Snorkel (natación)

Esnórquel

Snorkel, usado con media máscara de buceo
Usos	Respirando boca abajo en la superficie del agua.
Artículos relacionados	Máscara de buceo , gafas de natación

Un esnórquel es un dispositivo que se utiliza para respirar aire atmosférico cuando la cabeza del usuario está boca abajo en el agua con la boca y la nariz sumergidas. Puede ser una unidad separada o estar integrada en una máscara de natación o buceo . La versión integrada solo es adecuada para hacer esnórquel en la superficie, mientras que el dispositivo separado también se puede utilizar para actividades subacuáticas como pesca submarina , apnea , natación con aletas , hockey subacuático , rugby subacuático y para respirar en la superficie mientras se usa equipo de buceo . Un esnórquel estándar es un tubo curvo con una forma que generalmente se asemeja a la letra "L" o "J", equipado con una boquilla en el extremo inferior y hecho de plástico , elastómeros sintéticos , caucho o metal ligero. ^[1] El esnórquel puede tener un lazo o un clip para sujetarlo a la correa de la cabeza de la máscara de buceo o las gafas de natación, o puede estar escondido entre la correa de la máscara y la cabeza. ^[2] Algunos snorkels están equipados con una válvula de flotador en la parte superior para evitar inundaciones si la abertura superior se sumerge, y algunos están equipados con una trampa de agua y una válvula de purga, destinada a drenar el agua del tubo.

La norma europea vigente especifica límites de longitud, diámetro interior y volumen interno para esnórqueles independientes. Algunos tipos de combinaciones integradas de máscara y esnórquel y válvulas antiinundación están prohibidas en algunos países por considerarse inseguras. ^[3]

Los esnórqueles constituyen un espacio muerto respiratorio . Cuando el usuario toma una bocanada de aire fresco, parte del aire exhalado previamente que permanece en el esnórquel se inhala nuevamente, lo que reduce la cantidad de aire fresco en el volumen inhalado y aumenta el riesgo de acumulación de dióxido de carbono en la sangre, lo que puede provocar hipercapnia . Cuanto mayor sea el volumen del tubo y menor el volumen corriente de respiración, más se agrava este problema. Incluir el volumen interno de la máscara en el circuito respiratorio aumenta en gran medida el espacio muerto. ^[4] La exhalación ocasional por la nariz mientras se practica esnórquel con un esnórquel separado reducirá ligeramente la acumulación de dióxido de carbono y puede ayudar a mantener la máscara limpia de agua, pero en agua fría aumentará el empañamiento de la ventana de visualización. Hasta cierto punto, el efecto del espacio muerto se puede contrarrestar respirando más profunda y lentamente, ya que esto reduce la relación de espacio muerto y el trabajo respiratorio .

Los tipos básicos de snorkel son aquellos que están completamente separados de la máscara, que se denominan de diversas formas snorkels "separados", "simples", "lisos", "tubulares", "de tubo" o "independientes", o simplemente "snorkels", y que son tubos curvos con una boquilla con agarre de mordida, y snorkels "integrados", que son parte de una "máscara de snorkel", que puede ser una media máscara que cubre los ojos y la nariz o una máscara de cara completa que cubre los ojos, la nariz y la boca.

Un esnórquel se utiliza para permitir al usuario respirar aire atmosférico cuando su cara está sumergida en el agua mientras nada o flota en la superficie. ^[1] Para funcionar de manera efectiva, el esnórquel debe permitir al usuario inhalar y exhalar cómodamente durante un período prolongado, y proporcionar un volumen suficiente de aire con el contenido apropiado de oxígeno y dióxido de carbono para mantener un intercambio de gases respiratorios suficiente y cómodo en los pulmones. El aire atmosférico tiene una composición muy consistente, por lo que las variaciones de la calidad del aire inhalado son casi en su totalidad una consecuencia de la cantidad de aire exhalado que se inhala en la siguiente respiración. ^[5] El volumen de aire intercambiado durante un ciclo respiratorio se denomina volumen corriente , ^[6] y el volumen de aire exhalado que se inhala en la siguiente respiración se denomina volumen muerto . ^[7]

El espacio muerto reduce la cantidad de aire fresco que llega a los alvéolos durante cada respiración. Esto reduce el oxígeno disponible para el intercambio de gases y la cantidad de dióxido de carbono que se puede eliminar. La acumulación de dióxido de carbono suele ser el efecto más notable. El cuerpo puede compensarlo en cierta medida aumentando el volumen de gas inspirado, pero esto también aumenta el trabajo respiratorio y solo es eficaz cuando la relación entre el espacio muerto y el volumen corriente se reduce lo suficiente como para compensar el dióxido de carbono adicional producido debido al aumento del trabajo respiratorio. La acumulación continua de dióxido de carbono provocará hipercapnia y dificultad respiratoria . ^[8]

Un tubo más largo no permitiría respirar al bucear a mayor profundidad, ya que colocaría los pulmones en aguas más profundas donde la presión del agua circundante es mayor, lo que requiere un esfuerzo significativamente mayor para inhalar y sobrecarga los músculos que expanden los pulmones. ^[9] La diferencia de presión a través de los tejidos de los pulmones, entre los capilares sanguíneos y los espacios de aire durante la respiración con presión negativa aumentaría el riesgo de edema pulmonar . ^[10]

El tipo más simple de snorkel es un tubo simple que se sostiene en la boca y se deja inundar cuando se está bajo el agua . El buceador expulsa el agua del snorkel ya sea con una exhalación brusca al regresar a la superficie ( limpieza con chorro de aire ) o inclinando la cabeza hacia atrás poco antes de llegar a la superficie y exhalando hasta alcanzar o romper la superficie ( limpieza con desplazamiento ) y mirando hacia adelante o hacia abajo nuevamente antes de inhalar la siguiente bocanada. El método de desplazamiento expulsa el agua llenando el snorkel con aire; es una técnica que requiere práctica pero que limpia el snorkel con menos esfuerzo, pero solo funciona al salir a la superficie. Limpiar el agua salpicada mientras se está en la superficie requiere una limpieza con chorro de aire. ^[11]

Los usuarios experimentados tienden a desarrollar un estilo de respiración que minimiza el trabajo respiratorio, la acumulación de dióxido de carbono y el riesgo de inspiración de agua, al tiempo que optimiza la eliminación de agua. Esto implica una bocanada fuerte en la etapa inicial de la exhalación, que es eficaz para limpiar el tubo del agua restante, y un volumen exhalado bastante grande pero cómodo, generalmente bastante lento para un bajo trabajo respiratorio, seguido de una inhalación lenta inmediata, que reduce el arrastre de cualquier agua residual, a un volumen inhalado cómodo pero relativamente grande, repetido sin demora. El retroceso elástico de los pulmones se utiliza para ayudar con la bocanada inicial, que puede hacerse más aguda controlando el inicio de la exhalación con la lengua. Esta técnica es más aplicable a la navegación relajada en la superficie. Los nadadores con aletas de competición pueden utilizar una técnica diferente, ya que necesitan un nivel mucho mayor de ventilación cuando se esfuerzan. ^{[ cita requerida ]}

Los esnórqueles simples y los esnórqueles gemelos de dos vías constituyen un espacio muerto respiratorio . Incluir el volumen interno de la máscara en el circuito de respiración aumenta en gran medida el espacio muerto. Cuando el usuario inhala, parte del aire exhalado previamente que permanece en el espacio muerto se inhala nuevamente, lo que reduce la cantidad de aire fresco en el volumen inhalado, lo que aumenta el riesgo de hipercapnia , una acumulación de dióxido de carbono en la sangre. Cuanto mayor sea el volumen del espacio muerto y menor el volumen corriente de respiración, más se agrava este problema. Un tubo de diámetro más pequeño reduce el espacio muerto, pero también aumenta la resistencia al flujo de aire y, por lo tanto, aumenta el trabajo respiratorio. La exhalación ocasional por la nariz mientras se practica esnórquel con un esnórquel separado reducirá ligeramente la acumulación de dióxido de carbono y puede ayudar a mantener la máscara libre de agua, pero en agua fría aumentará el empañamiento del interior de la máscara. Los esnórqueles gemelos integrados con válvulas unidireccionales eliminan el espacio muerto de los propios esnórqueles, pero normalmente se utilizan en una máscara de cara completa, e incluso si tiene una sección urinaria interna, habrá algo de espacio muerto, y las válvulas impedirán el flujo de aire a través del circuito hasta cierto punto. Los esnórqueles bidireccionales integrados incluyen el volumen interno de la máscara como espacio muerto además del volumen de los esnórqueles a menos que haya un flujo unidireccional impuesto por válvulas antirretorno y conductos internos. Hasta cierto punto, el efecto del espacio muerto se puede contrarrestar respirando más profundamente, ya que esto reduce la relación de espacio muerto. Una respiración más lenta reducirá el esfuerzo necesario para mover el aire a través del circuito. Existe el peligro de que un buceador que puede respirar cómodamente en buenas condiciones no pueda ventilar adecuadamente bajo estrés o cuando trabaja más duro, lo que lleva a hipercapnia y posible pánico , y podría tener serias dificultades si no puede nadar de manera efectiva si tiene que quitarse el esnórquel o la máscara para respirar sin restricciones. ^[12]

Algunos esnórqueles tienen un sumidero en el punto más bajo para evitar que se inhale un pequeño volumen de agua restante en el esnórquel cuando el buceador respira. La mayoría de estos también tienen una válvula de drenaje antirretorno en el sumidero, para drenar el agua del tubo cuando el buceador exhala. El agua es expulsada a través de la válvula cuando el tubo está bloqueado por agua y la presión de exhalación excede la presión del agua en el exterior de la válvula. Esto es similar al mecanismo de limpieza por explosión que no requiere la válvula, pero la presión requerida es ligeramente menor y la limpieza por explosión efectiva puede requerir un caudal más alto. Cuando el nivel de agua en el esnórquel baja lo suficiente como para que el aire exhalado pase por encima del agua, se pierde gran parte de la eficacia de la válvula de drenaje y es posible que no se expulse toda el agua restante. La máscara de esnórquel de cara completa puede tener un paso de flujo de aire doble con válvulas antirretorno para reducir el espacio muerto en los tubos, un tubo proporciona entrada y el otro salida, pero el interior de la máscara sigue siendo un gran espacio muerto a menos que se incluya una bolsa urinaria. La máscara de cara completa encierra la nariz y la boca en el mismo volumen que está conectado al tubo o tubos de snorkel, lo que permite respirar por la nariz además de por la boca. ^[13] Algunos modelos de snorkel independientes tienen válvulas operadas por flotador unidas al extremo superior del tubo para evitar que entre agua cuando pasa una ola, pero esto causa problemas al bucear, ya que el snorkel debe compensarse durante el descenso, utilizando parte del suministro de aire inhalado por el buceador. Algunos diseños recientes tienen un deflector de salpicaduras en el extremo superior que reduce la entrada de agua que salpica sobre la parte superior del tubo, manteniéndolo así relativamente libre de agua en la superficie. ^[14]

Un problema común con todos los mecanismos de limpieza mecánicos es su tendencia a fallar si se usan con poca frecuencia, si se almacenan durante períodos prolongados, o debido a la contaminación ambiental, o debido a la falta de mantenimiento. Muchos también aumentan ligeramente la resistencia al flujo del tubo respirador, o proporcionan una pequeña trampa de agua, que retiene un poco de agua en el tubo después de la limpieza, o ambas cosas. ^[15]

Los esnórqueles modernos utilizan caucho de silicona en la boquilla y las válvulas debido a su resistencia a la degradación y su larga vida útil. Anteriormente se utilizaba caucho natural , pero se oxida y se descompone lentamente debido a la exposición a la luz ultravioleta del sol. Con el tiempo pierde su flexibilidad, se vuelve quebradizo y se agrieta, lo que puede provocar que las válvulas de limpieza se atasquen en la posición abierta o cerrada, y que las válvulas de flotador tengan fugas debido a un fallo en el sellado del asiento de la válvula. El caucho natural también puede provocar una reacción alérgica en algunas personas. ^[16] En diseños más antiguos, algunos esnórqueles se fabricaban con pequeñas pelotas de " ping pong " en una jaula montada en el extremo superior abierto del tubo para evitar la entrada de agua. Estos ya no se venden ni se recomiendan porque no son fiables y se consideran peligrosos, y su fabricación o venta es ilegal en algunos países. ^[3]

Las máscaras de buceo con tubo de respiración incorporado no se utilizan para bucear. El tubo de respiración es inútil durante la inmersión y aumenta el riesgo de que se desprenda y se inunde la máscara.

El snorkeling es la práctica de nadar boca abajo sobre o a través de un cuerpo de agua mientras se respira el aire ambiente a través de un tubo de respiración, generalmente con gafas de natación o una máscara de buceo y aletas de natación . En aguas más frías, también se puede usar un traje de neopreno . El tubo de respiración puede ser un elemento independiente o integrado con la máscara. El uso de este equipo permite al buceador observar el entorno submarino durante períodos prolongados con relativamente poco esfuerzo y respirar boca abajo en la superficie. ^[17]

El esnórquel es una actividad recreativa popular, en particular en los complejos turísticos tropicales . Ofrece la oportunidad de observar la vida submarina en un entorno natural sin el complicado equipo ni la formación que requiere el buceo . Es atractiva para todas las edades debido al poco esfuerzo que implica.

La natación con aletas es la natación competitiva que se realiza con aletas. Las disciplinas de superficie también utilizan un tubo de respiración. Los nadadores con aletas generalmente utilizan un tubo de respiración montado en la parte delantera para una menor resistencia y estabilidad a alta velocidad. El soporte rígido para la frente y la posición central minimizan las cargas descentradas y mantienen el tubo de respiración estable a velocidades relativamente altas. Normalmente no utilizan tubos de respiración con válvula de sumidero, ya que aprenden a vaciar el tubo de aire en la mayoría de las exhalaciones, si no en todas, lo que mantiene el contenido de agua en el tubo al mínimo, y el tubo puede moldearse para un menor trabajo respiratorio y la eliminación de las trampas de agua, lo que permite una mayor velocidad y reduce el estrés de la eventual deglución de pequeñas cantidades de agua, lo que impediría su rendimiento en la competición. ^[18] .

El buceo en apnea es una forma de buceo submarino que se basa en contener la respiración hasta volver a la superficie en lugar de utilizar un aparato de respiración. Por lo general, no se utiliza un esnórquel para el buceo en apnea competitivo , ya que el trabajo adicional de respirar y el espacio muerto reducen el rendimiento, pero normalmente se utilizan para el buceo con esnórquel no competitivo, la pesca submarina y los deportes submarinos con apnea como el hockey submarino , donde la capacidad de respirar mientras se ve el paisaje submarino desde la superficie es una gran ventaja para planificar el próximo descenso. ^{[ cita requerida ]}

Un esnórquel puede ser útil durante el buceo, ya que es una forma conveniente de conservar el suministro de gas respiratorio comprimido mientras se nada boca abajo en la superficie durante períodos prolongados, o para usar en una situación de contingencia en la superficie cuando hay un problema con el suministro de gas o el regulador de buceo . ^[19] Muchas inmersiones no requieren el uso de un esnórquel en absoluto, y algunos buceadores no consideran que un esnórquel sea una pieza de equipo necesaria o incluso útil, y puede ser un peligro de enganche en algunos entornos, por lo que la utilidad de un esnórquel depende del plan de inmersión y el sitio de inmersión. Si no hay ningún requisito de nadar boca abajo en la superficie y ver lo que está sucediendo bajo el agua, entonces un esnórquel no es útil. Si es necesario nadar sobre algas pesadas que pueden enredar la válvula de pilar y el regulador si el buceador nada boca arriba, para llegar y salir del sitio de buceo, entonces un esnórquel es útil para conservar el gas respirable. ^[17] Un buceador puede llevar un esnórquel plegable en un bolsillo para mantenerlo a salvo fuera del camino cuando no esté en uso durante una inmersión. ^[20]

Respirar aire de la superficie a través de un tubo fue mencionado por Aristóteles en sus Partes de los animales . Se refirió a los buceadores que usaban "instrumentos para respirar" parecidos a la trompa del elefante . ^[21] Algunas evidencias sugieren que el esnórquel puede haberse originado en Creta hace unos 5000 años cuando los buceadores de esponjas usaban juncos ahuecados para sumergirse y recuperar esponjas naturales para su uso en el comercio, ^{[ cita requerida ]} aunque la práctica más reciente de buceo con esponjas en apnea utilizó el sistema de peso de buceo skandalopetra . En el siglo XV, Leonardo da Vinci dibujó diseños para un dispositivo de respiración subacuática que consistía en tubos de caña con una máscara para cubrir la boca en el extremo del buceador y un flotador para mantener los tubos sobre el agua en el extremo de la superficie. ^{[22] [23]} La siguiente línea de tiempo traza la historia del esnórquel de los nadadores durante los siglos XX y XXI.

1927: Primera utilización del tubo de respiración y de la máscara de natación. Según Gilbert Doukan en su libro World Beneath the Waves ^[24] de 1957 y citado en otros lugares, ^[25] "En 1927, y durante cada verano de 1927 a 1930, en la playa de La Croix-Valmer , Jacques O'Marchal [ sic ] ("Jacques Aumaréchal" es el nombre de un titular de la patente francesa de 1932 de la máscara de natación ^[26] ) fue visto utilizando la primera máscara facial y el primer tubo de respiración. Los exhibió, de hecho, en 1931, en el Salón Náutico Internacional. En sus pies, además, llevaba las primeras 'aletas' diseñadas por Louis de Corlieu , cuyo uso se haría universal". ^[24]

1929: Se presenta la primera solicitud de patente para un tubo de respiración para nadadores. El 9 de diciembre de 1929, Barney B. Girden presentó una solicitud de patente para un "dispositivo de natación" que permitía a un nadador en formación recibir aire a través de un tubo que llegaba hasta la boca "con lo que el usuario podía dedicar todo su tiempo a la mecánica de la brazada que se estaba utilizando". Su invención fue registrada como patente estadounidense 1.845.263 el 16 de febrero de 1932. ^[27] El 30 de julio de 1932, Joseph L. Belcher presentó una solicitud de patente para un "aparato de respiración" que suministraba aire a una persona sumergida mediante succión desde la superficie del agua a través de mangueras conectadas a un flotador; la patente estadounidense 1.901.219 se le concedió el 14 de marzo de 1933. ^[28]

1938: Primera máscara de buceo con tubos de respiración integrados. En 1938, el oficial naval francés Yves Le Prieur presentó su máscara de buceo de cara completa "Nautilus" con mangueras que emergen de los lados y conducen hacia arriba a una entrada de aire con una válvula de bola que se abre cuando está sobre el agua y se cierra cuando está sumergida. ^{[29] [30] [31]} En noviembre de 1940, el pescador submarino estadounidense Charles H. Wilen presentó su invención de "máscara de nadador", que recibió la patente estadounidense 2.317.237 del 20 de abril de 1943. ^[32] El dispositivo se asemeja a una máscara de buceo de cara completa que incorpora dos tubos de respiración rematados con válvulas que sobresalen de la superficie para inhalar y exhalar. El 11 de julio de 1944, obtuvo la patente de diseño estadounidense 138.286 para una versión más simple de esta máscara con una válvula de aleteo en la parte inferior y un solo tubo de respiración con una válvula de flotador de bola en la parte superior. ^[33] Durante su apogeo en los años 50 y principios de los 60, las máscaras con tubos integrados aparecen en los inventarios de los fabricantes de equipos de natación y buceo estadounidenses, australianos, británicos, daneses, franceses, alemanes, griegos, de Hong Kong, israelíes, italianos, japoneses, polacos, españoles, taiwaneses, turcos y yugoslavos. Mientras tanto, en 1957, la revista mensual estadounidense de pruebas de productos Consumer Reports concluye que "las máscaras de esnórquel tienen cierto valor para los nadadores que se tumban en la superficie mientras observan las profundidades en un agua libre de vegetación y otros peligros similares, pero no se recomiendan para una inmersión 'en el azul'". ^[34] Según una reseña de equipos de natación submarina en el semanario nacional británico The Sunday Times en diciembre de 1973, "la máscara con esnórquel incorporado es doblemente peligrosa (...) Hace tiempo que debería haberse prohibido la fabricación e importación de estas máscaras en Gran Bretaña". ^[35] En un decreto del 2 de agosto de 1989, ^[3] el gobierno francés suspendió la fabricación, importación y comercialización de máscaras de snorkel con válvula de bola. En la década de 2000 , solo dos máscaras de natación con tubos de respiración adjuntos permanecieron en producción en todo el mundo: el modelo de snorkel simple Majorca sub 107S, ^[36] y el modelo de cara completa con snorkel doble Balco 558, ^[37] ambos fabricados en Grecia. En mayo de 2014, la empresa francesa Decathlon presentó su diseño de máscara de snorkel de cara completa de nueva generación, que recibió la patente de diseño estadounidense 775,722. ^[38] el 3 de enero de 2017, entrando en producción como la máscara "Easybreath" diseñada solo para snorkeling en superficie.

1938: Se presentó la primera patente de un tubo de respiración para nadadores montado en la parte delantera. En diciembre de 1938, el pescador submarino francés Maxime Forjot y su socio comercial Albert Méjean presentaron una solicitud de patente en Francia para un tubo de respiración que se usaba en la parte delantera de la cabeza sobre una máscara de buceo de una sola lente que envolvía los ojos y la nariz y se les concedió la patente francesa 847848 el 10 de julio de 1939. ^{[39] [40] [41] [42]} En julio de 1939, la revista Popular Science publicó un artículo que contenía ilustraciones de un pescador submarino que usaba un trozo curvo de manguera como tubo de respiración montado en la parte delantera y usaba un par de gafas de natación sobre los ojos y un par de aletas de natación en los pies. ^[43] En la primera monografía francesa sobre pesca submarina, La Chasse aux Poissons (1940), el investigador médico y pescador submarino aficionado Raymond Pulvénis ilustra su "Tuba", un tubo de respiración que diseñó para ser usado en la parte delantera de la cabeza sobre una máscara de buceo de una sola lente que encierra los ojos y la nariz. Los nadadores y buceadores francófonos han llamado a su tubo de respiración "un tuba" desde entonces. En 1943, Raymond Pulvénis y su hermano Roger obtienen una patente española para su diseño mejorado de boquilla de tubo de respiración. ^[44] En 1956, el fabricante de equipos de buceo del Reino Unido ET Skinner (Typhoon) comercializó un tubo de respiración "frontal" con un soporte que se podía unir al tornillo en la parte superior de una máscara de buceo ovalada. ^[45] Aunque finalmente cayó en desgracia entre los nadadores submarinos, el esnórquel montado en la parte delantera sigue siendo el tubo de respiración de elección en la natación competitiva y la natación con aletas porque mejora el perfil hidrodinámico del nadador. ^{[ aclaración necesaria ] [ cita requerida ]}

1939: Se presenta la primera patente para un tubo de respiración para nadadores de montaje lateral. En diciembre de 1939, el pescador submarino ruso expatriado Alexandre Kramarenko presentó una patente en Francia para un tubo de respiración que se usaba a un lado de la cabeza con una válvula de flotador de bola en la parte superior para excluir el agua y una válvula de aleteo en la parte inferior. Kramarenko y su socio comercial Charles H. Wilen volvieron a presentar la invención en marzo de 1940 ante la Oficina de Patentes de los Estados Unidos , donde su "aparato submarino para nadadores" recibió la patente estadounidense 2.317.236 el 20 de abril de 1943; ^[46] después de entrar en producción en Francia, el dispositivo se llamó "Le Respirator". ^[47] Al cofundador de Scubapro, Dick Bonin, se le atribuye la introducción del esnórquel de manguera flexible a mediados de la década de 1950 y la válvula de escape para facilitar la limpieza del esnórquel en 1980. ^[48] En 1964, US Divers comercializó un esnórquel en forma de L destinado a superar a los modelos en forma de J al aumentar la facilidad para respirar, reducir la resistencia del agua y eliminar la "trampa de agua". ^[49] A fines de la década de 1960, Dacor lanzó un esnórquel contorneado de "barril grande envolvente", que sigue de cerca la superficie de la cabeza del usuario y tiene un orificio más ancho para mejorar el flujo de aire. ^[50] Los hallazgos del informe de 1977 "Reacciones alérgicas a faldones de máscara, boquillas de regulador y boquillas de esnórquel" ^[16] alentaron a los fabricantes de equipos de buceo a equipar esnórqueles con goma de mascar hipoalergénica y boquillas de silicona de grado médico. Para nadar y bucear bajo el agua, el snorkel de montaje lateral ha sido la norma durante mucho tiempo, aunque las máscaras de natación de nueva generación de cara completa con snorkels integrados están comenzando a ganar popularidad para usar mientras se flota y se nada en la superficie.

1950: Primer uso de la palabra "snorkel" para designar un dispositivo de respiración para nadadores. La palabra alemana Schnorchel y sus derivados ingleses "snorkle" y "snorkel" se referían originalmente a una entrada de aire utilizada para suministrar aire a los motores diésel de los submarinos , inventados durante la Segunda Guerra Mundial para permitirles operar justo debajo de la superficie a la profundidad del periscopio y recargar las baterías manteniendo un perfil bajo. Registrado por primera vez en 1940-45. ^[51] En abril de 1950, un periódico estadounidense de la costa oeste mostró el trabajo de la empresa de equipos de buceo The Spearfisherman , enumerando los "snorkles (tubos de respiración de goma)" entre los productos de caza submarina del fabricante. ^[52] En noviembre del mismo año, Honolulu Sporting Goods Co. presentó un "tubo de natación" parecido al diseño de tubo de respiración con flotador y válvula de aleteo de Kramarenko y Wilen, instando a niños y adultos a "probar la versión humana del esnórquel submarino y ser como un pez". ^[53] Todos los anuncios en el primer número de la revista Skin Diver en diciembre de 1951 ^[54] usaban la ortografía alternativa "snorkles" para referirse a los tubos de respiración de los nadadores. En 1955, Albert VanderKogel clasificó los tubos de respiración independientes y las máscaras de natación con tubos de respiración integrados como "snorkels de tubo" y "snorkels de máscara" respectivamente. ^[55] En 1957, la revista British Sub-Aqua Club presenta un animado debate sobre la estandarización de los términos de buceo en general y la sustitución del término británico existente "tubo de respiración" por el término estadounidense "snorkel" en particular. ^{[56] [57]} El año siguiente se estrenó la película británica de suspenso de 1958 The Snorkel , cuyo título hace referencia a una máscara de buceo rematada con dos tubos de respiración incorporados. Hasta la fecha, todas las normas nacionales e internacionales sobre esnórqueles utilizan exclusivamente el término "snorkel".

1969: Primera norma nacional sobre esnórqueles. En diciembre de 1969, la British Standards Institution publicó la norma británica BS 4532 titulada "Especificación para esnórqueles y máscaras faciales" ^{[58] [59]} y preparada por un comité en el que estaban representados la British Rubber Manufacturers' Association, el British Sub-Aqua Club , el Departamento de Educación y Ciencia , la Federación de Fabricantes Británicos de Deportes y Juegos, el Departamento de Marina del Ministerio de Defensa y la Royal Society for the Prevention of Accidents . Esta norma británica establece diferentes dimensiones máximas y mínimas de esnórquel para usuarios adultos y niños, especifica los materiales y las características de diseño de los tubos y las boquillas y exige que se adjunte una etiqueta de advertencia y un conjunto de instrucciones con cada esnórquel. En febrero de 1980 y junio de 1991, el Deutsches Institut für Normung publicó la primera ^[60] y segunda ^[61] edición de la norma alemana DIN 7878 sobre seguridad y pruebas de esnórqueles. Esta norma alemana establece criterios de seguridad y pruebas comparables a la norma británica BS 4532 con un requisito adicional de que cada tubo de respiración debe estar rematado con una banda fluorescente roja o naranja para alertar a otros usuarios del agua de la presencia del buceador. En noviembre de 1988, Austrian Standards International publicó la norma austriaca ÖNORM S 4223 ^[62] titulada "Tauch-Zubehör; Schnorchel; Abmessungen, sicherheitstechnische Anforderungen, Prüfung, Normkennzeichnung" en alemán, subtitulada "Diving accessories; snorkel; dimensions, safety requirements, testing, marking of conformity" en inglés y muy similar a la norma alemana DIN 7878 de febrero de 1980 en especificaciones. La primera ^[63] y la segunda ^[64] edición de la norma europea EN 1972 sobre requisitos y métodos de prueba de los esnórqueles aparecieron en julio de 1997 y diciembre de 2015. Esta norma europea perfecciona las pruebas de dimensiones, flujo de aire y resistencia de las articulaciones de los esnórqueles y adapta las medidas de los esnórqueles a la altura y la capacidad pulmonar del usuario. Los esnórqueles regulados por estas normas británicas, alemanas, austriacas y europeas excluyen las máscaras combinadas y los esnórqueles en los que los tubos de esnórquel se abren hacia la máscara.

Un tubo de esnórquel puede estar separado de una máscara de buceo o natación o integrado en ella . Un tubo de esnórquel separado, o tubo de esnórquel, generalmente consta de un tubo para respirar y un medio para sujetar el tubo a la cabeza del usuario. El tubo tiene una abertura en la parte superior y una boquilla en la parte inferior. Algunos tubos están cubiertos con una válvula para evitar que entre agua en el tubo cuando está sumergido.

Aunque los esnórqueles vienen en muchas formas, se clasifican principalmente por sus dimensiones y, en segundo lugar, por su orientación y forma. ^{[ cita requerida ]} La longitud y el diámetro interior (o volumen interior ) del tubo son consideraciones ergonómicas importantes a la hora de adaptar un esnórquel a los requisitos de su usuario. La orientación y la forma del tubo también deben tenerse en cuenta a la hora de adaptar un esnórquel a su uso, al tiempo que se busca optimizar factores ergonómicos como la aerodinámica , el flujo de aire , la retención de agua, la interrupción del campo de visión y el trabajo respiratorio .

La longitud total, el diámetro interior y el volumen interno de un tubo de snorkel son importantes porque afectan la capacidad del usuario de respirar normalmente y ventilar adecuadamente a través del tubo. El volumen interno representa el espacio muerto del tubo de snorkel, y el diámetro interior y la longitud se utilizan como indicadores del volumen interno. Estas dimensiones también tienen implicaciones para la capacidad del usuario de expulsar el agua residual del tubo al salir a la superficie. Un tubo de snorkel largo o estrecho, o un tubo con cambios abruptos de dirección o irregularidades en la superficie interna tendrán una mayor resistencia a la respiración debido a la fricción, mientras que un tubo ancho tendrá un espacio muerto más grande para la misma longitud y puede ser difícil de limpiar de agua. Un tubo corto o un tubo alineado en el ángulo incorrecto será más susceptible a inundarse por las olas.

Hasta la fecha, todas las normas nacionales e internacionales sobre esnórqueles especifican dos rangos de dimensiones de tubo para satisfacer las necesidades de salud y seguridad de sus usuarios finales, ya sean jóvenes o mayores, bajos o altos, con baja o alta capacidad pulmonar. Estas dimensiones son la longitud total, el diámetro interior y/o el volumen interior del tubo. Las especificaciones de los organismos de normalización se presentan en una tabla a continuación.

La tabla anterior muestra cómo los límites de dimensión del snorkel han cambiado con el tiempo en respuesta a una mejor comprensión de los efectos del espacio muerto y la resistencia respiratoria en la retención de dióxido de carbono.

• La longitud máxima del tubo se ha reducido casi a la mitad (de 600 a 380 mm).
• El diámetro interior máximo ha aumentado (de 18 a 25 mm).
• La capacidad (o volumen interior) ha sustituido en parte al diámetro interior a la hora de dimensionar los snorkels.
• Se han desarrollado diferentes límites de dimensión de snorkel para diferentes usuarios (primero especificados como adultos/niños; luego alturas más altas/más bajas; luego capacidades pulmonares más grandes/más pequeñas, todos ellos utilizados como indicadores del volumen corriente esperado, ya que la relación entre el volumen corriente y el espacio muerto controla la cantidad de dióxido de carbono en el aire inhalado de cada respiración).

Los esnórqueles se fabrican para dos orientaciones: montaje frontal y montaje lateral. El primer esnórquel que se patentó en 1938 era de montaje frontal, se usaba con el tubo sobre la parte frontal de la cara y se aseguraba con un soporte a la máscara de buceo. Los esnórqueles de montaje frontal fueron populares en el esnórquel europeo hasta finales de la década de 1950, cuando fueron reemplazados en gran medida por los esnórqueles de montaje lateral para uso general. Los esnórqueles de montaje frontal experimentaron un regreso una década más tarde como equipo de natación competitiva para ser utilizado en entrenamientos en piscina y en carreras de natación con aletas, donde superan a los esnórqueles de montaje lateral en cuanto a aerodinámica y equilibrio de carga. Los esnórqueles de montaje frontal se sujetan a la cabeza con un soporte para la frente equipado con correas ajustables que se abrochan alrededor de la cabeza.

Los esnórqueles de montaje lateral se usan generalmente en el lado izquierdo de la cabeza de los buceadores, ya que la manguera del regulador de buceo pasa por encima del hombro derecho. Vienen en al menos cuatro formas básicas: en forma de J; en forma de L; con manguera flexible; contorneado. ^[65]

• A. Los snorkels en forma de J representan el diseño original de snorkel de montaje lateral, apreciado por algunos por su simplicidad pero evitado por otros porque el agua se acumula en la curva en U de la parte inferior. ^{[ cita requerida ] [ aclaración necesaria ]} Se proyectan más lejos de la cara, lo que provoca una mayor carga de arrastre en la mandíbula para mantenerlos en su lugar.
• Los esnórqueles en forma de L representan una mejora respecto de los de forma de J. Se afirma ^{[ ¿quién lo afirma? ]} que reducen la resistencia a la respiración, cortan la resistencia del agua y eliminan la "trampa de agua". ^{[ cita requerida ]}
• C. Algunos buceadores prefieren los esnórqueles con manguera flexible porque la manguera flexible entre el tubo y la boquilla hace que la parte inferior del esnórquel se caiga y no obstaculice la válvula de demanda cuando no se utiliza. Sin embargo, un buceador en apnea equipado con este diseño de esnórquel debe tener una mano libre para reemplazar la boquilla cuando se cae de la boca. ^{[ aclaración necesaria ]}
• Los snorkels D. Contour representan el desarrollo de diseño más reciente. Tienen una forma "envolvente" con curvas suaves que siguen de cerca el contorno de la cabeza del usuario, lo que mejora la comodidad de uso, ya que la menor resistencia hidrodinámica reduce las cargas de apoyo.

Un snorkel independiente consiste esencialmente en un tubo curvado con una boquilla que se inserta entre los labios y se sujeta con los dientes.

El cañón es el tubo hueco que va desde el extremo de suministro en la parte superior del tubo hasta el extremo de demanda en la parte inferior, donde se fija la boquilla. El cañón está hecho de un material relativamente rígido, como plástico, metal ligero o goma dura. El orificio es la cámara interior del cañón; la longitud, el diámetro y la curvatura del orificio afectan la resistencia a la respiración. ^[1]

La parte superior del tubo puede estar abierta a los elementos o equipada con una válvula diseñada para cortar el suministro de aire de la atmósfera cuando la parte superior está sumergida. Puede haber una banda roja o naranja alrededor de la parte superior para alertar a otros usuarios del agua de la presencia del buceador. La forma más sencilla de sujetar el tubo a la cabeza es deslizar la parte superior del tubo entre la correa de la máscara y la cabeza. Esto puede provocar que la máscara suelte si se hace sin cuidado; en la ilustración de los métodos de conexión se pueden ver otros medios de sujeción del tubo a la cabeza.

• A. La correa de la máscara se pasa a través del lazo moldeado en el cañón.
• B. La correa de la máscara se pasa a través del lazo de goma separable o del clip de plástico que se desliza sobre el cañón y se mantiene en su lugar mediante fricción.
• C. La banda elástica anudada al tubo de este snorkel americano de los años 50 se estira sobre la cabeza por encima de la máscara.
• D. La correa de la máscara se pasa a través del soporte de snorkel de plástico giratorio, ubicado aproximadamente a la mitad del cañón.

La boquilla, que se encuentra unida al extremo de demanda del tubo en la parte inferior del cañón, sirve para mantener el tubo en la boca. Está hecha de un material blando y flexible, generalmente caucho natural y, más recientemente, silicona o PVC . El más común de los múltiples diseños disponibles ^[66] presenta una brida curva con dos lengüetas para sujetarla entre los dientes:

• A. Boquilla con brida y dos orejetas en el extremo de la longitud de la manguera corrugada flexible diseñada para snorkel con manguera flexible.
• B. Boquilla con brida y dos orejetas al final del cuello corto diseñada para snorkel en forma de J.
• C. Boquilla con brida y dos orejetas colocadas en ángulo recto y diseñada para un snorkel en forma de L.
• D. Boquilla con brida y dos orejetas en el extremo de un codo flexible en forma de U, diseñada para combinarse con un cañón recto para crear un snorkel en forma de J.
• E. Boquilla con brida y dos lengüetas de mordida desplazadas en ángulo con una válvula de drenaje en el punto bajo.

Una desventaja de las boquillas con lengüetas es la presencia de los dientes al respirar. Cuanto más fuerte sujeten los dientes las lengüetas de la boquilla, menor será el espacio de aire entre los dientes y más difícil será respirar. Las lengüetas están diseñadas para mantener los dientes separados, lo que permite el paso del aire a través del espacio.

Entre las innovaciones recientes se encuentra el "snorkel plegable", que se puede plegar en un bolsillo para emergencias de los buceadores que no necesitan un snorkel en cada inmersión. ^[67] Uno para nadadores competitivos es un snorkel de entrenamiento ligero con tubos de entrada gemelos, que se vacía a través de una válvula bajo el agua, similar a la válvula de escape de una válvula de demanda de buceo, por lo que el espacio muerto está restringido al volumen de la boquilla; ^[68] otro es una "tapa restrictora" colocada dentro de un barril de snorkel "que restringe la respiración en un 40% para aumentar la fuerza cardiovascular y desarrollar la capacidad pulmonar". ^[69] Algunas características adicionales del snorkel, como las válvulas de cierre y drenaje, cayeron en desuso hace décadas, solo para regresar en la era contemporánea como dispositivos más confiables para su incorporación en snorkels "secos" y "semisecos". ^[14]

Los esnórqueles integrados son dispositivos tubulares simples o múltiples integrados con una máscara de buceo o natación y que se abren hacia dentro de ella, y una máscara de esnórquel es una máscara de buceo o natación con uno o varios esnórqueles integrados. La máscara de esnórquel integrada puede ser una media máscara, que encierra los ojos y la nariz pero excluye la boca, o una máscara de esnórquel de cara completa, que cubre los ojos, la nariz y la boca. Los primeros diseños de máscaras de esnórquel generalmente comprendían un tubo para respirar con una válvula de cierre activada por inmersión en la parte superior y una abertura inferior hacia la máscara, que podía cubrir la boca, así como la nariz y los ojos. Estos esnórqueles tendían a ser accesorios permanentes, pero una minoría se podían separar de sus casquillos y reemplazar con tapones que permitían usar las máscaras sin sus esnórqueles.

La década de 1950 fue el apogeo de las máscaras de esnórquel de la vieja generación, primero para los pioneros de la caza submarina y luego para el público en general que nadaba en su estela. Una autoridad de la época declaró que "la ventaja de este tipo de máscara es principalmente desde el punto de vista de la comodidad. Se ajusta perfectamente a la cara, no hay boquilla para morder y uno puede respirar por la nariz o la boca". ^[70] Otro concluyó que "las máscaras de esnórquel incorporadas son las mejores" y "una necesidad para quienes tienen problemas de sinusitis". ^[71] Sin embargo, otros, incluido un cofundador del British Sub-Aqua Club, consideraron que las máscaras con esnórquel integrado eran complicadas y poco confiables: "Muchas tienen el tubo de respiración incorporado como parte integral de la máscara. Nunca he visto la ventaja de esto, y esta es la opinión compartida por la mayoría de los nadadores submarinos experimentados que conozco". ^[72] Estos diseños tienden a tener un gran espacio muerto en la máscara además del espacio muerto de los esnórqueles. Seis décadas después, una nueva generación de máscaras de snorkel ha llegado al mercado.

Al igual que los esnórqueles independientes, los esnórqueles integrados vienen en una variedad de formas. La variedad de máscaras de generaciones anteriores con esnórqueles integrados resalta ciertas similitudes y diferencias:

• A. Modelo que encierra únicamente los ojos y la nariz. Un tubo de respiración permanente emerge de la parte superior de la máscara y termina en la parte superior con una válvula de cierre con flotador esférico.
• B. Modelo con mentonera para encerrar los ojos, la nariz y la boca. Dos tubos de respiración permanentes dobles emergen de cada lado de la máscara y terminan en la parte superior con válvulas de cierre "gamma".
• C. Modelo que solo incluye los ojos y la nariz. Dos tubos de respiración desmontables emergen de cada lado de la máscara y terminan en la parte superior con válvulas de cierre con flotador esférico. Se suministra con tapones para usar sin tubos de respiración, como se ilustra.

Los snorkels integrados se clasifican aquí provisionalmente por la configuración de su tubo y por la cobertura facial de las máscaras a las que están conectados.

Los primeros fabricantes y minoristas generalmente clasificaban las máscaras de esnórquel integradas por la cantidad de tubos de respiración que sobresalían de sus partes superiores y laterales. Sus breves descripciones de productos solían decir: "máscara de esnórquel simple", "máscara de esnórquel doble", "máscara de esnórquel doble" o "máscara de esnórquel dual". ^[73]

Un snorkel integrado consiste esencialmente en un tubo rematado con una válvula de cierre para bloquear la entrada de agua durante la inmersión y una abertura en la parte inferior hacia el interior de una máscara de buceo modificada a través de conectores moldeados en la goma de la falda o el plástico del marco.

Los tubos de snorkel integrados están hechos de materiales rígidos, resistentes pero livianos, generalmente de plástico resistente. En el extremo superior, están equipados con válvulas hechas de plástico, goma o, más recientemente, silicona. Se ilustran tres válvulas de cierre típicas de la primera generación.

• A. Válvula de bola que utiliza una pelota de ping-pong en una jaula para evitar la entrada de agua cuando se está sumergido. Este dispositivo puede ser la válvula más común y conocida que se utiliza en los esnórqueles de primera generación, ya sean independientes o integrados.
• B. Válvula "gamma" articulada para evitar la entrada de agua durante la inmersión. Este dispositivo fue inventado en 1954 por Luigi Ferraro , instalado de serie en todas las máscaras Cressi-sub con tubos de respiración integrados y se le concedió la patente estadounidense 2.815.751 el 10 de diciembre de 1957. ^[74]
• C. Válvula de flotador deslizante para evitar la entrada de agua cuando se está sumergido. Este dispositivo se utilizó en los esnórqueles de la marca Britmarine fabricados por la empresa Haffenden en Sandwich, Kent, durante la década de 1960.

Los esnórqueles integrados deben estar equipados con válvulas para cerrar la entrada de aire del esnórquel cuando se sumerge, de lo contrario, el agua se filtrará por la abertura de la parte superior e inundará el interior de la máscara. Los esnórqueles se fijan a las tomas de la parte superior o de los costados de la máscara.

El faldón de la máscara de buceo que se fija al tubo de respiración está hecho de caucho, un elastómero sintético o, más recientemente, un elastómero de silicona. Las máscaras de respiración de primera generación tienen una única lente ovalada, redonda o triangular redondeada sujeta en una ranura en el faldón de la máscara mediante una abrazadera de metal. Una correa o arnés ajustable para la cabeza garantiza un ajuste perfecto en la cara del usuario. El cuerpo de una máscara que cubre toda la cara está equipado con una mentonera para permitir un cierre hermético completo de la cara y evitar que la flotabilidad de la máscara la levante por la cara y exponga la boca.

Algunos diseños tenían características inusuales. Un diseño separaba los ojos y la nariz en compartimentos separados para reducir el empañamiento y el espacio muerto. Otros permitían al usuario quitar los tubos de respiración integrados e insertar tapones en su lugar, convirtiendo la máscara de respiración en una máscara de buceo común. Las máscaras de respiración de segunda generación pueden encerrar la nariz y la boca dentro de un bolsillo urinario interno que puede conectarse directamente al tubo de respiración único con su válvula de flotador en el extremo superior.

Las máscaras de esnórquel de media cara, o máscaras de esnórquel integradas, se basan en las máscaras de buceo estándar con tubos de respiración incorporados rematados con válvulas de flotador. Cubren solo los ojos y la nariz, excluyendo por completo la boca. Los esnórqueles integrados permiten a los nadadores mantener la boca cerrada, inhalando y exhalando aire por la nariz mientras están en la superficie del agua o justo debajo de ella. Cuando la parte superior de los esnórqueles se sumerge, se supone que sus válvulas activadas por flotador se cierran automáticamente, bloqueando la respiración nasal y evitando que la máscara se inunde. ^{[ cita requerida ]}

Aparte de los tubos integrados y sus conectores, las máscaras de buceo con tubo de respiración más antiguas generalmente usaban las mismas lentes, faldones y correas que las máscaras de buceo estándar sin tubo de respiración. Varios modelos de este tipo se podían convertir en máscaras estándar reemplazando sus tubos desmontables con tapones herméticos al aire y al agua. Por el contrario, la Typhoon Super Star de la década de 1950 y las máscaras de buceo con tubo de respiración Fish Brand M4D de estilo moderno-retro venían con conectores sellados pero preparados para tubo de respiración en la parte superior de la moldura del faldón. ^{[75] [76]} El híbrido "Marino" de US Divers de la década de 1950 comprendía una sola máscara de buceo con cobertura para ojos y nariz únicamente y un tubo de respiración separado para la boca. ^[77]

Existen numerosos ejemplos de mediados del siglo XX de máscaras de esnórquel disponibles comercialmente que cubren solo los ojos y la nariz, lo que requiere que el usuario respire por la nariz mientras está boca abajo en la superficie, pero permite respirar inmediatamente por la boca en caso de emergencia si se levanta la cabeza de manera que la boca salga del agua. Las versiones de nueva generación siguen siendo productos relativamente raros a principios del siglo XXI. ^{[ cita requerida ]}

Las máscaras de esnórquel de cara completa (FFSM) permiten a los usuarios respirar por la nariz o por la boca y pueden evitar el reflejo nauseoso en respuesta a las boquillas de esnórquel estándar. La ruta de aire respirable a través de una máscara de esnórquel de cara completa puede variar según el diseño básico y los detalles internos.

Algunas máscaras de esnórquel de primera generación eran máscaras de cara completa que cubrían los ojos, la nariz y la boca, mientras que otras excluían la boca, cubriendo solo los ojos y la nariz. No utilizaban una bolsa urinaria y tenían un flujo de aire bidireccional, con un gran espacio muerto y mezcla de aire fresco y exhalado en el volumen de la máscara. La mayoría de las máscaras de esnórquel de segunda generación son máscaras de cara completa que cubren los ojos, la nariz y la boca. El esnórquel integrado de una máscara de esnórquel de cara completa de segunda generación puede tener canales separados para el aire inhalado y exhalado para minimizar el espacio muerto mecánico, que es el volumen de aire exhalado inhalado en la siguiente respiración. No es posible eliminar todo el espacio muerto mecánico.

En todos los casos, el aire fresco entra por el tubo de esnórquel situado en la parte superior de la máscara cuando el usuario inhala. Éste pasa a la parte superior de la máscara y por la cara interior de la ventana de visualización. Si hay un divisor interior que aísla una bolsa urinaria, el aire de la sección superior pasará a ella a través de orificios previstos para tal fin. Estos orificios pueden estar equipados con válvulas antirretorno. A continuación, el aire entra por la nariz o la boca del usuario en los conductos de aire anatómicos, y una parte llega a los alvéolos de los pulmones, donde se produce el intercambio de gases con la sangre. Al exhalar, el aire vuelve a pasar a la bolsa urinaria y, si hay válvulas antirretorno en los puertos de entrada y la bolsa urinaria se sella correctamente contra la cara del usuario, se ve obligado a pasar a través del conducto de escape, ya sea a un tubo de escape alternativo en el esnórquel, o a los puertos de escape en el cuerpo de la máscara, y al exterior, ya sea por encima o dentro del agua. Si hay válvulas antirretorno en funcionamiento en el conducto de escape en cualquier punto y no hay fugas a otros espacios de aire, el aire exhalado no regresará a la bolsa urinaria por esta vía al inhalar. La posición exacta de las válvulas antirretorno en las partes de inhalación y exhalación del circuito puede afectar el espacio muerto efectivo hasta cierto punto, pero su presencia en ambas partes y un pequeño volumen de la bolsa urinaria son fundamentales para minimizar la acumulación de dióxido de carbono y la consiguiente hipercapnia. También es necesario que el sello del faldón de la bolsa urinaria contra la cara entre los dos compartimentos internos sea eficaz si la máscara depende de válvulas antirretorno en el molde urinaria para evitar el reflujo al compartimento superior. ^[4]

El bolsillo urinario y el flujo de aire unidireccional evitan que el aire exhalado, saturado de humedad y cálido, fluya sobre la superficie interior de la ventana de visualización, lo que reduce la cantidad de empañamiento. Los puertos de escape conducen desde el bolsillo urinario al exterior de la máscara, ya sea directamente o a través de conductos en los lados de la máscara. Un puerto de escape en la parte inferior del bolsillo urinario puede drenar cantidades moderadas de agua desde el interior de la cámara urinaria. Otras posiciones para los puertos de escape han sido a través de canales de esnórquel alternativos y en las sienes, que reducen la contrapresión hidrostática a costa de un camino de flujo más largo con más resistencia por fricción. El bloqueo manual de los puertos de escape de las sienes y la exhalación forzada drenarán el agua del interior de la máscara a través de un puerto de drenaje en la barbilla. Los detalles de diseño de los conductos y las válvulas afectarán el esfuerzo respiratorio a diferentes velocidades de flujo. Varios fabricantes con un historial de fabricación de aparatos de respiración para buceo y aparatos de respiración industriales utilizan variaciones de este sistema. Por lo general, proporcionan advertencias de que las máscaras no son adecuadas para la apnea o el esfuerzo prolongado. ^{[12] [4]}

A menos que el buceador sea capaz de equilibrar sus oídos sin taparse la nariz, una máscara de snorkel de cara completa solo se puede usar en la superficie o cerca de ella, ya que el diseño hace que sea imposible taparse la nariz. Una máscara de snorkel de cara completa con un bolsillo urinario que utiliza válvulas antirretorno en los puertos entre el urinario y las cámaras principales para forzar un flujo de aire unidireccional para minimizar el espacio muerto no se puede equilibrar exhalando parcialmente por la nariz o la boca durante el descenso, por lo que provocará que la máscara se apriete si se usa para bucear. ^[12]

Un problema con todas las máscaras de respiración de cara completa es que el faldón debe ajustarse bien alrededor de toda la cara para formar un sello hermético confiable y, dado que no hay dos caras con la misma forma, es necesario que cada usuario pruebe cada modelo de máscara para comprobar que se ajusta bien. Se pueden purgar pequeñas cantidades de agua a través del puerto de escape inferior, si lo hay, pero en caso de una inundación importante, se debe quitar toda la máscara para seguir respirando, lo que requiere correas de liberación rápida. ^[12]

Las máscaras de cara completa son fáciles de usar en condiciones ideales, sin conocimientos o entrenamiento especial, por lo que el usuario puede no aprender las habilidades de quitarse y limpiarse rápidamente, lo que puede ser necesario cuando las condiciones no son ideales y la máscara se inunda o el esfuerzo necesario aumenta los niveles de dióxido de carbono. En estas condiciones, el usuario no entrenado ni capacitado puede reaccionar de manera inapropiada o entrar en pánico, con riesgo de ahogamiento. ^[12] Las FFSM son considerablemente más voluminosas que las medias máscaras y bastante livianas para su tamaño debido a la resistente ventana de visualización de plástico, pero la ventana de visualización también se raya fácilmente. Algunos modelos pueden equiparse con marcos opcionales con lentes correctivos y sistemas de comunicación de voz inalámbricos. ^[12]

Como resultado de un número inusualmente alto de muertes por esnórquel en Hawái en 2019, ^[78] existe cierta sospecha de que el diseño de las máscaras puede provocar la acumulación de un exceso de dióxido de carbono, en particular en las versiones más baratas de máscaras de esnórquel de cara completa comercializadas por fabricantes sin experiencia en equipos de respiración. Se sabe que los altos niveles de dióxido de carbono inducen incomodidad, sensación de asfixia, necesidad urgente de respirar y pánico, que pueden combinarse con respuestas irracionales y un alto riesgo de ahogamiento. No es seguro que las máscaras sean las culpables, ni qué modelos, pero el estado de Hawái ha comenzado a rastrear el equipo que se utiliza en los casos de muertes por esnórquel. Además de la posibilidad de que las máscaras, o al menos algunas marcas de máscaras, tengan un espacio muerto excesivo y sean difíciles de quitar rápidamente en una emergencia, otras teorías incluyen la posibilidad de que las máscaras hagan que el snorkeling sea accesible para personas que tienen dificultades con el equipo de snorkeling tradicional, y que la facilidad de acceso puede resultar en más buceadores que carecen de habilidades básicas y experiencia o tienen condiciones médicas subyacentes, posiblemente agravando problemas que no están relacionados con el tipo de equipo que se utiliza. ^[79]

Durante la escasez relacionada con la pandemia de coronavirus de 2019-20 , algunas máscaras de snorkel de cara completa se adaptaron para usarlas como máscaras respiratorias de emergencia dispensadoras de oxígeno mediante el uso de adaptadores impresos en 3D y realizando modificaciones mínimas a la máscara original. ^{[80] [81] [82]} El productor francés de ropa deportiva y máscaras de snorkel Decathlon interrumpió temporalmente su venta de máscaras de snorkel, redirigiéndolas hacia el personal médico, los pacientes y las operaciones de impresión 3D. ^[83]

Ayudas para la visión

Si se utiliza un tubo de respiración independiente, el usuario normalmente llevará una media máscara de buceo o gafas de natación para mejorar la visión subacuática . Al crear un espacio de aire delante de la córnea, la máscara permite al buceador ver claramente bajo el agua. Las máscaras de buceo con escafandra autónoma y de apnea constan de lentes planas, también conocidas como placa frontal, una falda de goma blanda, que encierra la nariz y se sella contra la cara, y una correa para la cabeza para mantener la máscara en su lugar. Hay diferentes estilos y formas, que van desde modelos de forma ovalada hasta máscaras de menor volumen interno y pueden estar hechas de diferentes materiales; las opciones más comunes son la silicona y el caucho. Un buceador con esnórquel que permanece en la superficie puede usar gafas de natación que no encierran la nariz, ya que no es necesario igualar la presión interna. En este caso, se puede utilizar un clip nasal si es necesario.

Ayudas para la natación

Los dispositivos de ayuda para nadar más comunes que utilizan los buceadores con esnórquel son las aletas. También se puede utilizar un chaleco de esnórquel para flotar.

Protección ambiental

Es habitual que los buceadores usen protección contra la exposición al agua fría y a los rayos ultravioleta de la luz solar. El traje de neopreno es el más popular para la protección térmica, y un traje de neopreno, pieles de buceo o un chaleco antibalas proporcionan varios niveles de protección contra los rayos ultravioleta. Los trajes secos, que solían usar los buceadores durante la década de 1950 y principios de la de 1960, han experimentado un resurgimiento en el nuevo milenio para el buceo de superficie en lagos y ríos.

Para cumplir con la norma europea actual EN 1972 (2015), un tubo de snorkel para usuarios con mayor capacidad pulmonar no debe exceder los 38 centímetros (15") de longitud y los 230 centímetros cúbicos (14 pulgadas cúbicas) de volumen interno, mientras que las cifras correspondientes para usuarios con capacidades pulmonares menores son 35 cm (14") y 150 cc (9¼ pulgadas cúbicas) respectivamente. ^[64]

Las máscaras de snorkel integradas fueron excluidas específicamente del alcance de la primera norma nacional del mundo sobre snorkels y máscaras faciales, la norma británica BS 4532 de 1969: "Las máscaras y snorkels combinados en los que los tubos de snorkel se abren hacia las máscaras faciales no son aceptables según los términos de esta especificación". Actualmente (2023) no existe una norma definitiva para el rendimiento de las máscaras de snorkel de cara completa u otras formas de máscara y snorkel integrados, pero existen normas para equipos similares que pueden ser parcialmente aplicables y pueden ser útiles para estimar la seguridad probable en ausencia de requisitos legales. ^[4]

Las actuales reglas de natación con aletas de superficie de la Federación Mundial de Actividades Subacuáticas (CMAS) (2017) requieren que los esnórqueles utilizados en competiciones oficiales tengan una longitud total de entre 43 y 48 cm (17" y 19") y un diámetro interior de entre 1,5 y 2,3 cm (½" y 1"). ^[84]

Una máscara de esnórquel de cara completa puede considerarse como una combinación de la tecnología de los esnórqueles de tubo y las máscaras de gas , y en un grado considerablemente menor, de las máscaras de buceo de cara completa, que combinan la tecnología de las máscaras de gas y los reguladores de buceo , pero la máscara de esnórquel no contiene un mecanismo de reducción de presión para respirar gas, y no está destinada a usarse a profundidades significativas bajo el agua. Los requisitos de seguridad y ergonomía para las máscaras de gas son lógicamente los más directamente aplicables, y algunos de los requisitos para los esnórqueles, como EN 1972 (Equipo de buceo - Esnórqueles - Requisitos y métodos de prueba), también se aplicarán. Específicamente, el volumen máximo de espacio muerto de 230 cc es relevante, ya que el diámetro interior y la longitud del tubo no son relevantes si el paso de respiración es un circuito unidireccional para el componente del tubo, y el límite de esfuerzo respiratorio de 10 mbar (columna de agua de 100 mm, 0,1  msw ) tanto para la inhalación como para la exhalación es relevante. ^[4]

La mayoría de los requisitos funcionales para los aparatos de respiración de aire comprimido, como los especificados en la norma EN 250 (Equipo respiratorio. Aparato de buceo autónomo de aire comprimido de circuito abierto. Requisitos, pruebas, marcado), no son lógicamente relevantes ya que la máscara de snorkel no utiliza aire comprimido ni suministra aire a presiones ambientales elevadas. ^[4]

La norma EN 136 (Dispositivos de protección respiratoria - Máscaras faciales completas - Requisitos, pruebas y marcado) es relevante para algunos aspectos del rendimiento y proporciona un límite máximo de concentración de dióxido de carbono en máscaras con bolsas urinarias del 1 % a una tasa de ventilación de 50 litros por minuto. El límite de dióxido de carbono es el mismo para EN 1972 y EN 136. Este criterio ha sido utilizado por al menos un fabricante de FFSM. ^[4]

A modo de comparación, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos (OSHA) ha establecido límites para la concentración aceptable de dióxido de carbono en los entornos laborales. Estos son 0,5% en volumen (5000 ppm) para exposición continua (turnos de 10 horas en semanas laborales de 40 horas) y un límite de exposición a corto plazo del 3% (durante períodos de hasta 15 minutos). ^[4]