Thomas B. Hess (1920, Rye, Nueva York - 13 de julio de 1978) fue un editor y curador de arte estadounidense , quizás mejor conocido por sus más de veinte años al mando de ARTnews y por defender, montar exposiciones de las obras de los artistas Willem de Kooning y Barnett Newman y escribir sobre ellos . [1]
Thomas Baer Hess nació en el suburbio de Rye, en el condado de Westchester, Nueva York , hijo del abogado de la ciudad de Nueva York Gabriel Lorie Hess y su esposa, Helen Baer Hess. Luego fue enviado a recibir su educación formal inicial en un internado en Suiza . Luego realizó sus estudios de grado en Arte y Literatura Francesa en la Universidad de Yale , donde se graduó magna cum laude en 1942.
Inmediatamente después de terminar la universidad, Hess trabajó en el Museo de Arte Moderno con Alfred Barr y Dorothy Miller . Poco después, Hess se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en piloto de combate. [2] En 1944, tras regresar de su servicio militar, Hess comenzó a trabajar en ARTnews bajo la dirección de Alfred Frankfurter y en 1949 fue nombrado editor ejecutivo de la publicación. Permaneció en la revista en esta función editorial hasta que la publicación cambió de manos en 1972. [3]
Hess fue autor de dos libros: Barnett Newman [4] y Willem de Kooning [5] . También coeditó los volúmenes Art and Sexual Politics (con Elizabeth C. Baker) y Woman as Sex Object. Studies in Erotic Art 1730-1970 (con Linda Nochlin ). [6]
En el último año de su vida, Hess fue designado por el director del Museo Metropolitano de Arte , Philippe de Montebello, para reemplazar a Henry Geldzahler como curador jefe de arte del siglo XX en el museo. [7] Sin embargo, el 13 de julio de ese año, Hess murió de un ataque cardíaco un día antes de lo que habría sido su 58 cumpleaños.
En 1979, la amiga de Hess, la pintora Joan Mitchell, creó un cuadríptico a gran escala, Salut Tom, para conmemorar su fallecimiento. [8]