Simonie Michael

Simonie Michael
ᓴᐃᒨᓂ ᒪᐃᑯᓪ
Michael en 2002
Miembro de la Asamblea Legislativa de los Territorios del Noroeste
En el cargo de 1966 a 1970
Precedido por	Distrito creado
Sucedido por	Bryan Pearson
Distrito electoral	Ártico oriental
Datos personales
Nacido	( 02-03-1933 )2 de marzo de 1933 [1] cerca de Iqaluit , Territorios del Noroeste, Canadá
Fallecido	15 de noviembre de 2008 (15 de noviembre de 2008)(75 años) Iqaluit, Nunavut, Canadá
Profesión	Político Carpintero

Simonie Michael ( Inuktitut : ᓴᐃᒨᓂ ᒪᐃᑯᓪ ; ^{[2] : 497} primer nombre también escrito Simonee , ^[3] apellidos alternativos Michel ^{[2] : 455} o E7-551 ; ^[4] 2 de marzo de 1933 - 15 de noviembre de 2008) fue un político canadiense de los Territorios del Noroeste oriental (ahora Nunavut ) que fue el primer inuk elegido para una legislatura en Canadá. Antes de involucrarse en la política, Michael trabajó como carpintero y dueño de un negocio, y fue uno de los pocos traductores entre el inuktitut y el inglés. Se convirtió en un miembro destacado del movimiento de vivienda cooperativa inuit y un activista comunitario en Iqaluit , y fue designado para una serie de órganos de gobierno, incluido el precursor del Ayuntamiento de Iqaluit .

Después de convertirse en el primer miembro inuit electo del Consejo Legislativo de los Territorios del Noroeste , en 1966, Michael trabajó en iniciativas de infraestructura y salud pública. Se le atribuye haber llamado la atención pública sobre los efectos deshumanizadores del sistema de numeración de disco que se utilizó en lugar de los apellidos para los inuit, y haber impulsado al gobierno a autorizar el Proyecto Apellido para reemplazar los números por nombres.

Michael nació entre Kimmirut (entonces Lake Harbour) e Iqaluit (entonces Frobisher Bay), ^{[5] : 43} y fue descrito como oriundo de Apex, Iqaluit . ^{[6] : cap.10} Su padrastro, Tigullagaq, trabajaba para la Compañía de la Bahía de Hudson . ^{[6] : cap.1} Mientras Michael era un niño durante la Segunda Guerra Mundial , la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos construyó varias bases aéreas alrededor de Iqaluit y lo empleó en una serie de trabajos: como lavaplatos, cocinero, mozo de almacén, intendente y más tarde operador de equipo pesado. ^{[6] : cap.10} La construcción del aeródromo militar conduciría al desarrollo de la ciudad de Iqaluit, ^[7] pero dejó a Michael con varias impresiones negativas. Más tarde diría que el ejército estadounidense no compensaba gran parte del trabajo que realizaban los trabajadores inuit, incluidos tres meses de trabajo transportando madera. ^{[5] : 43} También recordó que cuando los residentes inuit fueron reubicados en una isla cercana para hacer espacio para los proyectos de construcción militar, no se les proporcionó ningún medio de transporte para viajar entre la isla y el continente. ^{[2] : 233}

A pesar de la política de separación racial impuesta por la Real Policía Montada de Canadá en Iqaluit durante la década de 1940 y la de 1950, ^{[2] : 242  [8] : 170  [9] : 14} Michael fue uno de los residentes que trabajó en varios empleos para el ejército estadounidense, y pudo aprender inglés a través de ese trabajo. ^{[6] : cap.10} Cuando tenía 15 o 16 años, se había hecho famoso por su habilidad como traductor. ^{[6] : cap.10} Se le ha descrito como el único inuk en Iqaluit que podía traducir entre inuktitut e inglés a mediados de la década de 1950, ^[10] aunque algunas fuentes mencionan a otros traductores en la misma época. ^{[6] : cap.10} Mientras trabajaba en la base militar estadounidense, Michael se hizo muy amigo de Joe Tikivik, quien más tarde se convertiría en su socio comercial. ^[11]

Durante los años siguientes, los empleados del gobierno canadiense que trabajaban en Iqaluit y sus alrededores buscaron a Michael debido a su conocimiento del inglés, por lo que tuvo numerosas interacciones tempranas con el gobierno canadiense. ^{[6] : cap.10} En la época en que Michael comenzó a trabajar como intérprete del gobierno, también se casó. Al comienzo del matrimonio, él y su esposa vivían con la madre y el padre de ella. ^{[6] : cap.10}

Antes de su elección para el Consejo Legislativo de los Territorios del Noroeste a la edad de 33 años, Michael trabajó como carpintero, ^{[12] : 116–117} y dirigió un servicio de taxis y autobuses. ^[10] Junto con Abe Okpik y Joe Tikivik, Michael también fundó Inuk Ltd., una empresa de limpieza y construcción que en un momento tuvo 50 empleados. ^{[10] [11]}

Michael fue un destacado activista en Iqaluit. Fundó una cooperativa de viviendas que construyó 15 casas nuevas en Iqaluit, ^{[12] : 117} en un momento en el que el movimiento de viviendas cooperativas era un foco importante del activismo inuit y rápidamente se convertiría en el mayor empleador del sector privado de los indígenas . ^[13] En 1956, Michael y su esposa se convirtieron en los primeros residentes de Iqaluit en tener una casa aislada construida. ^{[6] : cap.13} Michael también fue escultor y produjo varias tallas de animales. ^[14] Varias de sus esculturas se han vendido en subastas y algunas de ellas se han alojado en la Galería de Arte de la Universidad de Lethbridge . ^[15]

Antes de la candidatura de Michael para un cargo a nivel territorial, Ronald Duffy escribe que ya "había sido nombrado para casi todos los consejos y juntas de Iqaluit en los que los inuit [tenían] voz". ^{[12] : 117} Esto incluía el consejo municipal que precedió al Consejo de la Ciudad de Iqaluit . ^[10] Michael también fue uno de los dos inuuk elegidos en 1953 para asistir a la coronación de Isabel II como representantes de Canadá . ^[16]

Michael fue alentado a presentarse a las elecciones parciales de 1966 para el Consejo Legislativo de los Territorios del Noroeste por Stu Hodgson , más tarde Comisionado de los Territorios del Noroeste . ^{[17] : 65} La creación de varios distritos nuevos, aumentando el cuerpo legislativo hasta 13 miembros, ^[4] había dejado tres vacantes para mandatos de un año en el consejo sin ningún titular. ^[18] Michael se presentó a las elecciones en el distrito del Ártico Oriental contra dos candidatos no inuit: Welland Phipps ("Weldy"), el presidente de Atlas Aviation, y Gordon Rennie, alcalde de Iqaluit ^[19] y gerente de la tienda de la Compañía de la Bahía de Hudson ^{[17] : 65}  - y fue elegido para el quinto Consejo Legislativo de los Territorios del Noroeste . ^[10]

La elección de Michael lo convirtió en el primer legislador inuit electo en una provincia o territorio canadiense, antes de la elección de Peter Ittinuar como el primer miembro inuit del gobierno federal. ^[10] Algunas fuentes han identificado a Michael como el primer canadiense aborigen electo, ^[20] pero otros habían sido elegidos antes, como Frank Calder . ^[21] Aunque Michael fue el primer legislador inuit electo de Canadá, fue su segundo legislador inuit en general, desde que Abe Okpik había sido designado para el Consejo Legislativo de los Territorios del Noroeste en 1965. ^[22]

El discurso inaugural de Michael ante la Asamblea Legislativa duró 90 minutos y se pronunció en inuktitut. ^{[12] : 116–117} En este discurso inaugural, argumentó que las prácticas discriminatorias seguían siendo comunes en los Territorios del Noroeste, a pesar de que el consejo había aprobado una legislación que prohibía la discriminación. ^[4] Como ejemplo, mencionó el salón del Arctic Circle Club, en el que a los inuit no se les permitía beber. ^[4] El salón puso fin a esa política poco después del discurso de Michael. ^[4] Sin embargo, en respuesta a que Michael hablara en inuktitut, la legislatura adoptó una regla según la cual todos los comentarios posteriores a la asamblea tendrían que ser en inglés. ^{[17] : 66}

El tema con el que Michael se identifica más estrechamente es la primera acción legislativa sobre la cuestión de los números de disco inuit . En la década de 1940, el Gobierno de Canadá había decidido que no podía rastrear a los inuit usando sus nombres tradicionales, y asignó números a cada inuk individual usando un tipo de sistema de placa de identificación . Michael se pronunció en contra de este sistema en la Asamblea Legislativa, explicando que su correo se enviaba a Simonie E7-551 en lugar de a Simonie Michael, y protestando ante el Comisionado de los Territorios del Noroeste para que su correo se enviara a su nombre completo. ^[23] Aunque esta cuestión había sido planteada previamente por Abe Okpik en la Asamblea Legislativa y cada vez estaba adquiriendo mayor relevancia, ^[24] a Michael se le atribuye ampliamente el mérito de atraer la atención de la prensa e impulsar al gobierno a aprobar una moción que autorizaba el Proyecto Apellido , en el que Okpik pasó los años entre 1968 y 1971 viajando por los Territorios del Noroeste y registrando el apellido preferido de cada inuk para reemplazar sus números de disco. ^{[20] [23]} El discurso de Michael sobre el sistema de numeración de discos ante el consejo territorial ha sido identificado como el detonante que llevó al fin del sistema. ^[25]

Michael participó en varias mociones relacionadas con la infraestructura y la salud en la legislatura. En respuesta al aumento del alcoholismo, promovió un referéndum que restringió la disponibilidad de licor en Iqaluit a fines de la década de 1960. ^{[26] : 173} Impulsó la creación de infraestructura que haría que la atención médica fuera más accesible en Iqaluit, ya que la práctica predominante era trasladar a quienes necesitaban atención médica importante fuera de Iqaluit a centros médicos en otros lugares, lo que hacía que los enfermos viajaran y permanecieran separados de su familia y comunidad durante su tratamiento. ^{[26] : 202}

Michael hizo de la vivienda un tema legislativo de gran importancia. En 1969, participó en la legislación para mejorar las condiciones de vida en Clyde River . La ciudad albergaba a 210 personas, pero estaba construida sobre una capa de muskeg que cubría el permafrost , lo que hacía que la construcción fuera un gran desafío y el drenaje del agua una preocupación perenne. ^{[2] : 100} Había poca disponibilidad de atención médica y una escuela superpoblada que albergaba a 88 estudiantes, más de los que tenía los recursos para acomodar. ^{[2] : 101} Michael participó activamente en las discusiones legislativas sobre cómo abordar estos desafíos a través de un programa de construcción a gran escala. ^{[2] : 100}

Michael también recorrió las islas Belcher en 1969 con Stu Hodgson. ^{[2] : 455} Al encontrar que la situación de la vivienda allí era una de las peores en los Territorios del Noroeste, escribió al gobierno federal y abogó por que se construyeran allí 20 nuevas casas permanentes. ^{[2] : 455} Estos esfuerzos, y los del Comisionado de los Territorios del Noroeste, impulsaron al gobierno federal a estudiar la situación y, en última instancia, proporcionar materiales para viviendas de emergencia. ^{[2] : 456}

Después de servir durante cuatro años en la legislatura, Michael fue sucedido por Bryan Pearson como representante del distrito del Ártico Oriental en 1970. ^[27] Después de dejar el gobierno, varias de las pequeñas esculturas de animales de Michael se vendieron en subasta, ^[15] y dio algunas entrevistas sobre su vida. ^[2] Murió en Iqaluit el 15 de noviembre de 2008, a la edad de 75 años. ^[16]

Michael fue elegido sólo dieciséis años después de que los inuit obtuvieran el derecho a votar en 1950, y sólo seis años después de que el sufragio se expandiera verdaderamente en 1960 al poner las urnas electorales a disposición de todas las comunidades inuit. ^[28] Esta expansión de los derechos de voto siguió siendo controvertida; por ejemplo, en 1962, el entonces senador Thomas Crerar la calificó de "error" y abogó por revocar el derecho de los inuit del Ártico oriental a votar. ^{[12] : 227} El año 1967, cuando Michael comenzó a servir en el consejo legislativo de los Territorios del Noroeste, también fue el primero en que el consejo se reunió de forma permanente en el norte; anteriormente se había movido por los territorios, a menudo reuniéndose en Ottawa y gobernando los Territorios del Noroeste de forma remota desde allí. ^[29]

En este contexto, Eva Aariak , la primera ministra de Nunavut , describió la elección de Michael como "un importante paso adelante en la evolución de nuestro territorio y sus instituciones democráticas". ^[10] De manera similar, los académicos Peter Kulchyski y Frank James Tester identifican a Michael como un miembro importante de una generación "única" de líderes inuit "que aprovecharon su tiempo para forjar una nueva política en el ártico", y cuyo liderazgo "merece un reconocimiento especial". ^{[26] : 278} Como el primer inuit elegido en una legislatura canadiense, Michael describió su papel como "contarle a la gente blanca sobre los esquimales ". ^[4]

Michael recibió la Medalla del Jubileo de Oro de la Reina Isabel II en 2002. ^[30] Dos calles recibieron su nombre en Apex: Simonie Michael Crescent, ^[31] y Simonie Michael Lane. ^[32] En 2020, un barco que era propiedad de Michael estaba en la playa de Apex y hubo propuestas para preservarlo. ^[33]