El murciélago | |
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Escrito por | |
Residencia en | La escalera circular de Mary Roberts Rinehart |
Fecha de estreno | 23 de agosto de 1920 ( 23 de agosto de 1920 ) |
Lugar de estreno | Teatro Morosco |
Idioma original | Inglés |
Género | Misterio, comedia |
Configuración | Una casa de campo |
The Bat es una obra de teatro en tres actosde Mary Roberts Rinehart y Avery Hopwood que fue producida por primera vez por Lincoln Wagenhals y Collin Kemper en 1920. La historia combina elementos de misterio y comedia cuando Cornelia Van Gorder y sus invitados pasan una noche tormentosa en su casa de verano alquilada, buscando dinero robado que creen que está escondido en la casa, mientras son acosados por un criminal enmascarado conocido como "el Murciélago". La identidad del Murciélago se revela al final del último acto.
La obra se originó como una adaptación de la novela de misterio de Rinehart de 1908 The Circular Staircase . Rinehart y Hopwood alteraron la historia para prepararla para Broadway, incluyendo la adición del antagonista titular . La conexión con la novela llevó a una disputa legal por los derechos cinematográficos con Selig Polyscope Company , productores de una adaptación cinematográfica de la novela de 1915, también titulada The Circular Staircase . Después de preestreno bajo el título A Thief in the Night , la obra se estrenó como The Bat en el Teatro Morosco en Broadway el 23 de agosto de 1920.
The Bat fue un éxito de crítica y público. Se representó durante 867 funciones en Nueva York y 327 en Londres; varias compañías itinerantes llevaron el espectáculo a otras áreas. La obra fue reestrenada dos veces en Broadway, en 1937 y 1953. Tuvo varias adaptaciones, incluida una novelización de 1926 acreditada a Rinehart y Hopwood pero escrita por Stephen Vincent Benét . Se produjeron tres adaptaciones cinematográficas: The Bat (1926), The Bat Whispers (1930) y The Bat (1959). La obra y sus adaptaciones inspiraron otras comedias de misterio con escenarios similares e influyeron en la creación del superhéroe de cómic Batman .
Cornelia Van Gorder, una anciana soltera, alquila una antigua y aislada mansión de Long Island , propiedad de Courtleigh Fleming, un presidente de banco que, según se dice, había muerto varios meses antes. En una tarde tormentosa, la electricidad parpadea intermitentemente. La mayoría de los sirvientes, convencidos de que la casa está embrujada, han puesto excusas y han huido. Según un informe de noticias, un misterioso criminal conocido como "el Murciélago" ha eludido a la policía de la zona. Cornelia está en la casa con su criada, Lizzie, y Billy, un mayordomo japonés que forma parte del personal doméstico de Fleming. [a] A ellos se les une Brooks, un jardinero recientemente contratado por la sobrina de Cornelia, Dale Ogden. Dale y el Dr. Wells, el forense local y viejo amigo de Fleming, llegan de visita. Le dicen a Cornelia que Jack Bailey, un cajero del banco de Fleming, ha desaparecido y es sospechoso de robar más de un millón de dólares. Cornelia le dice a Lizzie y Dale que ha invitado a un detective de policía a visitarla porque alguien ha estado tratando de entrar a la casa por la noche. Wells se va y llega el detective Anderson. Cornelia le dice a Anderson que sospecha que Fleming robó dinero del banco y escondió el dinero en la casa. Mientras Cornelia le muestra a Anderson su habitación, Dale advierte a Brooks (que en realidad es Jack Bailey y el prometido de Dale) que Anderson es detective. Brooks también cree que Fleming escondió el dinero y quiere limpiar su identidad encontrándolo. Dale convoca al sobrino de Fleming, Richard (que le alquiló la casa a Cornelia), para averiguar sobre posibles escondites. Richard le muestra un plano de la casa, con una habitación oculta donde podría estar el dinero. Mientras pelean por el plano, una figura aparece en la oscuridad y le dispara a Richard, terminando el primer acto.
Cornelia llama a la Dra. Wells a la casa para examinar el cuerpo de Richard. Dale le pide a Wells que esconda el plano que le quitó a Richard porque los demás podrían pensar que lo mató por eso. Reginald Beresford, un abogado que esperaba en su auto después de que llevó a Richard a la casa, entra. Reginald reconoce a Jack, y la exposición de su prometido hace que Dale admita que le dio a Wells el plano con la habitación oculta. Wells afirma que no tiene el plano; Cornelia revela otra evidencia que lo incrimina y Anderson pide interrogarlo a solas. Wells deja inconsciente a Anderson durante el interrogatorio y lo arrastra a otra habitación. Antes de que Wells pueda ir a la habitación oculta, un extraño que dice haber perdido la memoria después de que lo atacaran y lo ataran en el garaje aparece en la puerta de la terraza . Cuando los invitados intentan identificar al hombre desconocido, descubren que los han encerrado en la casa. Al final del segundo acto, Cornelia encuentra la tarjeta de presentación del Murciélago , un murciélago de papel negro, clavado en una puerta.
El tercer acto comienza en el piso superior de la casa, donde se ve a un hombre enmascarado en la habitación previamente oculta sacando una bolsa de dinero de una caja fuerte. Cuando Dale encuentra la habitación, el hombre huye, dejándola a ella y al dinero encerrados dentro. Los demás la encuentran allí, inconsciente. Anderson reaparece y acusa a Wells de robar el dinero y matar a Richard. Cornelia comienza a presentar una teoría alternativa, pero es interrumpida cuando el hombre desconocido sube las escaleras y Anderson le pregunta sobre su amnesia . Cornelia dice que ve a un hombre en el techo, y la mayoría del grupo se va a buscarlo. Cornelia usa la distracción para decirle a Dale, Jack y al hombre desconocido que cree que el dinero todavía está en la habitación. Cuando buscan el dinero, Jack encuentra el cuerpo de Courtleigh Fleming, quien fue asesinada recientemente. Mientras Cornelia, Dale y Jack discuten sobre lo que sucedió, el hombre desconocido cierra la puerta y les ordena que se callen. Cuando el hombre enmascarado se cuela por una ventana, el hombre desconocido lo detiene y revela que él, el hombre desconocido, es el verdadero detective Anderson; el Murciélago (el hombre enmascarado) había fingido ser Anderson.
Mary Roberts Rinehart fue una de las escritoras de misterio estadounidenses de mayor éxito de principios del siglo XX. [3] Después de comenzar su carrera como escritora con cuentos, alcanzó el éxito popular con la publicación de su novela de 1908 The Circular Staircase . [3] [4] En 1909, los productores de Broadway Lincoln Wagenhals y Collin Kemper le pidieron a Rinehart que adaptara su novela corta Seven Days para el teatro. Ella aceptó trabajar con Avery Hopwood , un joven dramaturgo con solo una obra producida, para crear el guion. La obra Seven Days debutó en Broadway en noviembre de 1909 y se convirtió en un éxito. Rinehart y Hopwood continuaron escribiendo obras, pero no volvieron a colaborar hasta The Bat . [5]
En 1916, Rinehart le preguntó al productor teatral Edgar Selwyn si pensaba que una obra de misterio tendría éxito si mantenía el misterio sin resolver hasta el final; Selwyn respondió que una obra así podría recaudar un millón de dólares. Rinehart decidió basar esta obra en La escalera de caracol , que había sido adaptada para el cine en 1915. Aunque comenzó a trabajar en la obra en la primavera de 1917, estaba distraída por el trabajo para el Departamento de Guerra de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y para el otoño de 1918 solo había escrito los dos primeros actos. [6] Rinehart se acercó a Hopwood para pedirle ayuda para completar la obra mientras estaba en Europa para el Departamento de Guerra. [7] [8] Hopwood estaba interesado, pero no trabajó en la obra cuando estaba en el extranjero. [7] [9]
Después de que Rinehart regresara en 1919, Hopwood se unió a ella en Sewickley, Pensilvania , donde vivía; trabajaron en la obra allí y en la ciudad de Nueva York hasta que la completaron. Mientras trabajaban en El murciélago , Wagenhals y Kemper les pidieron que trabajaran en un guion para Amor español (una adaptación de María del Carmen , una obra española de 1896). Escribir ambas obras requirió que Rinehart y Hopwood trabajaran muchas horas. [10] [11] A principios de abril de 1920, estaban trabajando en una ronda final, más humorística, de revisiones para El murciélago . [12]
Rinehart y Hopwood terminaron El murciélago durante la tarde del 11 de abril de 1920. Ella tuvo que ausentarse momentos después cuando su nuera se puso de parto, y su nieta nació temprano al día siguiente. [10] [13] Rinehart decidió centrarse en las obligaciones familiares y se perdió la lectura de la obra a Wagenhals y Kemper, quienes expresaron interés en ponerla en escena después de que Hopwood compartiera un borrador con ellos. Se perdió los ensayos de El murciélago y su debut en Broadway, aunque asistió a las funciones de preestreno . [14] [15]
Antes de su estreno en Broadway, la obra se estrenó en Washington, DC , donde se estrenó en el Teatro Belasco el 14 de junio de 1920, con el título A Thief in the Night . [16] La semana siguiente, se estrenó en Atlantic City, Nueva Jersey . [17] Con el título preferido de Rinehart restaurado, The Bat se estrenó en Broadway en el Teatro Morosco el 23 de agosto de 1920. La obra fue producida por Wagenhals y Kemper; este último también dirigió. La producción de Broadway cerró en septiembre de 1922 después de 867 funciones. [18] Antes de su cierre, Wagenhals y Kemper enviaron seis compañías de gira por los Estados Unidos. [19] El 23 de enero de 1922, The Bat abrió una gira de 327 funciones en Londres en el Teatro St James's en el West End . [18]
La obra fue reestrenada dos veces en Broadway. La primera reestreno, producida por Ben Lundy y dirigida por Benjamin F. Kamsler, se estrenó el 31 de mayo de 1937 en el Teatro Majestic como parte de un programa de reposición de verano . [20] Programada para una semana de funciones, se extendió y cerró después de dos semanas y 11 funciones. [21] [22] La segunda reestreno se estrenó el 20 de enero de 1953 en el Teatro Nacional y cerró el 7 de febrero después de 23 funciones. [18] [23]
El papel principal de la obra es el de Cornelia Van Gorder, interpretado en la primera producción por Effie Ellsler . A pesar de la inusualmente larga duración de El murciélago , Ellsler apareció en casi todas las representaciones (incluida la noche después de enterarse de la muerte de su marido); abandonó el papel solo brevemente, después de desmayarse en el escenario durante la última semana de la producción. El murciélago fue su último papel en Broadway. [24] [25]
Wagenhals y Kemper eligieron a Harrison Hunter para el papel principal de la obra. No le mostraron a Hunter ni a los demás miembros del reparto la escena final (en la que se revela la identidad del Murciélago) hasta poco antes del ensayo general . Hunter, que había pensado que estaba interpretando a un detective, se molestó al enterarse de que su papel era el de un criminal, [26] aunque permaneció en el papel durante toda la presentación en Broadway antes de unirse a una compañía de gira para la obra. A finales de 1922, mientras todavía interpretaba al Murciélago, Hunter enfermó y murió una semana después. [27]
El principal elemento cómico de la obra lo proporciona Lizzie, interpretada en la producción inicial de Broadway por May Vokes . Vokes volvió al papel para la reposición de 1937, donde se le unió Richard Barrows (también del elenco original, pero en un papel diferente). Minnette Barrett , una suplente en la producción original, interpretó a Cornelia en la reposición.
Las producciones de The Bat incluyeron la presentación inicial en Broadway, una producción en el West End de Londres y dos reposiciones posteriores en Broadway, con los siguientes elencos para la noche de apertura:
Personaje | Broadway [28] | Extremo Oeste [29] | Renacimiento de 1937 [20] | Renacimiento de 1953 [30] |
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Lizzie Allen | Mayo Vokes | Drusilla Testamentos | Mayo Vokes | ZaSu Pitts |
Señorita Cornelia Van Gorder | Effie Ellsler | Eva Moore | Minnette Barrett | Lucile Watson |
Porra | Harry Morvil | Claude Rains | Arvid Paulson | Harry Shaw Lowe |
Brooks / Jack Bailey | Salvia Stuart | Jorge Relph | Normando Estuardo | Peter Hanson |
Señorita Dale Ogden | Ana Morrison | Nora Swinburne | Linda Lee Hill | Paula Houston |
Doctor Wells | Edward Ellis | Alexander Scott-Gatty | Roberto Ober | Harry Bannister |
Detective Anderson / El hombre enmascarado / El murciélago | Cazador de Harrison | Arthur Wontner | Hermann Lieb | Pastor Strudwick |
Richard "Dick" Fleming | Richard Barrows | C. Stafford Dickens | Mateo Smith | Laurence Haddon |
Reginald Beresford | Kenneth Hunter | Herbert Bolingbroke | Eric Kalkhurst | Carlos Proctor |
Hombre desconocido / Detective Anderson | Robert Vaughan | Allan Jeayes | Richard Barrows | Raymond Bailey |
Para adaptar La escalera de caracol para el teatro, Rinehart y Hopwood realizaron cambios en los personajes y la trama; el más significativo fue la incorporación del extravagante criminal cuyo seudónimo se convirtió en el título de la obra. Los villanos principales de la novela eran un banquero malversador y un médico que ayudó al banquero a fingir su muerte. Se cambiaron todos los nombres de los personajes (Rachel Innes en la novela se convirtió en Cornelia Van Gorder en la obra, su sobrina Gertrude se convirtió en Dale, etc.) y algunos personajes importantes de la novela fueron omitidos de la obra. A pesar de los cambios, la obra conservó muchos elementos de la novela, incluida la anciana solterona heroína y su sobrina que se alojan en una casa de verano, la habitación oculta en la casa, la conspiración entre el banquero y su médico, y el empleado del banco que se disfraza de jardinero. [6] [7] [31]
Al igual que The Circular Staircase , The Bat combina misterio y comedia . La mayor parte de su comedia la proporciona Lizzie, la criada de Cornelia. [32] El misterio termina con un giro , en el que un personaje que supuestamente es un detective que investiga el caso es en realidad el villano. Aunque se habían utilizado finales similares en misterios de etapas anteriores, [33] fue lo suficientemente inesperado como para engañar a gran parte de la audiencia de Broadway de la obra. [34] Para mantener la verosimilitud, Rinehart y Hopwood verificaron el tiempo de la trama (incluidos los eventos que ocurren fuera del escenario) y reescribieron según fuera necesario para asegurarse de que la línea de tiempo fuera realista. [12] Hopwood le dijo al New York World que intentaron hacer la obra "absolutamente lógica y a prueba de agujeros". [35]
Con una carrera de varios años en Broadway, más de nueve meses en el West End y varias compañías itinerantes de gira al mismo tiempo, The Bat fue un éxito financiero. En su perfil de Rinehart de 1946, el escritor de la revista Life Geoffrey T. Hellman estimó que la obra había recaudado más de nueve millones de dólares. [17] Fue la obra de mayor éxito tanto para sus escritores como para sus productores, y fue la segunda producción de Broadway de mayor duración en la historia al final de su etapa inicial. [36] [37] [b]
La producción original de Broadway de The Bat recibió críticas positivas que elogiaron su escritura y actuaciones. [38] [39] En su reseña del New York Times , Alexander Woollcott describió la obra como entretenida y bien actuada. [40] Para el New-York Tribune , Heywood Broun calificó a The Bat como mejor que Spanish Love (que se había estrenado la semana anterior). Broun escribió que The Bat "ofrecía una excelente sucesión de emociones", aunque los "interludios de comedia baja" con Vokes podrían haberse omitido. [41] A un crítico del New York Evening Telegram le gustó la comedia de The Bat y la llamó "la mejor obra de misterio que Nueva York haya visto jamás". [42] Según una reseña del Brooklyn Daily Eagle , The Bat tenía "tres actos llenos de misterio y diversión" y era mejor que Seven Days . [43]
La producción de la obra en Londres en 1922 también recibió críticas positivas. En The Spectator , WJ Turner escribió que la obra era emocionante y elogió la actuación de Moore como Cornelia, pero no le gustó la "bufonería" de Wills como Lizzie. [44] The Bystander calificó a The Bat como "la más emocionante de principio a fin". [45]
Cuando se reestrenó en Broadway en 1937, los críticos dijeron que la obra no había envejecido bien debido a muchas imitaciones en obras posteriores. Para el New York Times , Brooks Atkinson escribió que "no era exactamente el espectáculo de gritos que era originalmente", pero aún así era entretenido. [20] Según Arthur Pollock del Brooklyn Daily Eagle , The Bat mostró su edad y fue más divertido que aterrador. [46] Aunque Atkinson fue más favorable sobre el resurgimiento de 1953 y la "inocencia" de la historia más antigua, otros críticos lo consideraron anticuado. [47]
El Murciélago es considerado un ejemplo clásico de comedia de misterio; [33] [48] el crítico de teatro Joseph Twadell Shipley lo llamó "el más popular y más escalofriante de nuestros dramas de misterio de asesinatos". [49] Muchos de sus elementos son ahora clichés . [38] [50] El éxito de El Murciélago animó a los imitadores a ambientar misterios mezclados con comedia en casas antiguas y oscuras que algunos de los personajes creen que están embrujadas. El Gato y el Canario de John Willard se estrenó en Broadway en febrero de 1922 y tuvo 349 representaciones. Otra imitación exitosa fue El Monstruo de Crane Wilbur , que se estrenó en Broadway en agosto de ese año. [18] [51] La obra de Ralph Spence de 1925, El Gorila , parodió el género; según sus anuncios, "supera a El Murciélago " . [52]
Pronto se hicieron versiones cinematográficas, incluida una adaptación de 1925 de El monstruo y múltiples adaptaciones de El gato y el canario y El gorila . A fines de la década de 1920, la popularidad de los misterios estaba decayendo en el teatro en vivo, aunque el género continuó en películas como La vieja casa oscura (1932) de James Whale y varias adaptaciones de El murciélago . [53] [54]
En 1915, Rinehart vendió los derechos cinematográficos de The Circular Staircase a la Selig Polyscope Company del productor cinematográfico William Selig , y ese mismo año estrenó una versión cinematográfica de la novela. Rinehart le compró los derechos a Selig en 1920 para evitar conflictos sobre posibles adaptaciones cinematográficas de The Bat . Pero en 1921, Selig reestrenó su película como The Bat para capitalizar el éxito de la obra. Wagenhals y Kemper presentaron una demanda para bloquear el uso del título por parte de Selig. [55] [56]
Tres películas se basaron en la obra original de Broadway. [57] La primera, una película muda también llamada The Bat , fue producida y dirigida por Roland West , quien coescribió el guion con Julien Josephson y George Marion Jr. Cornelia fue interpretada por Emily Fitzroy , y Eddie Gribbon fue el Murciélago. [58] La esposa de West, Jewel Carmen , interpretó a Dale Ogden en su último papel cinematográfico. [59] West hizo que los actores trabajaran de noche para ponerlos de humor para el thriller. [60] La película fue estrenada por United Artists el 14 de marzo de 1926. [58] El año anterior, West había dirigido una adaptación de uno de los imitadores de The Bat , The Monster . Los críticos consideraron que The Bat era una mejora con respecto a esa película anterior; recibió críticas positivas y le fue bien en taquilla. [61] [62] La película se consideró perdida durante décadas, pero se descubrió una copia en la década de 1980. [62] [63]
Tras la comercialización de las películas sonoras , West rehizo la historia cuatro años después como The Bat Whispers ; el título modificado enfatizó el uso del sonido en la nueva versión. [64] La nueva versión, lanzada por United Artists el 29 de noviembre de 1930, fue protagonizada por Chester Morris como el Murciélago y Una Merkel como Dale; la actriz británica Grayce Hampton interpretó a Cornelia. [58] West experimentó con la tecnología de pantalla ancha temprana al tener dos directores de fotografía filmando diferentes versiones de la película, uno con una cámara estándar de 35 mm , el otro con una nueva cámara "Magnifilm" de 65 mm . Al igual que la adaptación cinematográfica muda anterior, The Bat Whispers se consideró perdida hasta que el Archivo de Cine y Televisión de la UCLA restauró las versiones estándar y de pantalla ancha a partir de negativos redescubiertos en 1988. La película recibió críticas mixtas y el experimento con la pantalla ancha fue un fracaso financiero. [65] [66] [67] El creador de cómics Bob Kane dijo en su autobiografía de 1989 , Batman and Me , que el villano de The Bat Whispers inspiró su personaje Batman . [68] [c]
Crane Wilbur escribió y dirigió una tercera adaptación de The Bat , que fue estrenada por Allied Artists el 9 de agosto de 1959. Esta versión hizo hincapié en el horror, con el Murciélago (interpretado por Gavin Gordon ) arrancando las gargantas de sus víctimas. El Dr. Wells (interpretado por la estrella de terror Vincent Price ) tuvo un papel más destacado, y Agnes Moorehead coprotagonizó el papel de Cornelia. Esta adaptación recibió críticas mixtas cuando se estrenó. [58] [69] Está ampliamente disponible porque sus derechos de autor expiraron, lo que la colocó en el dominio público . [70]
Para reforzar la distinción entre El murciélago y La escalera de caracol , George H. Doran Company publicó una novelización de la obra en 1926. Aunque la adaptación se atribuyó a Rinehart y Hopwood, fue escrita por Stephen Vincent Benét . [55] [56]
El Murciélago fue adaptado para televisión varias veces. La serie antológica de WOR-TV Broadway Television Theatre emitió su versión el 23 de noviembre de 1953, con un elenco que incluía a Estelle Winwood , Alice Pearce y Jay Jostyn . [71] El 31 de marzo de 1960, NBC -TV hizo de El Murciélago el primero de sus especiales de la Hora Dow de los Grandes Misterios . Helen Hayes , Margaret Hamilton y Jason Robards protagonizaron esa versión. [72] El 30 de julio de 1978, la cadena de Alemania Occidental Hessischer Rundfunk transmitió una versión cinematográfica para televisión titulada Der Spinnenmörder . Fue retransmitida por la Österreichischer Rundfunk de Austria el 5 de agosto. [73]
En agosto de 1992, Adventure Comics publicó una adaptación en cómic de una sola tirada de la obra. El cómic alteró significativamente la historia para hacer que Cornelia Van Gorder fuera más joven y darle un gemelo malvado que es el asesino. [74]