Tom Whidden

Thomas A. Whidden (nacido en 1948) es uno de los regatistas más aclamados de todos los tiempos. Es miembro tanto del Salón de la Fama de la Copa América ^[1] como del Salón Nacional de la Fama de la Vela . ^[2] Whidden se unió a North Sails , el mayor fabricante de velas del mundo, en 1986, justo antes de formar parte de la tripulación del yate Stars & Stripes en la victoria sobre Australia en la Copa América de 1987. Se convirtió en director ejecutivo y copropietario de North Technology Group, anteriormente conocida como North Marine Group, ^[3] empresa matriz de North Sails , cuando se estableció varios años después.

Whidden, que empezó a navegar a los diez años en el Cedar Point Yacht Club de Westport (Connecticut) , es uno de los regatistas más experimentados de la historia de este deporte. "Cuando tenía 16 años, mi sueño era convertirme en velero y competir en la America's Cup", dijo Whidden sobre sus años como regatista junior en el estrecho de Long Island. Navegó con Dennis Conner en un total de ocho campañas, comenzando en 1979 como patrón del caballo de prueba de Conner. Ha competido como táctico en cinco regatas de la serie y ha ganado tres veces (1980, 1987, 1988). Whidden recibió una llave de la ciudad de Nueva York de manos del alcalde Ed Koch en 1987 después de traer la America's Cup de vuelta a los Estados Unidos desde Australia.

El liderazgo de Whidden en el diseño y la fabricación de velas tecnológicamente avanzadas no tiene parangón. Desde que Whidden ha liderado North Sails, todos los ganadores de la America's Cup desde 1992 y todos los ganadores de la Volvo Ocean Race desde 1993 han competido con North Sails. La reciente victoria del Emirates Team New Zealand sobre el Oracle Team USA en la America's Cup de 2017 se debe en gran medida a North, ya que la empresa diseñó y construyó el barco, las alas, las velas y los mástiles de ETNZ.

Whidden , graduado del Colby College en Waterville, Maine , ha ganado muchos galardones a lo largo de su carrera como navegante , incluido el "Premio Carl Nelson" de Colby por logros atléticos en 1989 y el premio "Hombre del año" del University Club en 1987. En 2006, Whidden recibió el prestigioso premio "Una vida para navegar" en la regata Trofeo Ermenegildo Zegna en Portofino, Italia, que se otorga cada dos años a una persona que ha dedicado su vida y carrera a la navegación.

Fuera del ámbito de la America's Cup, Whidden ha ganado la Newport-Bermuda Race (Clase A) cinco veces y ha ganado su clase en el Miami SORC cinco veces y dos veces en la general. Además, ha tenido repetidas victorias en el circuito de carreras europeo, incluyendo la Palma Superyacht Regatta, la Loro Piana Superyacht Regatta, la Maxi Yacht Rolex Cup, Les Voiles de Saint-Tropez, la St Barths Bucket Regatta y la Trofeo Zegna Regatta. En 2001, dirigió el yate Stealth de 92 pies de Gianni Agnelli a la victoria sobre 200 competidores en el America's Cup Jubilee en Cowes, Inglaterra.

Whidden es editor y coautor de dos libros superventas: The Art & Science of Sails y Championship Tactics . ^[4] Es miembro del consejo de administración del Colby College y del New York Yacht Club. En 2005, apareció en un artículo titulado CEO Sailing en Forbes.com. ^[5]

Tom y su esposa Betsy, cofundadora de Connecticut Magazine , residen en Essex, Connecticut , la ciudad de Nueva York y Newport, Rhode Island . Tienen un hijo, Avery, y una hija, Holly Whidden .