Tuskaloosa

Tuskaloosa
Jefe Tuskaloosa. Ilustración de H. Roe
Fallecido	1540 Mabila
Título	Cacique (Jefe) de Tuskalusa

Tuskaloosa ( Tuskalusa , Tastaluca , Tuskaluza ) (fallecido en 1540) fue un jefe supremo de un cacicazgo misisipi en lo que hoy es el estado de Alabama ( Estados Unidos ). Su pueblo posiblemente fuera el antepasado de varias confederaciones de nativos americanos del sur (los pueblos choctaw y creek ) que surgieron más tarde en la región. La ciudad moderna de Tuscaloosa, Alabama , lleva su nombre.

Tuskaloosa es conocido por liderar la Batalla de Mabila en su aldea fortificada contra el conquistador español Hernando de Soto . Después de ser tomado como rehén por los españoles cuando pasaban por su territorio, Tuskaloosa organizó un ataque sorpresa contra sus captores en Mabila, pero finalmente fue derrotado.

Los registros contemporáneos describen al jefe supremo como muy alto y bien formado, y algunos cronistas dicen que los tuaskaloosa medían un pie y medio más que los españoles. Su nombre, derivado de los elementos lingüísticos occidentales de Muskogean tashka y losa , significa "guerrero negro". ^[1]

[Tuskaloosa] tenía una apariencia llena de dignidad: era alto, musculoso, delgado y simétrico. Era el soberano de muchos territorios y de numerosos pueblos, y sus vasallos y las naciones vecinas lo temían por igual.

—  Hidalgo de Elvas - Relatos de la carrera de Hernando De Soto en la conquista de la Florida , 1557 ^[2]

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Tuskaloosa y su cacicazgo están registrados en las crónicas de la expedición de Hernando de Soto , que llegó a América del Norte en 1539. De Soto había sido nombrado gobernador de Cuba por el rey Carlos I de España, quien le ordenó conquistar Florida , como adelantado . Se creía que esto comprendía lo que ahora es el sur de los Estados Unidos .

En 1539, De Soto desembarcó cerca de Tampa, Florida , con 600-1000 hombres y 200 caballos y comenzó una exploración tortuosa de las actuales Florida , Georgia , Carolina del Sur y Alabama , a menudo enfrentándose a conflictos violentos con los pueblos indígenas. Durante el viaje, la expedición secuestró a nativos para que actuaran como portadores e intérpretes de las diferentes familias lingüísticas (muskogean, yamasee , iroquoian , cherokee y otras) del sudeste. Los conquistadores frecuentemente tomaban como rehén a un jefe local para garantizar un paso seguro a través de su territorio. En octubre de 1540, la expedición había llegado al centro de la actual Alabama.

La provincia de Tuskaloosa estaba formada por una serie de aldeas, situadas principalmente a lo largo de los ríos Coosa y Alabama . Cada aldea tenía su propio jefe, que era vasallo de Tuskaloosa, el jefe supremo . Después de viajar por la provincia de Coosa , la expedición de De Soto llegó a la aldea de Talisi el 18 de septiembre de 1540; la ciudad moderna de Childersburg, Alabama, se desarrolló cerca de aquí. El jefe de Talisi y sus vasallos habían huido de la ciudad antes que ellos, pero De Soto envió mensajes al jefe, que regresó el 25 de septiembre. ^[3]

Una vez que el jefe de Talisi había demostrado su obediencia al proporcionar a los españoles las pieles de ciervo, la comida, los porteadores y las mujeres que habían solicitado, De Soto liberó al jefe supremo de Coosa, a quien habían mantenido como rehén mientras viajaban por su territorio. El jefe de Coosa estaba enojado porque lo habían llevado tan lejos de su aldea natal y porque De Soto todavía tenía a su hermana. Probablemente era la madre de su sucesor como jefe, ya que la tribu tenía un sistema de parentesco matrilineal . De Soto evidentemente pensaba que Talisi estaba sujeta a Coosa, aunque la aldea estaba más cerca de Tuskaloosa. Como tal, el jefe puede haber tenido lealtades duales con ambas jefaturas y haber equilibrado entre ellas. ^[3]

Tuskaloosa envió un enviado encabezado por su hijo y varios jefes para encontrarse con los españoles en Talisi. El enviado tenía la intención de evaluar la expedición española con el fin de prepararles una trampa. Los españoles descansaron en Talisi durante varias semanas, luego partieron el 5 de octubre. Durante los siguientes días, llegaron a aproximadamente un pueblo de la provincia de Tuskaloosa por día. Estos incluían Casiste , situado en un arroyo; y Caxa , otro pueblo en un arroyo, posiblemente Hatchett Creek, el límite entre Coosa y Tuskaloosa. Al día siguiente acamparon en el río Coosa, frente al pueblo de Humati, cerca de la desembocadura de Shoal Creek. El 8 de octubre llegaron a un asentamiento recién construido llamado Uxapita , posiblemente cerca de la moderna Wetumpka, Alabama . El 9 de octubre, de Soto cruzó el río Tallapoosa , y al final del día, su grupo estaba a unas pocas millas del pueblo de Tuskaloosa, Atahachi . ^[3]

De Soto envió un mensajero para avisarle al jefe que él y su ejército habían llegado, y el jefe respondió que podían ir a la corte cuando quisiera. Al día siguiente, De Soto envió a Luis de Moscoso Alvarado para avisarle al jefe que estaban en camino. La aldea principal era una gran comunidad fortificada, construida recientemente, con un montículo de plataforma y una plaza. Al entrar en la aldea, De Soto fue llevado a encontrarse con el jefe bajo un pórtico en la parte superior del montículo. ^[3]

Capítulo VII.-En que se cuenta lo que le sucedió al comendador Hernando de Soto, en su trato con el cacique de Tascaluza... que era hombre tan alto, que parecía gigante: Domingo a diez de octubre de mil quinientos y cuarenta y dos entró el gobernador en el pueblo de Tascaluza, que se llama Athahachi, pueblo reciente. Y estaba el cacique en una especie de balcón sobre un montículo a un lado de la plaza, cubierto la cabeza con una especie de cofia como almaizal , de manera que su tocado era como de moro , que le daba aspecto de autoridad; también traía un pelote o manto de plumas hasta los pies, muy imponente; estaba sentado sobre unos cojines altos, y con él iban muchos de los principales de sus indios. Era tan alto como aquel Antonio del Emperador, de la guardia de nuestro señor, y bien proporcionado, de figura fina y hermosa. Tenía un hijo, mancebo tan alto como él, pero más delgado. Delante de este jefe estaba siempre un indio de gracioso porte que sostenía un quitasol en un mango como un abanico redondo y muy grande, con una cruz parecida a la de los Caballeros de la Orden de San Juan de Rodas , en medio de un campo negro, y la cruz era blanca. Y aunque el Gobernador entró en la plaza y se apeó de su caballo y se acercó a él, no se levantó, sino que permaneció pasivo en perfecta compostura y como si hubiera sido un rey.

—Rodrigo  Ranjel 1544 ^[4]

Moscoso y sus hombres montaron sus caballos y galoparon alrededor de la plaza, jugando al juego de cañas , ^[5] un deporte peligroso que implica justas con lanzas. Los hombres ocasionalmente fintaban hacia Tuskaloosa, con la esperanza de asustarlo, una técnica de manipulación que de Soto había usado contra el inca Atahualpa en Cajamarca . El jefe permaneció sentado impasible. Después, los indios sirvieron comida a los españoles y los residentes de Atahachi bailaron en la plaza. Esto recordó a los españoles las danzas rurales de su propio país. Cuando de Soto exigió porteadores y mujeres al jefe, el jefe dijo que estaba acostumbrado a que lo sirvieran, y no al revés. De Soto tomó a Tuskaloosa como rehén. La expedición comenzó a hacer planes para partir al día siguiente, y Tuskaloosa cedió, proporcionando porteadores para los españoles. Informó a de Soto que tendrían que ir a su ciudad de Mabila (o Mauvila ) ^[6] para recibir a las mujeres. De Soto le dio al jefe un par de botas y una capa roja como recompensa por su cooperación. ^[1]

La expedición partió de Atachaci el 12 de octubre y al día siguiente llegó al pueblo de Piachi, situado en lo alto de un acantilado con vistas al río Alabama. Allí, los españoles empezaron a notar signos de resistencia por parte de la población nativa. De Soto exigió canoas a la gente de Piachi, pero el jefe afirmó que su gente no tenía ninguna. La expedición se vio obligada a esperar dos días mientras construían balsas para cruzar al lado norte del río. ^[7] Después de cruzar, notaron que faltaban dos españoles, Juan de Villalobos (a quien le gustaba explorar el campo) y un hombre anónimo que buscaba a un esclavo indio fugitivo. De Soto ordenó a Tuskaloosa que hiciera que le presentaran a su gente o lo quemarían en la hoguera; el jefe solo dijo que los hombres serían devueltos a Mabila. ^[8]

El 18 de octubre, De Soto y la expedición llegaron a Mabila, un pequeño pueblo fuertemente fortificado situado en una llanura. ^[7] Estaba rodeado por una empalizada de madera, con bastiones de vez en cuando desde los que los arqueros podían disparar. Los españoles sabían que algo no iba bien: la población del pueblo estaba formada casi exclusivamente por hombres, guerreros jóvenes y hombres de estatus. Había varias mujeres, pero ningún niño. Los españoles también notaron que la empalizada había sido reforzada recientemente y que todos los árboles, arbustos e incluso malezas habían sido despejados del exterior del asentamiento a una distancia de un tiro de ballesta. Fuera de la empalizada, en el campo, vieron a un guerrero mayor arengando a hombres más jóvenes o guiándolos en simulacros de escaramuzas y ejercicios militares. ^[8]

La fase Big Eddy de la cultura del Mississippi de los Apalaches del Sur se ha identificado tentativamente como la provincia protohistórica de Tuskaloosa que encontró la expedición de Soto en 1540. El túmulo Taskigi de la fase Big Eddy es un túmulo de plataforma y un sitio de aldea fortificada ubicado en la confluencia de los ríos Coosa, Tallapoosa y Alabama cerca de Wetumpka, Alabama . Se conserva como parte del Sitio Histórico Estatal de Fort Toulouse-Fort Jackson y es uno de los lugares incluidos en el "Alabama Indigenous Mound Trail" de los Museos de la Universidad de Alabama . ^{[9] [10]}

Cuando De Soto se acercaba a la ciudad, el jefe de Mabila salió a recibirlo y le trajo tres túnicas de piel de marta como regalo. De Soto y varios de sus hombres desmontaron y entraron en la ciudad, mientras los porteadores nativos colocaban los suministros de los españoles junto a la empalizada. Los mabilianos bailaron y cantaron para los españoles, aparentemente para calmar sus miedos y distraerlos. Mientras se desarrollaba el espectáculo, Tuskaloosa le dijo a De Soto que estaba cansado de marchar con los españoles y que deseaba quedarse en Mabila. De Soto se negó y el jefe le pidió conferenciar con algunos de sus nobles en una de las grandes casas de adobe y cañas de la plaza. De Soto envió a Juan Ortiz para que lo buscara, pero los mabilianos le negaron la entrada a la casa. Tuskaloosa le dijo a De Soto y a su expedición que se fueran en paz o él y sus aliados lo obligarían a irse.

Cuando De Soto envió hombres a la casa para rescatar al jefe, descubrieron que estaba llena de guerreros armados preparados para protegerlo. De Soto le pidió al jefe de Mabila que exigiera los porteadores prometidos por Tuskaloosa, y los españoles se irían. El hombre se negó, y un español lo agarró; en la pelea que siguió, el jefe recibió el brazo cortado por la espada del español. Con esto, los mabilianos atacaron a los españoles, quienes inmediatamente corrieron hacia la puerta y sus caballos. Los nativos vinieron de todas las casas y atacaron a los españoles. Los mabilianos tomaron las provisiones y el equipo que habían dejado fuera de la empalizada y llevaron los suministros a la ciudad. Después de salir, los españoles se reagruparon y asaltaron la aldea. Después de numerosos asaltos y muchas horas (la batalla duró ocho o nueve horas), los españoles pudieron abrir agujeros en las paredes de la empalizada y volver a entrar en la ciudad. ^[8]

Entramos en el pueblo y le pusimos fuego, con lo cual quemamos muchos indios, y consumimos todo lo que teníamos, de manera que no quedó nada. Peleamos aquel día hasta la noche, sin que se nos rindiera ningún indio, pues ellos peleaban valientemente como leones. A todos los matamos, o a fuego, o a espada, o a lanza, los que salieron, de manera que cuando ya era casi de noche no quedaron vivos más que tres; y éstos, tomando a las mujeres que habían traído para bailar, pusieron a las veinte delante, las cuales, cruzando las manos, nos hicieron señas de que fuéramos por ellas. Los cristianos avanzaban hacia las mujeres, y éstas se desviaron, y los tres hombres que iban detrás nos tiraron sus flechas, y matamos a dos de ellos. El último indio, por no rendirse, se subió a un árbol que estaba en la cerca, y tomando la cuerda de su arco, se la ató al cuello y de una rama se ahorcó.

—Luys  Biedma 1544 ^[11]

Los españoles incendiaron Mabila y casi todos los mabilianos y sus aliados murieron, ya sea en la batalla, en los incendios posteriores o por suicidio. El hijo del jefe Tuskaloosa fue encontrado entre los muertos, aunque el jefe no. Biedma afirma que había más de cinco mil en la ciudad, de los cuales casi ninguno pudo escapar. ^[11] Durante varias semanas después, los españoles hicieron incursiones en las aldeas vecinas para abastecerse de maíz , pieles de ciervo y otros bienes, encontrando muchos mabilianos heridos y muertos en las casas. Los nativos habían cometido dos errores graves: no se habían dado cuenta de la ventaja de los españoles cuando montaban a caballo y habían confiado demasiado en su empalizada. Una vez que los españoles abrieron una brecha en la empalizada, los mabilianos estaban demasiado apiñados en la aldea para montar una defensa exitosa. ^[12]

Durante los siglos siguientes, los pueblos Tuskaloosa, Coosa y Plaquemine Mississippian de los valles de los ríos Mississippi y Pearl y otros pueblos nativos se unieron para formar una confederación que se convirtió en la tribu conocida como Choctaw . ^[13]

• Cacicazgos culturales conocidos de Mississippi
• Complejo ceremonial del sureste