Misericordias tiernas

Misericordias tiernas
Afiche de estreno en cines
Dirigido por	Bruce Beresford
Escrito por	Pie de Horton
Producido por	Philip S. Hobel
Protagonizada por	Robert Duvall Tess Harper Betty Buckley Wilford Brimley Ellen Barkin
Cinematografía	Russell Boyd
Editado por	William Anderson
Música de	George Dreyfus
Empresas productoras	Películas EMI Medios de comunicación Antron
Distribuido por	Universal Pictures Corporación de distribución cinematográfica asociada
Fecha de lanzamiento	4 de marzo de 1983 ( 04-03-1983 ) (limitado)
Duración del programa	92 minutos
País	Estados Unidos
Idioma	Inglés
Presupuesto	4,5 millones de dólares
Taquillas	8,4 millones de dólares [1]

Tender Mercies es una película dramática estadounidense de 1983 dirigida por Bruce Beresford , con Robert Duvall como el cantautor Mac Sledge en una actuación que le valió un premio Oscar . El guion ganador del Oscar de Horton Foote se centra en Mac Sledge (Duvall), una ex estrella de la música country cuya carrera y relación con su ex esposa e hija se vieron arruinadas por el alcoholismo . Al recuperarse de su aflicción, Sledge busca cambiar su vida a través de su relación con una joven viuda y su hijo en la zona rural de Texas . El elenco de reparto incluye a Tess Harper , Betty Buckley , Wilford Brimley , Ellen Barkin y Allan Hubbard.

Financiada por EMI Films , Tender Mercies se filmó en gran parte en Waxahachie, Texas . El guion fue rechazado por varios directores estadounidenses antes de que el australiano Beresford lo aceptara. Duvall, que cantó sus propias canciones en la película, condujo más de 600 millas (1.000 km) por todo el estado, grabando acentos locales y tocando en bandas de música country para prepararse para el papel. Él y Beresford chocaron repetidamente durante la producción, en un momento dado lo que llevó al director a abandonar el set y, según se informa, considerar abandonar la película.

La película abarca varios temas, incluida la importancia del amor y la familia, la posibilidad de resurrección espiritual en medio de la muerte y el concepto de redención a través de la conversión de Mac Sledge al cristianismo . Después de los malos resultados de las pruebas de proyección , la distribuidora Universal Pictures hizo poco esfuerzo por publicitar Tender Mercies , lo que Duvall atribuyó a la falta de comprensión del estudio sobre la música country.

La película se estrenó el 4 de marzo de 1983 en un número limitado de salas. Aunque no tuvo éxito en taquilla, fue aclamada por la crítica y obtuvo cinco nominaciones al Oscar , incluida la de Mejor Película . En la 56.ª edición de los Premios Óscar , Tender Mercies ganó el Oscar al Mejor Guion Original para Foote y Duvall ganó el Oscar al Mejor Actor .

Mac Sledge, un cantante de country alcohólico y fracasado, se despierta en un motel de carretera y gasolinera de Texas después de una noche de beber mucho. Conoce a la dueña, una joven viuda llamada Rosa Lee, y se ofrece a realizar trabajos de mantenimiento en el motel a cambio de una habitación. Rosa, cuyo marido murió en la guerra de Vietnam , está criando sola a su hijo pequeño, Sonny. Acepta dejar que Mac se quede con la condición de que no beba mientras trabaja. Los dos comienzan a desarrollar sentimientos el uno por el otro, sobre todo durante las tranquilas tardes sentados solos y compartiendo partes de sus historias de vida.

Mac decide dejar el alcohol y empezar una nueva vida. Después de varios días de cumplir su palabra y hacer su trabajo, se siente lo suficientemente cómodo en su nueva vida como para casarse con Rosa Lee. Comienzan a asistir a una iglesia bautista con regularidad. Un día, un periodista visita el motel y le pregunta a Mac si ha dejado de grabar música y si ha elegido deliberadamente llevar una vida anónima. Cuando Mac se niega a responder, el periodista le explica que está escribiendo un artículo sobre él y que ha entrevistado a su exmujer, Dixie Scott, una estrella de la música country que está actuando cerca.

Después de que se publica la historia, el vecindario se entera del pasado de Mac, y los miembros de una banda local de country-western lo visitan para mostrarle su respeto. Aunque los saluda educadamente, Mac sigue reacio a hablar sobre su pasado. Más tarde, asiste en secreto al concierto de Dixie. Ella canta apasionadamente varias canciones que Mac escribió años antes, y él se va en medio de la actuación. Entre bastidores, habla con el representante de Dixie, su viejo amigo, Harry. Mac le da una copia de una nueva canción que ha escrito y le pide que se la muestre a Dixie. Mac intenta hablar con ella, pero ella se enoja al verlo y le advierte que se mantenga alejado de su hija de 18 años, Sue Anne.

A su regreso a casa, Mac le asegura a Rosa Lee que ya no siente nada por Dixie, a quien describe como "veneno" para él. Más tarde, Harry visita a Mac para decirle, aparentemente a instancias de Dixie, que el negocio de la música country ha cambiado y que su nueva canción no es buena. Herido y enojado, Mac se aleja y casi choca el camión. Compra una botella de whisky pero, al regresar a casa con Rosa Lee y Sonny preocupados, les dice que lo derramó. Dice que intentó dejar a Rosa Lee, pero descubrió que no podía. Algún tiempo después, Mac y Sonny son bautizados juntos en la iglesia de Rosa Lee.

Finalmente, Sue Anne visita a Mac, su primer encuentro desde que era un bebé. Mac le pregunta si recibió alguna de sus cartas, y ella dice que su madre se las ocultó. También informa que Dixie intentó evitar que visitara a Mac y que, a pesar de las objeciones de su madre, se está fugando con su novio. Mac admite que solía golpear a Dixie y que ella se divorció de él después de que él intentara matarla en un ataque de ira por borrachera. Sue Anne le pregunta si Mac recuerda una canción sobre una paloma que le cantó cuando era un bebé. Él afirma que no, pero después de que ella se va, canta para sí mismo el himno " En las alas de una paloma ", que se refiere a una paloma del Señor que salva a Noé, y al Espíritu Santo que desciende en forma de paloma en el bautismo de Jesús.

Los chicos de la escuela intimidan a Sonny por su padre muerto, y él y Mac se acercan más. Los miembros de la banda country local le piden permiso a Mac para interpretar una de sus canciones, y él acepta. Mac comienza a actuar con ellos y hacen planes para grabar juntos. Su nueva felicidad se ve interrumpida cuando Sue Anne muere en un accidente automovilístico. Mac asiste al funeral de su hija en la lujosa casa de Dixie en Nashville y la consuela cuando se derrumba. También se queja con Rosa Lee de que, durante su matrimonio, Dixie seguía diciendo que renunciaría a su carrera, pero nunca lo hizo.

En casa, Mac no habla de su dolor emocional, aunque le pregunta en voz alta a Rosa Lee por qué su triste existencia ha cobrado sentido y, por otro lado, su hija ha muerto. A lo largo de su duelo, Mac continúa su nueva vida con Rosa Lee y Sonny. En la escena final, Sonny encuentra un balón de fútbol que Mac le ha dejado como regalo. Mac está mirando el motel desde un campo al otro lado de la calle, cantando "On the Wings of a Dove" para sí mismo. Sonny le agradece por el balón y los dos juegan a la pelota juntos en el campo mientras Rosa Lee los observa desde el interior del motel a través de una ventana.

• Robert Duvall como Mac Sledge
• Tess Harper como Rosa Lee
• Betty Buckley como Dixie
• Wilford Brimley como Harry
• Ellen Barkin como Sue Anne
• Allan Hubbard como Sonny
• Lenny Von Dohlen como Robert
• Paul Gleason como reportero
• Michael Crabtree como Lewis Menefee
• Norman Bennett como el reverendo Hotchkiss

Según se informa, el dramaturgo Horton Foote consideró abandonar la escritura cinematográfica, debido a lo que consideró una mala adaptación de su obra de 1952 The Chase en una película de 1966 del mismo nombre , en la que Robert Duvall tenía un papel secundario. Después de lo que Foote vio como una adaptación mucho más exitosa de su obra de 1968 Tomorrow en la película de 1972 del mismo nombre protagonizada por Duvall (que tuvo su debut cinematográfico como Boo Radley en la película de 1962 Matar a un ruiseñor que fue guionada por Foote), su interés en el cine se reavivó, con la condición de que mantuviera cierto grado de control sobre el producto final.

Foote dijo sobre esta etapa de su carrera: "Aprendí que el cine realmente debería ser como el teatro en el sentido de que, en el teatro, el escritor es, por supuesto, muy dominante... Si no nos gusta algo, podemos decir lo que pensamos... Siempre es un esfuerzo colaborativo... Pero en Hollywood no era así. Un escritor allí tiene en su contrato que eres un escritor contratado, lo que significa que escribes un guión, y luego les pertenece". ^[3] Este renovado interés en el cine impulsó a Foote a escribir Tender Mercies , su primera obra escrita específicamente para la pantalla. ^[4] En opinión del biógrafo George Terry Barr, el guión reflejaba "la determinación de Foote de luchar contra un sistema de Hollywood que generalmente se niega a hacer películas tan personales". ^[3]

La historia se inspiró parcialmente en el sobrino de Foote, que luchaba por triunfar en el negocio de la música country. Foote estaba inicialmente interesado en escribir una película basada en los esfuerzos de su sobrino por organizar una banda, que veía como un paralelo a sus propios intentos juveniles de encontrar trabajo como actor. Sin embargo, durante su investigación, conoció a un músico experimentado que se había ofrecido a ayudar a la banda de su sobrino, y Foote se encontró cada vez más interesado en una historia sobre él, en lugar de la banda en sí. ^[5] Foote dijo: "Este hombre mayor había pasado por todo. Mientras pensaba en una historia, me interesé mucho en ese tipo de personaje". ^[4] El momento de la película en el que una mujer le pregunta: "¿De verdad eras Mac Sledge?" y él responde: "Sí, señora, supongo que lo era", se basó en un intercambio que Foote escuchó entre una estrella fracasada y un fan. Foote dijo que toda la película gira en torno a esa declaración, que creía que decía mucho sobre la personalidad de Mac y su estatus anterior. ^[6]

Foote basó la victoria de Sledge sobre el alcoholismo en sus observaciones de gente de teatro que luchaba con el problema. Buscó evitar un sesgo melodramático al contar ese aspecto de la historia. ^{[4] [5]} Foote describió a su protagonista como "un hombre muy herido, dañado... el silencio era su arma". ^[7] Eligió el título Tender Mercies , del Libro de los Salmos , por su relación con el personaje de Rosa Lee, quien dijo que solo busca "ciertos momentos de gentileza o respiro, [no] grandiosidad o grandeza". ^[4] Foote buscó retratar a cada personaje como realista y defectuoso, pero no antipático. ^[5] Aunque el guion transmitía un fuerte mensaje espiritual con matices religiosos, Foote sintió que era importante equilibrar esos elementos religiosos con un enfoque en los desafíos prácticos de la vida cotidiana. ^[8]

El historiador de cine Gary Edgerton dijo que el guion de Tender Mercies "catapultó a Horton Foote al período profesional más activo de su vida". ^[3] El director de cine y productor Alan J. Pakula atribuyó al guion el mérito de haber ayudado a definir el movimiento cinematográfico independiente estadounidense de finales de los años 1980 al iniciar una tendencia de realización cinematográfica personal que a menudo va más allá de las convenciones de Hollywood . ^[9]

Duvall, que había aparecido en To Kill a Mockingbird (1962), que Foote adaptó de la novela de Harper Lee , participó en Tender Mercies como actor y coproductor desde sus primeras etapas. Dijo que el guion le atrajo por los valores básicos que subrayaba y porque los temas eran universales a pesar de que la historia era local. Duvall sintió que retrataba a personas de la región central de los Estados Unidos sin parodiarlos, como dijo que muchas películas de Hollywood tienden a hacer. ^[10] La participación temprana de Duvall dio lugar a rumores de que había pedido a Foote que escribiera el guion para él, algo que ambos hombres negaron. ^[5]

Foote le llevó el guion a Philip y Mary Ann Hobel, un matrimonio que dirigía Antron Media Production y que había producido más de 200 documentales entre ambos. Foote sintió que su experiencia en documentales le daría a Tender Mercies la autenticidad que él y Duvall buscaban. Los Hobel aceptaron producirlo después de leer y gustarle el guion; se convertiría en su debut cinematográfico como productores. Los Hobel se acercaron a EMI Films , una productora de cine y televisión británica, que aceptó proporcionar financiación para Tender Mercies mientras Duvall siguiera involucrado, y con la condición de que los Hobel encontraran un buen director. ^[11] El guion fue rechazado por muchos directores estadounidenses, lo que generó preocupaciones para Foote y los productores de que la película nunca se haría. Foote dijo más tarde: "Esta película fue rechazada por todos los directores estadounidenses del mundo". ^[7] Los Hobels finalmente enviaron el guion por correo al director australiano Bruce Beresford porque estaban impresionados por su película de 1980 Breaker Morant . Philip Hobel dijo: "Lo que vimos en Breaker Morant es lo que nos gusta como cineastas: una atención al medio ambiente, una presentación sencilla; es casi un enfoque documental". ^[12]

Beresford se sintió atraído por la idea de hacer una película de Hollywood con un gran presupuesto y una distribución poderosa. Tras su éxito con Breaker Morant , Beresford recibió alrededor de 150 guiones de Hollywood como proyectos potenciales; aunque pasó semanas antes de leer muchos de ellos, Beresford leyó Tender Mercies de inmediato. Le atrajo de inmediato, en parte porque trataba aspectos de la vida rural estadounidense que rara vez había encontrado en los guiones cinematográficos. ^[12] Varios de los involucrados en Tender Mercies tenían reservas sobre un australiano dirigiendo una película sobre una estrella de la música country. Beresford también encontró extraña la decisión, pero se guardó sus pensamientos para sí mismo debido a su deseo de dirigir la película. ^[13] Se puso en contacto con EMI Films y pidió un mes para visitar Texas y familiarizarse con el estado antes de comprometerse a dirigir, a lo que la compañía accedió. ^[14] Beresford dijo sobre el viaje: "Quiero venir y ver si todo esto es cierto, porque si no es realmente una imagen verdadera de cómo es todo, no estaría bien hacerla". ^[12] Durante su visita a Texas, vio paralelismos entre el estado y su tierra natal: el terreno le recordaba a la selva australiana , y los tejanos que conoció en las áreas aisladas le recordaban a los residentes del Outback . Conoció a Foote y discutió el guion con él. El guionista, que le dio a Beresford recorridos por pequeños pueblos de Texas, sintió que el origen australiano del director lo hacía sensible a los personajes rurales de la historia y lo ayudaría a lograr la autenticidad buscada. ^[14] Beresford aceptó dirigir y fue contratado después de recibir la aprobación final de Duvall (el actor tenía una cláusula en su contrato que le permitía tal aprobación, la primera vez que tenía este poder en una película). ^[15]

La película recibió un presupuesto de 4,5 millones de dólares (15.081.259 dólares en 2023), modesto para los estándares de Hollywood de la época. ^[3] Philip Hobel dijo que se tardó aproximadamente un año en conseguir la financiación de EMI Films, cuyo estreno principal de 1981, Honky Tonk Freeway , había tenido un mal desempeño en taquilla . ^[16] Para la ubicación principal, la casa de Rosa Lee y su negocio de motel/gasolinera, Beresford impuso un requisito: que no se vieran otros edificios ni grandes estructuras artificiales desde allí. ^[17] Los cineastas finalmente se decidieron por una propiedad que había estado abandonada junto a una autopista de Waxahachie . Mary Ann Hobel dijo que el propietario, cuando se le preguntó sobre su disponibilidad, inmediatamente entregó las llaves: "Le dijimos: '¿No quieren un contrato, algo por escrito?' Y él dijo: 'Aquí no hacemos las cosas de esa manera ' " . ^[16]

Beresford, conocido por planificar cuidadosamente cada toma de sus películas, dibujó sus propios guiones gráficos , así como dibujos detallados de cómo imaginaba los decorados. ^[12] Jeannine Oppewall fue contratada como directora de arte . Beresford la elogió como "absolutamente brillante", especialmente por su atención a los detalles muy pequeños, "desde las cortinas hasta el color de las colchas en los pisos". ^[13] Fue Oppewall quien nombró al motel Mariposa , que en español significa "mariposa", que simboliza la resurrección espiritual que Mac Sledge experimentaría allí. ^[18] Beresford eligió al australiano Russell Boyd como director de fotografía y al irlandés William Anderson , que había trabajado en todos los largometrajes anteriores del director, como editor . ^[19] Seleccionó a Elizabeth McBride como diseñadora de vestuario . Era su primera vez en el puesto en un largometraje, y se ganó una reputación por vestir a personajes tejanos y otros del sur. ^[20]

Duvall siempre había querido interpretar a un cantante de country, y se rumoreaba que Foote había escrito el papel de Mac Sledge específicamente para él. Foote negó la afirmación, alegando que le resultaba demasiado restrictivo escribir papeles para actores específicos, aunque esperaba que Duvall fuera elegido para el papel. Tender Mercies se convirtió en un proyecto personal muy importante para Duvall, que aportó una cantidad significativa de ideas para su personaje. ^{[7] [10]}

Duvall fue la primera opción del director Robert Altman para el papel de la superestrella del country Haven Hamilton (posteriormente interpretado por Henry Gibson ) en su película de 1975 Nashville , pero no estuvo en la película debido a un conflicto de programación. ^[21] Según se informa, Duvall abandonó la película cuando Altman no le dejó cantar sus propias composiciones.

Para prepararse para el papel, pasó semanas deambulando por Texas, hablando con desconocidos para encontrar el acento y los gestos adecuados. También se unió a una pequeña banda de música country y continuó cantando con ellos todos los fines de semana libres mientras se filmaba la película. ^[22] En total, Duvall condujo alrededor de 680 millas (1094 km) para investigar el papel, y a menudo pedía a la gente que hablara en su grabadora para poder practicar sus inflexiones y otros hábitos vocales. ^[15] Al encontrar a un hombre con el acento exacto que quería, Duvall le hizo recitar el guion completo en la grabadora. ^[23]

Tess Harper estaba actuando en un escenario en Texas cuando asistió a un casting para un papel secundario en la película. Beresford quedó tan impresionado con ella que la eligió para el papel principal. Más tarde dijo que las actrices que había visto antes que ella demostraron una sofisticación y una cosmovisión inapropiadas para el papel, mientras que ella aportó una especie de calidad rural sin parecer simple o tonta. Beresford dijo de Harper: "Entró en la habitación e incluso antes de que hablara, pensé: 'Esa es la chica para interpretar el papel principal ' " . ^[13] Harper dijo que supo que había ganado el papel cuando Beresford apareció en su puerta con una botella de champán en cada mano. ^[24] Tender Mercies fue el debut cinematográfico de Harper, y estaba tan emocionada con el papel que mordió su guion para asegurarse de que fuera real. ^[25] Cuando terminó el rodaje, Duvall le dio una camisa vaquera azul como regalo con una tarjeta que decía: "Realmente eras Rosa Lee". ^[26]

Beresford visitó varias escuelas y audicionó a muchos niños para el papel de Sonny antes de encontrarse con Allan Hubbard en París , Texas. Beresford dijo que Hubbard, como Harper, fue elegido en base a una cualidad sencilla y rural que poseía. ^[13] El niño pudo identificarse fácilmente con el personaje porque, al igual que Sonny, su padre murió a una edad temprana; más tarde, algunos informes de los medios afirmaron falsamente que su padre murió durante la Guerra de Vietnam, tal como lo estaba el de Sonny en la historia de fondo de la película . ^[27] Ninguno de los cineastas supo que el padre de Hubbard había muerto hasta después de que comenzara el rodaje. ^[19] Duvall desarrolló una relación fuerte y de confianza con Hubbard, que Foote sintió que mejoró la química del dúo en pantalla. ^[7] Hubbard solía tocar la guitarra con Duvall durante los descansos del rodaje. ^[25]

Betty Buckley asistió a una sesión de casting en la ciudad de Nueva York y fue elegida en gran medida por la calidad de su voz para el canto; Beresford dijo que pocas de las actrices que audicionaron para el papel podían cantar. ^[13] Buckley era originaria de Fort Worth , Texas, cerca del Grapevine Opry; cuando se filmaron allí sus escenas de conciertos, toda su familia participó como extras . ^[26] Duvall dijo que pensaba que Buckley transmitía perfectamente la frustración subyacente de una cantante de country y "le dio un verdadero toque de chispa a [la] parte". ^[10] La ubicación real de las escenas del bar fue en Seven Points , Texas, en un club llamado Cedar Creek Opry House. Seven Points está al este del condado de Ellis , al otro lado del río Trinity en el oeste del condado de Henderson , Texas. El Opry House, como se lo conocía entonces, era un edificio de dos pisos que solía ser una pista de patinaje en su vida anterior. La antigua pista estaba arriba y se convirtió en la pista de baile del Opry House, donde se filmaron las escenas del concierto y el bar. Una escena de la película muestra el frente del edificio con su nombre visible.

Ellen Barkin fue elegida después de impresionar a Beresford durante una audición en Nueva York. En ese momento, ella había aparecido solo en películas para televisión; Diner , su debut cinematográfico, aún no estaba en los cines. ^[13] Cuando terminó el rodaje de Diner , Barkin bromeó con su agente sobre futuros papeles: "No más adolescentes con problemas, a menos que la película sea con Robert De Niro , Robert Duvall o Robert Redford ". ^[28] Duvall dijo de Barkin: "Ella aporta una credibilidad real para ese papel, además de que era joven y atractiva y tenía un cierto sentido de vanguardia, un peligro para ella que era bueno para ese papel". ^[10] Algunos medios de comunicación informaron que Duvall y Barkin estuvieron involucrados románticamente por un breve tiempo durante el rodaje. ^[29]

Wilford Brimley fue elegido por insistencia de su buen amigo Duvall, que no se llevaba bien con Beresford y quería "alguien aquí que estuviera de mi lado, alguien con quien pudiera identificarme". ^[10] Beresford sintió que Brimley era demasiado mayor para el papel, pero finalmente aceptó el casting. ^[13]

La mayor parte de Tender Mercies se filmó en Waxahachie y Palmer , dos pueblos del condado de Ellis en el centro norte de Texas. ^[30] Beresford evitó en gran medida la arquitectura victoriana y otros elementos pintorescos de Waxahachie y, en cambio, se centró en lugares relativamente áridos más característicos del oeste de Texas . El pueblo retratado en la película nunca se identifica por su nombre. Foote dijo que cuando escribió el guion no tenía la misma visión aislada y solitaria del entorno que tenía Beresford, pero sintió que la atmósfera que capturó el director sirvió bien a la historia. ^{[7] [13]}

La fotografía principal se llevó a cabo entre el 2 de noviembre y el 23 de diciembre de 1981. ^[31] Las plantas utilizadas en las escenas de jardinería se llevaron al interior por la noche para evitar que se congelaran. ^[32] Debido al apretado calendario, el elenco y el equipo trabajaron siete días a la semana con horarios muy largos cada día. Aunque los cineastas australianos y el equipo, que en su mayoría eran de Dallas , se llevaban muy bien tanto dentro como fuera del set, ^[31] Beresford y Duvall estuvieron en desacuerdo durante la producción. Beresford, en su enfoque habitual, planificó meticulosamente cada escena, y Duvall, que prefería un toma y daca de forma libre en el set, se sintió restringido por los métodos del director. Aunque Duvall reconoció regularmente su talento como director, dijo de Beresford: "Tiene esta forma dictatorial de hacer las cosas conmigo que simplemente no funciona. Hombre, tengo que tener mi libertad". ^[31] Aunque no tenía ningún problema con la metodología de actuación de Duvall, el temperamento del actor enfureció a Beresford. Mientras filmaba una escena con Harper y Barkin, se sintió tan frustrado durante una conversación telefónica con Duvall que le dijo: "Bueno, si quieres dirigir la película, hazlo", y se fue del set. ^[13] Beresford voló a Nueva York y, según se dice, estaba listo para renunciar, hasta que Duvall voló para hablar con él. Después de más discusiones, los dos hicieron las paces y volvieron a trabajar en la película. ^[31]

Beresford también chocó en el set con Brimley. El primer día de rodaje, le pidió al actor que "acelerara el ritmo", lo que provocó que Brimley respondiera: "Oye, no sabía que alguien lo había dejado caer". ^[31] En otra ocasión, cuando Beresford intentó aconsejar a Brimley sobre cómo se comportaría Harry, Duvall recordó que Brimley respondió: "Ahora mira, déjame decirte algo, soy Harry. Harry no está allí, Harry no está aquí. Hasta que me despidas o consigas a otro actor, soy Harry, y todo lo que haga está bien porque soy Harry". ^[10] Duvall dijo que creía que las peleas en el set resultaron en una combinación de las visiones del director y los actores y, en última instancia, mejoraron la película. Del mismo modo, Beresford dijo que no sintió que las peleas afectaran negativamente a la película porque él y Duvall nunca estuvieron en desacuerdo sobre la interpretación del personaje de Mac Sledge. ^[13]

Harper describió hasta qué punto Duvall se había adaptado a su personaje: "Una vez alguien me dijo: 'Bueno, ¿cómo está Robert Duvall?' y yo le dije: 'No conozco a Robert Duvall. Conozco muy bien a Mac Sledge ' " . ^[25] Beresford también dijo que la transformación era tan creíble que podía sentir cómo se le erizaba la piel de la nuca el primer día de rodaje. ^[13] Duvall hizo un esfuerzo por ayudar a Harper, que estaba haciendo su debut cinematográfico. Mientras se preparaba para rodar una escena en la que Mac y Rosa Lee se pelean, le gritó a una maquilladora delante de Harper para hacerla enfadar y alimentar su actuación; se disculpó con la maquilladora después de rodar la escena. ^[25]

El director de fotografía Russell Boyd utilizó en gran medida la luz disponible para dar a la película una sensación de naturalidad, lo que según Beresford fue crucial para su sentido de autenticidad. ^[13] Harper dijo que Boyd estuvo tan callado durante el rodaje que utilizó principalmente tres palabras: " Sí", "correcto" y "seguro " . ^[25] Beresford, Foote y Duvall consideraron que la escena culminante era aquella en la que Mac, cuidando el jardín familiar, habla con Rosa Lee sobre su dolor por la muerte de su hija. Beresford y Boyd filmaron la escena en una toma larga y un plano general para que pudiera fluir sin interrupciones, con el solitario paisaje de Texas capturado en el fondo. Cuando los ejecutivos del estudio recibieron el metraje, se comunicaron con Beresford y solicitaron que se intercalaran tomas de primeros planos , pero él insistió en mantener intacta la toma larga. Duvall dijo que sintió que la escena subrayaba el estoicismo de Mac frente a la tragedia y la pérdida. ^{[10] [13]}

"Si sostienes la escalera (subiré hasta la cima)", interpretada por Robert Duvall en Tender Mercies

Robert Duvall insistió en cantar sus propias canciones en Tender Mercies .

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"Over You", interpretada por Betty Buckley en Tender Mercies

"Over You" fue nominada al premio Oscar en la categoría Mejor Canción .

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Tender Mercies no incluye una banda sonora original de la película , y la banda sonora musical se limita a las interpretaciones de canciones country y la interpretación de guitarra doméstica que ocurren como parte de la historia. Se compuso una banda sonora para la película, pero Beresford la eliminó porque sintió que era "demasiado dulce" y sonaba falsa en el contexto de la película, aunque reconoció que era "muy hábil". ^[13] Duvall cantó sus propias canciones, un derecho que insistió en que fuera parte de su contrato. Comentó: "¿Qué sentido tiene si no vas a hacer tu propio [canto]? ¿Simplemente van a doblar a alguien más? Quiero decir, eso no tiene sentido". ^[10] Los patrocinadores financieros de la película inicialmente estaban preocupados sobre si podría cantar lo suficientemente bien para el papel. Esas preocupaciones se disiparon después de que Duvall produjo una cinta de él mismo cantando a capela "On the Wings of a Dove", una canción country de Bob Ferguson que aparece en la película. ^[16] Duvall colaboró ​​con Beresford para decidir la inusual puesta en escena de la emotiva escena en la que Mac la canta después de reflexionar sobre el reencuentro con su hija. La canción se interpreta con Mac mirando por una ventana de espaldas a la cámara, sin que se vea su rostro. Horton Foote pensó que la elección hizo que la escena fuera más conmovedora y la llamó "un momento extraordinario" en la película. ^{[7] [10]} Duvall escribió otras dos canciones de Mac, "Fool's Waltz" y "I've Decided to Leave Here Forever". ^[33] Se cree que varios cantantes de country importantes, incluidos Willie Nelson , George Jones y Merle Haggard , inspiraron a Mac y la interpretación que Duvall hizo de él, pero Duvall insistió en que el personaje no estaba basado en nadie en particular. ^{[10] [34]} Otra estrella del country, Waylon Jennings , elogió su actuación, diciendo que había "hecho lo imposible". ^[35]

Betty Buckley también cantó sus propias canciones, una de las cuales, "Over You", escrita por Austin Roberts y Bobby Hart , fue nominada a un premio Óscar . ^[13] Aunque Buckley la interpretó en la película, el cantante de country Lane Brody fue elegido para grabarla para su lanzamiento en la radio, ^[36] y Mac Davis la cantó más tarde en la ceremonia de los Premios Óscar de 1984. ^[37] Otras canciones en la película incluyen "It Hurts to Face Reality" de Lefty Frizzell , "If You'll Hold the Ladder (I'll Climb to the Top)" de Buzz Rabin y Sara Busby, "The Best Bedroom in Town" y "Champagne Ladies & Barroom Babies" de Charlie Craig, "I'm Drinkin' Canada Dry" de Johnny Cymbal y Austin Roberts, y "You Are What Love Means To Me" de Craig Bickhardt . ^{[38] [39]}

Mac Sledge encuentra la redención en gran medida a través de su relación y eventual matrimonio con Rosa Lee. ^{[40] [41]} Esto está en consonancia con el motivo de la fidelidad común en las obras de Foote, inspirado, dijo el escritor, por su matrimonio con Lillian Vallish Foote. Le dijo al New York Times que ella "me mantuvo en marcha. Nunca perdió la fe, y eso es algo raro. Ahora no sé cómo lo superamos, pero lo superamos". ^[40] La letra de "If You'll Hold the Ladder", que Mac interpreta con su nueva banda country en la segunda mitad de la película, sugiere lo que el amor ha hecho por él. Canta sobre alguien que sostiene la escalera para él mientras sube a la cima; esto es un símbolo del amor y la guía de Rosa, que le ha permitido a Sledge mejorar y construir una nueva vida. ^{[40] [42]} Los romances desganados que definieron su pasado están representados por las letras más promiscuas de las canciones de Dixie Scott, como las de "The Best Bedroom in Town": "La mejor parte de todo / la habitación al final del pasillo / Ahí es donde tú y yo hacemos que todo esté bien ... Celebramos la felicidad que hemos encontrado / Todas las noches en el mejor dormitorio de la ciudad". ^{[40] [43]} Su salida furiosa de su concierto simboliza su rechazo de esa vida anterior. ^[40] En contraste, Rosa Lee canta el humilde himno de la iglesia, "Jesús, Salvador, Pilota Me". ^[44] De manera relacionada, la película enfatiza la importancia del papel de la mujer en la vida doméstica: aunque Mac asume el papel de patriarca en su nuevo entorno familiar, es solo a través del apoyo y el cuidado de Rosa Lee que puede adaptarse a este papel. ^[45] El sociólogo Norman K. Denzin señala que Tender Mercies encarna muchas de las ideas de recuperación de la adicción que forman parte del programa de doce pasos utilizado por Alcohólicos Anónimos . Tanto la película como el programa del grupo de apoyo abogan por la idea de tocar fondo, tomar la decisión de dejar de beber, afrontar el pasado y adoptar un estilo de vida espiritual. ^[46]

Tender Mercies también enfatiza el tema padre-hijo común en las obras de Foote, un tema que opera tanto en niveles trascendentes como temporales. Mac se reencuentra no solo con su padre espiritual a través de su conversión al cristianismo, sino también con su hija biológica, Sue Anne, cuando ella lo visita por sorpresa. La académica Rebecca Luttrell Briley sugiere que, aunque Mac comienza a plantar nuevas raíces con Rosa Lee y Sonny en escenas anteriores, no son suficientes para satisfacer completamente su deseo de redención, ya que casi se ve obligado a dejar a la familia y regresar a sus costumbres alcohólicas. Según Briley, la visita de Sue Anne impulsa a Mac a darse cuenta de que la reconciliación con ella y una reforma de su relación padre-hija es el ingrediente que había estado faltando en su búsqueda de redención. Esto se demuestra aún más cuando Mac canta "On the Wings of a Dove" para sí mismo después de su encuentro; ^[47] la letra describe la participación de Dios Padre y Dios Espíritu Santo en el bautismo de Dios Hijo, el Señor Jesucristo. Esto conecta la reconciliación espiritual de Sledge con lo divino con la reconciliación terrenal con su propio hijo. ^[48] Sin embargo, la muerte de Sue Anne también demuestra que, según Briley, "no todas las relaciones se pueden arreglar, algunas por elección y otras por casualidad, y la intensidad de las oportunidades perdidas entre padres e hijos en esta tierra se subraya en esta escena". ^[49]

La relación entre Mac y Sonny, cuyo nombre deriva de "hijo", es central para la exploración que hace la película del tema padre-hijo. Sonny intenta evocar una imagen de su padre biológico, a quien nunca tuvo la oportunidad de conocer, a través de fotografías antiguas, los recuerdos de su madre y las visitas a la tumba de su padre. Sonny encuentra una figura paterna en Mac. Cuando otro niño le pregunta a Sonny si le gusta Mac más que su padre verdadero, Sonny dice que sí, porque nunca conoció al otro hombre; Briley dice que esto "enfatiza la distinción entre compañerismo y relación de sangre que Foote ha señalado antes". ^[50] La escena final, en la que Mac y Sonny juegan a la pelota de fútbol que Mac le compró como regalo, simboliza el hecho de que, aunque Mac ha perdido la oportunidad de reconciliarse con su hija, ahora tiene una segunda oportunidad de establecer una relación padre-hijo con Sonny. ^{[51] [52]} El tema padre-hijo también se manifiesta en la relación de Mac con los jóvenes miembros de la banda, quienes dicen que él ha sido una inspiración para ellos, desempeñando un papel paternal en sus vidas incluso antes de que lo conocieran. Sledge finalmente se une a los músicos, ofreciéndoles consejos paternales de una manera mucho más directa. ^[8]

La redención y la superación personal de Mac corren paralelas a su conversión al cristianismo. ^{[48] [53]} Briley sostiene que "el énfasis en la familia cristiana es más fuerte en este guion que en cualquier otra pieza de Foote hasta este momento". ^[53] A instancias de Rosa Lee, Mac comienza a asistir a la iglesia regularmente y finalmente se bautiza por primera vez, junto con Sonny. Durante una escena de la iglesia, también canta el himno "Jesús, Salvador, Pilotame", que sirve como símbolo de su nueva dirección en la vida. ^[54] Después de ser bautizados, Sonny le pregunta a Mac si se siente diferente, a lo que Mac responde: "Todavía no". Según los estudiosos, esta respuesta indica la creencia de Mac de que su reencuentro con Dios conducirá a cambios significativos en su vida. ^{[55] [56]} Es después de este momento, señala Briley, que Mac es capaz de forjar otras relaciones, como las que tiene con sus jóvenes compañeros de banda, y "desarrollar su propio potencial para el éxito como hombre". ^[55] Briley también propone que la respuesta de Mac —"Sí, señora, supongo que lo era"— a un fan que le pregunta si realmente era Mac Sledge sugiere que se ha deshecho de su antiguo yo a través del bautismo. ^[8]

Durante una escena, Rosa Lee le dice a Mac: "Rezo por ti y cuando agradezco al Señor por sus tiernas misericordias, estás a la cabeza de la lista". El académico Robert Jewett compara esta línea con el primer versículo de Romanos 12, en el que el apóstol Pablo hace un llamamiento a los cristianos para que vivan sus vidas al servicio de los demás "por las misericordias de Dios". ^[57] Muchos de los elementos de la redención de Mac, su conversión al cristianismo y su incipiente relación con Rosa Lee ocurren fuera de cámara, incluida su boda. Jewett escribe: "Esto es perfectamente congruente con el tema de la fe en las misericordias ocultas de Dios, la trama secreta de la vida de fe en Romanos... Es una cuestión de fe, elusiva e intangible". ^[53] Jewett compara la historia de Mac con la de Abraham , porque "al igual que la historia de Sledge, [se] centra en la provisión de un futuro a través de las tiernas misericordias de Dios". ^[57] Como se cuenta en Romanos 4, Abraham y su esposa Sara son demasiado viejos para tener un hijo, pero Abraham desarrolla la fe de que Dios les proporcionará un heredero, que es exactamente lo que ocurre, aunque —como describe Pablo— Abraham no hizo nada práctico para garantizar o merecer tal milagro. Jewett describe a Mac como igualmente inmerecedor de la redención, basándose en su pasado egoísta y abusivo, ejemplificado por su condición en su primer encuentro con Rosa Lee: en un estupor de borrachera después de una pelea en la habitación de un motel. Ella lo acoge y finalmente se enamora de él, a pesar de que él no ha hecho nada para merecer su cuidado o su redención: "Es una gracia inmerecida, un regalo de la providencia de una mujer sencilla que continúa orando por él y estando agradecida por él". ^[58]

Sin embargo, ante la pérdida de su hija, Mac aprende, en palabras de Briley, que "su vida como cristiano no está más protegida de las tragedias de este mundo de lo que estaba antes". ^[49] Antes de encontrar la redención, Sledge se pregunta por qué Dios ha permitido que su vida tome el camino que ha tomado y, en particular, por qué su hija fue asesinada en lugar de él. Los comentaristas han descrito esto como un excelente ejemplo de teodicea , la pregunta de por qué existe el mal que enfrentan comúnmente los cristianos. ^{[59] [60]} El erudito Richard Leonard escribe: "Para todos los creyentes, el significado del sufrimiento es la pregunta universal... Ninguna respuesta es completamente satisfactoria, y menos aún la idea de que Dios envía malos eventos para enseñarnos algo". ^[59] Después de la muerte de su hija, Mac avanza con incertidumbre a medida que la película termina. Jewett escribe sobre esta conclusión: "El mensaje de esta película es que no tenemos garantías finales, al igual que Abraham. Pero podemos responder con fe a las tiernas misericordias que hemos recibido". ^[61]

Mac experimenta su resurrección espiritual mientras lucha con la muerte, tanto en el pasado (el padre de Sonny en la guerra de Vietnam) como en el presente (su propia hija en un accidente de coche). ^[59] Esta última amenaza con descarrilar la nueva vida de Mac, capturada en el momento en que se entera y apaga la radio que está tocando su nueva canción. ^[56] Leonard escribe sobre esta resurrección: "La depresión se cierne como un manto sobre Tender Mercies , [pero] lo que hace que esta película sea inspiradora es que también trata sobre la alegría de ser encontrado... Mac encuentra el camino, la verdad y la vida que quiere". ^[59] En una escena culminante, Mac le dice a Rosa Lee que una vez estuvo a punto de morir en un accidente de coche, lo que le obliga a plantearse la cuestión de por qué se le permitió vivir mientras otros han muerto. Jewett escribe sobre esta escena: "Mac Sledge no puede confiar en la felicidad porque sigue siendo inexplicable. Pero sí confía en las tiernas misericordias que misteriosamente le llevaron de la muerte a la vida". ^[62]

Al principio de la película, Mac es retratado como alguien que está al borde de la muerte, tras despertarse en un estado de estupor por la borrachera en una llanura vacía e ilimitada sin nada en su posesión, una escena que, según el académico Roy M. Anker, "refleja claramente la condición de su propia alma". ^[63] El diálogo en otras escenas sugiere la amenaza de la mortalidad, incluido un momento en el que Mac tiene problemas para cantar debido a su mala voz y dice: "No sientas pena por mí, Rosa Lee, todavía no estoy muerto". ^[62] En varias tomas que perduran, el vasto cielo empequeñece a Mac, Rosa Lee y Sonny, simbolizando claramente su aislamiento, así como la fragilidad de la existencia humana. ^[17] El hecho de que Mac mantenga su nueva vida con Rosa Lee y Sonny después de la muerte de su hija, en lugar de volver a su antiguo patrón de alcoholismo y abuso, es coherente con un tema recurrente en las obras de Foote de personajes que superan la tragedia y encuentran en ella una oportunidad para el crecimiento y la maduración. ^[64]

Philip y Mary Ann Hobel pasaron mucho tiempo buscando un distribuidor para Tender Mercies sin éxito. Duvall, que comenzó a dudar de que la película fuera a ser ampliamente distribuida, no pudo ayudar a los Hobel porque estaba ocupado tratando de encontrar un distribuidor para Angelo My Love , una película que había escrito, dirigido y producido. Finalmente, Universal Pictures aceptó distribuir Tender Mercies . ^{[65] Se llevaron a cabo} proyecciones de prueba de la película, que Beresford describió como las más inusuales que había experimentado. El director dijo que el público que preestrenó parecía estar muy involucrado con la película, hasta el punto en que los cines estaban tan silenciosos que "si tirabas un trozo de papel al suelo, podías oírlo caer". Sin embargo, la respuesta posterior a la proyección fue, en palabras de Beresford, "absolutamente desastrosa". ^[13] Como resultado, los ejecutivos de Universal perdieron la fe en la película e hicieron poco esfuerzo por promocionarla. ^{[7] [66]} Foote dijo sobre el estudio: "No sé si no les gustó la película, solo creo que pensaron que era intrascendente y sin importancia en absoluto. Supongo que pensaron que simplemente se perdería en el olvido". ^[7] Otros en la industria cinematográfica fueron igualmente despectivos; un representante de Paramount Pictures describió la película como "como ver cómo se seca la pintura". ^[66]

Tender Mercies se estrenó el 4 de marzo de 1983, ^[67] en sólo tres cines: uno en la ciudad de Nueva York, uno en Los Ángeles y uno en Chicago. El crítico del New York Times Vincent Canby observó que se estrenó durante "la época del año en la que los distribuidores suelen deshacerse de todas esas películas que no creen que merezcan la pena estrenar en las mejores épocas de cine de Navidad y los meses de mediados de verano". ^[65] El estreno simultáneo de Angelo My Love condujo a un poco más de publicidad para el propio Duvall, pero no fue de ninguna ayuda para Tender Mercies . ^[65] Duvall también creía que la falta de familiaridad y comodidad de Universal con la cultura sureña y el género de la música country redujo aún más su fe en la película. Cuando la estrella de country Willie Nelson se ofreció a ayudar a publicitarla, un ejecutivo del estudio le dijo a Duvall que no entendía cómo el cantante podía contribuir a la promoción, lo que, según Duvall, era indicativo de la incapacidad del estudio para comprender tanto la película como el género de la música country. ^{[10] [68]}

Tender Mercies se mostró en competencia en el Festival de Cine de Cannes de 1983 , ^[69] donde fue descrita como una alternativa relativamente optimista a las películas más oscuras y violentas como One Deadly Summer , Moon in the Gutter y Merry Christmas, Mr. Lawrence . ^[70] También se mostró en el Festival Internacional de Cine de la India de 1983 en Nueva Delhi . ^[71] Un jurado encabezado por el director Lindsay Anderson determinó que ninguna de las películas en competencia, incluida Tender Mercies , era lo suficientemente buena como para ganar el Golden Peacock, el máximo premio del festival. El crítico de cine Jugu Abraham dijo que los estándares del jurado eran más altos que los de los Premios de la Academia, y que la falta de éxito de Tender Mercies en el festival fue un "claro ejemplo de lo que es buen cine para algunos, no siendo tan bueno para otros". ^[72]

Tras su breve presentación en cines, Universal Pictures vendió rápidamente los derechos de la película a compañías de cable, lo que permitió que Tender Mercies se exhibiera en televisión. Cuando la película recibió inesperadamente cinco nominaciones al Oscar casi un año después de su estreno original, el estudio intentó redistribuir la película en los cines; sin embargo, las compañías de cable comenzaron a televisar la película aproximadamente una semana antes de la ceremonia de los Oscar, lo que esencialmente detuvo cualquier intento de relanzamiento en cines. ^[7] Cuando la película se estrenó por primera vez en HBO en marzo de 1984, superó a las tres principales cadenas en índices de audiencia para hogares con televisión por cable. ^[73] Tender Mercies se lanzó en VHS algún tiempo después, y se lanzó por primera vez en DVD el 22 de junio de 1999. ^[74]

Tender Mercies no fue considerada un éxito de taquilla. ^{[13] [73] [75]} En sus primeros tres días, del 4 al 6 de marzo, la película recaudó $46,977 en presentaciones exclusivas en el Tower East Theater de Nueva York ($21,183), el Fine Arts Theater de Los Ángeles ($18,254) y el Carnegie Theater de Chicago ($7,540). ^[67] Tender Mercies finalmente se proyectó en un total de 37 cines y recaudó $8,443,124. ^[76]

Tender Mercies recibió críticas mayoritariamente positivas. ^{[9] [73]} Richard Corliss de Time la declaró la "mejor película estadounidense del año nuevo". ^[77] Carol Olten de The San Diego Union-Tribune declaró a Tender Mercies la mejor película de 1983, y "la película más conmovedora, pero directa, del año, con una brillante actuación de Robert Duvall". ^[78] Janet Maslin de The New York Times escribió: "Esta es una película pequeña, encantadora y algo sobrecargada sobre la vida en un pueblo pequeño, la soledad, la música country, el matrimonio, el divorcio y el amor paternal, y trata todas estas cosas en igual medida. Aún así, la ausencia de una única línea argumental dramáticamente marcada es un precio relativamente pequeño a pagar por la sencillez y claridad con la que se definen estos otros temas". También elogió la dirección de Beresford, que dijo que le dio a la película un toque ligero. ^{[79] Canby} , del Times , escribió: "En todos los aspectos, Tender Mercies es tan buena que tiene el efecto de redescubrir un tipo de ficción cinematográfica que ha sido degradada a lo largo de las décadas por cineastas mediocres, que trabajaban según fórmulas aceptadas, con frecuencia para el aplauso de los críticos y del público". ^[65] Leonard Maltin le dio tres de cuatro estrellas, aplaudiendo a Duvall en particular y describiéndola como una "película ganadora pero extremadamente discreta", aunque caracterizó el guion de Foote como "no tanto una historia como una serie de viñetas". ^[80] David Sterritt, de The Christian Science Monitor, elogió la película por sus valores, por subrayar lo bueno de las personas y por evitar la ostentación y los cortes rápidos a favor de una historia sutil y deliberadamente rítmica, manteniendo al mismo tiempo una clasificación PG y omitiendo el sexo, las drogas y la violencia. Sin embargo, también sintió que tendía al melodrama en algunas ocasiones y que la banda sonora tenía "un poco de música melosa... especialmente al final". ^[4]

Algunas críticas fueron menos favorables. David Ansen de Newsweek dijo: "Si bien uno respeta la filosofía del cineasta de que lo pequeño es hermoso, esta historia puede ser demasiado pequeña para sus pantalones... La pequeña y agradable película de Beresford parece tener tanto miedo de hacer un movimiento en falso que corre el peligro de no avanzar en absoluto". ^[81] Linda Beath de The Globe and Mail dijo que la actuación de Duvall fue "fabulosa", pero que la película era "muy ligera" en comparación con las películas australianas de Beresford. ^[71] Gary Arnold de The Washington Post criticó la película, criticando su estado de ánimo y ritmo y describiendo a Buckley como su único activo real: " Tender Mercies fracasa debido a una aparente falta de percepción que con frecuencia supera a los dramaturgos: no siempre saben cuándo han llegado al final equivocado de la historia que quieren contar". ^[82]

Muchos críticos elogiaron específicamente la actuación de Duvall. Sterritt la llamó "uno de los logros más finamente logrados que han llegado a la pantalla en la memoria reciente". ^[83] En la descripción de Corliss, "el rostro envejecido de Duvall, un mapa de carreteras de callejones sin salida y barrancos secos, puede dar cabida a la rabia o la inocencia o cualquier matiz irónico intermedio. Como Mac, evita tanto el melodrama como la condescendencia, encontrando clímax en cada pequeño paso hacia la rehabilitación, cada nueva responsabilidad asumida". ^[77] Ansen dijo: "Robert Duvall hace otro de sus extraordinarios actos de desaparición. Se desvanece totalmente dentro del personaje de Mac Sledge". ^[81] Maslin dijo que "se transformó tan completamente en Mac que incluso camina con el paso rodante de un tejano"; también elogió las actuaciones del elenco secundario. ^[79] Según una reseña en People , "Duvall da todo lo que tiene, lo cual es decir mucho. Su voz de cantante cervecera es una revelación, y su actuación sencilla y brillante es del tipo por el que se inventaron los premios". La reseña también describió a Betty Buckley como "perra y brillante". ^[84] Duvall también fue elogiado por lograr su primer papel verdaderamente romántico; el actor dijo sobre la respuesta: "Esta es la única película en la que he escuchado a la gente decir que soy sexy. Es realmente romántica. Romántica rural. Amo esa parte casi más que cualquier otra cosa". ^[23]

Reflexionando sobre la película una década después de su estreno, el crítico Danny Peary dijo que encontró la interpretación contenida de Duvall "extremadamente irritante" y criticó a todo el elenco, salvo a Buckley, por sus "interpretaciones tenues, con emociones controladas y falsamente 'honestas'. Uno sólo desea que todos ellos comiencen a hacerse cosquillas entre sí". ^[85] En su libro Alternate Oscars , que enumera sus opiniones personales sobre quién debería haber ganado los Premios de la Academia cada año, Peary excluyó a Tender Mercies de todas las categorías y eligió a Michael Caine como merecedor del honor de Mejor Actor por Educando a Rita . ^[85] En junio de 2009, el crítico Roger Ebert incluyó a Tender Mercies en The Great Movies , su serie de reseñas que celebran lo que él considera las películas más importantes de todos los tiempos. Elogió lo que llamó una de las actuaciones más discretas de Duvall, así como la narración minimalista de Foote y la moderación y paciencia de la dirección de Beresford. Ebert dijo sobre el guión de Foote: "La calidad realista de sus personajes desvió la atención de su narrativa minimalista; se eliminaron todos los adornos... Rara vez una película elabora menos y explica más que Tender Mercies ". ^[86]

En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes , el 82% de las 28 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 7,6/10. El consenso del sitio web dice: "Con el apoyo de una actuación hábilmente discreta de Robert Duvall, Tender Mercies es un estudio de personajes tranquilo que deja un impacto emocional duradero". ^[87]

Las nominaciones a los premios Óscar en su 56.ª edición se anunciaron unos diez meses después del estreno de Tender Mercies . Se había hecho poco para promocionar su candidatura: solo se compraron cuatro anuncios de campaña para los Óscar; todos ellos aparecieron en la revista especializada Variety , ^[75] y Duvall se había negado a hacer campaña para él mismo o para la película. ^[88] Beresford y los ejecutivos del estudio se sorprendieron cuando la película fue nominada a cinco premios Óscar, incluida la de Mejor Película. ^[13] Algunos creían que Harper era una fuerte candidata tanto a Mejor Actriz como a Mejor Actriz de Reparto , pero finalmente no fue nominada en ninguna de las categorías. ^[89]

Duvall fue el único actor estadounidense nominado al Oscar al mejor actor; su competencia fueron los británicos Michael Caine (que había coprotagonizado con Duvall la película de 1976 The Eagle Has Landed ), Tom Conti , Tom Courtenay y Albert Finney . Durante una entrevista antes de la ceremonia de los Oscar, Duvall ofendió a algunos británicos al quejarse del " síndrome inglés ", afirmando que "la actitud de mucha gente en Hollywood es que lo que hacen en Inglaterra es de alguna manera mejor que lo que hacemos aquí". ^[88] Duvall, a quien le entregó el Oscar la estrella de la música country, Dolly Parton , dijo sobre ganar el premio: "Fue una sensación agradable, saber que era el favorito del público local". ^[90] En un perfil de Duvall publicado en el New York Times seis años después del estreno de Tender Mercies , Nan C. Robertson escribió que, a pesar de cuatro nominaciones previas al Oscar, "no fue hasta que ganó como Mejor Actor en 1983... que los espectadores de cine se despertaron en masa ante este gran recurso natural. La razón fue que rara vez reconocían al Sr. Duvall de una parte a otra, tan fácilmente se desvanecía en cada personaje de celuloide". ^[22] Foote, que estaba tan seguro de que no ganaría el Oscar al Mejor Guion Adaptado por Matar a un ruiseñor que no había asistido a la ceremonia de 1963 , se aseguró de estar presente para recoger su premio al Mejor Guion Original. ^[7] El éxito crítico de la película le permitió a Foote ejercer un control considerable sobre sus futuros proyectos cinematográficos, incluido el poder de veto final sobre decisiones importantes; cuando se le negaba dicho poder, Foote simplemente se negaba a hacer la película. ^[3]

• "Anker, Roy M. (2004). ""Las alas de una paloma": la búsqueda de un hogar en Tender Mercies ". Atrapando la luz: buscando a Dios en las películas. Grand Rapids, Michigan: William B. Eerdmans Publishing Company . ISBN 0-8028-2795-0.
• Briley, Rebecca Luttrell (1993). "Las tiernas misericordias del cine independiente". You Can Go Home Again: The Focus on Family in the Works of Horton Foote (Puedes volver a casa: el enfoque en la familia en las obras de Horton Foote) . Nueva York: Peter Lang . ISBN 0-8204-2004-2.
• Holden, Anthony (1993). Detrás del Oscar: La historia secreta de los premios de la Academia (1.ª ed.). Nueva York: Simon & Schuster . ISBN 0-671-70129-0.
• Jewett, Robert (1993). San Pablo en el cine: el diálogo del apóstol con la cultura estadounidense . Westminster John Knox Press. ISBN 0-664-25482-9.
• Leonard, Richard (2006). Películas que importan: leer el cine a través de la lente de la fe . Loyola Press. ISBN 0-8294-2201-3.
• Maltin, Leonard (2003). Anderson, Cathleen; Sader, Luke (eds.). Leonard Maltin's Movie & Video Guide (2004 ed.). Nueva York: Plume . ISBN 0-451-20940-0.
• Peary, Danny (1993). Oscars alternativos: las desafiantes elecciones de un crítico para mejor película, actor y actriz desde 1927 hasta la actualidad. Nueva York: Dell Publishing . ISBN 0-385-30332-7.
• Slawson, Judith (1985). Robert Duvall: Hollywood Maverick. Nueva York: St. Martin's Press . ISBN 0-312-68708-7.

• Tender Mercies en el catálogo de AFI
• Tiernas misericordias en IMDb
• Tender Mercies en la base de datos de películas TCM
• Tiernas misericordias en AllMovie
• Tender Mercies en Rotten Tomatoes
• Tiernas misericordias en Metacritic