Convenciones de Virginia

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Las Convenciones de Virginia fueron asambleas de delegados elegidos con el propósito de establecer constituciones de derecho fundamental para la Mancomunidad de Virginia superiores a la legislación de la Asamblea General. Sus constituciones y enmiendas posteriores abarcan cuatro siglos en el territorio de las actuales Virginia, Virginia Occidental y Kentucky .

Las primeras Convenciones de Virginia celebradas durante y justo antes de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos reemplazaron al gobierno colonial británico por la autoridad del "pueblo" hasta la iniciación del gobierno estatal bajo la Constitución de 1776. Después de unirse a la unión de los Estados Unidos en 1788, las cinco convenciones constitucionales estatales ilimitadas de Virginia tuvieron lugar en 1829-30, 1850, alrededor de la época de la Guerra Civil en 1864, 1868 y finalmente en 1902. Estas primeras convenciones sin restricciones en su jurisdicción se ocuparon principalmente de los derechos de voto y la representación en la Asamblea General. Las Convenciones de 1861 en vísperas de la Guerra Civil de los Estados Unidos fueron convocadas en Richmond para la secesión y en Wheeling para un gobierno leal a la Constitución de los Estados Unidos.

En el siglo XX, se utilizaron convenciones estatales limitadas en 1945 para ampliar el sufragio a los miembros de las fuerzas armadas en tiempos de guerra, y en 1955 para implementar una " resistencia masiva " a los intentos de la Corte Suprema de desegregar las escuelas públicas. Las alternativas a las convenciones utilizaron comisiones para la reforma constitucional en 1927 para reestructurar el gobierno estatal y en 1969 para adaptar la constitución estatal a los estatutos del Congreso de la Ley de Derecho al Voto y la ley constitucional de los EE. UU. Cada una de estas recomendaciones del siglo XX se presentó ante el pueblo para su ratificación en un referéndum.

La Primera Convención se organizó después de que Lord Dunmore , el gobernador real de la colonia, disolviera la Cámara de los Burgueses cuando ese organismo convocó a un día de oración como muestra de solidaridad con Boston, Massachusetts , cuando el gobierno británico cerró el puerto bajo la Ley del Puerto de Boston . Los Burgueses, que habían sido elegidos por los propietarios libres de toda la colonia, se mudaron a Raleigh Tavern para continuar reuniéndose. Los Burgueses declararon su apoyo a Massachusetts y convocaron un congreso de todas las colonias, el Congreso Continental . Los Burgueses, convocados como la Primera Convención, se reunieron el 1 de agosto de 1774 y eligieron funcionarios, prohibieron el comercio y el pago de deudas con Gran Bretaña y prometieron suministros. Eligieron a Peyton Randolph , el Portavoz de la Cámara de los Burgueses , como Presidente de la convención (un cargo que ocupó en las convenciones posteriores hasta su muerte en octubre de 1775). ^[2]

La Segunda Convención se reunió en Richmond, en la Iglesia Episcopal de San Juan , el 20 de marzo de 1775. Los delegados volvieron a elegir a un presidente y eligieron a los delegados al Congreso Continental. En la convención, Patrick Henry propuso armar a la milicia de Virginia y pronunció su discurso "¡Dadme la libertad o dadme la muerte!" para conseguir apoyo a la medida. Se resolvió que la colonia "se pusiera en una postura de defensa y que Patrick Henry, Richard Henry Lee , Robert Carter Nicholas , Benjamin Harrison , Lemuel Riddick, George Washington , Adam Stephen , Andrew Lewis , William Christian , Edmund Pendleton , Thomas Jefferson e Isaac Zane , señores, formaran un comité para preparar un plan para incorporar el armamento y la disciplina de un número de hombres que fuera suficiente para ese propósito". ^[3]

Entre las convenciones de abril de 1775, Randolph, que era a la vez portavoz de la Cámara de los Burgueses y presidente de las Convenciones de Virginia, negoció con Lord Dunmore la pólvora retirada del arsenal de Williamsburg para el HMS Magdalen durante el Incidente de la Pólvora , que fue un enfrentamiento entre las fuerzas del Gobernador y la milicia de Virginia, liderada por Patrick Henry. Lord Dunmore volvió a convocar a la Cámara de los Burgueses una última vez en junio de 1775 para tratar la Resolución Conciliatoria del Primer Ministro británico Lord North . Randolph, que era delegado del Congreso Continental, regresó a Williamsburg para ocupar su lugar como portavoz. Randolph indicó que la resolución no había sido enviada al Congreso (en cambio, se había enviado a cada colonia individualmente en un intento de dividirlas y eludir al Congreso Continental). La Cámara de los Burgueses rechazó la propuesta, que también fue rechazada más tarde por el Congreso Continental. ^[4]

La Tercera Convención se reunió el 17 de julio de 1775, también en la iglesia de San Juan, después de que Lord Dunmore hubiera huido de la capital (tras el rechazo de la resolución de North) y se hubiera refugiado en un buque de guerra británico. Peyton Randolph continuó sirviendo como presidente de la convención. ^[5] La convención creó un Comité de Seguridad para gobernar como un cuerpo ejecutivo en ausencia del gobernador real (Dunmore). Los miembros del comité fueron Edmund Pendleton, George Mason , John Page , Richard Bland , Thomas Ludwell Lee , Paul Carrington , Dudley Digges , William Cabell , Carter Braxton , James Mercer y John Tabb. ^[6] La convención también dividió Virginia en 16 distritos militares y resolvió reclutar regimientos regulares. La convención terminó el 26 de agosto de 1775, mientras que el Comité de Seguridad continuaría reuniéndose y gobernando entre las sesiones de la Convención. ^[7]

El 7 de noviembre de 1775, en la Proclamación de Dunmore , Lord Dunmore instituyó la ley marcial y ofreció libertad a las personas esclavizadas que se unieran al ejército británico. ^[8] Se organizó el Regimiento Real Etíope .

La Cuarta Convención se reunió en Williamsburg en diciembre de 1775, tras la declaración de noviembre de que la colonia estaba en rebelión por parte de Lord Dunmore y de que había combates entre sus fuerzas reales y las fuerzas de la milicia en la zona de Hampton Roads. [ ^9] Edmund Pendleton fue el presidente de la convención, en reemplazo de Peyton Randolph, que había fallecido en octubre de 1775. La Convención declaró que los virginianos estaban dispuestos a defenderse "contra toda especie de despotismo". La convención aprobó otra ordenanza para reclutar tropas adicionales. ^[10]

De regreso en Gran Bretaña, en diciembre de 1775, la Proclamación de Rebelión del Rey había declarado que las colonias estaban fuera de su protección, ^[11] pero a lo largo de las primeras cuatro Convenciones de Virginia, no hubo ninguna expresión adoptada a favor de la independencia del Imperio Británico. ^[12]

• 
  Peyton Randolph
  1774, 1775
• 
  Edmund Pendleton
  1776, 1788
• 
  Philip P. Barbour
  1830
• 
  John Y. Mason
  1850
• 
  John Janney
  1861 Richmond
• 
  Arthur I. Boreman
  1861 Rueda
• 
  Francis Pierpont , gobernador leal, convocó la Convención de 1864
• 
  John C. Underwood
  1868
• 
  John Goode Jr.
  1902
• 
  El gobernador Harry F. Byrd Sr.
  convocó a la Comisión de 1927
• 
  El gobernador Thomas B. Stanley convocó la Convención Limitada de 1956
• 
  El gobernador Mills E. Godwin Jr.
  convocó a la Comisión de 1969

En el año nuevo de 1776, George Washington, delegado de la Convención de Virginia y del Congreso Continental, había sido designado en Filadelfia por el Primer Congreso Continental como comandante de las tropas continentales que rodeaban Boston. Los patriotas de Virginia habían derrotado a una fuerza británica que avanzaba en la batalla de Great Bridge, al sureste de Norfolk, en diciembre. ^[13]

La Quinta Convención, recién elegida, se reunió en Williamsburg del 6 de mayo al 5 de julio de 1776. Eligió a Edmund Pendleton como presidente tras su regreso como presidente del Primer Congreso Continental en Filadelfia. Había tres partidos en la Quinta Convención. El primero estaba formado principalmente por ricos plantadores, entre ellos Robert Carter Nicholas Sr. ^[14] El segundo partido estaba formado por los tipos más intelectuales. Entre ellos se encontraban la generación anterior de George Mason, George Wythe , Edmund Pendleton y los jóvenes Thomas Jefferson y James Madison. ^[15] El tercer partido era una minoría de hombres jóvenes, principalmente del oeste de Virginia. Este partido estaba dirigido por Patrick Henry e incluía a "radicales" que habían apoyado la independencia antes de 1775. ^[16]

El 15 de mayo, la Convención declaró que el gobierno de Virginia, tal como lo ejercía anteriormente el rey Jorge en el Parlamento, estaba "totalmente disuelto". ^[17] La ​​Convención adoptó un conjunto de tres resoluciones: una que pedía una declaración de derechos para Virginia, otra que pedía el establecimiento de una constitución republicana y una tercera que pedía relaciones federales con las demás colonias que las tuvieran y alianzas con los países extranjeros que las tuvieran. También dio instrucciones a sus delegados en el Congreso Continental de Filadelfia para que declararan la independencia. ^[18]

El 7 de junio, Richard Henry Lee , uno de los delegados de Virginia en el Congreso, llevó a cabo las instrucciones de proponer la independencia en el lenguaje que la convención le había ordenado utilizar: que "estas colonias son, y por derecho deben ser, estados libres e independientes". La resolución fue seguida en el Congreso por la adopción de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos , que reflejaba sus ideas. ^[19]

La convención enmendó y adoptó el 12 de junio la Declaración de Derechos de George Mason , precursora de la Carta de Derechos de los Estados Unidos . El 29 de junio, la convención aprobó la primera Constitución de Virginia . La convención eligió a Patrick Henry como el primer gobernador de la nueva Mancomunidad de Virginia, y fue investido el 29 de junio de 1776. De esta manera, Virginia tenía una constitución republicana en funcionamiento antes del 4 de julio de 1776. ^[20]

La Convención Constitucional convocada por el Congreso de los Artículos de la Confederación en 1787 dispuso un proceso de ratificación en los estados, que fue debidamente transmitido por el Congreso a cada estado. Cuando los virginianos acudieron a las urnas para elegir delegados a su convención estatal, seis estados habían ratificado, incluidos los otros dos estados más grandes, Pensilvania y Massachusetts. Pero Virginia dividió en dos la nueva nación desde el océano Atlántico hasta el río Misisipi; su admisión en la futura unión era fundamental si Estados Unidos, como estado-nación, iba a tener territorio continental contiguo. ^[21]

La Convención se reunió del 2 al 27 de junio de 1788 en el edificio de madera "Old Capitol" en Richmond VA, y eligió a Edmund Pendleton como su presidente. ^[22] La Convención de Ratificación de Virginia aprobó por un estrecho margen la adhesión a los Estados Unidos propuestos bajo una constitución de ley nacional suprema autorizada por "Nosotros, el pueblo" de los Estados Unidos. James Madison lideró a los que estaban a favor, Patrick Henry, delegado de la Primera Convención Continental y gobernador revolucionario en tiempos de guerra, lideró a los que se oponían. El gobernador Edmund Randolph, que se había negado a firmar la Constitución de los EE. UU., ahora eligió apoyar la adopción en aras de la unidad nacional. George Mason, que se había negado a firmar la Constitución de los EE. UU. debido a la falta de una Declaración de Derechos, continuó en su oposición. ^[23] La ratificación de Virginia incluyó una recomendación para una Declaración de Derechos , y Madison posteriormente lideró el Primer Congreso para enviar la Declaración de Derechos a los estados para su ratificación. ^[24]

Patrick Henry cuestionó la autoridad de la Convención de Filadelfia para pretender hablar en nombre de "Nosotros, el pueblo" en lugar de "Nosotros, los estados". En su opinión, los delegados sólo deberían haber recomendado enmiendas a los Artículos de la Confederación. Edmund Randolph había pasado de su oposición en la Convención de Filadelfia a apoyar ahora la adopción con el fin de preservar la Unión. Señaló que la Confederación era "totalmente inadecuada". ^[26] George Mason respondió que un gobierno nacional consolidado sobrecargaría a los virginianos con impuestos directos además de los impuestos estatales, y que el gobierno de un territorio extenso necesariamente debe destruir la libertad. ^[27] Madison señaló que la historia de las confederaciones como la prevista en los Artículos de la Confederación era inadecuada a largo plazo, tanto con los antiguos como con los alemanes, holandeses y suizos modernos (1700). Trajeron "anarquía y confusión", discordia e invasión extranjera. Un gobierno eficiente sólo puede provenir de la operación directa sobre los individuos, nunca puede surgir de las negociaciones entre los estados constituyentes de una confederación. ^[28]

La Convención de Ratificación (Federal) de Virginia ratificó por un estrecho margen la Constitución de los Estados Unidos por 89 votos a 79. Los virginianos se reservaron el derecho de retirarse del nuevo gobierno como "el Pueblo de los Estados Unidos", "siempre que los poderes que se le otorgan sean pervertidos en su perjuicio u opresión", pero también sostuvo que las fallas en la constitución deberían ser remediadas mediante enmiendas. ^[29] A diferencia de la Convención de Pensilvania, donde los federalistas presionaron a los antifederalistas en una elección de todo o nada, en la Convención de Virginia los federalistas hicieron esfuerzos por reconciliarse con los antifederalistas recomendando enmiendas a la Constitución Federal como la del preámbulo de la Carta de Derechos de Virginia a su Constitución de 1776. ^[30]

Casi inmediatamente, la Constitución de 1776 fue reconocida como defectuosa, tanto por su restricción del sufragio en función de los requisitos de propiedad, como por su mala distribución de los votos a favor de los condados orientales más pequeños. Entre 1801 y 1813, los peticionarios pidieron a la Asamblea que iniciara una convención constitucional diez veces. ^[31] Los reformistas consideraban que la mala distribución de los votos en la Asamblea era "una usurpación de la minoría sobre la mayoría" por parte de la aristocracia esclavista del este. Los partidarios defendían la distribución de los votos en función de la población blanca, en lugar de "números federales" que combinaban la población blanca con tres quintos de esclavos, en lugar del sistema existente que contaba a blancos y esclavos por igual para favorecer a los condados esclavistas del este. ^[32]

La Convención se reunió del 5 de octubre de 1829 al 15 de enero de 1830 y eligió a Philip Pendleton Barbour como presidente. La última "reunión de gigantes" ^[33] de la generación revolucionaria incluía a los expresidentes James Madison y James Monroe, y al actual presidente de la Corte Suprema John Marshall . Pero tres generaciones estaban representadas entre quienes ocuparían cargos públicos, incluidos tres presidentes, siete senadores estadounidenses, quince representantes estadounidenses y cuatro gobernadores. Los otros delegados a la convención eran jueces en ejercicio o miembros de la Asamblea General de Virginia. ^[34]

Los conservadores entre los viejos republicanos, como John Randolph de Roanoke, temían que cualquier cambio en la Constitución de 1776 de los Fundadores condujera a una anarquía ideológica de "abstracciones salvajes" impuestas por los "jacobinos franceses" igualitarios a través de "este gusano de la innovación". En respuesta, John Marshall presentó su punto de vista con una petición de los terratenientes de Richmond que observaba que "la virtud y la inteligencia no están entre los productos de la tierra. El apego a la propiedad [esclavista], a menudo un sentimiento sórdido, no debe confundirse con la llama sagrada de los patriotas". Cualquier hombre blanco que hubiera servido en la Guerra de 1812 o que serviría en la milicia en su futura defensa del país merecía el derecho a votar. ^[35]

Los esfuerzos de los reformistas para adoptar la elección popular directa del gobernador fueron derrotados a favor de la elección continua por la Asamblea General. ^[36] Thomas Jefferson Randolph , nieto de Thomas Jefferson, propuso una emancipación gradual, una sugerencia que nunca salió del comité al pleno de la convención . ^[37] Los reformistas perdieron en casi todos los temas. Sin embargo, incluso con la representación exagerada del Senado de Virginia que repartía a los delegados, las tres votaciones nominales más importantes fueron reñidas. La base de población "blanca" para repartir a los delegados de la Asamblea General fracasó por dos votos. La extensión del voto a todos los varones blancos libres fracasó por dos votos. Cuando la elección popular del gobernador pasó en su primera votación, fracasó en la reconsideración. Las divisiones que llevarían a la división de Virginia Occidental eran evidentes. Independientemente de las diversas ideologías representadas o la afiliación política de los delegados, la votación final (55 a favor de la constitución propuesta y 40 en contra) se realizó a lo largo de una división este-oeste. Solo un delegado votó a favor del oeste de las Montañas Blue Ridge. ^[38]

Tras la Constitución de 1830, Virginia empezó a cambiar políticamente bajo la presión de la competencia partidaria. Aunque la élite de los plantadores y sus representantes en el partido demócrata gobernante "Richmond Junto" seguían resistiéndose a cualquier cambio, los demócratas occidentales y los whigs se inclinaban más por una base de población blanca para la distribución de los votos en su determinación de ampliar el sufragio y encontrar una representación más equitativa entre el este y el oeste. ^[39]

Los delegados de la Convención eran una generación más joven criada en el Segundo Sistema de Partidos Estadounidenses del demócrata Jefferson Davis y el whig Henry Clay . A diferencia de la Convención de tres generaciones de 1829-30, los delegados tenían principalmente entre veinte y treinta años al comienzo de sus carreras en las profesiones y la industria, sin grandes propiedades de tierra y sin vínculos familiares con la nobleza. ^[40]

La Convención se reunió del 14 de octubre de 1850 al 1 de agosto de 1851 y eligió a John Y. Mason como presidente. La Convención incluyó intensos debates; los argumentos se extendieron por toda Virginia en la prensa y fueron ampliamente difundidos a nivel nacional. La elección popular directa del gobernador fue apoyada por el congresista Whig John Minor Botts . Se opuso a él el demócrata del Richmond Junto Richard LT Beale , quien argumentó en contra de la igualdad natural de todos los hombres y las "propensiones al saqueo" de la multitud que buscaba una "mayoría de meros números". ^[41] Aunque estaba a favor de la elección directa del gobernador, Henry A. Wise temía más la pérdida de control de los esclavistas del este en la Asamblea General. Creía que "la protección de la esclavitud, no la liberalización de la Constitución de Virginia, era el asunto más importante ante la convención". ^[42]

Después de casi seis meses de disputas, se sometió a votación la cuestión de la distribución de los escaños. El compromiso fue distribuir la Cámara de Delegados sobre la base de la población blanca, lo que daría a los condados occidentales una mayoría, pero distribuir el Senado sobre una base mixta modificada de población y propiedad, incluidos los esclavos, lo que daría a los condados orientales una mayoría. En los dos meses restantes de la convención, se acordó permitir la elección popular directa del gobernador, pero cada titular del cargo estaría limitado a un mandato. Se rechazó la disposición constitucional sobre educación pública. ^[43] Se rechazó la votación por papeleta secreta, perpetuando la votación oral . ^[44]

La elección constitucional de Abraham Lincoln reflejó la división seccional de la nación, aunque el 82 por ciento del electorado se había dividido entre los unionistas, Lincoln, Stephen A. Douglas y John Bell . Incluso antes de la investidura de Lincoln, los estados del Sur Profundo que habían emitido votos en el Colegio Electoral para John C. Breckinridge resolvieron separarse de los Estados Unidos y formar los Estados Confederados de América . La Asamblea de Virginia convocó una convención especial con el único propósito de considerar la secesión de los Estados Unidos. Virginia estaba profundamente dividida, y los delegados de la convención se reunieron en una tercera parte a favor de la secesión y dos tercios a favor de la unión. Pero los unionistas demostrarían estar aún más divididos entre aquellos que serían etiquetados como unionistas condicionales que favorecerían a Virginia en la Unión solo si Lincoln no hiciera ningún movimiento de "coerción", y aquellos que más tarde serían llamados unionistas incondicionales que serían inquebrantables en su lealtad al gobierno constitucional de los Estados Unidos. ^[45]

La Convención se reunió del 3 de febrero al 6 de diciembre de 1861 y eligió a John Janney como presidente. La mayoría votó en un principio por permanecer en la Unión, pero se mantuvo en sesión a la espera de los acontecimientos. Al principio, los discursos fueron mixtos entre los secesionistas que abogaban por abandonar la Unión, los unionistas condicionales que se aferraban al patriotismo de tiempos anteriores y los unionistas incondicionales que insistían en que la secesión era una mala política e ilegal. ^[46] El 4 de marzo, el día de la toma de posesión de Abraham Lincoln , Jefferson Davis convocó a 100.000 milicianos para servir un año y envió tropas de asedio para rodear Fort Sumter en Carolina del Sur y Fort Pickens en Florida. Ese mismo día, Waitman T. Willey, del condado de Monongalia trans-Alleghany, respondió a los secesionistas con un discurso unionista. Defendió las instituciones de Virginia de los ataques del Norte contra la esclavitud, pero "no existe un derecho constitucional de secesión...". Advirtió que la secesión traería guerra, impuestos y la abolición de la esclavitud en Virginia. ^[47]

John S. Barbour Jr., del condado de Culpeper, en Piedmont , fue el primer unionista que se incorporó al bando secesionista. Aunque "protegía resueltamente el trabajo esclavo", estaba a favor de fomentar los intereses industriales y comerciales en Virginia contra los del Norte. Preguntó qué haría más por promover el crecimiento de Virginia, la participación "en una confederación hostil en la que su poder [legislativo] será de sólo 11 de 150 [con el Norte], o en una confederación amistosa en la que será de 21 de 89 [con el Sur]". En el Sur había un gobierno al que unirse "en pleno funcionamiento, fuerte, poderoso y eficiente..." Henry A. Wise intentó convertir la Convención en una "Convención espontánea de los derechos del Sur" para instalar inmediatamente un gobierno secesionista en Virginia, pero el 4 de abril, casi dos tercios de la Convención votaron en contra de la secesión, y se envió una delegación de tres hombres para consultar con Lincoln, quien había decidido proteger la propiedad federal en el Sur. ^[48]

Con la caída de Fort Sumter, Lincoln igualó el llamado de Jefferson Davis de 100.000 hombres por un año con un llamado de 75.000 por tres meses , incluyendo 3.500 virginianos para restaurar la propiedad federal tomada en el Sur por la fuerza. ^[49] Pero el bloque unionista perdió su facción unionista condicional con la requisición de tropas de Lincoln. ^[50] Al día siguiente, el ex gobernador Henry Wise anunció que había puesto en marcha las "ruedas de la revolución" contra el gobierno de los EE. UU. con los virginianos leales tomando posesión tanto del arsenal federal de Harper's Ferry como del astillero naval de Gosport en Norfolk. Su exhortación resultó en una resolución de secesión con una votación de 88 a favor, 55 en contra. ^[51]

La Ordenanza de Secesión de Virginia tenía como objetivo "derogar la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos de América por parte del Estado de Virginia". ^[52] Dos días después de la resolución de secesión y un mes antes del referéndum, se izó la bandera confederada en el capitolio de Virginia, se envió una delegación a votar en el Congreso Confederado, se activaron las milicias estatales y se invitó a un ejército confederado a ocupar Richmond. Aunque se perdieron las papeletas de los condados unionistas, el total de votos del referéndum contados fue mayor que el de la elección presidencial de 1860, al incluir a los hombres que votaron en voz alta en los campamentos del ejército confederado, aprobando la secesión por 128.884 votos a favor y 32.134 en contra. ^[53]

La segunda Convención de Virginia de 1861 fue una respuesta unionista al movimiento secesionista en Virginia. La Primera Convención de Wheeling se reunió en Wheeling, Virginia (ahora Virginia Occidental), del 13 al 15 de mayo. Convocó a elecciones para otra reunión si la Ordenanza de Secesión de Virginia se aprobaba en referéndum. Después de la votación el 23 de mayo, la Primera Sesión de la Segunda Convención de Wheeling se reunió del 11 al 25 de junio para establecer el Gobierno Restaurado de Virginia , eligiendo a Arthur I. Boreman como su presidente. ^[54] La Segunda Sesión de la Segunda Convención de Wheeling se reunió del 6 al 21 de agosto para pedir que se creara un nuevo estado del territorio de Virginia que se llamaría Kanawha . ^[55]

La Segunda Convención de Wheeling incluyó 32 condados occidentales, Alexandria y el condado de Fairfax . ^[56] Veintinueve de los delegados de la convención eran miembros de la Asamblea General de Virginia como delegados estatales o senadores estatales, como John J. Davis del condado de Harrison y Lewis Ruffner del condado de Kanawha . ^[57]

John S. Carlile, que había representado al condado transmontano de Harrison como un unionista incondicional en la Convención de Secesión de Richmond, fue el líder de la asamblea en la Segunda Convención de Wheeling que impulsó la creación del Gobierno de Virginia Restaurada. El 14 de junio, amplió su visión de las relaciones entre los estados y el gobierno federal: "el pueblo de Virginia, al establecer su propio gobierno, consideró que lo mejor era crear dos agentes. El gobierno federal es uno y el gobierno estatal es el otro...". En referencia al artículo VI de la Constitución de los Estados Unidos, Carlile observó: "Todo acto realizado o llevado a cabo por el agente estatal en conflicto con los poderes conferidos al agente federal será nulo y sin valor... [la Constitución] prevé su propia alteración, enmienda o cambio... Pero [el derecho de secesión] nunca fue la intención..." ^[58]

El 17 de junio, Carlile tachó la rebelión de traición y luego relató los hechos ocurridos en la Convención de Secesión de Richmond, en la que había sido un unionista incondicional. "Durante varios días antes de que la Convención aprobara la Ordenanza de Secesión, estuvo absolutamente sitiada; los miembros fueron amenazados con ser colgados de los postes de luz; sus vidas estaban en peligro; la multitud marchaba por las calles y rodeaba el Capitolio, y todo era terror y consternación". ^[59] Carlile continuó cuestionando la legitimidad del referéndum de Virginia sobre la secesión. ^[60]

El republicano Francis H. Pierpont del condado de Marion fue elegido por la convención como gobernador del Gobierno Restaurado de Virginia , que fue reconocido por la administración de Lincoln. A diferencia de Kentucky y Missouri, los ejércitos de la Unión no pudieron recuperar la mayoría de los condados del este de Virginia para incorporarlos al Gobierno Restaurado en 1863, y Virginia Occidental se convirtió en su propio estado. ^[61]

Tras la creación de Virginia Occidental, el resto del gobierno restaurado de Virginia celebró una Convención de delegados de unos pocos condados periféricos ocupados por las fuerzas de la Unión. La Convención se reunió en la Sala del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos de Alexandria del 13 de febrero al 11 de abril de 1864 y eligió a LeRoy G. Edwards, un propietario de esclavos con tres hijos en la Confederación, como su presidente. La Convención pidió instrucciones al presidente Lincoln sobre si el Gobierno General apoyaría la autoridad civil o "si la civil debe convertirse, como ahora, en subordinada a la militar", de modo que los delegados convocados pudieran apoyar el esfuerzo bélico de la Administración en medio de la Campaña de las Tierras Salvajes de Grant. Se produjo un debate sobre si se debía intentar privar de sus derechos a todos los partidarios de la rebelión, pero con la intención de gobernar después del cese de las hostilidades, limitó la privación de derechos solo a aquellos que habían ocupado cargos en estados rebeldes o gobiernos confederados. ^[62]

Después de debatir si la abolición de la esclavitud se llevaría a cabo de manera gradual o inmediata, con compensación a los hombres leales a la Unión o sin ella, la Convención decidió abolir la esclavitud inmediatamente sin compensación el 10 de abril de 1864. Abolió la votación oral y exigió el voto secreto para elegir a los funcionarios estatales. Inmediatamente después de su proclamación, la Constitución de 1864 era aplicable sólo en las zonas bajo control de la Unión, pero serviría como ley fundamental de Virginia hasta que entrara en vigor la Constitución de 1870. ^[63]

Se publicó un diario de cincuenta y dos páginas sobre las deliberaciones de la convención, pero los debates no se registraron formalmente. WJ Cowing, secretario de la convención y editor del periódico pro-Unión Alexandria, Virginia State Journal , publicó relatos de algunos debates, pero sólo sobrevive una edición del Journal que cubre la convención. ^[64]

Durante la Reconstrucción del Congreso , el general estadounidense John Schofield administró Virginia como Distrito Militar Uno. Después de 1866, según las Leyes de Reconstrucción Radical, un estado rebelde que había dejado vacante su delegación en el Congreso de los EE. UU. debía incorporar la 14.ª Enmienda a su constitución estatal antes de que se le permitiera participar nuevamente. ^[65] Cuando Schofield convocó una nueva convención constitucional estatal para 1868, tres partidos distintos se habían unido en Virginia. Los republicanos radicales , incluida la mayoría de los ex esclavos libertos, se organizaron para defender la plena igualdad política y social para los negros, pero querían excluir a los ex confederados de la participación política, ya sea en el gobierno o en las urnas. Los unionistas moderados, incluidos muchos whigs de antes de la guerra, buscaban la igualdad política para los negros, pero creían que los ex confederados debían ser incluidos en la comunidad política debido a su mayoría en la población blanca. Los conservadores querían asegurar el control blanco del estado sin la influencia radical en cuestiones como la educación pública. ^[66]

La convención se reunió del 3 de diciembre de 1867 al 17 de abril de 1868 en el Capitolio de Richmond y eligió a John C. Underwood como presidente. La convención, en la que participaron unionistas, libertos y ex confederados, estuvo dominada por republicanos radicales. La convención propuso dos "cláusulas odiosas" que provocaron una oposición generalizada y que pretendían restringir el sufragio entre los ex confederados. Las negociaciones con el presidente Grant dieron como resultado la separación de las dos propuestas más controvertidas y la constitución restante fue ratificada por referéndum. Preveía el voto para los afroamericanos y la educación pública. ^[67]

La convención se ocupó de las relaciones entre el gobierno federal y los estados, y el Comité de la convención sobre el Preámbulo y la Declaración de Derechos declaró inicialmente que "el Gobierno General de los Estados Unidos es superior al de un estado individual, excepto en lo que respecta a los derechos garantizados a cada estado por la Constitución de los Estados Unidos". Pero Jacob N. Liggett, del condado de Rockingham, expresó la doctrina ex confederada de que "el Gobierno Federal es la criatura de los actos de los Estados". Christopher Y. Thomas, del condado de Henry, propuso un compromiso, para simplemente afirmar el Artículo VI de la Constitución de los EE. UU. para la Declaración de Derechos de Virginia, Sección 2, que "la Constitución de los Estados Unidos y las leyes del Congreso aprobadas en cumplimiento de ella, constituyen la ley suprema de la tierra, a la que todos los ciudadanos deben lealtad y obediencia supremas..." Eso no fue suficiente para la mayoría radical. Linus M. Nickerson, del condado de Fairfax, que había servido en un regimiento de infantería de Nueva York, agregó con éxito "este Estado seguirá siendo siempre miembro de los Estados Unidos de América... y que todos los intentos de cualquier fuente o con cualquier pretexto para disolver dicha Unión... no están autorizados y deben ser resistidos con todo el poder del Estado." ^[68]

Los radicales que participaron en la convención, contra las protestas del general Schofield, lograron que una mayoría intransigente se opusiera a su deseo de privar del derecho al voto a la mayoría blanca ex confederada del estado. En lugar de que la postura republicana moderada limitara las restricciones al derecho al voto a los antiguos funcionarios estadounidenses que habían apoyado la rebelión, buscaron garantizar un futuro gobierno compuesto únicamente por hombres de la Unión. La convención redactó dos "cláusulas odiosas", como se las conocía ampliamente, que iban más allá de los requisitos federales de negar el derecho al voto a cualquier funcionario del gobierno rebelde y un "juramento férreo" que testificaba que un posible votante nunca había "portado armas voluntariamente contra los Estados Unidos". ^[69] Después de la convención, el general Schofield negoció con éxito con el presidente Ulysses S. Grant para proponer un referéndum sobre la Constitución radical "Underwood", pero separando sus dos "cláusulas odiosas" de privación del derecho al voto, permitiendo a los votantes decidir sobre ellas al margen de la Constitución. ^[70] Aunque el referéndum sobre el cuerpo principal de la Constitución fue aprobado por abrumadora mayoría, las dos "cláusulas odiosas" fueron derrotadas por un margen más estrecho. ^[71]

Tras el fin de la Reconstrucción en la década de 1870, Virginia y otros estados de la antigua Confederación restringieron el sufragio mediante leyes segregacionistas de Jim Crow . En 1890, los estados del Sur comenzaron a celebrar convenciones que eliminaban constitucionalmente a un gran número de blancos y a la mayoría de los negros del registro de votantes. Los reformistas entre los demócratas progresistas que buscaban expandir la influencia de la "mejor clase" de votantes obtuvieron una mayoría al apelar al electorado para derrocar la Constitución Underwood de 1868, que el Richmond Dispatch caracterizó como "esa miserable disculpa a la ley orgánica que fue impuesta a los virginianos por oportunistas , bribones y negros apoyados por bayonetas federales ". ^[72]

En mayo de 1900, la creciente consternación pública por el fraude electoral y la corrupción de la maquinaria política demócrata bajo el control del senador estadounidense Thomas S. Martin, que manipulaba a los votantes blancos y negros pobres, condujo a una estrecha victoria sobre su arraigada "multitud del tribunal" en un referéndum para convocar una convención constitucional. ^[73]

La convención se reunió del 12 de junio de 1901 al 26 de junio de 1902 en el Capitolio de Richmond y eligió a John Goode Jr. como presidente, un ex delegado de la Convención Secesionista de 1861. Los progresistas buscaban reformar las prácticas políticas corruptas de la maquinaria gobernante de Martin y regular los ferrocarriles y las grandes corporaciones. Los delegados de Martin acordaron restringir el sufragio de los afroamericanos y los blancos analfabetos , y se estableció una Comisión de Corporaciones Estatales . ^[74] Cuando los ferrocarriles desafiaron la constitucionalidad de la Comisión de Corporaciones Estatales con el argumento de que violaba la separación de poderes, la comisión fue confirmada en la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia . ^[75]

La convención impuso un sistema de impuestos electorales junto con requisitos de alfabetización y comprensión para votar que tuvieron el efecto de restringir el electorado. El resultado fue la privación casi inmediata del derecho al voto de los negros y la reducción a la mitad del número anterior de votantes blancos. ^[76]

Tras la Convención ilimitada de 1901-02, la actividad constitucional del siglo XX se centró en una mezcla de comisiones constitucionales designadas por los gobernadores en 1927 y 1968, y convenciones constitucionales limitadas convocadas por la Asamblea General para un propósito muy específico. Después de la primera convención del siglo que privó del derecho al voto a los votantes en una constitución que fue proclamada, cada modificación de la Constitución de Virginia ha sido enviada a los votantes para su aprobación en referéndum. El movimiento por el sufragio femenino de Virginia no tuvo éxito hasta la ratificación nacional de la Vigésima Primera Enmienda , y la Asamblea General no la ratificó hasta 1952, pero las mujeres pudieron votar a partir de 1920. ^[77]

La Comisión se reunió del 7 de julio de 1926 al 16 de febrero de 1927, y el presidente de la Corte Suprema de Virginia, Robert R. Prentis, fue designado presidente. El gobernador Harry F. Byrd Sr., sucesor de la Organización Democrática en Virginia, buscó y logró una reforma gubernamental que agilizó el gobierno local y aumentó el poder del gobernador sobre el ejecutivo, además de implementar restricciones constitucionales a la capacidad de la Asamblea General para contraer deuda. ^[78]

La convención se reunió el 25 de octubre de 1933 y se levantó la sesión ese mismo día. Eligió a C. O'Connor Goolrick como su presidente. Para responder a la legislación del Congreso, ratificó la 21.ª Enmienda que derogaba la 18.ª Enmienda para permitir la venta de bebidas alcohólicas. La 21.ª Enmienda es la única enmienda que requería la ratificación de la convención estatal en ese momento. La Enmienda fue ratificada a nivel nacional por tres cuartas partes de los estados el 5 de diciembre de 1933. ^[79]

La convención se reunió del 30 de abril al 1, 2 y 22 de mayo de 1945 y eligió a John J. Wicker Jr. como su presidente. Durante la Segunda Guerra Mundial, Virginia celebró una convención constitucional convocada con el propósito limitado de ampliar el derecho al voto a los miembros de las fuerzas armadas durante la guerra. Los esfuerzos de algunos delegados para ampliar el alcance de la convención y reducir la edad para votar por debajo de los 21 años fracasaron. ^[80]

La convención se reunió del 5 al 7 de marzo de 1956 y eligió a John C. Parker como presidente. Cuando la Corte Suprema dictaminó que las escuelas públicas segregadas eran inconstitucionales, los defensores de la "resistencia masiva" a la integración racial en las escuelas consiguieron una convención constitucional limitada con el fin de financiar por el Estado las escuelas privadas no sectarias, lo que dio lugar a academias segregacionistas sostenidas con fondos públicos. ^[81]

La Comisión se reunió desde abril de 1968 hasta el 1 de enero de 1969, y el ex gobernador Albertis S. Harrison Jr. fue designado presidente. Después de siete décadas desde la última convención sin límite de edad, el gobernador Mills E. Godwin Jr. convocó una comisión constitucional para consolidar las enmiendas parciales y cumplir con el derecho constitucional y estatutario de los Estados Unidos, especialmente en las áreas de educación, derechos de los votantes y representación en los distritos del Congreso y de la Asamblea General. ^[82]

Después de la Convención de 1901-02, la Asamblea General no volvió a convocar otra convención general en el siglo XX. Dos propuestas de enmienda constitucional desde la década de 1960 que podrían haber sido aprobadas por la Asamblea General y enviadas a los votantes para un referéndum de ratificación no se han promulgado, pero ambas siguen siendo temas actuales de discusión política periódica. Virginia sigue siendo el único estado que prohíbe que los gobernadores cumplan mandatos consecutivos, y es uno de los dos estados que aún eligen a los jueces de primera instancia y de apelación por la legislatura estatal. ^[83]

Desde 1971, se han ido añadiendo enmiendas fragmentarias adicionales en respuesta a los acontecimientos federales. Las enmiendas ratificadas por los votantes redujeron la edad para votar a dieciocho años para cumplir con la Vigésima Sexta Enmienda , eliminaron los requisitos de residencia para votar y ajustaron el registro de votantes a la Ley de Votantes Motorizados . Ahora se puede convocar una sesión legislativa después del veto de un gobernador. Virginia se unió a otros treinta y dos estados en 1996 al enmendar su Constitución para establecer los derechos de las víctimas de delitos. Desde 1996, Virginia y otros estados han adoptado una disposición que protege el derecho de las personas a cazar, pescar y recolectar animales de caza. ^[84]

En 2006, los virginianos se unieron a otros veintinueve estados que buscaban prohibir el matrimonio homosexual mediante una enmienda constitucional. La enmienda limitó el matrimonio a "las uniones entre un hombre y una mujer". ^[85] Esta disposición constitucional virginiana contradecía la interpretación que la Corte Suprema de los Estados Unidos hizo de la Decimocuarta Enmienda, tanto en sus cláusulas de debido proceso como de protección igualitaria en Obergefell v. Hodges (2015).

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