Deporte de atletismo

Atletismo

Órgano de gobierno más alto	Atletismo mundial
Características
Mixto	Sí
Tipo	Afuera
Presencia
olímpico	Presente desde los Juegos Olímpicos inaugurales de 1896
Paralímpico	Presente desde los Juegos Paralímpicos inaugurales de 1960

El atletismo es un grupo de eventos deportivos que involucran carreras competitivas , saltos . ^[1] Los tipos más comunes de competiciones de atletismo son el atletismo , las carreras en ruta , las carreras campo a través y la marcha atlética .

Los resultados de las carreras se deciden por la posición final (o el tiempo, si se mide), mientras que los saltos y lanzamientos los gana el atleta que consigue la mayor distancia o la mayor distancia en una serie de intentos. La simplicidad de las competiciones y la falta de necesidad de equipamiento caro hacen del atletismo uno de los deportes más comunes en el mundo. El atletismo es principalmente un deporte individual, con la excepción de las carreras de relevos y las competiciones que combinan las actuaciones de los atletas para obtener una puntuación por equipos, como el cross country.

El origen del atletismo organizado se remonta a los Juegos Olímpicos de la Antigüedad , que datan del año 776 a. C. Las reglas y el formato de las competiciones modernas de atletismo se definieron en Europa occidental y América del Norte en el siglo XIX y principios del XX, y luego se difundieron a otras partes del mundo. La mayoría de las competiciones de alto nivel modernas se celebran bajo los auspicios de la World Athletics , el organismo rector mundial del deporte del atletismo, o de sus federaciones continentales y nacionales miembros.

La competición de atletismo constituye la columna vertebral de los Juegos Olímpicos de Verano . La principal competición internacional de atletismo es el Campeonato Mundial de Atletismo , que incluye atletismo de pista y campo, maratón y marcha atlética. Otras competiciones de alto nivel en atletismo son el Campeonato Mundial de Campo a Traviesa y el Campeonato Mundial de Atletismo en Ruta . Los atletas con discapacidad física compiten en los Juegos Paralímpicos de Verano y en el Campeonato Mundial de Paraatletismo .

La palabra atletismo se deriva del griego antiguo ἀθλητής ( athlētēs , «combatiente en juegos públicos») de ἆθλον ( athlon , «premio») o ἆθλος ( athlos , «competición»). ^[2] Inicialmente, el término describía las competiciones atléticas en general, es decir, la competencia deportiva basada principalmente en hazañas físicas humanas. En el siglo XIX, el término atletismo adquirió una definición más estrecha en Europa y pasó a describir deportes que implicaban carreras competitivas, caminatas, saltos y lanzamientos. Esta definición sigue siendo prominente en el Reino Unido y el antiguo Imperio Británico . Las palabras relacionadas en lenguas germánicas y romances también tienen un significado similar.

En muchas partes de Norteamérica, el término atletismo se entiende comúnmente como un conjunto de deportes en general, en consonancia con su uso histórico. El término "atletismo" rara vez se utiliza específicamente para designar el deporte del atletismo en esta región. En cambio, "atletismo" es el término preferido que se utiliza en Estados Unidos y Canadá para describir las pruebas de atletismo, que incluyen la marcha atlética y el maratón (aunque el cross country suele clasificarse como un deporte distinto).

Las competiciones atléticas de carrera, marcha, salto y lanzamiento se encuentran entre los deportes más antiguos y sus raíces son prehistóricas . ^[3] Los eventos de atletismo fueron representados en las tumbas del Antiguo Egipto en Saqqara , con ilustraciones de carreras en el festival Heb Sed y saltos de altura que aparecen en tumbas desde el año 2250 a. C. ^[4] Los Juegos de Tailteann fueron un antiguo festival celta en Irlanda , fundado alrededor del  año 1800 a. C. , y la reunión de treinta días incluía carreras y lanzamiento de piedras entre sus eventos deportivos. ^[5] El evento original y único en los primeros Juegos Olímpicos en el año 776 a. C. fue un evento de carrera de longitud de estadio conocido como stadion . Esto luego se expandió para incluir eventos de lanzamiento y salto dentro del antiguo pentatlón . Las competiciones de atletismo también tuvieron lugar en otros Juegos Panhelénicos , que se fundaron más tarde alrededor del año 500 a. C. ^[6]

Los Juegos Olímpicos de Cotswold , un festival deportivo que surgió en la Inglaterra del siglo XVII , incluían atletismo en forma de concursos de lanzamiento de mazos . ^[7] Anualmente, desde 1796 hasta 1798, se celebró L'Olympiade de la République en la Francia revolucionaria , y es un precursor temprano de los Juegos Olímpicos modernos. El evento principal de esta competencia era una carrera, pero también se exhibieron varias disciplinas de la antigua Grecia. La Olimpiada de 1796 marcó la introducción del sistema métrico en el deporte. ^[8]

Las competiciones de atletismo se celebraron alrededor de 1812 en el Royal Military College, Sandhurst , ^[9] y en 1840 en Shrewsbury , Shropshire, en la Royal Shrewsbury School Hunt. La Royal Military Academy en Woolwich celebró una competición organizada en 1849, y una serie regular de reuniones cerradas abiertas solo a estudiantes universitarios, se celebró en el Exeter College, Oxford , a partir de 1850. ^[10] Los Juegos Olímpicos anuales de Wenlock , celebrados por primera vez en 1850 en Wenlock , Inglaterra, incorporaron eventos de atletismo a su programa deportivo. ^[11]

Las primeras reuniones de atletismo en interiores de estilo moderno se registraron poco después, en la década de 1860, incluida una competencia en Ashburnham Hall en Londres que incluyó cuatro eventos de carrera y una competencia de triple salto. ^{[12] [13]}

La Asociación Atlética Amateur (AAA) se estableció en Inglaterra en 1880 como el primer organismo nacional para el deporte del atletismo y comenzó a celebrar su propia competencia anual de atletismo: los Campeonatos AAA . Estados Unidos también comenzó a celebrar una competencia nacional anual: los Campeonatos de Atletismo al Aire Libre de EE. UU. , que se celebraron por primera vez en 1876 por el New York Athletic Club . ^[14] El atletismo se codificó y estandarizó a través de la AAA inglesa y otras organizaciones deportivas generales a fines del siglo XIX, como la Unión Atlética Amateur (fundada en los EE. UU. en 1888) y la Union des sociétés françaises de sports athlétiques (fundada en Francia en 1889).

En los primeros Juegos Olímpicos modernos de 1896 se incluyó una competición de atletismo y desde entonces ha sido una de las principales competiciones de este evento multideportivo cuatrienal. En un principio, solo para hombres, en los Juegos Olímpicos de 1928 se introdujeron pruebas femeninas en el programa de atletismo. El atletismo forma parte de los Juegos Paralímpicos desde los Juegos inaugurales de 1960. El atletismo tiene un perfil muy alto durante los campeonatos más importantes, especialmente los Juegos Olímpicos, pero por lo demás es menos popular.

En 1912 se fundó la Federación Internacional de Atletismo Amateur (IAAF), un organismo rector internacional que impuso el estatus de deporte amateur en las competiciones durante gran parte del siglo XX. La competición profesional continuó a un nivel bajo y se volvió cada vez más común a medida que avanzaba el siglo. La Asociación Internacional de Atletismo formó brevemente un circuito profesional de atletismo en los Estados Unidos en la década de 1970. Los atletas utilizaron su creciente estatus para presionar por una remuneración y la IAAF respondió con la serie IAAF Golden Events y el establecimiento de un Campeonato Mundial al aire libre en 1983, que incluía atletismo, marcha atlética y un evento de maratón. En los tiempos modernos, los atletas pueden recibir dinero por competir, poniendo fin al llamado " amateurismo " que existía antes. El organismo mundial actualizó el nombre a Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo en 2001, alejándose de sus orígenes amateurs, ^[15] antes de adoptar su nombre actual World Athletics en 2019. ^[16]

El Comité Internacional de Deportes de Sordos se había formado en 1922 para gobernar los deportes internacionales para sordos, incluido el atletismo. ^[17]

Las primeras competiciones internacionales organizadas para atletas con discapacidad física (no sordos) comenzaron en 1952, cuando se organizaron los primeros Juegos internacionales de Stoke Mandeville para veteranos de la Segunda Guerra Mundial. ^{[17] [18]} Esto solo incluyó a atletas en silla de ruedas . Esto inspiró los primeros Juegos Paralímpicos , celebrados en 1960. Las competiciones con el tiempo se ampliarían para incluir principalmente a atletas con amputación , parálisis cerebral y discapacidad visual , además de eventos en silla de ruedas.

La Asociación Mundial de Atletismo (World Athletics), el organismo rector del deporte, define el atletismo en seis disciplinas: atletismo en pista y campo , carreras en ruta , marcha atlética , carreras de campo traviesa , carreras de montaña y carreras por senderos . ^[19] Las carreras de montaña se agregaron en 2003 y las carreras por senderos en 2015. ^{[20] [21] [22] [23]}

Todas las modalidades de atletismo son deportes individuales, con excepción de las carreras de relevos . Sin embargo, en los campeonatos internacionales, las actuaciones de los atletas suelen contabilizarse por país y, en el caso de las carreras de cross country y en ruta, las posiciones finales o los tiempos de los mejores atletas de un equipo pueden combinarse para declarar vencedor al equipo.

Existen otras formas de carrera competitiva fuera de la gobernanza de World Athletics. La Federación Internacional de Skyrunning (ISF) regula las carreras de montaña a gran altitud, definidas como skyrunning , y está afiliada a la Federación Internacional de Escalada y Montañismo en lugar de a World Athletics. ^[24] Los eventos competitivos de subida de escaleras , generalmente organizados en rascacielos , tienen dos nombres comunes: carrera vertical (como lo describe la ISF) y carrera en torres (como lo describe la Asociación Mundial de Towerrunning). ^{[25] [26]} La carrera con raquetas de nieve es un deporte de invierno regulado por la Federación Mundial de Raquetas de Nieve , que es similar a la carrera de campo traviesa, pero en el que los atletas usan raquetas de nieve para correr sobre nieve profunda en un recorrido sin obstáculos. ^[27] La ​​Asociación Internacional de Ultrarunners organiza carreras de ultra como afiliada de World Athletics, pero estas formas de competencia de larga distancia encajan dentro de las disciplinas de World Athletics, aunque con una distancia adicional. ^[28]

Las competiciones de atletismo surgieron a finales del siglo XIX y, por lo general, se disputaban entre atletas que representaban a instituciones educativas rivales , organizaciones militares y clubes deportivos . ^[29] Los atletas participantes pueden competir en uno o más eventos, según sus especialidades. Los hombres y las mujeres compiten por separado. El atletismo se presenta en formatos indoor y outdoor, y la mayoría de las competiciones indoor se llevan a cabo en invierno , mientras que los eventos al aire libre se llevan a cabo principalmente en verano . El deporte se define por el lugar en el que se llevan a cabo las competiciones: el estadio de atletismo .

En la pista se celebran una variedad de eventos de carrera que se dividen en tres grandes categorías de distancia: carreras de velocidad , media distancia y larga distancia . Las carreras de relevos cuentan con equipos compuestos por cuatro corredores cada uno, que deben pasar un testigo a su compañero de equipo después de una distancia específica con el objetivo de ser el primer equipo en terminar. Los eventos de vallas y la carrera de obstáculos son una variación del tema de la carrera plana en la que los atletas deben superar obstáculos en la pista durante la carrera. Los eventos de campo son de dos tipos: competiciones de salto y lanzamiento. En los eventos de lanzamiento, los atletas se miden por la distancia que lanzan un implemento, y los eventos más comunes son el lanzamiento de bala , el disco , la jabalina y el lanzamiento de martillo . Hay cuatro eventos de salto comunes: el salto de longitud y el triple salto son competiciones que miden la distancia horizontal que puede saltar un atleta, mientras que el salto de altura y el salto con pértiga se deciden en función de la altura alcanzada. Los eventos combinados , que incluyen el decatlón (generalmente competido por hombres) y el heptatlón (generalmente competido por mujeres), son competiciones en las que los atletas compiten en varios eventos diferentes de pista y campo, y cada actuación se considera para un recuento final de puntos.

Las competiciones de atletismo más prestigiosas se celebran en campeonatos de atletismo y en programas de atletismo en eventos multideportivos . La competición olímpica de atletismo y los campeonatos mundiales de atletismo , y la competición paralímpica de atletismo y los campeonatos mundiales de paraatletismo , son los niveles más altos y prestigiosos de competición en atletismo. Los eventos de atletismo se han convertido en la parte más destacada de los principales campeonatos de atletismo y muchos atletas famosos dentro del deporte del atletismo provienen de esta disciplina. Las competiciones discretas de atletismo se encuentran en los campeonatos nacionales y también en los encuentros anuales de atletismo por invitación. Los encuentros van desde competiciones de élite, como las de la serie de la Liga Diamante de la IAAF , hasta encuentros básicos de atletismo para todos los públicos , reuniones de clubes interdeportivos y eventos escolares, que forman la base del atletismo.

• Nota: Los eventos en cursiva se compiten solo en campeonatos mundiales en interiores.
• Nota: El heptatlón puede referirse a dos eventos diferentes, cada uno de los cuales consta de diferentes disciplinas y ambos reconocidos por la IAAF: el heptatlón en pista cubierta para hombres y el heptatlón al aire libre para mujeres .

Las competiciones de carreras en ruta son eventos de carrera (predominantemente de larga distancia) que se realizan principalmente en recorridos de carreteras pavimentadas o asfaltadas , aunque los eventos más importantes a menudo terminan en la pista de un estadio principal . Además de ser un deporte recreativo común , el nivel de élite del deporte, en particular las carreras de maratón  , son uno de los aspectos más populares del atletismo. Los eventos de carreras en ruta pueden ser de prácticamente cualquier distancia, pero los más comunes y conocidos son el maratón , el medio maratón , los 10 km y los 5 km . El maratón es el único evento de carrera en ruta que se presenta en los Campeonatos Mundiales de Atletismo de la IAAF y los Juegos Olímpicos de Verano , aunque también hay un Campeonato Mundial de Media Maratón anual de la IAAF . El maratón también es el único evento de carrera en ruta que se presenta en los Campeonatos Mundiales de Para Atletismo y los Juegos Paralímpicos de Verano . La serie World Marathon Majors incluye las seis competiciones de maratón más prestigiosas a nivel élite: los maratones de Berlín , Boston , Chicago , Londres , Nueva York y Tokio .

El deporte de las carreras de ruta tiene sus raíces en las actividades de los lacayos : sirvientes masculinos que corrían junto a los carruajes de los aristócratas alrededor del siglo XVIII, y que también hacían recados a lo largo de distancias para sus amos. Las competiciones de carreras a pie evolucionaron a partir de apuestas entre aristócratas, que enfrentaban a su lacayo contra el de otro aristócrata para determinar un ganador. El deporte se profesionalizó cuando se contrató a lacayos específicamente por su capacidad atlética y comenzaron a dedicar sus vidas a entrenar para los eventos de apuestas. El movimiento deportivo amateur de finales del siglo XIX marginó las competiciones basadas en el modelo profesional de apuestas. Los Juegos Olímpicos de Verano de 1896 vieron el nacimiento del maratón moderno y el evento llevó al crecimiento de las competiciones de carreras de ruta a través de eventos anuales como el Maratón de Boston (celebrado por primera vez en 1897) y el Maratón del Lago Biwa y los Maratones de Fukuoka , que se establecieron en la década de 1940. El auge del running en los años 1970 en Estados Unidos convirtió el running en ruta en un pasatiempo común y también aumentó su popularidad en el nivel de élite. ^[30]

Las competiciones de Ekiden , que se originaron en Japón y siguen siendo muy populares allí, son una variante de la carrera de relevos del maratón, en contraste con el deporte típicamente individual de las carreras en ruta.

El cross country es el deporte más natural de todos los que existen en el atletismo, ya que las competiciones se llevan a cabo en pistas al aire libre sobre superficies como césped , senderos forestales y tierra . Es un deporte tanto individual como de equipo , ya que los corredores son evaluados de forma individual y se utiliza un método de puntuación para los equipos. Las competiciones suelen ser carreras de larga distancia de 3 km (1,9 mi) o más que suelen celebrarse en otoño e invierno. Los atletas de cross country más exitosos suelen competir también en pruebas de pista y carretera de larga distancia.

La carrera Crick Run en Inglaterra en 1838 fue el primer caso registrado de una competencia organizada de cross country. El deporte ganó popularidad en las escuelas británicas y luego estadounidenses en el siglo XIX y culminó con la creación de los primeros Campeonatos Internacionales de Cross Country en 1903. ^[31] Los Campeonatos Mundiales de Cross Country de la IAAF anuales se inauguraron en 1973 y este sigue siendo el nivel más alto de competencia para el deporte. Se llevan a cabo varias competiciones continentales de cross country, con campeonatos que tienen lugar en Asia , Europa , América del Norte y América del Sur . El deporte ha conservado su estatus a nivel escolar, particularmente en el Reino Unido y Estados Unidos. A nivel profesional, las competiciones más importantes se llevan a cabo bajo el estandarte de las Reuniones de Permisos de Cross Country de la IAAF .

Aunque las competiciones de cross country ya no se celebran en los Juegos Olímpicos, ya que formaron parte del programa de atletismo desde 1912 hasta 1924, ha estado presente como uno de los eventos dentro de la competición de pentatlón moderno desde los Juegos Olímpicos de Verano de 1912. Una variación del cross country tradicional es la carrera de montaña , que incorpora importantes secciones de subida y bajada como un desafío adicional al recorrido. La carrera por montaña y la orientación son otros deportes competitivos similares al cross country, aunque presentan un elemento de navegación que está ausente en los recorridos establecidos del cross country.

La marcha atlética es una modalidad de marcha competitiva que se practica habitualmente en carreteras al aire libre, aunque también se utilizan ocasionalmente pistas de atletismo. La marcha atlética es el único deporte de atletismo en el que los jueces controlan la técnica de los atletas. Los participantes en la marcha deben tener siempre un pie en contacto con el suelo y la pierna que avanza debe estar estirada, no doblada por la rodilla; el incumplimiento de estas reglas da lugar a la descalificación de la carrera. ^[32]

La marcha atlética tiene sus raíces en el deporte del peatón , que surgió a finales del siglo XVIII en Inglaterra. Los espectadores apostaban por el resultado de las competiciones de marcha. El deporte adquirió un aspecto de resistencia y las competiciones se celebraban en largas distancias o los caminantes tenían que alcanzar una cierta distancia dentro de un período de tiempo específico, como las competiciones Centurion de caminar 100 millas (160 km) en 24 horas. ^[32] Durante este período, la marcha atlética se celebraba con frecuencia en pistas de atletismo para facilitar la medición, y los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 en Londres vieron la introducción de las marchas de 3500 metros y 10 millas. La marcha atlética se eliminó brevemente del programa olímpico en 1928 , pero la marcha atlética masculina de 50 kilómetros se ha celebrado en todos los Juegos Olímpicos excepto uno desde 1932. La marcha atlética masculina de 20 kilómetros se agregó al calendario olímpico de atletismo en 1956 y la prueba femenina se celebró por primera vez en 1992. Las pruebas más comunes en la competición moderna son las de 10 km, 20 km y 50 km en carretera, aunque los 3 km femeninos y los 5 km masculinos se celebran en pistas cubiertas.

Las competiciones de marcha atlética de más alto nivel se llevan a cabo en los Campeonatos Mundiales de Atletismo de la IAAF y en los Juegos Olímpicos de verano, aunque el deporte también tiene su propia competición principal independiente, la Copa Mundial de Marcha Atlética de la IAAF  , que se celebra desde 1961. El Desafío Mundial de Marcha Atlética de la IAAF constituye la principal competición estacional: los atletas ganan puntos por sus actuaciones en diez competiciones de marcha atlética seleccionadas y los marchadores con mayor puntuación participan en la Final del Desafío de Marcha Atlética de la IAAF de ese año .

La gran variedad de capacidades de las personas en el deporte del atletismo ha llevado a la creación de numerosas categorías competitivas, con el fin de que los atletas compitan contra rivales de un tipo o capacidad similar, y para incluir a grupos de personas que de otro modo no serían competitivas en eventos abiertos a todos. La elegibilidad de los atletas para una categoría determinada es ocasionalmente una fuente de controversia entre los participantes, los oficiales y los espectadores del deporte, y las disputas suelen tener su origen en trampas deliberadas para obtener una ventaja competitiva o en diferentes perspectivas culturales sobre la elegibilidad de una categoría.

Más allá de las categorías principales basadas en atributos físicos, algunas competiciones tienen otros criterios de elegibilidad basados ​​en la nacionalidad, la pertenencia a la comunidad o la ocupación.

La principal división de este tipo es la basada en el sexo: en atletismo, los hombres y las mujeres compiten casi exclusivamente contra personas del mismo sexo. A diferencia de la división masculina, el desarrollo de la división femenina ha provocado disputas regulares en términos de elegibilidad. Varios atletas intersexuales tuvieron éxito en la división femenina a principios del siglo XX, como Stanisława Walasiewicz y Mary Weston (más tarde Mark), y la IAAF respondió introduciendo la verificación del sexo para todos los atletas de la categoría femenina, comenzando con la descalificación de la velocista Foekje Dillema en 1950 después de que se negara a someterse a la prueba. ^[33] La campeona olímpica Ewa Kłobukowska se convirtió en la primera atleta en fallar públicamente la prueba en 1967 y la humillación que sufrió como resultado del anuncio llevó a que las pruebas de sexo se convirtieran en un proceso confidencial. ^[34] La vallista María José Martínez-Patiño falló una prueba y fue descalificada en 1985, pero luchó públicamente contra la prohibición en los tribunales y fue restituida en 1988. En 1991, la IAAF sustituyó la prueba de cromatina sexual por pruebas médicas generales para los atletas de todas las divisiones, debido a los cambios en los puntos de vista éticos y científicos. ^[35]

La cuestión de la elegibilidad para la división femenina siguió siendo un tema polémico y público en el siglo XXI, con Caster Semenya y Dutee Chand soportando períodos de inelegibilidad y llevando a la IAAF ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo por sus prohibiciones bajo las reglas de hiperandrogenismo . ^[36] Un número cada vez mayor de hombres y mujeres trans comenzaron a competir en la división femenina en la década de 2010, lo que provocó que otros atletas de la división plantearan cuestiones de equidad en la competencia. ^{[37] [38]}

La disputa alcanzó nuevas alturas en 2019 cuando el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas emitió una declaración en la que afirmaba que la IAAF estaba violando "las normas y estándares internacionales de derechos humanos" a través de su práctica de permitir que algunas atletas compitan en la división femenina solo una vez que hayan reducido sus niveles de testosterona mediante una intervención médica. ^[39] La IAAF y varias atletas femeninas destacadas, como Paula Radcliffe , dijeron que esto era necesario para evitar una situación en la que los países buscaran deliberadamente atletas que fueran intersexuales, transgénero o tuvieran una diferencia en el desarrollo sexual para tener éxito en el deporte femenino. ^[40] Otros han abogado por la abolición de las pruebas de verificación de género, y la académica Maren Behrensen citó el daño al bienestar social y emocional de las atletas examinadas, la inexactitud de las pruebas médicas, la dificultad de determinar la ventaja de rendimiento exacta proporcionada por una condición determinada y el riesgo moral de la "ingeniería de género" al establecer una definición biológica para una atleta femenina. ^[41]

La edad es un determinante significativo de la capacidad para competir en atletismo, ya que la capacidad atlética generalmente aumenta durante la infancia y la adolescencia, alcanzando su punto máximo en la edad adulta temprana y luego disminuyendo gradualmente a partir de los 30 años en adelante. ^{[42] [43]} Como resultado, se han creado numerosas categorías de edad para alentar a los atletas más jóvenes y mayores a participar en la competencia. A nivel internacional, existen tres categorías principales para atletas jóvenes: menores de 23 años , menores de 20 (antes júnior) y menores de 18 años (antes jóvenes). Más allá de las reglas internacionales, se utilizan diferentes categorías juveniles en el deporte, a menudo en forma de grupos de edad de dos años o de una sola edad. ^[44] Las categorías de edad son más amplias para los atletas mayores y estas se organizan comúnmente bajo el paraguas del atletismo máster , que tiene grupos de edad que abarcan cinco años para todos los atletas de 35 años o más. No hay límite para el número de grupos de edad, por lo que Stanisław Kowalski tiene un récord mundial para hombres de 105 años o más. ^[45] En las competiciones en las que no se tiene en cuenta la edad, se habla de atletismo de categoría superior o abierta ; en las normas internacionales siguen existiendo algunas restricciones para que personas más jóvenes compitan en pruebas de resistencia por razones de salud. ^[44]

La elegibilidad de los atletas para una categoría de edad competitiva se evalúa típicamente a través de documentación oficial, como actas de nacimiento o pasaportes. Se han producido casos de fraude de edad en todos los campeonatos mundiales de categorías de edad de la IAAF. Un incidente destacado fue el del medallista olímpico Thomas Longosiwa , que proporcionó un pasaporte falsificado para competir en el Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo de 2006 a la edad de 24 años. ^[46] La falsificación de edad para categorías juveniles se limita principalmente a las partes menos desarrolladas del mundo, como África y el sur de Asia, que tienen controles menos estrictos sobre la documentación oficial y muchos atletas maduros participan en competiciones de secundaria debido a las interrupciones en la educación. ^{[47] [48] [49] [50]} Las mismas regiones del mundo también presentan problemas con la verificación de la edad en categorías de edad máster, con ejemplos como los corredores de distancia indios Dharampal Singh Gudha y Fauja Singh (ambos afirmando tener más de 100 años) que alcanzan la atención general. ^[51]

Los atletas con discapacidades físicas han competido en eventos internacionales separados desde 1952. El Comité Paralímpico Internacional gobierna las competiciones de atletismo y organiza los Juegos Paralímpicos , que han continuado desde 1960. ^{[17] [18]}

Los competidores en competiciones de élite se clasifican por discapacidad, para colocar a los atletas con una discapacidad similar en la misma prueba. Un atleta clasificado como T12, por ejemplo, es un atleta de pista con discapacidad visual. ^[52]

• F = Atletas de campo
• T = Atletas de pista
• 11–13 – discapacidad visual . Compite con un guía vidente .
• 20 – Discapacidad intelectual
• 31–38 – parálisis cerebral
• 40–46 – amputación y otros (incluidos atletas con enanismo )
• 51–58 – Silla de ruedas

Los atletas sordos , que operan independientemente del movimiento paralímpico, tienen una larga tradición de atletismo organizado, y la primera competición mundial importante se incluyó en los Juegos Paralímpicos para Sordos de 1924. ^[53] Los principales impedimentos para la inclusión de atletas sordos en el atletismo convencional son los elementos del deporte basados ​​en el sonido, como el pistoletazo de salida . Esto puede ser una desventaja incluso en el deporte paralímpico, como lo demuestra el ejemplo de Olivia Breen, que no pudo oír una salida en falso en una carrera de la clase de parálisis cerebral en los Juegos Paralímpicos de 2012. ^[54]

En las carreras en silla de ruedas, los atletas compiten en sillas de carreras ligeras. La mayoría de los maratones más importantes tienen divisiones en silla de ruedas y los corredores de élite superan sistemáticamente a los corredores a pie. La velocidad de los corredores en silla de ruedas ha causado dificultades a los organizadores de la carrera para escalonar adecuadamente sus tiempos de salida en comparación con los de los corredores. Una colisión entre Josh Cassidy (un corredor en silla de ruedas) y Tiki Gelana (una destacada maratonista) en el Maratón de Londres de 2013 volvió a poner el tema en el punto de mira. ^[55]

Ocasionalmente, los atletas con una discapacidad alcanzan un nivel en el que pueden competir contra atletas sin discapacidades. Marla Runyan, legalmente ciega , corrió en los Juegos Olímpicos de 2000 y 2004 y ganó una medalla de oro en los 1500 metros en los Juegos Panamericanos de 1999. Oscar Pistorius , doblemente amputado, fue semifinalista en los Campeonatos del Mundo de 2011 y ganó una medalla de plata como parte del equipo de relevos 4 × 400 metros de Sudáfrica . ^[56] En el atletismo máster es mucho más común hacer adaptaciones para atletas con discapacidad. Ivy Granstrom, ciega, estableció numerosos récords mundiales de másteres mientras era guiada por la pista. ^[57]

Las categorías de discapacidad han causado controversia entre los atletas, y algunos de ellos han sido acusados ​​de exagerar su nivel de discapacidad para competir en categorías menos desafiantes. ^[58] A los atletas con discapacidades intelectuales se les prohibió competir en todos los deportes paralímpicos en respuesta a problemas de verificación y trampas en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2000 y el programa de atletismo para discapacitados intelectuales solo se restableció doce años después en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012. [ ^59]

El atletismo profesional se lleva a cabo casi exclusivamente en uno de tres tipos de recintos: estadios , pistas fijas sobre césped o bosques y pistas sobre asfalto. Estos recintos garantizan que las competiciones se celebren de una manera relativamente estandarizada, además de mejorar la seguridad de los atletas y el disfrute de los espectadores. En un nivel más básico, muchas formas de atletismo exigen muy poco en cuanto a requisitos de recinto; casi cualquier espacio abierto o área de campo puede proporcionar un recinto adecuado para competiciones básicas de carrera, salto y lanzamiento.

Una pista estándar al aire libre tiene la forma de un estadio , ^[60] de 400 metros de largo y tiene al menos ocho carriles de 1,22 m de ancho (los estadios pequeños pueden tener seis carriles). Las instalaciones de pista más antiguas pueden tener longitudes de pista no estándar, como 440 yardas (402,3 m; 1/4 de milla) (común en los Estados Unidos). Históricamente, las pistas estaban cubiertas por una superficie de carrera de tierra. Las pistas de carreras modernas para todo clima están cubiertas por una superficie de carrera sintética resistente a la intemperie, que generalmente consiste en caucho (ya sea SBR negro o gránulos de EPDM coloreados), unido por resinas de poliuretano o látex. Las pistas más antiguas pueden estar cubiertas de ceniza . Las instalaciones pueden llamarse estadios de atletismo o estadios de atletismo. ^{[61] [62]}

Una pista cubierta estándar está diseñada de manera similar a una pista al aire libre, pero tiene solo 200 metros de longitud y entre cuatro y ocho carriles, cada uno con un ancho de entre 0,90 m y 1,10 m. ^[63] A menudo, las curvas de una pista cubierta se peraltan para compensar el pequeño radio de giro. Sin embargo, debido a las limitaciones de espacio, las pistas cubiertas pueden tener otras longitudes no estándar, como la pista cubierta de 160 yardas (146,3 m) en el Madison Square Garden utilizada para los Millrose Games . Debido a las limitaciones de espacio, las reuniones celebradas en instalaciones cubiertas no albergan muchos de los eventos de atletismo que normalmente se disputan al aire libre.

No existe una forma estandarizada de recorrido de cross country y cada lugar se define significativamente por el entorno que contiene: algunos pueden ser relativamente planos y sin características, mientras que otros pueden ser más desafiantes con obstáculos naturales, curvas cerradas y terreno ondulado. Si bien existe una pequeña cantidad de recorridos construidos especialmente, la gran mayoría de los recorridos de cross country se crean acordonando un área específica dentro de un terreno natural abierto, generalmente un parque , un bosque o un espacio verde cerca de un asentamiento . ^[64]

En los niveles de élite y profesional, los recorridos deben ser circulares y cada vuelta debe tener una longitud de entre 1750 m y 2000 m. Normalmente no hay obstáculos importantes como zanjas profundas, barreras altas y maleza espesa; el recorrido debe poder completarse a pie durante todo el recorrido. Para mantener la distinción de este deporte con respecto a las carreras en carretera, el uso de superficies artificiales o macadamizadas generalmente se reduce al mínimo o se evita por completo. ^[64]

Debido a que la mayoría de las carreras se llevan a cabo en áreas de césped, tierra, barro o tierra, las condiciones climáticas pueden afectar significativamente la dificultad de los recorridos de cross country, ya que la nieve y la lluvia reducen la tracción y pueden crear áreas de agua estancada.

La superficie de las carreras en ruta es muy importante y la IAAF dicta que los recorridos deben estar a lo largo de caminos artificiales, carriles para bicicletas o senderos para peatones. Los recorridos establecidos a lo largo de las carreteras principales de las ciudades son típicos de los eventos de carreras en ruta, y el tráfico suele estar acordonado en el área durante la competencia. Si bien generalmente se evita el terreno blando, como el césped, las carreras pueden comenzar y terminar en terreno blando o dentro de un estadio de atletismo. Los recorridos de carreras en ruta se presentan en dos tipos principales: en bucle y de punto a punto. Los recorridos pueden medirse y diseñarse para cubrir una distancia estandarizada, como 10 km (6,2 mi), o simplemente pueden seguir una ruta establecida entre dos puntos de referencia. ^[65]

Los recorridos de carreras en ruta de más de 5 km suelen ofrecer bebidas o puestos de refrigerio para los corredores en puntos designados a lo largo del recorrido y hay profesionales médicos presentes en los recorridos de las carreras más importantes debido a los riesgos para la salud que implican las carreras de larga distancia. ^[65]

Las marchas de élite se realizan en circuitos cerrados (normalmente de 2000 o 2500 metros). También hay puestos de avituallamiento en las competiciones de marcha de larga distancia, y en las carreras de más de 10 km se ofrecen bebidas en cada vuelta. ^[66]

En 1912, comenzó la formación del organismo rector internacional del atletismo, la Federación Internacional de Atletismo Amateur . En reconocimiento al movimiento del deporte del amateurismo al profesionalismo que comenzó a fines de la década de 1970, se eliminó la palabra amateur del nombre y la organización pasó a llamarse Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo en 2001. A fines de 2019, comenzó otro cambio de marca, con World Athletics como el nuevo título del organismo rector.

La World Athletics cuenta con 215 naciones y territorios miembros, que se dividen en seis áreas continentales (o asociaciones de área). ^[67] Las seis áreas de asociación son Asia , África , Europa , Oceanía , América del Norte y Central, el Caribe y América del Sur . Los deportes dentro del atletismo no tienen sus propios órganos de gobierno independientes ni a nivel internacional ni continental; en cambio, todos están bajo las autoridades del atletismo. ^{[68] [69]}

•     AAA – Asociación Asiática de Atletismo
•     CAA – Confederación Africana de Atletismo
•     CONSUDATLE – Confederación Sudamericana de Atletismo
•     NACACAA – Asociación Atlética de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe
•     EAA – Asociación Europea de Atletismo
•     OAA – Asociación de Atletismo de Oceanía

Las organizaciones de atletismo a nivel nacional son responsables de la regulación del deporte en sus respectivos países y la mayoría de las competiciones importantes cuentan con algún tipo de permiso o aprobación de su organismo nacional.

Las competiciones de atletismo se pueden dividir en tres tipos: campeonatos internacionales, campeonatos nacionales y reuniones y carreras anuales. Las competiciones de atletismo en campeonatos internacionales o Juegos representan la cumbre de la competición dentro del deporte y se disputan entre atletas que representan a su país o región. La organización de estas competiciones suele estar supervisada por un organismo rector del atletismo mundial, continental o regional. Los atletas obtienen la entrada en estas competiciones al conseguir la selección de su organismo rector nacional de atletismo, lo que generalmente se hace evaluando a los atletas a través de sus logros o actuaciones anteriores en un evento de selección nacional. Los campeonatos nacionales son competiciones anuales avaladas por un organismo rector nacional que sirven para decidir quién es el mejor atleta del país en cada evento. Las reuniones y carreras anuales de un día forman el nivel más básico de competición y son el formato más común de las competiciones de atletismo. Estos eventos suelen ser por invitación y están organizados por organizaciones deportivas, promotores deportivos u otras instituciones.

Las competiciones suelen incluir solo uno de los deportes del atletismo. Sin embargo, los principales campeonatos internacionales de atletismo al aire libre y las competiciones de atletismo celebradas como parte de eventos multideportivos suelen incluir una combinación de pruebas de atletismo, carreras en ruta y marcha atlética.

Los Juegos Olímpicos de Verano modernos fueron el primer evento en el que se llevó a cabo una competencia mundial de atletismo. Los cuatro deportes principales dentro del atletismo han estado presentes en el programa de atletismo olímpico desde su inicio en 1896, aunque el cross country ha sido abandonado desde entonces. La competencia olímpica es la competencia de atletismo más prestigiosa, y muchas pruebas de atletismo se encuentran entre las más vistas en los Juegos Olímpicos de Verano. Un total de 47 eventos de atletismo se llevan a cabo en los Juegos Olímpicos, 24 para hombres y 23 para mujeres (a partir de Londres 2012). Las pruebas dentro de los programas masculino y femenino son idénticas o tienen un equivalente similar, con la única excepción de que los hombres compiten en la carrera de marcha de 50 km. ^[70]

Siguiendo el modelo de los Juegos Olímpicos, durante el siglo XX surgieron otros eventos multideportivos que incluyeron el atletismo como deporte central dentro del programa desde el principio. Entre ellos se encuentran los Juegos de la Commonwealth , los Juegos Centroamericanos y del Caribe , las Universiadas y muchos otros.

Los Juegos Paralímpicos de Verano incluyen atletas con discapacidad física . El atletismo en pista y campo y los eventos en ruta han formado parte del programa de atletismo paralímpico desde su inicio en 1960. La competición paralímpica es la competición de atletismo más prestigiosa en la que compiten atletas con discapacidad física. El atletismo en los Juegos Paralímpicos también incluye carreras en silla de ruedas , en las que los atletas compiten en sillas de carreras ligeras. Los atletas con discapacidad visual compiten con un guía vidente . En los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012 en Londres , por primera vez en un evento internacional de atletismo, los guías recibieron medallas, ^[71] como los pilotos en ciclismo, y los guías de los Juegos Paralímpicos de Invierno lo han hecho durante un tiempo.

El Campeonato Mundial de Atletismo es el principal campeonato mundial de atletismo organizado por la Asociación Mundial de Atletismo. La competición bienal se celebró por primera vez en 1983 y ahora cuenta con un programa de eventos idéntico al de los Juegos Olímpicos. Por lo tanto, las carreras en ruta, la marcha atlética y el atletismo son los deportes que se incluyen en la competición. Las carreras de campo a través tienen sus propios campeonatos mundiales discretos: los Campeonatos Mundiales de Campo a Traviesa de Atletismo , que se celebran anualmente desde 1973. Los Campeonatos Mundiales de Atletismo en Pista Cubierta son campeonatos de atletismo bienales que incluyen únicamente pruebas de pista y campo en pista cubierta. El evento de carrera en ruta independiente más importante es el Campeonato Mundial de Atletismo de Media Maratón anual (anteriormente Campeonato Mundial de Media Maratón de la IAAF ). Si bien no tiene estatus oficial de campeonato mundial, los Campeonatos Mundiales de Atletismo de Marcha Atlética por Equipos bienales cumplen una función similar para el deporte de la marcha atlética. El atletismo al aire libre es el único deporte del atletismo que no tiene un campeonato mundial propio y diferenciado de otros tipos de atletismo, aunque la Copa Continental de la IAAF (una competición cuatrienal entre equipos continentales) se compone enteramente de eventos de atletismo al aire libre.

Otros campeonatos mundiales incluyen el Campeonato Mundial de Atletismo Sub-20 y el extinto Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo de 2017 , que son para atletas menores de 19 y menores de 17 años, respectivamente. El Atletismo Máster Mundial organiza el Campeonato Mundial de Atletismo Máster para atletas en divisiones de 5 años mayores de 35 años. El ahora extinto Campeonato Mundial de Relevos en Ruta de la IAAF sirvió como evento global para las carreras de relevos de maratón ekiden .

Los atletas de élite con discapacidad física compiten en el Campeonato Mundial de Para-atletismo .

Los Campeonatos de Atletismo de África , Asia , Europa , Norte, Centro y Caribe (NACAC), Oceanía y Sudamérica se celebran periódicamente en distintas configuraciones. Por ejemplo, los Campeonatos de Atletismo de Oceanía se combinan con los Campeonatos de Atletismo Sub-20 de Oceanía . La mayoría de las regiones principales celebran campeonatos separados de cross country, carrera en ruta y maratón.

Existe la Copa Panamericana de Pruebas Combinadas . Los Campeonatos Centroamericanos y del Caribe son organizados por la Confederación Atlética Centroamericana y del Caribe (CACAC).

El atletismo, y en particular sus atletas, ha sido representado artísticamente desde tiempos antiguos; uno de los ejemplos supervivientes incluye corredores y saltadores de altura en los motivos de las tumbas del Antiguo Egipto que datan del año 2250 a. C. El atletismo era muy respetado en la Antigua Grecia y los eventos del antiguo pentatlón sirvieron de inspiración para grandes estatuas como el Discóbolo y el Discóforo , y para motivos en innumerables obras de cerámica y jarrones . Aristóteles analizó la importancia del pentatlón en su tratado Retórica y reflexionó sobre la estética del atleta de la época: "un cuerpo capaz de soportar todos los esfuerzos, ya sean de la pista de carreras o de la fuerza corporal... Es por esto que los atletas del pentatlón son los más bellos". ^[72]

Las películas sobre atletismo se centran abrumadoramente en las carreras: la película de 1962 The Loneliness of the Long Distance Runner (basada en el libro del mismo nombre ) explora las carreras de cross country como medio de escape. Chariots of Fire , quizás una de las películas de atletismo más conocidas, es un relato ficticio de la persecución de Eric Liddell y Harold Abrahams por las medallas de oro en velocidad en los Juegos Olímpicos de 1924. El atletismo ha sido el tema de películas estadounidenses como Personal Best (1981) y Across the Tracks (1991). Se encuentran películas biográficas dentro del género, incluyendo Prefontaine (sobre Steve Prefontaine ) y Jim Thorpe - All-American (1951) con Burt Lancaster como Thorpe. Los documentales también son comunes con ejemplos como la película de 2007 Spirit of the Marathon , que sigue los preparativos de los corredores para el Maratón de Chicago de 2005 .

Los libros sobre el tema son predominantemente de no ficción y tienden a adoptar la forma de manuales de entrenamiento y relatos históricos del atletismo. La historia de la milla en cuatro minutos ha sido un tema particularmente popular, lo que ha dado lugar a libros como The Perfect Mile y 3:59.4: The Quest to Break the Four Minute Mile .

El periodismo de atletismo ha generado una serie de publicaciones periódicas especializadas , entre las que se incluyen Athletics Weekly y Race Walking Record , ambas publicadas por primera vez en Inglaterra a principios de la década de 1940, y Track & Field News , que se publicó por primera vez en los Estados Unidos en 1948. Runner's World se ha impreso desde 1966 y la Track & Field Magazine of Japan ( Rikujyo Kyogi Magazine ) es otra publicación de larga trayectoria.

Las pruebas de atletismo han sido elegidas como motivo principal en numerosas monedas de colección. Uno de los ejemplos recientes es la moneda conmemorativa de 10 € de la carrera griega , acuñada en 2003 para conmemorar los Juegos Olímpicos de verano de 2004. En el anverso de la moneda, aparece una figura de un atleta moderno en primer plano, mostrada en la posición de salida, mientras que en el fondo hay dos corredores antiguos tallados de una manera que da la apariencia de una moneda "desgastada" por el tiempo. Esta escena apareció originalmente en un jarrón de figuras negras del siglo VI a. C.

• Lista de películas sobre el deporte del atletismo
• Lista de medallistas olímpicos en atletismo (hombres) y (mujeres)
• Lista de records mundiales en atletismo
• Récords mundiales en atletismo (atletas con discapacidad)
• Récords nacionales en atletismo
• Asociación de Estadísticos de Atletismo
• Correr en la antigua Grecia
• Campeonato de pista y campo al aire libre de EE. UU.
• Campeonato Mundial de Atletismo
• Liga de Diamante

• Medios relacionados con el atletismo en Wikimedia Commons
• Sitio web de World Athletics
• Sitio web de noticias de atletismo
• Sitio web de la Asociación Europea de Atletismo
• Datos históricos de competición de GBR Athletics
• Lista de todos los Juegos de Atletismo
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Deportes atléticos"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 2 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 846–849.Esto proporciona una visión detallada, aunque anglocéntrica, de la historia de este deporte.

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