Tomás Macarte

Thomas Macarte ( c.  1839 - 3 de enero de 1872) fue un domador de leones  manco que, como Massarti el domador de leones, fue atacado y asesinado durante una actuación de circo en Bolton , Lancashire .

Thomas Macarte nació en Cork , Irlanda, alrededor de 1839. Estaba casado pero no tenía hijos. Hay quienes afirman que era miembro de la famosa familia Macarte de artistas de circo y music-hall , entre los que se encontraban la amazona Marie Macarte y el grupo de equilibristas Macarte Sisters , pero esto no se puede verificar. Había trabajado en zoológicos durante gran parte de su vida adulta, incluso en el circo de Messrs. Bell and Myers y en el American Hippodrome Circus antes de unirse a Manders' Menagerie como Massarti the Lion-Tamer después de la muerte del famoso domador de leones Maccomo en enero de 1871. ^[1]

El 20 de noviembre de 1862, Macarte trabajaba con leones como asistente de Alfred Moffat, del American Hippodrome Circus. Mientras el circo actuaba en Liverpool, Macarte pasaba por la jaula de los leones cuando una leona lo agarró por el antebrazo izquierdo, causándole daños tan graves que tuvo que amputárselo. ^[2] Quizás como resultado de este ataque, Macarte no siempre se sentía cómodo trabajando con grandes felinos y, en ocasiones, se sabía que bebía bebidas alcohólicas fuertes antes de una actuación para tener un poco de "coraje holandés". ^[1]

Como sucesor de Maccomo en el Mander's Menagerie, se esperaba que el número de Macarte fuera tan emocionante como el de su predecesor. Como era nuevo en Mander's, no se le permitió trabajar con los tigres, pero inmediatamente comenzó a trabajar con los leones. Sin embargo, a pesar de su indudable experiencia, Macarte se ponía nervioso con los grandes felinos y, además, tenía la costumbre de darles la espalda en el ruedo, lo que llevó a que se lo describiera como un "hombre muy atrevido y aventurero [al que] se le había advertido con frecuencia sobre su temeridad". A pesar de haber sido advertido de los peligros que entrañaba esta práctica, continuó haciéndolo en su número, lo que puede haber contribuido a su muerte durante su última actuación. Su esposa testificó más tarde en la investigación que el día de su muerte la había dejado alrededor de las 2:00  p. m. y no había regresado para tomar el té. Uno de los leones de su número había mordido a Macarte a principios de la semana y él le confió a su esposa que tenía miedo del animal. Después de su muerte, este león sería conocido como "el león de Macarte". Su esposa le contó al forense que en el momento en que la dejó esa tarde estaba sobrio, pero otros afirmaron que pudo haber bebido algunas copas antes de la actuación de esa noche, por lo que cuando entró al ruedo con su disfraz de gladiador romano estaba inestable. ^{[1] [3]}

En la tarde del 3 de enero de 1872, Macarte tenía previsto actuar ante una multitud de unas quinientas personas en el Manders' Menagerie en el mercado de Bolton, en Lancashire . Después de dar su habitual charla sobre los grandes felinos a la audiencia, Macarte entró en la jaula, donde fue atacado por los leones, a los que intentó luchar con su espada y una pistola cargada con balas de fogueo, pero lo vencieron. ^{[4] [5] [6]} Un reportero del Manchester Evening News describió el ataque:

Anoche tuvo lugar en Bolton un hecho muy espantoso... Parte de la representación consiste en una "cacería de leones", durante la cual un hombre vestido con un uniforme francés, cuyo nombre figura en los carteles como "Massarti", pero cuyo verdadero nombre es Thomas Macarte, hace realizar una serie de movimientos a cinco grandes leones... Anoche, alrededor de las diez y media, se realizó la última representación relacionada con la "visita de despedida" del establecimiento, y durante su desarrollo, Macarte resbaló y cayó al suelo mientras estaba en una gran jaula con los cinco leones adultos. Uno de los animales más grandes, un león de Berbería negro, saltó inmediatamente sobre él con un rugido terrible y fue seguido rápidamente por sus compañeros. Se produjo una escena horrible. Dentro de la guarida se representó una tragedia espantosa; los gritos del infeliz hombre que luchaba contra los colmillos de las bestias salvajes apenas se oían en medio de sus rugidos. Fuera de la jaula se presenció una escena no menos espantosa. Entre la gran multitud de visitantes, hombres robustos gritaban, mujeres se arrancaban el pelo y se desmayaban, y muchos no pudieron regresar a sus hogares hasta que transcurrió un tiempo considerable. Macarte fue rescatado de los leones lo más rápido posible, pero antes de que esto pudiera hacerse, fue terriblemente desgarrado por los dientes y garras, sus piernas, cabeza y manos fueron laceradas hasta tal punto que la carne fue completamente arrancada de los huesos. ^[7]

Era una práctica común tener hierros calientes listos para hacer retroceder a los leones en caso de un incidente de este tipo, pero en esta ocasión se había pasado por alto porque se trataba de una "actuación extra" que no estaba en el programa diario y cuando los calentaron ya era demasiado tarde. ^[3] Otros miembros del espectáculo finalmente obligaron a los animales a volver a una jaula interior, pero arrastraron a Macarte con ellos. Finalmente, fue rescatado después de un cuarto de hora de ser mutilado. Dijo "Estoy acabado". Murió de camino al hospital. ^[8]

Thomas Macarte fue enterrado en la sección católica romana del cementerio de Tonge en Bolton ^[9] el 6 de enero de 1872. En julio de ese año, la Sra. Rosina Manders, propietaria de la Manders' Menagerie desde la muerte de su esposo en 1871, pagó por un monumento de una cruz de mármol blanco de casi tres pies de alto colocada sobre una losa de mármol blanco que se apoyaba sobre dos bloques más grandes de granito. ^[1] La inscripción dice:

En memoria del gran domador de leones, Thomas Maccarte, de 34 años, muerto en Bolton el 3 de enero de 1872 por los leones del Manders' Star Menagerie. Erigido en memoria de un antiguo y fiel sirviente por la señora Rosina Manders, única propietaria del Grand National Star Menagerie. 'Cuando oigas hablar de un ser mortal que de repente se ha hundido en la eternidad, piensa en la misericordia que te ha salvado'. ^[10]

Tras el fatal ataque, el león africano o de melena plateada, o "León Macarte", como se lo conoció, se convirtió en una especie de causa célebre. Murió de muerte natural en enero de 1874 con las heridas aún visibles del ataque de dos años antes. Fue disecado y montado por el famoso taxidermista Rowland Ward ^[11] como "Un león herido" y colocado en exhibición en el escaparate de Ward and Co. en Piccadilly , Londres, donde atrajo mucho interés de los transeúntes. Ilustraciones del león fueron reproducidas en The Illustrated London News ^[12] y The Illustrated Sporting and Dramatic News ^[13] además de una fotografía en A Naturalist's Life Study in the Art of Taxidermy (Estudio de la vida de un naturalista en el arte de la taxidermia ) de Ward (1913).