Hija de James Harden

James Harden Daugherty (1923–2015) sirvió en la única división de infantería afroamericana que vio acción en Europa durante la Segunda Guerra Mundial , durante la Campaña Italiana de la 92.ª División . Después de la guerra, Daugherty regresó a vivir en Maryland, donde se encontró con las leyes de Jim Crow que segregaban a los afroamericanos de los blancos en muchos aspectos de la vida. Daugherty se convirtió en el primer afroamericano en servir como miembro de la junta escolar del condado de Montgomery, Maryland . Después de la guerra, fue reconocido por su valentía durante la Segunda Guerra Mundial al recibir la Medalla de la Estrella de Bronce y la Insignia de Infantería de Combate .

Escribió una autobiografía autoeditada, The Buffalo Saga: A Story from World War II US Army 92nd Infantry Division, conocida como Buffalo Soldiers .

Durante la Segunda Guerra Mundial , Daugherty tenía un trabajo para el gobierno de los EE. UU. en Washington, DC para la Oficina de Grabado e Impresión , y creía que debido a esto no sería reclutado en el ejército. Sin embargo, en diciembre de 1943 recibió una carta de reclutamiento que le ordenaba presentarse para el servicio; Daugherty tenía 19 años en ese momento. Tenía sentimientos muy encontrados sobre servir en el ejército, debido a la realidad de vivir bajo las leyes de Jim Crow que lo privaron a él y a otros afroamericanos de muchos de sus derechos y libertades civiles . Sentía que era difícil para él justificar ir a otro país para luchar por la libertad de otra persona bajo la bandera de un país que le negaba la suya. Daugherty, recordando sus sentimientos sobre ser reclutado como ciudadano de segunda clase, describe que pensó: "¿Cómo se atreven a reclutarme y obligarme a ir a una guerra cuando vivía en DC y tenía que ir a escuelas segregadas... Estaba luchando por dos males, los nazis en Alemania y mi propio país que estaba haciendo el mismo tipo de cosas".

Aun así, se presentó a cumplir con su deber y fue asignado a la 92.ª División de Infantería , compuesta exclusivamente por soldados negros , conocida por su apodo durante la Primera Guerra Mundial como los Soldados Búfalo , un término dado a las tropas afroamericanas por los nativos americanos a fines del siglo XIX. Aunque la 92.ª tuvo bajas significativas, Daugherty relata cómo los militares no enviaron tropas de reemplazo para mantener su número. A medida que las unidades dentro de su división fueron reducidas por desgaste , se vieron obligadas a continuar sin refuerzos. Daugherty recuerda haberle preguntado a otro soldado por qué los oficiales no podían simplemente llamar reemplazos, y él respondió: "Mira, amigo, no entrenan a los soldados de color para luchar... los entrenan para cargar barcos, y no esperas que pongan a los chicos blancos un uniforme de negro, ¿verdad? ¿Qué crees que es esto, una democracia o algo así?"

Entró en acción de combate en la Campaña Italiana a finales de 1943 y principios de 1944, incluidas las operaciones en el área entre Bolonia y Florencia . Daugherty expresó la opinión de que la 92.ª División estaba destinada a mantener ocupadas a las tropas alemanas en Italia, impidiendo que se desplegaran para luchar contra el Ejército Soviético en Europa del Este , o contra las fuerzas aliadas que se movían contra la frontera alemana a lo largo del Rin . Esto fue percibido como una política de utilizar a los soldados afroamericanos en un papel secundario, en lugar de incluirlos en el avance principal en el norte.

Daugherty escapó por poco de la muerte después de sobrevivir a un ataque con mortero . Describe la sorpresa que tuvieron otros soldados al verlo caminar después con un fragmento brillante de metralla de acero , que había recibido durante el bombardeo, sobresaliendo de su casco, y que estuvo a 1/4 de pulgada (0,6 cm) de penetrar su cráneo. ^[1]

Después de que terminó la guerra, Daugherty regresó a su casa en Maryland y terminó trabajando en el mismo puesto en la Oficina de Grabado e Impresión que había tenido antes de ser reclutado. Usó dinero de la ley GI Bill para pagarse la universidad en la Universidad Howard y finalmente se convirtió en el primer afroamericano en servir en la Junta Escolar del Condado de Montgomery local , uno de los distritos escolares más grandes de los EE. UU. También tuvo una distinguida carrera trabajando para el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos en capacidades administrativas, además de servir durante muchos años en un puesto designado por el gobernador en la Escuela para Sordos de Maryland .

Daugherty describe que no recibió una bienvenida de héroe después de regresar a casa de la Segunda Guerra Mundial. En cambio, él y los otros afroamericanos que habían luchado en la guerra regresaron a casa para enfrentar la misma situación que habían dejado, incluida la discriminación racial y la segregación sancionadas legalmente . Los soldados afroamericanos que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial fueron pasados ​​por alto cuando llegó el momento de entregar medallas, ^[2] y no fue hasta muchos años después, y después de cambios significativos en la vida y la ley estadounidenses, que se comenzaron a otorgar medallas a algunos de los miembros de la 92.a División de Infantería, algunos de ellos póstumamente . En 1997, dos soldados de la 92.a División finalmente recibieron la Medalla de Honor del Congreso del Presidente Bill Clinton . ^[2] El propio Daugherty recibió la Medalla de Estrella de Bronce por logro heroico y una Insignia de Infantería de Combate por el desempeño sobresaliente del deber en acción contra el enemigo.

En su libro, Daugherty describe cómo decidió enfrentarse al racismo en su país tras regresar a casa. Escribe: "Ahora estamos en casa, aunque nuestra llama se apaga. ¿La avivarán con los vientos de la libertad o la sofocarán con las arenas de la humillación? ¿Será que luchamos por el menor de dos males? ¿O existe esta libertad y felicidad para todos los hombres?". Daugherty decidió responder a este desafío dedicando su vida a trabajar en el ámbito de la salud pública para ayudar a todas las personas, independientemente de su raza o procedencia.

Como parte de su determinación de afrontar la lucha por regresar a casa después de la guerra, a una América en la que prevalecían las leyes de Jim Crow, Daugherty escribió el manuscrito original de su autobiografía en 1947, dos años después del final de la Segunda Guerra Mundial. Lo escribió a mano y su esposa Dorothy luego mecanografió numerosas copias. Ella relata lo emotivo que fue para ella hacerlo: "Es como si hubiera luchado en esa guerra, todas las emociones que experimenté -llorar, reír- eran parte de mí, después de haberlo hecho tantas veces". ^[3]

Finalmente, después de años de tener el manuscrito guardado y sellado, en 2009 Daugherty publicó su autobiografía a través del servicio de autopublicación Xlibris, que lo promovió, incluso fue entrevistado en el programa All Things Considered de la National Public Radio . ^[1] Daugherty expresó en esta entrevista que, aunque le complace ver la situación actual en el ejército de los EE. UU., donde los afroamericanos no están segregados y pueden aspirar a ocupar incluso los puestos más altos de poder e influencia dentro del sistema, todavía se muestra reacio a respaldar el uso del ejército para obtener derechos civiles para las personas. Afirmó firmemente que: "La guerra nunca es la respuesta".

Después de la publicación de su libro, su ciudad natal, Silver Spring, Maryland , declaró oficialmente el 28 de julio como el "Día del Soldado Buffalo James Daugherty". ^[4]

• Milagro en Santa Ana

• Benson, John W. (16 de mayo de 1982). «El racismo y la torpeza retrasaron la concesión de la medalla de guerra a un héroe negro». The Sunday Enterprise . Brockton, Mass. Archivado desde el original el 20 de agosto de 2008. Consultado el 26 de noviembre de 2009 .
• Hargrove, Hondon B. (1985). Soldados búfalo en Italia: los afroamericanos en la Segunda Guerra Mundial. Jefferson, NC: McFarland. ISBN 0-89950-116-8. OCLC  10998784. Archivado desde el original el 20 de agosto de 2008. Consultado el 23 de noviembre de 2009 .

• Página de inicio de James Harden Daugherty
• Buffalo Soldier—Página del blog del presidente de la Sociedad Histórica de la ciudad natal de Daugherty, Silver Spring (Maryland), sobre una sesión de firma de libros en un café local (con foto).