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Un espacio social es un espacio físico o virtual, como un centro social , una red social en línea u otro lugar de reunión donde las personas se reúnen e interactúan. Algunos espacios sociales, como las plazas o los parques, son lugares públicos ; otros, como los pubs , los sitios web o los centros comerciales , son de propiedad privada y están regulados. [1] Émile Durkheim acuñó el término espacio social ; [2] entre otros escritores, el sociólogo Henri Lefebvre desarrolló el concepto a partir de la década de 1960.
Lefebvre enfatizó que en la sociedad humana todo "espacio es social: implica asignar lugares más o menos apropiados a las relaciones sociales ... el espacio social siempre ha sido un producto social". [3] El espacio social se convierte así en una metáfora de la experiencia misma de la vida social: "la sociedad experimentada alternativamente como un entorno o fuerza determinista ( milieu ) y como nuestro propio elemento o envoltura benéfica ( ambience )". [4] En este sentido, "el espacio social abarca la dicotomía entre el espacio 'público' y el 'privado' ... también está vinculado al espacio subjetivo y fenomenológico ". [5] Maximilien Sorre y Paul-Henry Chombart de Lauwe desarrollaron aún más el concepto de espacio social. [2]
Como metáfora, “el espacio social aporta una dimensión relacional más que abstracta … ha recibido una gran variedad de atributos, interpretaciones y metáforas”. [6] Ese “espacio social … es un espacio intrincado de obligaciones, deberes, derechos, prohibiciones, deudas, afectos, insultos, aliados, contratos, enemigos, encaprichamientos, compromisos, amor mutuo, expectativas legítimas e ideales colectivos”. [7]
Para Lefebvre, “la familia, la escuela, el lugar de trabajo, la iglesia, etcétera, poseen cada uno un espacio “apropiado” … para un uso especificado dentro de la división social del trabajo”. [8] Dentro de esos espacios sociales, “un sistema de expectativas y respuestas “adaptadas” –raramente articuladas como tales porque parecen obvias– adquieren una evidencia casi natural en la vida cotidiana y el sentido común”: así, todos, por consenso, “saben de qué están hablando cuando se refieren al ayuntamiento, la oficina de correos, la estación de policía, la tienda de comestibles, el autobús y el tren, las estaciones de tren y los bistros”, todos aspectos subyacentes de “un espacio social como tal; un edificio (artificial) de instituciones jerárquicamente ordenadas, de leyes y convenciones”. [9] [10]
Al definir una morfología estratificada como una serie de "unidades discretas incrustadas unas dentro de otras en un orden definido", se puede ver que existe una "morfología distinta en el espacio social: desde la 'habitación' o choza hasta la casa y el edificio; desde el edificio hasta el grupo de casas, hasta el pueblo y el barrio; desde el barrio hasta la ciudad, la región, la nación y el Estado ... continente [y] planeta". [11]
La interacción entre diferentes niveles puede ser simbiótica o conflictiva: como un miembro del gabinete de Michigan le dijo a dos colegas sureños poco antes de la Guerra Civil estadounidense : "Veo cómo es; ustedes son de Virginia y ustedes de Carolina del Sur; yo no soy de Michigan, soy estadounidense". [12]
Tanto para el individuo como para la institución social, en distintos momentos aparecen distintos niveles de espacio social. Para un británico, por ejemplo, el término “nosotros” a veces se limita al sur de Inglaterra, a veces se amplía para referirse a “Gran Bretaña y América” o “Europa” u “Occidente”. [13] De la misma manera, “un residente de Roma puede definirse con distintos grados de intensidad como romano, italiano, católico, cristiano, europeo, occidental” [14] : una secuencia de espacios sociales estratificados.
«En las sociedades premodernas, el espacio y el lugar coincidían en gran medida ... La modernidad cada vez más separa el espacio del lugar». [15] Mientras que en las sociedades premodernas «cada cosa tiene su lugar asignado en el espacio social», [16] los posmodernistas proclamarían orgullosamente que «necesitamos sustituir el espacio magistral del pasado ... por un espacio menos recto, menos euclidiano donde nadie estaría nunca en su lugar final ». [17]
La forma en que “la migración, vista como metáfora, está en todas partes” en la posmodernidad –“somos migrantes y tal vez híbridos, en, pero no de, cualquier situación en la que nos encontremos” [18] – tiene sus raíces en las formas posmodernas de producción del espacio social.
Lefebvre consideraba la globalización como la creación y superposición a la naturaleza de un «espacio social mundial ... con puntos fuertes (los centros) y bases más débiles y dominadas (las periferias )». [19]
La educación, formal e informal, podría describirse en gran parte como un proceso mediante el cual el nuevo recluta de la raza humana "debe aprender a representar las múltiples dimensiones del espacio social local ... a través del velo de insumos degradados, ambigüedad crónica y el engaño deliberado ocasional". [7] Frente a tales complejidades, RD Laing concluyó que "es igual que el hombre sea un animal social, ya que la gran complejidad y contradicción del campo social en el que tiene que vivir es tan formidable". [20]
El loco, por el contrario, no es "alguien con quien se pueda contar para saber cuál es su lugar": en muchos sentidos, "los síntomas mentales son impropiedades situacionales deliberadas". [21] [22] Mientras que en "lugares públicos y semipúblicos —calles, tiendas, barrios, transporte público y similares— ... se obtiene una fina red de obligaciones que asegura el tráfico ordenado y la mezcla de los participantes ... muchos síntomas clásicos de la psicosis son violaciones precisas y puntuales de estos acuerdos territoriales". [23]
Lacan consideró que "valdría la pena mapear los lugares en el espacio social que nuestra cultura ha asignado a estos sujetos [psicóticos]", y vio sus dificultades como en parte "los efectos del colapso producido por las discordancias simbólicas que caracterizan las complejas estructuras de la civilización": [24] lo que Goffman llamó "La locura del lugar". [25]