , fuerza física , flexibilidad de las articulaciones y otras características fisiológicas dentro del rango de aptitud aceptable para bucear. El equipo de buceo debe permitir una gama tan completa de funciones como sea razonablemente posible y debe adaptarse al buceador, el entorno y la tarea. El equipo de apoyo al buceo suele ser compartido por una amplia gama de buceadores y debe funcionar para todos ellos. ^[168]

Las etapas más difíciles de una inmersión para los buceadores recreativos son las actividades fuera del agua y las transiciones entre el agua y la superficie, como llevar el equipo a la orilla, salir del agua al bote y la orilla, nadar en la superficie y ponerse el equipo. La seguridad y la confiabilidad, la capacidad de ajuste para adaptarse al individuo, el rendimiento y la simplicidad fueron calificadas como las características más importantes para el equipo de buceo por los buceadores recreativos. ^{[168] [169]} El buceador profesional cuenta con el apoyo de un equipo de superficie , que está disponible para ayudar con las actividades fuera del agua en la medida necesaria para reducir el riesgo asociado con ellas a un nivel aceptable en términos de las regulaciones y códigos de práctica vigentes. ^{[50] [77] [137] [58]}

La gestión de riesgos de las operaciones de buceo implica las medidas habituales de controles de ingeniería , ^[a] controles y procedimientos administrativos, ^[b] y equipo de protección personal , ^[c] incluyendo identificación de peligros y evaluación de riesgos (HIRA), equipo de protección , exámenes médicos , capacitación y procedimientos estandarizados . ^{[171] [170]} Los buzos profesionales generalmente están obligados legalmente a llevar a cabo y registrar formalmente estas medidas, ^[149] y aunque los buzos recreativos no están legalmente obligados a hacer muchas de ellas, ^[77] los buzos recreativos competentes, y particularmente los buzos técnicos, generalmente las realizan de manera informal pero rutinaria, y son una parte importante del entrenamiento de buzos técnicos. Por ejemplo, una declaración médica o examen de aptitud física, evaluación e información del sitio previo a la inmersión, simulacros de seguridad, protección térmica, redundancia de equipo, fuente de aire alternativa , controles de compañeros, procedimientos de buceo con compañeros o en equipo , planificación de inmersiones , uso de computadoras de buceo para monitorear y registrar el perfil de inmersión y el estado de descompresión, señales manuales bajo el agua y llevar equipo de primeros auxilios y administración de oxígeno son todos parte rutinaria del buceo técnico. ^[172]

En muchos países, la legislación regula el buceo comercial y militar en aguas costeras y continentales. En estos casos se especifica la responsabilidad del empleador, el cliente y el personal de buceo; ^{[77] [149]} El buceo comercial en alta mar puede realizarse en aguas internacionales y, a menudo, se lleva a cabo siguiendo las directrices de una organización de membresía voluntaria, como la Asociación Internacional de Contratistas Marítimos (IMCA), que publica códigos de mejores prácticas aceptadas que se espera que sigan sus organizaciones miembro. ^{[58] [173]}

En algunos países, la formación de buceadores recreativos y la supervisión de buceo están reguladas por la industria, y solo por el gobierno en un subconjunto de ellos. En el Reino Unido, la legislación HSE incluye la formación de buceadores recreativos y la supervisión de buceo a cambio de una remuneración; ^[149] en los EE. UU. y Sudáfrica se acepta la regulación de la industria, aunque todavía se aplica una legislación no específica sobre salud y seguridad. ^{[174] [77]} En Israel, las actividades de buceo recreativo están reguladas por la Ley de buceo recreativo de 1979. ^[175]

La responsabilidad legal de los proveedores de servicios de buceo recreativo suele limitarse en la medida de lo posible mediante exenciones que exigen que el cliente firme antes de participar en cualquier actividad de buceo. El alcance del deber de cuidado de los buceadores recreativos no está claro y ha sido objeto de numerosos litigios. Es probable que varíe entre jurisdicciones. A pesar de esta falta de claridad, las agencias de formación de buceadores recreativos recomiendan el buceo con compañeros como más seguro que el buceo en solitario , y algunos proveedores de servicios insisten en que los clientes buceen en parejas. ^{[176] [177] [178]}

El turismo de buceo es la industria basada en la satisfacción de las necesidades de los buceadores recreativos en destinos distintos de sus lugares de residencia. Incluye aspectos de formación, venta, alquiler y servicio de equipos, experiencias guiadas y turismo medioambiental . ^{[179] [180] El transporte hacia y desde los sitios de buceo sin acceso conveniente a la costa puede ser proporcionado por} embarcaciones de buceo básicas, de excursión de un día y con alojamiento a bordo . ^[181]

Las motivaciones para viajar a bucear son complejas y pueden variar considerablemente durante el desarrollo y la experiencia del buceador. La participación puede variar desde una sola vez hasta múltiples viajes dedicados por año a lo largo de varias décadas. Los destinos populares se dividen en varios grupos, incluidos arrecifes tropicales, naufragios y sistemas de cuevas, cada uno frecuentado por su propio grupo de entusiastas, con cierta superposición. La satisfacción del cliente depende en gran medida de la calidad de los servicios prestados, y la comunicación personal tiene una fuerte influencia en la popularidad de proveedores de servicios específicos en una región. ^[179]

El buceo profesional incluye una amplia gama de aplicaciones, de impacto económico variable. Todas ellas apoyan a sectores específicos de la industria, el comercio, la defensa o el servicio público, y sus impactos económicos están estrechamente relacionados con su importancia para el sector en cuestión y sus efectos en las industrias de fabricación y soporte de equipos de buceo. La importancia del buceo para la comunidad científica no está bien documentada, pero el análisis de publicaciones muestra que el buceo apoya la investigación científica en gran medida a través de un muestreo eficiente y específico. ^[182]

La mayoría de las modalidades de buceo requieren un uso intensivo de equipo, y gran parte de este equipo es de soporte vital o equipo especializado para la aplicación. Esto ha dado lugar a una industria manufacturera que apoya tanto al buceo recreativo como al profesional, donde los avances en una modalidad a menudo encuentran aplicaciones en otra. En términos de número total de buceadores, la industria del buceo recreativo tiene un mercado mucho mayor, pero los costos del equipo y los requisitos relativamente grandes de personal del buceo profesional hacen que ese mercado sea sustancial por derecho propio. La Asociación Internacional de Equipos de Buceo y Comercialización (DEMA) existe para promover la industria del buceo y el esnórquel. ^[183]

El número de buceadores activos no se registra sistemáticamente, pero se ha estimado en ocasiones con distintos niveles de confianza. Uno de los problemas es la falta de una definición generalmente aceptada de lo que constituye un buceador activo. La situación de los buceadores en apnea y los que practican esnórquel es aún menos clara, ya que la mayoría de los buceadores en apnea no tienen ninguna cualificación registrada en ninguna parte. ^[184]

La Asociación de Marketing y Equipos de Buceo (DEMA) estima que hay entre 2,5 y 3,5 millones de buceadores activos en los EE. UU. y hasta 6 millones en todo el mundo, alrededor de 11 millones de buceadores con esnórquel en los EE. UU. y alrededor de 20 millones de buceadores con esnórquel en todo el mundo. ^[185] La Asociación de la Industria del Deporte y el Fitness (SFIA) informó 2.351.000 participantes ocasionales y 823.000 participantes principales en 2019, también en los EE. UU. Divers Alert Network (DAN), informó los números de membresía de 2019 en todo el mundo: DAN US/Canada, 274.708; DAN Europe, 123.680; DAN Japan, 18.137; DAN World Asia Pacific, 12.163; DAN World Latin America/Brazil, 8.008; DAN South Africa, 5.894. ^[184]

La población activa de buceadores estadounidenses podría ser inferior a 1.000.000, posiblemente tan baja como 500.000, dependiendo de la definición de activo . Las cifras fuera de los EE. UU. son menos claras. ^[184] Esto se puede comparar con las estadísticas mundiales de PADI para 2021, en las que afirman haber emitido más de 28 millones de certificaciones de buceadores desde 1967. ^[186]

El ingreso de no buceadores a través de cursos de certificación también proporciona un indicador de números, aunque no hay registro de si un buceador permanece activo después de la certificación a menos que se registre una capacitación adicional. Tres agencias de capacitación y certificación, la Asociación Profesional de Instructores de Buceo (PADI), Scuba Diving International (SDI) y Scuba Schools International (SSI), informaron un promedio combinado de 22,325 certificaciones de nivel de entrada por trimestre. Estimar el número de instructores de buceo activos en los EE. UU. y a nivel internacional también es difícil. Más de 300 agencias de certificación individuales capacitan y certifican a buceadores, líderes de buceo e instructores, pero también hay un número desconocido de instructores que están registrados en más de una agencia. PADI informó 137,000 miembros profesionales (instructores y divemasters) en todo el mundo en 2019. Suponiendo que PADI representa el 70% de la participación de mercado, el número de instructores a nivel mundial puede ser de aproximadamente 195,000. ^[184]

La Academia Estadounidense de Ciencias Subacuáticas (AAUS) informa que hay 4500 buceadores en 150 programas de buceo científico de organizaciones miembros (2020), y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Oficina de Estadísticas Laborales informaron que había 3380 buceadores comerciales en los EE. UU. (2018). El número de buceadores de seguridad pública activos en los EE. UU. también es incierto, pero se estima que estuvo entre 3000 y 5000 en 2019. ^[184]

El impacto ambiental del buceo recreativo son los efectos del turismo de buceo sobre el medio ambiente marino. Generalmente se consideran efectos adversos, e incluyen daños a los organismos de los arrecifes por parte de buceadores incompetentes e ignorantes, pero también puede haber efectos positivos, ya que las comunidades locales reconocen que el medio ambiente vale más en buenas condiciones que degradado por un uso inadecuado, lo que fomenta los esfuerzos de conservación. Durante el siglo XX se consideró que el buceo recreativo tenía un impacto ambiental generalmente bajo y, en consecuencia, era una de las actividades permitidas en la mayoría de las áreas marinas protegidas. Desde la década de 1970, el buceo ha pasado de ser una actividad de élite a una recreación más accesible, comercializada para un grupo demográfico muy amplio. En cierta medida, un mejor equipo ha sustituido a una formación más rigurosa y la reducción del riesgo percibido ha acortado los requisitos mínimos de formación por parte de varias agencias de formación. La formación se ha concentrado en un riesgo aceptable para el buceador y ha prestado menos atención al medio ambiente. El aumento de la popularidad del buceo y del acceso de los turistas a sistemas ecológicos sensibles ha llevado al reconocimiento de que la actividad puede tener consecuencias ambientales significativas. ^[187]

El buceo recreativo ha crecido en popularidad durante el siglo XXI, como lo demuestra el número de certificaciones emitidas en todo el mundo, que ha aumentado a alrededor de 23 millones en 2016 a aproximadamente un millón por año. ^[188] El turismo de buceo es una industria en crecimiento, y es necesario considerar la sostenibilidad ambiental , ya que el impacto creciente de los buceadores puede afectar negativamente al medio ambiente marino de varias maneras, y el impacto también depende del entorno específico. Los arrecifes de coral tropicales se dañan más fácilmente por habilidades de buceo deficientes que algunos arrecifes templados, donde el entorno es más robusto debido a condiciones marinas más agitadas y menos organismos frágiles y de crecimiento lento. Las mismas condiciones marinas agradables que permiten el desarrollo de ecologías relativamente delicadas y muy diversas también atraen al mayor número de turistas, incluidos los buceadores que bucean con poca frecuencia, exclusivamente en vacaciones y nunca desarrollan completamente las habilidades para bucear de una manera respetuosa con el medio ambiente. ^{[179] Se ha demostrado que el entrenamiento} de buceo de bajo impacto es eficaz para reducir el contacto con los buceadores. ^[187]

El impacto ecológico del buceo comercial es una pequeña parte del impacto de la industria específica apoyada por las operaciones de buceo, ya que el buceo comercial no se realiza de forma aislada. En la mayoría de los casos, el impacto de las operaciones de buceo es insignificante en comparación con el proyecto en general, y pueden requerirse evaluaciones de impacto ambiental antes de que se autorice el proyecto para algunas clases de proyectos. ^{[189] [190]} El mantenimiento de buques submarinos puede ser una excepción a esta tendencia general, y pueden requerirse precauciones específicas para limitar el impacto ecológico. Varias de estas operaciones liberarán cierta cantidad de material nocivo en el agua, en particular las operaciones de limpieza del casco que liberarán toxinas antiincrustantes. ^[191] Durante este proceso también pueden liberarse organismos bioincrustantes extraños. ^{[191] : 15} Se planifican otras formas de buceo profesional , como inmersiones científicas y arqueológicas , para minimizar el impacto, lo que puede ser una condición para la solicitud de un permiso. ^{[192] [193]}

1. Bennett, Peter B; Rostain, Jean Claude (2003). "El síndrome nervioso de alta presión". En Brubakk, Alf O.; Neuman, Tom S. (eds.). Fisiología y medicina del buceo de Bennett y Elliott, 5.ª ed. rev . Estados Unidos: Saunders. págs. 323–57. ISBN 978-0-7020-2571-6.
2. Manual de buceo de la Armada de los EE. UU., sexta revisión. Washington, DC.: Comando de sistemas marítimos de la Armada de los EE. UU. 2006.
3. Joiner, James T, ed. (28 de febrero de 2001). Manual de buceo de la NOAA, Buceo para la ciencia y la tecnología (4.ª ed.). Silver Spring, Maryland: Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, Oficina de Investigación Oceánica y Atmosférica, Programa Nacional de Investigación Submarina. ISBN 978-0-941332-70-5.CD-ROM preparado y distribuido por el Servicio Nacional de Información Técnica (NTIS) en colaboración con la NOAA y Best Publishing Company

• Cousteau JY (1953) Le Monde du Silence , traducido como El mundo silencioso , Hamish Hamilton Ltd., Londres; ASIN B000QRK890
• Lang MA y Brubakk AO (eds., 2009) El futuro del buceo: 100 años de Haldane y más allá, Smithsonian Institution Scholarly Press, Washington DC

• Medios relacionados con el buceo submarino en Wikimedia Commons