Teodoro Comneno Ducas

Teodoro Comneno Ducas
Emperador y Autócrata de los Romanos Emperador de Tesalónica Déspota de Epiro y Arta
Moneda de electro con Teodoro (izquierda) bendecida por el patrón de Tesalónica, San Demetrio
Emperador de Tesalónica Reclamante emperador bizantino
Reinado	1224–1230
Sucesor	Manuel Comneno Ducas
Gobernante de Epiro
Reinado	1215–1230
Predecesor	Miguel I Comneno Ducas
Sucesor	Miguel II Comneno Ducas
Fallecido	C.  1253
Cónyuge	María Petraliphaina
Asunto	Anna Angelina Comnene Doukaina John Komnenos Doukas Irene Komnene Doukaina Demetrios Angelos Doukas
Dinastía	Rama de la dinastía Angelos , Comnenoducas
Padre	Juan Doukas
Madre	Zoe Doukaina

Theodore Komnenos Doukas ( griego : Θεόδωρος Κομνηνὸς Δούκας , Theodōros Komnēnos Doukas; latinizado como Theodore Comnenus Ducas ; murió c. 1253) o Theodore Angelos Komnenos fue el gobernante de Epiro y Tesalia desde 1215 hasta 12 30 y de Tesalónica y la mayor parte de Macedonia y Tracia occidental de 1224 a 1230. También fue el poder detrás del gobierno de sus hijos Juan y Demetrio sobre Tesalónica en 1237-1246.

Teodoro era descendiente de una distinguida familia aristocrática bizantina relacionada con las dinastías imperiales Comneno , Ducas y Ángelo . Sin embargo, no se sabe nada sobre la vida de Teodoro antes de la conquista de Constantinopla y la disolución del Imperio bizantino por la Cuarta Cruzada en 1204. Tras la caída de Constantinopla, sirvió a Teodoro I Láscaris , fundador del Imperio de Nicea , durante unos años antes de ser llamado a Epiro, donde su medio hermano Miguel I Comneno Ducas había fundado un principado independiente. Cuando Miguel murió en 1215, Teodoro marginó al hijo menor de edad e ilegítimo de su hermano, Miguel II , y asumió el gobierno del estado epirota. Teodoro continuó la política de expansión territorial de su hermano. Aliado con Serbia , se expandió a Macedonia, amenazando al Reino latino de Tesalónica . La captura del emperador latino Pedro II de Courtenay en 1217 abrió el camino a la toma gradual de Tesalónica, que culminó con la caída de la ciudad en 1224.

Como gobernante de Tesalónica, Teodoro se declaró rápidamente emperador, desafiando las pretensiones del emperador de Nicea Juan III Ducas Vatatzés al trono imperial bizantino . En 1225, avanzó hasta las afueras de Constantinopla, pero su ataque final contra la sede del muy reducido Imperio latino se retrasó hasta 1230. En ese año, Teodoro reunió un ejército para sitiar Constantinopla, pero luego lo desvió contra Bulgaria , un aliado ambivalente que amenazaba su flanco norte. Teodoro fue derrotado y capturado en la batalla de Klokotnitsa , y pasó los siguientes siete años en cautiverio. Mientras tanto, fue sucedido por su hermano Manuel . Manuel perdió rápidamente Tracia , la mayor parte de Macedonia y Albania ante el emperador búlgaro Juan Asen II . La propia Tesalónica se convirtió en vasallo de Bulgaria , mientras que en Epiro el poder propiamente dicho fue tomado por Miguel II, que regresó del exilio.

Teodoro fue liberado en 1237 cuando su hija Irene se casó con Juan Asen II, y rápidamente logró recuperar el control de Tesalónica, derrocando a Manuel. Habiendo quedado ciego durante su cautiverio y por lo tanto descalificado para ocupar el trono de nuevo, instaló a su hijo mayor Juan como emperador, pero permaneció como regente de facto del estado. Manuel intentó recuperar Tesalónica con el apoyo de Nicea, pero se llegó a un acuerdo negociado que le dio Tesalia y dejó Tesalónica y sus alrededores a Teodoro y Juan. En 1241, Juan III Vatatzés invitó a Teodoro a visitar Nicea. Fue recibido y tratado con gran honor, pero en la práctica estuvo detenido allí hasta la primavera siguiente, cuando Vatatzés marchó sobre Tesalónica con Teodoro a cuestas. Teodoro fue enviado para negociar con su hijo y convencerlo de que aceptara la degradación al rango de déspota y reconociera la soberanía de Nicea. Juan murió en 1244 y fue sucedido por el hijo menor de Teodoro, Demetrio. En 1246, Vatatzés derrocó al impopular Demetrio y anexó Tesalónica. Teodoro influyó en su sobrino Miguel II para que lanzara un ataque a Tesalónica en 1251, pero en 1252, Vatatzés hizo campaña contra ellos y obligó a Miguel a llegar a un acuerdo. Teodoro fue hecho prisionero y enviado al exilio en Nicea, donde murió alrededor de 1253.

Nacido entre 1180 y 1185, Teodoro era hijo del sebastocrátor Juan Ducas y de Zoe Ducaina. ^[1] Sus abuelos paternos fueron Constantino Ángelo y Teodora, hija del emperador bizantino Alejo I Comneno ( r.  1081-1118 ). El tío de Teodoro, Andrónico , fue el padre de los emperadores Isaac II Ángelo ( r.  1185-1195, 1203-1204 ) y Alejo III Ángelo ( r.  1195-1203 ), que eran primos hermanos de Teodoro. ^[2] Como la mayoría de los miembros de su familia, prefería usar el apellido de "Doukas" o "Komnenos Doukas" (Κομνηνὸς ὁ Δούκας); Sus contemporáneos lo llamaban "Doukas", "Komnenos" o incluso "Gran Komnenos" (μέγας Κομνηνός), un apelativo que se encuentra más comúnmente entre la familia gobernante del Imperio de Trebisonda . ^{[3] [4]} Teodoro evidentemente prefería estar asociado con las dinastías más exitosas de los Dukai y los Komnenoi , en lugar del desastroso reinado de los Angeloi ; de hecho, los únicos escritores medievales que lo llamaron "Angelos" fueron los posteriores y hostiles historiadores pro- Paleólogo Nicéforo Grégoras y Teodoro Escoutariotes , mientras que Jorge Acropolitas se refiere a él como "Komnenos" hasta su derrota en Klokotnitsa en 1230 y como "Angelos" después. ^{[3] [5] [6]}

La vida temprana de Teodoro es oscura. ^[7] Después de que la Cuarta Cruzada capturara Constantinopla en 1204, siguió a Teodoro Láscaris a Asia Menor , donde Láscaris fundó el Imperio de Nicea . El servicio de Teodoro bajo Láscaris es relativamente desconocido excepto por una breve referencia en una carta escrita por el Metropolitano de Corfú , George Bardanes , uno de los apologistas de Teodoro . Bardanes escribe que Teodoro "corrió muchos peligros por su causa y arrebató muchas fortalezas a los enemigos y las sometió al gobierno de Láscaris", distinguiéndose por su valor y recibiendo muchas recompensas del gobernante de Nicea. ^[8] Algunos eruditos modernos, como Karl Hopf y Antoine Bon, han identificado a un tal Teodoro, que aparece como "señor de Argos " y fue el sucesor de León Sgouros en la conducción de la resistencia contra los cruzados en el noroeste del Peloponeso después de la muerte de Sgouros en 1208, con Teodoro Comneno Ducas. Esta opinión ha sido cuestionada por Raymond-Joseph Loenertz , quien sostiene que no hay evidencia de tal suposición y que, por el contrario, está bien establecido que Teodoro estaba al servicio de Nicea en ese momento. ^{[9] [10]}

Alrededor de 1210, Teodoro fue invitado por su medio hermano Miguel I Comneno Ducas a Epiro, donde Miguel había fundado un principado griego independiente . ^{[11] [a]} Miguel quería la ayuda de Teodoro, ya que su único hijo, el futuro Miguel II Comneno Ducas , era menor de edad e ilegítimo, mientras que se consideraba que los otros medio hermanos de Miguel carecían de la capacidad para gobernar. Láscaris permitió que Teodoro se fuera, pero lo obligó a cumplir un juramento de lealtad a él y a sus herederos. ^[12] Antes de ir a Epiro, Teodoro se había casado con María Petraliphaina , con quien tuvo cuatro hijos. ^[13]

A partir de 1210, Miguel I Comneno Ducas se dedicó a la expansión territorial, principalmente a expensas del Reino latino de Tesalónica al este; después de los reveses iniciales, gran parte de Tesalia fue conquistada. Para 1214, Dirraquio y Corfú también habían sido recuperados de los latinos. ^{[14] [15]} La visión tradicional de los historiadores es que estos eventos marcaron el repudio de Miguel I a la lealtad que había jurado al Imperio latino , pero el historiador Filip Van Tricht sostiene que tanto Miguel como más tarde Teodoro siguieron siendo, al menos en teoría, vasallos del Imperio latino hasta 1217. ^[16] Miguel fue asesinado por un sirviente a fines de 1214 o en 1215. ^{[17] [18]} Como Miguel II era ilegítimo y demasiado joven, Teodoro no tuvo problemas en marginar al niño. Según la hagiografía de Santa Teodora de Arta , el niño y su madre pasaron todo el reinado de Teodoro exiliados en el Peloponeso. ^[19]

Teodoro era capaz y extremadamente ambicioso. A pesar de su juramento a Láscaris, no solo aspiraba a expandir su estado a expensas de Tesalónica, sino también a recuperar Constantinopla y revivir el Imperio bizantino con él como su gobernante. ^[20] Para asegurar su flanco norte, Teodoro se alió con Serbia y los clanes albaneses . El Principado del Líbano ya había entrado en la órbita política epirota bajo Miguel I, y se desarrollaron vínculos más estrechos cuando su gobernante, Demetrio , murió en 1215, dejando su principado a su viuda, quien rápidamente se volvió a casar al año siguiente con un magnate griego , Gregorio Kamonas . ^[21] Contra los serbios, Teodoro abandonó el intento de Miguel I de perseguir una expansión hacia el norte en Zeta , ^[22] y en su lugar persiguió una alianza con el príncipe serbio Stefan II Nemanjić ( r.  1196-1228 ) que estaba dirigida a mantener a raya a los búlgaros . Los lazos entre Epiro y Serbia se consolidaron con el matrimonio del hermano de Teodoro, Manuel Comneno Ducas, con una de las hermanas de Esteban II en torno a 1216.  [ ^23] Esteban II intentó entonces casar a uno de sus hijos —con toda probabilidad su hijo mayor y heredero, Esteban Radoslav— con la segunda hija de Miguel I, Teodora. El arzobispo de Ohrid , Demetrio Chomatianos , se negó a sancionar el matrimonio debido a la consanguinidad —Teodora era prima segunda de la madre de Esteban Radoslav, Eudoxia Angelina , hija de Alejo III Ángelo—. En 1217, Esteban II intentó eludir esto sugiriéndose como novio de la media hermana de Teodora, María, pero Chomatianos vetó esta propuesta también por motivos similares. ^[23] Finalmente, Esteban Radoslav se casó con la hija primogénita de Teodoro, Ana, en el invierno de 1219/20. ^[24]

Con su posición así fortalecida, Teodoro expandió su territorio hacia el norte de Macedonia , aunque es posible que al menos parte de esta región ya hubiera sido capturada por Miguel I después de la muerte del gobernante búlgaro local Strez en 1214. No está claro hasta qué punto la expansión de Teodoro implicó un conflicto directo con el zar búlgaro Boril ( r.  1207-1218 ), pero en 1217 tenía Ohrid , Prilep y la mayor parte de la llanura de Pelagonia , al menos hasta la antigua capital de Strez en Prosek , y probablemente más allá, acercándose al río Estrimón . ^[25] Como ha señalado el historiador griego Konstantinos Varzos, la captura de Ohrid, sede del arzobispado homónimo, fue particularmente importante para la posición del estado epirota y las aspiraciones de Teodoro. Teodoro patrocinó la elección del distinguido canonista Chomatianos al trono arzobispal en 1217, y Chomatianos devolvería ese apoyo con su firme defensa de las reivindicaciones epirotas a la herencia imperial bizantina frente a las reivindicaciones rivales de Nicea. ^[26]

Tras la Cuarta Cruzada, el clero ortodoxo de los dos principales estados griegos, Epiro y Nicea, se había separado de hecho. En 1208, los nicenos convocaron un sínodo y eligieron a Miguel Autoreiano como sucesor de la sede vacante del patriarca de Constantinopla . La elección no fue canónica y, por lo tanto, de legitimidad cuestionable. Esto a su vez significó que el título imperial de Láscaris también estaba abierto a cuestionamientos, ya que había sido coronado por el mismo Miguel Autoreiano. ^[27] Ya bajo Miguel I, habían surgido dos sínodos locales de obispos en los dominios epirotas para llevar a cabo la administración de la Iglesia, en gran medida independientes del patriarca, uno en Naupaktos bajo Juan Apokaukos , y otro en Ohrid bajo Chomatianos. El más ambicioso Chomatianos pronto se convirtió en el obispo "occidental" preeminente, y trató de fortalecer la autonomía de facto de los epirotas en asuntos eclesiásticos, incluyendo el nombramiento de obispos para las sedes locales sin la interferencia del patriarca. Esta política, que encajaba con las propias ambiciones de independencia y rivalidad de Teodoro hacia Nicea, llevó a las dos ramas de la Iglesia griega a una disputa abierta, ya que el patriarca con base en Nicea Manuel I Sarantenos comenzó a nombrar obispos propios para las sedes de los epirotas, a quienes los epirotas se negaron a aceptar. ^[28] A pesar de sus estrechos vínculos con Epiro, Stefan II Nemanjić explotó la rivalidad entre los epirotas y Nicea a su favor para asegurar la autocefalía para la Iglesia serbia , que tradicionalmente había estado bajo la jurisdicción del arzobispo de Ohrid. Dejando de lado las vehementes objeciones de Chomatianos, Stefan logró que su hermano Rastko, rebautizado como Sava , fuera consagrado por Manuel Sarantenos como arzobispo autocéfalo de Serbia en 1219. ^{[29] [30]} Teodoro tuvo cuidado de no dejar que las disputas de los eclesiásticos afectaran sus cordiales relaciones con el gobernante serbio. ^{[31] [32]}

La ofensiva de Teodoro sobre Macedonia inquietó a otro hombre fuerte local, Alejo Eslavo , gobernante de Melnik . Enemigo jurado de Boril, Alejo había sido abandonado por su antiguo aliado, el emperador latino Enrique de Flandes ( r.  1205-1216 ), quien en 1213 se alió con Bulgaria. Ante un posible ataque de Teodoro también, Alejo prefirió hacer causa común con él y se casó con una sobrina de la esposa de Teodoro. ^{[33] [34]}

Los éxitos epirotas en Macedonia preocuparon a los latinos, ya que abrieron el camino a otro ataque a Tesalónica. El reino de Tesalónica se había debilitado mucho después de la muerte de su fundador, Bonifacio de Montferrato , en 1207, desde entonces había sido gobernado por una regencia de su hijo menor de edad Demetrio ( r.  1207-1224 ). Interrumpiendo una campaña contra los nicenos en Asia Menor, Enrique de Flandes se apresuró a ir a Tesalónica. Entró en contacto con Boril y se preparaba para marchar contra Teodoro cuando murió repentinamente el 11 de junio de 1216, probablemente de malaria , aunque también se ha sugerido que fue envenenado por su segunda esposa, María de Bulgaria . La muerte del belicoso Enrique, seguida por la del papa Inocencio III , el instigador de la Cuarta Cruzada, un mes después, fue un gran golpe de suerte para Teodoro, ya que eliminó a dos de sus oponentes más eminentes y capaces. ^[35]

Los barones del Imperio latino eligieron entonces a Pedro II de Courtenay , primo del rey Felipe II Augusto de Francia, como nuevo emperador latino. Al recibir la noticia de su elección, Pedro reunió un pequeño ejército de 160 caballeros y 5.500 infantes y caballos, y partió de Francia. Después de ser coronado por el papa Honorio III en Roma , zarpó de Brindisi en abril de 1217. ^{[22] [36]} Pedro desembarcó en Dirraquio, que había prometido conquistar y devolver a Venecia, mientras que su esposa Yolanda de Flandes navegó hacia Constantinopla. Al igual que en la invasión normanda de Guillermo II de Sicilia ( r.  1166-1189 ) en 1185, Pedro pretendía (después de capturar Dirraquio) seguir la antigua Vía Egnatia hasta Tesalónica, arrebatando Albania y Macedonia del control epirota en el proceso. ^{[37] [38]}

La versión comúnmente aceptada de los hechos es que Dirraquio resistió con éxito, y como sus bajas aumentaban, Pedro se vio obligado a levantar el asedio y comenzar su marcha hacia Tesalónica. La marcha resultó difícil, debido tanto al duro terreno como a la abierta hostilidad de la población local; las fuentes occidentales (los Annales Ceccanenses , Ricardo de San Germano , Philippe Mouskes y el continuador de Roberto de Auxerre ) también destacan la lealtad de la población albanesa local a Teodoro. ^[39] Después de unos días, Teodoro con su ejército se enfrentó a Pedro. Teodoro solicitó conversaciones con el legado papal, Giovanni Colonna , a quien aseguró su buena voluntad y apoyo. Las fuentes occidentales afirman que Teodoro se ofreció a reconocer la primacía de la Iglesia católica y la soberanía del Imperio latino, así como a apoyar a Pedro en su planeada participación en la Quinta Cruzada ^[40] , y ofreció a los latinos comida y guías a través de las montañas. Pedro se alegró de recibir esta ayuda inesperada, y se llegó a un acuerdo entre los dos. Tan pronto como los latinos bajaron la guardia, Teodoro cayó sobre ellos. Pedro de Courtenay, Colonna, el obispo latino de Salona , ​​el conde Guillermo I de Sancerre y muchos nobles latinos fueron hechos prisioneros, mientras que el ejército de Pedro se dispersó en pequeñas bandas errantes tratando de sobrevivir. ^[41] Akropolites, el cronista Efraín y algunas fuentes occidentales, por otro lado, afirman que Dirraquio fue capturado, y son seguidos por algunos eruditos modernos, incluido el griego ID Romanos y el francés Alain Ducellier . Según este punto de vista, Teodoro ofreció reconocer la soberanía de Pedro después de la caída de la ciudad, solo para traicionarlo y derrotarlo. Como señala el historiador John Van Antwerp Fine , "no es importante qué versión es correcta"; el resultado fue el mismo, y si se perdía, Dirraquio fue rápidamente recuperada después de la captura de Pedro. ^{[25] [42]}

Según Philip Van Tricht, las acciones de Teodoro estuvieron motivadas por varios factores que lo llevaron a considerar a Pedro como una amenaza para él y su principado. El intento de Pedro de devolver Dirraquio a Venecia, incluso si había fracasado por el momento, era un mal presagio para el futuro. El reconocimiento por parte de Pedro de los derechos del medio hermano de Demetrio, Guillermo VI de Montferrato, sobre Tesalónica abrió el camino para que Guillermo tomara el poder allí, y Teodoro se resistía a ver fortalecida Tesalónica, cuyos gobernantes todavía reclamaban la soberanía sobre Epiro, particularmente dada la presencia de su sobrino exiliado Miguel II en la corte del Principado latino de Acaya . Al mismo tiempo, Teodoro y su corte resentían la creciente interferencia papal en los asuntos griegos, especialmente después de la misión del cardenal Pelagio , el anterior legado papal en Constantinopla, cuyas acciones habían profundizado aún más la brecha entre griegos y latinos. ^[43]

Cualquiera que fuera el verdadero curso de los acontecimientos, la inesperada victoria de Teodoro resonó en todo el mundo griego y mejoró enormemente su posición; incluso los habitualmente hostiles acropolitas se vieron obligados a admitir en su historia que esta hazaña fue "de gran ayuda para los romanos ". ^[44] Por el contrario, consternó al papa Honorio, que envió cartas a los príncipes latinos de Grecia, así como al dux de Venecia y al yerno de Pedro de Courtenay, el rey Andrés II de Hungría ( r.  1205-1235 ), instándolos a comprometerse a asegurar la liberación de Pedro y Colonna. Incluso escribió a Andrés y a los obispos franceses para convocar una cruzada contra Teodoro, con la que también amenazó a Teodoro en una carta. A finales de 1217, cuando los primeros contingentes para la cruzada se reunieron en Ancona y los venecianos estaban ansiosos por aprovechar la cruzada para recuperar Dirraquio, la presión dio sus frutos: en marzo de 1218, Colonna fue liberado y Teodoro ofreció disculpas y garantías de lealtad al Papa. Honorio cambió entonces su política hasta el punto de prohibir al dux de Venecia que hiciera el más mínimo daño a Teodoro, con la esperanza de conseguir así la liberación de más prisioneros. Aunque algunos de los barones menores fueron liberados, Pedro y muchos de los señores más importantes permanecieron en cautiverio hasta su muerte. Se desconoce cuándo murió Pedro de Courtenay, pero probablemente fue antes de septiembre de 1219. ^{[45] [46]}

La captura de Pedro de Courtenay dejó a los dos principales estados latinos del norte de Grecia, Tesalónica y Constantinopla, en manos de regentes femeninas. Antes de llegar a Constantinopla, donde dio a luz al hijo póstumo de Pedro, Balduino II ( r.  1228-1261 ), Yolanda se había detenido en el Peloponeso. Allí rápidamente llegó a apreciar la riqueza y la fuerza del Principado de Acaya, y arregló el matrimonio de su hija Inés con el heredero del principado,  Godofredo II de Villehardouin ( r.  c.  1229-1246 ). Gobernante políticamente astuta, Yolanda también aseguró su frontera oriental al ofrecer a su hija María de Courtenay en matrimonio a Teodoro Láscaris, que acababa de enviudar por segunda vez. ^[47]

Antes de lanzar su ataque final contra Tesalónica, Teodoro también se ocupó de asegurar su flanco sur, nombrando a su hermano Constantino Comneno Ducas gobernador de Etolia y Acarnania . Constantino, un gobernador enérgico, no solo protegió eficazmente los dominios epirotas de la amenaza del ducado de Atenas , sino que pronto recuperó también Neopatras y Lamia . ^[48] El propio Teodoro centró su atención en limpiar Tesalia de cualquier presencia latina restante, lo que culminó con la rendición del gran castillo de Platamon en 1218. Durante los siguientes años, una a una, Teodoro capturó las fortalezas alrededor de la propia Tesalónica. Platamon controlaba la entrada al golfo de Termaico , y con la rendición de Serres a finales de 1221, Teodoro cortó también la conexión terrestre entre Constantinopla y Tesalónica. Tesalónica quedó así, en palabras de John Fine, "más o menos una isla en medio de las posesiones de Teodoro". ^{[32] [49]}

Cuando la caída de Tesalónica parecía inminente, el papa Honorio excomulgó a Teodoro, ordenó un embargo de caballos, tropas y suministros desde los puertos del Adriático y envió cartas a Constantinopla instando a la ayuda a Demetrio. El propio Demetrio fue a Italia en busca de ayuda, siendo recibido por el papa en Roma en marzo de 1222 y por el emperador Federico II ( r.  1220-1250 ) poco después. Se proclamó una cruzada contra Teodoro y las tropas comenzaron a reunirse en Italia. ^[50] Mientras tanto, el Imperio latino, ahora bajo Roberto de Courtenay ( r.  1221-1228 ), se vio envuelto una vez más en una guerra con Nicea, ya que apoyaba a los hermanos de Láscaris en su desafío contra el nuevo emperador de Nicea, Juan III Ducas Vatatzés ( r.  1222-1254 ). ^[31] Los primeros destacamentos de la cruzada que se estaba organizando, bajo el mando del conde Oberto II de Biandrate , llegaron a Tesalónica en el verano de 1222 y se unieron al regente de facto , Guido Pallavicini . Teodoro aceleró su movimiento contra Tesalónica. Después de las operaciones preliminares a finales de 1222, a principios de 1223 puso sitio a la ciudad. ^[51] Honorio lo excomulgó de nuevo y redobló sus esfuerzos para promover la cruzada, que se había estancado mientras tanto. A instancias del Papa, Venecia y el emperador Federico prometieron ayuda. Roberto de Courtenay también se comprometió a ayudar, mientras que Honorio pidió a los príncipes latinos del sur de Grecia que se unieran al esfuerzo. La cruzada finalmente se reunió en Brindisi en marzo de 1224. Sin embargo, en sus instrucciones a su legado, Honorio no descartó la posibilidad de que Teodoro llegara a un acuerdo con los cruzados. ^[52] Fiel a su palabra, en abril de 1224 Roberto de Courtenay envió un ejército para sitiar Serres. Durante el asedio, los generales latinos se enteraron de la desastrosa derrota del principal ejército latino a manos de Juan III Ducas Vatatzés en la batalla de Poimanenon . Levantaron el asedio y se apresuraron a regresar a Constantinopla, pero fueron interceptados por los hombres de Teodoro; la mayor parte del ejército latino murió o fue hecho prisionero. ^[53]

Este doble desastre destruyó los planes del Papa para la cruzada, ya que había previsto que desembarcara en la retaguardia de Teodoro mientras él estaba comprometido con el ejército de Roberto. Al mismo tiempo, el futuro líder de la cruzada, Guillermo VI de Montferrato, cayó enfermo. En noviembre, el Papa se vio obligado a posponer la partida de la cruzada hasta la primavera siguiente. ^[53] Con las noticias de las derrotas latinas y el aplazamiento de la cruzada, los exhaustos defensores de Tesalónica rindieron la ciudad a Teodoro en algún momento de diciembre de 1224. ^{[54] [55]} La cruzada para rescatarla zarpó en marzo de 1225 y desembarcó en Tesalia en Halmyros . El ejército cruzado pronto fue diezmado por la disentería, supuestamente porque los griegos habían envenenado el suministro de agua local. El propio Guillermo de Montferrato sucumbió a ella, y los restos del ejército abandonaron Grecia. Demetrio de Montferrato todavía esperaba recuperar su reino con la ayuda de Federico II, pero murió en 1227. ^{[56] [57]}

La captura de Tesalónica, tradicionalmente la segunda ciudad del Imperio bizantino después de Constantinopla, fue un gran golpe contra los latinos y aumentó enormemente la posición de Teodoro, tanto que ahora se consideraba superior a Vatatzes y reclamó abiertamente el título imperial bizantino poniéndose las botas púrpuras reservadas al emperador. ^{[58] [59]} De hecho, uno de sus principales partidarios, el eminente metropolitano de Naupaktos , Juan Apokaukos, en una carta al patriarca en 1222 declaró que los epirotas ya consideraban a Teodoro como su "regente y emperador enviado por Dios", y más tarde escribió a la esposa de Teodoro expresando la esperanza de que pudiera asistir a su coronación imperial en Tesalónica. ^[60]

Según la costumbre bizantina, la coronación de un emperador sólo podía tener lugar en Constantinopla y ser realizada por el patriarca; sin embargo, Constantinopla todavía estaba en manos latinas, y el patriarca (ahora Germano II , 1223-1240) residía en Nicea. Teodoro se dirigió entonces al metropolitano de Tesalónica , Constantino Mesopotamitas , a quien acababa de restaurar en su sede después de destituir al prelado latino. Sin embargo, Mesopotamitas reconoció al patriarca de Nicea como legítimo, y se negó rotundamente a realizar el rito, a pesar de la presión de Teodoro, su hermano Constantino y Juan Apocauco. En lugar de someterse, prefirió regresar al exilio. ^{[59] [61]} En respuesta, en marzo de 1225 Teodoro convocó un concilio de los obispos de sus dominios en Arta , presidido por Apocauco. El concilio aprobó una declaración, compuesta por Apokaukos, que ensalzaba los logros de Teodoro contra los latinos y los búlgaros, su liberación de las tierras griegas, la expulsión de los sacerdotes católicos y la restauración de los obispos ortodoxos, y su ascendencia imperial, y declaró que el concilio sólo lo reconocía a él como emperador. Armado con esta declaración, Teodoro hizo que el leal arzobispo de Ohrid, Demetrios Chomatianos, oficiara la coronación en su lugar. ^{[59] [62]}

Aunque Teodoro parece haber asumido, y fue tratado con, el título imperial casi inmediatamente después de la captura de Tesalónica, se desconoce la fecha de su coronación real. ^[63] El erudito francés Lucien Stiernon la ubica en el período entre junio de 1227 y abril de 1228, ^[64] pero el griego Apostolos D. Karpozilos rechaza esto, argumentando que Teodoro no tenía ninguna razón obvia para retrasar su coronación durante tanto tiempo, y sugirió que fue coronado en 1225, inmediatamente después del concilio de Arta. ^[65] Eleni Bees-Seferli, por otro lado, basándose en las cartas de Apokaukos, sugiere una fecha entre el 3 de abril y agosto de 1227, ^[66] mientras que Alkmini Stavridou-Zafraka ha reducido la fecha al 29 de mayo de 1227. ^[67]

Como correspondía a un emperador bizantino, Teodoro comenzó a establecer una corte en su nueva capital y otorgó los títulos cortesanos habituales a sus parientes y seguidores. No se sabe mucho sobre los hombres que formaban parte del régimen de Teodoro; la mayor parte de la información disponible proviene de los escritos de Chomatianos. Los hermanos de Teodoro, Manuel y Constantino, fueron elevados al rango de déspota , el veterano Juan Plytos se convirtió en panhypersebastos y mesazon (primer ministro), y varios descendientes de antiguas familias aristocráticas bizantinas, que habían buscado refugio en Epiro, fueron nombrados gobernadores provinciales junto con miembros de la aristocracia local. Se utilizó el título de doux , pero a diferencia de épocas anteriores, estos eran en su mayoría gobernadores civiles con poca autoridad militar. Teodoro otorgó títulos con tal generosidad que los títulos anteriormente exclusivos como sebastos o megalodoxotatos se devaluaron y pasaron a estar en manos de notables de la ciudad. Sus rivales nicenos, en particular los acropolitas, se burlaron de él por la forma caótica en que se utilizaban y concedían los títulos, ignorando las antiguas costumbres de Constantinopla, como si fuera "un búlgaro o más bien un bárbaro". ^[68] Para asegurar su nueva capital, Teodoro instituyó una guardia de " tzakones " bajo un kastrophylax . ^[69]

En un principio, Juan Vatatzés reaccionó a la proclamación de Teodoro como emperador ofreciendo reconocerlo como una especie de virrey en sus tierras, pero Teodoro rechazó esto y asumió públicamente la titulación completa de los emperadores bizantinos, como " basileus y autokrator de los romanos". ^[70] La coronación de Teodoro profundizó la grieta entre los griegos occidentales y Nicea, que una vez más se expresó en la esfera eclesiástica. Al principio, los nicenos intentaron limitar la culpa a Chomatianos: aunque escribió respetuosamente sobre el propio Teodoro, el patriarca Germano II expresó su indignación por la presunción de Chomatianos de usurpar el privilegio patriarcal de coronar a un emperador, mientras que Chomatianos afirmó que, como sucesor de la antigua sede de Justiniana Prima , era un prelado independiente y tenía la autoridad para hacerlo. ^{[59] [71]}

En 1227, un sínodo de obispos epirotas en Arta intentó llegar a un compromiso, reconociendo la autoridad general del patriarca en Nicea pero solicitando autonomía administrativa, es decir, el derecho de Teodoro a nombrar obispos en sus dominios. Le dieron al patriarca tres meses para responder y sugirieron que si no atendía sus propuestas, podrían verse obligados a reconocer la supremacía del Papa en su lugar. Germano respondió haciendo que el sínodo patriarcal condenara la asunción del título imperial por parte de Teodoro. El conflicto se intensificó cuando Germano nombró a su propio candidato para la sede vacante de Dirraquio. Teodoro expulsó al obispo y el sínodo epirota eligió en su lugar a un amigo de Chomatianos, Constantino Kabasilas , como obispo. Germano ahora atacó directamente a Teodoro. En respuesta, Jorge Bardanes redactó una carta a Germano, que insistía en la autonomía eclesiástica epirota y cuestionaba la propia legalidad de las reclamaciones de Germano al patriarcado. El resultado fue un cisma total entre las iglesias de Nicea y Epirota que duró hasta 1232/33. ^{[72] [73]}

Tras la coronación de Teodoro, hubo cuatro gobernantes que reclamaron el título imperial y compitieron por el control de Constantinopla: Teodoro, el emperador latino, Roberto de Courtenay, Juan III Ducas Vatatzés de Nicea y el joven pero ambicioso Juan Asen II ( r.  1218-1241 ) de Bulgaria. El Imperio latino era una sombra de su antigua fuerza: después de Poimanenon, los latinos habían perdido la mayor parte de sus territorios en Asia, mientras que en Europa, pronto se redujo a los alrededores de la propia Constantinopla. ^{[74] [75]} Ya en 1224, o al menos en 1225, Teodoro capturó Calcídica con el Monte Athos , ^[74] y en la primavera de 1225, avanzó a través de Macedonia oriental y Tracia occidental , tomando Cristópolis , Xanthi , Gratianópolis , Mosinópolis y Didimoteico . ^[76] En un intento de adelantarse a él y bloquear su avance hacia Constantinopla, los nicenos habían respondido al llamado de los habitantes de Adrianópolis y habían tomado la ciudad de manos de los latinos. Sin embargo, Teodoro cruzó el río Evros y bloqueó la ciudad, hasta que esta accedió a rendirse. Al ejército niceno, bajo el mando del protostrador Juan Ises y Juan Kammitzes , se le permitió retirarse sin ser molestado a Asia con barcos proporcionados por Teodoro. ^{[74] [77]}

La toma de Adrianópolis abrió el camino a Constantinopla para Teodoro. Para asegurar su flanco norte, firmó una alianza con Juan Asen, sellada con el (segundo) matrimonio de su hermano Manuel con María, una hija ilegítima de Asen. ^{[78] [79]} Al mismo tiempo, los latinos se dirigieron a Nicea y firmaron un tratado de paz a cambio de más concesiones territoriales. Este pacto también fue sellado con el matrimonio de la hija de Teodoro Láscaris, Eudoxia, con el barón latino Anseau de Cayeux . ^{[79] [80]} En el mismo verano de 1225, Teodoro dirigió su ejército a los alrededores de Constantinopla, llegando a las ciudades de Bizye y Vrysis. Anseau de Cayeux, al frente del ejército latino, resultó gravemente herido en los enfrentamientos, pero la propia Constantinopla no fue atacada. No sólo Teodoro no estaba preparado para un asedio contra las poderosas Murallas Teodosianas , sino que la noticia del desembarco de Guillermo de Montferrato en Tesalia lo obligó a interrumpir las operaciones y regresar al oeste. ^[81]

Por razones que se desconocen, Teodoro no renovó su ataque a Constantinopla en 1226 ni en los años posteriores. ^[80] En cambio, parece que se ocupó de los asuntos internos, así como de cuidar de mejorar las relaciones con Federico II durante la escala de este último en Corfú y Cefalonia para liderar la Sexta Cruzada en 1228. En 1229, incluso envió una compañía de tropas griegas para servir a las órdenes de Federico en Italia. Al mismo tiempo, Teodoro presidió una ruptura de las relaciones con Venecia, después de que su gobernador en Corfú secuestrara el cargamento de un barco veneciano naufragado. Teodoro emitió un edicto el 19 de agosto de 1228 prohibiendo a los comerciantes venecianos practicar el comercio en su reino. ^[82] En enero del mismo año, Roberto de Courtenay murió, dejando el trono del Imperio latino a su hermano de once años, Balduino II. Con una regencia asumiendo el gobierno del estado, el Imperio latino se debilitó aún más. En ese momento, Juan Asen ofreció una alianza. Balduino II se casaría con su hija Helena, mientras que Juan Asen asumiría la regencia y prestaría su ayuda para repeler los ataques de Teodoro. Los barones latinos vieron la oferta con desconfianza, ya que ofrecería a Juan Asen todas las oportunidades para tomar el control de Constantinopla él mismo; en cambio, alargaron las negociaciones y finalmente eligieron al octogenario pero enérgico Juan de Brienne ( r.  1229-1237 ) como regente. ^{[83] [84]} Aunque la oferta búlgara fracasó, sirvió para abrir una grieta entre Teodoro y su aliado nominal. En un movimiento claramente dirigido contra Juan Asen, en septiembre de 1228, Teodoro acordó una tregua de un año con el regente del Imperio latino, Narjot de Toucy , con la frontera entre los dos imperios corriendo a lo largo de una línea desde Ainos hasta Vrysis. ^{[85] [86]}

Finalmente, a finales de 1229, Teodoro comenzó a reunir sus fuerzas en Tesalónica —incluido un contingente de tropas enviadas por Federico II— para el proyectado ataque final a Constantinopla. Mientras sus tropas marchaban hacia el este en la primavera de 1230, inesperadamente giró su ejército hacia el norte y siguió el valle del Evros hacia Bulgaria. Los motivos de Teodoro para este cambio repentino son objeto de debate. Historiadores contemporáneos y posteriores como Akropolites denunciaron esto como una señal de la duplicidad y traición de Teodoro. Una sugerencia más probable es que Teodoro, hasta entonces invicto en batalla, deseaba frenar el poder búlgaro y evitar la posibilidad de que los búlgaros atacaran por la retaguardia mientras estaba ocupado en el asedio de Constantinopla. ^{[87] [88]} Aunque fue tomado por sorpresa, Juan Asen II reaccionó rápidamente. Supuestamente colocó el texto del tratado roto en una de sus lanzas a modo de bandera, reunió a sus tropas y se enfrentó a Teodoro en batalla en abril de 1230. La batalla de Klokotnitsa que siguió fue una victoria aplastante para el gobernante búlgaro, que tomó prisioneros a Teodoro y a muchos de sus oficiales. ^{[88] [89]}

Tras la Klokotnitsa, Bulgaria emergió como la potencia más poderosa de los Balcanes. Privado de su enérgico gobernante, el imperio de Teodoro se derrumbó: en pocos meses, Tracia, la mayor parte de Macedonia y Albania cayeron bajo el dominio búlgaro. Como se jactó Juan Asen II en una inscripción en la Iglesia de los Santos Cuarenta Mártires en su capital, Tarnovo , "ocupó toda la tierra desde Adrianópolis hasta Dirraquio, griega, serbia y albanesa por igual", aunque Dirraquio en sí aparentemente permaneció en manos griegas. El ducado latino de Filipópolis también fue anexado, y el principado de Alejo Eslavo en los montes Ródope se extinguió en el proceso, y Alejo pasó el resto de su vida en la corte de Asen. ^{[88] [90]}

El hermano de Teodoro, Manuel, que logró escapar de Klokotnitsa, se hizo con el trono de Tesalónica. Su dominio se redujo a los alrededores de la ciudad y a los territorios centrales de su familia en Epiro y Tesalia, así como a Dirraquio y Corfú, mientras que su hermano Constantino en Etolia y Acarnania reconoció su soberanía. Como yerno de Juan Asen II, a Manuel se le permitió mantener la autonomía interna, pero a todos los efectos era un cliente del zar búlgaro. ^{[91] [92]} Casi al mismo tiempo, el hijo bastardo de Miguel I, Miguel II, regresó del exilio y rápidamente logró, aparentemente con el apoyo de la población local, hacerse con el control de Epiro. Manuel se vio obligado a reconocer el hecho consumado bajo el pretexto de que Miguel reconocía su soberanía, en señal de lo cual Manuel le confirió el título de Déspota. En realidad, Miguel era completamente independiente y muy pronto dejó de reconocer la soberanía de Manuel; en 1236, había tomado Corfú. ^[93] Para preservar cierta libertad de maniobra y contrarrestar los intentos de Asen de subordinar la Iglesia epirota a la Iglesia búlgara de Tarnovo, Manuel recurrió a los antiguos rivales de su hermano en Nicea y puso fin al cisma eclesiástico reconociendo la legitimidad y superioridad del Patriarca con sede en Nicea. ^{[94] [95]}

El propio Teodoro permaneció en cautiverio en Tarnovo durante siete años. ^[96] Inicialmente fue tratado con honor, pero en algún momento durante su cautiverio fue acusado de conspirar contra Juan Asen II y como resultado fue cegado . ^[97] Este era el castigo bizantino habitual por traición y un medio para marginar a los rivales políticos potenciales. ^[98] Según una carta contemporánea escrita en hebreo, Asen inicialmente ordenó a dos judíos que llevaran a cabo el acto, ya que Teodoro había estado persiguiendo a los judíos en su territorio y confiscando su riqueza para financiar sus campañas. Teodoro rogó que lo perdonaran, y ellos se negaron a llevar a cabo el cegamiento, por lo que el enfurecido zar los hizo arrojar desde un acantilado. ^[99] Finalmente, en 1237 Teodoro fue liberado cuando Asen, recientemente viudo, se enamoró de la única hija soltera de Teodoro, Irene . Inmediatamente después del matrimonio, Teodoro fue liberado y se le permitió partir de Tarnovo a donde quisiera. ^{[96] [100]}

En cuanto fue liberado, Teodoro regresó a Tesalónica. Sin escolta ni seguidores, se disfrazó de mendigo para entrar en la ciudad en secreto. Allí contactó con antiguos partidarios y favoritos, y organizó una conspiración que pronto derrocó a Manuel y tomó el control de la ciudad. Como la costumbre bizantina le impedía volver a asumir el cargo imperial debido a su ceguera, Teodoro instaló a su hijo Juan Comneno Ducas ( r.  1237-1244 ) como emperador (sin ceremonia de coronación), pero siguió siendo el verdadero gobernante del imperio en nombre de su hijo. ^{[100] [101]} El propio Juan parece haber estado principalmente interesado en la religión, y más inclinado a entrar en un monasterio que a convertirse en emperador. Teodoro tuvo que persuadirlo de que ser nombrado emperador era un don divino, y que él era de hecho el legítimo emperador de los romanos debido a su ascendencia imperial. ^[102]

El depuesto Manuel fue enviado al exilio en Attaleia , en Asia Menor, mientras que a su esposa María se le permitió regresar con su padre. A pesar de las acciones de Teodoro y del derrocamiento de su hija y su yerno, Akropolites informa que Juan Asen II mantuvo una disposición favorable hacia Teodoro debido a su apasionado amor por Irene. ^[101] Manuel no permaneció tranquilo en el exilio; decidido a vengarse, desde Attaleia consiguió un pasaje a través de tierras turcas hasta Nicea. Allí, Juan Vatatzes lo recibió y aceptó apoyarlo, pero no antes de obtener de Manuel juramentos de lealtad hacia él mismo. Así, a principios de 1239, Manuel con seis barcos nicenos zarpó hacia Grecia, desembarcando cerca de Demetrias en Tesalia. ^{[100] [103]} Recibió un amplio apoyo en la provincia, tal vez incluso del gobernador local, el yerno de Miguel I, Constantino Maliasenos , lo que le permitió reunir un ejército y en poco tiempo ocupar Farsala , Larisa y Platamon. Ante la opción de una guerra civil abierta, Manuel y Teodoro finalmente llegaron a un acuerdo dividiéndose los territorios de Tesalónica entre ellos. Manuel renunció a su lealtad a Vatatzés y recibió Tesalia, Juan y Teodoro conservaron Tesalónica y las partes restantes de Macedonia hasta el oeste de Vodena y Ostrovo , y Constantino fue confirmado en su infantazgo de Etolia y Acarnania. ^{[100] [104]} Para asegurar aún más su posición, tanto Teodoro como Miguel concluyeron tratados con el poderoso príncipe de Acaya, Godofredo II de Villehardouin. ^[104]

Miguel II en Epiro no formaba parte del acuerdo de los hermanos y continuó con sus propias políticas independientemente de sus tíos. En 1241, cuando murió Manuel, Miguel se movilizó rápidamente para ocupar Tesalia. ^{[105] [106]} En junio del mismo año, Juan Asen II murió, dejando el trono a su hijo de siete años Kalimán ( r.  1241-1246 ). Junto con el deterioro cada vez mayor de la situación del Imperio latino, este desarrollo dejó a Juan Vatatzés de Nicea como el gobernante preeminente de la región y el candidato obvio para la captura de Constantinopla. ^{[106] [107]}

Antes de emprender cualquier acción contra Constantinopla, Vatatzés se dio cuenta de la necesidad de arreglar las cosas con Tesalónica, y en particular con Teodoro, cuya ambición, capacidad y maquinaciones temía. Por ello, en 1240 o 1241 envió una invitación, con garantías de salvoconducto, a Teodoro para que visitara Nicea. Teodoro aceptó y fue tratado con grandes honores por Vatatzés, que lo trató como su "tío" y cenó con él en la misma mesa. En realidad, Teodoro estaba prisionero en Nicea; no se le permitió salir, y durante su estancia en la corte de Nicea, los preparativos para una campaña contra Tesalónica estaban en pleno apogeo. ^{[108] [102]} En la primavera de 1242, Vatatzés cruzó a Europa a la cabeza de su ejército, con Teodoro acompañándolo como prisionero honorario. Sin encontrar resistencia, el ejército y la flota de Nicea llegaron a Tesalónica. La guarnición y los habitantes de la ciudad resistieron con éxito y el ejército de Nicea, carente de equipo pesado de asedio, tuvo que conformarse con un bloqueo prolongado. Sin embargo, pronto llegaron noticias de una invasión mongola de Asia Menor , lo que obligó a Vatatzés a interrumpir la campaña y regresar a Nicea. Sin embargo, el emperador de Nicea mantuvo esta noticia en secreto y envió a Teodoro a su hijo para negociar. Se dice que el propio Juan estaba dispuesto a entregar la ciudad directamente, pero su padre lo convenció de que esperara hasta obtener mejores condiciones. Al final, después de 40 días de negociaciones, se le permitió a Juan mantener el control de Tesalónica, pero renunció a su título imperial y aceptó la soberanía de Nicea y el título de déspota. A Teodoro también se le permitió permanecer en Tesalónica al lado de su hijo. ^{[108] [109]}

Juan gobernó como déspota en Tesalónica durante dos años, hasta su muerte en 1244. El propio Teodoro se retiró a Vodena, desde donde supervisó los asuntos de estado. A la muerte de Juan, crió a su hijo menor Demetrio Ángel Ducas ( r.  1244-1246 ) en su lugar, y envió una embajada a Nicea para anunciar la sucesión, como correspondía a los términos del vasallaje acordados en 1242. ^[110] Si Juan era un asceta religioso, Demetrio era un joven disoluto que disfrutaba de fiestas con sus favoritos y seduciendo a mujeres casadas. Aunque Teodoro permaneció a cargo del gobierno, Demetrio rápidamente se volvió tan impopular que muchos ciudadanos importantes comenzaron a ver el gobierno directo de Nicea con buenos ojos. ^{[111] [112]}

La situación llegó a su punto álgido en otoño de 1246, cuando murió Kalimán de Bulgaria, dejando el país en manos de una regencia para su hermano menor Miguel Asen ( r.  1246-1257 ). Vatatzés atacó rápidamente Bulgaria y en tres meses capturó la mayor parte de Tracia y toda Macedonia oriental y septentrional, mientras que Miguel II de Epiro también aprovechó la oportunidad para expandirse a Albania y el noroeste de Macedonia. ^{[113] [114]} Al final de esta campaña en noviembre, cuando Vatatzés estaba acampado en Melnik, fue informado de una conspiración para deponer a Demetrio y entregarle Tesalónica a cambio de una crisobula que garantizara los derechos y privilegios tradicionales de la ciudad. Vatatzés concedió esto de inmediato y envió enviados a Demetrio pidiéndole que se presentara en persona en su campamento. Demetrio, desconfiado de las intenciones de Vatatzés, se negó y los nicenos marcharon sobre Tesalónica. Después de unos días, los conspiradores abrieron una de las puertas al ejército de Nicea y la ciudad fue rápidamente capturada. Demetrio fue capturado y exiliado a Lentiana en Bitinia , mientras que Tesalónica y toda Macedonia fueron puestas bajo el gobierno del Gran Doméstico Andrónico Paleólogo . ^{[112] [115]} El propio Teodoro, aislado y sin poder en su refugio en Vodena, aparentemente permaneció al margen de estos acontecimientos. ^[116]

Con Tesalónica asegurada, Vatatzés se dirigió a Epiro y ofreció a Miguel II una alianza matrimonial entre el hijo mayor de Miguel, Nicéforo, y su propia nieta María. La oferta fue aceptada con entusiasmo por la esposa de Miguel, Teodora Petraliphaina (sobrina de la propia esposa de Teodoro), y la joven pareja se comprometió en Pegae . ^[117] Miguel, que no había abandonado las ambiciones de su familia, se mantuvo ambivalente sobre la alianza de Nicea, y Teodoro utilizó su influencia sobre su sobrino para ponerlo en contra de ella. Así, en la primavera de 1251, Miguel lanzó un ataque repentino sobre Tesalónica. La ciudad resistió con éxito y en la primavera del año siguiente Vatatzés cruzó una vez más a Europa para hacer campaña contra los Comneno Dukai. Teodoro y Miguel se habían dirigido al norte, capturando Prilep y Veles , y cuando recibieron noticias de la llegada de Vatatzés, se retiraron a Epiro vía Kastoria . Vatatzés sitió y capturó la fortaleza de Teodoro en Vodena, pero pronto se vio envuelto en escaramuzas en la zona de Kastoriá. El punto muerto se rompió cuando dos generales epirotas, Juan Glabas y Teodoro Petraliphas, desertaron a los nicenos, seguidos poco después por el gobernante de Kruja , Golem . Esto obligó a Miguel a llegar a un acuerdo con Vatatzés, cediendo las fortalezas que había capturado, así como sus posesiones restantes en Macedonia, y reconfirmando la alianza matrimonial con Nicea. Además, Vatatzés exigió explícitamente la entrega de Teodoro. Los embajadores epirotas se reunieron con Vatatzés en Vodena, donde le ofrecieron a Teodoro y al joven Nicéforo como rehenes. A este último se le concedió el título de déspota y pronto se le permitió regresar a Epiro, pero Teodoro fue trasladado como prisionero a Asia Menor. Murió poco después, alrededor de 1253. ^{[118] [119]}

El biógrafo moderno de los Comneno, Konstantinos Varzos, describió a Teodoro como un "estadista enérgico, ingenioso y extremadamente ambicioso, que heredó de su antepasado Alejo I Comneno su resistencia y persistencia, pero no la inteligencia, la diplomacia y la capacidad de adaptación de este último". Varzos señala además que, a pesar de su gran capacidad, la ambición de Teodoro de ser el que recuperara Constantinopla y su irreconciliable rivalidad con Nicea en realidad obstaculizaron y retrasaron la restauración del Imperio bizantino durante varias décadas. ^[120]

El legado de Teodoro dejó una marca duradera en la cosmovisión política de los griegos occidentales: el bizantinista Donald Nicol señala que "el recuerdo de las victorias de Teodoro Ducas y de su título a la corona bizantina vivió en el norte de Grecia y en los corazones de sus descendientes durante muchos años". ^[121] Miguel II continuó la rivalidad de su tío con Nicea, retrasando aún más la recuperación de Constantinopla, ^[122] e incluso después de la restauración del Imperio bizantino por Nicea en 1261, los gobernantes de Epiro continuarían desafiando al imperio revivido y defendiendo su propio reclamo al trono bizantino. ^[123]

Con su esposa María Petraliphaina, Teodoro tuvo cuatro hijos: ^[124]

1. Anna Angelina Komnene Doukaina , que se casó con el rey Stefan Radoslav de Serbia
2. Juan Comneno Ducas , que se convirtió en emperador de Tesalónica en 1237
3. Irene Komnene Doukaina , que se casó con Juan Asen II
4. Demetrios Angelos Doukas , quien sucedió como gobernante de Tesalónica en 1244

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