Tornado sobre Kansas

Tornado sobre Kansas
Artista	John Steuart Curry
Año	1929
Medio	Óleo sobre lienzo
Dimensiones	117,5 cm × 153,35 cm (46,25 pulgadas × 60,375 pulgadas) [1]
Ubicación	Museo de Arte de Muskegon , Muskegon, Michigan , EE. UU.

Tornado over Kansas es una pintura al óleo sobre lienzo de 1929 delpintor regionalista estadounidense John Steuart Curry . Representa una escena dramática en la que una familia corre en busca de refugio mientras un tornado se acerca a su granja, y tiene conexiones compositivas con la pintura anterior de Curry de 1928, Baptism in Kansas . Se cree que el artista estuvo influenciado por el arte barroco y las fotografías de tornados. Desarrolló un miedo a los desastres naturales y una reverencia hacia Dios durante su infancia, ambos aspectos evidentes en la pintura.

Tras su debut en 1930, Tornado over Kansas fue considerada una notable obra regionalista, pero a los nativos de Kansas no les gustó la elección del tema. Aunque la pintura ganó premios y fue elogiada por algunos, otros criticaron el estilo amateur de pintura de Curry. La obra de Curry atrajo críticas de pintores contemporáneos como Stuart Davis y Thomas Hart Benton , y se han señalado inconsistencias lógicas y errores técnicos en la composición.

Tornado over Kansas es una de las obras de Curry que representan desastres naturales en Kansas, incluida la pintura de 1930 After the Tornado y las litografías de 1932 The Tornado . Se ha reproducido ampliamente en publicaciones como las revistas Time y Life , y ahora es una de las obras más conocidas de Curry. Desde 1935, la pintura ha permanecido en el Museo de Arte de Muskegon .

En Tornado over Kansas , a veces llamada simplemente El Tornado , ^[2] un tornado entrante se eleva en el fondo como parte de una tormenta oscura. Una angustiada familia de granjeros de Kansas en primer plano se apresura a entrar en su sótano antitormentas . Más cerca de la entrada hay una madre de cara verde acunando a su bebé. Cerca, un padre pelirrojo apresura a su hija y les grita a sus hijos. Los dos hijos están distraídos rescatando mascotas: uno sostiene a un gato negro que lucha y otro trae una camada de cachorros, vigilados de cerca por su madre canina. ^{[3] [4]} Se pueden ver caballos en pánico más allá de los edificios de la granja. ^[5] En medio del caos, un pollo complaciente se niega a moverse. ^[6]

El tornado de la pintura es apreciado por su precisión física, un logro al que posiblemente contribuyeron las descripciones y fotografías de primera mano. ^[7] Sin embargo, la historiadora de arte Lauren Kroiz señaló múltiples "perplejidades compositivas". La ubicación del hijo con el gato detrás de los escalones del porche sugiere que la familia corrió por el camino cubierto de tablas de madera, pero una puerta de madera encadenada bloquea ese camino. La tina de metal llena junto al porche indica lluvia reciente, pero ninguna otra parte de la escena parece mojada. Finalmente, todas las figuras de la pintura proyectan sombras excepto, inexplicablemente, la madre. ^[4]

Tornado over Kansas se describe como un ejemplo de pintura regionalista : a mediados de la década de 1930, los críticos de arte identificaban cualquier representación de la vida cotidiana en el Medio Oeste rural como "regionalista". ^[8] La obra ilustra una "representación directa" de la propia tierra del artista en favor de las "abstracciones introspectivas" de la pintura europea contemporánea, ^[9] que, según un artículo de Time de 1934 sobre la escena artística contemporánea de los EE. UU., eran cualidades características del regionalismo. ^[10]

John Steuart Curry nació en Dunavant, Kansas , en 1897. Se fue en 1918 para asistir al Geneva College en Pensilvania , donde trabajó como ilustrador durante varios años. Se ganó una reputación como pintor con su obra de 1928 aclamada por la crítica Bautismo en Kansas . ^{[11] [12]} Curry no regresó a Kansas hasta 1929, cuando viajó desde su casa en Westport, Connecticut , para visitar la granja de su familia en Dunavant durante seis semanas. Durante esta estadía, el clima extremo y las tormentas de las praderas inspiraron a Curry a pintar Tornado sobre Kansas , ^[13] que terminó en el otoño de 1929. ^[14] La viuda de Curry declaró que nunca había presenciado un tornado en persona, pero probablemente estaba familiarizado con los relatos sobre el poder destructivo de los tornados. ^[15] Las fotografías de un tornado del 2 de junio de 1929 que pasó por Hardtner, Kansas , fueron de las primeras en capturar claramente la forma de un tornado, y el curador de arte Henry Adams propuso que pueden haber servido como guía visual para el tornado de Curry en Tornado over Kansas . La forma de embudo que se ve en una fotografía se parece mucho a la del tornado de la pintura, y se cree que otra fotografía del tornado acercándose a un granero inspiró el diseño compositivo de la pintura. ^[7]

Las tormentas y los tornados no eran algo nuevo para Curry; estos desastres naturales lo habían asustado desde que era un niño. Dijo que Tornado sobre Kansas se basaba en experiencias de su vida temprana, cuando su familia "solía golpear el sótano antes de que llegara la tormenta". La historiadora de arte Irma Jaffe postuló que la educación religiosa cristiana de Curry lo llevó a interpretar los desastres naturales como señales del castigo de Dios. Por lo tanto, Jaffe vio Tornado sobre Kansas como uno de los intentos de Curry de controlar sus miedos a través de la expresión artística. ^[16]

Los desastres naturales son un motivo común en el arte de Curry. Dibujó bocetos de las ruinas de Winchester, Kansas , después de un tornado en mayo de 1930, e hizo acuarelas de caballos en pánico por un rayo, una tormenta de polvo en Oklahoma y las secuelas de las inundaciones a lo largo del río Kansas durante los veranos de 1929 y 1930. ^[13] La pintura de Curry de 1929 Tormenta sobre el lago Otsego fue pintada poco después de Tornado sobre Kansas , y tiene figuras comparables a las de su predecesora. ^[17] Su obra de 1930 Después del tornado representa una muñeca ilesa y sonriente sentada en una silla en medio de los restos de una casa recientemente destruida por un tornado. ^{[18] [19]} En 1932, Curry produjo una serie de litografías conocidas como El tornado , que muestran a una familia refugiándose de una tormenta que se avecina. Una impresión del conjunto se vendió por $13,750 en 2020, ^[20] mientras que otras están en poder de museos como el Museo Metropolitano de Arte , la Galería Nacional de Arte y el Museo Whitney de Arte Estadounidense . ^{[21] [22] [23]} El paisaje Line Storm de Curry de 1934 contiene un sistema de nubes similar al de Tornado over Kansas . ^[24] Además, un tornado aparece detrás del abolicionista John Brown en el mural Tragic Prelude del pintor de 1937-1942 . ^[6]

Según Kroiz, la composición está "casi teatralmente puesta en escena". ^[4] Adams interpretó el granero de la izquierda y el edificio anexo de la derecha como las coulisses , o planos de escenografía, de un escenario. ^[6] El sentido dramático de la pintura se acentúa al dar a algunas de las figuras otras personas a las que rescatar. ^[4] Las figuras principales están pintadas como estereotipos de personajes: el padre es ancho de hombros y fuerte, mientras que la madre y la hija parecen temerosas e indefensas mientras miran hacia el padre; a pesar del peligro inminente, los dos hijos priorizan agarrar a sus mascotas. Adams consideró que la escena era una celebración o un desmembramiento de los valores familiares tradicionales estadounidenses. ^[6] Menos ambigua es la interpretación del historiador de arte J. Gray Sweeney de que Tornado over Kansas es un logro del objetivo de Curry de "representar la lucha incesante del granjero estadounidense contra las fuerzas de la naturaleza". ^[25]

Las figuras centrales recuerdan a pinturas de artistas barrocos como Peter Paul Rubens , a quien Curry estudió. Adams escribió que el padre que gira se parecía a Adonis en la pintura de Rubens de 1635 Venus y Adonis , ^[7] mientras que la historiadora de arte Karal Ann Marling describió al padre como " miguelangelesco "; Marling también comparó a la madre y al bebé con una Virgen con el Niño . ^[5]

Adams dijo que ningún pintor estadounidense antes de Curry había representado un tornado de una manera tan aterradora. Un precedente artístico es la manga marina que aparece en el fondo de la obra de Winslow Homer The Gulf Stream (La corriente del Golfo) de 1899 , pero Adams la encontró "mucho menos aterradora" que el tornado de Curry porque la manga marina desempeña un papel secundario respecto de los tiburones que dominan el primer plano. Adams señaló otro "precedente directo": el tornado de la novela de L. Frank Baum de 1900 El maravilloso mago de Oz , que también golpea una granja de Kansas. ^[26]

Tornado over Kansas se considera una secuela de Baptism in Kansas de Curry de 1928 , aunque el primero se considera visual y psicológicamente más dramático que el segundo. ^[6] Las dos obras comparten escenarios similares, y en ambas, grupos abarrotados de figuras en los primeros planos crean una sensación de claustrofobia (que Curry sufría) mientras que los fondos casi vacíos evocan agorafobia . ^[27] Se pueden encontrar más similitudes en sus patrones de forma fundamentales: invertir el tanque de agua y el molino de viento en Baptism in Kansas da como resultado una "forma en espiral" que se asemeja al tornado en Tornado over Kansas . ^[6]

La pintura fue recibida con elogios de la crítica universal cuando se exhibió por primera vez en 1930 en el Whitney Studio Club ^[11], donde ganó un segundo premio. ^[15] Recibió otro segundo premio en la exposición Carnegie International de 1933 en Pittsburgh . ^{[18] [26]} Una exposición de 1931 en una muestra de la obra de Curry en Wichita, Kansas , tuvo menos éxito. Dos años después, un artículo de Time ^{sobre la exposición describió el tornado de Curry como una "cornucopia gigante" y escribió que los habitantes de Kansas encontraron la pintura "incívica". [28]} Marling explicó esta reacción negativa, escribiendo que los lugareños no querían ver "[su estado expuesto] al oprobio a causa de un tornado o dos", especialmente por un artista nativo del estado. ^[5] Por ejemplo, Elsie Nuzman Allen, la esposa coleccionista de arte del exgobernador de Kansas Henry Justin Allen , se quejó de que Curry pintaba ciclones y otros "temas extraños" en lugar de "las glorias de su estado natal". ^[28]

En 1934, la revista Time presentó una reproducción en color de la pintura como parte de un artículo sobre la escena artística contemporánea de Estados Unidos. ^[29] Describió a Curry como "el pintor más grande de Kansas" y Tornado over Kansas como una de sus obras más famosas. El artículo señaló que muchos habitantes de Kansas estaban irritados por sus pinturas, ya que creían que el tema "era mejor dejarlo intacto". ^[30] Debido a que la revista tuvo 485.000 lectores durante la década de 1930, Time ayudó a dar a las obras regionalistas una audiencia nacional, al tiempo que provocó resentimiento entre algunos por la repentina popularidad del movimiento artístico. ^[31] Por ejemplo, el pintor modernista estadounidense Stuart Davis se opuso a la representación de Tornado over Kansas y otras pinturas regionalistas en Time . En 1935, Davis incluso acusó a Curry de comportarse "como si la pintura fuera una alondra alegre para aficionados, para ser exhibida en ferias del condado". ^[32] Entre quienes estaban de acuerdo con Davis se encontraban críticos, historiadores e incluso algunos de los propios amigos de Curry que consideraban que sus pinturas eran «laboriosas», «convencionales» o «vergonzosas». ^[9]

El dibujo amateur fue notado por los académicos, incluida Kroiz, quien escribió que el uso del color de Curry creó "un tumulto de tonos terciarios que confunden el ojo del espectador". Ella describió las sombras verde azuladas de la obra como "extrañas", ^[4] y creía que la región más clara en forma de halo alrededor de la cabeza del padre se debía a un error cometido mientras Curry pintaba en el cielo. ^[33] Por lo tanto, Kroiz encontró que la pintura está en marcado contraste con obras técnicamente más competentes del pintor regionalista contemporáneo Thomas Hart Benton . ^[34] Benton incluso lamentó que el trabajo de Curry a veces tuviera "un toque de vulgaridad y baratura". ^[32] El propio Curry admitió tanto las deficiencias compositivas de Tornado over Kansas como su entonces falta de experiencia técnica, revelando lo que los académicos interpretaron como posibles signos de la depresión, el estrés y la duda del artista. Sin embargo, la apertura de Curry instruyó al público, y Kroiz creía que ayudó a hacer la pintura más accesible para los aficionados y la gente común. ^[33] Sweeney fue menos crítico que Kroiz en su evaluación de la pintura, describiendo a Curry como "el menos polémico y chovinista" de los regionalistas y escribiendo que el color y los métodos de Curry eran "extremadamente sofisticados" en Tornado sobre Kansas . ^[25]

En 1931, el corredor de bienes raíces H. Tracy Kneeland le ofreció comprar Tornado over Kansas . En una carta a Curry, Kneeland explicó su atracción por la obra: ^[15]

Encuentro  ... una cierta cualidad nativa que me interesa porque nací y crecí en Michigan y, aunque nunca he visto un tornado de este tipo, recuerdo muy bien cuando salían de la escuela y corrían como podían hacia casa, con las ramas de los árboles arrancadas  ... toda la imagen parece tocar una fibra hogareña en mí.

Sin embargo, Tornado over Kansas fue adquirido en 1935 por la Hackley Art Gallery (ahora el Museo de Arte Muskegon ) de las Ferargil Galleries, ^[15] un lugar para exhibiciones del trabajo de Curry durante la década de 1930. ^[12]

Laurence Schmeckebier escribió en su biografía de Curry de 1943 que Tornado sobre Kansas era la "pintura más conocida y, en muchos sentidos, la más grandiosa" del artista. ^[35] La obra fue ampliamente reproducida en estudios sobre el arte estadounidense publicados en las décadas de 1930 y 1940. ^[26] Ha aparecido en más de 150 publicaciones, incluido el primer número de 1936 de la revista Life , ^[3] y la película Twister ^{de 1996. [15]} Debido a su importancia artística y cultural, Tornado sobre Kansas fue descrito por el Museo de Arte de Muskegon como un "tesoro nacional" y una obra definitoria de la carrera de Curry y del movimiento regionalista. ^[15]

• Lista de obras de John Steuart Curry

• Adams, Henry (1998). "Espacio, clima, mito y abstracción en el arte de John Steuart Curry". En Anbinder, Paul; Chiu, Faye; Freshman, Phil (eds.). John Steuart Curry: Inventando el Medio Oeste. Hudson Hills. ISBN 978-1-5559-5139-9.
• Day, Ida M., ed. (diciembre de 1933). "Biografías de Kansas: John Steuart Curry" (PDF) . Boletín de la Biblioteca de Kansas . 2 (4). Biblioteca Estatal de Kansas . OCLC  5015611.
• Dennis, James M. (2006). "Regionalismo en la pintura". En Cayton, Andrew RL; Sisson, Richard; Zacher, Chris (eds.). El Medio Oeste americano: una enciclopedia interpretativa . Indiana University Press . págs. 583–584. ISBN 978-0-2530-0349-2.
• Eldredge, Charles C. (2007). Hoover y el diluvio de John Steuart Curry: pintar la historia moderna. Libros de UNC Press . ISBN 978-0-8078-3087-1.
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• Hadden, Briton, ed. (24 de diciembre de 1934). "Arte: Escena estadounidense". Time . Vol. 24, núm. 26. Time Inc.
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• "'Una alegre alondra para aficionados': La pedagogía de la pintura de John Steuart Curry". Arte americano . 29 (1). University of Chicago Press: 28–53. doi :10.1086/681654. JSTOR  10.1086/681654. S2CID  152609516.
• Kroiz, Lauren (2018). Cultivando ciudadanos: la obra de arte regional en la era del New Deal. University of California Press . ISBN 978-0-5202-8656-6.
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